– Ну, во-первых, тут надо не думать, а чувствовать, и не глушить в себе зов плоти.
– Какой к черту зов, о чем ты?
– О том, что видела своими глазами. Когда вы с ним вышли на улицу, он взял тебя под руку, а ты так прильнула к нему…
– Не ври! – испугалась Лали.
– Я не вру. Врешь как раз ты! Он же тебе нравится. Сама вчера говорила.
– Я сказала только, что он приятный человек, это еще ничего не значит.
– Зачем ты врешь сама себе? Он тебе нравится, тебя к нему тянет, а ты этого боишься. Не будь дурой, такой может больше и не встретиться.
– Послушай, сейчас не об этом речь. Я не знаю, как с Петькой… Как он отреагирует… Что вообще будет?
– Да ничего особенного не будет. Он большой и умный. И надежный, в отца. Ой, что я говорю, – фыркнула Ирма. – Хотя все правильно. Иваныч же еще у тебя в пузе растил Петьку. И он на сто процентов его сын. А кто там его зачал, в общем-то неважно. Важно, что Петька вырос в атмосфере, о какой любой ребенок может только мечтать. У вас была настоящая семья. Вы любили его, он вас, и друг дружку вы любили. И Иваныч твой был ему самым настоящим отцом… Так что ему какой-то заезжий молодец?
– Ах, откуда я знаю, что из этого получится?
– Лали, этого никто не знает, но по всем показателям все должно получиться как надо. Он же нравился Петьке, этот твой Родион. И ему будет приятно обрести вдруг дядю.
– А Гамлет?
– Кто? – вытаращила глаза Ирма.
– Гамлет не любил дядю.
– Но дядя Гамлета прикончил его папашку. А Родион к смерти Иваныча отношения не имеет. К тому же Петька не неврастенический датский принц. Глупости. И вообще, это не шекспировская история. Отнюдь.
– Думаешь?
– Уверена.
– Да, знаешь, я рассказала Родиону про котенка.
– И что?
– Он попросил, чтобы я назвала котенка Родькой.
– Да? А ты?
– Согласилась, – вдруг покраснела Лали.
– Кажется, это твой единственный умный поступок за сегодняшний день. Знаешь, подруга, что бы ты ни верещала, а Родион тебе нравится. И слава Богу.
Переполненный счастьем и баварским пивом Родион притащился в гостиницу. Уже в дверях он подумал, что надо было бы купить цветочков милейшей фрау Марианне, но сил уже не было. К тому же за стойкой сидел молодой человек. Успею еще, решил Родион и шагнул в лифт. Ах, хорошо! – мысленно произнес он, войдя в уютный номер. Едва он снял куртку, как в кармане зазвонил мобильник. Кому это неймется? Фаина!
– Родька, ты где?
– Привет, девушка, с наступающим тебя!
– Я спрашиваю, ты где? Дома тебя нет, мобильник был отключен.
– А, ну да, я в Мюнхене.
– В Мюнхене? Ты вроде не собирался.
– А вот собрался.
– Новый год где встречаешь?
– А что?
– Хотела пригласить к себе.
– Увы, я вернусь только третьего.
– А это что, каникулы или командировка?
– Командировка, – сам не зная почему соврал Родион.
– Как жалко… Родька, мне грустно, слушай, а может, я махну к тебе? Встретим вместе Новый год, это так романтично!
– С ума сошла! Нет, Фаина, это невозможно.
– Ты не пугайся, я не буду посягать на твою невинность. Просто мне плохо, и, кстати, по твоей вине.
– То есть?
– А твой братишка изрядной скотиной оказался.
– Фаина, ты все-таки учти, что я за границей, и мобильник жрет деньги немерено. Вот я приеду и ты мне все расскажешь.
– Нет, я просто сейчас же спущусь вниз и положу бабки на твой мобильник. Никогда не знала, что ты жлоб! – в ее голосе уже слышались истерические нотки.
– Хорошо, что сделал мой брат?
