С 1992 года в Витебске проходит Международный фестиваль искусств «Славянский базар», в котором обычно участвуют певцы из 10 стран.
Несмотря на десятки штурмов за тысячелетнюю историю Витебска в городе сохранились многочисленные памятники истории.
Благовещенская церковь середины XII (реставрированная в 1833 и 1992 годах) – один из главных памятников зодчества Средневековья на белорусской земле. Расположена на территории Нижнего замка, на левом берегу Западной Двины, фасадом к реке. Благовещенская церковь – уникальный памятник, уцелевший в 30 штурмах и пожарах, – была взорвана в 1961 году по распоряжению тогдашнего лидера Советского Союза Н. С. Хрущева. Восстановлена в 1992 году – в суверенной Беларуси.
В Витебске действует Свято-Духов женский монастырь, основанный в 1345 году.
Прекрасен монастырь Казанской иконы Богоматери Троицкого монастыря 1760 года постройки.
Привлекает внимание Покровский собор 1760 года; реставрирован в 1989 году. Рядом – монастырь тринатариев постройки XVIII–XIX веков.
В Витебске сохранился костел Святой Варвары с воротами и оградой постройки 1885 года; реставрирован в 1980 году.
В монастыре базилиан, построенном в конце XVIII века, с 1803 по 1878 год действовала мужская Александровская гимназия, с 1876 года – духовная семинария. В настоящее время в здании – Витебское духовное училище.
В конце XVIII века на высоком берегу Западной Двины был построен губернский дворец в русском классическом стиле, ставший резиденцией всех губернаторов Витебской губернии. Летом 1812 года здесь на две недели останавливался Наполеон, отметивший во дворце 3 августа свой 43-й день рождения.
В центре Витебска создана историко-архитектурная зона из уцелевшего исторического комплекса застройки XVIII–XIX веков в районе нынешних улиц Я. Купалы, Суворова, Ленина, Л. Толстого, Политехнической.
В центре находится здание ратуши, законченное в 1775 году, состоящее из двухэтажного корпуса с многоярусной башней. В начале ХХ века в здании был построен третий этаж. На верхнем ярусе башни, построенной в стиле барокко, находятся часы и колокол, веками бывшие символом самостоятельности города.
В Витебске работает Ветеринарная академия, расположившаяся в здании поземельного банка постройки 1917 года, в псевдорусском стиле.
На левом берегу Западной Двины на окраине деревни Лужесно расположена Покровская церковь – памятник архитектуры конца XIX века.
Недалеко от деревни Боровляны находится почтовая станция середине XIX века.
Очень красив музей-усадьба И. Е. Репина «Здравнево» – на бравом берегу Западной Двины, недалеко от деревни Койтово.
Недалеко от Витебска – город Глубокое XVI века, в котором сохранился собор Рождества Пресвятой Богородицы постройки 1639–1654 годов. Ранее это был костел монастыря кармелитов. В нем 6 дней прожил Наполеон Бонапарт, записав в дневнике: «Если бы я мог взять костел с собой в Париж, то ему было бы не стыдно находиться по соседству с Нотр-Дам».
В Миорах, городе XVI века, существовали несколько усадеб, принадлежащих шляхтичам Мирским, Пересвет-Солтанам, Беликовичам, Клотам, Зеновичам, Путятам.
У Миор сохранились старинные парки «Каменполье» и «Полуостров». Усадебным парковым ансамблем «Каменполье», созданным в начале XVII века, владели до 1939 года князья Святополк-Мирские. У Миор находится памятник белорусской природы – «Чистая дубрава».
В 1792 году в Мосаре был построен костел Девы Марии, дошедший до наших дней и известный и за пределами Беларуси. Окрестности костела получили название «Мосарский Версаль».
В 1610-х годах у деревни Смольяны на низком участке левого берега речки Дерновки по приказу князя Семена Андреевича Сангушко был возведен замок, от которого сохранились до нашего времени руины.
Замок строился прямоугольником, с башнями по углам и Брамой. Внутри замка находился трехэтажный дворец, другие постройки. Замок был окружен рвом с водой, за ним – красивый зеленый луг.
Смольянский замок пострадал в войнах XVII–XVIII веков. В 1708 году Петр I, отступая от надвигавшихся войск Карла XII, приказал взорвать замок. Замок пробовали восстановить, но в середине XIX века новый хозяин местечка Смольяны сенатор Семенов продал замок на кирпич всем желающим.
У деревни Комаи находится оборонительные костел Иоанна Крестителя. Храм построили в 1603–1606 году, в середине XVII века костел сильно пострадал от пожара. Своды рухнули, и их заменили на деревянные.
