Изменить этот механизм мы не в силах, и все, что нам остается, – это обильно поливать. А если нет такой возможности, например, вы бываете на участке только периодически или, может быть, собрались поехать куда-то на пару недель. Конечно, у садоводов есть разные приспособления – поилки, которые будут подавать воду и в отсутствие хозяина. Но гораздо проще соблюдать простой природный принцип – чем гуще покров, тем меньше влаги испаряется с земли.
И вот мы опять уперлись в органику. Если земля покрыта растительностью, то испарение с поверхности почвы замедляется. Поэтому не стремитесь к голым грядкам, как у нас это принято, и в земле будет больше влаги.
Воздух
Для того чтобы растения могли поглощать необходимые питательные вещества, недостаточно насытить ими почву. Чтобы превратить азот в белок, растению нужна энергия, получаемая при окислении глюкозы, проще говоря, в тот момент, когда потребляется кислород и образуется углекислый газ: растения дышат так же, как и мы с вами.
Как дышат растения
Кислород растение потребляет не листьями, а корнями. Воздух попадает в почву и питает корни. Думаю, вы уже догадались, к чему я веду. Если почва плотная, то доступ кислорода плохой и растение не может дышать, а значит, жить. То же происходит, если почвы залиты водой, слишком переувлажнены.
Опять возникает вопрос о рыхлении почвы. И можно повторять снова и снова: только органика, которая растет, умирает и перегнивает в почве, делает ее рыхлой без всякого труда, а значит, обеспечивает нормальное снабжение растения кислородом.
Гумус – «соль земли»
Мы говорим о питании растений, и нам никак не обойти стороной такое знакомое многим понятие, как «гумус». Я не случайно выделила отдельный раздел, чтобы разобраться, что же это такое. Как выясняется, под эти термином многие люди понимают совершенно разные вещи. Это и чернозем, и плодородная почва, и перегной, и еще много чего. Но ни один из этих ответов неправилен.
А между тем, все знают, что гумус – это что-то хорошее, полезное для растений. Поэтому необходимо разобраться, чтобы потом это «полезное» уметь культивировать на своем участке.
Что такое гумус
Не будем останавливаться на сложных объяснениях из научных книг. Они не нужны. Нам важно другое: понять, в чем польза гумуса, чтобы потом заниматься его производством на своем участке осознанно, а не потому, что вы где-то слышали о пользе гумуса.
Так вот, гумус – это настоящий «хлеб для растений».
В нем сосредоточено:
98 % запасов почвенного азота;
60 % фосфора;
80 % калия;
и все минеральные элементы питания растений в сбалансированном состоянии, то есть приготовленные по уникальной «природной технологии».
То есть практически 90 % органики в почве – это гумус.
«Гумус» в переводе с латыни означает «земля», «почва». Но это не совсем почва. Гумус – это скорее органическое вещество почвы (такое определение тоже не совсем верно, но чуть ближе к истине). А если точнее, гумус – это вся органика почвы, за исключением живых организмов или их остатков, которые еще сохранили свое строение, проще говоря, не перегнили.
Как работает гумус
Мы помним, что растениям для питания нужны минеральные вещества. И их в почве предостаточно. Сам гумус – это огромное хранилище минералов. Хватит на несколько сотен лет. Но эти вещества находятся в таких формах, которые растениями усваиваются плохо. Но гумус – это еще и источник гуминовой кислоты, которая растворяет минералы. В таком виде растения их прекрасно поглощают.
Получается, что гумусовые соединения – это резерв питательных элементов, которые под воздействием гуминовой кислоты переходят в формы, доступные для растений, и полностью усваиваются корнями.
Не будет гумуса – придется сыпать минеральное удобрение. Казалось бы, какая разница, откуда наши огурцы получать азот, калий, фосфор – из перегноя, разложившейся органики или красивого пакетика с надписью «Высококлассное минеральное удобрение»?
Как мы видим, разница большая. Мало насыпать минералку, нужно ею накормить растение. А вот здесь без гумуса, без гуминовой кислоты никуда.
Для растений нет разницы, какие именно удобрения используются: промышленные или такие органические материалы, как навоз животных, компост, растительные (пожнивные) остатки. Действительно важным для поддержания роста растений и получения урожая является другое – чтобы растения получали необходимые элементы питания в доступной форме, в точном и правильном соотношении.
