Из припаркованной на спуске фуры один за одним выпрыгивали и рассыпались по улице вооруженные спецназовцы. Мирно прогуливавшиеся до этого наблюдатели в штатском уже вертели головами, пытаясь понять, откуда был произведен выстрел, и сообщали о своих догадках по рациям.
– Спокойно. Никогда не умирай до расстрела, – сказал себе Андрей и медленно задним ходом выехал из ряда припаркованных машин.
В перспективе стоянки виднелись легкий пластиковый шлагбаум и парковщик в оранжевой жилетке.
– Главное – не спешить.
Ларин катил к выезду. Взвизгнув тормозами рядом с парковщиком, остановился, загораживая выезд, микроавтобус. Двое спецназовцев спрыгнули на асфальт и, держа оружие наготове, двинулись по парковке, присматриваясь к машинам. Один из них поднял ладонь, показывая, чтобы Ларин остановился.
– Черт! – выругался Андрей.
Если бы не микроавтобус, можно было бы рискнуть и рвануть вперед. А так выезд оказался надежно перекрытым. Ларин опустил стекло и высунулся из автомобиля:
– Что там стряслось? – обратился он к спецназовцам.
– Выйдите из машины, – прозвучало в ответ.
Пришлось повиноваться. Документы не спрашивали. Заглянули в салон.
– Багажник откройте.
Ларин медленно обошел машину. Спецназовец в черном застыл рядом. Его напарник стоял и, хмуря брови, смотрел на выбитые окна кабинета Кривошеева.
– Пожалуйста, нет проблем, – произнес Андрей, щелкая замком багажника.
Крышка слегка приподнялась, и Ларин сделал шаг назад, вроде бы уступая место спецназовцу. Затем последовал резкий разворот. Андрей схватился за ствол короткого автомата и резко рванул его, одновременно ударив противника ногой в колено. Спецназовец не удержался на своих двоих. Ларин, не теряя ни мгновения, перекатился через багажник и юркнул в проход между припаркованными машинами. Бежал, пригнувшись, используя их как прикрытие. Прогрохотала очередь, посыпалось стекло.
«Не зацепило», – успел подумать Ларин и прибавил ходу.
Он перемахнул через аккуратно подстриженные кусты, присел, прижался к старому дереву и бегло осмотрелся. Спуск к улице был перекрыт. Внизу мелькали, приближаясь, черные фигуры. Бойцы спецназа спешили к стоянке. А вот металлическая ограда парка была совсем рядом. Ее от Ларина отделяли каких-то тридцать с небольшим метров. Но это было открытое, а, значит, хорошо простреливаемое пространство. Приходилось рисковать.
Андрей метнулся к парку, подпрыгнул, уцепился за кованые прутья, закинул ногу и, рискуя пропороть об острия грудь, перевалился на другую сторону. Сделал он это так быстро, что спецназовцы даже выстрелить в него не успели. Несколько одиночных выстрелов прогремели лишь тогда, когда он оказался на траве. Петляя, Андрей побежал между деревьями. Наперерез ему со стороны ворот уже бежали пятеро спецназовцев. Один из них опустился на колено и прицелился. Ларин еле успел ничком броситься на землю, перекатился и распластался за густым кустом боярышника. Пуля пролетела над ним, сбив ветку.
«Уроды, в городе стрельбу начали».
И тут Андрею на несколько секунд пришлось забыть о том положении, в котором он оказался.
– Назад! – крикнул он, увидев, как по аллейке к нему бежит Катя.
Что творилось в голове у девушки, ему оставалось только догадываться. Возможно, она надеялась, что спецназовцы прекратят стрельбу, побоявшись попасть в нее.
– Назад, дура! – еще раз крикнул Ларин, уже понимая, что Катю вряд ли можно остановить.
Из соседней аллейки с визгом тормозов вырулила милицейская машина. Двое мужчин в черных масках бросились к девушке, схватили ее и потащили к автомобилю. Стрельба временно прекратилась.