Фасадную стену костела замыкают две круглые башни, с ярусами бойниц. Костел реставрировался в середине XVIII века. В память о прошедших войнах сын Петра Дусяцкого вмуровал в стены костела шведские ядра.
В Витебской области находится местечко Друя, известное с 1386 года, владение князей Мосальских, позднее Сапегов, в XV–XVIII веках бывший важный торгово-ремесленный и военный центр.
Недалеко от Браслава Витебской области сохранилось имение Томаша Вовжецкого XVIII века, построенное в стиле классицизма. В 1775 году у озера Дворное на небольшой возвышенности было построено красивое здание, окруженное парком. Дом имеет два фасада – северный с деревянным колоннами, и южный, выходящий на озеро, имеющий кирпичную веранду, на которую ведет выход из главного парадного зала имения. В торцах здания есть входы, ведущие в кабинеты, гостиные и жилые комнаты дома. Прислуга жила в мансарде, в подвалах находились кухня и винные погреба.
По парку шла 300-метровая аллея, засаженная ясенем и кленом, проходившая по самым красивым местам, где были устроены павильоны и беседки. Парк имел прекрасные цветники.
С XV века в Витебской области известно местечко Бешенковичи, в разные периоды принадлежавшие Сапегам, Огинским, Хрептовичам.
В XVIII веке виленский воевода Казимир Доминик Огинский начал, а канцлер Игнатий Хрептович достроил дворцово-парковый комплекс в стиле раннего классицизма.
Дворец имеет 3 корпуса – центральный двухэтажный и два одноэтажных жилых флигеля. До строительства в Бешенковичах трижды бывал Петр I, во дворце останавливались Наполеон и Александр I. Дворцу придает особую изысканность ажурный балкон в стиле ампир на втором этаже.
Дворец окружал изумительный англо-французский парк с элегантными аллеями – липовой, березовой, дубовой, тополевой, каштановой, кленово-ясеневой, еловой, сиреневой. На входе расположился круглый пруд с островком в середине со сказочным домиком для лебедей. На берегу второго пруда у главной аллеи была оборудована беседка с чудесным видом на окрестности имения. В парке находится трехсотлетний дуб, под которым в 1812 году отдыхал Наполеон. В парке отдыхал и Александр I, проводивший осмотр гвардии. Он занял во дворце комнату, в которой ночевал французский император.
Браслав
В IX веке на месте Браслава существовало поселение кривичей. Впервые Браслав упоминается в хронике М. Стрыйковского под 1065 годом под названиями Брячислав, Брятислав, очевидно по имени полоцкого князя Брячислава Изяславовича, строившего Браслав как пограничную крепость. Брячислав расположил детинец на перешейке между озерами, прикрывавшими город с запада, юга и севера. С востока Браслав прикрывала болотистая река Друйка. Вокруг замковой горы образовался посад.
В XI–XII века Браслав – пограничный город Полоцкого княжества с начала XIII века – в составе Великого княжества Литовского, поветовый центр Виленского воеводства. До этого Браслав получил по завещанию Евнут, сын великого Литовского князя Гедимина.
В 1434–1435 годах Браслав – база претендента на литовской стол Свидригайло, собиравшем в городе свое войско против Сигизмунда Кейстутьевича – преданных ему литовцев, крестоносцев, татар.
В октябре 1500 года во время пребывания в Браславе Великий князь Литовский Александр дал городу неполное Магдебургское право. В 1506 году князь Александр умер, и Браслав перешел к его жене Елене, дочери Ивана III, Великого князя Московского. Княгиня Елена основала на Замковой горе православный женский монастырь.
По переписи 1554 года в Браславе – около 100 домов, казармы гарнизона, церковь, костел, католический монастырь. Браслав принадлежал магнатам Сапегам, которые продали замок князьям Масальским. В городе был большой рынок, больница, около полусотни шинков.
Браслав несколько раз был разрушен в период войн XVII – начала XVIII веков. В середине XVII века в Браславе было около 160 домов, в конце XVIII – около 70. За почти 200 лет XVI–XVII веков было 10 крупных войн Великого княжества Литовского и Московского царства. В общей сложности воевали более 60 лет.
В 1512 году началась борьба Москвы и Литвы за Смоленск. В 1515 году по приказу московского царя Василия III на Браслав пошли отряды воевод Кутузова, Бутурлина, Воронцова. Посад был разрушен, но деревянный замок на валах устоял.
Следующий поход на Великое княжество Литовское состоялся в 1535 году, когда московские войска князя Б. Горбатого разорили неукрепленные местечки и посады от Витебска и Браслава до Вильно.