Только за счет гумуса почва способна давать стабильные урожаи в течение длительного времени.
Если новообразования гумуса нет, этот резерв истощается, а значит, урожайность начинает снижаться, что мы и наблюдаем на многих приусадебных участках: тратит человек деньги на семена, удобрения, тратит силы, а в результате получает ничтожные результаты.
Если вспомнить красивое выражение «соль земли», то это и будет гумус. Он не только дает питание растениям, но и меняет характер почвы – помогает насыщать ее влагой и кислородом. Гумус делает почву рыхлой. А это очень важно для роста и питания растений.
Какие выводы мы можем сделать, прочитав определение гумуса? Их два.
Первый – количество гумуса определяет плодородие почвы.
Второй – почвы могут различаться по количеству гумуса. Например, в болотистых почвах образование гумуса идет очень медленно. Органические остатки спрессовываются здесь в торф.
Сразу же вопрос: а может ли сам земледелец влиять на количество гумуса в почве?
Да, может!
Как образуется гумус
Если вы хоть раз копали землю, то знаете, что сверху располагается более темный слой почвы. Возьмите эту землю руками, и вы найдете там много мелких корешков и полуразложившихся растений. Это и есть гумусовый слой.
В разных природных областях гумусовый слой имеет разную глубину и окраску. Например, в Подмосковье он темно-серого цвета, толщиной всего несколько сантиметров. А в тучных черноземах Украины гумусовый горизонт черный, его мощность более метра.
Окраска и толщина гумусового слоя зависит от веществ, которые в нем преобладают. Так, черную окраску дают гуминовые кислоты, наиболее устойчивые и долго живущие в почве компоненты гумуса. В черноземных почвах их содержание очень высоко. А в Нечерноземье преобладают так называемые серые гуминовые кислоты. Они более подвижны, быстрее разлагаются в почве. Поэтому-то в этой зоне слой гумуса более светлый и не такой мощный.
Очевидно, что если гумус – это органическое вещество почвы, то для его образования нужна органика. Откуда она берется в природе, мы уже знаем. Это так называемый опад – умершие растения, опавшие листья и пр. Все это в почве разлагается под действием микроорганизмов.
Отмершие части растений сначала становятся добычей крупных беспозвоночных, которые отрывают, размельчают и растирают большие частицы. Беспозвоночные – это, в первую очередь, дождевые черви. Без них процесс перегноя шел бы годами. Ведь клетчатка очень медленно разлагается. Но после переработки в кишечном тракте беспозвоночных мертвые растения сильно размельчаются. Затем в земле эту полуперегнившую органику быстро заселяет почвенная микрофлора, продолжая дальнейшее разрушение и разложение. В этом процессе участвуют два вида бактерий: аэробные, то есть те, которым для жизни нужен воздух, и анаэробные, живущие в низших слоях почвы и в воздухе не нуждающиеся.
Сначала в дело вступают аэробные бактерии. Они разлагают органику на простые соединения. Иначе этот процесс называют минерализацией. Почва таким образом наполняется минеральными веществами. Вторые бактерии – анаэробные бактерии – живут без доступа воздуха. И вот уже их задача – превратить полученное вещество в гумус.
Как видите, процесс образования гумуса идет нормально, только если земля обитаема, населена микроорганизмами и беспозвоночными. Поэтому существует прямая связь между количеством почвенных животных и скоростью образования гумусового слоя. Почвенные обитатели не только переваривают органику, но и делают почву воздухопроницаемой – создают систему ходов, которая рыхлит землю. Это важно, потому что кислород – необходимый элемент процесса разложения. Без него растения окажутся законсервированными, словно мумии.
От чего зависит качество гумуса
Ученые-почвоведы различают разные типы гумуса.
От чего зависит качество гумуса
Ученые-почвоведы различают разные типы гумуса.
Есть низкокачественный гумус, его называют «мор». Он образуется либо при низких температурах, избытке влаги, либо в бедных почвах. Мор создают грибы. Они не в состоянии полностью растворить органику, поэтому в таком гумусе много полуразложившихся растительных остатков, а значит, питательные вещества, которые в этих остатках есть, не поступают в почву. Такой гумус малопродуктивен. У мора есть и еще один недостаток. Грибы, которые создают его, выделяют вещества, делающие почву кислой, что еще больше тормозит процесс разложения органики.
