- А как же! - хвастливо сказал парень. - Ты бы всю жизнь сидела в кресле, тоже бы побегать по лесам захотела. И я же охотник! Буду нам мясо добывать.
- Знаешь, у меня где то было вино. - Талисса встала открывая ящики. - Это все надо отметить.
...............
- Тали... а зачем ты всю красоту убрала? - горестно спрашивал ее, уже полулежа на столе ее новый сосед.
- Какую красоту? - удивилась девушка.
- Ну эти... - характерным жестом показал на себе Зай две большие округлости.
- Аааа.... эти. Тут такое дело....
Дальше рассказ перешел в область слезливых описаний и конечный вывод, что некоторые мужики сволочи.
- Так вот чего ты его убивала...ик. Знал бы, взломал игру и рога бы ему отрастил или ик... нос там. И чего, вот так взял и выкинул? И это после того как ты ради него пластику эту сделала?
- Выкинул, - захлюпала девушка. - Укусил на память и выкинул. А потом цветы слал, слал.... слал. Красивые. А теперь не присылает вот! Сволочь.
- Гад. Однозначно. - налил им бывший Демон еще по стакану. - Ну, за любовь.
.............................
- Такую красоту убрать.... Талис, а пойдем их назад приделаем, а? Я вот о таком.... - снова продемонстрировал рейнджер размер больше подходящий для арбузов, - всю жизнь мечтал!
- А моя прекрасная душа, с глазами, сердцем и прочим ливером тебя не интересует? - печально спросила девушка, которая уже даже сидеть ровно не могла.
- Не, конечно и это тоже хорошо... но ты пойми, с моими данными мне девушки только с прекрасной душой попадались. А вот с прекрасным лицом и сиськами нет.
- Неа, я лучше тебе девушку помогу потом уболтать на такие воздушные шары. Как лекарь. Скажу там для выкормливания потомства хорошо. Ну и сам там.... чего....
- Сестренка! - полез обниматься, чуть не упав в процессе, Зай.
.....................
- И не шлет цветов представляешь? А вдруг он там раненый лежииииит. Скааааатиииииинааааа!
- Не реви! - стукнул кулаком по стулу парень. - Ну может он вообще помер, что теперь так переживать чтоли?
Это было сказано вообще зря, потому что потоки слез полились обильнее, а всхлипы стали угрожающими.
- Я его сама убить хотела! А еще цветыыыы! И...и....и....и....
- И гривка беленькая, я помню, - вздохнул парень по третьему разу слушавший одно и тоже. - А ты ему позвони!, - пришла ему в голову блестящая идея.
- Тут нетуууу телефонааа.... Я письмо напишу, - внезапно собранным голосом сказала она.
Балауры появились неожиданно и, похоже, последний бой их чему-то научил. Твари стали сильнее, быстрее и опаснее, оставалось надеяться только на то, что явления кошмара, такого как был в прошлый раз не будет. Но надежда не оправдалась. Всего две недели понадобилось балаурам, чтобы восстановить растерзанного дракона, и он снова, на этот раз при поддержке уцелевших воинов первые волн, ступил на истерзанную войной и пропитанную кровью землю осколков.
Почти сутки армия Атрейи сдерживала противника. Сутки, наполненные воем, сталью, кровью и огнем. Криками раненых, на которых не хватало магии, и которых целители просто поддерживали, останавливая кровотечения и погружая их в сон. Основные силы уходили на то, чтобы удерживать в живых воинов первой линии, легата Кальваэса, главнокомандующего Фараниса и их приближенных. Сутки синие от усталости и тошноты от выпитых зелий целители удерживали воинов в воздухе, не давая им упасть, поднимая практически из за грани, и прекрасно понимая, что сейчас именно от них зависит их общая победа.
Портал сжался, стараясь затянуть обратно в себя тушу поверженного дракона, оставшиеся в живых балауры бежали, стараясь успеть пройти сквозь проход, а потом что-то пошло не по сценарию. Дракон засветился, по его сшитой из лоскутов шкуре пошла рябь и он взорвался. Волна потревоженного воздуха, гудя от нарастающего жара разметала уцелевших воинов по сторонам, сворачивая крылья и сжигая перья. Лекари и маги в последние мгновенья успели поставить щит, чтобы закрыть палатки с ранеными.
В одной из комнат, которые остались от башни вечности, негромко гудел кибелиск. Рядом с ним, удерживаясь с воздухе полупрозрачным силовым полем покачивалось тело рослого асмодианина. Можно было подумать, что он спит, но присмотревшись, становилось понятно, что он не дышал. С другой стороны, в той же позе и такой же мертвый, висел его брат только другой расы.