Следующий поход на Великое княжество Литовское состоялся в 1535 году, когда московские войска князя Б. Горбатого разорили неукрепленные местечки и посады от Витебска и Браслава до Вильно.
Во время Ливонской войны Браслав не пострадал. В сентябре 1579 года в городе останавливался Стефан Баторий.
Во время русско-польской войны 1654–1667 годов в начале военных действий был взят Полоцк. Браславские земли заняли войска В. Шереметева – летом 1654 года. Браславский замок был разрушен.
В сентябре 1655 года по договору шведского короля и Великого гетмана Я. Радзивила на земли Великого княжества Литовского вошли шведские войска. Они были, в частности, размещены и в Браславе. Весной 1656 года Московское царство и объявило войну Швеции. Московское войско пошло на Ригу. В июне царь Алексей Михайлович несколько дней простоял недалеко от Браслава, у Друи, где принял несколько делегаций шляхты. Браславской шляхте царь пообещал «домов и имущества браславских не уничтожать, всякое не жечь, людей не забирать и не губить, фуражами не отягощать, хлеба не отбирать».
Война окончилась в 1667 году. Документы сейма говорят, что Браславщина была разорена полностью.
В мае 1794 года в Браславе шел кровопролитный бой между повстанцами Т. Костюшко и русскими войсками. Повстанцев перебили или разогнали, а Браслав полностью сгорел.
В 1795 года Браслав вошел в состав Российской империи как местечко и уездный центр. С 1808 года Браслав – волостной центр Новоалександровского уезда Ковенской губернии.
В период Отечественной войны 1812 года в Браславе 10 дней простоял штаб корпуса наполеоновского маршала М. Нея.
В середине XIX века в Браславе – 220 жителей и 60 домов, сельское училище и пивоваренный завод. Перед Первой мировой войной в городе проживало полторы тысячи жителей.
В ноябре 1917 года в Браславе была установлена Советская власть, с февраля по декабрь 1918 года в городе – германские оккупанты. С августа 1919 года до октября 1920 года в Браславе стояли польские войска.
В 1921–1939 годах Браслав – в составе Польши, город и поветовый центр Виленского воеводства.
С 1939 года Браслав – в составе Белорусской ССР, районный центр.
С июня 1941 по июль 1944 год Браслав был оккупирован фашистами.
В 1959 году в Браславе было более 4000 жителей, в начале XXI века – более 10 000 человек.
Браслав – один из самых зеленых городов Беларуси. Недалеко от города находится заповедник «Браславские озера». В городе летом много отдыхающих, туристов.
Главный памятник истории – Замковая гора с древним городищем X века. Сохранился колодезный деревянный шатер XIX века.
Прекрасны Успенская церковь конца XIX века, костел Рождества Девы Марии 1824 года. В здании старинной мельницы работают Браславский историко-краеведческий музей и Музей ремесел.
На берегу озера Дривяты расположен один из самых крупных в Беларуси регулярно-пейзажный парк – памятник садово-паркового искусства.
Интересны прекрасный костел Святой Троицы 1914 года и усадьба с парком XVIII века в Видзах, костел Святого Станислава начала XX века в деревне Далекой. В деревне Заречье сохранилась водяная мельница конца XVIII века.
Глубокое
Впервые город упоминается в Метрике Великого княжества Литовского в 1414 году. С начала XVI века – поместье дворян Зеновичей. В местечке был построен Глубокский замок, принадлежавший Корсакам, Радзивиллам. В ноябре 1661 года у Глубокого войска Великого княжества Литовского разбили двадцатитысячное русское войско.
Местечко сильно горело в 1661 и 1700 годах. С 1793 года Глубокое – в составе Российской империи, в нем насчитывалось более трехсот домов. В 1812 году в местечке неделю прожил Наполеон. В 1897 году в Глубоком – более пяти тысяч жителей, проводились две крупные ярмарки.
С 1921 года Глубокое – в составе Польши, с 1939 года – в Белорусской ССР, с 1940 года – город.
В Глубоком сохранились памятники истории и культуры: Свято-Рождествено-Богородицкий собор середины XVII века, костел Пресвятой Троицы второй половины XVIII века. В городе, насчитывающем более 15 000 жителей – дендрарий и историко-этнографический музей.
Дубровно
Город упоминается в исторических документах с XVI века, как волостной центр Витебского воеводства. В XVI столетии здесь был построен замок, принадлежавший князьям Сапегам, Глебовичам, князю Г. А. Потемкину, Любомирским. Белорусский исследователь М. А. Ткачев писал в своей интереснейшей работе «Замки Беларуси»:
«Дубровенское замчище состояло из двух площадок: замка (90х45 м) и подзамка (35х45 м). Между ними была разделительная стена с въездными воротами. С севера замок был защищен Днепром, с юга и запада его омывали воды Дубровны, на которой была устроена система запруд. Глубокий ров и низина отделяли замок от самого «места». Оборонительный ров с восточной стороны был наполнен водой, а весной соединял Днепр и Дубровенку, превращая замок в островное укрепление».
