«Ну-ну, ищите! – подумал я и криво улыбнулся. – Мы еще поборемся. Целая ночь впереди. Мое преимущество в том, что Витины бандюки и сотрудники полиции не знают, куда я намылился: вверх или вниз по течению. А силенок у них недостаточно для того, чтобы обшаривать и держать под контролем оба берега. Слава богу, пока не видно катеров! А то они давно прочесали бы всю реку».
Над моей головой нависли бетонные сооружения моста. Казалось, яхта вот-вот зацепит верхушкой мачты монолитные пролеты.
Наконец-то суденышко вырвалось на свободу из тесного мостового плена. Сверху вновь вспыхнули звезды. Яхта пошла дальше, к окраине Петровска.
От форштевня мне пришлось отцепиться и энергично грести к берегу, когда сзади появились огни двух патрульных катеров. В район «Брудершафта» они подошли со стороны центра города, где имелось множество причалов. По пути катера ощупывали прожекторами темную воду, теперь же один из них начал обследовать акваторию напротив клуба, а второй пустился догонять яхту.
К этому времени парусное судно оттащило меня от траверза плавучего клуба километра на полтора. В этом месте река сужалась метров до двухсот, и плыть до берега мне пришлось недолго. Катер настиг яхту, едва я успел выбраться на низкую бетонную плиту.
На окраине Петровска берег не выглядел столь ухоженным, как в историческом центре. Ни ровного парапета, ни белых подсвеченных фасадов на фоне черного неба, ни бесконечных рядов желтых фонарей на столбах. Лишь скромная неоновая вывеска какого-то магазинчика мигала в робком одиночестве на другой стороне пустынной асфальтовой дороги.
Я перебежал проезжую часть, юркнул в проулок, примыкающий к набережной, быстрым шагом преодолел подъем, пересек еще две улочки. Затем свернул влево и плутал какими-то дворами, пока не набрел на тихий закрытый скверик, окруженный спящими домами.
Я решил, что пора передохнуть, упал на скамейку, стащил с себя рубашку с брюками и принялся выжимать их. Но долго торчать в скверике я не собирался. В ближайшие часы все кварталы, прилегающие к набережной, будут прочесаны. К утру начальство поставит на уши все подразделения полиции, и мои преследователи возьмутся за другие районы.
Я восстановил дыхание, поднялся и, воровато оглядываясь, побрел в сторону дома. Добираться до него по узким закоулкам предстояло не меньше часа.
Первая ликвидация запомнилась мне на всю жизнь. Я старался избегать встреч с прохожими и редкими авто и удачно добрался до квартиры. Там высушил одежду, напился крепкого горячего чая и завалился спать.
Проснувшись, я первым делом включил местный телевизионный канал и с ухмылкой на устах выслушал новость о чрезвычайном происшествии. Оказывается, ночью произошло коварное заказное убийство Виктора Макеева, уважаемого в Петровске бизнесмена, так много сделавшего для процветания родного края. Надо же!
«Преступники должны ответить за этот беспредел! – брызгал слюной на обратную сторону экрана какой-то депутатишко, корешок покойного Вити. – И пусть подлые убийцы не сомневаются – правда и закон восторжествуют! Они будут найдены и преданы суду!»
– Уже восторжествовали, – буркнул я и отправился варить кофе.
В тот же день я позвонил Забравской и назначил встречу в отдельном кабинете кафе «Радуга».
– Извини, фотографии сохранить не удалось, – посетовал я, передавая Милене пустую флешку.
– Ничего страшного. Шеф очень доволен твоей работой, – сказала она, затем вдруг томно улыбнулась, подмигнула и заявила: – Не хочешь отпраздновать яркий дебют? У меня дома есть бутылочка отличного виски.
«Вибратор тебе в помощь», – подумал я, вслух же соврал, придав голосу горький трагизм:
– Прости, Милена, сегодня вечером я ужасно занят.
Красотка встала, тяжело задышала, нависла надо мной и нацепила на личико образ, наполненный благородным негодованием. Любой мужчина на моем месте должен был бы почувствовать себя веселым фашистом, который просто от нечего делать и для поддержания спортивной формы убивает родную муттер.
Авиарейсы на Москву из провинциального областного центра уходили через каждые три часа. Мы без проблем купили три билета, затем пообедали в ресторане, где и дождались объявления на регистрацию.
До самого взлета Катя нервничала, теребила ремешок маленькой сумочки, вздыхала и оглядывалась по сторонам. Наконец-то самолет оторвался от полосы, набрал высоту и взял курс на столицу.
