Какое-то мгновение Шлиман пытался понять, что хотела сказать Синицкая, а потом сообразил:
– А, ты об этом? – Северный ветер сносил от военного корабля дым. – Придется потерпеть, дорогая. Этот корабль – наша защита от пиратов.
– И сколько это будет продолжаться? – отняла пальцы от носа Синицкая.
– Пока не пройдем Африканский Рог...
– Рог? Какой еще рог, Аркадий? – подозрительно посмотрела на Шлимана Оксана.
– Это название выступа в северо-восточной оконечности Африки блеснул почерпнутыми накануне знаниями Аарон.
– И где он, далеко? – сделала пару шагов Оксана, чтобы выглянуть из-за надстройки.
– Отсюда его не видно, – ухмыльнулся Шлиман. – До него идти еще часов шестнадцать.
– И все это время нам придется дышать этим? – с трагическими нотками вопросила Синицкая.
Она раздражала Шлему все больше и больше. И он сказал:
– Можешь, конечно, попробовать не дышать, дорогая. Но навряд ли это у тебя получится...
Аденский залив, борт т/х «Анапа»
– Это они! – быстро сказал Логинов, опуская бинокль.
– Ты уверен? – отозвался сзади Теофило. – Может, пираты, но другие?
– Другие не стали бы нападать так близко от пролива!
– И что будем делать? – повернулся капитан.
– Сдаваться!
– Так а-а...
– У нас нет другого выхода, Иван Евгеньевич! Так... Объявляйте общесудовую тревогу и немедленно собирайте людей в кают-компании, чтоб никто не пострадал... О нас с Теофило никто не должен проговориться, это понятно?
– Да!
– Какое у вас есть оружие?
– Два карабина и один пистолет...
– Негусто. Ладно, оставим это добро пиратам. Тогда все, Иван Евгеньевич! Ваша задача – сдать судно без единого выстрела...
– Ту-ду-ду-ду-дух! – прогрохотало в этот момент справа-сзади по борту.
Одновременно от катера к судну метнулся луч включенного прожектора.
– Все на мостик! – крикнул Логинов, прыгая через дверь на палубу.
Выход на крыло был довольно узким, в результате чего на мостике образовалась куча-мала. Логинов прыгнул на Теофило, на него упали капитан и вахтенный, а споткнувшийся наблюдатель растянулся поверх них поперек.
– Главное, Иван Евгеньевич проговорил, отползая, Логинов чтобы пираты ни о чем не догадались... Ну и чтоб все члены экипажа были живы и здоровы.
– Да-да! Я понял!
– Ну тогда все! Мы с Теофило на всякий случай быстро приберемся в своих каютах, а вы вступайте в переговоры! Да! И никаких сигналов о захвате в эфир, Иван Евгеньевич... – крикнул Логинов, уже мчась к выходу с мостика. – Кому надо, я сам сообщу...
Аденский залив, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
Конвой со скоростью около восемнадцати узлов тащился по Аденскому заливу. Аарон Шлиман сидел в шезлонге и рассматривал в бинокль огромный контейнеровоз, поравнявшийся с яхтой на встречном курсе. Его размеры потрясали. В сравнении с ним «Сувенир» был просто букашкой.
– Я, наверное, пойду полежу, дорогой проговорила из соседнего шезлонга Синицкая. – Голова просто раскалывается от этого дыма...
– Давай кивнул Шлиман, даже не отняв от глаз бинокля.
За день Оксана прилично утомила его своим кислым видом и головной болью. Синицкая прошаркала тапочками по палубе и скрылась в надстройке. Она старательно играла роль умирающей лебеди. Шлиман перестал обращать на это внимание. Ему оставалось потерпеть присутствие Оксаны совсем недолго. Двое-трое суток. Потом их пути должны были разойтись навсегда. Оксане предстояло искать себе нового «папика». Шлимана ожидали Малибу, Сейшелы, Бали и прочие экзотические города и страны с пышущими здоровьем красавицами, которые понятия не имели, что такое головные боли...
Какое-то время Шлиман продолжал рассматривать удаляющийся контейнеровоз и в конце концов решил, что купит себе круиз в самой лучшей каюте на каком-нибудь суперлайнере по Карибам. Солнце уже скатилось к горизонту. Шлиман отнес бинокль в ходовую рубку, заодно осведомившись об их местоположении и ориентировочном времени выхода в Индийский океан. Как и спрогнозировал рано утром капитан, оконечности Африканского Рога они должны были достичь около полуночи.
Шлиман вернулся к бассейну и искупался. Потом снова растянулся в шезлонге и пронаблюдал от начала до конца величественную картину заката солнца. Передвижение черепашьим темпом в конвое его отнюдь не тяготило. В этом были свои прелести...