Во время войн XVI–XVIII веков Дубровно неоднократно разорялось и сжигалось, но всегда восстанавливалось. М. А. Ткачев писал:
«На пути в замок стоял укрепленный «пригорокок» (подзамок), куда можно было попасть через «новореставрированную и покрытую» старую «браму». Подзамок был обнесен острогом. Кроме проезжей воротной башни там стояли еще три «вежи». Во дворе подзамка находилось несколько жилых и хозяйственных построек. Отдельно стоял цейхгауз.
На территорию замка можно было попасть по специальному проезду. По периметру площадки ранее стояли «стены-городки», а со стороны реки Дубровенки – две башни».
С 1772 года Дубровно – в составе Российской империи. Через десять лет в городе была построена первая в России часовая фабрика. С 1965 года Дубровно – районный центр Витебской области. В городе сохранились Свято-Троицкая церковь и монастырь бернардинцев – постройки начала XIX века. В городе действует центр дубровенской керамики, гончарного ремесла.
Комаи
Деревня в Поставском районе Витебской области известна Комайским каменным крестом высотой 2,5 метра и шириной почти 2 метра, высеченным в XV веке из монолитного гранитного валуна, и знаменитым Комайским костелом святого Иоанна Крестителя – храмом-крепостью, построенным в 1603–1606 году зодчими героя Хотинского сражения Яна Дусяцкого. Через полвека костел горел в русско-польских войнах, но был восстановлен. М. А. Ткачев писал:
«Оборонительный характер зданию придают две цилиндрические башни, замыкающие фасадную стену. Ярусы бойниц позволяли вести активный огонь и фланкировать вход. Верхний ярус давал возможность защитникам храма стрелять на дальние расстояния. Два нижних яруса бойниц редкой чашеобразной формы имели большой сектор обстрела и использовались для обороны подступов к зданию».
В середине XVII столетия в стены костела были замурованы шведские ядра.
Внутри костела – орган. В алтаре начала XVIII века – икона, в то время считавшаяся чудотворной.
Миоры
Впервые селение Миоры в исторических документах упоминается в начале XVI века как усадьба Браславского уезда Великого княжества Литовского; в 1567 году усадьба Миоры принадлежала шляхтичу Р. Мирскому. Как небольшое имение Миоры просуществовали до 1793 года, когда они получили статус местечка волостного центра Дисненского уезда Минской, с 1842 Виленской губернии.
К началу XX века в Миорах проживало около 150 жителей, работала школа, волостная управа, ежегодно проходили 2 ярмарки. В 1907 году в местечке был построен элегантный костел Успения Пресвятой Девы Марии в неоготическом стиле, сохранившийся до наших дней.
С 1922 по 1939 год Миоры – в составе Польши, в 1927 году в местечке около 500 жителей.
С 1939 года Миоры в составе Белорусской ССР, районный центр Виленской области.
В период оккупации 1941–1944 годов в Миорах фашисты убили более 600 человек.
С 1957 года Миоры – поселок городского типа, в котором около 2000 жителей, в 1970 году – около 6000 жителей. Город – с 1972 года.
В начале XXI века в Миорах проживают около 10 000 человек. В городе работает историко-этнографический музей.
Миоры находятся на берегу одного из трех красивейших озер, соединяющихся друг с другом. В Миорском районе 80 озер, в которых летом гнездятся белые лебеди. Изображение красавца лебедя с поднятыми крыльями стало гербом Миор – озерного края голубоглазой Беларуси.
В Леонполе сохранилась деревянная Свято-Троицкая церковь XVIII века, в Цветино – Свято-Крестовоздвиженская церковь 1867 года постройки.
В деревнях Леонполь, Дедино, Каменполье сохранились старинные пейзажные парки.
Мосар
В исторических источниках Мосар упоминается в XVI веке как имение шляхтича Зеновича. До середины XIX века Мосар принадлежал богатому шляхетному роду Бжестовских. В конце XVIII века по их распоряжению был построен итальянскими зодчими дворец и парк. Великолепный дворец погиб в Первую мировую войну. Костел святой Анны – памятник классицизма 1792 года – дожил до наших дней. Храм окружен красивой оградой с башнями по углам, рядом – шатровая колокольня и каплица Богоматери Остробрамской. Современный белорусский исследователь Петр Сабина писал в работе «Беларусь живописная»: