– Решайся, ведь мы ничего не теряем. Те люди, которые ищут встречи с твоим крокодилом Геной, готовы выплатить тридцатипроцентный аванс. Правда, при наличии конкретных доказательств.
– Доказательства? – переспросила Ариана, проведя по лицу рукой с таким видом, словно обнаружила там налипшую паутину. – Какие доказательства?
– Я должен убедить их в том, что ты по-прежнему видишься с Малютиным. Может, он черкнул тебе какое-нибудь письмецо? Или его телефонный номер хранится в памяти твоего мобильника?
– У меня нет телефона, неужели это нужно повторять два раза?
– Извини. – Бондарь почесал свою якобы бестолковую голову, в которой хранились отчетливые воспоминания о звонках, донесшихся из дома Арианы.
Она подняла взгляд к небу и вздохнула:
– Даже не знаю, могу ли я тебе помочь. Геннадий моряк. По морям, по волнам, нынче здесь, завтра там… Когда-то у нас был бурный роман, но теперь мы почти охладели друг к другу. Может быть, он объявится завтра, а может быть, через месяц.
– Лучше бы завтра, – сказал Бондарь.
– Тогда уж лучше сегодня, – улыбнулась Ариана.
– А вот этого не надо. Сегодня я предлагаю обсудить кое-какие детали, а потом выпить за успех нашего предприятия.
– Безнадежного.
– Почему непременно безнадежного?
– Так любил приговаривать Геннадий. Первую рюмку он опрокидывал за дам. Вторую – за тех, кто в море. А перед тем как выпить в третий раз, обязательно провозглашал тост: «За успех нашего безнадежного предприятия».
– И что дальше? – спросил Бондарь.
– А дальше, как правило, ничего, – помрачнела Ариана. – Паузы между тостами были очень уж короткими, и тремя рюмками Геннадий не ограничивался.
– Я постараюсь доказать тебе, что существуют мужчины иного склада. Мое предложение принимается?
– С половины одиннадцатого я пою в «Ярде».
– А до этого?
– Ужинаю и привожу себя в порядок.
– Так давай поужинаем вместе, – сказал Бондарь.
Нервно покусав губу, Ариана тряхнула волосами:
– Хорошо. Заедешь за мной в восемь. Я живу на Корабельном кургане. Улица Басманная, дом двадцать второй.
– Твои гориллы не загрызут меня ненароком?
– Во-первых, у меня сложилось впечатление, что ты умеешь постоять за себя, – сказала Ариана. – Во-вторых, ребята никогда не поднимаются ко мне без спроса. Они живут отдельно, и вход у них расположен на другой улице.
– Как это? – разыграл удивление Бондарь.
– Наш дом стоит на крутом склоне. С одной стороны он выглядит двухэтажным, а с другой – имеет как бы дополнительный этаж, за счет окон выходящего наружу подвала. Там мы репетируем.
– А на первом этаже гориллы подстерегают ничего не подозревающих ухажеров, – саркастически закончил Бондарь. – Наверное, под лестницей, ведущей наверх, припрятано немало скелетов этих несчастных.
Ариана нахмурилась:
– Дом разделен перегородкой, потому что раньше в нем проживали две семьи. На этот счет можешь не беспокоиться.
– Получается, вы изолированы друг от друга?
– Вот именно.
Бондарь удовлетворенно кивнул, хотя не поверил услышанному. Женский силуэт, промелькнувший вчера в окне первого этажа, до сих пор стоял у него перед глазами.
– Приятно слышать, – сказал он. – Если честно, то я здорово ревную тебя к этим гориллам.
– Прекрати их так называть! – рассердилась Ариана. – У нас музыкальная группа, а не зоопарк.
– Просто твои парни неотлучно находятся рядом с тобой, как самые настоящие телохранители, а их принято называть гориллами… – Заметив, что пояснения только злят девушку, Бондарь выставил перед собой ладонь. – Все, о человекообразных больше ни слова.
