Сохатый посмотрел на часы. У него еще большой запас времени. Можно и поводить филера, поиграть, вдоволь и со вкусом поиздеваться. У того лицо откровенно пьющего человека. Жалко, что сам Дым Дымыч сегодня за рулем, а то можно было бы целый день на глазах у «хвоста» пить пиво. Это даже интересно, хотя и отдает слегка садизмом. Но если не пива попить, то хотя бы пообедать стоит. Ведь для того и пошел пешком. И пусть «хвост» слюнями захлебнется.
Свернув направо, пройдя между домами, Сохатый оказался на проспекте Ленина. На углу откровенно обернулся и улыбчивым взглядом показал измятому филеру, что отлично видит его. Бедняга смутился и, если бы лицо не было излишне землистого цвета, то, наверное, покраснел бы до ушей.
Через дорогу, потом еще чуть не целый квартал до кафе «Гриль-мастер». Упорный сыщик идет следом. Интересно, что пообещал ему Беломор? И уж наверняка, зараза, не предупредил о том, как закончил свои дни вчерашний его коллега. Иначе этот вел бы себя осмотрительнее.
На автостоянке перед входом стоят только престижные машины – от «мерсов» до различных джипов. Следовательно, и цены соответствуют марке транспорта. Это как раз тот вариант, когда преследователь не войдет следом. А по времени как раз обед подходит. Может быть, он и голоден. Но такого помятого могут и не пустить дальше двери.
В кафе Сохатый взял целого цыпленка и пару салатов. Устроился за столиком у окна, чтобы его было достаточно хорошо видно. Ему даже любопытно было наблюдать, как четырежды прошел мимо окна преследователь. А тоска у него в глазах – смертная. Филер даже не может себе позволить просто отлучиться, купить что-нибудь для промокания слюны под языком. Ничего, братишка, терпи, такая у тебя служба. Сохатый не торопился, наслаждаясь обедом. А у него самого служба нынче вот такая! Каждому, как говорится, свое. Вчерашнему филеру тоже свое досталось…
Кафе имело два выхода. Дым Дымыч вышел, сытый и довольный, не через ту дверь, в которую входил, осмотрелся с откровенным желанием подозвать «хвост» к себе и дать ему денег на кружку пива, пообещав при этом, что подождет его здесь же, на месте. И вовремя вышел, потому что уловил момент расставания старого «хвоста» с новым. Старый торопливо двинулся по улице, словно приперло его туалет найти побыстрее. Но это в Челябинске по нынешним временам невозможно. А новый – парень помоложе, покрепче физически, поприличнее. И еще более наглый. Откровенно, с вызовом смотрит на Сохатого. Дым Дымыч начал даже подозревать, что это не просто «хвосты», а какая-то провокация. Что последует некое действо с определенными просчитанными последствиями. В этом случае следует и осторожность соблюдать. Но все же надо выяснить предел наглости преследователей.
И он двинулся по улице.
«Хвост» пошел почти вплотную – от двух до пяти метров. И тогда Дым Дымыч понял, что это либо запугивание, либо тоже определенный заказ. Точно такой же, какой поступил и ему. Откровенный и наглый заказ. Исполнитель ничего не боится, значит, он уверен в своих силах. Он – килограммов под семьдесят, сухощавый, но с широкими плечами. Фигура бывшего спортсмена. Уверен, что против Сохатого сможет выступить. Потому что не знает, против кого собрался выступать. Шура Беломор не настолько дурной, чтобы предупреждать своих помощников о возможной близкой и скоропалительной кончине.
Сохатый знал, что любой киллер будет выбирать удобный для себя момент. Когда улица вокруг останется пустынной или еще что-то. Можно, имея навыки, и прямо в толпе воткнуть в человека тонкую пику. Да мало ли возможностей… В таком случае следует пойти на опережение. И определить момент самостоятельно. Вроде бы подставиться, но точно среагировать.
Свердловский проспект днем всегда имеет напряженное движение. Красный сигнал светофора тормозит толпу. Лучше ничего и придумать нельзя. Если желает, пусть попробует. Такой прекрасный момент. Вдруг да получится…
Дым Дымыч вышел к самой бровке, встал так, что от пролетающего мимо транспорта его отделяет только один шаг. И даже не обернулся. Другие люди вокруг стояли и ждали. А кто-то за спиной упорно двигался в его сторону. Он чувствовал приближение этих напряженных, нацеленных шагов. Риск, конечно. Но зато кровь бегает быстрее. И в последний момент он резко развернулся по оси вполоборота.
И человек, рассчитывающий толкнуть его под машину, споткнулся о левую, специально для него оставленную ногу и тут же получил от разворачивающегося Сохатого дополнительный толчок локтем в позвоночник. Со стороны выглядело так, будто человек этот тоже споткнулся, а Дым Дымыч неловко пытался ухватить его, удержать, но не сумел. Не повезло бедняге – реакции у спасателя не хватило.
Тормоза не взвизгнули. Киллер влетел под задние колеса грузовика. Много крика и шума. Много свидетелей. И милиция не сразу появилась. А Сохатый, для порядка пообсуждав случившееся с другими очевидцами, спокойно ушел.
Если бы он ушел сразу, то нашелся бы, возможно, умник, которому могло показаться странным поведение пострадавшего и его самого, Дым Дымыча. А так – ну мало ли здесь было народа… И не каждый любит свидетелем выступать.
Столько забот, что не очень хочется терять время на дачу показаний. А потом еще и таскать куда-то будут. Нет, лучше уйти…
Он пошел по улице в обратную сторону. Никем не замеченный и не задержанный. Интересно, нет ли нового «хвоста»? Чтобы проверить это, пришлось обойти полностью небольшой квартал. И Сохатый уже не искал газетные киоски, чтобы посмотреть за спину через отражение в стекле. Он просто оборачивался. Ему даже хотелось, чтобы кто-то шел за ним следом. Хотелось еще кому-то показать, чего он стоит в деле. Будь новый «хвост», трупов в команде Беломора прибавилось бы. В первой же подворотне или подъезде ближайшего дома нашли бы этот труп.
Но – никого. Чисто. Ладно, им же лучше.
Сохатый посмотрел на часы. Пора. Доктор Смерть готовится к приему. И сейчас самое время к нему попасть. Сейчас Сохатый в самом деле чувствовал свою нервную систему натянутой, как струна, готовой зазвенеть при любом неосторожном прикосновении. И любая взятая нота в последние дни означает чью-то смерть. Не слишком ли часто?..
Глава 14
1– Пора… Вечером заеду к тебе, – сказал Доктор, поднимаясь из-за стола. Вертящееся кресло испуганно взвизгнуло. – Учти, буду голодный, как взвод солдат, злой, как клубок весенних змей, и изможденный, как потомственный дистрофик в седьмом поколении…
Голос у него медленно-суровый и почти глумливо-угрожающий. Стол перед ним блестит, и лицо Доктора, искажаясь зеркалом полировки, криво, гипертрофированно отражается.
Людмила убрала в карман длинного пиджака блокнот, в который записала последние распоряжения шефа. Посторонний мог бы и не понять его шутливую манеру общения. Она и сама в первые дни знакомства не всегда понимала, когда он в самом деле мрачен, а когда шутит.
– Во сколько тебя ждать?
– Сразу после сеанса.
Вздохнув, Людмила улыбнулась, сняла у него с рукава длинный волос и посторонилась, пропуская Доктора к двери. В это время во внутреннем кармане Виктора Юрьевича заверещал сотовый телефон.
Теперь уже он вздохнул. Глянул на секретаршу, скорчив плаксивую гримасу, и поставил у двери «дипломат». Достал трубку.
