– Не прошло и года, как они в нашем доме поселились, как Лидка совсем одна осталась. И как жить? За свет ей платить надо? Надо! За газ платить надо? Надо! За вывоз мусора, за горячую воду, за холодную воду, за…
Одним словом, избавившись от родственников-уголовников, Лидка всерьез затосковала. Хоть она и была в семье за последнюю шестерку, однако свою миску похлебки имела. И спала в теплой отапливаемой квартире. А тут к ней косяком потянулись жалобщики, то из Петроэнергосбыта, а то и из Газпрома. Впрочем, последняя организация ограничивалась письмами, но их содержание от раза к разу становилось все более и более угрожающим. Того и гляди, перекрыли бы газовые трубы, и привет!
– Вот Лидка и придумала, коли уж ее никто на работу официально не берет, она свои услуги нам – своим соседям предложила. Окна помыть, полы надраить, картошку из магазина притащить. Это все Лидка. Она у нас на все руки мастерица. И не пьет совсем. Со спокойной душой и ребенка ей можно поручить из школы привести. И в пятой, семнадцатой и тридцать восьмой квартирах она малышей в садик по утрам водит. Мамашам вставать в такую рань неохота, они Лидке по сто рублей платят, она и довольна. Триста рублей утром, триста рублей вечером. Это шестьсот. Еще с двумя собаками гуляет три раза в день. Снова шестьсот. Потом в магазин для Марии Федоровны, это еще сто. Да полы помыть у Ирки из двадцатой, это еще двести. Ну, так за день пара тысяч и накапливается, а то и побольше того. Лидка, она ведь не гордая, за работу копейки берет. А только целый день пашет. На эти деньги и живет. Обувь себе в секонд-хенде покупает. Дешевле выходит, чем стоптанные набойки у сапожника менять.
– Ну а при чем тут ваша соседка сверху? – остановила Кира разговорившуюся бабулю.
– Так я с чего и начала-то! – спохватилась бабушка. – Лидка и на Марину тоже батрачила. И почаще, чем на других. Марина ленивая и еще жадная. То есть на наряды ей денег не жаль, а вот прислугу нормальную нанять, тут ее жаба душит. Лидку к себе звала, если что сделать надо. Знала, что Лидка только с лица уродина, глаза у ней одного нет, а работает нормально.
– Значит, эта Лида работала у Марины домохозяйкой?
– Полы помыть, стекла протереть, за ерундой какой в магазин или аптеку сбегать – это все к Лидке. Ну, посуда и белье в машинках мылись-стирались, но загрузить-то эти машинки надо? Опять же, Лидкина забота. Вытащить, высушить, потом выгладить. Из домашних дел Марина только обеды готовила, да и то по настроению. Хочется ей, приготовит, а нет, так готовую еду из ресторана закажет.
– Но вы начали рассказывать с того…
– Да знаю я! – отмахнулась старушка. – Экие вы молодые все торопливые, право слово! И ведь, по идее, это нам, старикам, торопиться надо, смерть-то наша уж не за горами. А вам-то, молодым, куда спешить?
Подруги промолчали. Они уже поняли, что любая их фраза вызывает у говорливой старушки целый фонтан ненужной информации. Лучше уж они помолчат. Пусть бабушка говорит, как может. Авось когда-нибудь и доберется до сути происходящего.
– Вот Лидка намедни явилась ко мне, вроде бы за работой, а у самой физиономия вся такая красная. Вижу, сказать чего-то хочет, но не решается. Ну, пошла ей навстречу. Чего, Лида, говорю, случилось-то? А она как фыркнет, как расхохочется. Ох, говорит, знали бы вы, что Маринка со своим мужем в кровати вытворяют. Я у них уборку делала, киноцентр от пыли протирала да, видать, случайно на кнопку воспроизведения нажала. Сначала даже не поняла, чего включила-то. Экран огромный, вблизи и не разобрать ничего. Но как поняла, прямо вся уржалась! Звука почему-то не было, но и без озвучки видно было, как Антон перед Мариной в костюме собачки прыгает. А она вроде как дрессировщица в цирке. Чуть что ей не по нраву, она мужа по мягкому месту и стегает. Он у нее с табуретки на табуретку прыгает. Из одежды одни трусы шелковые с бахромой. И на голове шапочка смешная – колпачок блестящий с кисточками. Вроде как у цирковых животных бывают.