Аденский залив, борт т/х «Анапа»
– И вы тоже спускайтесь в кают-компанию! – приказал капитан «Анапы», оглянувшись на сгрудившихся в задней части мостика вахтенного матроса и двух наблюдателей. – Мы сами тут управимся!
Сунув микрофон в держатель, капитан снова вынырнул на правое крыло мостика и осторожно выглянул. Пираты были уже в нескольких метрах от борта судна, и капитан их смог рассмотреть в свете огней надстройки.
Катер, подходивший к «Анапе», был лоцманским, и раскрашен он был в соответствующие цвета. На борту даже имелась надпись, из которой следовало, что он якобы приписан к порту Джибути. Смекалке пиратов можно было позавидовать. Раньше они маскировали свои катера под рыбацкие шхуны. Но патрулировавшие район военные корабли на эту уловку уже не поддавались. Лоцманские же катера пока никто досматривать не догадался. Во всяком случае, сообщений об этом в интернете капитану «Анапы» на глаза не попадалось.
Несмотря на лоцманский антураж, в остальном катер был пиратским. На крыше его надстройки был установлен на сошках крупнокалиберный пулемет, к прикладу которого припал курчавый негр. На его голове алел то ли берет, то ли вязаная красная шапочка. Вдоль борта выстроилась группа захвата. Двое пиратов держали в руках веревки с крюками. Остальные сжимали автоматы, а у одного на плече торчал гранатомет. Всего на борту катера было немногим больше десятка человек. Четверо из них, насколько рассмотрел капитан «Анапы», были неграми, остальные – сомалийцами, эти имели прямые носы, тонкие губы и в целом скорее арабскую внешность, но с более смуглой, чем у чистокровных арабов, кожей.
Из-за бликования стекол, пиратов, находящихся в рубке катера, видно не было. Только торчала из окна смуглая рука, управлявшая прожектором. Его луч прошелся по борту, после чего капитан «Анапы» расслышал отрывистую команду на арабском. Пираты, державшие в руках приспособления для подъема на борт, подобрались. В следующий миг луч прожектора метнулся вверх, к мостику...
Аденский залив, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
– Ну что, кэп? – спросил Шлиман, входя в рубку. – Добрались?
– Да! – кивнул капитан «Сувенира».
Идущий впереди пассажирский лайнер начал сворачивать вправо, к югу. За ним начал отрабатывать поворот военный корабль. Оманский и Персидский заливы были на северо-востоке, так что пришла пора расстаться с конвоем.
– Ну тогда лево руля и полный вперед! – скомандовал Шлиман.
Ему было приятно отдавать команды. И Аарон вдруг подумал, что не будет покупать себе круиз на суперлайнере, а лучше купит яхту. И сам будет прокладывать маршруты и выбирать порты захода и места для остановок.
Капитан, явно истосковавшийся за день по скорости, выполнил команду немедленно и с большим удовольствием. Передняя часть «Сувенира» приподнялась из воды, и яхта на вираже устремилась на северо-восток, прочь от Африки и ее пиратов.
Аарон высунулся из рубки, подставив под прохладный ветерок лицо, потом оглянулся. Конвой начал распадаться на две группы. Суда, направлявшиеся в Юго-Восточную Азию, а это были сухогрузы, сворачивали вслед за пассажирским лайнером и конвоировавшим его военным кораблем вправо. Танкеры, шедшие в балласте за нефтью в Персидский залив, брали лево руля.
Аарон Шлиман, вошедший в роль морского волка, сам снял бинокль и оглядел горизонт. Горизонт был чистым. В смысле на севере, северо-востоке и востоке не было видно ни единого огонька. Сзади виднелись отдаляющиеся огни судов конвоя. Аарон с чувством выполненного долга повесил бинокль на место и сказал:
– Если что, разбудите меня, кэп!
– Конечно, господин Шлиман!
Вернувшись в каюту, Аарон нырнул под одеяло к Синицкой. Та то ли спала, то ли мастерски изображала, что спит. Аарону это было все равно. Последнее препятствие на пути к Бахрейну позади. Шлиман был возбужден и знал, как успокоиться.
– Аркадий, я спать хочу! – попыталась сопротивляться Синицкая. – И у меня болит голова...
– Секс лучшее лекарство от головной боли! – сказал Аарон, бесцеремонно разворачивая Оксану.
За свои деньги он не собирался терпеть отказов, и снова устроил в постели настоящую карусель. Однако на этот раз закончить обязательную программу Аарону помешала внезапно полоснувшая снаружи автоматная очередь...
Аденский залив, борт т/х «Анапа»
Выскочив в коридор, Логинов домчался вслед за Теофило до трапа и крикнул, спускаясь:
– Быстро прибираемся и сразу наверх!