Противоположность мору – высококачественный гумус. Его называют «мулль». Органика в нем тщательно измельчена почвенными животными.
Высококачественный гумус формируется в почвах только при обилии дождевых червей.
Биогумус
Основной индикатор плодородия почвы – дождевые черви
Более ста лет назад Чарльз Дарвин написал: «Черви превосходным образом подготавливают землю для роста растений… Они просеивают землю настолько, что в ней не остается плотных минеральных частиц… Тщательно перемешивают они всю почву, подобно садовнику, готовящему измельченную землю для своих самых изысканных растений».
Ученые до сих пор считают книгу Дарвина о червях одной из самых значительных книг в истории естествознания.
Дарвин установил, что дождевые черви за несколько лет пропускают сквозь себя весь пахотный слой земли, обогащая ее свежим перегноем, рыхлят земли, попутно удобряя своими выделениями. Роясь в земле и глотая ее, они создают прочную комковатую структуру почвы – воздух и влага лучше проникают на глубину. Бесчисленные норки червей, словно капиллярная сеть живой ткани, обеспечивают идеальный дренаж и вентиляцию почвы.
Перечитайте еще раз это предложение. Всё, о чем мы говорили с вами выше – питание, влага и воздухопроницаемость, рыхлость почвы, – все эти проблемы возможно решить при помощи дождевых червей. И не надо часами носить лейки, махать тяпкой и сыпать дорогие удобрения.
Я червей боюсь, и всегда боялась, на участке работаю только в перчатках, чтобы, не дай бог, не схватить случайно голой рукой червяка. Но в первые годы своего земледельчества мне нечего было опасаться. Червей на участке практически не было. «Какой у меня хороший участок, – радостно рассказывала я всем знакомым, – без мерзких червяков и прочей гадости». Правда, о том, чтобы вскопать хоть квадратный метр земли, и речи быть не могло – земля была тверда как камень. Вы будете смеяться, но во время подготовки своей первой грядки я умудрилась сломать новую лопату. Копнула поглубже, нажала на черенок – он и треснул. Вот какая была земля.
И только прочитав пару действительно умных книжек, поговорив с мудрыми земледельцами, я поняла, что отсутствие дождевых червей – это плохая примета, говорящая о том, что земля крайне неплодородная, истощенная. Пришлось заняться их разведением.
Где живет дождевой червь
Дождевой червь – животное ночное. Всю жизнь он проводит в земле, роя глубокие ходы и таким образом рыхля землю. Днем черви прячутся в норах, а ночью выползают. Держась задним концом за край норы, передний червь весь выставляет наружу и начинает совершать круговые движения, приподнимаясь над землей и ощупывая все вокруг. Так червь ищет пищу. Нащупает, например, опавший лист дерева, хватает его и тащит в норку. Также червяк покидает свой дом во время сильного дождя, когда вода заливает его нору и ему становится нечем дышать. Норка червя – это длинный, узкий канал. В жаркое лето он может достигать глубины 1,5 метра (!).
При температуре +5 °C черви освобождают кишечник и не питаются. Они уходят в более глубокие слои почвы и впадают «в спячку». Весной черви просыпаются за 1,5–2 недели до оттаивания почвы (исчезновения мерзлого слоя). Не правы те, кто говорит, что дождевой червь живет только на какой-то особой земле. Существует множество разновидностей червей, живущих в совершенно разных условиях. Так, есть четырехгранные черви, которые обитают только в очень влажных местах (во влажном мхе, в сырой земле у водоемов); зловонные черви встречаются преимущественно в навозных кучах и в жирной садовой земле; желто-зеленые – в слегка влажной или в очень сырой почве (в садах, в речных береговых обрывах, в гниющей листве); красноватый червь – типичный обитатель более или менее влажной перегнойной почвы, обычно он живет на небольшой глубине, а дождевой червь, наземный или обыкновенный, распространен очень широко.
