— Это значит, что сейчас нам прямой курс на Корсаков? — спросил Гуров.
Девушка негромко рассмеялась и ответила:
— Нет, что вы! Сначала вам надо в город, чтобы там взять пропуск на Курилы. Все же пограничная зона. Кстати, касса, где вы сможете взять билет на теплоход, находится на верхнем этаже универмага «Новинки». Там рядом городской парк и православная церковь.
— А нам пропуск брать обязательно? Как-никак мы из Главного управления уголовного розыска, — с некоторой горделивостью сообщил Станислав.
Официантка недоуменно пожала плечами.
— Ой, ну этого я не знаю. — В голосе девушки звучало недоумение. — Кстати, раз уж вы из такого серьезного ведомства, то, может быть, вам обратиться к военной авиации? Их аэродром совсем близко, пешком дойти особого труда не составит. Наши горожане, имеющие там знакомых, при случае летают с ними без особых проблем. Правда, они тоже от погоды зависят.
Сыщики поблагодарили свою собеседницу за интересную информацию, вскинули на плечи увесистые дорожные сумки, вышли из аэровокзала и зашагали в сторону военного аэродрома.
Майор в кителе с голубыми авиационными петлицами выслушал гостей из Москвы и лишь сочувственно развел руками.
— В принципе, пойти вам навстречу мы могли бы, — резюмировал он. — Но у нас ближайший борт пойдет в ту сторону только через четыре дня. К тому же если установится погода. А она — увы! — нас не балует. Там сейчас штормит, причем очень здорово.
Сыщики вернулись к аэропорту и направились к стоянке такси. Машины выстроились в не очень длинный ряд за так называемым антитеррористическим барьером из больших железобетонных параллелепипедов, по диагонали окрашенных красными полосами. Как они уже успели заметить, практически все автомобили здесь были японскими.
Опера подошли к крайнему справа синему седану и поинтересовались у водителя, крепкого белобрысого парня, у которого из-под ворота рубахи выглядывала флотская тельняшка, сколько он запросит до города. Конкретно до проспекта Победы.
— В погранслужбу, что ли? — с ленцой в голосе поинтересовался тот.
Таксист увидел утвердительный кивок и назвал сумму, вполне подходящую даже для Москвы. Впрочем, после недолгого торга она ужалась до вполне приемлемой величины. Седан вырулил на трассу и побежал в общем, не самом скудном для Сахалина потоке машин.
— Москвичи? — небрежно руля кончиками пальцев и глядя перед собой, спросил таксист.
Уловив в его вопросе явный оттенок пренебрежения, Крячко недовольно засопел.
— Да. И что? — с вызовом уточнил он.
— Нет, ничего, — как бы нейтрально, но все с той же скрытой подначкой откликнулся водитель.
— Я не удивляюсь. — В голосе Льва звучали не менее ироничные нотки. — В этих краях очень сильна, так сказать, невероятная любовь к Москве. Если узнают, что ты из столицы, то воспринимать будут только как зажравшегося жлоба и виновника всех сахалинских проблем. Я прав? — он внимательно посмотрел на таксиста.
Парню, видимо, стало неловко за его замаскированное, но достаточно вызывающее изъявление неприязни к приезжим.
Он тут же поспешил поправиться:
— Нет, речь-то не о том, что всякий, кто из Москвы, — обязательно жлоб. Хотя, конечно, столица нас особо не балует. Московская верхушка относится к нашим местам как к своей колонии. Это же просто смешно! Знакомый недавно был в Москве и обалдел. Рыба, выловленная здесь, там стоит намного меньше. А ГСМ? В Японии нормальное топливо покупать дешевле, чем то дерьмо, которое продают наши нефтяники. Это какие же куриные мозги надо иметь, чтобы часть России, откуда уже не первый год бежит население, держали в черном теле? Для чего? Чтобы наша область совсем обезлюдела и японцы взяли ее голыми руками?
Гуров понимающе кивнул и заявил:
— Кто бы с этим спорил! Разумным, конечно, подобное положение дел назвать нельзя. Если бы у нас было что-то похожее на ренту отдаленности! Это система, при которой отдаленная территория платит минимум налогов и получает максимум дотаций. Так вот, если бы у нас это практиковалось, то Сахалин стал бы попросту землей обетованной.
— О как! — восхитился таксист. — Нормальная система. А что ж у нас-то ее не введут?
— Тогда хорошим людям будет нечего пилить, — сказал Крячко и язвительно рассмеялся.
— Да, это тоже имеет место быть, — согласился Лев Иванович.
