Глава 5 Мутантики терпят бедствие
Ураган налетел на шар внезапно, точно коршун на утку. Если карликов он зацепил лишь краем и сразу умчался, унеся только собак, то воздушный шар с мутантиками оказался в его эпицентре. В небе, где не было ни сараев, ни деревьев, ни камней, друзья оказались беззащитными перед яростью стихии. Шар угодил в вихрь, и его завертело, как на карусели.
– Сдувалкодрыги! Вопишки, караулки! – закричал Хорошист.
Не удержавшись на ногах, шерстюши и лобастики упали на дно корзины. Ураган играл их шаром, как кот забавляется клубком ниток, то отпуская его, то вновь набрасываясь. Корзину болтало, и мутантики, вцепившиеся друг в друга и в борта, перестали понимать, где небо, где земля.
– Бормоглот, спускай воздух! Надо садиться, а то нам кранты! – перекрикивая шум ветра, заорал Отелло в ухо кошачьему мутантику.
Хоть момент был неподходящий – выл ураган, хлестал дождь, он заметил, что Бормоглотик улыбнулся.
– Ты из корзины выглядывал? – поинтересовался кошачий мутантик.
– А что? – не понял лобастик.
– Если бы выглянул, то понял бы, что мы над океаном!
– Значит, воздух нельзя выпустить? Похоже, нас ожидает «девятый вал» с картины Айвазовского!
– Вот именно. Сдуем шар – мигом окажемся в воде! Посмотри сюда! – Бормоглотик показал на клокочущие океанские волны.
– А если вернуться? – растерялся Отелло.
– Ты как маленький! Как мы вернемся? Шары летают по ветру, а он дует от берега. Я боюсь, как бы ураган не потащил нас за собой, – терпеливо объяснил мутантик.
Словно подслушав их разговор, вихрь вдруг подхватил шар и, вращая, понес с неимоверной скоростью. Друзья теперь полностью зависели от него, как от прихоти огромного чудовища. Стоит урагану теснее сжать кольцо своих объятий, как шар лопнет, а они погибнут.
Не теряя надежды, Пупырь и Бормоглотик проверяли крепления корзины, а лобастики безуспешно старались определить, куда их сносит. Хлестал дождь, выл ураган, налетали шквальные порывы ветра, и путешественники все меньше верили, что выберутся из этого кошмара живыми.
– Пап, а мне что делать? – Трюша уцепилась отцу за руку.
Пупырь, воюющий с креплениями корзины, повернулся к ней и ободряюще улыбнулся:
– Тебе доверяется самая ответственная часть дела!
– Какая? – Нос у Трюши польщенно замерцал.
– Не путаться под ногами и не задавать дурацких вопросов! – отрезал ее отец, и обиженной девушке осталось лишь успокаивать Бубнилку, излучавшую испуг на всех телепатоволнах.
– Друзьядриги мои дихлофосовые, на случайник, если мы отбросим копыта, простите мне все мои языкочесалки, мешалки и болталки! – взмолился Хорошист, когда ураган временно затих.
– Ладно, так и быть. Прощаем, но при условии, если действительно погибнем, – поразмыслив, примирительно проворчал Отелло.
– А если останемся в живых? Это я так говорю, в порядке гипотезы, – поинтересовался дедушка Умник.
– Тогда Хорошист и дальше будет болтать и мешать! Уж я-то этого типчика знаю! Мы с ним еще в одной детской кроватке лежали, а он тогда уже мне настроение портил! – сказал мрачный лобастик и, чтобы не умирать на голодный желудок, стал дожевывать орфографический словарь русского языка.
Свирепый вихрь поднимал столбы воды и взбаламучивал океан до самого дна. Вокруг шара проносились водоросли, диковинные рыбы, ракушки, в то время как шар с корзиной чудом оставался неподвижным. Бубнилка, завороженная необъяснимым зрелищем, смотрела на происходящее, не чувствуя страха.
Одна из раковин прыгнула девочке в ладонь, и малышка крепко ее сжала. Раковина была небольшой, с маленькими, словно просверленными дырочками. Хотя момент был неподходящим, Бубнилка подула в нее, и раковина издала еле слышный мелодичный свист, напоминающий звук флейты.
– Консервная ты моя, нашла время для дуделок! – Хорошист с нежностью обнял дочку.
Позабавившись вдоволь, ураган сжалился над мутантиками и, словно мальчишка, отфутболивший ногой мяч, отшвырнул воздушный шар.
Не успели путешественники сказать с облегчением «уф» и возблагодарить небеса, спасшие их от гибели, как внезапно услышали свистящий звук. Из широкой дыры в оболочке шара с шипением выходил воздух.
– Все накрылось медным тазом! Где тут в утопленники записывают? – переполошился Хорошист.