Подруги слушали и не знали, верить им или нет.
– Лида говорит, он уж так старался перед Мариной. И лаял, и визжал перед женой, и на задние лапки вставал, и подлизывался по-всякому. Ручки целовал да слова всякие, что нету ее на свете лучше, нету красивее, нету добрее. Это он про Маринку-то! Вот что любовь с мужиками делает. Он ей – лапочка, цыпочка, сладкая. А по мне, так я хуже гадины в жизни своей не встречала. Хорошо хоть, что сталкивались с ней не так часто. А вот Лидка, так та целые дни с Мариной тет-а-тет в пустой квартире проводила. Уж всякого навидалась, надо думать.
Но подруги уже поняли, что тот раз, когда Лидка примчалась с откровениями о личной жизни Марины, был единичным. Очень уж домработницу «распирало» от увиденной любовной игры между хозяином и Мариной. Вот и не выдержала, прибежала, выболтала чуток. Но про остальные художества своих хозяев рот держала на замке.
И выяснив у старушки номер квартиры Лиды, девушки отправились к домработнице.
Жила Лида на первом этаже. Едва услышав, что с ней хотят поговорить, тут же распахнула дверь. Не очень-то осторожно. Впрочем, опасаться Лидке было нечего. Красотой она не блистала настолько сильно, что вряд ли вызвала бы какие бы то ни было эмоции даже у самого что ни на есть сексуального маньяка.
Сколько ей было лет, сказать подруги не брались. Пожалуй, лет тридцать. Но от природы ноги у Лидки были кривые. Волосы редкие и какого-то неопределенного цвета. Физиономия опухшая, нос перебит. Одним словом, вид ее мог бы вызвать жалость, если бы не боевой огонь, горевший в ее единственном уцелевшем глазу. Второй, стеклянный, тусклый и мутный, смотрел на мир как-то искоса. И поэтому подруги долгое время не могли приноровиться. Им все время казалось, что Лидка разговаривает не с ними, а обращается к кому-то еще, кого они сами не видят.
– Мы вам хотим предложить одно дело.
– Работа мне всегда нужна, – бодро откликнулась Лидка. – Каждая копейка на счету.
Еще бы! Лидка снабжала передачами всех своих «сидельцев». И чтобы прокормить три взрослых рта, ей приходилось пошевеливаться. А не то вернувшиеся с зоны родичи могли и прибить Лидку за непочтительность и скудные харчи.
– Чего делать надо?
– Прямо тут говорить?
– Проходите, – спохватилась Лида. – Да не разувайтесь, чай, не у себя дома!
Квартира у нее была большая, но порядком уже захламленная. Убираясь у чужих людей, Лидка с редким равнодушием относилась к собственному обиталищу. Поддержание порядка тут ложилось на жиличек, которым оборотистая Лидка сдала две пустовавшие у нее в квартире комнаты. Но и жилички на ниве домашнего хозяйства особо не надрывались.
Поэтому на кухне, куда Лидка привела подруг, с трудом удалось расчистить местечко для всех троих.
– Какая работа? – тараторила нетерпеливая Лидка. – Учтите, я еще в нескольких местах подрабатываю, так что на целый день никак не могу.
– Не беспокойтесь, много времени и не понадобится.
– Ну а чего делать-то надо? Если что-то криминальное, то я не по этому делу. У меня все мои сидят. Если я тоже сяду, что с нами будет? Квартиру у нас точняк отберут. Да и несладко на зоне без грева с воли.