Скатившись по трапу на шлюпочную палубу, Виктор едва не столкнулся с выскочившим в коридор в наспех натянутых шортах старшим механиком. Тот подался обратно в каюту и спросил:
– Что случилось? Пираты?
– Да! Вы нас не видели! И ничего не показывали! Ясно?
– Так а-а... – посмотрел вслед Логинову старший механик, но Виктор уже заскочил в свою каюту.
– Внимание всем, говорит капитан! – послышалось в это время по громкоговорящей связи. – К судну приближается катер с пиратами! Всем свободным от вахты членам экипажа немедленно собраться в кают-компании! К иллюминаторам не подходить, из надстройки не выглядывать! Повторяю...
Логинов в это время уже наводил порядки в своем санузле. Из каюты он прихватил пакет и одним махом сгреб в него бритвенные принадлежности и зубную пасту со щеткой. Следом Виктор смахнул мыло с мочалкой и оба полотенца. Так же быстро он упаковал свои немногочисленные вещи в каюте и вылетел в коридор.
– Эй, ты где? – крикнул Виктор в приоткрытую дверь каюты Теофило.
– Постель вяжу!
– Давай в темпе! Слышишь?
– Слышу!
Катер, судя по звукам, уже вплотную приблизился к правому борту «Анапы». С него через громкоговоритель приказали немедленно сбросить ход, подкрепив требование еще одной пулеметной очередью. Стреляли пока в воздух...
Аденский залив, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
– Ту-ду-ду-дух! – внезапно прогрохотало снаружи.
Шлиман и Синицкая одновременно вздрогнули и подскочили на кровати.
– Что это, Аркадий? – пролепетала Оксана.
– Не высовывайся! – крикнул Аарон, соскакивая с кровати и поспешно натягивая шорты.
Он надеялся, что это какое-то недоразумение. Вроде того, что какой-то пограничный катер случайно принял их яхту за пиратское судно. Однако почти сразу же Аарон услышал:
– Застопорите ход! Иначе стреляю по надстройке!
Голос был усилен громкоговорителем, но это был не мощный судовой динамик, а какой-то портативный. Да и акцент говорящего Аарону очень сильно не понравился. Натянув шорты, он вынырнул на корму, и внутри у него все оборвалось. С севера, со стороны йеменского берега, освещая рубку «Сувенира» прожектором вроде автомобильной фары, быстро приближался небольшой скоростной катер. Не скутер, но уйти от него яхте было не по силам. Катер явно был не военный и не пограничный...
– Черт! – вырвалось у Аарона.
Он сообразил, что сделал огромную ошибку. Если бы он поступил так, как предлагал капитан «Сувенира», то они, по крайней мере, могли бы заранее заметить приближение пиратов. Да и не добрались бы они на быстроходном катере до йеменского побережья. На это у пиратов элементарно не хватило бы топлива...
Шлиман отступил к кормовой двери надстройки.
Капитан «Сувенира» сбрасывал скорость. При этом он видно попытался передать сигнал о нападении, но с катера это заметили.
– Выйти из рубки, к борту, иначе стреляю! – раздался голос, усиленный громкоговорителем.
Капитан «Сувенира» выскочил в дверь с поднятыми руками. Луч прожектора скользнул чуть назад, и Шлиман тоже попал в его свет.
– И ты к борту! – сказали в громкоговоритель. – Быстро!
Аарон сглотнул и с поднятыми руками двинулся навстречу быстро подходящему к борту «Сувенира» катеру...
Аденский залив, борт т/х «Анапа»
Капитан «Анапы» подался назад. Слепящий луч залил бело-лунным светом правое крыло мостика, и тут же раздался усиленный громкоговорителем голос:
– Немедленно застопорите ход! В противном случае мы откроем огонь по судну! Салех!
Салехом видно звали негра-пулеметчика, потому что в тот же миг на крыше катера загрохотал пулемет. Капитан «Анапы» инстинктивно присел, одновременно подавшись на мостик, однако очередь прошла выше и впереди надстройки.
Несмотря на это, сердце в груди капитана «Анапы» забухало. Быстро оглянувшись, он увидел присевшего в паре метрах позади третьего помощника, на вахту которого пришелся захват. Капитан сделал ему знак подать рацию и отойти. Вахтенный быстро протянул капитану штатную «Моторолу», которой штурманы пользовались при швартовках. Сигнал рации принимал специальный приемник, тут же ретранслируя его в громкоговорящую сеть «Анапы».
– Не стреляйте! – проговорил капитан по-английски, и его усиленный палубными динамиками голос гулко разнесся над судном. – Мы сейчас остановим машину!
– Быстрее! – проговорил в ответ тот же голос и снова на хорошем английском. – Я не люблю ждать! Даю вам двадцать секунд! Потом открываю огонь!