Даэвы медленно приходили в себя. В отличие от игроков, которым для воскрешения было достаточно нескольких секунд, местным для этого нужно было гораздо больше времени. Кибелиски, которыми одинаково пользовались все, не просто улавливали душу и возвращали ее обратно в тело, хотя в случае с пнями все обстояли почти так. Эти древние сооружения, появившиеся в первые годы после разрушения, улавливали в бездне осколки души даэва, собрали их вместе и после этого восстанавливали вокруг нее тело. Время будто прокручивалось для вечного воина назад, от последнего вздоха через боль к новой жизни. Боль всегда приходила первой, она как путеводная нить вела помутненное сознание через лабиринт кошмара, наполненного круговертью боя, а сила кибелиска в это время слой за слоем одевала эти бесплотные, пока еще разрозненные куски в плоть и кожу. Еще и за это, за возрождение без страданий Кальваэс ненавидел игроков и это было одно из немногих в чем его поддерживал Фаранис, который сейчас как раз переживал один из последних ударов перед концом, когда взрывная волна просто сожгла его заживо, вместе с десятком других воинов.
Бутылки из под вина (вообще то предназначенного для готовки) катались под ногами, а Талисса выводила на бумаге свои переживания. Рейнджер сидя рядом давал полезные советы.
- И что так нельзя напиши. Обед это вообще повод для продолжения знакомства, а не для пропажи!
"Ты если живой, то сволочь! Мне нравились цветочки, а ты пропал! А вдруг ты мертвый? Я тебя сама прибью, если ты умер. И не простудись в этой Бездне, там холодно. Зай сказал, ты дурак и вкуса у тебя к фигурам девушек нет. А ты точно живой, потому что саво....самовлюбленный гад хвостатый."
Строчки скакали по бумаге, но обоим писателям казалось, что все отлично, логично и понятно. Заляпанное вином и слезами письмо сложили и запечатали, и тут Талиссе пришла в голову мысль, что зелья вообще то невкусные, а вот послать бедному, гривастинькому гаду что то полезное для здоровья можно.
- У меня были пирожки, - пьяно икнула она.
- Тащи, - кивнул головой Зай, от этого движения съехав совсем на стол. - Сьем.
- Это хвостатенькому! Сволочи кусачей, - почти нежно сказала девушка зигзагообразно идя в кладовку и что то там снося. Как не странно пирожки выжили и даже были кое как сложены в кастрюльку и завязаны салфеткой.
Дальше письмо впихнулось в почтовый ящик, а вот посылка со съедобным подарком туда вмещаться никак не хотела.
- Впихнем? - держась за крыльцо и как то подозрительно сглатывая поинтересовался рейнджер.
- Может рядом поставить? - уже сидя на крыльце ответила засыпающая девушка. - Заберет.
- Кто? Сволочь?
- Где? Где он? Я его.... стукну, - подскочила Талисса.
Но бравый стрелок уже не ответил, отползая в сторону обрыва и издавая на редкость немелодичные звуки. Так что появившийся шиго застал под почтовым ящиком только еле стоящую на ногах девушку и кастрюлю.
- Кому? - лаконично спросил почтальон, бодро шарясь в ящике и перекладывая слегка влажное письмо и гостинец в небольшой ящик, который мгновенно исчез в сумке за спиной.
- Кальвадос. То есть Кальваэс. Сволочи наглой. Легату этому темному. Он один такой. - проникновенно перечислила оползая опять на доски крыльца девушка зевая.
- Кальваэс, Легат Вестников разрушения, - повторил шиго и на мгновенье прикрыл глаза. Скинув сумку на землю, он запустил в нее лапы и зачем-то достал обратно коробку, которую туда только что положил. Вынув из за уха карандаш, он быстрым росчерком написал на ней имя и пару каких-то непонятных значков, - Отложенная доставка., консервация. Легата нет в доступной для доставки части Атрейи, - прокомментировал он свои действия. Убрав посылку, он закинул сумку на плечи и исчез.
Боль была везде, хотелось взвыть и содрать с себя кожу, чтобы перестать чувствовать этот жгучий ветер, прижимающий доспехи к костям. Кальваэсь вздохнул и прижался лбом к до последней царапины знакомым каменным плитам пола в комнате древней башни рядом с переставшим гудеть кибелиском. Сердце медленно забилось, разгоняя новую кровь, легат перевернулся на спину и открыл глаза. Он был жив, снова, как и сотни раз до этого, и как столько же раз до этого, жив он был не один.
- Фаранис ты уже тут? - хриплый голос, вернее сиплый шепот с трудом протолкнул слова через горло.
- Ага, - подтвердил чужой, голос со знакомыми нотами. Элиец также валялся на полу и вставать, похоже не собирался, - четверть цикла как, но от этого не легче.
- Встаем?
- Ты первый, мне и так неплохо.
Замолчали. Ветер, неизвестно как тут появляющийся пошевелил обрывки древних стягов, которые висели на стене.
