– Эй, отзовитесь! Что происходит, вашу мать?
В голове мелькнула шальная мысль, а не атаковали ли их кореша Асколова или кто-то еще.
– Это Ястреб, – отозвался Макс, наемник с вертолета. – Объект движется по зеленке на север к шоссе. Мы преследуем его.
– Только не упустите, – простонал Гудков, поднимаясь. – Еще кто-нибудь живой остался?
В ответ только молчание и потрескивание рации. Затем наемник с вертолета задумчиво буркнул:
– Там, типа, какой-то склад взорвался с боеприпасами. По ходу, остальных накрыло. Откуда тут в лесу склад?
– Оттуда, – прорычал Гудков с ненавистью и оглянулся.
Из плотной дымки поднялся чумазый Сажин:
– Клим, давай найдем другую работу!
– Давай, только сначала замочим этого урода, – прорычал Гудков и вздрогнул от очередной серии взрывов. – Твою-то мать!..
Чуть в стороне из кустов вышел второй наемник, Артур. Израненный с ног до головы, он еле держался на ногах.
– Еще кого видел из наших? – крикнул ему Гудков.
Но Артур не успел ответить. Шальная пуля из числа рвавшихся боеприпасов снесла ему половину головы. Оперативники в ужасе бросились на землю.
– К машине, – прохрипел Гудков.
– Как? – язвительно спросил Сажин, уклонившись от срубленного крупнокалиберной пулей сучка.
– Осторожно, – пояснил Гудков.
Пригибаясь, он бросился прочь от пожарища. Сажин молча последовал за ним. Еще раза два грохали мощные взрывы, затем из эпицентра повалил густой белый дым, затягивая весь лес сплошной пеленой тумана. Машина старшего оперуполномоченного была припаркована на обочине, у леса. Запрыгнув на водительское сиденье, Гудков стартовал с места с бешеной скоростью, так, что завизжали покрышки, а Сажин едва успел вскочить в машину на ходу и захлопнуть дверцу.
– Ты совсем охренел, – крикнул он возмущенно, тяжело дыша после пробежки.
Не обращая на оперативника внимания, Гудков проорал в рацию:
– Ястреб, твою мать, где ты?
Рация молчала.
– Вызывай помощь! – рявкнул он Сажину, выворачивая руль на крутом повороте. – Он к мосту едет. Хочет переехать на ту сторону, прорваться через КПП и свалить из города!
* * *Передние колеса ударили в землю, внедорожник тряхнуло, но Степан смог удержать машину от опрокидывания. Метров двадцать он прошел боком, затем выровнялся и прибавил газу. За грохотом рвавшихся боеприпасов разобрать что-либо было невозможно. Потом из-за клубов дыма вынырнул вертолет, и пули забарабанили по кузову. В лобовом стекле образовалась дыра. Капот сорвало и унесло назад. Степану оставалось молиться, чтобы ни одна из пуль не попала в детонаторы или в мешок с гранатами. Брикеты С-4, наваленные на заднем сиденье, были практически не чувствительны к удару, прострелу пулей, огню, искре, трению, химическому воздействию. А вот детонаторы и гранаты – совсем другое дело. В часть из них были вкручены запалы. Могло рвануть запросто. В этом случае он даже не успеет сообразить, что произошло.
Бросая машину из стороны в сторону, Степан вылетел на шоссе, развернулся и погнал к мосту. В голову ему пришла одна мысль. Приближалась кольцевая развязка. Внедорожник промчался по тоннелю, а затем по кругу взобрался на верхний ярус. Вертолет в это время пролетел немного вперед и теперь разворачивался на месте, чтобы вернуться. Степан затормозил, поднял гранатомет и прицелился. Вертолет закончил маневр и ринулся в его сторону. Он был совсем рядом. Послышались автоматные очереди. Часть пуль досталась проехавшей мимо «Фиесте», закрывшей на секунду внедорожник. Это его, вероятно, и спасло. Степан мягко нажал на спусковой крючок. Термобарическая граната прошила кабину вертолета и взорвалась внутри. Вспышка была ослепительной. Тут же сдетонировали топливные баки. Вертолет буквально развалился на части и рухнул вниз на дорогу.