Лидка рассуждала очень здраво. И от этой рассудительности подругам стало сначала жарко, а потом жутко холодно. Это же как надо изувечить морально человека, чтобы он жил такой жизнью и не стремился ни к какой другой? Но сама Лидка явно не сознавала, что жизнь ее кошмарна. Была деловита и вполне даже довольна собой. Принялась загибать пальцы, вспоминая своих клиентов и поминутно повторяя, что ни к какому криминалу она сейчас не способна.
– Никакого криминала и не потребуется. Мы хотим расспросить вас про Марину. Марину Савченко.
– А что такое? Нормальная хозяйка. Платит мне исправно. Каждый день по семьсот рубликов отстегивает, а то и по тыще.
Но тут же Лида прикрыла рот руками.
– Ой! А вы не из налоговой? Если из налоговой, то сразу учтите, я ничего у Мариночки не получаю. Из чистого сострадания у нее убираюсь. Мариночке одной тяжело, вот я ей и помогаю по-соседски.
В единственном глазу Лидки заплескался страх, и подруги поспешили ее успокоить.
– Нам твои доходы без интереса. Мы по поводу Марины и ее мужа. Мирно они жили между собой? Любили друг друга?
– А чего это я должна вам рассказывать? – подбоченилась Лидка. – Ничего я вам не скажу!
– Скажешь, голубушка. Если не хочешь пойти за соучастие, все скажешь.
И Кира сунула под нос Лидке фальшивое удостоверение сотрудника полиции. У Леси в сумочке лежало точно такое же. В обоих документах по круглой печати шла надпись мелкими буковками: «Розыгрыш». Таким образом, удостоверение никак нельзя было счесть настоящим. Но все, кому подруги его предъявляли, почему-то не разглядывали печать, а сразу же пугались и принимали девушек за сотрудников полиции.
Вот и Лидка попалась на эту уловку. Выражение ее глаза мигом поменялось. Страх уступил место льстивому подхалимажу пополам с откровенной опаской. Лидка знала, что любви со стороны правоохранительных органов она и ее семейка вряд ли заслуживают. Но вроде бы ей самой лично опасаться было нечего.
– В чем соучастие-то? – хмуро спросила она. – Маринка, она из порядочных. Что любовника имеет, так то законом не преследуется. Это только ее дело и ее мужа.
Хлоп! И сразу в дамки! Подруги просто не верили, что вот так с первого выстрела взяли и выбили «десяточку»!
– У твоей хозяйки есть любовник?
– Ну… Имеется.
– Кто такой?
– А я почем знаю? Мужик. Звать Артемом. Марина с ним днем или утром встречалась, когда муж на работе.
– И где они встречались? У нее дома?
– До такой глупости Марина еще не дошла. Нет, к нему ездила. Или в гостиницах устраивались, не знаю. Но дома у Марины этот Артем только один раз был.
– Почему ж посмел? Это же неосторожно.
– Работает он с мужем хозяйки, вот поэтому и набрался наглости, заявился. Вроде как бумаги какие-то принес. Только бумаги он мог бы и прямо Антону Петровичу в офисе отдать, зачем же домой, да еще в отсутствие самого Антона Петровича заявляться? А он заявился! Я как услышала, что его Артемом звать, сразу же всю фишку просекла. Любовник это, тот самый, которому Марина по телефону постоянно названивает! Не выдержал, значит, притащился.
– Небось, целоваться сразу принялись?
– А вот и нет. Я же дома была. Как же при мне страсть проявить? Наоборот, Марина с ним холодно держалась. Только он это, больше некому!
– И как тебе этот Артем понравился?
– Ничего. Смазливый. На бабу смахивает, мне такие мужики не нравятся. Альфонс только.
– Почему альфонс?
– Да хотя бы потому, что Марина ему всегда сама звонит. Не он ей, а она ему. Ясно почему, Артем этот просто денежки тратить не хотел. И подарков он Марине не делает. Но все равно она находит его неотразимым. Она ему прямо так по телефону и говорила: «Темочка, ты мой лапусечек. Ты моя крошечка любимая. Хочу тебя все время обнимать. Знаю, что нам надо быть поосторожнее, пока все не кончится, но ничего не могу с собой поделать! Мчусь к тебе, мой птенчик». Ну, и еще всякие ласковые словечки прибавляет. Типа, моя рыбка, счастье мое, радость моя, твоя мамочка к тебе сейчас приедет. Сюсюкается с ним, прямо как с младенцем. Хотя младенцев, вообще-то, не переваривает. И чужих детей всегда от себя гонит. Бывало, войдет в лифт, и если ребенок какой вместе с ней сядет, Марина всегда на его мать шипит. Мол, не подпускайте вашего слюнявого ко мне. Не хочу, чтобы одежду испортил.
Да, к детям Марина была холодна. Даже в бассейне она не особенно цацкалась со своими маленькими воспитанниками, хотя это была ее прямая служебная обязанность. Наверное, она куда охотней взяла бы себе старшую группу, реальных чемпионов, да только не удалось ей это. Старших воспитывали заслуженные тренеры страны. Не имеющая никакого стажа тренерской работы Марина пока на такую должность не тянула.
Но тотчас мысли подруг вернулись к куда более важной информации. Итак, у Мариночки имелся любовник. И еще у нее был богатый муж, который прыгал под ее команды, словно цирковая собачка. Интересно, и что из этого могло следовать дальше?
Подруги невольно переглянулись. Одна и та же мысль пришла им в головы одновременно. А уж не Марина ли прикончила своего муженька? Просто для того, чтобы на свободе предаваться любви со своим обожаемым мужчиной?
Глава 4
Но Лидка не давала подругам сосредоточиться и подумать. Она трещала без умолку. Дождавшись возможности излить накопившуюся у нее информацию, Лидка охотно выбалтывала ее тем, кого считала следователями. Она рассказала и про то, что хозяйка на этом Артеме совсем помешалась. В последнее время звонила ему даже в те моменты, когда муж бывал дома. Пусть он и не присутствовал при этом разговоре, Марина всегда уходила в дальнюю комнату, но все равно господин Савченко мог же услышать!
– Не церемонилась она с ним.
– А как Марина вообще относилась к своему мужу? Любила его?
– У него деньги были. Много денег. Так и относилась. А он вовсю вокруг нее крутился.
– Ну, то, что он-то ее обожал, мы знаем. А вот она его?
– Кто вам сказал, что хозяин свою жену обожал?
– Но он это всячески подчеркивал. И на людях иначе как цыпочкой или лапочкой не называл.
– Мало ли, что там мужик на людях говорит! Лицемерные они очень оба. Что она, что хозяин. Хитрые. Ни единого словечка друг другу не скажут по-простому. Все у них с намеком, все с ухмылочкой. Ну, Марине от мужа его деньги нужны, это ясно. А вот чего ему от нее надо, я так до сих пор и не поняла. То ли досадить кому-то хочет, то ли еще чего.
Лидка была наблюдательна, но не очень умна. Лишь выложив подругам почти все, она внезапно спохватилась:
– Эй, а чего вы вдруг моими хозяевами-то заинтересовались? Ну, изменяет Маринка мужу, что с того? Не убивает ведь она его. И он ее не убивал. Он и знать ничего об ее изменах не знает.
– А вот тут ты не угадала.
– Че? – разинула рот Лидка. – Антон Петрович знает про Артема? Ой! Поняла! Он и вас нанял, чтобы вы за Мариной следили! Сейчас у полицейских зарплата – кошка наплакала, а тут Антон Петрович с тугим кошельком! Он вас нанял!
– Нет. Ты все неправильно поняла. Дело в том, что Антон Петрович… Он убит!
– Убит? – Еще шире открыла рот Лидка. – Как убит?
– Проникающее ножевое ранение в брюшную область.
– Когда же это случилось? – Совсем выпала в осадок Лидка.
– Этой ночью.
Лидка порозовела и с явным облегчением воскликнула:
– Не, на меня убийство не повесите!