– Стоп машина! – оглянулся на третьего помощника капитан.
Третий помощник тут же схватился за рычаг машинного телеграфа и перевел его в нейтральное положение. Времена, когда механики принимали в машинном отделении команду телеграфа и отрабатывали ее рычагом топливной рейки, давно канули в лету. Сигнал с телеграфа система автоматического управления отработала немедленно, и главный двигатель умолк, о чем засвидетельствовала почти исчезнувшая вибрация корпуса.
«Анапа» уже по инерции продолжила двигаться вперед, быстро теряя скорость. Катер тем временем ткнулся в борт судна боком, увешанным шканцами, и наверх практически синхронно взмыли два крюка. Оба с металлическим перестуком зацепились за фальшборт.
– Звони в машину! – быстро оглянулся капитан. – Пусть вахта поднимается в кают-компанию! Немедленно!
Вахтенный снял трубку, но тут же спросил:
– Так, а главный двигатель остановить, Иван Евгеньевич?
– Да ни хрена с ним не будет! Людей уводи, говорю!
– Понял! – кивнул вахтенный и тут же поспешно проговорил в трубку: – Саня, давай с мотористом наверх, в кают-компанию! В темпе!
Аденский залив, борт яхты «Сувенир», незадолго до описываемых событий
– На палубу! Руки за голову! – крикнул по-английски взобравшийся на борт «Сувенира» пират с автоматом.
Аарон тут же выполнил команду. Палуба была теплой, так что лежать на ней было даже приятно. Но Шлиман, конечно, никакого удовольствия не испытывал. Он клял себя последними словами за то, что не прислушался к совету капитана.
Поговорка «тише едешь, дальше будешь» не сработала. Сработала другая. «На всякого мудреца довольно простоты». Пираты явно наблюдали за конвоем. И просто дождались, когда он распался на две группы...
Однако теперь посыпать голову пеплом не имело смысла. Нужно было понять, с кем придется иметь дело. И Аарон осторожно повернул голову. На палубу десантировалось двое пиратов. Один был негром, второй больше смахивал на чернокожего араба. Одеты оба были довольно пестро. Негр заскочил в кормовую дверь надстройки, араб побежал на бак.
Вскоре сзади послышался возглас:
– Ай! Отпустите! У меня же на руках синяки останутся!
Шлиман покосился назад и увидел, как негр вытолкал на палубу полуодетую Оксану Синицкую. Та пока не вполне отдавала себе отчет в случившемся.
– Аркадий! – крикнула Синицкая, увидев Шлимана. – Помоги мне! Слышишь?
Аарон не шелохнулся. Геройство не было его коньком. Да и глупо было геройствовать. Во всех смыслах.
– На палубу! Быстро! – приказал негр.
– Вы что, с ума сошли?! – возмутилась Синицкая. – Она же грязная!
– Ложись, сучка! – вскинул автомат негр.
– Ну-ну! – вдруг послышалось от борта. – Зачем же так, Юсуф? С дамами нужно вести себя учтиво...
Шлиман повернул голову и немало удивился. Перекинув ногу в красном сапоге-казаке через борт, на яхту взобрался пират, выряженный ковбоем. Сапоги были с подковами. Процокав ими по палубе, пират коснулся двумя пальцами шляпы:
– Мое почтение, мисс!
– Порядок, Али! – крикнул в этот момент с бака второй из десантировавшихся на «Сувенир» пиратов. – Я уложил всех троих!
– Я понял! – повернул голову главарь пиратов по имени Али. – Юсуф, займись...
Негр быстро подскочил к главарю и взял небольшой рулон, перетянутый резинкой. Аарон Шлиман тем временем лихорадочно соображал. Из фразы пирата с бака следовало, что матрос, механик и капитан «Сувенира» находятся под его контролем. Но главное было не это. Самое главное заключалось в том, что пираты явно знали, сколько человек находится на борту. Вот что очень не понравилось Шлиману.
– Прошу прощения, мисс, что отвлекся! – с учтивой улыбкой повернулся к Оксане Али. – Дела прежде всего... Также прошу принять мои извинения за то, что мой человек вам нагрубил.
– Он еще и синяков мне наставил! – проговорила Синицкая, задирая руку.
Аарон знал, конечно, что Оксана не палата ума, однако тут невольно удивился, насколько тупой курицей она оказалась. Главарь пиратов явно ерничал.
– Вы должны понять его, мисс. У него очень нервная работа. Очень. Но я его не оправдываю, конечно. Я всегда говорю, что с заложниками нужно обращаться вежливо. Даже если они не выполняют приказов. В этом случае их нужно просто... – тут Али вдруг выхватил из кобуры огромный револьвер пристрелить!