– Сами виноваты, – буркнул Степан, передернув затвор. Дымящаяся стреляная гильза отлетела ему под ноги.
Он посмотрел на машину, что загородила его от пуль. «Ford Fiesta» цвета «Spa металлик» развернуло при торможении. Машина уткнулась в ограждение и замерла. Голова водителя лежала на руле. Степан почувствовал вину. Из-за него гибли совершенно неповинные люди. Зачем он все это начал? И чем дальше, тем больше смертей. Он выбрался из внедорожника и пошел к расстрелянной машине. Где-то внизу полыхал вертолет. В небо стремились черные клубы дыма. Пробитая пулями дверца легко поддалась. Водителем оказалась ухоженная шатенка лет сорока. Она вывалилась из машины ему на руки и застонала. Степан мгновенно оценил ее состояние. Одна пуля пробила бедро, вторая прошила живот, третья и четвертая верх груди. Шансы на спасенье есть, но действовать следовало безотлагательно. Он не мог ее оставить на дороге и надеяться, что кто-то из проезжающих мимо сможет квалифицированно оказать помощь и вызовет медиков.
– Помогите, – прохрипела женщина, приоткрыв глаза.
– Сейчас, – буркнул Степан, обхватил ее тело и рывком вытащил из машины на дорогу, положил, после сорвал с сумочки ремень и перетянул бедро выше раны. Кровь из ноги перестала хлестать. Он сбегал к внедорожнику, принес аптечку и, наложив герметичную повязку на грудь, туго прибинтовал ее. Рана на животе была сквозной, кровотечение вялое. Задрав блузку, он быстро наложил повязку на рану. Покончив с этим, ввел антишоковое, обезболивающее и стимуляторы. Полдела сделано! Теперь надо было доставить ее в больницу. Довезет и оставит на крыльце, все лучше, чем оставлять здесь. Тем более что под эстакадой образовалась пробка, и наверх из-за вертолета никто въехать не мог. С другой стороны люди тоже видели преграду, разворачивались и ехали в обратную сторону. Выбора не было.
Скосив глаза вправо, Степан увидел несшуюся к развязке розовую малолитражку. Чуть дальше летели «УАЗ» и «шестерка» с включенными мигалками и вопящими сиренами. Явно по его душу. Машины пошли по насыпи, объезжая пробку. Погоня обещала быть нешуточной, а его потрепанный внедорожник оставлял желать лучшего. Шел буквально на последнем дыхании. Надо было валить, пока не поздно. Распихав на заднем сиденье в стороны брикеты с взрывчаткой, Степан уложил женщину и велел ей не высовываться.
– Я отвезу тебя в больницу. Она рядом, за мостом. Только не поднимайся. Здесь ты будешь в относительной безопасности.
Женщина вяло оглянулась, посмотрела на дырки от пуль в потолке, на пистолет Степана, что торчал за поясом, и всхлипнула.
– Я не причиню тебе зла, – заверил он, захлопнул дверцу, прыгнул на переднее сиденье, вдавил в пол педаль газа и направил машину прямо.
– Что происходит? – спросила женщина слабым голосом. Лекарства уже начали действовать, и она смогла немного подвинуться на неудобном ложе.
– Я бы тоже хотел это выяснить, – вздохнул Степан.
– Что это? – испуганно вскрикнула она, вытащив из-под себя брикет С-4.
– Пластит, – пояснил Степан.
– Боже!.. – Она отшвырнула от себя взрывчатку и забилась в истерике: – Выпусти меня!