– Так-то лучше, – пробормотала Ариана, весьма довольная результатами предварительных переговоров.
* * *Она полагала, что Бондарь готов плясать под ее дудку, тогда как на самом деле тон задавал он. Ему представлялось, что очень скоро мелодия их романса зазвучит значительно живее. Можно было не сомневаться, что Ариана каким-то образом причастна к исчезновению Малютина и похищенного им прибора. Об этом свидетельствовали все ее недомолвки и колебания. Разве не естественно было бы с ее стороны проявить элементарное женское любопытство по поводу военной тайны, на которую намекнул Бондарь? Но нет, Ариана предпочла не затрагивать скользкую тему, поскольку и без того прекрасно знала подоплеку всей этой истории. «Если ее не спугнуть раньше времени, – подумал Бондарь, – то вскоре она угодит в те самые сети, которые раскинула для меня».
Интересно, какие коварные планы зреют в ее очаровательной головке? Задумала ли она элементарно «кинуть лоха на бабки» или решила открыть сезон охоты, используя Малютина в качестве подсадной утки? В принципе это не имело решающего значения.
Когда суешься в змеиное гнездо, важно не то, какая именно тварь норовит тебя тяпнуть, а то, как вырвать нацеленные на тебя ядовитые зубы. Резкие движения в этой ситуации противопоказаны, решил Бондарь. Сначала необходимо осмотреться, прикинувшись невинной овечкой.
– О чем ты задумался? – недовольно спросила Ариана, заподозрившая, что ее шикарная фигура перестала интересовать Бондаря.
– Вот, – притворно вздохнул он, – размышляю, можно ли тебе верить.
– Глупенький, а как же иначе?
Вместо того чтобы расхохотаться во все горло, он испустил еще один горестный вздох:
– Не знаю, не знаю. Сейчас такие времена…
– Послушай. – Ариана нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – Мы ведь пока ни о чем толком не договорились. Вот встретимся вечером, тогда и решим, как быть дальше.
– Дело не в этом. – Бондарь сделал отмашку рукой. – Насчет Малютина я не переживаю, он рано или поздно найдется…
– В чем же дело?
– Боюсь, ты дала мне неправильный адрес. Приеду на Корабельный курган, а там нет никакой Басманной улицы. Или окажется, что тебя нет дома. Или…
Ариана облегченно рассмеялась:
– Так тебе нужны гарантии?
Бондарь кивнул:
– Что-то в этом роде. Например, страстный поцелуй на прощанье.
– У меня возникла другая идея. Отвернись, и я выдам тебе пропуск.
– Пропуск? – удивился Бондарь. – Впервые слышу о пропускной системе в частном секторе…
– Считай это нововведением, – улыбнулась Ариана. – Ну же, отворачивайся!
Он подчинился, совершенно не опасаясь получить нож в спину. В облегающем купальнике девушки не удалось бы спрятать даже гвоздя, не говоря уже о каком-нибудь более серьезном оружии. Кстати, Бондарю предоставилась отличная возможность убедиться в этом. Потому что через несколько мгновений купальник упал на его колени – два белых лоскута, нагретых не только солнцем, но и телом, которое они прикрывали.
Теперь купальник и тело существовали по отдельности, в чем инстинктивно попытался удостовериться Бондарь.
– Не смей! – прикрикнула Ариана, не позволяя ему обернуться. – Это знак доверия. Если ты его не оправдаешь, то на продолжение можешь не рассчитывать.
– Значит, продолжение все-таки будет? – хрипло спросил он.
– Это зависит от тебя. Я отдала тебе свой любимый купальник, терять который мне вовсе не хочется. – Признание завершилось хихиканьем. – Принесешь его вечером.
– В качестве пропуска?
– Вот именно. Теперь ты не сомневаешься в моей порядочности?