- А теперь? - спросил асмодианин и вдруг фыркнул, понимая что именно так обычно и начинались их пробуждения в этом месте. Фаранис не успел ответить начиная хохотать. Через секунду Кальваэсь подхватил это дикий, полубезумный смех. Они были живы. Снова. Как обычно.
В своих владениях оба генерала появились спустя пару часов, когда наконец-то смогли заставить себя встать и улететь из этого места. Единственного в которое не могли попасть вездесущие шиго.
- Отложенная доставка, - звонкий голос почтальона раздался рядом, как только Кальваэс уселся за свой стол, начиная просматривать отчеты и донесения его людей. В этот раз он отсутствовал больше месяца и не разобранных дел было столько, что хотелось сбежать, оставив все на центурионов. Сдвинув пачку бумаг в сторону, легат поставил на стол коробку, уточнил отправителя и немного опасливо открыл посылку. Выудив из кастрюли заботливо уложенный туда пирожок, Кальваэс достал письмо и попытался его прочитать. Строчки прыгали и перетекали одна в другую, поэтому чтение превратилось в расшифровку. Примерно через полцикла, вооружившись листком бумаги и пером, легату все таки удалось разобрать послание. Перечитав его несколько раз, он поднял голову и посмотрел на стоящего чуть в стороне секретаря, рядом с которым терпеливо продолжал стоять шиго, - Кто такой Зай?
- Отправитель был один. Самка. Больная. Шаталась и падала, - честно доложил разумный зверек. - В стороне ползло тело с явными признаками отравления, но имени я его не знаю. Ответ будет?
- Да, - Кальваэс посмотрел на шиго, о котором откровенно забыл, - Букет леднидассы. Без подписи. Оплата как обычно.
- Принято, - почтальон исчез, а секретарь понятливо кивнул, понимая, что на вопрос, заданный легатом, придется ответить и сделать это быстро.
- Через два цикла, - сообщил он дату и вышел, оставляя Кальваэса одного.
Утро было тяжелым. Проснулась она почему то в новой ванной, с ногами свешенными за бортик, и поэтому выбираться оттуда было задачей не из легких. А выбираться было надо, потому что мир был сер и печален. Тошнота накатывала волнами и Талисса только благодарила все на свете что в ее случае, вино шло без закуски. Иначе обнимала она сейчас бы новенький унитаз. "Зай!" мелькнула ужасающая мысль. Она смутно помнила что они зачем то вышли на улицу. Наверно подышать воздухом. А если Зай свалился с обрыва? Там же до сих пор нет куска забора!
Вылетев из домика, Талисса успокоено выдохнула. Искомый объект валялся на бывшей клумбе и храпел. На него с немым укором в глазах смотрело семейство фогусов, которое было шокировано вторжением в их угодья.
Решив, что земля теплая, а ее сосед вообще то сложноубиваемый многоуровневый бывший игрок, она с чистой совестью пошла обратно в дом, пытаясь собраться с силами и кастануть на саму себя Исцеление. С пятой попытки получилось, и мир приобрел краски. От щедрот она послала благословенное избавление от похмелья и на своего нежданного гостя. Храп оборвался и Зай свернулся более компактным клубочком, вполне интеллигентно засопев. Совсем подобревшая Талисса даже сходила и укрыла его одеялом, так что теперь центр ее заднего двора стал выглядеть совсем по домашнему.
Чуть позже на кухне появился бодрый и явно искупавшийся в речке Зай, с порога заявивший.
- Вот что значит крепкое здоровье! Столько выпить и никакого похмелья. А ты как? Спасибо за одеяло кстати.
- Исцеление такая хорошая вещь, - намекнула Талисса. - Кстати, а почему мы с тобой оказались на улице?
- Мы письмо отправляли, - вспомнил парень начиная лазать по кастрюлькам на плите.
- А кому? - искренне удивилась девушка.
- Не помню. Помню только, кастрюля еще была. Может кому голодающему?
- Вот напилась, - хмыкнула Талисса. - Ладно, вернут кастрюлю, узнаю кому. Если кормила, то наверно не врагу же. Пошли тебе кровать покупать. Мы летим в Элизиум, детка!
..........
Через три дня, когда вторая комната уже была обставлена, а ссоры утром за ванну стали уже привычными, ей принесли долгожданный букет бледных, но таких нежных цветов.
- Ну вот, а ты страдала! - больше нее обрадовался Зай. - Пока, рыжая, я на охоту. Без меня не пей, а то я ревновать буду.
Послав подруге воздушный поцелуй, парень с гиканьем взлетел в воздух подняв крыльями ветер и чуть не снеся ее воздушной волной.
- Лихач, - ласково сказала ему вслед девушка и вернулась к своим делам...
