– Как вы вошли? – Я немного осмелела, хотя следовало, наоборот, испугаться еще больше.
– Это нетрудно, замок у тебя хлипкий.
– Вы грабитель? – догадалась я. И тут же зло чертыхнулась: – Нет, грабители так себя не ведут.
– Беседовать с тобой одно удовольствие, – вновь усмехнулся он. – Задаешь вопросы и сама на них отвечаешь. Если хочешь, включи свет. Удовлетворишь свое любопытство.
Я потянулась к выключателю, свет вспыхнул, а я зажмурилась и на мгновение подумала: вот сейчас открою глаза и никого не увижу. Но почему-то такой вариант очень меня расстроил. Глаза я открыла и увидела его. Мужчина сидел за столом, небрежно откинувшись на спинку стула, и смотрел на меня с ухмылкой. На грабителя он был не похож – ничего злодейского в физиономии. Симпатичный блондин с насмешливым взглядом светлых глаз. Вот только что он делает в моей квартире? Внезапно я подумала испуганно: «Что, если мои ежедневные прогулки в парке не остались незамеченными, и Сикорский прислал этого типа?» Я нахмурилась, пытаясь решить, как мне тогда следует себя вести, и тут он сказал:
– Ну, как я тебе?
– Выглядите вполне прилично.
– Слава богу, а то я боялся тебе не понравиться.
Ясно, он попросту издевается. Но в голосе издевки не было, и улыбался он весело. Улыбка у него необыкновенная, и я, как последняя идиотка, в ответ растянула рот до ушей.
– Тебя как звать-то? – со вздохом спросил блондин.
– Марина. А вы…
– А я такой добрый, что потакаю твоим маленьким слабостям.
– Каким слабостям? – не поняла я.
– Ты же хотела меня увидеть. Ну так смотри на здоровье.
Признаться, челюсть у меня отвисла, потому что я начала понимать, кто передо мной. Только на бедного студента он был вовсе не похож. Если честно, я затруднялась представить, кем он вообще может быть.
– Вы… – промямлила я. – Там, в парке…
– Точно. Там в парке ты припустила за мной, а я был не в настроении с тобой знакомиться. Потом настроение изменилось, и я подумал: почему бы и нет?
– И пришли сюда?
– По-моему, с моей стороны это очень любезно. Или нет?
– Не знаю, – окончательно смешавшись, ответила я.
– Ты можешь сесть, – кивнул он на стул напротив. – Я не кусаюсь.
– Хотите чаю? – неожиданно для самой себя предложила я. Нет, с головой у меня точно проблемы. Какой-то чокнутый вломился в мою квартиру, а я ему чай предлагаю.
– Можно, – пожал он плечами.
Я наконец-то поставила на плиту чайник, сервировала стол. Привычные движения успокаивали. Впрочем, если честно, не особенно я и боялась, просто чувство было странное – абсолютной нереальности происходящего.
Минут пять мы провели в молчании, потом я не выдержала и спросила:
– Это вы оставили розу там, в парке?
Он нахмурился, как будто мой вопрос вызвал досаду. Не отвечая на него, сказал:
– Сегодня ты с ней разговаривала.
Он не спрашивал, он просто констатировал факт.
– Да, – кивнула я.
– О чем?
– Так… – пожала я плечами. – У нее смешной пес. Его Сашка зовут. Странно, правда?
– Чего же странного? Меня тоже так зовут.
– Вас зовут Саша?
– Ага.
– Я не слышала раньше, чтобы собаку называли таким именем.
– Уверен, ты много чего еще не слышала. Значит, ты спросила, как зовут собаку, а она ответила. Что дальше? Кстати, ты всегда пристаешь к незнакомым людям с вопросами или это был особый случай?
Я попыталась найти достойный ответ, но не преуспела.
– Просто она… я давно обратила на нее внимание, она очень красивая… очень.
– Красивая, – кивнул Саша.
– А ее муж, – продолжила я. – Он мне сначала не понравился.