Известные многим земледельцам красные калифорнийские черви были выведены американским врачом Барретом в 1959 году как новая порода червей. Он разводил их на специальных плантациях, а затем вносил переработанную ими землю (вместе с червями) под огородные культуры. В результате ученый отметил резкое увеличение урожайности овощей и заметное улучшение их вкуса. Красный калифорнийский червь отличается от других видов способностью перерабатывать все виды органики, а также очень высокой плодовитостью (более чем в 100 раз) и долгожительством (в 4 раза) по сравнению с «дикими» червями.
Продолжительность жизни калифорнийских червей составляет 16 лет и более. За два месяца популяция калифорнийских червей из 30–50 тыс. особей способна перерабатывать на каждом квадратном метре 300–400 кг подстилочного навоза, превращая его в высокоплодородное удобрение.
Какую работу дождевые черви выполняют на наших участках
Мягкий, беспозвоночный червь способен пробить даже самую твердую и сухую землю. Червяк отрывает губами кусочки земли и глотает ее. Наглотается до предела и ползет к поверхности, чтобы выбросить прошедшую через кишечник почву. А если попался на пути особенно плотный и сухой грунт – червь увлажняет его каплями слюны. Намокнет кусочек почвы, червь его глотает. Так червь пропускает через свой кишечник и землю, и отмершие растения, которые окончательно разрушаются, перевариваются, измельчаются и смешиваются с землей. Но это еще не все. Пропуская через себя почву, черви обогащают ее собственной кишечной микрофлорой, содержащей биологически активные вещества (разнообразные ферменты, антибиотики, аминокислоты, витамины). В процессе распада органики в кишечнике червей формируются молекулы гуминовых кислот. Они вступают в соединения с минеральными компонентами почвы, и образуется ценное, экологически чистое удобрение – биогумус.
Ученые установили, что дождевой червь пропускает за сутки через себя количество почвы, равное его весу. Средний вес червя – полграмма. На земле средней ценности – около 5000 червей на сотку. За сутки через кишечник червей пройдет 2,5 кг почвы. За теплый период года (для средней полосы – 200 дней) – 500 кг. Если у вас 10 соток земли и вы заботитесь о том, чтобы червям было «комфортно», – то за год черви удобрят участок пятью тоннами биогумуса.
В чем ценность биогумуса
• Высокая микробиологическая активность, то есть биогумус легко усваивается растениями, натуральный азот, фосфор и калий в биогумусе идеально сбалансированы между собой.
• Экологичность – биогумус – удобрение абсолютно натуральное и безопасное.
• Долговечность – полученные соединения очень долго сохраняются в почве.
• Нужная структура – биогумус рыхлый, влаго– и воздухопроницаемый, идеален для роста и развития корней растения.
• Безопасность – черви поглощают и переваривают не только останки растений и землю, но и бактерии, водоросли, грибы с их спорами, простейшие организмы животного мира (в том числе нематоды!), они обеззараживают и оздоравливают почву.
Последнее качество делает червей просто необходимыми жителями компостных куч. В кучу ведь идут не только растительные останки, но и пищевые отходы. Поэтому землю с кучи советуют прокаливать на огне, особенно если вы используете ее для нежных проростков. Я в своем саду развожу петунью. Каких только сортов у меня нет – и махровые, и ампельные, и мелкоцветные, и с огромными цветами, всевозможных раскрасов. Растение это очень красивое, но, к сожалению, в наших условиях однолетнее. Самостоятельно получить семена очень сложно, приходится покупать. А семена сортовой петуньи ох как не дешевы! В первые годы у меня часто случались проколы. Посеешь, ростки дружно появятся, а потом полягут, завянут, заболеют. Выживут одно-два растения. Потом я узнала, что нельзя сразу использовать землю из сада, потому что в ней много микробов, которые могут навредить нежным росткам. Специалисты советовали прокаливать землю на сковороде. Либо покупать в магазине, так как покупная земля – стерильна. Я так и делала. Но в один год просто забыла. Привезла землю с дачи да и посеяла в нее семена. И только через пару дней спохватилась, что забыла землю простерилизовать. Но ничего страшного не случилось. Ростки были крепкие, сильные. Всхожесть и выживаемость – почти 100 %. А секрет в том, что к этому времени на участке уже появился организованный по всем правилам червятник. Земля, которую я брала оттуда, была и так стерильна и плодородна[1]. Но производство биогумуса – не единственная заслуга дождевых червей.