– Слушаю. Да-да… Еще – мать вашу! – не легче… Откуда он такой взялся? Так… И?.. Принимай меры. Экстренные. Только аккуратно. Жду от тебя вестей. Сразу же звони, как что-то прояснится… Черт!
Судя по лицу Доктора, сообщение пришло серьезное. Нажав клавишу отбоя, он даже замер посреди кабинета с трубкой в руках, задумался.
– Что-то случилось? – спросила Людмила.
– Черт! Да…
Позвонили, конечно, не вовремя, когда он собрался уже уезжать в Дом культуры слепых, и доложили, что сейчас вся его так тщательно выверенная операция может с грохотом и матюками куда-то провалиться. А всему виной оказался молодой лейтенант казахской милиции. Он не был в курсе дела по проводке груза через территорию республики – не всем дано это знать. Даже в казахском Министерстве внутренних дел об этом знал только один человек. С остальными поступили привычным для Средней Азии образом – заплатили. В основном тратился Саид, но и Доктору, как человеку более опытному, пришлось принять на себя обязанности неизвестного благодетеля наркомафии и ублажить пару ответственных милицейских чиновников. Какого-то лейтенанта в счет никто принять не мог. А он вдруг возник на пути. И пожелал произвести досмотр транзитного груза в транспорте, который ему чем-то не понравился внешне. Нюх, должно быть, у лейтенанта классический. Ему бы поисковой собакой на границе работать, а не в дорожно-патрульной службе. Лейтенанта тут же – в лучших классических традициях – попытались купить. Не получилось – оказывается, в казахской милиции еще не вымерли честные лейтенанты. Вероятно, это издержки возраста и невысокого чина.
Теперь агент сопровождения запрашивал разрешения Доктора Смерть на применение чрезвычайных мер.
Во время подготовки к проведению операции Виктор Юрьевич, естественно, прорабатывал и такую возможность. Вмешивается мелкий чин и срывает все дело. У перевозчиков, не стоит и сомневаться, свои жесткие меры защиты. Лейтенант подписал себе приговор несговорчивым характером. Его, естественно, постараются убрать. Но последствия подобного случая непредсказуемы. Одно дело – пропустить груз через республику. Просто закрыть глаза и не увидеть. Подкупленные казахские чиновники это умеют делать в совершенстве, ничуть не хуже чиновников российских. Но убийство милиционера вызовет иные действия. Может подняться много шума. Очевидный финал – будет проведена операция «Перехват». И те же самые чиновники побоятся голос подать – можно писком себя выдать. За это они, извините, деньги не получали… Это, извините, уже совсем другая цена…
Люди Доктора Смерть должны следить издали за грузом. И вмешаться только в исключительно сложной ситуации. Вмешаться, не раскрывая себя. И устранить препятствие. А препятствий на пути может возникнуть множество. Даже абсолютно дурацких, простейших, нелепейших случайностей. Как сейчас. Груз сопровождала милицейская машина, как и было обговорено с людьми, которые уже начали строить на полученные деньги загородные дома. Но дороги в Казахстане непредсказуемы хоть и не в такой степени, как в России, однако все же от европейских стандартов отстают далеко – ментовская машина проколола колесо, потеряла время на замену камеры и отстала. И в этот момент откуда ни возьмись возник лейтенант. Что-то произойдет, если не удастся уладить дело каким-то хитрым маневром. Маневр был, впрочем, предусмотрен не слишком и хитрый. Просто, сильно виляя по дороге, промчаться мимо милицейской машины на большой скорости. Привлечь внимание явным подозрением на то, что человек за рулем выпил не меньше литра. Что-то из этого получится? Надо ждать сообщения.
Виктор Юрьевич посмотрел на часы. Его время лимитировано и почти уже вышло. Пора ехать. С четырех до шести он проводит собеседование. В это время можно еще отвечать на телефонные звонки. После шести – во время сеанса – телефон придется отключить. Остается понадеяться на оперативность бригады сопровождения. Должны они в эти два часа уложиться.
