Отведав компота, Кира окончательно примирилась с этой жизнью. И все же кое-что ее беспокоило:
– Все-таки никакой робот не заменит тепло человеческих рук. Лучше уж нормально платить людям, чтобы могли позволить себе обедать и ужинать в ресторанах.
– Менталитет у нас не такой. Русский человек лучше в кубышку лишний рубль положит, чем в ресторан пойдет.
Но Кире спорить о менталитете не хотелось. И откусив бутерброд с белым хлебушком, на котором лежал тонюсенький кусочек осетрины, она протянула:
– М-м-м… Ты, Леська, тоже молодец. Как тебе удается готовить такую вкуснятину? Я такой рыбы со времен своего детства не помню.
– Лисица приволок.
Кира уже справилась с осетриной и прихватила бутерброд с красной икрой, в уголке которого на подушке из сливочного масла притаился кругляшок яичка.
– Вкуснятина. И яйцо, и икра, и масло – все в меру. Где ты этому научилась, Леська?
– Так. Опыт. И некоторые мамины советы.
– Экономия должна быть экономной. И поэтому часть икры обязательно надо заменить яичком?
– Ты же помнишь, как моя мама «Наполеон» готовила?
– Ага, – с готовностью откликнулась Кира. – С заварным кремом. Вся прелесть заключалась в том, что съесть его надо было в первые же сутки, иначе он буквально расползался.
– Вот-вот.
– В этом и проблема многих рецептов эконом-класса. То там растечется, то изжога от введенного в рецепт маргарина образуется, а то от оклеенных крахмалом стен обои отваливаться начнут.
– Только у неумелых мастеров. Помнишь, какую шарлотку моя мама готовила?
– Пальчики оближешь!
– А ведь она клала в нее черствые куски батона и подбитые яблоки. Свежие продукты она в пирог принципиально не употребляла, считая, что их можно съесть и так.
Поддавшись ностальгии, подруги еще долго вспоминали, где и что им доводилось пробовать вкусного. И как-то неожиданно поняли, что далеко не всегда те вещи, которыми они восхищались в детстве, были дорогими по себестоимости. Например, бабушка Киры готовила потрясающе вкусную творожную запеканку, но ничего, кроме творога и муки, туда не клала. А пирожки с картошкой, которыми девочка объедалась на праздниках у бабушкиной подруги – бабы Кати, были и вовсе дешевле некуда. Да и крепкий мясной бульон, к которому они подавались, был сварен, увы, всего лишь из костей.
Шаря по сайтам, Кира неожиданно наткнулась на картинку, которая ее зацепила.
– Посмотри. – Ткнула она подругу в бок.
Леся, которая как раз в этот момент рассказывала, как лихо в девяностых она научилась делать голубцы с гречневой кашей, блюдо, которое нипочем нельзя было отличить от настоящего, замолчала и уставилась на экран.
– Ну и реклама! Курица с пиццей в зубах.
– В клюве.
– Это еще как посмотреть. У этой птички полный рот зубов. Взгляни внимательней!
Зубы данной курочки запросто могли бы послужить рекламой какой-нибудь стоматологической клиники. Да и мощные челюсти, которыми курочка сжимала огромную коробку с пиццей, тоже. На коробке было написано крупными буквами – «Цыпа-пицца».
– Надо полагать, название фирмы.
– Если так, то они выбрали неподходящую рекламу.
Тощие голенастые куриные ноги были почти напрочь лишены растительности, за исключением редких пучков на коленях, и выглядели отталкивающе. Глазки выпучены. Крохотные крылья были судорожно прижаты к спине. Весь вид куренка вызывал острую жалость. Было видно, что держать такую тяжеленную коробку в клюве ему невыносимо трудно. Куренок вытягивал шею и буквально лопался от непомерного усилия.
– Интересно, что художник хотел этим сказать?
– Лучше посмотри сюда. Вот все их телефоны и адрес.
– Позвоним?
– И что скажем? Пришлите к нам тех двоих, кто работал вчера вечером на развозке возле бассейна?
Но все решилось само собой. Стоило Кире набрать номер и выслушать полученный ответ, как лицо у нее вытянулось.
– За город не возите? – разочарованно переспросила она. – Даже в пределах десяти километров? Ах, у вас и так заказов хоть отбавляй? Может быть, в следующем месяце начнете развозку? Нет, спасибо, так долго мы ждать не можем!
И повесив трубку, Кира решительно подвела итог:
– Завтра утром наведаемся в офис господина Савченко. А потом в эту фирму – торгующую цыпами-мутантами, пожирательницами пицц.
