Почти размеренное течение последних дней было нарушено появлением возле домика довольно странного летательного аппарата. То, что это был байк сомнений не было, но его странный вид, вкупе с вызывающего вида асмодианином, который на нем сидел, вызывало сомнение в здравости рассудка. В мире где жители предпочитали крылья, только игроки пользовались чем-то подобным. Но хозяин этого черно-фиолетового произведения инженерной мысли игроком не был точно. Кальваэс, одаривший полным презрения взглядом толпу игроков, которые сдавали квест, шевельнул пальцами, которые заканчивались длинными когтями, и спешился. Игроки похоже его не видели, а местные хоть и посматривали удивленно, старались не слишком заострять на нем свое внимание. Поднявшись к двери, он постучал.
- Иди с Бездной поговори! - рявкнул из-за двери голос целительницы. - Сказала же не нужен мне этот фогус! И племянник твой тоже!
Но дверь все таки распахнулась явив темному сначала выдвинувшуюся на улицу грудь, а потом и саму Талиссу. Грозное выражение на лице сменилось растерянностью и девушка пролепетала тихое: - Здрасте...
- Вижу ты освоилась, - асмодианин, который так и не представился, хотя Талисса прекрасно знала его имя, хмыкнул. В отличие от большинства местного населения, он хотя и был значительно выше девушки, спокойно смотрел ей в глаза ни разу не соскользнув взглядом ниже.
- Да спасибо, - отмерла девушка и посторонилась. - Проходите. Обедать будете?
Внутри домика было бедненько, но чистенько. Асмодианина прошедшего вслед за Талиссой на кухню, и занявшего сразу все свободное место разворотом плеч, посверлила глазами прибежавшая кошка, и стала урчать и ластиться к хозяйке намекая что кормить надо ее, а не неизвестного мужика.
- Можно, - кивнул Кальваэс, устраиваясь у стола. Упершись локтями в стол, асмодианин положил подбородок на сцепленные пальцы и посмотрел на девушку, - Ты хотела у меня что-то спросить. Сейчас у меня есть время с тобой поговорить.
Уделив внимание булькаюшей на огне кастрюльке, девушка задумалась. За эту неделю ее жизнь так изменилась, что вопросов стало как то поменьше.
- Ладно, - вздохнула она. - Тогда такой список: много ли таких как я? Как сложилась их жизнь. Если возможность вернуться? Почему это произошло со мной. Откуда... почему наши миры так взаимодействуют. И не исчезнет ли это все если игроки перестанут сюда заходить, - пока она выдавала это перечисление, перед асмодианином появились исходящие паром шарики с рыбной начинкой, лапша с овощами, судя по цвету и заметным кусочкам, рафион и свежая гернита, и бутылка хомбелевого вина. Чуть удивленно посмотрев на выставленное угощение, гость приступил к дегустации. Спокойно выслушав все сказанное, он начал прикидывать как на них ответить. Талисса успела заметить как он чуть дернулся и сжал руку так, что погнулась ложка, когда она задала последний интересующий ее вопрос. Качнув головой, асмодианин посмотрел на девушку.
- Нет. Около сотни за все время существования Атрейи. По разному. Вернуться можно. Так сложилось. На этот вопрос я ответить тебе не смогу, потому что не знаю. Нет не исчезнет, - последнее предложение сочилось таким нескрываемым ядом, что он, казалось, сейчас отравит еду и прожжет стол.
- Ты думаешь, что особенная. Такая же как они, но другая, потому что попала в этот мир не в роли бездумного робота, выполняющего приказы. Ты думаешь, вы нужны нам?
- Мы не роботы, - пожала плечами уязвленная последним выпадом на тему ее особенности девушка. - Мы лишь играем, чтобы заменить серые будни чем то еще. Если это все что ты можешь сказать, то ешь и проваливай.
- Ограниченная свобода воли. Видите то, что вам позволено видеть, по щелчку пальцев идете убивать или собирать не нужные вам травы или камни. И вы считаете себя богами этого места? - Кальваэс не поднимал голоса, но этого делать и не надо было. Каждое его слово сочилось такой неприкрытой ненавистью к игрокам, что становилось откровенно страшно, - Мы убиваем вас тысячами и каждый раз вы приходите обратно, будто скот на бойню.
- И нас еще миллионы, - промурлыкала девушка забирая у него бутылку и наливая себе в чашку. - Так что тебе будет кого ненавидеть. Ты не отвлекайся, доедай и лети отсюда, птичка. Спасибо за познавательные ответы. Ты мне очень помог, - последнее слово было наполнено сарказмом. Кошка решила сменить тактику и перешла от ласки к громким и гнусавым требованиям вертясь под ногами у асмодианина.
- Цыц, Балаура! - прикрикнула на нее хозяйка. - веди себя прилично.
- Я буду ждать каждого, - Кальваэс поднялся из за стола и повернулся, чтобы уйти. Остановившись в проеме кухни, он обернулся и ядовито улыбнулся, - И еще. Захочешь уйти отсюда, найти меня. Не захочешь, - он шевельнул пальцами впервые за все время их разговора указав на выдающиеся формы Талиссы, - Уменьши это. А то это даже грудью-то назвать сложно. Скот, он скот и есть, - последнее он произнес уже повернувшись спиной. В затылок ему врезалась миска с лапшой, рассыпая содержимое на одежду темного, дверь сзади оглушительно хлопнула. За дверью осталась только довольно вылизывающаяся кошка. А на дороге застыл в изумлении полноватый парень с букетом цветов и хряком на веревочке с бантом на хвосте. Видимо не все разделяли мнение асмодианина о некрасивости форм целительницы.
- Иди-иди, она тебе сейчас будет очень рада, - расхохотался асмодианин, встряхиваясь и проводя рукой по волосам. Сев на свой байк, он свечой взмыл в темнеющее небо, оставив на траве выжженное пятно от двигателей. После ухода темного было много шума, много вина и много жалоб на жизнь. Прибежавший на звук битья посуды жрец, застал целительницу уже в слезах, хряка улепетывающего по улице от разоренной клумбы и растерянного молодого человека с измятым букетом.
После выпитого на троих вина, племянник свиновода ушел покачиваясь в уверенности что асмодиане странный народ все таки. Так обидеть девушку за такие выдающиеся достоинства. Талисса уснула прямо на столе на середине прочувствованного рассказа о том, какие мужики бывают сволочи. Жрец который на это ей сочувственно кивал, перенес ее наверх и как джентльмен только обувь с нее снял. Так что утром она сочла нужным поблагодарить и извиниться за свое поведение. А потом они еще разговаривали и еще... Храм был рядом, жрец был прекрасным слушателем, вместе с ней строил теории о том, как их миры могли так плотно слиться... короче когда Сантений пригласил ее спустя несколько дней составить ему компанию до Эллизиума, она радостно согласилась. То что она явно была интересна не могло не радовать. А жрец был очень и очень ничего.
В самом городе, где они потолкавшись на площади прибытия прошли дальше, к Храму Мастерства, жрец ее осторожно спросил:
- Талис, так ты пойдешь изменять внешность? Не пойми меня неправильно, лично мне нравится все, но наверно это тяжело, - кивнул он на грудь.
- Тяжело, - сразу разозлившись ответила девушка. - просто тогда эта сволочь решит, что он выиграл.
Жрец вздохнул и похлопал ее по руке.
- А так ты мучаешься. Он может еще долго тебя не увидит. А я могу договориться, чтобы все сделали бесплатно.
Талисса в итоге демонстративно поломавшись, под ручку с ним дошла до скучающего нпс-а занимавшегося этим ремеслом. Короткие переговоры, недолгое ожидание и она выходит к жрецу поправляя провисшую ткань рубашки откуда ушло размера три не меньше, значительно более похожая на себя в реале и с порыжевшими волосами. Не такая совершенная как раньше, но значительно более естественная. На фоне толпы блондинов игроков, она теперь сильно выделялась как и все неписи.
- Талис, - смущаясь поинтересовался жрец. - а вы со мной не пообедаете?
- С удовольствием, - кивнула девушка. - давайте только еще раз на пароме полетаем?
В Элизиум легат вестников разрушения Кальваэс наведывался довольно часто. Для начала ему просто нравилась местная кухня, поэтому и сейчас он спокойно обедал, сидя за столиком небольшого ресторана на вершине одной из городских башен. Для игроков эта зона была закрыта, а со стороны выглядела как купол, поэтому никто из пней, как ласково прозвали местные людей, не мог сюда попасть. Место было довольно известным, но дороговатым. Помимо Кальваэса сейчас здесь было еще трое асмодианцев, и пятеро местных. Отставив в сторону пустую тарелку, легат придвинулся к краю и посмотрел вниз на город. Цена за вид, который открывался отсюда, была включена в стоимость еды, но это мало кого тут волновало. Город внизу, яркий и светлый в отличие от погруженного в вечные сумерки Пандемониума, переливался яркими бликами на солнце, которое щедро дарило свой свет этой половине мира. Город был постоянно в движении, а с такой высоты игроки почти не отличались от местных, поэтому их присутствие даже не раздражало. Прошла уже неделя с момента его разговора с Талиссой, но она даже не пыталась его найти, это было странно и в то же время забавно. Их прощание, особенно когда она запустила в него миской, врезалось в память. Мало кто из местных жителей отваживался перечить, а тем более поднимать руку на легата и не только потому, что он управлял одной из самых больших армий в темной половине мира. Кальваэс просто был огромным. Даже сейчас, просто сидя за столиком в ресторане, не облаченный в доспехи, он создавал вокруг себя какую-то непонятную зону тишины и отчуждения. Соседние столики пустовали, а официанты мгновенно появлялись рядом, стоило асмодианину только повернуться в сторону зала. Молча принимая заказ, он так же тихо исчезали.
На парапет ступили ноги еще парочки посетителей. Довольно улыбающийся эллиец аккуратно придерживал за талию восторженно озирающуюся спутницу, не спеша убирать руки. А Талисса разве что не визжала от восторга. Паром и в игре был красив и она часто с полпути прыгала вниз, планируя до мостовой, но реальность была лучше. Когда жрец буквально столкнул ее вниз в пропасть, она чуть не умерла со страху, а потом раскрылись крылья. На них можно было летать! По настоящему! Только с непривычки было тяжело. А сейчас ее привели в такое красивое место! Заметив восторги девушки, официант покровительственно улыбнувшись провинциалочке, провел их к столику у самого края.
- В первый раз в нашем городе, барышня?
- В таком виде в первый, - улыбнулась в ответ она, опускаясь на при двинутый стул, но улыбка тут же увяла. Широкоплечая фигура за другим столиком показала, что ей не почудилось и летающий байк, зависишь рядом с парапетом, был ей действительно знаком.
- Сан, я хочу уйти отсюда! - шепотом попросила она дергая жреца за рукав.
Кальваэс повернулся на звук голоса, который показался ему знакомым, и с интересом оглядел новых посетителей. Оба они и девушка, и парень в жреческой мантии были тут не постоянными клиентами, иначе он бы их помнил. Девушка точно была тут первый раз, он слышал восторг в ее голосе, который очень быстро исчез. Еще раз пробежавшись взглядом по фигуре, асмодианин внимательно посмотрел на лицо и улыбнулся, узнавая. Изменив цвет волос и фигуру, Талисса никак не могла изменить того, что всегда выдавало таких как она. Глаза. Детский восторг попадания в волшебный мир, он не проходил никогда. Кальваэс знал троих таких лично, двое сейчас служили под его началом, поэтому таких попавших в Атрейю игроков, он вычислял по глазам.
