Он расстегивает планшет, смотрит на карту.
— Вот, — подзывает он меня, — видите отметку? Нам сюда.
Прикидываю. Это километров пять, нормального ходу два часа. Если не учитывать возможных немцев. Значит, умножаем на два, а то и на три. Сейчас семь часов, так что часам к одиннадцати имеем шанс дойти…
Быстро озадачиваю бойцов и через пару минут мы осторожно пробираемся между кустами. В лесу кипит обычная лесная жизнь, чирикают какие-то птахи, шумят деревья — словом, все, как всегда. Сколько ни пытаюсь уловить в этих звуках хоть что-то постороннее — безуспешно. Неужели, майор был неправ и немцев в лесу нет? Хотя, да, именно здесь их может и не быть. Монастырь остался достаточно далеко, судя по карте, мы ушли от него почти на километр. А они, если пасут именно монастырь, где-то рядом сидеть должны, за километр в лесу что-либо засечь проблематично.
Чу!
Идущий впереди Лацис поднял над головою руку.
Мы мгновенно рассосались по кустам. Сам я тихонько пробираюсь вперед.
— Что тут?
— Тропа, командир…
Действительно, узкая тропка петляет между кустами. Хм, а кстати говоря, как тащили к месту нашего выхода всю эту конструкцию? Бетон — понятно, его на месте намешали и залили. Деревянный ящик для этого сколотить — большого ума не надобно. А вот всю железячную часть как приволокли? Люк и сам по себе килограмм на пятьдесят тянет, а тут ещё рама, и прочие фокусы… Неужто на руках несли? А металлические тюбинги в тоннелях? Так за собой под землей и таскали? Выходит, что так, ибо наверху никаких следов траншеи я не видел. Это каких же масштабов должно быть строительство, чтобы вот так всё предусмотреть? Чтобы даже тропинок никто не натоптал за время стройки? Поневоле проникаюсь уважением к неведомым строителям.
Ну, а здесь у нас что?
Кто по этой тропке бродит?
Ветки низко, голову пригибать надо — звериная тропа. Значит, к воде или от неё.
Так? Ну, относительно воды, скорее всего, так и обстоит. А вот по поводу отсутствия людей…
Выдвигаюсь к тропке поближе. Узкая и извилистая, она плохо просматривается по сторонам. Следов ног на тропе не видно. Но это мало о чём говорит — могли и по лесу, параллельно тропке пройти. Хотя, по ней, конечно, удобнее.
Оборачиваюсь и показываю Лацису налево и направо. Он кивает и исчезает в кустах. Чуть позже оттуда выглядывает пулеметный ствол и направляется на тропку. Аналогичную операцию сейчас должны сделать и на другом фланге.
Продвинувшись еще метров на сто, убеждаюсь — людей здесь нет. Или это такие профи, по сравнению с которыми, я первоклашка. Но откуда им тут взяться?
Лес тем временем стал погуще, и мы прибавили ходу. Так что шансы на успешное и своевременное прибытие в расчетную точку несколько повысились.
Отмахав в бодром темпе километра четыре, я уже стал прикидывать наши действия в пункте назначения. Что я хотел там обнаружить? Откровенно говоря, сам пока этого не знал и даже не предполагал…
Тихо наклонилась ветка дерева, и внимательные глаза осмотрели тропу. Взмах руки — и цепочка фигур в маскхалатах быстрым шагом пересекла открытое пространство. Молча, почти бесшумно, они растаяли в густой траве на подступах к небольшой рощице. Прошло еще несколько минут, и из травы поднялся человек. Держа наготове автомат, он пересек узкую полоску между кустарником и рощей и присел около большого, наклонившегося набок, дерева. Огляделся по сторонам. Ничего не увидев, он приподнялся и собрался двигаться дальше.
— Стой! Кто идет?
Голос возник как будто из ниоткуда.
Человек сдвинул на затылок капюшон маскхалата и прислушался.
— Свои.
— Свои все дома сидят.
— Не все еще до него добрались.
Ветки кустарника раздвинулись и оттуда вышел боец в красноармейской форме. Потертая шинель почти сливалась с потемневшей листвой кустарника, делая его практически невидимым на своем фоне.
— Сержант Ларин.
— Старшина Колесничук, — представился человек в маскхалате.
— Здравия желаю, товарищ старшина! Вы здесь старший?
— Нет, не я. Сейчас позову командира.
Он повернулся к залегшим и призывно махнул рукой. Через пару минут к ним подошло ещё двое.
— Старший лейтенант Винниченко! — представился первый из подошедших.
Второй промолчал, ощупывая внимательным взглядом окружающие кусты. Своё оружие он держал наготове и близко к встречающему не подходил — остановился чуть поодаль, что не мешало ему контролировать все движения сержанта.
— Сержант Ларин! Имею приказ встретить вас и проводить в расположение части. Вы все здесь, товарищ старший лейтенант? — спросил красноармеец.
— Все тут. Вы давно здесь?
— Третий день, товарищ старший лейтенант. Думали, что ещё вчера вы подойдёте.
— Не вышло. Немцев на подступах к лесу много, да и по дорогам их патрули туда-сюда шастают, нахрапом не пройти. Оттого и шли медленно.
— Ну, дошли же ведь? Со мной пойдёте или вам передохнуть чуток надобно?
— Пойдем. Чего уж тут рассиживаться? Не ровен час, ещё и сюда фрицы пожалуют, так что лучше времени не терять.
— Это точно, товарищ старший лейтенант! — сержант сделал жест, и из травы посередине поляны поднялся ещё один боец. Повинуясь указанию Ларина, он направился к кустарнику и вскоре скрылся в нём.
Второй из пришедших вопросительно посмотрел на своего командира. Тот отрицательно помотал головой и боец утратил интерес к уходящему красноармейцу.
— Куда вы его направили, сержант? — повернулся к Ларину старший лейтенант.
— Там ещё один пост, он наших должен предупредить.
— Добро, — кивнул Винниченко и повернулся к старшине. — Поднимай группу, старшина. Порядок следования — тот же.
Ведомые сержантом люди в маскхалатах исчезли в кустах, и только примятая трава напоминала об их появлении.
Некоторое время ничего не происходило.
Потом на краю леса снова обозначилось легкое движение. Чуть шевельнулись кусты — чья-то осторожная рука раздвинула ветки. И опять внимательные глаза осмотрели поляну, кусты и опушку рощи…
Снова затишье.
Быстрая фигура в камуфляже скользнула в траву. Ещё одна…
Только раскачивание травинок указывало на то, что они ещё находятся здесь. Ничто не нарушало тишины, не было слышно звуков их передвижения, не трещали ветки.
Вот у самой рощи, почти у самых кустов поднялась голова. Человек огляделся и чуть приподнялся. Стало видно, что камуфляж его отличается от аналогичной одежды прошедших перед ним людей.
Еле заметное движение — и рядом с ним появился ещё один неизвестный. Головы их наклонились друг к другу — они о чём-то переговаривались. Закончив разговор, один из них направился к месту, где недавно стояли ушедшие отсюда люди. Осмотрев вытоптанную землю, кивнул головой и вернулся к ожидавшему его напарнику. Снова о чем-то коротко переговорив, они оба двинулись по следу.
Ках!
Ках!
Совсем негромко щелкнули два выстрела.
Судя по звуку, стрелявший использовал оружие небольшого калибра. Тем не менее, требуемого эффекта достичь ему удалось. Шедший первым схватился за голову и рухнул навзничь. Второй запнулся и сделав ещё пару шагов, кулем осел на землю.
Из-под стоявшего особняком куста приподнялся ещё один человек. Как и ожидавший здесь ранее сержант, он тоже был в красноармейской форме, но со знаками различия лейтенанта. В его руке тускло блеснул ствол 'Коровина'. Оглядевшись по сторонам и не заметив более ничего подозрительного, лейтенант подошел в первому упавшему и присел рядом с ним на корточки. Расстегнул ворот маскировочного комбинезона. Увидев под ним немецкую форму, удовлетворенно кивнул головой. Поднялся, убирая пистолет в кобуру и шагнул к лесу.
— Ха!
И второй из немцев вдруг резко распрямился! В воздухе мелькнул нож и его клинок вошел в спину лейтенанта. Тот выгнулся, пытаясь одновременно достать из раны нож и другой рукой выхватить из кобуры убранное туда оружие. Поздно… Успевший подскочить к нему немец, со всей силой навалился на спину лейтенанта, загоняя клинок ещё глубже.
Оба упали на землю. Ещё некоторое время слышались звуки борьбы, потом всё стихло. На ноги поднялась только фигура в маскировочном комбинезоне. Сделав несколько шагов, немецкий солдат присел к дереву и, морщась, расстегнул свою одежду. Спустив до пояса комбинезон, он сбросил мундир. Весь его левый бок был окровавлен, пятно расползлось даже и до бедра. Разорвав зубами упаковку индивидуального пакета, солдат перебинтовал рану. Облегченно вздохнув, снял с пояса флягу, отвинтил колпачок и сделал несколько глотков. Откинулся затылком на ствол дерева и прикрыл глаза.
Прошло несколько минут. Легкая дрожь пробежала по его телу. Дернувшаяся рука разжалась, и фляга упала на траву. Из незакрытой колпачком горловины, булькая, потекла вода. Но солдат уже не слышал этих звуков…
Легкий ветерок пронесся над опушкой рощи. Взъерошил волосы на голове лейтенанта и чуть шевельнул лежавший на траве окровавленный китель немца. Снова унесся в лес, и уже ничто не нарушало более лесную тишину…
Глава 14
Проскрипела металлическая дверь, и в комнату шагнул сержант Ларин.
— Разрешите, товарищ майор?
— А, сержант! Заходи, присаживайся. Что там у вас новенького?
— Пришли десантники, товарищ майор.
— Вот как?! — майор взволновано потер руки. — Сколько их?
— Восемь человек. Парни крепкие и серьёзные. Командиром у них старший лейтенант Винниченко.
— Где они сейчас?
— Чай с дороги пьют. Как вы и распорядились тогда.