– Он со мной переспал, а потом, еще в постели начал мне заливать, что приехал в Москву найти свою любовь по имени Ева, которая, как выяснилось, родила от него. Как тебе это нравится? Ну разве не скотина?
– Скотина. Но ему ты об этом сказала?
– Можешь не сомневаться, я ему все сказала и выгнала взашей.
– Ну и молодчина! Хотя так скоро прыгать к нему в койку не следовало бы, подружка.
Она задохнулась от возмущения.
– Ты такая же скотина? Сразу валишь баб в койку, а потом читаешь им мораль? Да пошли вы все! Я думала ты другой, а ты… Знать тебя не хочу!
Она отключила телефон.
Он почувствовал неловкость. В самом деле, не надо было бы этого говорить. Ему вовсе не хотелось ее обижать. Но куда больше его сейчас занимала мысль о том, что Платон вовсе не забыл о Еве. И если уж в такой ситуации заговорил о ней, значит, эта мысль его действительно точит. И он, конечно же, разыщет Лали. Но сейчас, когда он принял меры предосторожности, его куда больше пугала другая перспектива. А вдруг Лали опять западет на Тоника? Ведь запала же она на него когда-то? Если он поведет себя не по-хамски. Но с Фаиной он был откровенным хамом. Бедняжка… Она права, это я виноват. Но ничего, я вернусь, привезу ей какой-нибудь подарок, выслушаю ее сетования, и она успокоится. И почему такой прелестной женщине так не везет с мужиками? Видно, с ней самой что-то не так…
Он принял душ, завалился в постель и заснул почти сразу. Ему ничего не снилось.
Жизнь слишком длинна для одной любви… Надо же… И почему это все так хотят пристроить меня? А я вот не желаю, хотя, не буду притворяться, мне приятно, что этот человек в меня так влюблен… Но что у нас может быть? Он же брат Тоника. Они общаются, а из-за меня может начаться вражда… Это плохо. Брат мой, враг мой… Был такой роман, кажется? Или это из Библии? Не помню… Да и неважно… И вообще… Он живет в России, у него там дело, а я в Германии, и у меня тут свое дело. Он не бросит Москву, а я не брошу дом, который построил Иваныч. И Петьку. Что у нас может быть? У нас может быть только роман… И чем же это плохо? Это совсем неплохо… вдруг мелькнула у нее крамольная мысль. Это, собственно, единственное, что может быть… Так пусть будет… У меня же толком не было романа… Тоник не в счет. А с Иванычем романа не было. Все с налету, по безумной страсти… Он же тогда сразу стал мне как муж, хоть мы и расписались только через месяц… Но как же это было прекрасно! Нищие, веселые, полоумные от любви, нам все было в радость… Помню, когда он на другой день уехал в Ленинград, я хотела связать ему свитер, но поняла, что не успею за два дня, и решила связать жилетку. Связала, успела! В каком же он был восторге, как гордился ей. А дни, как назло, стояли жаркие, толстую вязаную жилетку не наденешь, как же он расстраивался… А как изменились у него глаза! Из них ушла та тяжесть взгляда, которая поразила меня при первой встрече, они стали веселые и какие-то чертячьи. Я нередко смеялась: «Иваныч, я всегда думала, что чертячьи глаза черные, а не голубые!» А он смеялся: «А я вообще нетипичный! Такой вот голубоглазый черт. Это оттого, что влюблен до чертиков!»
И глаза у него оставались молодыми до самой смерти. Он и сам был молодой, душой и телом. Оттого его смерть стала таким ударом… О чем я, дура, думаю! О каком романе? Зачем он мне? Жизнь длинна для одной любви… Так это смотря какая любовь. А если она такая, как у нас с Иванычем? Девятнадцать лет счастья… Многим и двух лет не выпадает…
Они договорились с Родионом, что сначала он встретится с Петей с глазу на глаз, а она появится через полтора часа. На полутора часах настоял Родион. Ему казалось, что за час он не управится, а за полтора может.