- Послушалась совета? Это правильно, - негромко проговорил он, движением руки указывая на место напротив, - Составишь компанию? Ты меня обедом кормила, теперь моя очередь. Обещаю, что не буду разбивать посуду о твою голову.
Уголок рта у девушки недовольно дернулся и вилка в руке как то хищно повернулась упираясь остриями в скатерть.
- Я хочу уйти, Сантений.
Уже не понижая голос, сказала она отводя холодный взгляд от легата.
- Я не привыкла есть в неприятной мне компании. К тому же не хочу, чтобы у тебя испортилась репутация, здесь могут начать летать над головой супницы.
- Талис, - попытался остановить ее жрец. - мы можем просто пересесть. Ты успокойся... может извинишься? Легат тут отдыхал, мы тоже.
Чувствовалась что мнение о жреце у девушки скатилось куда то в район мостовой.
- Извиниться за что? - фыркнула она. - Если бы при...элийски назвала его солдафоном, хамом и сволочью, то это было бы неприлично. А так я просто хочу уйти. Ты мне поможешь спуститься или нет?
- Удивительно как повернулась жизнь, - негромко рассмеялся Кальваэс, его, похоже, забавляло поведение девушки, - Несколько дней назад ты, в компании таких же пней как сама, бегала по лесам и весям Элиоса. Одевалась в доспехи, которые не надевают даже шлюхи. Сейчас теперь обедаешь в приличном месте, - он чуть кивнул и официант молча положил перед ним счет, - Только вот манеры пня нельзя изменить за неделю. Ты игрок, ты все еще думаешь, что тебе все должны и мир рухнет, если ты исчезнешь, а это не так. Твое место там внизу, вместе с остальными, а не здесь, - высыпав на стол горсть монет, асмодианин поднялся и подошел к столику за которым сидела Талисса и жрец. Протянув руку в сторону, он подал официанту небольшой светящийся кристалл, - Уберете, если будет мешать, - асмодианин указал рукой на припаркованный байк.
- Мы отгоним его в гараж, - кивнул официант, стараясь не слишком заметно радоваться. Прокатиться или хотя бы просто посидеть на этом байке хотели многие.
- Хорошо, а я помогу тебе спуститься, - Кальваэс улыбнулся девушке. Одним молниеносным движением выдернул ее из за стола, об пол звякнули выроненные от неожиданности приборы, и засунул ее подмышку будто нашкодившего зверька. Следующим движением за спиной легата раскрылись громадные черные крылья, которые бросили его вверх. Несколько взмахов и внизу тает очертание города, скрытое облаками, а свет неба начинает меняться, постепенно темнея. Каменная хватка асмодианина не давала даже шансов на то, чтобы вырваться. Хоть вырваться было и нереально, она искренне пыталась, выворачиваясь и пинаясь.
- Пусти меня, пусти, гад хвостатый! Что ты привязался ко мне! - чувствуя как злые слезы начинают закипать в глазах кричала она, перекрикивая ветер, - Самовлюбленная, самоуверенная сволочь! Думаешь только о себе, оскорбляешь меня, даже не зная ничего о нашем мире! И даже не думай, что я изменилась из-за тебя! Это только для моего удобства! А для твоего удобства таких пней как я будет много, очень много, каждый день, каждый час! Пусть тебя твоя злоба выкручивает так чтобы... - голосила она вывернув голову чтобы докричаться до темного. Но взгляд вниз и все слова оскорблений вылетели из головы. Внизу расстилался Элиос, а подняв голову она увидела осколки Башни. Девушка обмякла, переставая сопротивляться и рассматривая новое для нее зрелище. В реале она в Бездну не совалась, труся терять жизнь и подвергаться атакам. А тут было так... удивительно. Две чаши, темная Асмодея и светлый Элиос почти касались друг друга на горизонте опоясывая мир темным кольцом через которые были видны звезды, которые очень походили на ночное небо на земле. Кальваэс остановился, зависая в воздухе. Талиссу спокойно, будто девушка ничего не весила, хотя в сравнении с легатом она действительно была миниатюрной, перевернули и прижали спиной каменным мышцам живота. Ногами Талисса стояла на когтистых пальцах асмодианина, и его же руки легко удерживали ее за плечи.