– Пустите меня! – кричала, отбиваясь, Катя.
Но ее втолкнули в машину, и «Волга» с милицейскими номерами задним ходом умчалась в глубину парка. Тут уж Андрей ничем не мог помочь своей подруге. Самое время было подумать о себе. Две пули вспороли кору на старом дереве.
– И это стоило предвидеть…
Ларин подобрался, как пружина, и бросился вниз по склону. Он петлял, как заяц, стараясь не дать противнику вести прицельную стрельбу, и довольно быстро набрал скорость – тропинка бежала с горки. Андрей помимо своей воли перемещался прыжками, пролетая по три-четыре метра. В очередной раз, коснувшись земли, он не удержал равновесия, споткнулся и покатился. Однако именно это спасло ему жизнь и свободу – во всяком случае, на время. Ведь спецназ был уже совсем близко. Автоматная очередь скосила верхушки кустов, высаженных вдоль набережной, – прямо над головой с хрустом врезавшегося в заросли Андрея. Выложенный фигурной плиткой неширокий тротуар вдоль набережной опустел. Гуляющие убегали в глубь парка подальше от выстрелов.
– Зацепил, кажется, – услышал Андрей радостный возглас одного из преследователей.
– Живым брать! – крикнул командир группы захвата.
«Ни хрена не зацепили», – мысленно ответил им Ларин и сделал последний рывок.
Ниже подошв кроссовок мелькнули фигурные плитки. Андрей лишь коснулся рукой гранитного парапета и, сгруппировавшись, прыгнул – врезался в воду, подняв фонтан брызг. Руки коснулись вязкого илистого дна. Ларин сделал несколько сильных взмахов, вынырнул, шумно набрал воздух и вновь ушел под воду. А за парапетом уже мелькали головы преследователей.
Набранный в легкие воздух тянул к поверхности. Андрей плыл с открытыми глазами. В мутной воде он мог разглядеть лишь зеленоватое свечение у себя над головой. Где именно придется вынырнуть – ближе к середине реки или к берегу, он не представлял, потерял ориентацию. Но упрямо греб, лишь бы подальше от того места, где ушел под воду. Легкие буквально разрывались от напряжения, хотелось вздохнуть. Но даже выдохнуть Ларин не мог. Ведь поднявшиеся пузырьки выдали бы его местонахождение.
Вода давила на барабанные перепонки, шумела, и в этом невнятном шуме раздались вполне отчетливые звуки пуль, врезающихся в воду.
«Мимо. Не туда целите, – азартно подумал Андрей. – Самое время попытаться еще раз вдохнуть, а там как повезет».
Он рванулся к поверхности. Шумно выдохнул, глотнул свежего воздуха и вновь ушел вниз.
Вода на том месте, от которого расходились круги, буквально вскипела от пуль. Стрельба смолкла. Бойцы спецназа медленно водили стволами, ожидая, когда голова беглеца вновь покажется над водой.
Из-под моста выполз водный трамвайчик и, оставляя за собой пенный след, проследовал мимо спецназовцев, растянувшихся вдоль парапета. Волна, поднятая кораблем, ударила в набережную. Прошла минута, вторая, а Ларин так и не объявился.
…Катя тряслась одновременно от злости и страха, зажатая на заднем сиденье между двумя милиционерами в черных масках. Теперь все было взаправду. Инсценировка с опознанием Ларина и допрос у фальшивого следователя казались ей детской забавой.
Машина вырвалась на мост, взвыла мигалка, и милицейский автомобиль пошел по осевой. За ограждениями сверкала Москва-река, на набережной чернели четкие, словно вырезанные из бархатной бумаги силуэты спецназовцев. На поверхности реки возникла и почти тут же исчезла черная точка.
– Андрей! – крикнула Катя и двумя ладонями ударила в боковое стекло.
– Да затихни ты, дура. Пригнись!