– Сиди спокойно, дура! – рявкнул Степан. – Я не террорист. Я, наоборот, из милиции. Я эту взрывчатку вез сдать на склад, и на меня напали бандиты.
– Ты врешь, – прохрипела она и закашлялась.
– Тебе нечего бояться, – попытался убедить женщину Степан. – Если бы я хотел твоей смерти, то оставил бы тебя на дороге. А я везу тебя в больницу. Тут две минуты езды!
– Да ты сам весь в крови, – заметила она, немного успокоившись.
– Говорю же, бандиты напали, – ответил Степан, глядя на нее в зеркало заднего вида.
– Моя нога, – простонала женщина, – я ее почти не чувствую.
– Не трогай ничего! – прикрикнул Степан, не отрываясь от дороги. – У тебя там серьезное ранение.
– У меня все плывет перед глазами, – выдавила она из себя и отключилась.
Глава 9
Решетникова остановил на выходе дежурный и сообщил, что на окраине города взрывы и массированная перестрелка с применением автоматического оружия. Жильцы окрестных домов, что рядом с лесополосой, не знали, куда им бежать.
– Только этого еще не хватало, – пробормотал полковник растерянно. Он собирался к губернатору на яхту, а теперь не знал, что ему делать. – А это не шутка какая-нибудь? – спросил он с надеждой.
– Да какие шутки, там настоящий ад! Взрывы аж отсюда слышно, – бурно жестикулируя, затараторил дежурный.
Решетников вышел на крыльцо. Взрывы действительно были слышны. Более того, из-за горизонта поднимался внушительный столб серого дыма.
Дверь позади него открылась, и вместе с заместителем по организационной работе на крыльцо вышли генералы из ГУВД, а с ними члены московской комиссии.
– Что у вас тут происходит? – осведомился начальник ГУВД с мрачным видом.
– Ничего не происходит, – пролепетал Решетников, соображая, что соврать.
– Что там? – Генерал указал на дым.
– А это наши ребята спецоперацию проводят по задержанию особо опасного преступника, – ответил Решетников как можно спокойнее.
– Давайте съездим и посмотрим на место, – неожиданно предложил генерал. – Спецназ вызвали?
– Конечно, вызвали, – выдавил из себя Решетников, холодея, и добавил: – Я сейчас только узнаю ситуацию, а то, может, и ехать уже не стоит.
Судорожно он набрал номер Гудкова. Когда тот не ответил – набрал Сажина.
– Да, слушаю, – отозвался оперативник.
– Что у вас там происходит? – спросил он, и голос предательски дрогнул.
– Да тут вообще жопа, – выпалил Сажин.
– Что ты говоришь, объясни конкретнее, – растерявшись, потребовал Решетников.
– Мы Асколова в лесу засекли, – принялся рассказывать Сажин. – Он, естественно, нас тоже засек и стал отстреливаться, а потом подорвал какой-то склад с боеприпасами и рванул оттуда на джипе. Мы за ним. Пытались достать с вертолета. Он вертолет взорвал…
Слушая его, Решетников оперся о перила, чтобы не упасть в обморок. Когда все откроется, его просто распнут. Он воровато покосился на генерала. Тот заметил взгляд и требовательно спросил:
– Ну что там, полковник?
– Одну минуту, Петр Васильевич, – поднял палец Решетников. Он хотел выиграть время, чтобы придумать, что сказать. Асколов был настоящим стихийным бедствием. Из-за него все УВД оказалось в такой заднице, что и не опишешь.
– Мы его сейчас на шоссе преследуем, – продолжал возбужденно докладывать Сажин. – К мосту рвется, паскуда. У нас машина хреновая. Не догоним. Я позвонил, попросил помощи. Мост должны были перекрыть. То есть мы его там зажмем, и все. Он никуда не денется.
– Что со спецназом? – спросил Решетников.
– На подходе, – заверил Сажин.
– До связи. Если что, сразу докладывай, – распорядился Решетников и, облегченно выдохнув, повернулся к генералу: – Преступник сейчас пытается скрыться, но его окружили. Попробуем взять живым.
