– Думаешь?
– От большой дружбы мужей у подруг не отбивают. Вот выйди я замуж, ты бы стала охмурять моего супруга?
– Никогда в жизни!
– И я твоего тоже. А Жанна стала. И какой из этого вывод?
– Она Марине завидует.
– Правильно. А где зависть, там и до ненависти один шаг.
Так и не придумав, как им вычислить Артема, подруги закончили работу. Сегодня они задержались позже всех. Уже последняя девочка – старательная Катенька ушла, не забыв вежливо попрощаться с хозяйками, а Кира с Лесей все сидели, ломая головы над очередной проблемой.
Выход нашла Леся.
– А что, если нам проследить за Мариной?
Кира подняла голову.
– Ничего пооригинальней не остается.
– Мы уже побеседовали со всеми, кто ее знал. Да, про наличие у Марины любовника люди были осведомлены. Но никто не может назвать его имени.
– Почему же! Его зовут Тема.
– Но это не тот Артем из офиса! Это какой-то другой Артем. А где его искать, неизвестно.
Но чтобы приступить к слежке за Мариной, надо было переодеться и хоть как-то замаскироваться. В этом сомнений у подруг не возникало.
– Марина видела нас с тобой в бассейне. Хоть она и казалась расстроенной, но ведь память-то у нее не отшибло.
– Постой, у меня есть идея!
И Леся бросилась в кладовку, где уборщица держала свои швабры и ведра. Туда же сотрудницы маленького туристического агентства прятали разные ставшие ненужными им вещи. Кто-то оставлял старые сапоги со сломанными каблуками. Чинить их было дороже, чем купить новые. Но при этом, купив новые шузы, рука не поднималась окончательно расстаться со старыми и любимыми.
Тут же хранились прочитанные книжки, диски с фильмами и музыкой, просроченные коробки с конфетами, побелевший от старости шоколад и засохшие букеты. Весь дружный коллектив турфирмы «Орион» составляли девушки в возрасте от двадцати до сорока лет. Все они были хороши собой или, во всяком случае, умели создать такое впечатление. И как водится, у каждой было энное количество более или менее страстно влюбленных в них поклонников.
Все эти поклонники, само собой разумеется, тащили предмету своего обожания подарки. Не сговариваясь, они волокли то, что считали самым подходящим. Почти никто из них особо не задумывался над тем, что шоколад губителен для стройной талии девушки и вызовет у объекта любви не удовольствие, а скорей раздражение. Что кино лучше посмотреть на широком экране в романтичном полумраке кинозала, а вовсе не с плоского диска дома. Что букет цветов сам по себе неплох, но все же одних цветов маловато.
Нет, намеков ошалевшие от страсти кавалеры не понимали. Выпучив глаза и блея от усердия, тащили обычный набор – букет, шоколад, диск. Иногда попадался оригинал, добывающий билеты на концерт или хотя бы автограф с этого концерта, но такие оригиналы ценились на вес золота. Ведь известно, если мужчина изобретателен в чем-то одном, то он и в самом главном тоже вас не разочарует.
Среди коробок с такого рода старьем Леся разыскала мешок с прошлогодними маскарадными костюмами. Они очутились тут вместе с прочими прошлогодними подарками, потому что приволок их один из очередных кавалеров Леси. Его тетя служила в театре костюмером и отдала списанные за негодностью сценические костюмы племяннику.
Молодой человек счел, что это будет хорошим новогодним презентом его любимой. Не стоящим ему ни копейки и при этом запоминающимся. И он не ошибся. Новогодний корпоратив получился превосходным. Все нарядились в костюмы, нацепили маски и позвали гостей. В благодарность за получившийся бал-маскарад Кира закрыла глаза на отсутствие Леси на ее рабочем месте на целых пять рабочих дней, последовавших за праздниками.
Кавалер уже давно растворился в небытие, а вот его подарок остался.
– Помнишь, как тогда было весело?
– И что с того сейчас? Предлагаешь одеться в костюм Белоснежки или Зайчика?
– Нет. Но тут есть и другая одежда.
– Костюм «Черной Бороды»? Отличная маскировка! Ничего, что пират был одноногим и одноглазым?!
– Не преувеличивай. Тут есть вполне подходящие вещички.
С этими словами Леся извлекла красные брючки, сшитые из такой яркой блестящей ткани, что от одного взгляда на нее кровь закипала в жилах. К этим брючкам шел такой же алый плащик, обшитый золотым галуном. И шляпа с пышным пером. Костюм мушкетера. Но перо давно отвалилось, а золотой галун отпоролся.
– Ты наденешь это! И не спорь! А я себе возьму вот это платьице.
И Леся извлекла нечто паутинообразное.