– О небо мрачное Аида, о вы, подземные цари! Внемлите ж, как мне надоел этот тупица! – трагически завопил Отелло, тряся брата за плечо.
– Чего оралки устроил? Сейчас как фигакнемся, тут и твой Шекспир ничего не скажет! – возмутился Хорошист.
Брат покосился на него и стал жевать странички словаря.
Корзина быстро снижалась, приближаясь к океанским волнам. Единственное, что успели сделать Бормоглотик и Пупырь, – немного замедлить падение, перерезав канаты, удерживавшие мешки с балластом. Мутантики почувствовали шлепок о воду, а сверху огромным белым куполом их накрыла выпустившая воздух оболочка шара. К счастью, корзина была герметичной и не пошла ко дну, а осталась на плаву, как спасательный плот. Очевидно, создавая ее, конструкторы предусмотрели, что их детище может упасть в море или океан.
– Поезд дальше не идет! Просьба освободить вагоны! – сказал Бормоглотик, выуживая эту фразу из глубин своей памяти, где она хранилась вместе с другой информацией, большей части которой мутантик не знал применения.
– Рожденный ползать летать не может! Вот и долетались! «Полные кранты!» – как сказал бы Вильям Шекспир! – проворчал Отелло, отодвигая мешавший купол.
Удостоверившись, что океан спокоен, и решив, что если они все же утонут, то не сразу, флегматик уселся на борт и стал подкрепляться страницами из словаря.
– Не подавишься? – резко спросил Пупырь, которому, как философу и мыслителю, было неприятно, когда при нем портили хорошие книги.
– Шправочная литература – шамая питательная! Ем и щувствую, как наполняюсь умом и щообразительностью, – с набитым ртом ответил Отелло.
Поглядев, с каким аппетитом дядя Отелло уписывает энциклопедию, Бубнилка соблазнилась и сама отъела страничку, но взрослая книга показалась ей невкусной.
– Папусик, а книжечек с картинками у нас нет? – вкрадчиво спросила она.
Порывшись в рюкзаке, Хорошист протянул Бубнилке две детские книжки. Сравнив их на вкус, дочка остановилась на «Дракончике Пыхалке» Дмитрия Емца и с удовольствием съела две первые главы, а переплет отдала дедушке Умнику, который, хоть давно был без зубов, любил на досуге пожевать плотный картон, размочив его в постном масле или в воде.
Мутантики старались бодриться, но понимали, что оказались в сложной ситуации. Ураган занес их неизвестно куда и забросил далеко от берегов. Пока океан спокоен, корзина держится на плаву, но стоит подуть ветру, как их ненадежное пристанище перевернется и путешественники отправятся на дно.
– Дедусик, а кто живет в океане? – спросила Бубнилка.
В надежде на подсказку Умник быстро поискал ответ в головах других мутантиков и сказал:
– Видишь ли, внучка… Э-э… В океане живут медузики.
– Медузики? А они не страшные?
– Нет, не страшные! – заверил ее дед.
Бубнилка задумалась, наморщила носик, посмотрела куда-то вдаль и снова спросила:
– Дедусик, а дедусик! У медузиков бывают острые плавники?
Рыться в собственных мозгах Умнику было лень, поэтому телепат вновь навестил головы своих соседей и произнес важно:
– У медузиков нет плавников! Странно, что ты не знаешь таких элементарных вещей!
– Нет, есть! – упрямо заявила Бубнилка.
– А ты откуда знаешь?
– К нам плывет медузиха с плавниками! Я потому и спрашивала, что хотела узнать: кто это? – Бубнилка, едва достававшая носом до края корзины, подпрыгнула и показала куда-то пальцем.
Отелло с сомнением взглянул в ту сторону, но вдруг вытаращил глаза и завопил:
– Акула! Там акула! «Мы приглашены на обед в качестве главного блюда!» – как сказал бы Шекспир.
И все увидели острый треугольный плавник, приближающийся к ним. Чуть позади него вода пенилась от ударов мощного хвоста, а голова хищницы, подобно огромному тарану, была направлена в борт корзины.
По мере того как страшная рыба подплывала, путешественники получили возможность разглядеть ее в прозрачной воде. Акулы Мутаокеана, в который несколько столетий назад интенсивно сбрасывались радиоактивные отходы и куда хлестала нефть из треснувших танкеров, были намного крупнее своих сородичей. Они имели белые полоски на спине и дополнительную пару передних плавников. Их длинные пасти со множеством зубов напоминали огромные мясорубки, вырваться из которых можно было лишь в виде фарша.
Приближающаяся акула была столь велика, что могла одним ударом хвоста опрокинуть корзину и проглотить любого из мутантиков. Друзьям казалось, что она так и поступит, но около корзины хищница свернула и стала описывать суживающиеся круги.