Дашка плотно поела в ресторане, вдоволь наигралась с новеньким телефоном и быстро заснула в кресле у окна. Оно и не удивительно. Я поднял ее в шесть утра.
Катя сидит в центре, я у прохода.
– Никогда бы не подумала, что моя жизнь в одночасье так круто изменится, – негромко рассуждает она. – Жила, работала, никого не трогала, не обижала…
– Понимаешь, чем умнее люди, тем виртуознее они нас обманывают. Тебе просто не повезло.
– В чем же?
– В том, что после смерти мужа ты унаследовала долю акций богатой и прибыльной компании.
– Разве это является поводом для убийства?
– Для нормальных людей – нет. А для криминала ты просто золотая жила. Вокруг больших денег всегда крутятся подозрительные элементы, и если ты не выросла в бизнесе, то выжить в нем тебе будет крайне сложно.
– Да, я выросла в другой системе ценностей, – с горечью соглашается она, вздыхает, устраивает голову на моем плече и спрашивает: – Что же нам теперь делать?
– Для начала изучим мир в условиях пятизвездочного комфорта.
– Предлагаешь поездить по разным странам?
– Почему нет? Что наша жизнь? Всего десять лет свободы: семь до школы и три после выхода на пенсию. Когда еще представится такой случай?
– Кажется, я пока не готова навсегда уехать из России.
– Кто знает, на сколько мы уезжаем?
– Надеешься вернуться?
– К любому переезду из одной страны в другую следует относиться как к временному событию. Нельзя жечь мосты, рубить канаты и произносить глупое слово «навсегда». При таком подходе даже неудачно сделанный выбор станет всего лишь полезным опытом.
Она поднимает голову, одаривает меня долгим взглядом, потом целует в щеку и шепчет:
– За последние дни я успела убедиться в том, что ты все делаешь абсолютно правильно. Поэтому заранее согласна с любым твоим решением.
«Ого! – подумал я. – Да с такой умной женщиной хоть на край света!»
В Москву наш самолет прибыл в одиннадцать с копейками. Дашка не хотела просыпаться, и до сектора получения багажа мне пришлось нести ее на руках. Состояние, что называется, с кровати подняли, а разбудить забыли. Внутри терминала она понемногу пришла в себя, стрельнула у мамы мелочь и побежала к автомату за газированной водой.
– Куда мы теперь? – с грустью в голосе спрашивает Катя.
– Для начала возьмем такси и рванем в Шереметьево.
– А потом?
– Все дороги ведут в Рим, сексуальные фантазии – в Таиланд. А мы махнем в Турцию. Такой вариант подходит?
– Почему в Турцию? – удивленно спрашивает она.
– Можно в Египет или Алжир. И только потом в Испанию.
– В Испанию?! Ну а почему не сразу туда?
– Видишь ли, наш путь по России рано или поздно отследят. А дальше у оппонентов начнутся сложности. Зачем же мы будем облегчать им задачу? Пусть поломают мозги.
– Ясно. А что потом?
Я загадочно улыбаюсь и заявляю:
– Потом я предложу тебе выйти замуж.
– Замуж?!
– Да. А ты пока не теряй времени и хорошенько подумай над тем, нужен ли тебе безработный муж.
– Кто сказал, что ты безработный? В Германии у меня есть отель. Если нанять хорошего юриста и продать его, то на вырученные деньги можно купить в Испании жилье и нормальный бизнес.
– Ты все-таки хочешь попробовать свои силы в бизнесе?
– Надо же когда-то начинать.
– Это вариант. Любой бизнес предполагает наличие офиса, верно?
– Да.
– Тогда я готов поработать в нем секретарем-референтом, швейцаром или сторожем. Возьмешь?
– Разберемся, – говорит она и смеется. – Может, секретарем, а может, и совладельцем.
Все было нормально до прибытия в Шереметьево. В аэропорт мы приехали в тринадцать сорок. Я тут же подошел к кассе, постоял в небольшой очереди и поинтересовался у миловидной девушки о наличии мест в Анкару.
– Сколько вам нужно билетов? – спросила она и заглянула в монитор компьютера.
– Два взрослых и один детский.
– Вам повезло. Только что были сданы несколько билетов.
– Беру, – сказал я и протянул девушке три загранпаспорта и деньги.
Я получаю проездные документы, поворачиваюсь, чтобы вернуться к Кате, и натыкаюсь взглядом на двух молодых мужчин, медленно идущих вдоль билетных касс.
Я получаю проездные документы, поворачиваюсь, чтобы вернуться к Кате, и натыкаюсь взглядом на двух молодых мужчин, медленно идущих вдоль билетных касс.