- Самовлюбленный, самоуверенный, сволочь, тут спорить не буду, - с усмешкой проговорил он, - О твоем мире я прекрасно осведомлен.
В груди гулко и часто бухало сердце, так что прихватывало дыхание. Было так красиво. Не хотелось портить это волшебство банальной сварой. Так что она просто молча стояла смотря на два разделенных когда то мира. Обняв себя за плечи, она чувствовала тепло от ладоней легата.
Они довольно долго молча просто висели в воздухе следя за тем как еле заметно поворачивается мир вокруг своей оси, которой когда-то давно была разрушенная сейчас Башня Вечности. высоко вверху можно было разглядеть едва заметное свечение Пандемониума, столицы темной половины.
- Тебе пора домой, - вдруг проговорил Кальваэс.
- Да, - согласно кивнула она. - Кошка наверно голодная, - Она вздохнула. - Я от своих слов не отказываюсь, но... Спасибо. Такая красота.
- Не стоит от них отказываться из за такой малости, - асмодианин усмехнулся и наклонился к Талиссе, - О кошке не беспокойся, за ней присмотрят. Беспокойся о себе, - девушка почувствовала чужое дыхание на своей шее, а потом Кальваэс вдруг ее укусил. Клыки сдавили кожу, но не проткнули ее, оставив синяки, - Это на память, чтобы ты не думала, что это сон, - хмыкнув, легат разжал руки, и Талисса не удержавшись полетела вниз сквозь переливающуюся эфиром пустоту. Фигура Кальваэса практически мгновенно исчезла из виду, затерявшись на темном фоне, скорость падения все нарастала, ветер кружил девушку, путая волосы и пытаясь порвать одежду. Что-то, похоже какой-то осколок, ударил ее по голове на мгновенье погружая мир во тьму, а затем в спину неприятно ударил пол ее квартиры.
Возвращение в реальность
Пол больно ударил по голове и я почти снова отключилась. Голова кружилась даже лежа на паркете. Тошнило, было невыносимо обидно. А еще кто то ломал дверь. По крайней мере в голове отдавался затихающий звук звонка, а в дверь чем то долбили. На мерзком разрывающем голову дребезжании циркулярной пилы я нашла в себе силы приползти к двери и открыть замок. "Родители вернулись" проскочила в голове мысль пока я опускалась без сил на пол и тупо смотрела как в дом заходят много-много ног.
- Да она пьяная! - возмущенный голос отца пробился сквозь головную боль.
- Или уколотая! Вены ей посмотри! Я всегда говорила... - голос матери всколыхнул затихнувшую было тошноту.
- Или с сотрясением, - чей то прокуренный голос вклинился в начавшийся разбор полетов. - Халат ей что ли принесите.
"Менты. Отлично вообще. Я еще и голая почти сижу тут". Думать ни о чем не хотелось. Так что я не дергалась когда меня поднимали, запахивали в халат, проверяли руки на предмет уколов...
- Ну да. - прокуренный голос оказавшийся уже сильно в возрасте дядькой, участливо заглянул в глаза подняв подбородок. - Скорую вызывайте. На освидетельствование. Тут вон какая шишка даже мне видна. И синячки такие характерные. Вся челюсть отпечалась, - Ее несильно похлопали по щекам. - Девочка, ты говорить можешь?
Я кивнула, говорить я определенно могу. Не немая. Вопрос как.
- Тебя изнасиловали? Били? Грабили?
На все вопросы я мотала головой, а слезы все таки покатились из глаз.