Мутантики старались бодриться, но понимали, что оказались в сложной ситуации. Ураган занес их неизвестно куда и забросил далеко от берегов. Пока океан спокоен, корзина держится на плаву, но стоит подуть ветру, как их ненадежное пристанище перевернется и путешественники отправятся на дно.
– Дедусик, а кто живет в океане? – спросила Бубнилка.
В надежде на подсказку Умник быстро поискал ответ в головах других мутантиков и сказал:
– Видишь ли, внучка… Э-э… В океане живут медузики.
– Медузики? А они не страшные?
– Нет, не страшные! – заверил ее дед.
Бубнилка задумалась, наморщила носик, посмотрела куда-то вдаль и снова спросила:
– Дедусик, а дедусик! У медузиков бывают острые плавники?
Рыться в собственных мозгах Умнику было лень, поэтому телепат вновь навестил головы своих соседей и произнес важно:
– У медузиков нет плавников! Странно, что ты не знаешь таких элементарных вещей!
– Нет, есть! – упрямо заявила Бубнилка.
– А ты откуда знаешь?
– К нам плывет медузиха с плавниками! Я потому и спрашивала, что хотела узнать: кто это? – Бубнилка, едва достававшая носом до края корзины, подпрыгнула и показала куда-то пальцем.
Отелло с сомнением взглянул в ту сторону, но вдруг вытаращил глаза и завопил:
– Акула! Там акула! «Мы приглашены на обед в качестве главного блюда!» – как сказал бы Шекспир.
И все увидели острый треугольный плавник, приближающийся к ним. Чуть позади него вода пенилась от ударов мощного хвоста, а голова хищницы, подобно огромному тарану, была направлена в борт корзины.
По мере того как страшная рыба подплывала, путешественники получили возможность разглядеть ее в прозрачной воде. Акулы Мутаокеана, в который несколько столетий назад интенсивно сбрасывались радиоактивные отходы и куда хлестала нефть из треснувших танкеров, были намного крупнее своих сородичей. Они имели белые полоски на спине и дополнительную пару передних плавников. Их длинные пасти со множеством зубов напоминали огромные мясорубки, вырваться из которых можно было лишь в виде фарша.
Приближающаяся акула была столь велика, что могла одним ударом хвоста опрокинуть корзину и проглотить любого из мутантиков. Друзьям казалось, что она так и поступит, но около корзины хищница свернула и стала описывать суживающиеся круги.
Нападать она не спешила. Жизненный опыт научил ее, что Мутаокеан полон неожиданных опасностей и даже кажущийся безвредным противник, если его недооценить, может доставить неприятности. Как-то, еще совсем молодой, акула атаковала электрического ската, показавшегося ей легкой добычей, и получила сильный удар током. Этот случай она запомнила на всю жизнь. С тех пор, сталкиваясь с чем-нибудь незнакомым, акула была осторожна и подозрительна.
– Она, наверное, рассматривает нас и думает: «Какие они вкусняшки! Сейчас лопалку открою и снямкаю!» – предположил Хорошист.
Подтверждая его слова, акула нырнула и подплыла под корзину, зацепив плавником ее дно. Трюша и Бубнилка вскрикнули, а Бормоглотик схватил копье, хотя понимал, что такое жалкое оружие только разозлит хищницу.
Дедушка Умник сжал руками виски и постарался произвести на свет фантом невиданного океанского чудовища. Он создавал одного за другим ужасных китов и драконов, извергающих пламя, но акула больше доверяла осязанию. К тому же «монстры» Умника лопались, едва на них попадали брызги от ударов ее хвоста.
Наконец, присмотревшись к добыче, акула решила напасть. Разинув пасть, она бросилась на корзину. Надеясь отпугнуть хищницу, Бормоглотик метнул в нее копье. Оно скользнуло по рыбьему боку, но не оставило на нем и царапины. Акула щелкнула зубами и, сильно толкнув корзину головой, вцепилась в днище.
Пупырь и Трюша сразу стали невидимыми, а положение спас Отелло, который, не растерявшись, огрел рыбу по голове недоеденным энциклопедическим словарем. Когда же, слегка оглушенная собранными воедино знаниями человечества, акула приоткрыла пасть, Хорошист, как противотанковую гранату, метнул в нее бутылку с раствором цианистого калия, который Пупырь порой любил хлебнуть перед сном.
– Только не мою бутылочку! Что ты наделал? Это же вандализм! – жалобно крикнул философ.
– Ага, схлопотала, плавалка! Нямкало раззявила! Вот тебе! – В порыве негодования Хорошист сорвал с себя ботинок и бросил в морду хищницы.
Цианистый калий – страшнейший яд для всего живого, кроме наших мутантиков. Он обжег акуле глотку и парализовал ее движения. Десять секунд спустя рыбина уже плавала животом кверху, лишь слегка конвульсивно дергая хвостом.