– Все. Я пошел. Ждать больше не могу, – он поднял с пола «дипломат». – Если по какому-то важному поводу позвонят тебе, сразу сообщай.
– После работы моя помощь не требуется? – спросила Людмила. – Я сына опять к бабушке отправила, могу задержаться.
– Да… – задумался он. – Возможно, ты права. На всякий случай сиди на телефоне и жди моего звонка, пока я не дам отбой. Что-то может и понадобится. Обзвони всех свободных парней из моей бригады. Пусть будут наготове…
Он вышел.
Подобные ситуации всегда не нравились Виктору Юрьевичу. Он был человеком действия. Гораздо легче самому принять непосредственное участие в операции, чем, продумав ее основательно, сидеть и ждать, пока подчиненные сообщат результат. Особенно в моменты, когда ситуация обостряется.
«Мерседес» мяукнул сигнализацией, словно умный, породистый кот поприветствовал любимого хозяина. Доктор занял место за рулем и пристегнул уже ремень, когда заметил в зеркало человека, направлявщегося к машине. Он этого человека узнал и открыл дверцу. Шурик Беломор перед тем, как сесть в машину, воровато оглянулся.
– Тебя ждал. Больше часа тут стою.
– Делать тебе нечего. Мы же завтра должны встретиться. Что-то срочное?
– Да. Сохатый вплотную тобой занялся. Сейчас его машина стоит там, куда ты едешь. Возможно, он хочет сегодня все решить…
– Пусть попытается… Это все?
– Нет. Сохатый сдал меня Хавьеру. Он что-то подозревает, хотя конкретно ничего знать не может. Я прячусь. И денег нет.
– Я тебе вчера только дал стольник.
– Этого мало. Дай еще пару.
– Переживешь. Одного хватит… – Доктор достал из кармана сто долларов и протянул Беломору.
Тот деньги мгновенно спрятал в карман.
– Вчера я послал человека следить за Сохатым. Этот человек пропал. Может быть, Дым Дымыч его заметил. Тогда дело плохо.
– Я знаю. Ищи его в морге…
– Тоже Сохатый?
– Насчет этого – не в курсе. По ментовской сводке, твоего человека нашли в Ленинском районе на берегу озера Смолино. Проникающее ранение через глаз в мозг. Кто он такой?
– Так… Просто пьянчуга.
– Нашел кого посылать на серьезное дело… Такой человек при удобном случае всегда тебя сдаст.
– Лучшего взять негде. Те, кто получше, сами Хавьеру меня сдадут. А эти думают, что они на Хавьера работают. И довольны.
– Все?
– Все.
– Иди, мне некогда.
Беломор зло хлопнул дверцей. После уголовника в машине противно пахло дешевыми сигаретами и носками. Чтобы перебить этот запах, Доктор закурил сам и включил двигатель.
Он поехал не по прямой дороге, где асфальт основательно разбит, а вокруг квартала, чтобы поберечь подвеску. И, свернув за угол, увидел знакомую фигуру. Так и есть. На ловца и зверь – как говорится… Дым Дымыч куда-то шествует в полувоенной камуфляжной форме. А Беломор только что сообщил, кажется, что тот в машине ждет его у Дома культуры слепых. Какая-то неувязка. И вообще Беломору доверять можно в очень ограниченных пределах. Оценки его всегда субъективны. В каком-то месте они сильно столкнулись с Сохатым. И бедному уголовнику в этом случае можно только посочувствовать. Сохатый сам человек, похоже, не конфликтный, но отпор даст всегда.
Внезапно интересная мысль пришла в голову. Вот этого-то Сохатый от него не ждет – точно. Доктор включил сигнал поворота, нажал на тормоза и прижался к бордюру. Дым Дымыч, естественно, увидел его машину – ее все замечают, кроме слепых и пьяных, – но на самого водителя внимания, похоже, не обратил. Или просто вида не подал, что, скорее, ближе к истине.