И порешив на этом, девушки разбрелись по своим комнатам. Сил у них решительно не было никаких, а в головах билась одна-единственная мысль. Ничего себе, сходили в бассейн, развеялись! Если у них так и дальше пойдет, то вместо укрепления здоровья они растеряют последние его жалкие остатки.
Глава 6
И, тем не менее, на следующий день подруги проснулись в шесть часов утра. Их буквально вырвало из сладких объятий Морфея. Придя в себя после сна, девушки поняли, что их встревожили какие-то странные звуки. Скрип, скрежет. Внизу в кухне происходило что-то неладное. Сегодня это было какое-то поскрипывание и постанывание.
Любопытство подруг было растревожено. Кира натянула на плечи халатик, а Леся подтянула пижамные штаны, чтобы не сваливались с бедер, и поплотнее запахнула шелковую куртку. И в таком виде, стараясь не шаркать тапочками, они спустились по лестнице. Тут к скрипу и постаныванию прибавились новые звуки – проклятия и шипение, которые, без сомнения, издавал их приятель – Лисица.
Кошки были уже тут как тут. Фантик и Фатима отличались особым любопытством. Они просто не могли пропустить очередное событие.
– Что он там затеял?
– Хоть бы не что-то такое же ужасное, как вчера.
Но стоило Кире вымолвить эту фразу, как в кухне раздался жуткий грохот. Он показался подругам еще громче, чем вчера. Но, с другой стороны, сегодня ведь они и находились к месту аварии ближе!
– Лисица, ты жив?!
– Что с тобой?
С этими криками подруги влетели в кухню. Сначала они Лисицу не увидели. Все вокруг было засыпано белым слоем муки. Злополучная полочка снова валялась в углу, расколовшаяся на две части. Постойте! Вроде бы вчера обломков было больше? Да и вынесли их подруги из дома. Откуда они тут взялись снова?
– Что тут случилось?
– Где Лисица?
В этот момент пласт муки пошевелился, и из-под него показалась сначала испачканная белым рука, потом нога, а потом и сам Лисица принялся с кряхтением отряхивать с себя белый порошок. Прекрасно зная, как в такие моменты мужчинам нужно сочувствие, подруги крутились рядом:
– Бедненький!
– Как же тебя угораздило?
– Наверное, ты ушибся!
– Переломов-то хотя бы нету?
Но против ожидания Лисица ничуть не почувствовал себя лучше от их сочувствия.
– Вам бы все издеваться! – завопил он. – А я, между прочим, едва из-за вашей тумбочки насмерть не убился. Вам бы так по башке долбануло! Знали бы тогда, как над человеком смеяться!
– Мы и не думали… А что ты делал?
– Что делал!.. Шкафчик ваш проклятый вешал!
– А где ты его взял?
– Где взял, там уже нету!
Лисица злился все больше и больше. Расспрашивать его еще о чем-то было чревато для собственного здоровья. Кира как раз в этот момент осматривала куски шкафчика, валяющиеся среди муки, и ее внезапно осенило:
– Так ты что? Взял и склеил вчерашние обломки?
– А чего хорошую вещь выкидывать?! – агрессивно набросился на нее Лисица. – К тому же сами сказали, шкафчик был в магазине последний, он вам нужен, ну, я и расстарался. Спер в лаборатории суперклей, склеил разломанные части, на несколько часов оставил, чтобы получше схватилось. А сегодня пораньше повесить решил. Саморезы купил, дрель у Иваныча взял, все как полагается.
– И что же произошло?
– Фиг знает, – почесал затылок Лисица. – Почему-то все равно развалился. Хотя и не должен был. Клей хороший, опытные разработки. В космосе им склеивать можно. Что же произошло?
После детального обследования выяснилось, что шкафчик развалился по швам. Но не по тем склеенным Лисицей швам, а по тем, которые были склеены еще на самом мебельном производстве.
– Видимо, во время вчерашнего падения скрепки вылетели. В статичном положении швы еще как-то держались, но когда ты сегодня вновь загрузил полочку, они не выдержали.
– Точно. Сначала-то все нормально было, а как я ваши банки поставил, все и рухнуло.
И совершенно нелогично Лисица заорал:
– Это все вы виноваты!
Подруги с огорчением обозревали учиненный Лисицей разгром. И зачем они в прошлом месяце купили целый мешок муки! Поддались на уговоры Лесиной мамы, которая уверяла, что так выйдет гораздо дешевле. И вот вам результат. Нет уж, если нету таланта экономно расходовать продукты, обязательно попадешь впросак даже с самым проверенным рецептом.
С горем пополам собрав в совок всю муку с пола, подруги огляделись по сторонам. Надо же убрать из кухни кошек. Но оказалось, что Фантик с Фатимой уже давно удрали. Путь их следования указывали маленькие белые следы, которые оставили за собой кошки.
Убедившись в отсутствии на кухне домашних питомцев, подруги принялись орудовать пылесосом. Кошки боялись его воющего звука, забивались в самые дальние уголки и дрожали там от страха. Но надо же было собрать забившиеся между стыков половиц крупинки! Справившись с этой задачей, девушки проворно шмыгнули к дверям.
– А вы куда? – раздался голос Лисицы.
– Нам некогда!
И едва переодевшись, подруги быстренько выскочили из дома. Объяснять Лисице, что они затеяли очередное расследование, девушки не торопились. Все равно узнает. Но пусть лучше узнает позднее. Лисица в последнее время стал очень нервно реагировать на их рассказы о предпринятых действиях. Если прежде он охотно им внимал и явно одобрял, то теперь авантюризма в нем поубавилось. И рассказы подруг он слушал, кривясь, словно пенсионер.
Оказавшись в городе, подруги решили первым делом заехать в офис «Цыпы-пиццы». Они справедливо рассудили, что люди, которых кормят тощие цыплячьи ноги, должны быть заинтересованы в каждой рабочей минуте.
– Доброе утро! – приветливо улыбнулась девушкам продавщица за стойкой. – Работаем с первого и до последнего клиента! Что желаете?
Подруги вгляделись в меню, висевшее за спиной девушки. Ну да, булочки с котлетами и сыром, булочки с сосисками всех видов и размеров, салаты и, конечно, пиццы.
– Хотим острых куриных крылышек.
Картинка с изображением хрустящих крылышек также виднелась в меню.
Девушка быстро набила бумажный пакетик крылышками и осведомилась дальше:
– Что пить будете?
– Кофе, если можно.
– Кофе только растворимый.
– Тогда сок, если не холодный.
– Он весь из холодильника.
– Лимонад.
– Тоже холодный.
– Налейте просто кипятку! – взорвалась Кира.
Но продавщица неожиданно мирно предложила:
– Зачем же просто кипяток пить? Возьмите чай.
– Небось веником воняет, – капризничала Кира.
– Почему веником? Нормальный чай в пакетиках.
Крылышки оказались сухими и такими острыми, что подруги выхлебали весь свой чай, даже не посмотрев, чем он там пахнет. Булочки пришлось грызть, макать в чай, грызть и снова макать.
Когда с завтраком было покончено, они ощутили нечто вроде удовлетворения. Им была поставлена нелегкая задача, но они с ней справились.
– Смотрю, народу у вас негусто.
– Так рано еще. Ближе к обеду набегут.
– Рядом нету других кафе?
– Почему нету? Через дорогу одно. И рядом еще два.
Небось там еще хуже кормят! Хотя и трудно себе представить стряпню хуже, чем в этом ресторанчике. И некоторые еще удивляются, почему наши граждане не торопятся ходить в рестораны. Да хотя бы потому, что рискуют там элементарно отравиться за свои же деньги.
– А вы развозку заказов осуществляете?
– Ну, если крупная компания сразу десяток обедов заказывает, тогда да. А с мелочью не связываемся. На бензин больше потратишь, чем заработаешь.
Ничего себе, крупная компания, которая берет десяток пицц! Подруги едва сдержали смешок. Но девушка ничего не заметила. Она продолжала невозмутимо перекладывать черствые булочки, время от времени покашливая. При этом рот она закрывала рукой, а потом этой же рукой вновь бралась за работу. Подруги очень пожалели, что вообще стали завтракать в этом кафе.
– А как у вас с кадрами?
– Чего? – напряглась девушка.
– На работу к вам устроиться можно?
– Ну…
Девушка оценивающе окинула взглядом новенькие сапожки Леси, доходящие ей до середины икры и снабженные застежками в форме бабочек. На ее же кожаную курточку. И наконец уперлась взглядом в ключи от «гольфика», которые Кира машинально вертела перед собой.
– Я не для себя интересуюсь, – тут же развеяла ее сомнения Кира. – Брат ко мне из провинции приехал. Да не из нашей, а украинской. Образования никакого, а деньги лопатой грести хочет. Как у вас с этим делом?
– Зарплата у нас чистые слезы, – пустилась в откровения девушка. – И если честно, то работают у нас одни гастарбайтеры. Да и тех хозяин без оформления держит. На всю фирму я одна такая – русская. Хоть у меня тоже прописка в Питере временная, но остальные работники у нас вообще без регистрации.
– Ну, тогда мой брат отлично в вашу компанию впишется.
– Хозяин у нас со стороны никого не берет. Проверок опасается.
– Даже в развозчики не возьмет?
– В развозчики возьмет! – оживилась девушка. – Но вы же говорили, что у вашего брата никакого образования нету. Как же он коробки возить будет, если прав не имеет?
– Водительские права у него есть.
– А машина? У нас только со своим транспортом можно.
– И машину я ему найду.
– Тогда… позвоните Жанне. Она у нас наймом персонала ведает. Только учтите, платят копейки. Только на прошлой неделе двое наших ребят именно с развозки уволились. Ругались страшно. Когда на работу нанимались, Жанна им золотые горы наобещала, а на деле пшик вышел. Федор, так тот вообще из себя вышел. И немудрено. Деньги, что они на переобустройство своей машины в мастерской потратили, им никто не вернул. Так они сказали, что до конца месяца с этой курицей на крыше ездить будут. А потом еще подумают, вернуть ее обратно или себе на память оставить. Некрасиво, конечно. Но их тоже понять можно. На бензин им вдвое меньше давали, чем вначале обещали. И чаевые от клиентов фиг увидишь. Лопухнулись ребята, смотрите, как бы ваш брат вам потом «спасибо» не сказал.
– Ничего. Ему выбирать не приходится. Куда звонить-то? Где телефон Жанны?
Получив телефон, девушки принялись названивать Жанне. Она взяла трубку уже после второго гудка.
– Водитель? С машиной? Конечно, нужен!
– А куда нам подъехать, чтобы обсудить все детали?
– Где вы находитесь сейчас? – деловито осведомилась Жанна.
– Возле вашего кафе.
– Обойдите вокруг и зайдите через заднюю дверь.
Подруги так и сделали. Им оставалось только удивляться, почему девушка за стойкой сразу же не отправила подруг к управляющей. К чему была нужна эта важность с телефонными звонками?
Жанна оказалась невысокой плотненькой брюнеткой с большими яркими глазами. У нее были пышные волосы, уложенные в красивую прическу, и просто огромная грудь. Пожалуй, это были самые выдающиеся две вещи в облике Жанны. И молодая женщина отлично понимала их цену. Завитки волос были тщательно ухожены, блестели так, словно их обильно смазали «жидким шелком». А грудь буквально вываливалась из туго зашнурованного корсета.
Обсудив детали предстоящего трудоустройства (платили тут и впрямь немного), Кира наконец перешла к основной цели своего визита.
– Ну а какие фирмы вы обслуживаете? Например, мы слышали, ваша фирма поставляет готовые обеды в офис господина Савченко. Антона Петровича. Он у вас даже на особом положении. Это правда?
Кира подняла глаза на Жанну и запнулась на полуслове. При упоминании имени покойного Жанна совершенно переменилась в лице. Она сильно побледнела и жадно хватала ртом воздух. Неужели это имя Савченко на нее так подействовало?
– Кто вы? – с трудом выдохнула Жанна. – Вас она послала?
– Кто «она»?
– Вас послала его жена? Марина? Да? Узнала, что мы с ним встречаемся?
Интересный поворот событий. Подруги прямо восхитились своей везучестью.
– Нам важно выяснить, в каких отношениях вы были с господином Савченко.
– Ни в каких!
Но Жанна выкрикнула эту фразу слишком поспешно, чтобы подруги ей поверили.
– Однако вам знакомо имя Антона Петровича. И вы знаете, как зовут его жену.
– Ничего я не знаю! Сболтнула сдуру, сама не понимаю, что сказала!
– Жанна, вы должны все нам рассказать.
– Ничего я вам не должна! Убирайтесь вон!
– Мы бы с радостью. Да только нам надо расследовать обстоятельства гибели господина Савченко. И поэтому мы будем допрашивать всех, с кем он общался. Особенно тех, с кем он общался наиболее тесно.
Челюсть у Жанны отвисла:
– Как… гибели? Кто погиб?
– Антон Петрович.
– Не может быть! Вы меня разыгрываете! Вас его жена послала! Узнала про нас с Антошей и послала на разведку. Так?
Вместо ответа Кира сунула женщине под нос свое шутейное удостоверение. Как и многие до нее, Жанна не стала внимательно вчитываться в полный текст печати. Увидела корочки с фотографией, печать и запричитала:
– Вы из полиции? Что случилось с Антоном?
– Вы были с покойным в близких отношениях?
– Покойным?
– Господин Савченко умер. Убит. Вы хорошо его знали?
Жанна хотела кивнуть, но внезапно побледнела, зашаталась и рухнула на пол. Подруги кинулись к ней. На шум прибежали еще какие-то сотрудники кафе. Жанне дали воды, усадили в кресло, открыли окно. И постепенно женщина пришла в себя. Жадно выпив стакан воды, она подняла на подруг глаза.
– Вы говорите серьезно? Антоша погиб?
– Да. Прошлой ночью его тело было найдено…
– Это все она! – заверещала Жанна, не дожидаясь, пока Кира закончит фразу. – Это она его убила!