— Но это же действительно Люськины часы! — повторила Надежда Николаевна, на этот раз вполголоса. — Идя — это ведь Илья! Его теперешняя жена, ну эта, то ли вторая, то ли четвертая, так и называет — Идя! Наверное, это она и подарила ему эти часы на какую-то их годовщину…
— Ну да, например, на годовщину окончания того детского сада, в котором они познакомились.
— Ну, Алка, что ты говоришь! Ведь с ним что-то случилось…
— Да ничего с ним не случилось! Встретил очередную великую любовь и бросился за ней, задрав хвост, как этот котенок…
Как раз в это время кошка вернулась за вторым отпрыском, недовольно покосилась на подруг, схватила второго котенка за шкирку и удалилась. Надежда прекрасно видела, что Алка на самом деле согласна с ней, а спорит просто так, из духа противоречия.
— Нет, Алка! — убежденно проговорила Надежда. — Я и раньше была уверена, что Люська не мог просто так бросить нас с тобой, не мог так поступить, а теперь, найдя эти часы, больше не сомневаюсь — с ним точно что-то стряслось! Сама посуди — как могли сюда попасть эти часы?
— Да просто свалились с руки! Со мной тоже как-то раз такое случилось — браслет расстегнулся, и часы упали…
— Вот именно! У тебя браслет расстегнулся!
А этот браслет очень надежный, и он застегнут!
Так что часы могли свалиться только во время борьбы! То есть Люську схватили, он сопротивлялся, при этом уронил часы.., а может быть, неожиданно осенило Надежду, — он их уронил нарочно, чтобы оставить нам какой-то след!
— Ну да, — подхватила Алла, — как Мальчикс-пальчик.., ой, Надька, у тебя чересчур развита фантазия! Слишком много детективов читаешь, везде тебе мерещится какой-то криминал!
Да сама посуди, как он мог думать, что мы будем здесь рыться, спасать котят и наткнемся на его часы?
— Ну, допустим, не мы, — Надежда пошла на попятную, — но кто-нибудь другой мог найти и заинтересоваться…
— Я тебя умоляю! Да скорее всего, эти часы нашел бы какой-нибудь бомж и продал за бутылку ., часы хорошие, дорогие…
— Ну, значит, они просто случайно упали, во время борьбы, но тем не менее борьба была, и нашего Люську определенно похитили! Ведь ему кто-то позвонил по телефону, так? Уборщица слышала…
— Ну так…
— И он вышел навстречу этому кому-то. Так какого черта этот кто-то назначил Люське встречу возле помойки? — Надежда указала на кучу сломанных ящиков, словно призывая эту кучу в свидетели; — Если тебе скрывать нечего, так выходи через парадный вход! В машине можно поговорить…
— Да вот кстати, — обрадовалась Алка, — а куда тогда девалась его машина? По-твоему выходит, что Люську тут приложили ящиком по голове, схватили и куда-то унесли? Они что целый квартал его тащили, потом перед парадным входом его в собственную машину запихнули и уехали?
— А вот это мы сейчас и выясним! — Надежда потащила Алку к выходу.
И тут открылась железная дверь, и на пороге появился здоровый и мордатый охранник.
— У вас проблемы? — буркнул он. — Чего здесь сшиваетесь?
— Мы свои проблемы решим быстро, — ответила Надежда, — а вот у вашего начальства точно будут проблемы. Имеет место антисанитарное состояние служебного помещения и загромождение путей эвакуации! — она обвела рукой неприглядную кучу мусора.
Здоровяк сделал шаг к ним, и две подруги позорно бежали с поля боя. Они обошли здание, где помещался ресторан, и снова приблизились ко входу. По дневному времени швейцар не стоял возле двери, а сидел в холле. И не было на нем сегодня шикарной адмиральской формы, а так — курточка какая-то.., однако и в этом невзрачном одеянии во внешности привратника было что-то значительное, кроме того, при дневном свете его необычный шрам в форме пятиконечной звезды еще больше бросался в глаза. Надежда подошла к окну и помахала рукой. Швейцар привстал со своего места и удивленно уставился на нее. Надежда поманила его рукой, потом рядом появилась Алка.
Швейцар, мужчина не первой молодости, с интересом уставился на Алку в необъятной кофте, но не делал попыток встать с места.
— Алка, у тебя есть пятьсот рублей одной бумажкой? — тихонько спросила Надежда.
— А зачем?
— Дай, я тебе сотенными верну. А то мелкими неудобно давать.., он такой представительный..
Алка порылась в кошельке и показала швейцару купюру. Тот оживился и вышел на крыльцо.
— Ну?
— Не «ну», а здрассте, — мрачно буркнула Алка, ей жалко было расставаться с деньгами.