– Ничего удивительного. Мне тоже. Кстати, почему «сначала»?
– Я думала, она его не любит, она с ним, потому что его боится… да, я так подумала… а любит того, кто оставил ей розу.
Саша засмеялся.
– У тебя получился целый роман.
– Да, – согласилась я. – Поэтому мне так захотелось увидеть вас.
– Мечта осуществилась. Надеюсь, ты счастлива. Вернемся к вашему разговору.
– Я спросила ее о ребенке. Девочка, у нее будет девочка. Она родится через несколько дней. Имя ей уже выбрали.
– Да? Какое?
– Анна.
Саша опять усмехнулся и кивнул.
– Потом пришел ее муж. И… и я поняла, что навыдумывала глупостей. Она его любит. Я видела, как она на него смотрит. И как он на нее.
Я вдруг испугалась, произнесенных слов, глядя в лицо Саше. Но он снова спокойно кивнул.
– Точно. Он любит ее, а она его.
– А вы?
– Что я? – удивился мой странный гость.
– Вы тоже ее любите?
– Она бы рассмеялась, услышав твой вопрос. Еще что-нибудь она говорила?
– Нет.
– Что ж, спасибо за содержательную беседу.
Саша поднялся, и я сообразила, что он сейчас уйдет. Конечно, уйдет. Его интересовал мой разговор с Ольгой, только потому он и пришел.
– Вы уходите? – пробормотала я. – Мы могли бы выпить еще чаю…
Нет, я точно сошла с ума. И вдруг поняла: если он сейчас уйдет, если уйдет…
– Ты забавная, – улыбнулся Саша, стоя на пороге кухни и глядя на меня через плечо.
– Просто у меня никого нет. Вообще никого. А у вас?
– Я, знаешь ли, не особо нуждаюсь в обществе. Характер скверный. Но ты принесла добрую весть, так что в знак большой признательности я готов сидеть здесь, пока тебе не надоест.
– Хотите, я вас ужином накормлю? Я хорошо готовлю.
– В следующий раз. Пока обойдемся чаем. Что ж, рассказывай… – Он вернулся к столу.
– Об Ольге?
– Ты что-то упустила?
– Нет. Но ведь вас она интересует. Мы могли бы… поговорить о ней.
– Это вряд ли.
– Почему?
– Потому что я не часто поощряю чужое любопытство, и на сегодня лимит уже исчерпан. Лучше расскажи о себе.
– Я не знаю, что, – пожала я плечами.
– Уверен, тебе есть что рассказать, – засмеялся Саша. – Почему, к примеру, тебя так заинтересовал мальчишка?
– Кто? – похолодев, спросила я.
– Но ведь не его нянька, верно? Значит, мальчишка.
– Откуда вы… – начала я.
– Любопытство – черта распространенная, – перебил Саша. – Так чем он тебя заинтересовал? Твоим ребенком он быть не может, разве что родила ты его лет в четырнадцать. Кстати, родители твои где?
– Умерли, – буркнула я.
– Вот так взяли и разом умерли? – усмехнулся Саша.
Я хотела разозлиться, но не получилось.
– Не хочешь, не рассказывай. – Он пожал плечами.
– Папа умер пять лет назад. Не умер, его убили.
Мой гость присвистнул:
– Дела… Нарвался на шпану тихим вечером?
– Нет. У отца была строительная фирма, а еще был компаньон…
– Дальше можешь не рассказывать. Компаньон решил, что твой отец лишний, и отделался от него. Обычная история.
– Обычная? – едва сдерживаясь, спросила я.
– Не оригинальная. Такое определение устроит? Что было дальше?
– Когда отца убили, тот тип, компаньон хотел, чтобы мама подписала какие-то бумаги. Тогда бы фирма перешла к нему. Но мама отказалась. Он стал угрожать. Мама пошла в милицию.
– И что?
Я вздохнула.
– Ясно, – вновь пожал плечами Саша. – Выходит, и ее он убил?
– Она умерла от сердечного приступа.