Сидевший рядом с девушкой милиционер стянул с себя маску. Катя тут же узнала в нем того самого розовощекого жизнерадостного следователя, пугавшего ее зоной. Несколько секунд она сидела с открытым от удивления ртом, пытаясь переварить увиденное или хотя бы найти ему объяснение.
– Так это вы? – наконец вырвалось у девушки.
– Ну, я, – «следователь» недовольно поморщился. – Если бы ты поменьше знала, хрен бы мы с напарником из-за тебя под пули полезли. – И добавил уже почти миролюбиво: – А ты, девонька, все же пригнись. Не светись лишний раз. Мы из-за тебя и так по лезвию ходим, сама видишь.
– А как же он? – обмирая, спросила Катя.
Радость от ее чудесного спасения была недолгой. Розовощекий лишь пожал плечами:
– Всякое может быть. Тут уж как карта ляжет.
Глава 13
Валерия Никодимовна Матюкова вот уже битый час сидела в одиночестве в отдельном VIP-кабинете ресторана «Московский Версаль», где обычно проходили ее тайные любовные свидания с начальником охраны холдинга «АРА-М» Соломахиным. Женщина смотрела на обитые позолоченной кожей стены, на бронзовую люстру, на широкий угловой диван и пыталась сосредоточить свои мысли на тех приятных часах, которые провела здесь с любовником. Но томные воспоминания не складывались в «латиноамериканский сериал». Тревожные мысли прерывали их, мешали сосредоточиться. А волноваться было из-за чего. Соломахин сам позвонил, попросил о встрече. По голосу чувствовалось – случилось что-то экстраординарное. А теперь он сильно запаздывал, и телефон его молчал. Ничего не мог пояснить и заместитель начальника охраны. Он лишь сообщил, что судья Кривошеев, с которым Соломахин отправился в суд, был застрелен «мстителем».
Валерия Никодимовна отодвинула чашку с остывшим кофе, к которой так и не притронулась, и стала уже подумывать о том, что ждет она зря. Тут дверь кабинета без стука отворилась, и появился Соломахин. Как бывший чекист, он умел прятать чувства за маской безразличия. Но от Валерии не укрылось то, как подрагивают руки любовника.
– Извини, опоздал. Ты уже знаешь о Кривошееве? – Он присел к столу, даже не сняв плащ, и тут же сцепил пальцы, чтобы дрожь в руках не так бросалась в глаза.
– Знаю, твои доложили. Жаль, конечно. Но это не повод опаздывать.
Соломахин криво усмехнулся и ослабил узел галстука. Ему не хватало воздуха.
– Все куда как хуже, чем ты можешь себе представить.
– Что-то с Алексом?!
– Если бы с ним, – губы Глеба Антоновича расползлись в неровной улыбке. – Я только что от начальства твоего мужа. Меня пригласили для конфиденциальной беседы.
– И что? – опешила Матюкова.
– Все, – выдохнул Соломахин. – Твоего мужа списали со счетов, – и он скрестил перед лицом Валерии руки. – Жирный крест на нем поставили, понимаешь? Слишком многое на свет выплыло. А в нашей конторе этого не прощают.
– Его в отставку отправят? А как же мой бизнес? – заерзала Матюкова.
– Почетную отставку только за особые заслуги перед Родиной дать могут, – нервно хохотнул Соломахин и, поняв неуместность своего смеха, сделал вид, будто закашлялся. – Меня бы для этого на доверительную беседу не приглашали.
Несколько секунд любовники смотрели друг другу в глаза. Они умели беседовать без слов.
– Неужели? – наконец вырвалось у Валерии Никодимовны.
– Именно, – подтвердил Соломахин. – Смирись и будь готова, дорогая. Для тебя это лучший выход из того дерьма, в котором мы сейчас все сидим по уши. Только учти – твой муженек пока еще не подозревает, что его со счетов списали. Ему намекнули, мол, все обойдется. Так что пока он весь в делах.