За спиной Бондаря находилась голая красотка, обманывавшая его на каждом шагу, и толковала о какой-то порядочности! Это было смешно, но пришлось кивнуть, поскольку в данный момент от Бондаря требовалось именно это.
– Да, – произнес он. – Тебе удалось рассеять мои сомнения. Кардинальным способом.
– Сейчас я поплыву к берегу, а ты не сдвинешься с места до тех пор, пока мы не уйдем с пляжа, – произнесла Ариана, продолжая придерживать его за голову. – Договорились?
– Даю слово.
– Тогда счастливо оставаться.
Услышав за своей спиной всплеск, Бондарь обернулся и посмотрел на Ариану, огибающую скалу вплавь. Несмотря на удивительную прозрачность воды, эффект преломления не позволял увидеть ее во всей красе. К тому же из-за волнистой ряби изображение гибкого тела дробилось, как на экране барахлящего телевизора. И все же зрелище было достаточно впечатляющим. Настолько впечатляющим, что Бондарь не удержался от возгласа:
– Эй, вернись! Твои аккомпаниаторы могут отреагировать на такой номер неадекватно.
– За них не беспокойся, – прокричала Ариана. – Им не привыкать. А вот ты будь готов к любым неожиданностям…
К чему-чему, а к неожиданностям Бондарь был готов с самого начала. Отнюдь не к приятным, исходя из своих подозрений и своего опыта.
Глава 8 Готовность номер один
Цилиндрическое здание Севастопольской панорамы, сооруженное из белого известняка и увенчанное куполообразной крышей, напоминало очертаниями планетарий. Бондарь подъехал сюда за десять минут до встречи с Костей, поэтому не пожалел шести гривен за право побывать внутри. Недовольный экскурсовод сказал, что они закрываются, но Бондарь сунул ему червонец, пообещал не задерживаться долго и был со вздохом пропущен внутрь.
Он оказался последним и единственным посетителем панорамы. В помещении царила приятная прохлада, а на Малаховом кургане, которому была посвящена экспозиция, кипел жаркий бой. Англичане и французы яростно атаковали. Русские еще более яростно оборонялись. Объемные фигуры и предметы на первом плане незаметно сливались с рисованным фоном, создавая эффект реального присутствия на кургане. Казалось, вот-вот загремят выстрелы и зазвучат голоса сражающихся.
– Вы видите перед собой штурм третьего бастиона, состоявшийся 6 июня 1855 года, – протараторил экскурсовод, поглядывая украдкой на часы. – Как свидетельствуют исторические документы, наши солдаты продемонстрировали на Малаховом бесстрашие и патриотизм высшей пробы. – Экскурсовод опять сверился с показаниями своих часов. – Без пяти минут шесть, к вашему сведению.
Бондарь слегка нахмурился. Ему не нравилось, когда его подгоняли.
– Вы сказали: «наши солдаты»? – переспросил он.
– Разумеется, – кивнул экскурсовод. – Ни англичане, ни французы особым героизмом в Севастополе не отличались.
– А русские, значит, отличались?
– Ну, между нами говоря, в конечном итоге они все же продули, – хихикнул экскурсовод, – так что особого проку от их героизма не было.
– А украинцы? – недобро прищурился Бондарь. – Те самые, которым сегодня принадлежит и Севастополь, и весь Крым? Участвовали ли они в героической обороне? Прославился ли на Малаховом кургане какой-нибудь местный Мазепа или Петлюра?
– Панорама создана под руководством известного художника Франца Рубо, – забубнил экскурсовод, наградив Бондаря полным ненависти взглядом. – Площадь живописного полотна более полутора квадратных километров… Все, гражданин, время вышло! Поторапливаемся на выход. – Дождавшись, пока Бондарь удалился на безопасное расстояние, экскурсовод не выдержал и злорадно прокричал ему в спину: – Все равно Севастополь вам не отдадим, москали, не надейтесь… И Тузла наша… И Приднестровье…
– Не съем, так понадкусываю, – пробормотал Бондарь, очутившись снаружи.