— Вот так и живем. — Таксист снова тягостно вздохнул. — У нас только перед иностранцами принято бисер метать. Свой народ ни во что не ставят. Вон, рядом с городом есть одно место — здешний уголок райской жизни. Называется поселок Зима. Может, слышали? Нет? Это прямо кусочек Америки — домишки новенькие, настоящие игрушки. Все вылизано, кругом гламур. Там живут иностранцы, которые разрабатывают нефтегазовые месторождения. Я никак не могу понять, почему из наших недр выкачивается такое добро, государство на этом огребает миллиарды баксов, наши шишки за границей строят себе дворцы с золотыми унитазами, а мы — в заднице. Настоящие туземцы, до которых никому нет дела. Дороги — яма на яме. Спасибо, японцы успели за сорок лет понастроить. А то и этого не было бы! Все ветшает и рушится. Это нормально?!
— Если бы такое было только здесь! — Станислав саркастично рассмеялся. — Рядом с Москвой есть такие дыры, что ваши прорехи не так ярко светятся по сравнению с ними.
— Да, — согласился Гуров. — Там тоже не рай небесный. Целые регионы на грани банкротства. Так что и средней полосе России особо похвастаться нечем. Ну а в Зиму, в этот американский рай, что, вообще никому входа нет?
— Почему же? Местные жители и их гости могут туда пройти, хоть и по пропускам. Случайных туристов не пускают. Я там пару раз был. Это совсем другой мир! Сворачиваешь с этой грязной трассы на Корсаков и как будто попадаешь куда-то за границу. Я там у них как-то в бассейне искупался. Он, говорят, лучший на Сахалине, если не во всем регионе. Детишки из школы идут и все по-английски чешут. Только и слышишь: «Ю вэмп! Май дадз — босс!» Там все свое — школа, садик, медицина, охрана. Можно велик оставить, и фиг его кто тронет.
— Местные им сильно завидуют? — поинтересовался Стас, глядя на кварталы Южно-Сахалинска, пролетающие мимо.
— Вы не поверите, но никто из моих знакомых почему-то не завидует. — Таксист пожал плечами и рассмеялся. — Конечно, чтобы у нас самих жизнь стала получше, чтобы наши края не стыдно было людям показать — этого все хотят. А жить именно там — нет! Скучища смертная. Знаете, у нас московскую верхушку потому и не любят, что приедут, наобещают с три короба, а на деле — фига с маслом!.. Вот мы и приехали. Проспект Победы, — объявил таксист, притормозив у дома старой постройки.
Гуров окинул взглядом синеватые вершины сопок, высящиеся вдали над крышами домов, достал из кармана деньги и расплатился с таксистом, еще раз посмотрел на горную гряду и заметил:
— Природа-то здесь у вас красивая!
— Да, насчет этого у нас небедно, — согласился парень и добавил: — Вам сейчас надо пройти туда во двор, там дверь такая неприметная с табличкой. Только поторапливаться надо — они принимают документы с девяти тридцати до половины одиннадцатого. У вас запас времени всего пять минут. Как бы не отфутболили.
Опера без особых затруднений разыскали пограничную контору. Оттуда, о чем-то безрадостно переговариваясь, как раз выходила компания каких-то туристов-экстремалов.
От миловидной сотрудницы в униформе московские гости услышали безапелляционное:
— К сожалению, время приема документов уже вышло. Вам придется подождать до завтра.
— Нет, до завтра ждать мы никак не можем! — столь же резко уведомил ее Гуров.
Он показал барышне служебное удостоверение и командировочное предписание, повергшие ее в напряженную задумчивость. Прихватив с собой документы сыщиков, девушка ушла к своему начальству. Через минуту она вернулась, приветливо улыбнулась и сообщила, что, учитывая чрезвычайно важные цели и задачи гостей их города, документы будут приняты и пропуска оформлены в кратчайшие сроки. Более того, эта милая особа даже взялась отксерить документы оперов на своем служебном копире, избавив их от необходимости бегать по городу в поисках такого аппарата.
Приятели заполнили анкеты в трех экземплярах. При этом Стас ухитрился испортить несколько бланков подряд. Гуров справился со столь напряженной работой менее чем за десять минут. Он вышел на улицу и еще столько же ждал Крячко, которому обаятельная сотрудница этой строгой конторы взялась помочь.
Вскоре Стас, преувеличенно серьезный и озабоченный некими мировыми проблемами, тоже вышел во двор.
Лев Иванович мельком взглянул на него и лаконично, без каких-либо эмоций поинтересовался:
— Понравилась?