– Так, полковник, едем сейчас на место, – распорядился генерал. – Я лично хочу координировать действия наших подразделений.
* * *Степан въехал на мост через реку Темную, впадавшую в Волгу, и притормозил на середине моста, так как с другой стороны к мосту подлетели сразу четыре машины с мигалками. Выезд с моста был заблокирован. Степан обернулся, но и там была аналогичная картина. Он оказался в ловушке. Внизу под мостом шумела быстрая река. Ветер гнал волны по зарослям осоки. Попробовать выскочить и прыгнуть в воду – пристрелят. Степан видел два десятка стволов, направленных на его многострадальный, изрешеченный пулями внедорожник. Теперь он уже точно никого не достанет. И губернатор уйдет от ответственности, и опера отмажутся. Все на него спишут.
В этот момент рокочущий голос, усиленный мегафоном, произнес:
– Асколов, сдавайся. У тебя нет выхода. Бросай оружие и выходи с поднятыми руками.
– Щас, как же, – усмехнулся он, набирая на сотовом 02.
– Даю тебе минуту, – пророкотал голос из мегафона. – Не сдашься – мы откроем огонь. Ты у нас на прицеле.
Когда в сотовом ответили, Степан попросил передать заинтересованным лицам в милиции, что он звонит из заблокированной на мосту машины, что у него полно взрывчатки, высокопоставленная заложница и плохое настроение. Одно неверное движение – и мост через Темную взлетит на воздух. Взрывчатки хватит на то, чтобы и всех вокруг снесло к чертовой матери. И добавил:
– Это не шутка. Если захотите связаться, то наберите меня. – Он быстро продиктовал номер сотового, а затем пояснил: – По телефону сообщу вам свои требования. Только быстро. У меня рука устает держать контакты взрывателя.
Сказав это, Степан нажал отбой. Некоторое время стояла практически полная тишина. На шоссе по обе стороны от моста стали скапливаться машины. Люди выходили и лезли вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Милиция теснила их назад. Подъехала машина со спецназовцами. Степан подозревал, что снайперы уже смотрят на него через оптические прицелы своих винтовок.
Наконец телефон на коленях у него завибрировал. Ледяной голос неизвестного в трубке потребовал:
– Покажи свою заложницу. Кто она? Нам ее не видно.
– А задницу тебе вдобавок еще не почесать? – усмехнулся Степан. – Я не скажу, кто она. Пусть это будет небольшим сюрпризом. Но могу дать подсказку, что это крупная чиновница из правительства. Она очень влиятельна и богата. Проверьте, кто пропал, и сами узнаете.
– Не играй с нами в игры, а то пожалеешь, – зло рыкнул собеседник. – Ты блефуешь! У тебя нет ни заложницы, ни взрывчатки. Снайперы тебя сейчас снимут в два счета, если не сдашься.
– Слушай, придурок, ты кто вообще такой? – весело спросил Степан.
– Фильтруй базар, скотина, – заорал в трубку взбешенный собеседник. – С тобой разговаривает командир ОМСН майор Лагудин!
– А, Петька, я тебя помню, – хихикнул Степан. – Слушай сюда, засранец, я тебе докажу, что у меня есть взрывчатка и заложница. Скажу больше. Вышло так, что заложница ранена и ей срочно нужна медицинская помощь. Можешь прямо сейчас вызывать сюда реанимационную машину. Врач должна быть женщиной. А то знаю я ваши штучки. Я покажу ей взрывчатку. Даже могу часть с собой дать. С-4 без взрывателя не опасен, и у меня его тут целая машина. Еще мне нужен Решетников. Я хочу с ним поговорить. Только если он подойдет, я отпущу заложницу. Меняю заложницу на него. Если бы она была не ранена, я бы хрен ее обменял.