– И теперь дядя цепляется к тебе? Ты ведь наследница?
– Нет, – покачала я головой. – Мама подписала все бумаги. Мне ничего не принадлежит, так что цепляться ко мне незачем.
– А причина? Почему мать так сделала?
Я молчала, разглядывая чашку.
– Я ведь сказал, не хочешь, не говори, – хмыкнул Саша. – Без проблем.
– Я тогда училась в школе, в восьмом классе, – неожиданно для самой себя продолжила я. – Возвращалась домой, подъехала машина, из нее вышел дядька, спросил, как проехать к вокзалу. Я ответила. Он схватил меня за шиворот и затолкал в машину. Там было еще двое. Они держали меня в погребе, связанной. Целую неделю в темноте, только пить иногда давали. Мама не верила, что меня вернут, но все равно подписала бумаги. Я тоже не верила, что отпустят. Но отпустили. У мамы еще после смерти отца начались проблемы со здоровьем. Серьезные. И то, что случилось со мной… Она хотела, она верила, что его заставят отвечать. Все знали, что это он… все же было понятно. А он сказал, что мама продала ему свою долю еще до моего похищения, а деньги отдала тем, кто держал меня в подвале. Поверили ему, а не ей. Мама не хотела смириться с этим. Поехала к нему, а он просто рассмеялся и выгнал ее. Вечером ее увезли в больницу, а через неделю похоронили. Я осталась с бабушкой. Это ее квартира. Ту, где я жила с родителями, давно продали. Бабушка умерла три месяца назад. Теперь я живу одна.
– А мальчишка случайно не сынок того самого компаньона?
– Я просто гуляю в парке, вот и все.
– Тебе сколько лет? – помолчав, спросил Саша.
– Восемнадцать.
– Учишься, работаешь?
– Училась в институте, пока была жива бабушка.
– А когда она умерла, тебя посетили мысли о справедливости, которая должна восторжествовать. В восемнадцать лет это простительно. Только киднепинг – дерьмовая штука, в чем ты сама могла убедиться. И жизнь с нее начинать точно не стоит. Возвращайся в институт и оставь мысли о мести.
– Нет у меня никаких мыслей, – разозлилась я, кляня себя за болтливость.
– В восемнадцать лет и это простительно. Эй, не злись! Мне все равно, украдешь ты мальчишку или нет, так что к ментам я не побегу. К Сикорскому тем более…
– Откуда вы знаете? – растерялась я.
– Его фамилию? Мальчишка живет в доме рядом с парком, установить фамилию хозяина дело пяти минут. Давай отвлечемся от мыслей о справедливости и поговорим о деле. О предполагаемом похищении. Если ты просто тешишь себя фантазиями, то куда ни шло. Но если всерьез задумала…
– Я же сказала!
– Посиди спокойно и послушай, – отмахнулся Саша. – Первое. Что ты намерена сделать с мальчишкой? Свяжешь и запихнешь в погреб, как когда-то тебя?
Я отпрянула, отчаянно покачав головой.
– Правильно. Тогда что?
– Не ваше дело, – отрезала я.
– Не мое, – согласился он. – И все-таки затея идиотская. Сядешь в тюрьму на несколько лет, вот и вся твоя месть. Такие игры не для дилетантов. Я даже не спрашиваю, как ты собираешься его украсть, уверен, план такой же дурацкий, как и сама затея.
– А как же справедливость? – отводя взгляд, спросила я. – По-вашему, надо прощать? Пусть живет себе, а мои родители…
– На твоем месте я бы стырил у него деньги.
– Мне не нужны деньги.
– Зато ему нужны. Уверен, их потеря его бы очень огорчила. Или еще проще: взять и шлепнуть урода. А что? Он ведь это заслужил. Ездит он без охраны, возвращается поздно. Возле ворот непременно притормозит, там газетный киоск, спрячешься за ним, подойдешь, когда машина остановится, и выстрелишь. Дело двух минут. Потренироваться в стрельбе можно за городом. – Саша распахнул пиджак и достал пистолет из наплечной кобуры, положил на стол. – Ну так что?