– Уйди с глаз долой! – сердилась Ирма, потому что у Лали все валилось из рук. Она даже сломала застежку на аметистовой брошке.
– Не страшно, я сейчас поставлю новую.
– Вот и сиди в мастерской, а то у тебя такое непраздничное выражение лица, что ты распугаешь покупателей.
– Я все равно ничего не смогу делать…
– Тогда пойди и прошвырнись по магазинам. Сейчас такие распродажи…
– С ума сошла? Я накуплю какой-нибудь дряни.
– Тогда пойди в кафе и нажрись пирожных.
– Зачем? – искренне удивилась Лали.
– Чтобы совесть замучила. Все-таки отвлечение.
– Не могу.
– Хорошо, тогда скажи…
Но тут вошел покупатель. Лали быстро ретировалась, но не могла найти себе места. Тогда она оделась и вышла.
– Я пойду… – бросила она Ирме.
– Иди-иди!
– Если будет много народу, позвони.
– Всенепременно.
Родион пришел первым. Он тоже волновался. И почти сразу появился Петя.
– О, Петр! Рад! Рад!
– И я!
Они даже обнялись.
– Садись, Петя.
– А где мама?
– Мама придет позже. Петя, я не буду тянуть резину, как у нас говорят. У меня к тебе разговор.
– Да? – удивился Петя. – О маме? – с улыбкой предположил он.
– И о маме тоже.
– Я не понял.
– Сейчас поймешь. Ох, трудно…
Петя заволновался.
– Родион Николаевич, что-то случилось?
– Пока нет. Но в любой день может случиться. Это, так сказать, превентивная мера, чтобы уберечь маму от мучительного выбора…
– Какого выбора? Вы с мамой хотите пожениться? И мама не может выбрать между мной и вами?
– Если бы все было так просто… О каком выборе может идти речь в подобной ситуации? Любая нормальная мать выбирает сына, но…
– Но я уже взрослый и я даже хочу, чтобы мама вышла замуж.
– Петя, я был бы самым счастливым человеком на свете, если бы речь шла об этом.
– Тогда я ничего не понимаю.
– Петя, поверь, мне и самому трудно… Попробуй выслушать меня, не перебивая.
– Простите. Только еще один вопрос. С мамой что-то не так? Она больна?
– Да ты что! Слава богу нет.
– Тогда все. Я слушаю вас.
– Петя, жизнь порой преподносит самые невероятные сюрпризы. Короче говоря, мы с тобой, как оказалось, состоим в некотором родстве… Иными словами, я твой родной дядя.
– Дядя? Как это может быть? Вы… насколько я понимаю, дядя – это брат отца или матери. Вы папин брат?
– Я не папин брат… Ох, черт…
– Но у мамы нет братьев и у папы тоже.
– Я не папин брат, я брат твоего отца.
– Что? Как это брат отца, но не папин… – Паренек вдруг страшно побледнел. – Вы хотите сказать, что папа… мне не отец? Так?
– Петя, я хочу сказать, что папа тебе не биологический отец. Но, разумеется, самый настоящий отец. Однако зачат ты был не от него.
– А он… Он знал?
– Разумеется. Когда они встретились с твоей мамой, она еще не знала, что беременна. А узнав, тут же призналась мужу. И он настоял на том, чтобы мама родила и, как она мне сказала, любил тебя еще задолго до твоего появления на свет. И, поверь, если бы не роковая случайность, никто об этом не узнал бы… Но…
– А что этот самый… биологический… Он жив?
– Жив.
– Но он же мне никто.
– Естественно. Но дело в том, что он в любой момент может здесь появиться. И мама безумно боялась, что он сам тебе это скажет… Так сказать, без подготовки. Знаешь, женщины… они часто все слишком усложняют. Она боялась, не знала, как тебе об этом сказать, опасалась, что ты не так ее поймешь.
– И попросила вас?
– Нет. Ей это даже в голову не пришло. Я сам вызвался. Хотел уберечь ее от этого тяжелого разговора.