– Докажи, что у тебя заложница, – сухо велел командир спецназа.
– Ладно, – Степан стал тормошить женщину.
Та застонала, открыла глаза и произнесла:
– Мне очень плохо. Дай воды. Я хочу пить!
– Слышал? – спросил Степан, поднял руку женщины и высунул в разбитое окно: – Видите? Рука шевелится, и это не моя рука. И у нее пуля в животе. Поторопитесь.
– Нам нужно подумать, – озадаченно проговорил Лагудин.
– Даю минуту, – усмехнулся Степан и нажал отбой.
В это время женщина окончательно пришла в себя, села и снайперам стала видна ее голова.
– Что происходит? Где я?
– Сейчас приедет машина «Скорой помощи», и тебя отвезут в больницу, – пообещал Степан. – Кстати, ты где работаешь?
– Я директор торгового центра, – выдавила из себя женщина и закашлялась, держась за живот. – Господи, как больно! Мне кажется, я умираю…
– Да, жаль, что ты не какой-нибудь министр, – вздохнул Степан. – Обещаю, с тобой будет все хорошо. Сейчас приедет «Скорая». Только когда тебя будут грузить, не отвечай на их вопросы. Молчи или притворись, что потеряла сознание. Я им соврал, что ты крупная чиновница, так что пока они не знают, что это неправда, то будут лечить тебя по высшему классу, приложат все усилия, чтобы не было осложнений, чтобы рубцы были незаметные, и положат в VIP-палату с телевизором. Главное, молчи.
– Я не понимаю, что происходит, – пробормотала она, озираясь. – Там на мосту милиция… Так ты наврал, что из милиции. Ты бандит!
– Нет, я не бандит, и я бывший сотрудник милиции, – ответил Степан, втыкая в брикет С-4 взрыватели. Для демонстрации надо было соорудить нечто похожее на готовую к подрыву взрывчатку.
Он достал из бардачка скотч и стал приматывать брикеты себе к торсу, чтобы быть похожим на смертника. Пусть его боятся.
– А… я знаю, кто ты, – дрожащим голосом пролепетала женщина. – Ты тот маньяк, про которого все время в новостях показывают. Боже мой! Какой ужас!
– Да замолчи! – рявкнул на нее Степан. – Не все, что показывают в новостях, правда. Меня подставили. Я никого не хотел убивать.
– Ну да, конечно, и сейчас ты обвязываешься взрывчаткой просто для красоты, – поддакнула она, бледнея.
– Еще раз повторяю: если бы я хотел твоей смерти, то оставил бы там на дороге, – буркнул Степан. – Через минуту я отпущу тебя. Потерпи. Только не вздумай из машины высунуться. Вокруг снайперы, могут с перепугу мозги вышибить. Потом опять на меня все свалят. Кстати, как тебя зовут?
– Александра.
– А меня Степаном зовут, – улыбнулся он. – Прости, что так вышло.
– Не прощу, – болезненно скривилась она.
* * *Гудков крутился, как уж на сковородке. Каждый из вопросов начальника ГУВД мог стать роковым. Пришлось сочинять на ходу. От напряжения старший оперуполномоченный покрылся испариной и нервно улыбался. Оперативный штаб управления операцией расположился в очищенном от посетителей зале кафе в двухстах метрах от моста. Посторонних внутрь не пускали. Снаружи начальник отдела информации и общественных связей ГУВД, миловидная блондинка в чине полковника, отвечала на вопросы журналистов. Мрачный Решетников насчитал десятка полтора видеокамер, нацеленных на нее. Причем большинство из журналистов были из федеральных СМИ. Один из московских гостей в углу зала тихо отчитывался перед кем-то по телефону. Решетников с тревогой посмотрел на Гудкова. Тот еще держался.
– Как вы узнали про склад боеприпасов преступника в лесополосе? – с нажимом поинтересовался генерал Скрябин, окруженный своими замами и гостями из Москвы.