Надежда пыталась оттереть Алку плечом, но не с ее силами это было сделать. Швейцар очень внимательно уставился на непонятные желтые цветы, обильно покрывающие Алкину кофту.
— Одуванчики мои, цветики степные… — тихонько промурлыкал он.
«А ведь и вправду они на одуванчики похожи! — осенило Надежду. — А я-то мучилась, никак понять не могла…»
Алка поймала взгляд швейцара и начала медленно закипать. Надежда все же умудрилась всунуться между ними и быстро затараторила:
— Вы, я вижу, человек наблюдательный. Вот вчера вечером тут машина стояла, «вольво», помните?
— Светлая? — уточнил швейцар.
— Цвета топленого молока, — обрадовалась Надежда.
Швейцар протянул руку за деньгами, но Алка отступила в сторону и сделала жест, который трактовался однозначно: сначала, мол, сведения, а потом — деньги. Швейцар оглянулся на Надежду, та молча развела руками.
— Помню, — вздохнул покорившийся работник входной двери, — я и вас помню. И водителя — такой темный, с усами… Где-то я его раньше видел…
— А скажите пожалуйста, машина потом куда делась? — наседала Надежда.
— Как — куда делась? Куда машины деваются? Уехала машина… — швейцар пожал плечами, — а вы нескоро вышли, еще посидели.
— Значит, тот мужчина, что нас привез, сел в машину и уехал? — упавшим голосом спросила Надежда, предчувствуя, что сейчас скажет ей Алка.
— А я этого не говорил! — невозмутимо открестился швейцар. — В машину другой сел.
— Что такое? — встрепенулась Надежда.
— Да говори ж ты толком! — приказала Алка.
— Парень, молодой довольно, одет просто, но чисто, подошел, открыл машину и уехал…
— И вы ничего не заподозрили? — заорали подруги хором.
— А мне что? Вижу — он ключами открывает, сигнализация не сработала. Мое какое дело?
Может, хозяин напился, и теперь его кто-то домой везет.
— Эх! — Алка с презрением поглядела на швейцара, но деньги отдала.
— Подождите! — осенило Надежду. — Но вы хоть того типа запомнили?
— Молодой, лет тридцати, — задумался швейцар, — волосы совсем белые, как будто нарочно обесцвеченные, да еще длинные, так сейчас никто не носит.., и брови такие же белые, в общем, этот, как его.., альбинос.., да, вот еще, за левым ухом родинка, большая, со старую двухкопеечную монету.
— И на том спасибо, — сурово сказала Алка, развернулась на каблуках и пошла, твердо печатая шаг.
Одуванчики на кофте колыхались, как при легком утреннем ветерке.
— Городские цветы, городские цветы… — пропел ей вслед швейцар задушевным голосом.
Надежда против воли прыснула и припустила за подругой.
— Нет, ну какой наглец это швейцар! — возмущалась Алка. — И к обязанностям своим наплевательски относится! Видит, что чужой человек садится в доверенную ему машину — и хоть бы слово сказал!
— Да еще и описать-то его как следует не сумел! — поддержала Надежда.
— Да у меня двоечник Охломонов меньше тормозит! — припечатала Алка и тут же зарулила в кафе на углу.
— Мороженое и молочный коктейль! — крикнула она официантке и плюхнулась за столик в углу, поближе к кондиционеру.
— Апельсиновый сок! — укоризненно сказала Надежда, но Алка предпочла не услышать намека в ее голосе.
— Теперь ты веришь наконец, что Люська нуждается в нашей помощи? — начала Надежда, когда Алка, вытянув одним глотком полстакана коктейля, занялась мороженым.
— Ну, допустим, я верю, — ответила успокоившаяся Алка, — но что теперь делать? Куда нам, бедным, податься? В милицию? Я тебя умоляю… Там с нами и разговаривать не станут, потому что заявление о пропаже могут подавать только родственники, да и то вряд ли примут.
— А если примут, то только через три дня, уж такие у нас законы! — подхватила Надежда. — Да все я знаю, Люськина нынешняя жена и не собирается этого делать. Она-то уверена, что он загулял. Но, понимаешь, из разговора с ней у меня сложилось впечатление, что кто-то из одноклассников ей сообщает много интересного о нас всех, есть у нее свой агеш, засланный казачок. Кто бы это мог быть?
— Тут и думать нечего, — Алка даже отодвинула вазочку с мороженым, — это Сонька Бломберг. Она всегда все про всех знает, у нее фишка такая. Кто мне сказал, что Ленка Саватеева отшлифовала морду в Швейцарии? Сонька.
Кто заявил, что у Светки Малининой и Вадика Таранова снова будет роман? Она. Так оно и есть — ишь как Вадька Светку на встрече обхаживал.