– Боже мой, – только и нашлась что сказать госпожа Матюкова, всхлипнула и заплакала.
* * *Моторная лодка медленно огибала массивную опору моста. Тихо постукивал двигатель. Спецназовец в черном стоял на корме с длинным багром в руках и пристально всматривался в воду.
– Ни хрена здесь нет. Только тина, мусор всякий да водоросли, – ткнул он острием зеленоватую воду.
– Ребята только куртку его нашли ниже по течению. А свежий труп на поверхности плавать должен, – с видом знатока сообщил боец, управлявший плавсредством.
– Труп ничего никому не должен, – хмыкнул кормовой. – Плавать он должен в теории, в спокойной стоячей воде. А тут река. Столько всякой дряни на дне лежит… Мне знакомый спасатель рассказывал: и коляски там детские, и трубы, и столбы фонарные… Чего только нет. Москву-реку когда последний раз чистили? То-то, и вспомнить не можешь. Когда на ней земснаряд видел? Фарватер расчистят, и все на этом. Вот трупак подводным течением куда-нибудь и затянуло. Пока не распухнет – не всплывет.
Рулевой подвел лодку к парапету набережной.
– Ты попробуй, может, тело к илу приклеилось. Ну, как с подводными лодками случается. Тут мелко, достанешь.
Кормовой несколько раз ткнул острием багра, ощутив вязкое илистое дно. Из воды пошли пузырьки.
– Воняет-то как, – поморщился он. – Тыкать тут – не перетыкать. Но есть еще способ: гранаты или взрывчатку в воду бросать. От сотрясения труп всплыть должен.
– Ага, рационализатор. Кто ж тебе позволит в столице боевые гранаты разбрасывать?
Последние реплики Ларин расслышал вполне отчетливо, хоть и мешал плеск воды. Моторка проплыла совсем близко от его укрытия. Андрей сидел по самые глаза в воде – в бетонной трубе старого ливневого коллектора, выходящего в реку. Темечко упиралось в склизкий каменный свод. Чтобы вдохнуть, приходилось запрокидывать голову.
«Уплыли, но вылезти отсюда не получится».
Волны то и дело заливали выход трубы, брызгали в глаза. Но Андрей все же сумел оценить обстановку. За парапетом на том берегу реки то и дело неторопливо проезжали спецмашины, проходили милицейские патрули. Его искали даже на противоположной стороне. Нетрудно было представить, что на этой поиски ведут более усердно.
«Что ж, попробуем выбраться отсюда. Не век же мне здесь сидеть».
Ларин на корточках, потому как подняться в полный рост не позволял диаметр узкой трубы, стал пробираться в глубь коллектора. Узкая прослойка спертого воздуха вскоре сошла на нет. Одно из колец просело, пришлось остановиться.
«Кажется, полоса удач кончается», – резюмировал Андрей.
Но и сидеть дальше в воде без движения уже не оставалось сил – сказывалось переохлаждение. Все-таки не лето – осень на дворе. Да и коллектор пролегал глубоко под землей. Даже кости ломило от холода – градусов десять-двенадцать максимум.
«После всего было бы глупо захлебнуться, застряв в грязной трубе», – признался сам себе Ларин, набрал воздуха и оттолкнулся ногами.
Метров пять он проплыл по инерции, а затем пришлось перебирать руками стены коллектора. Андрей скользнул животом по мерзкой тине и понял, что вода заканчивается. Он полежал, отдышался. Сверху к нему пробивался свет из решетки ливневой канализации. Как понимал Ларин, он добрался до края тротуара на набережной. На решетке подрагивала на сквозняке блестящая обертка от мороженого. Тут коллектор расширялся, секции квадратного сечения вели подальше от реки, в глубь парка.
Андрей, пригнувшись, двинулся по этому, казавшемуся просторным после узкой трубы, коридору. Под ногами шуршали желтые листья, похрустывали пластиковые стаканчики, звенели ржавые пивные пробки. Впереди золотистыми лучами, лившимися сверху, вновь засиял свет.