– Ты о чем? – вкрадчиво спросил Костя, обожавший всяческие театральные эффекты. Правда, его появление не стало неожиданностью для Бондаря, привыкшего всегда быть начеку. Уж слишком длинной была вечерняя тень, которую отбрасывал Костя. Для того чтобы подкрасться незаметно, ему следовало либо зайти с другой стороны, либо превратиться в бесплотного духа.
– Анекдот вспомнил, – сказал Бондарь, усмехнувшись. – Про хохла и мешок яблок.
– Смешной анекдот, – развеселился Костя. – А вот еще. Попали украинец и американец в плен к африканскому племени. Им говорят: «Или давайте по двести баксов, или вам придется съесть мешок соли, или поставим вас раком». Американец недолго думая отдал деньги, ну а хохол начал жрать соль. Ел-ел, потом и говорит: «Лучше трахайте». Стали его трахать. Один, другой, третий, четвертый…
– Все племя перечислять будешь? – осведомился Бондарь, любуясь закатом.
– Ты не перебивай, ты слушай, – не унимался Костя. – Терпел хохол, терпел, а потом взмолился: «Больше не могу, братцы, давайте уж буду соль доедать». Опять принялся соль жрать, а потом скривился и говорит: «Ну ладно, хрен с вами»… И достает из кармана двести баксов.
– Ты тоже доставай баксы, – скомандовал Бондарь. – Отчитываться о затратах будешь. Айда в машину.
Забравшись в «БМВ», Костя поставил свою сумку у ног, повертел головой и одобрительно присвистнул:
– Круто. Теперь мы на колесах?
– Ну не на салазках же. Что насчет квартиры?
– Порядок, – ухмыльнулся Костя. – Дворец, а не квартира. Две спальни, большущая гостиная, столовая, тренажерный зал, ванная, туалет, библиотека…
– Молодец, – сказал Бондарь, притворившись, что принимает эту трепотню за чистую монету. – Будет, где принимать барышень. Сегодня нас навестят Ариана и ее белокурая подруга. Две спальни на четверых – это именно то, что требуется.
– Оба-на! – просиял Костя. – Ты серьезно, командир?
– Ага. Ты ведь не шутишь?
– Ну, честно говоря, я решил тебя немного разыграть…
– Я тоже. Один-один.
– Слушай, а может, действительно пригласить этих певичек? Подпоим, порасспрашиваем как следует…
– Хватит фантазировать. Говори по делу.
– По делу так по делу. – Костя насупился. – Квартиру я действительно нашел, вернее, целый дом, хотя обошлось это недешево.
– Сколько? – нетерпеливо спросил Бондарь.
– Пятьсот долларов.
– За год?
– За неделю. С правом продления аренды.
Бондарь не удержался от недовольной гримасы:
– С такими расценками мы без штанов останемся.
– Ты сам велел не скупиться, – ворчливо напомнил Костя.
– Ладно, все нормально, – успокоил его Бондарь. – Но как насчет хозяев? Не будут путаться у нас под ногами?
– Они получили полштуки и свалили к родственникам. Ключ у меня. Можно вселяться.
– Я заброшу тебя туда, а сам поеду по делам. У меня встреча с Арианой.
– Как всегда, – простонал Костя. – Ты по бабам, а я опять один-одинешенек. Несправедливо, командир.
– А что вообще устроено справедливо в этом мире? – Огорошив напарника этим риторическим вопросом, Бондарь хлопнул его по плечу. – Терпи, казак. Скоро твои мучения закончатся.
– Удалось откопать что-нибудь существенное?
– Пока нет, но мы на верном пути.
– Мы! – воскликнул Костя, воздев глаза к небу. – Ты-то, может, куда-то и продвигаешься. А я сижу, как сыч, жду у моря погоды.