Я завороженно смотрела на оружие. С трудом сглотнула и спросила:
– Вы с ума сошли?
– Похоже на то, – кивнул Саша, убрал пистолет, поднялся, подхватил куртку, которая лежала на полу, и пошел к двери. Бросил через плечо: – Удачи…
Я продолжала сидеть за столом, когда захлопнулась входная дверь.
…Она опять была с собакой. Я долго наблюдала за Ольгой, прежде чем решилась подойти.
– Здравствуйте, – сказала неуверенно.
– Добрый день, – ответила она, с любопытством взглянув на меня.
– Тот человек, что оставил вам розу, кто он? – собравшись с силами, выпалила я.
– Вчера у меня мелькнула мысль, что вас послал он, – помедлив, произнесла Ольга. – Впрочем, глупость, конечно. Такое совсем не в его характере.
– Он… он вас любит? Ответьте, пожалуйста, это очень важно для меня. Он вас любит, поэтому оставил розу?
– Я думаю, нет.
– Тогда почему… тогда кто же он?
– Человек, который подарил мне собаку, – усмехнулась она. – Терпеть не могу давать советы, да и вы вряд ли к совету прислушаетесь… Но все же скажу: от него стоит держаться подальше.
– Я видела у него оружие.
– Тем более, – кивнула она.
– Я подумала, что если он… что если он не просто так следит за вами… – решилась произнести я.
– Так вот вы о чем, – кивнула Ольга. – Не беспокойтесь, он не сделает мне ничего плохого. – Она позвала собаку и пошла по аллее, а я осталась сидеть на скамейке.
Прошлой ночью я долго размышляла над словами Саши. Наверное, он прав. Лучше всего вернуться в институт и жить так, будто ничего не случилось. Забыть про Сикорского. Только я знала, что не смогу. Он должен пережить то, что пережила моя мать. Пусть я окажусь в тюрьме, пусть, но… от своего плана я не отступлюсь, каким бы глупым он Саше ни казался.
Я все еще сидела на скамейке, когда в парке появились Максим с няней, и вздохнула с облегчением. Значит, вчера у няни был выходной, оттого жена Сикорского сама гуляла со своими детьми. Ирина окликнула женщину, идущую впереди, та обернулась, поджидая ее. Теперь они стояли и разговаривали, а мальчик побежал на детскую площадку, женщины в его сторону не смотрели. По тропинке я тоже направилась к детской площадке, оказавшись там прежде, чем появился Максим. Он взобрался на горку и съехал вниз. Ирина увлеченно что-то рассказывала приятельнице, а я шагнула от кустов и позвала ребенка, вдруг сообразив: сегодня мне невероятно повезло – площадка была пуста, только в дальнем ее конце пожилая женщина с малышом делали куличики из снега, а двое ребят постарше катались на санках. Услышав свое имя, Максим обернулся и подбежал ко мне.
– Покажешь мне собаку? – спросил весело.
– Если захочешь. Только идти довольно далеко.
Он взглянул в сторону няни.
– Давай уйдем потихоньку, пока она не видит, – вцепившись в мою руку, предложил он.
Я кивнула, и мы быстро пошли по тропинке к стоянке такси. Я напряглась, ожидая окрика, но заставила себя идти спокойно, не оборачиваясь. Мы выбрались из парка, на нас так никто и не обратил внимания. Еще не веря в такую удачу, я открыла дверь машины.
– К вокзалу, – сказала спокойно, посадила Максима на заднее сиденье и сама села рядом с ним. – На такси получится быстрее, – пояснила я мальчику, он беспечно кивнул.
– Собака у тебя большая? – спросил деловито.
– Нет, маленькая.
– Я тоже хочу собаку, но папа не разрешает.
– Он еще может передумать.