— Анкета, что ли? — Станислав не очень умело попытался изобразить святую простоту.
— Понравилась?
— Анкета, что ли? — Станислав не очень умело попытался изобразить святую простоту.
— Стас, не придуряйся, ладно? — Гуров окинул его изучающим взглядом и иронично усмехнулся. — Я же видел, как ты нарочно делал ошибки, чтобы остаться с ней наедине. Ее зовут-то хоть как?
— Даша, — сокрушенно вздохнув, неохотно сообщил Крячко.
«И как только этот Лева, черт побери, ухитрился меня раскусить?»
— Ну а тебя-то что так разобрало?
— Да ничего меня не разобрало. — Лев Иванович пожал плечами. — Тебе не кажется, что сложившиеся обстоятельства не слишком подходят для флирта?
— Да ну тебя! — Стас сердито отмахнулся. — Похоже, у вас с Петрухой уже какая-то навязчивая идея. Ладно, все, хорош трепаться о ерунде! Поехали, узнаем насчет билетов! Я думаю, все-таки сначала обратимся к авиации.
— Пошли!.. — Гуров хлопнул его по плечу и рассмеялся.
Они спросили у прохожего, как найти кассы, и услышали, что им сейчас надо идти прямо, потом направо, потом опять прямо, потом налево.
— Только, мне так думается, на авиацию вы зря рассчитываете, — сочувственно пояснил их собеседник, сокрушенно покачав головой. — Быстро и без лишней мороки улететь на острова на самолете — все равно что выиграть в лотерею. Сейчас там непогода, застрянете тут как минимум на неделю. Да это еще что! Я лично дожидался рейса на Кунашир, отложенного аж на двадцать дней! Надежнее, конечно, на теплоходе. Тем более что он отправляется уже завтра.
Приятели вопросительно переглянулись и попросили словоохотливого сахалинца подробнее рассказать им о варианте морской поездки до Курил. Тот понимающе кивнул и пояснил, что к островам ходят пассажирские теплоходы. Билеты на них достать можно, правда, тоже не без заморочек. Все-таки сезон соответствующий, да и авиация на приколе. Из-за этого у морских касс порой случается настоящий ажиотаж. Особенно в последние дни. Иногда бывает сложно купить билеты даже на палубные места.
— Это что еще такое? — Крячко недоуменно наморщился.
— Места, которые не имеют номеров. Где приткнулся, там и сел. — Мужчина рассмеялся. — У меня на Итурупе брат проживает. Я к нему, случается, езжу в гости. Приходилось и на палубе обретаться. Ничего особенного в этом нет. Тем более что плыть туда не месяц. Ночь перекантуешься, а назавтра уже будешь на месте. К тому же сейчас на Кунашире судно подходит к новому причальному комплексу и швартуется прямо у берега. Не надо пересаживаться на плашкоут и ползти на нем к суше. Раньше такая высадка пассажиров занимала до семи часов.
— А плашкоут — это что такое? — осведомился Стас.
— Самоходная баржа, — без намека на иронию пояснил их собеседник. — Но учтите, что надо быть готовым к тому, что высадка все равно может затянуться не на один день. Я как-то осенью к брату отправился, так из-за шторма мы неделю не могли сойти на берег. Так в море и обретались, пока волна не утихла.
— Да, тут у вас не соскучишься! — Лев Иванович удивленно покрутил головой. — Так, а где оно, это самое пароходство? В какой стороне?
Мужчина пояснил, что добраться до означенной конторы теоретически можно даже пешком.
— Касса вон в той стороне. — Он указал куда-то вправо. — На верхнем этаже универмага «Новинки». Найти его несложно.
Сыщики поблагодарили своего собеседника за столь подробную информацию и зашагали в указанном им направлении. По пути они пару раз уточнили маршрут продвижения и не через самое продолжительное время поднимались по лестнице. Полковникам вновь пришлось продираться через толпу туристов, идущих им навстречу. Люди были явно разочарованы. Они, как видно, остались без билетов.
Лев и Станислав поднялись в холл касс, где увидели всего несколько человек, которые, как видно, заблаговременно покупали билеты на будущие рейсы. Из какого-то кабинета с дверью без таблички вышли двое мужчин, которые что-то негромко обсуждали. Один из них был в обычном костюме, другой — в мундире гражданского морского флота.
Опера подошли к ним и поинтересовались перспективами приобретения билетов на завтра. Мужчина в штатском посмотрел на визитеров взглядом психиатра, пациент которого надумал удить рыбу в унитазе.