– Постойте, так вы действительно мой дядя? Этот самый… биологический… он ваш брат?
– Да. Такова ирония судьбы.
– Он, что, бросил маму, когда узнал, что она ждет ребенка?
– Нет. Просто мама встретила твоего отца и безумно влюбилась. Это мама бросила моего брата. Он ничего не знал.
– Откуда же узнал?
– Петя, поверь, это слепой случай. Я не общался с братом много-много лет. Он живет в Америке. И вдруг он приехал в Москву. И увидал у меня на столе портрет твоей матери.
– У вас стоит мамин портрет? Вы ее любите?
– Да, – развел руками Родион. – Люблю. Я ни о чем не подозревал. А брат вдруг спросил, кто это. Я сказал: Лали. А он как закричит: это не Лали, это Ева. Я пытался его разубедить, но… Я упомянул, что у Лали есть сын. И он стал уверять меня, что это его сын. По срокам, он нашел какие-то старые дневники. Тогда я посмотрел на твою фотографию и обнаружил несомненное сходство. Но брату об этом не сказал ни слова. Я всячески избегал этой темы. Но он стал меня расспрашивать, в каком отеле я жил, я соврал. Но ты же понимаешь, несложно найти, если задаться такой целью. Хотя я не сказал ни фамилии, ни города. Но это дело времени. Я испугался и приехал сюда. Предупредил маму, ну и вот… Собственно, я все уже сказал. Признаюсь, с меня сошло семь потов.
– Родион Николаевич… Но зачем ему искать нас? У него что, нет других детей?
– Нет.
– Но я вовсе не хочу его знать. У меня был необыкновенный отец и другого мне не нужно.
– Не нужно и прекрасно. Просто мы с мамой решили, что лучше, чтобы ты узнал об этом не от него.
– Да, наверное, вы правы. А мама?
– Что мама?
– Почему она так испугалась?
– Знаешь, Петя, эти истории с тайной усыновления бывают совершенно непредсказуемы. Вот мама и испугалась, что ты можешь как-то не так отреагировать. Понимаешь, Лали напрочь забыла о моем брате. Тебе скоро двадцать, ее муж растил тебя как родного, обожал тебя, у вас все было прекрасно и вдруг… Совершенно чужой по сути человек может ненароком поломать эту идиллию, может настроить сына как-то не так, как ей хотелось бы… Мама потеряла мужа и боится потерять тебя.
– Потерять меня?
– Да.
– Глупость какая… Женщины, одно слово, – вдруг широко улыбнулся Петя. – Я ж не идиот, не беспамятный кретин. Я что, могу забыть папу? Могу забыть, как он со мной возился, как учил меня, например, ловить рыбу, ездить верхом, играть в преферанс… Да мало ли чему он меня учил! О таком отце можно только мечтать, а каким отцом был бы ваш брат, извините, это еще большой вопрос. Да и вообще… Странные люди эти женщины…
Родион улыбнулся. До чего ж хороший парень его племянник!
– Петя, не надо сердиться на маму.
– Да я же не сержусь, я удивляюсь.
– И удивляться не нужно. Пойми, твой отец, судя по всему, был сильным человеком, мама была за ним, что называется, как за каменной стеной. И вдруг такой поворот, она просто растерялась. А мне невыносимо было думать, что слабая женщина…
– Родион Николаевич, вы не совсем правы. Мама вовсе не слабая женщина. Нет. Отец, конечно, был для нее каменной стеной, но… Он всегда знал, что уйдет рано и старался сделать маму достаточно стойкой. Он настоял, чтобы она приобрела профессию, научилась работать, научилась сама справляться со всеми трудностями. Он никогда не лез в ее бизнес. Говорил: «Девочка, это только твое». Хотя любил ее как ненормальный… И мне года за два до смерти сказал: «Когда умру, дай маме погоревать годик, а потом скажи ей, пусть живет на всю катушку…»
– Твой отец был болен?
– В том-то и дело, что нет. Но видно предчувствовал. Родион Николаевич, а ведь это странно… Вы – мой дядя… С ума сойти.