— А помнишь, давным-давно, когда Лиду Зайкину бросил муж? И даже в роддом за ней не пришел, подлец. Так Сонька нас всех подняла по тревоге, и мы ввалились за Лидкой целой толпой с цветами и подарками! — засмеялась Надежда.
— Муж потом вернулся, Лидка, дура, его приняла, — подхватила Алка, — да только через три года они окончательно развелись. Это тоже Сонька мне рассказала…
— Ладно, звоним Соньке, — Надежда достала потрепанную записную книжку, — сегодня что у нас — рабочий день? Значит, звоню на работу.
Вот тут у меня как раз два телефона.
— Дай я! — Алка вырвала мобильник. — Сейчас мигом Соньку вызвоним!
— Повежливее там, — прошипела Надежда, но Алка уже махнула рукой, потому что там ответили.
— Алло! — заорала Алка. — Можно попросить Соню Бломберг?
— Кого? — переспросили на том конце с таким изумлением, что даже Надежда расслышала.
Она тут же сообразила, что это для них Сонька так и осталась девчонкой, а ведь на самом деле ей, как и им всем, уже пятьдесят, так что следует называть Соню по отчеству. Но вот какое же оно, это отчество? Надежда закрыла глаза, и перед ней встала последняя страница школьного журнала, на которой записаны адреса и телефоны всех учеников. Были там и отчества.
— Борисовна, — шепнула она Алке, — Сонька Борисовна!
— Я не понимаю, — сердилась Алка, — неужели я прошу чего-то невыполнимого? Всего лишь позвать к телефону Софью Борисовну Бломберг.
И не говорите, девушка, что она в отпуске, я с ней вчера встречалась!
— Я не девушка, — прозвучало на том конце.
— Да мне-то что с того? — озверела Алка. Меня ваш моральный облик совершенно не интересует!
. — С вами говорит охранная служба модельного агентства «Таис». Меня зовут Антон Прохорчук.
— Так вы мужчина? — удивилась Алка. — Подумать только, а голос совершенно женский!
— Это мобильная связь у вас плохая, искажает, — обиделся Алкин собеседник.
— Не хами человеку, — рассердилась Надежда и попыталась вырвать свой мобильник, но не тут-то было, Алка держала крепко.
— Вы по какому вопросу? — допытывался голос в трубке.
— По личному делу, Алла Владимировна Тимофеева, мы вчера встречались, — повинуясь Надежде толково ответила Алка.
— Соединяю с Альбиной Васильевной!
— Слушай, зачем нам какая-то Альбина Васильевна? — удивилась Алка. — Нам Сонька нужна!
Но Надежда все же умудрилась заполучить свой мобильник и поговорила сама с неизвестной Альбиной, в результате чего им было позволено соединиться с Софьей Борисовной.
— Надька, ты? — удивилась Сонька. — Что у тебя за пожар?
— Сонька, у нас ЧП, — заорала Алка, снова вырвав у Надежды мобильник, — Люська пропал! Срочно нужно поговорить! Выскочи на минутку с работы! По телефону не расскажешь Надька ворчит, что деньги кончаются!
— Не могу, важные переговоры у меня. Вы вот что, подгребайте через полчаса, я распоряжусь, чтобы вас встретили. Переулок Панаева, дом четыре! Это писатель такой был, Панаев, ехидно добавила Сонька.
— Ты мне это говоришь? — всерьез обиделась Алка, — Да я же литературу преподаю!
— Кто тебя знает, как ты там преподаешь? поддразнила Сонька и отсоединилась.
— Похоже, что она — крутой начальник, а ты «Соня Бломберг», — упрекнула Алку Надежда.
— Да уж, — посмеивалась Алка, — их там чуть удар не хватил.
— Какой адрес она нам назвала? — растерянно спросила Надежда.
— Переулок Панаева, дом четыре, — сообщила Алла, сверившись с записной книжкой. — А что?
— Да вот этот дом, — Надежда указала на двухэтажный розовый особнячок неописуемой красоты, весь в статуях и колоннах. — Неужели это — офис ее фирмы? Уж больно роскошно, в таких особняках обычно размещаются или налоговые службы, или представительства крупных нефтяных компаний.
— Точно, это дом номер четыре, — Алла указала номер на стене особняка. — Ну, может, ее фирма пристроилась где-нибудь сзади или сбоку. Подойдем ко входу, там что-нибудь узнаем, спросим у охранника…
Однако спрашивать им ничего не пришлось.
Во-первых, перед дверью толпились взволнованные девушки разной степени красоты — от весьма хорошеньких до откровенных уродин, и разной степени свежести — от четырнадцатилетних ангелочков, едва вырвавшихся из-под материнской опеки, до прожженных двадцатипятилетних девиц, прошедших огонь, воду и медные трубы, а во-вторых, на тот случай, если кто-то еще сомневался, там висела огромная позолоченная вывеска с названием фирмы — «Модельное агентство Таис».