Виктор Юрьевич опустил стекло и выждал момент, когда Лосев поравняется с ним.
– Дым Дымыч! – окликнул он Лосева через узкую дорогу.
Сохатый остановился, присмотрелся и шагнул к нему. Если Беломор все же говорит правду, то владеет бывший спецназовец собой прекрасно. Никак не показывает, что знает машину, а знать ее, по версии Беломора, он обязан. И улыбается откровенно и открыто, обаятельно – словно очень рад видеть Доктора. Сам же Доктор по-настоящему рад видеть Дым Дымыча, потому что их встреча – это уже не ожидание, это действие.
– Садись, – показал Гагарин большим пальцем. – Дело есть. Поговорим.
Сохатый обошел «Мерседес» сзади и спокойно сел на переднее правое сидение.
– Привет, товарищ майор.
– Привет, старик. Чертовски рад тебя видеть. Как у тебя дела?
Доктор тоже просто излучает обаятельную приветливость. Он всегда и со всеми старается быть приветливым. Если захочет.
– Со скрипом, если быть честным.
Дым Дымыч вздохнул почти непритворно.
– Что скрипит – текущие заботы, старые суставы или закостенелые воспоминания?
– К тебе вот собрался. Нервишки подлечить. А ты тут сам, как по заказу.
Они познакомились в Афгане – в обстановке экстремальной, потом уже после войны несколько раз встречались в компаниях афганцев. Выпивали вместе крепко, и хотя дружбу не заводили, но, казалось, испытывали друг к другу симпатию…
2– Что с тобой случилось? – спросил Доктор. – Выглядишь, скажу откровенно, голодным и усталым бродячим псом. Словно пил перед этим неделю.
Дым Дымыч вздохнул почти без притворства.
– Ночами почти не сплю. Глаза закрою, кошмары придавливают. Все сны – только о войне, будто больше в жизни ничего не было. Зона – гораздо хуже войны, но она не снится. На войну меня снова, похоже, тянет…
– Ладно, – Доктор включил передачу и плавно набрал скорость. – Подлечим, попробуем. А жаль вообще-то…
– Чего жаль? – не понял Сохатый.
Виктор Юрьевич несколько секунд продержал паузу, потом вздохнул, кашлянул, словно не хотел после предыдущего разговора переходить на свои дела, но все-таки выложил:
– У меня тут предвидятся некоторые неприятности. И в связи с этим я хотел тебя на работу позвать. Плачу я хорошо. Не жадничаю. Да и сам начальник, скажу честно, не из худших, не сильно привередливый.
– Что за работа? – Дым Дымыч поинтересовался почти невинно, словно его могли пригласить сделать кладку кирпичного домика на даче, а могли позвать и паркет натирать в офисе.
– Как раз по твоему профилю. Телохранителем.
Сохатый поднял брови, но промолчал, ожидая продолжения. Но Доктор заметил, как напряглась его рука, лежащая на коленке. Пальцы словно вцепились в коленную чашечку, и кончики их побелели. Для опытного глаза это само по себе уже говорит о многом.
– Тут понимаешь какое дело… – Виктор Юрьевич олицетворял саму невинность, но правую руку все-таки расслабил, готовый кистью блокировать любое движение со стороны Сохатого и тут же нанести ответный удар локтем. – Есть у меня кое-какие знакомые ребята. Так вот до них слухи дошли, что я кому-то из конкурентов сильно мешаю. И меня попросту заказали. Не сказать, чтобы я сильно испугался – мы же с тобой испытанная гвардия, – но работать это мешает. По той же причине я и подумал о телохранителе. Чтобы со стороны посматривал. Со стороны, сам понимаешь, это как в шахматах, оно всегда виднее. Но если ты не в форме…