Ларин поставил ногу на выступ арматуры и, ухватившись руками за решетку ливневого слива, припал к ней лицом. Видно было немного, но и этого хватило, чтобы принять решение. Справа ввысь уходила глухая бетонная стена, слева Андрей видел верхушки деревьев. В отдалении шумела людная улица.
– Стоит рискнуть. Выбора у меня нет. Или назад в реку, или здесь. Коллектор тут кончается.
Ларин сбросил мокрую одежду, выкрутил, насколько хватило сил. Вытер джинсами кроссовки от грязи. Трусы с лампасами вполне могли сойти за спортивные шорты. Как мог, вытер волосы, благо стрижку он носил короткую. Рукава рубашки обвязал вокруг пояса. С курткой, в карманах которой лежали кошелек, документы и ключи, он расстался еще раньше, лишь только нырнул в реку – она сковывала движения. Довершила маскарад майка, завязанная на голове наподобие шлема сварщика.
Андрей, пожелав себе удачи, вновь ступил на выступ арматуры, поднатужился, приподнял и сдвинул в сторону отлитую из чугуна решетку ливневки и выбрался наружу. Бетонная стена оказалась подпорной стенкой. По другую сторону дорожки виднелась позабытая всеми ржавая, погнутая карусель. На ней спиной к Андрею сидела, мило обнявшись, и самозабвенно целовалась влюбленная парочка. Ларин все же потратил несколько секунд на то, чтобы вернуть люк на место – не стоило оставлять лишних следов и подсказок. Когда люк хрустнул, возвращаясь в родную нишу, девушка вздрогнула и обернулась, недоуменно посмотрела на Андрея, не понимая, откуда тот появился, словно из-под земли вырос.
Ларин весело подмигнул ей и махнул рукой – мол, все понимаю, не буду мешать. После чего побежал мелкой спортивной трусцой. Тело еще покрывали пупырышки гусиной кожи, в мышцах чувствовалось онемение, похрустывали суставы.
По аллейкам гуляли люди. В перспективе Ларин заметил вооруженный автоматами милицейский наряд. Стражи порядка проверяли документы у какого-то мужчины, примерно одного роста с Андреем.
Ларин, продолжая бег, свернул в боковую аллейку. Кровь от бега расходилась по телу, щеки порозовели, речная влага вскоре сменилась на коже настоящим потом. И поэтому Андрей уже безбоязненно протрусил мимо милицейского наряда, стоявшего у входа в парк. Сержант и офицер даже не стали подходить к «любителю бега» – какие могут быть документы у человека, отправившегося на вечернюю спортивную пробежку?
– Кажется, мне вновь «пошла карта».
Ларин пересек тротуар и продолжил бег по узкой дорожке между проезжей частью и газоном. То, что он не прятался, а, наоборот, выставлял себя напоказ, сработало. Люди, брошенные генералом Матюковым на поиски мстителя, не могли представить себе подобной наглости.
В кроссовках еще хлюпала вода, но это неудобство ощущал только сам Ларин. Мерный бег понемногу успокаивал нервы, возвращалась уверенность в себе. Он вновь был свободен. Вот только мысли о Кате тревожили Андрея. Но это не в его власти.
Ларин настроился на долгую дистанцию. Связи с Дугиным никакой. Денег нет. Ключи от запасной конспиративной квартиры в Москве остались в реке вместе с курткой. Солнце клонилось к западу. Слева проносились машины. Справа тянулись высотки московских окраин.
Черная «Волга», подрулив к бордюру, сбросила скорость и неторопливо покатила вровень с Андреем. Он не стал нервничать, лишь скосил глаза. Мало ли что, может, человек не знает дороги и хочет спросить? Тонированное стекло задней дверцы поползло вниз. За ним Ларин увидел лицо улыбающегося Дугина.