На крыльцо вышел здоровенный парень, одетый несмотря на лето в черный костюм. За версту было видно, что это — охранник. Он окинул толпу девиц цепким взглядом и открыл одну створку двери. Обрадованные искательницы славы бодро устремились в холл. Надежда с Алкой хотели было проскочить за ними, но были профессионально отсечены охранником.
— Вы к кому? — сурово спросил он.
Парень был здоров и крепок, росту в нем было не меньше чем метр девяносто, плечи его прошли бы не во всякую витрину продовольственного магазина, однако голос подгулял. Не то чтобы женский, но очень высокий, что вкупе с размерами охранника создавало забавный эффект.
— Вы к кому? — повторил парень.
— У нас назначена встреча с госпожой Бломберг, — солидно ответила Надежда.
— Скажите, а вы не Антон Прохорчук? — не утерпела Алка. — Я вас по голосу узнала…
Парень набычился и уставился на Алку. Но ее на такие дешевые приемы было не взять.
Алла Владимировна много лет проработала в школе завучем, что ей какой-то там охранник хотя бы и с пистолетом?
Положение спасла Надежда. Она ущипнула Алку сзади и призвала ее к порядку. Охранник тоже опомнился и разрешил пройти.
Компания девиц теперь роилась в холле. Тут же стояла с весьма независимым видом молодая ухоженная женщина в строгом деловом костюме и в очках. Холодное самоуверенное лицо делало ее похожей на снежную королеву — в современном офисном варианте. Увидев подруг, она помахала им рукой и осведомилась:
— Вы к Софье Борисовне?
Надежда и Алла, лишившиеся дара слова при виде окружающей роскоши, энергично закивали.
— Лебедева и Тимофеева? — продолжала расспросы дотошная девица.
Подруги закивали еще энергичнее, так что у Надежды даже заболела шея.
После этого ледяная девица улыбнулась им так, как будто ее в эту секунду снимали все ведущие телекомпании мира, и хорошо поставленным голосом объявила:
— Софья Борисовна лично поручила мне вас встретить!
— Круто! — прошептала Надежда, повернувшись к Алле, — похоже, Сонька у нас заделалась ВИП-персоной! А на вечере встречи в ресторане помалкивала!
— Ну, это неудивительно! — также шепотом ответила Алка. — Мухин там никому и рта не дал раскрыть!
Снежная королева одним мановением руки раздвинула толпу взволнованных претенденток и провела подруг в холл особняка. Здесь роскошь была еще более вопиющей. С высоченного потолка свисала многопудовая хрустальная люстра, по углам скромно красовались статуи античных богов, мраморная лестница, уводившая немногих счастливцев то ли на второй этаж, то ли прямо в райские кущи, была застелена пушистым ковром цвета слоновой кости. Навстречу вошедшим метнулся еще один охранник, облаченный в вечерний костюм от Армани — этакая помесь голливудского актера на роли первых любовников и борща спецназа, прошедшего все горячие точки планеты.
— Стасик, это личные гости Софьи Борисовны! — объявила служащая таким тоном, как будто представляла присутствующим по крайней мере английскую и голландскую королев.
На лице охранника возникло соответствующее случаю почтение, и он с легким поклоном протянул гостям пластиковые карточки с зажимом и единственным напечатанным на них словом — «гость».
— Бейджи сдадите при выходе, — предупредил он подруг.
— Что сдадим? — переспросила Алка.
— Бейджи, тундра сибирская! — прошептала ей Надежда. — Эти гостевые карточки!
— А, ну так бы и говорил…
Вслед за «снежной королевой» подруги, утопая в ковре, поднялись по лестнице и оказались в длинном и очень светлом коридоре Золотисто-розовые стены были увешаны крупными цветными фотографиями.
— Ой! — воскликнула непосредственная Алка. — Надька, погляди, это ведь наша Сонька!
А что это за красавица с ней?
— Здесь Софья Борисовна сфотографирована с Линдой Евангелистой, — сдержанным тоном сообщила провожатая, никак не показав своего отношения к людям, не узнающим в лицо верховных богинь модельного бизнеса.
— А это…
— Клаудиа Шиффер, — опередила вопрос девица. — А на этом снимке Софья Борисовна рядом с Наоми Кэмпбел…
— А это… Боже ты мой.., неужели?
— Да, — «снежная королева» улыбнулась одними губами, — здесь Софья Борисовна с президентом..
— Ох ни фига себе!
— Прошу вас, Софья Борисовна ждет! — и замороженная девица открыла перед подругами дверь кабинета.