– Да мы и не…
– Знаю, как вы работаете! Небось думаете, коли у меня вся семья за решеткой, то и я такая же? Ничего не такая! И ночью у меня алиби! Мы с моими жиличками халтуру взяли. Они обе малярши, большой объект покрасить за ночь надо было. Мы с ними всю ночь кистями мазюкали. К утра насилу управились. Они на основную работу, я по своим клиентам. Только сейчас домой вернулась, хотела уже к Марине подняться, а тут вы.
– Мы и не собирались обвинять невиновных.
Поняв, что лично ей ничто не грозит, Лидка немного успокоилась.
– Убили, говорите, Антона Петровича? А кто?
– Вот это и предстоит нам выяснить.
Лидка помолчала, а потом внезапно схватила Киру за руку.
– Я знаю! Это она, тварь бледная, сделала!
– Кто? Марина?
– Не-а! Да и зачем Марине мужа убивать? Он и так на нее денег не жалел. Любой ее каприз со всех ног кидался выполнять. И свободы ее никак не ограничивал. Марина что хотела, то и делала. Крутила мужиком, как ей заблагорассудится. Нет, я про другую бабу говорю.
– Любовница?
– А фиг ее знает. Непонятно, откуда и появилась. Я ведь у Марины служу уже больше года. Как они с мужем в нашем доме поселились, так я к ней и нанялась. Так вот, целый год я наблюдала, как Марина к своему Артему бегала, а муж ни-ни. Ни единого разочка я его не застукала, чтобы он с другой бабой какой нежно ворковал или ему чтобы кто-нибудь звонил. А тут вдруг нате вам! Во дворе это случилось. И откуда эта бабенка появилась, никак в толк взять не могу. Вроде бы только что двор совсем пустой был, а вдруг она откуда-то выскакивает и Антона Петровича за руку хватает.
Лидка, которая наблюдала эту сцену из своего окна, сначала очень удивилась. Антон Петрович наглую особу не прогнал. Заговорил с ней вежливо и даже ласково.
– Тепло еще было. Ну, я окно отворила пошире и давай уши греть.
Женщина показалась Лидке сильно нездоровой. На голове у нее был повязан платок, несмотря на то что осень стояла теплая и был чудесный сентябрьский денек. Кроме того, женщина была очень худа. Просторный плащ развевался на ней, словно парус. Она разговаривала умоляющим тоном. Показывала какие-то фотографии Антону Петровичу. Но тот лишь отворачивался. Впрочем, и женщину от себя не гнал. И когда она дотрагивалась до него, странным образом светлел лицом.
– Но так продолжалось, пока Маринка из дома не вышла. Антон Петрович жену издалека еще заметил. Враз переменился. И эту женщину от себя гнать стал.
– И она ушла?
– Ушла. Только сказала напоследок: «Тебя люблю и ни в чем не виню. А Марину твою проклинаю!» Понимаете теперь?
Лидка уставилась на подруг. Но подруги не понимали.
– Убили-то ведь не Марину. Убили Антона Петровича.
– Ну! – воскликнула Лидка. – Только та женщина небось Марине так отомстить хотела. Тяжело ведь мужа потерять. Вот она и решила, убьет мужика, Марина слезами изойдет. Скорбеть по мужу станет. Того и гляди, сама в могилу следом за ним ляжет!
Может, и бывают такие преданные женщины и жены, но только не Марина, у которой имелся обожаемый Артемчик – лапочка и котеночек, к которому теперь Марина и помчится со всех ног. Еще бы, скучный, но богатый муж умер. Да здравствует полная свобода! Можно начинать жизнь с молодым любовником. Мучения закончились. Впереди новая светлая и прекрасная жизнь.
– Как ни крути, а Марине со всех сторон была выгодна смерть Антона Петровича. Она после его смерти и большое наследство получит, и свободу, и молодого красивого любовника в придачу при себе оставит. И не надо Марине больше будет по съемным углам от мужа прятаться. Приведет этого Артема сюда, и заживут, словно бы и не было никакого Антона Савченко.