– Свадебный наряд Дюймовочки, – пояснила она в ответ на удивленный взгляд Киры. – Имеется еще фата и…
– И крот!
– Нет. Крота нету. Да и фату я не стану надевать. А платье нацеплю.
– Не побоишься? На улице далеко не лето. По вечерам бывает морозно.
– Тут есть отличный парик. Он от другого костюма, но длинный и теплый! Главное, чтобы ноги и голова в тепле были. Остальное – ерунда.
Но переодевшись и став решительно неузнаваемыми, подруги задумались. А на чем они поедут?
– Марина вроде бы не видела наш «гольфик».
– А вдруг? Нет, рисковать нельзя.
На что сменить верные колеса? Девушки растерялись. Они потратили так много времени на переодевание самих себя, напрочь забыв о том, что выдать их может собственная машина!
– Пошли вниз. Есть идея.
Бизнес-центр, в котором подруги счастливо арендовали помещение под свою турфирму, существовал уже не первый десяток лет. Штат сотрудников регулярно обновлялся. Но один – охранник дядя Петя был тут всегда. Во всяком случае, подругам так казалось. За эти годы из простого охранника дядя Петя дорос до помощника начальника службы безопасности. Обзавелся собственными помощниками и был облечен теперь властью и полномочиями.
Но такое возвышение почти никак не сказалось на самом дяде Пете. Он по-прежнему был простым и душевным мужиком, любящим посудачить о том о сем. Подруги никогда не забывали поздравить его с «мужским» днем 23 февраля и вручить в подарок дежурный флакон туалетной воды, которую дядя Петя принимал с неизменной радостью.
– Сам-то я никогда такой дорогой штуки бы себе не купил, но жене нравится, когда от меня приятно пахнет. Спасибо вам, девчонки.
Но экономя на одеколоне, дядя Петя умел быть щедрым в другом. И вот сейчас Кира очень кстати вспомнила о том, что в прошлом месяце дядя Петя купил себе новую машину – красавец «Опель» сверкал новенькими фарами и благоухал кожаной обивкой салона напротив входа в их бизнес-центр. И всякий раз, завидев издалека своего знакомого, дядя Петя небрежно щелкал брелком сигнализации.
– Вот незадача! – изображал он растерянность. – Случайно нажал! И как вам моя новая машинка? Правда, великолепная?
Разумеется, Кире и в голову бы не пришло попросить у дяди Пети ключи от его «Опеля». Садиться в новую машину дядя Петя никому не позволял. Первое время он сам к ней прикасался с трепетом, всякий раз протирая тронутое место чистой бархаткой. Теперь страсти немного поутихли, но дядя Петя до сих пор садился в свою машину, лишь предварительно переобувшись.
– Дядя Петя, а где ваш «инвалид»?
«Инвалидом» мужчина называл свою прежнюю машину. Была она китайского производства, но в далеком Китае с автомобилестроением дело обстояло еще не слишком хорошо. Может быть, даже было хуже, чем у нас самих. Этот опытный образец страдал множеством разнообразных недугов, включая постоянную потерю разных частей и невозможность достать им замену.
– То одно отвалится, то другое, – жаловался дядя Петя. – Замучался я с этой машиной. На складе постоянно запчастей нету. Вроде бы мелочь, ручка оторвалась, а без нее дверь не открывается. Трех лет не прошло, а машина уже вся развалилась. И как быть?
Насколько подруги знали, дядя Петя решил выждать срок в три года, когда не придется платить налог, и избавиться от надоевшей ему развалины. Подруги очень надеялись, что пока ему этого сделать не удалось.
– Так что там с «инвалидом»? Вы его еще не продали?
– В апреле, шестого, ровнехонько три года будет, как я его приобрел. Тогда и размещу объявление. А иначе налог платить придется. Оно мне надо? И так я с этим «инвалидом» сколько приключений имел. Нет уж, пусть теперь с ним другие мучаются.
– Значит, свободен ваш «инвалид»? Можете нам его дать?
– А вам зачем? – разинул рот дядя Петя. – Вроде бы, «гольфик» ваш на ходу. Конечно, уже не мальчик, но все-таки резво бегает.
– Сегодня нам нужна ваша машина.
– Зачем?
– К жениху на свидание едем. Хотим на жалость надавить.
– А, ну тогда в самый раз вам мой «инвалид» будет. Без слез на него и не взглянешь!
Получив ключи, подруги отправились на стоянку, где дядя Петя держал своего «инвалида» в ожидании шестого апреля. Несмотря на пощипывающий нос морозец, девушки чувствовали себя отлично. Надо же, как быстро они разрулили все имеющиеся проблемы. А сейчас еще и Марину с любовником выследят. Припрут голубков к стенке. Заставят признаться во всех грехах.