Потом он категорично уведомил их:
— На пятницу билетов нет. Не знаю, есть ли и на понедельник. Видите ли, сейчас самый пик перевозок. Так что не знаю, чем вам помочь.
— А нас не интересует, можете вы нам помочь или нет! — нахально уведомил его Стас. — Мы, видите ли, не туристы, а сотрудники Главного управления уголовного розыска и на Курилы направлены по вопросу государственной значимости.
Приятели показали свои удостоверения и командировочное предписание. По несколько вытянувшимся лицам представителей флота было заметно, что это произвело на них весьма неординарное впечатление. Моряк задумчиво потер подбородок и вопросительно посмотрел на своего собеседника. Мужчина в штатском еще раз пробежал взглядом по документам, тягостно вздохнул и пожал плечами.
— Найти пару мест на палубе еще можно было бы, но захотят ли господа полковники из Москвы путешествовать под открытым небом? — осведомился он.
— Захотят-захотят! — точно с таким же подтекстом категорично уведомил Гуров. — Значит, два места нам найдутся. Я правильно понял? Тогда будьте любезны распорядиться, чтобы нам продали билеты.
Он достал из кармана бумажник и выжидающе взглянул на человека в штатском. Тот, как видно, не ожидал подобной решительности от столичных сибаритов и указал на крайнее, глухо закрытое окошко кассы.
Опера проследовали за ним, а он постучал в картонку и негромко окликнул:
— Люсенька, открой!
В окошке появилась жизнерадостно улыбающаяся кассирша. Узнав, в чем суть вопроса, она оперативно оформила два билета с этими самыми нулевыми местами. Довольные хотя бы таким результатом, Лев и Станислав направились к выходу. Неожиданно их окликнул моряк.
— Если позволите, маленький совет, — сказал он, чему-то улыбнувшись. — На судне много студентов, молодежи. Они вряд ли будут всю ночь напролет сидеть в своих каютах. Так что есть возможность с кем-нибудь договориться о том, чтобы хотя бы несколько часов поспать в нормальных условиях.
Поблагодарив его за достаточно дельную подсказку, приятели вышли на улицу, узнали у прохожих, где находится какая-нибудь достаточно приличная гостиница, и вскоре нашли заведение под названием «Мечта». Не мешкая и не торгуясь, они взяли двухместный номер до завтра.
После четырех они сходили за пропусками и довольно рано завалились спать.
Часов в девять утра московские гости, успевшие позавтракать, распростились со своим временным приютом и отправились на автобусную станцию. До Корсакова отсюда было около сорока километров. Это не более часа езды, даже с учетом не самого идеального состояния дорог.
Через полчаса пути справа открылась небесная голубизна бескрайнего залива Анива. Слева высились сопки, покрытые лесом и густыми кустарниками.
— Какая красотища! — уже в который раз повторял Крячко, не выпуская из рук цифровую фотокамеру, специально захваченную в дорогу.
Приятели прибыли в Корсаков часам к десяти и разыскали пассажирский порт. Там их уведомили, что судно на Курилы отбудет в шестнадцать часов, строго по расписанию — минута в минуту. Если, конечно, не произойдет какого-нибудь форс-мажора.
Делать им было нечего, поэтому опера отправились в ближайшую харчевню, чтобы убить время за вторым завтраком. Здесь преобладали блюда корейской кухни. Опера предпочли заказать что-нибудь исключительно рыбное или овощное. Мясное ими было отвергнуто категорически. Кто знает, мычало вчера это мясо или лаяло?
Среди прочего им принесли и нечто совершенно непонятное, но очень вкусное. Оказалось, что это блюдо было приготовлено из гигантского сахалинского лопуха.
Поскольку времени у них все равно было в избытке, приятели решили немного побродить по окрестностям порта. Они осмотрели старый, полуразрушенный, не исключено, что еще японский, многогранник башни маяка. Потом сыщики поднялись на холм и окинули взглядом обширную гавань с темнеющими в товарном порту рядами своеобразных сутулых силуэтов портальных кранов. Они прогулялись по приморскому бульвару, где обратили внимание на какой-то обелиск замысловатой формы в виде вздыбившихся к небу лент матросской бескозырки. Полковники дошли до кладбища кораблей, где еще на плаву или уже на глубине залива пребывали суда, отжившие свой век.
Они решили вернуться к причалу по короткой дороге и забрели в довольно пустынный закуток, поросший многометровым бурьяном. Им пришлось возвращаться назад, чтобы не заблудиться в этих дебрях.
Лев Иванович огляделся и негромко сказал:
— Стас, у меня такое ощущение, что за нами кто-то следит.