«Черт! – проносится в голове. – Однажды я их встречал в загородном доме генерала Семирядова! Фамилию того, что пониже, не помню. Второй – капитан Водолеев».
Я страсть как хочу разродиться парой этажей мата, отваливаю в другую сторону, смешиваюсь с толпой и продолжаю наблюдение. Это точно офицеры из спецотдела! Никаких сомнений.
Окольным путем иду к Екатерине. Они с Дашей поджидают меня в небольшом закутке между двумя секторами регистрации.
– Взял? – с надеждой спрашивает она.
– С билетами порядок. Вылет на Анкару в пятнадцать сорок.
– Стас, ты чем-то озабочен?
– Да, встретил тут бывших коллег. Кажется, они здесь по нашу душу.
Катя меняется в лице и говорит:
– Поехали отсюда!
– Куда?
– Куда угодно, лишь бы подальше! Устроимся в гостинице. Или сядем в поезд до Питера. Оттуда тоже можно улететь за границу.
– Послушай, чтобы избавиться от мусора, не обязательно тащиться на улицу, до баков.
Катя удивленно глядит на меня, а я продолжаю:
– Можно вынести пакет с мусором на лестничную клетку, позвонить в полицию и сообщить о подозрительном свертке.
– И что ты предлагаешь? – спросила она, проглотив ком, застрявший в горле.
– Есть один вариант, – отвечаю я и выуживаю из заднего кармана брюк старый загранпаспорт на имя Станислава Пинегина. – Кстати, меня отныне зовут Артур Анатольевич Дорохов. Пожалуйста, запомни и не перепутай.
Я незаметно пробираюсь к другой кассе и интересуюсь, есть ли билеты на Прагу.
– Одну минуточку, я сейчас уточню, – говорит девушка в симпатичной униформе и глядит на монитор. – На пятнадцать часов билетов нет. Есть одно место в эконом-классе на рейс в семнадцать двадцать, три на двадцать пятьдесят и семь на двадцать три сорок пять.
«Так, мы вылетаем на Анкару в пятнадцать сорок. Ближайший рейс в Прагу – в семнадцать двадцать, – быстро размышляю я. – Полтора часа форы. С одной стороны – неплохо. С другой… Ладно, рискнем!»
– Давайте на семнадцать двадцать.
Пока кассирша оформляет проездной документ, я незаметно оглядываюсь по сторонам. Двух знакомых мужчин не видно. Возможно, именно в это время они сидят в служебном помещении и проверяют по такому же компьютеру списки пассажиров, вылетающих в ближайшее время из Шереметьево.
Мой расчет был прост. Мои бывшие сослуживцы все равно предъявят администрации документы сотрудников ФСБ и проверят данные списки. Потому-то я и намеревался пустить их по ложному следу. Пусть поджидают меня в другом секторе, где будет производиться посадка на совершенно иной рейс. Мы улетим раньше.
В четырнадцать сорок пять мы втроем стоим в длинной очереди на регистрацию. Терминал для вылета, слава богу, нам достался один из дальних, под литерой «F». Лишний народец сюда не доходит.
Мы движемся довольно быстро, так как пассажиры распределяются между двумя десятками стоек.
Я стою, повернувшись к общему залу спиной, изредка поглядываю через плечо назад. Пока подозрительных товарищей не видно.
Наконец-то подходит наша очередь. Катя взволнованна, но старается не подавать вида. Она кладет на стойку документы, я сдаю багаж, Дашка крутится рядом, держа на плече мамину сумочку.
Все в порядке, регистрация окончена. Проходя в длинный посадочный сектор, я в последний раз бросаю взгляд в сторону обширного зала.
Моих знакомцев не видно. Стало быть, мой трюк удался. Впрочем, не стоит спешить. Победу отпразднуем, добравшись до Испании.
В салоне самолета мы садимся рядом. Дашка, естественно, заняла местечко у окна, Катя в центре, я – опять у прохода.
Последние минуты перед взлетом самые волнительные и напряженные. Я беру холодную ладонь молодой женщины, Катя благодарно сжимает мои пальцы.
Чтобы отвлечь ее, я спрашиваю:
– Ты бывала в Турции?
– Да, отдыхали восемь дней с мужем.
– Я тоже был пролетом. И, представь, в Стамбуле со мной приключилась неприятная история.
– Какая же?
– После перелета из Кабула у меня приключилась какая-то беда во внутреннем ухе. Точнее сказать, это началось неделей раньше, когда рядом со мной взорвалась мина. А длительный полет, видимо, усугубил ситуацию. На самом деле ничего особо страшного. Просто некоторое время приходится испытывать очень необычные ощущения.