Глава 9
Внешне машинка дяди Пети смотрелась очень даже ничего. Серебристая, с какими-то симпатичными штучками. Отделка салона «умная кожа». По мысли производителя этот материал не должен был остывать при отрицательной температуре, но он почему-то все равно остывал.
Вот только забраться в машину оказалось возможным лишь через дверь пассажирского сиденья. Ручка водительского была сломана. Но мотор завелся. И уже одно это было хорошо. На прочие мелочи жизни, неработающий «ручник», омыватели, перегоревшую лампочку в правой фаре, а также неработающие стеклоподъемники можно было махнуть рукой. Обогрев заднего стекла тоже был подругам не очень-то нужен. Леся вполне могла информировать Киру о состоянии дел на дороге за их спиной.
Вот неработающая печка создавала куда больше проблем. На улице было довольно холодно, и подруги в своих легких маскарадных костюмах принялись стучать зубами. К тому же, если печка не грела, то мотор, наоборот, грелся исправно. И девушкам то и дело приходилось глушить двигатель, чтобы не дать температуре подняться до критической отметки.
– Вентиляторы накрылись. Все, какие есть. Если так дело пойдет, мы дяде Пете либо радиатор, либо сам двигатель загубим.
– Может быть, Марина никуда и не пойдет сегодня вечером.
Подруги успели подъехать к ее дому вовремя, благодаря чему стали свидетелями того, как примерно в семь – начале восьмого вечера Марина вернулась откуда-то к себе домой. Одета она была в прелестную жилетку из меха бобра. Руки прикрывали длинные перчатки до локтя, а на плечи спускались пышные фестоны из меха лисы. Несмотря на то что к вечеру похолодало, и даже ударил морозец, Марина не стала кутаться в длинную доху. Прекрасно понимала, ее ножки выгодней смотрятся в коротеньком наряде.
Стильная штучка была эта Марина! Знала толк в моде и умела нарядиться так, чтобы подчеркнуть все достоинства своей фигуры.
Марина промелькнула по двору так быстро, что подруги и глазом не успели моргнуть. Они только заметили, что выглядит она не огорченной, а скорей взбешенной. Но это было единственное их наблюдение, если исключить мысли о наряде Марины. Но по двору она пролетела кометой, а вот в квартире задержалась. И глядя на освещенные окна, подруги тосковали:
– А вдруг вовсе сегодня вечером дома останется?
– Только зря машину брали! – поддакивала Кира.
Впрочем, пока что в окнах Марины ярко горел свет. Задергивать шторы вдова не стала, и ее силуэт то и дело мелькал на фоне освещенного окна.
– Куда-то собирается, – всякий раз с надеждой изрекала Леся.
Ждать пришлось около часа. За это время подруги успели остудить мотор и основательно остудились сами. Стуча зубами, они то и дело совершали пробежку по двору. Но это помогало лишь ненадолго. Наконец Лесю осенило. В сумке у нее был ручной фен, который она брала в бассейн, да так и не выложила. Вытащив его, девушка сунула шнур фена в переходник, а переходник в «прикуриватель». Фен деловито загудел, и в машине стало вполне комфортно.
Радуясь своей сообразительности и запасливости (напрасно мужчины говорят, что в сумках у женщин всякое барахло, там и ценные вещи попадаются тоже), девушки стали ждать появления Марины в относительно сносных условиях. Конечно, им хотелось есть, хотелось горяченького кофейку, хотелось в туалет, но, в целом, жить было можно.
– Вот когда холодно – это плохо.
– А когда жарко – здорово.
– Даже в пустыне есть жизнь, люди там способны выжить.
– А вот в Арктике одни только полярники, да и те через несколько месяцев с ума сходят.
Наконец Марина появилась. Выглядела она, как обычно. То есть была оживлена, приветливо улыбалась соседям, словно оказывая им королевскую милость, здоровалась и шагала легко, невесомо.
– Не скажешь, что перед нами убитая горем вдова, – неодобрительно прошипела Леся.
– А чего ей убиваться? Мужа она вряд ли сильно любила. Вот его деньги – это да. А его самого – нет.
– Только денежки-то тю-тю! Все старик, отец заберет.
– Марина, наверное, этого еще до конца не осознала.
– Или у нее есть какой-то план.
Молодая вдова не стала пользоваться машиной мужа. То ли суеверно боялась, то ли просто не имела на нее документов. Так или иначе, Мариночка подняла хорошенькую ручку в туго обтягивающей ее кожаной перчатке и остановила попутку. Быстро договорившись с водителем, она уселась в салон.