– Не знаю, как ты, а я рад, что у меня такой племянник, – улыбнулся Родион.
– И вы действительно любите маму?
– Люблю. Так уж случилось. С первого взгляда.
– Это здорово!
– Но мама меня не любит.
– А вы… вы добивайтесь…
– Петя! – расплылся в глуповатой улыбке Родион. – Ты, как говорится, даешь мне добро?
– Да.
– Спасибо, дружище! Я буду… добиваться.
В этот момент на пороге кафе появилась Лали, белая как полотно.
– Мама!
– Добрый день… Я не рано?
Петя вскочил, обнял ее и поцеловал. Она расцвела.
Родион тоже поднялся ей навстречу, поцеловал руку.
– Все в порядке, Лали.
– Мам, ты чудачка… Неужто ты думала, что я…
– Я ничего не думала, просто боялась… Но Родион Николаевич… Спасибо ему.
– Да, у меня очень славный дядя. И ты успокойся, мама. Все осталось по-прежнему. А если этот так называемый отец появится, что ж… Поглядим.
– Господи, гора с плеч… Я должна выпить…
– Манхэттен? – в один голос спросили мужчины.
– Да!
Петя пошел к стойке бара.
– Еще раз спасибо, Родион Николаевич.
– Лали, а котенка вы тоже зовете по имени-отчеству?
– Нет, – улыбнулась она.
– Вот и меня не надо.
– Пей, мамочка. И тебе необходимо что-то съесть. Я уверен, ты сегодня еще ничего не ела. Да?
– Да.
– Родион Николаевич, мне надо бежать, а вы проследите, чтобы мама поела. А то еще грохнется в обморок.
– Можешь быть спокоен. Если будет сопротивляться, поступлю с мамой, как в детстве со мной поступил отец.
– Это как? – заинтересовался Петя.
– Зажму ей нос и впихну кусок.
– О, чувствую на вас можно положиться. Ладно, пока!
Петя ушел.
– Лали, в самом деле вам нужно поесть.
– Не хочется.
– Лали, но если вы ничего не ели, вас сейчас развезет от этого коктейля. Кстати, хотел спросить, откуда у столь хрупкой женщины пристрастие к этому неженскому напитку?
– Я не люблю сладкие коктейли…
– И все же надо поесть.
– Хорошо. Родион Ни…
– Просто Родя.
– Родя… А хотите я покажу вам город, как обещала?
– Конечно хочу. Но разве вам не нужно работать?
– Ох, нужно… Перед Новым годом столько покупателей…
– Тогда не стоит. Но скажите мне, что вы делаете в Новый год?
– В Новый год?
– Ну да. Просто я знаю, что в Европе его встречают не так, как в России… А знаете, самый удивительный Новый год я встречал в Бразилии. Вы не бывали в Бразилии?
– Нет. Мы с мужем хотели поехать туда, но нам сказали, что не стоит, там очень криминальная обстановка.
– Это верно, но встреча Нового года на пляже в Рио-де-Жанейро… Нет слов!
– Там, кажется, удивительно красивые женщины?
– О да! И белые, и черные, такие красавицы…
В душе Лали вдруг шевельнулась ревность.
– Но все они вам в подметки не годятся, Лали. Так что с Новым годом? Может, встретим его вместе, а? Тут, я читал, есть забавные традиции, мэр города купает в фонтане кошелек или я что-то путаю?
– Родион… Родя, мы встречаем Новый год как раз по-русски. Я пеку пироги…
– И салат оливье делаете?
– Нет. Петька его терпеть не может, но я делаю винегрет.
– Вы хорошо готовите, Лали?
– Говорят, да. Я люблю готовить, вернее, любила. Для себя одной скучно. Но для гостей с удовольствием. Приезжайте.
– Спасибо, спасибо огромное… Будет много народу?
– Нет. Петя со своей девушкой, Ирма, и еще одна русская пара, наши друзья.
– Лали, я тронут.