Через два часа на столе возле немного уменьшившийся кипы бумаг, появилась тонкая папка. Открыв ее, Кальваэсь, вернувший себе привычное злобное расположение духа, с неудовольствием посмотрел на несколько фотографий элийца с луком в руке. Имя, уровень, вооружение, ранги, рейтинги, все это было неинтересно. Время последнего захода в игру. Уже лучше. Последние альянсы в которых участвовал.
- А я тебя помню, дружок, - хмыкнул асмодианин, снова открывая первую страницу и рассматривая фото, - И тебя, и твои стрелы, - перелистнув на последнюю страницу, легат принялся читать то, во что свел все имеющиеся факты его секретарь. На последних строках было самое интересное.
"ДемонЗай, нынешнее имя Зайдир. Время нахождения в Атрейе три дня. Рейнджер. Промышляет охотой. Постоянной работы нет. Статус: не определен. Место проживания: Тольбас. Был замечен в Элизиуме вместе с целительницей Талиссой. Статус: Житель. место проживания: Тольбас."
Отодвинув папку в сторону, Кальваэс откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Передайте это Фаранису, - он указал на папку и усмехнулся, - И еще. Отправьте эту вещь хозяйке, - в уже пустую кастрюлю полетела копия Талиссиного письма. Внизу на нем, знакомым почерком было выведено. "Спасибо за завтрак. Расшифруешь это для меня?"
Зай отмывался от последствий охоты, когда собирающую на стол обед целительницу отвлек стук в дверь.
- Иду, - крикнула она, думая что это принесло наверняка кого болящего за волшебными прикосновениями. Но это оказался очередной шиго. Без букета, зато с кастрюлькой.
- От кого?! - севшим голосом спросила девушка, чувствуя как ноги ослабевают. Шиго повторил и задал стандартный вопрос.
- Ответ будет?
- Нет! - крикнула в ужасе целительница благодаря небо, что хотя бы не помнит содержание письма. Но чуть позже на кухне она рыдала над найденным в кастрюльке сообщением. Вышедшего из ванной Зая обкапали слезами и облапали за шею изливая горести.
- Он меня прибьет! Точно прибьет. Он меня выкинет отсюда! Зай миленький ну что я за дура то!
Придерживая расстроенную девушку за плечи, Зайдир читал присланное письмо и разглядывал каракули.
- Знаешь, вот я ничего не понимаю. Может он тоже не понял?
С трудом разобравшая сама свой почерк Талисса задумалась, рассматривая вместе с соседом шифровку.
- Думаешь? - с надеждой спросила она.
- Уверен! - кивнул парень. - Главное пирожки то хорошие были? Он в туалете не просидит с них?
- Нормальные.- обижено сказала девушка. - Вкусные даже.
- Ну тогда не обидится точно! Может если ты не ответишь, то и вообще пропадет, - оптимистично заявил Зай. - Мы есть будем или как?
Следующие несколько дней девушка вздрагивала от каждого шороха и стука в дверь, но асмодианин похоже не собирался появляться у нее на пороге. Приходили местные, раз в три дня, как по расписанию, на пороге появлялся почтальон, доставляющий очередной букет. К третьему, с момента воскрешения, Кальваэс наконец-то приложил записку. "Пообедаем?"
Шиго принесший эту записку ушел наконец с ответом. Ответа пришлось прождать почти час, он вкусно пах и был еще горячим. К нему прилагалась целая красивая миска, в которой собственно ответ и находился. Записка была написана на этот раз на трезвую голову, но подчерк был не сильно твердым.
В записке было только "Извините. Я больше не буду. Я эту записку вообще не помнила. Извините, правда".
- Обед на дом? - Фаранис поднял голову, рассматривая принесенную шиго посылку, которую выставил на стол легат. Элиец сидел в кабинете темного в Цитадели Фримума и пытался понять, что ему делать с переданной информацией по новому пню, который смог попасть в Атрейю.
- Типа того, - отозвался асмодианин, читая полученный ответ.
- Удобно, - Фаранис снова фыркнул, принюхиваясь к запаху жаркого, который начал расползаться по кабинету, - И кто это тебя так радует?
- Талисса.
- Та, которую ты выкинул, а за это она тебя чуть не убила?
- Именно.
- Женщины. Их логика во всех мирах одинаковая. Одинаково непонятная никому. Даже им самим, - элиец выбрался из своего кресла и подошел к столу, - Делись. Я сегодня тоже еще ничего не ел.
- Оставишь половину, - Кальваэс дотянулся до бумаги и выдал шиго записку.
"Значит завтра в Элизиуме. И возьми с собой своего нового друга. С ним хотят поговорить."
- Зааааай, Зай все плохо! Все очень-очень плохо, - подвывала на шее у рейнджера девушка. - что мне делать?
- Одеваться, - порадовал парень. - как все нормальные девушки перед свиданием, выбирать наряд. Хотя знаешь, просто белье покрасивее одень вниз и нормально.