Первая остановка была возле большого торгового центра. Мариночка велела шоферу дожидаться ее на стоянке, а сама порхнула к высокому зданию. Разумеется, подруги не могли упустить такого шанса. Леся последовала за Мариной, а Кира осталась остужать вновь нагревшийся мотор. При всей своей изобретательности и запасливости отремонтировать до конца китайское чудо в полевых условиях у подруг не получилось.
Кира как-то видела, что подобная беда приключилась с джипом на ралли во время прохождения им особо сложного участка пустыни. Но там рукастые мужики что-то разрезали, что-то подвязали веревочками, и в результате направили шланг омывателя прямо на радиатор. Вода охлаждала жидкость в радиаторе, а следовательно, и мотор. На экране все выглядело очень легко.
Но Кира лишь приблизительно знала, где у этой машины находится радиатор, и очень сомневалась, что сможет отличить шланг омывателя от шланга, по которому течет, к примеру, тормозная жидкость.
Так что лучше было не рисковать, сидеть тихо и надеяться, что холодная погода не позволит мотору слишком уж сильно греться. Внезапно Кира увидела Марину, которая вышла из здания магазина, вся обвешанная кульками и свертками. Следом за ней появилась и Леся.
– Ну? Куда она ходила?
– Ты не поверишь, в «Детский мир»!
– Куда? – вытаращилась Кира, не ожидавшая услышать ничего подобного.
– Накупила кучу всевозможных игрушек. Я думала, она все прилавки сметет. Хватала все подряд.
Наблюдая за тем, как Марина вместе с водителем пытаются запихнуть на заднее сиденье подарки, Кира задумалась. У супругов Савченко детей не было. Для кого же Марина купила игрушки? Да еще в таком количестве? Ясно, что не для чужого ребенка. Для чужого столько покупать не станешь.
На сей раз ехать пришлось недалеко. Несколько перекрестков, и такси свернуло во двор. Подруги увидели, что Марина вылезла из машины, с трудом извлекла все пакеты и поспешила к высившемуся неподалеку дому. По сторонам она не глядела. Явно шла хорошо знакомой ей дорогой. К этому времени уже порядком стемнело, и подруги вышли из машины, не опасаясь, что Марина их узнает.
Даже если Марина и увидит два силуэта, маячащих во дворе, в этих нарядах, к тому же в сумерках, она подруг никогда не узнает.
– Артемка! – внезапно услышали они знакомый голос молодой женщины.
И тут же ей ответил пронзительный детский голосок:
– Мама! Мамочка! Бабушка, моя мама приехала!
Подруги с изумлением наблюдали за трогательной картиной. На Марине повис кроха в таком толстом комбинезончике, что ребенок в нем едва мог двигать руками и ногами. Марина тоже обратила внимание на слишком красное потное личико ребенка и спросила женщину, которая подошла к ней следом за ребенком:
– Не слишком ли ты его кутаешь, мама?
– Ты меня еще поучи, поучи, – сварливо отозвалась стоящая рядом рослая тетка. – Небось тебя вырастила, и его тоже выращу! Не беспокойся!
– Ну, ладно, мама! Ты же знаешь, как я вас люблю!
Воспользовавшись тем, что Марина была полностью сосредоточена на ребенке, подруги подошли совсем близко и смогли услышать разговор между матерью и дочерью.
– Да уж, любишь, – сердито пробурчала мать Марины. – Через день заглядываешь. Муженек-то твой не против, что ты так часто сына родного навещаешь? Или снова разводом тебе грозится?
– Мама, не при ребенке, пожалуйста! – поспешно произнесла Марина и взглянула в сторону сына.
К счастью, ребенок был полностью увлечен подарками, которые привезла ему добрая чудесная мама. Самая лучшая на свете! Восторг был так явно написан на кругленьком личике мальчика, что оно буквально сияло. Впрочем, надо отдать должное, ребенок куда больше льнул к Марине, чем к ярким коробкам с новыми игрушками.
– И зачем ты ему снова столько игрушек накупила? – продолжала ворчать на дочь полная женщина. – И так вся квартира барахлом забита. Артемка уже от этих игрушек на стену лезет.
– Мама, не начинай, пожалуйста.
– Не Новый год, не день рождения, – зудела женщина. – Или запамятовала я? Праздник сегодня какой?
– Да, мама, если хочешь, то праздник.
И зябко передернув плечами, Марина сказала:
– Пойдем домой. Холодно что-то.
– Тебя не поймешь. То выведи Артемку, меня встречать, то теперь холодно тебе. Всегда ты, Маринка, безголовая была. Сначала сделаешь, а потом подумаешь, надо ли было!
И продолжая ворчать, как, наверное, ворчат на своих взрослых, но таких глупых, дочек матери во всем мире, женщина увела своих близких в дом.