Видя, что хищница мертва, и решив, что это его заслуга, Отелло торжествующе потряс энциклопедией.
– Вот она – польза фундаментальных знаний! Как я ее ошарашил мудростью веков! – воскликнул он… и отправил в рот еще несколько страничек.
– Это не твой словарь, а мой ботинок! В этом ботинке был мой знаменитый окаменевший носок, который я не стирал двенадцать лет – с того дня, как нашел его в мусорном контейнере! – заспорил с братом Хорошист.
– Вот и отлично! Снимай второй ботинок! Он тебе сейчас понадобится! – Отелло ехидно показал рукой справа по борту, где из воды поднималась струйка пузырей.
– Папусик, смотри, какой-то мумрик фрюкает! – завопила Бубнилка.
Из океана показался заросший водорослями перископ подводной лодки, а потом высокая рубка. Крышка люка откинулась, и из отверстия высунулся старик с длинной седой бородой:
– Привет, смельчаки! Я Нептун! Добро пожаловать на «Водолаз»!
Глава 6 Зеленый ветер
Провозившись с корабельным компасом часа полтора и уяснив лишь, что магнитная стрелка, как ни крути прибор, всегда показывает в одну сторону, Рыжая Карла позвала Бешеного Блюма в надежде, что его знания более обширны. Но оказалось, новоиспеченный боцман понимает в компасах еще меньше. Едва появившись у нее в каюте, он первым делом уставился на компас и спросил:
– Что это за ржавый будильник? Где вы его откопали, повелительница? И кто оторвал от него вторую стрелку?
Ни слова не говоря, королева швырнула в Блюма стакан, и вождь мигом исчез за дверью. Пулей вылетев в коридор, боцман наступил на толстый коврик, который, пискнув, превратился в шпиона Нытика.
– Смотри, куда ноги ставишь! Ходишь по мне, как по паркету! – возмутился карлик.
– Ты что делаешь? Следишь? – подозрительно спросил Блюм.
– Тшш! Почему слежу? Лежу! – испугался Нытик и, чтобы увести разговор с невыгодной для него темы, быстро спросил: – Зачем королева тебя вызывала?
– А я откуда знаю? Видно, чтоб стаканом запустить! – Вождь потер ушибленный лоб.
– А что она хотела, хоть сказала?
– Нет, только я вошел и начал культурный разговор – она сразу как швырнет стакан ни с того ни с сего! Видать, наша Карлуха сильно не в духе! – И Блюм удалился по трапу, покачиваясь, как заправский моряк.
«Надо держаться от королевы подальше, раз она в плохом настроении!» – подумал главный шпион и снова превратился в коврик.
Когда через минуту из каюты донесся требовательный окрик Карлы, зовущей к себе Нытика, шпион обреченно потащился к двери, ожидая, что и в него чем-нибудь запустят.
Приготовившись увернуться, он осторожно заглянул в каюту и увидел, что королева, наклонившись, роется в сундуке бабушки-колдуньи.
– Вызывали, Ваше Величество?
– Явился? Мне нужен стол!
– Но у нас же нет стола… – удивился Нытик.
– Как «нет»? А ты на что? Помнишь, о чем я тебя предупреждала? – заявила повелительница, и Нытик понял, что попал впросак.
«Хорошо хоть ей нужна не наковальня», – подумал он. Вскоре, превратившись в стол, шпион уныло стоял посреди каюты, а на его спине королева раскладывала пучки душистой травы и магические книги.
Последним она достала из сундука небольшой стеклянный сосуд, который хранила особенно бережно. Стол с любопытством заерзал и принюхался. На столешнице открылся широкий рот:
– Что это за бутылочка?
– Много будешь знать – не доживешь до старости! – коротко ответила Карла, пресекая дальнейшие расспросы.
Поварята Бум и Дрызг, которым было любопытно, чем занимается повелительница, подглядывали в иллюминатор королевской рубки. Вдруг кто-то, подкравшись сзади, цепко схватил их за уши.
– Фто фы фут фефаете? – услышали они шепелявый голос Цыкающего Зуба.
– Ой-ой-ой, ухи больно! – взвыли поварята.
– Фу отфесяйте, фуфюганы!
– Мы, дяденька, смотрим, как Карлуха колдует! Она дыму напустила полную рубку и огоньки зажигает! – прошептал Бум, потирая распухшее ухо.
– Подфлядыфать за фенфинами – нефорофо! Это фредная фрифычка! А ну, фрысь! – Цыкающий Зуб прогнал поварят, некоторое время, сопя, потоптался и, увидев, что поблизости никого нет, сам прильнул к иллюминатору, поддавшись «фредной фрифычке».