Катя припоминает что-то из медицинского курса, кивает и говорит:
– Представляю. Это как целый день кататься на американских горках.
– Вот-вот. Или выпить триста литров пива и полирнуть сверху бутылочкой «Абсолюта». Ты пытаешься сфокусироваться на какой-нибудь точке, а она постоянно уезжает влево. Ни шагу без тошноты. Пришлось в аэропорту Стамбула топать к врачу. Так меня раза три по дороге хотели забрать полицейские за злостный алкоголизм. Честное слово, с гипсом на ноге дойти было бы проще. Пять гигиенических пакетов сменил!
Екатерина смеется. А самолет наконец-то начинает разбег по взлетно-посадочной полосе. На часах пятнадцать сорок.
Отрыв. Уборка шасси. Поворот на курс и набор высоты.
– Неужели у нас получится? – мечтательно произносит Катя.
– Все будет хорошо. Позже мы с тобой станем вспоминать этот сумасшедший день и смеяться.
– Надеюсь, так и случится.
Примерно через час наш самолет находился над Ростовской областью. В это же время в Шереметьево шла регистрация на рейс Москва – Прага. Я представил, как два парня, когда-то повстречавшиеся со мной в загородном доме Семирядова, мечутся по терминалу, разыскивая меня среди полутора сотен пассажиров.
Я улыбнулся и подумал:
«Как же они поступят, не отыскав даже человека, похожего на меня? Кинутся к другим терминалам? Опять побегут в служебное помещение и будут копаться в компьютерных списках? Или станут названивать полковнику Трухину для получения дальнейших указаний?»
Честно говоря, я не знал ответа. Да мне не очень-то и хотелось плющить мозг над данной шарадой. Через полчаса самолет войдет в турецкую зону ответственности, еще через пятьдесят минут сядет в Анкаре. Это слишком малый срок, чтобы проделать анализ и выяснить маршрут моего бегства, совершенно ничтожный для организации оперативных мер по задержанию. Так что прощайте, полковник Трухин. Вы проиграли и на этот раз.
– Ты о чем задумался? – спрашивает Катя и гладит мою щеку.
– Да вот размышляю над дилеммой.
– Поделись, я тоже хочу поразмышлять.
– Как думаешь, стоит нам задерживаться в Анкаре или сразу рвануть в Испанию?
Она пожимает плечиками и отвечает:
– Я бы сразу рванула. Пока за нами не организовали погоню.
Мы негромко смеемся и смотрим на Дашку. Она отыскала в новом телефоне игрушку и целиком погрузилась в прохождение очередного уровня.
– Счастливая, – говорю я. – Даже не догадывается, куда и почему мы летим.
– Точно! – соглашается Катя и вздыхает. – Дай-то бог, чтобы она никогда об этом не узнала.
Мы и впрямь решили не терять времени и сразу отправиться в Испанию. Судя по расписанию, чаще всего из Анкары вылетали рейсы в Барселону. В длинном списке я насчитал их более двух десятков.
Жгучая брюнетка за стойкой кассы продала нам три билета на рейс компании «Алиталия», следующий в Барселону с пересадкой в Риме.
До вылета мы успели поужинать. Ровно в восемь вечера наш самолет обдал гостеприимную турецкую землю горячим керосиновым перегаром и ушел в небо.
Пересадка в Риме прошла как-то быстро и незаметно. Катя с Дашей встали очень рано, мне прошлой ночью вообще не удалось поспать. Потом череда переживаний и перелетов. Все это к вечеру настолько утомило нас, что пребывание в аэропорту итальянской столицы промелькнуло одним коротким мгновением.
Над Барселоной пассажирский самолет оказался глубокой ночью. Дашка безмятежно спала, а мы с Екатериной, несмотря на дикую усталость, в радостном волнении рассматривали через иллюминатор ровные городские кварталы столицы Каталонии, залитые золотистым светом.
– Какой огромный город! – восторгается Катя. – Смотри, кажется, он бесконечный.
– Почти два миллиона жителей.
– Надеюсь, здесь нас никто не сможет найти.
– Это точно. Кстати, я давно мечтал о новой стране, городе и имени.
В третьем часу ночи самолет мягко касается колесами бетонной полосы, проезжает по рулежным дорожкам и останавливается. Прямо перед нашим иллюминатором светятся огромные буквы над главным пассажирским терминалом международного аэропорта Барселоны Эль-Прат.
– Ты знаешь испанский язык? – интересуюсь я.