Мы обогнули парк и выехали на проспект. Никакой суеты в парке не наблюдалось – должно быть, Ирина так и не вспомнила о своем подопечном. Мы весело болтали с Максимом, водитель включил радио, не прислушиваясь к нашему разговору. Вскоре машина затормозила, я расплатилась, сказала «спасибо», и мы направились к зданию вокзала.
– Я здесь был, – сообщил мальчик. – Бабушку встречал. Она живет в другом городе, приезжала ко мне на день рождения. Привезла мне динозавра. Тебе нравятся динозавры?
– Они кусаются.
– Мой – нет. Он добрый.
Мы пересекли холл вокзала и оказались на перроне, дошли до ремонтных мастерских и там свернули, поднялись в город и выбрались на улицу Гончарную.
– Ты не озяб? – спросила я.
– Нет. Долго еще идти?
– Как тебе сказать… Если устанешь, я понесу тебя на руках.
– Я же взрослый.
– Да. Тогда идем быстрее.
Теперь я успокоилась. Страха не было, только удивление, что все так легко прошло. Но абсолютное равнодушие Ирины и странная доверчивость мальчика почему-то тяготили. И я вдруг подумала: может, стоит вернуться назад? И разозлилась на себя за такие мысли. Я должна сделать то, что задумала.
Мы свернули в переулок, очень узкий, с односторонним движением, ни одно из окон ближайших домов сюда не выходило. Нам оставалось пройти еще метров пятьсот, когда рядом оказалась машина, резко затормозив. Две двери одновременно распахнулись, а я сразу поняла, что сейчас произойдет, и успела прижать к себе мальчика. Двое мужчин выскочили из машины, один ударил меня кулаком в лицо, я разжала руку и повалилась в сугроб, второй схватил ребенка и швырнул на заднее сиденье. Мальчик испуганно закричал, а я пробормотала глупость:
– Не бойся.
Первый тип приподнял меня и поволок к машине. Я, опомнившись, ударила его ногой в колено, понимая: моих сил не хватит, чтобы вырваться, и, успев подумать, что мужчины ведут себя неправильно, им бы следовало успокоить ребенка. Но тот, второй, тряхнул его и буркнул:
– Заткнись.
Пока я пыталась сообразить, что происходит, а заодно отбивалась, визжа, пинаясь и бестолково молотя руками, в переулке показалась еще одна машина. Черный джип влетел на тротуар и замер за моей спиной.
– Эй, полегче! – услышала я.
Кто-то схватил меня за шиворот, а парень, с которым я вела неравный поединок, охнул и с разбегу тюкнулся лбом в крышу собственной тачки.
– Уходим! – рявкнул его приятель.
Мой противник быстро запрыгнул на заднее сиденье, на ходу захлопнув дверь, и машина исчезла за ближайшим поворотом. Я растерянно смотрела ей вслед, а когда повернулась, рядом с собой увидела Сашу.
– Фингал тебе обеспечен, – кивнул он на мою физиономию.
– Как вы здесь… – начала я.
– Давай поговорим в машине, – отрезал он и вернулся на водительское сиденье, а я, обежав джип, села рядом с ним. – Значит, ты все-таки сделала это, – с недовольством заметил он, разворачиваясь.
– Я… как вы…
– Глупостей не спрашивай, – перебил он. – Видел тебя в парке.
– Вы были там? – пробормотала я.
– Разумеется, был. И решил проводить тебя на всякий случай.
– Зачем? Чтобы сообщить Сикорскому?
– Я же сказал: мне по фигу, украдешь ты пацана или нет. Если честно, просто мучаюсь от безделья. Вот и развлекаю себя всякой ерундой.
– Как вы думаете, тех двоих послал Сикорский? – задала я вопрос, когда мы выехали на проспект.
– Вряд ли, – пожал он плечами.
– Тогда кто они?
– Понятия не имею.
– Мне надо знать, что происходит.
– Ничего хорошего. Но об этом стоило подумать раньше. Разве нет?
– Если это не его люди, то мальчик в опасности. Вы понимаете?
– Более или менее. Только мне-то какое дело?
– Но вы же помогли мне!