– Как альбатрос, – сказал Бондарь, прикуривая сигарету. – Сычам возле моря делать нечего.
– Зато ты, как я погляжу, загорел, поплавал…
В Костином голосе сквозила нескрываемая зависть.
– Впечатление обманчивое, – соврал Бондарь, желая утешить напарника. – Весь день проболтался в автобусах и троллейбусах, разыскивая этот чертов Фиолент. Еле-еле нашел, но окунуться так и не успел.
– Угу, – покивал Костя, поглядывая на Бондаря с какой-то неприятной ухмылкой, перекосившей его рот. – Считай, что я тебе поверил. Только тесемочки подбери, командир. Несолидно как-то получается.
– Какие тесемочки? – машинально спросил Бондарь.
– Те, которые торчат из твоего кармана. И не рассказывай мне, что это завязки от марлевой маски, которую тебе пришлось нацепить по случаю вспышки атипичной пневмонии в общественном транспорте Севастополя. Бабский купальник ни с чем другим не спутаешь. – Костя завистливо вздохнул. – Бе-еленький. Как знамя, выброшенное при капитуляции. Крепость сдалась без боя?
– Небольшой бой имел место, – пробормотал Бондарь, торопясь спрятать смущение за облаком сигаретного дыма. – Но до капитуляции дело не дошло.
– Дойдё-о-от.
– Как-нибудь перетерплю. Деваться некуда. На войне все средства хороши.
– Кстати, о средствах. – Подавляя очередной вздох, Костя склонился над сумкой, стоящей у его ног. – Я тут прикупил кое-что по случаю, пока по городу шлялся. Свои кровные потратил, учти, командир. Прошу возместить расходы.
Бондарь скосил взгляд:
– Смотря на что ты потратился.
– Да уж не на резиновые изделия для начальства.
Из сумки вынырнула короткая подзорная труба.
– «Беркут», – прокомментировал Костя. – На наши деньги стоит семьсот рублей. Десятикратное увеличение. Проще говоря, если до объекта сто метров, то…
– Он выглядит так, словно находится в десяти метрах, – закончил Бондарь. – Это я и без тебя знаю. Только кого ты собираешься рассматривать в подзорную трубу? Дельфинов?
– Если я не ошибаюсь, мы собрались наблюдать за домом греческих бандуристов, – напомнил Костя, поглядывая на Бондаря, как петух, готовящийся клюнуть зерно. – Или у руководства изменились планы? Тогда пусть оно, это руководство, соизволит впредь ставить меня в известность. Чтобы я не мотался по всему городу как угорелый, пока некоторые прохлаждаются на морском песочке в обществе голых баб. – Костино негодование усиливалось с каждой произнесенной фразой, его голос приобретал металлическое звучание. – А потом эти некоторые принимаются крутить носом, вместо того чтобы сказать мне спасибо. Хотя сами они не потрудились подумать о том, как станут следить за интересующим их домом, до которого метров полтораста. И о том, что не мешало бы нанести туда визит, воспользовавшись отсутствием хозяев.
– Черт! – На самом деле Бондарь выругался значительно грубее. – Сдаюсь. – Его руки поднялись вверх, подтверждая сказанное. – Ты кругом прав, брат. Я совсем упустил из виду, что нам придется организовать наружку. Не держи зла, ладно? – Правая рука Бондаря зависла перед Костей, раскрытая для рукопожатия. – С меня бутылка.
– Тут и ящиком не отделаешься.
Несмотря на это заявление, рукопожатие состоялось, после чего Костя продолжил отчет, мало-помалу избавляясь от сварливых интонаций, звучащих в его голосе.
* * *– Короче, слушай сюда. Купил я трубу, а сам себе думаю: как бы в жилище музыкантов пошуровать, пока они будут в ресторане публике по ушам ездить. Если замки на двери ригельные, то проблем нет, я их с помощью струны в два счета открою. Еще ножом можно воспользоваться, проволокой или даже скрепкой.