— Чай… ага… а лейтенант Горбатов где?
— На месте остался. Мало ли… вдруг там ещё кто-то объявится?
— А что, основания для этого были?
— Ну… старший лейтенант сказал, что немцы плотно всё обложили. Мог кто-то и на хвоста сесть.
— Мог… Мы тоже об этом думали. Ладно, как окончат они чай пить — командира ко мне! Если Горбатов раньше придёт, то тогда его сначала давай.
Минут через десять в дверь постучали.
— Да! — ответил майор, вставая из-за стола. — Входите!
На пороге появился Винниченко в сопровождении Ларина.
— Здравия желаю, товарищ майор! — козырнул старший лейтенант. — Старший лейтенант Винниченко, Олег Петрович. Прибыл для налаживания взаимодействия.
Майор мельком взглянул на сержанта. Тот еле заметно отрицательно мотнул головой.
— Сержант, можете быть свободны!
— Слушаюсь, товарищ майор! — тот отдал честь и, повернувшись, скрылся за дверью. Лязгнул замок.
— Присаживайтесь, Олег Петрович, — указал на стул Осадчий. — Как дошли? Мы ждали вас раньше, что-то случилось?
— Мы тоже думали, что дойдём раньше, товарищ майор. Но… — развел руками старший лейтенант, — надо полагать, что у немцев были свои соображения на этот счёт…
— То есть?
— Нас изначально было одиннадцать человек, товарищ майор.
— И где же ещё двое?
— Остались для прикрытия. Судя по тому, что мы слышали в этом месте интенсивную перестрелку… они всё же смогли дать нам шанс сбросить фрицев с хвоста.
— Вы думаете…
— Не знаю, товарищ майор. Как бы то ни было, у них есть приказ отходить в противоположную сторону, дабы не навести немцев на след нашей группы.
— Вот даже как?
— Приказ… — Винниченко виновато улыбнулся. — Сами понимаете…
— Да… У вас есть какие-либо документы?
— Только вот это, — старший лейтенант протянул майору шелковую тряпицу с напечатанным текстом.
'Старший лейтенант Винниченко Олег Петрович выполняет особое поручение руководства РККА. Всем служащим Красной армии, партийным и советским работникам и отдельным гражданам оказывать ему всемерную помощь и поддержку. Командир в/ч 00193 майор Литвинович. Подпись, печать'.
— Угу. Ну, чего-то подобного я и ожидал, — вернул шелковку хозяину майор. — А для меня что-нибудь есть?
— Нет товарищ майор. Так ведь… — хитро прищурился Винниченко, — и к связному нашему тоже ведь не Лемешев приходил…
— А вы откуда знаете?
— Он назвал пароль Лемешева, а по описанию совсем не похож!
— Разве?
— Не похож, товарищ майор.
— Он ранен и передвигаться не может.
— И тем не менее, товарищ майор, я здесь. А что касается документов… так после провала группы Обручева, никто не хотел рисковать лишний раз. Вот и пилот сбросил нас в стороне от указанного места. Правда, всё равно фрицы нас вскорости нашли. Такое впечатление, товарищ майор, что они тут под каждым кустом сидят!
— Похоже на то, товарищ старший лейтенант. Но, пока они не очень сильно нас достают.
— Это пока…
— Я тоже так думаю, — соглашаясь, кивнул Осадчий. — Какой у вас приказ, товарищ Винниченко?
— Обеспечить вам связь с руководством. Для этого я должен оставить вам радиста с радиостанцией. Все дальнейшие указания вы получите уже от командования. Вот таблицы кодов и частот для связи, — старший лейтенант достал из планшета пакет. — Двух бойцов в качестве проводников я должен оставить у вас. В пакете также есть карта с нанесенной обстановкой на фронте. Такой, какой она была четыре дня назад. Намечено несколько маршрутов для вашего выхода. Вы можете сами выбрать любой из них. Всё.
— А вы? Что будете делать вы сами?
— Принять меры к сохранности бункера. При угрозе его захвата противником — уничтожить.
— Это каким же образом?
— Здесь есть установленные ещё при постройке тоннелей заряды взрывчатки.
— Есть… — кивнул майор. — Даже мины есть. Мы потеряли на них несколько человек.
— Ну… вы должны понимать, товарищ майор, бункер — сооружение секретное и ваше попадание сюда никем и никак не предусматривалось. А вот от случайных людей защита была необходима.
— Вообще-то я полагал, что тут должны были присутствовать лица, контролирующие состояние всего комплекса.
— Этот вопрос, товарищ майор, вне моей компетенции. Ничего по этому поводу я сказать не могу.
— Хорошо! — особист поднялся давая понять что беседа завершена. — От нас требуется что-нибудь?
— Прошу вас указать мне те заряды взрывчатки, которые были вами обнаружены.
— Покажем. Хотя мы их не так много и нашли — всего два.
— Должно быть больше. Ничего, это уже наша работа.
— Ещё что?
— Где Лемешев?
— Вас проводят к нему. Но ходить он ещё не может.
— Теперь это тоже наша забота. Необходимо ещё выяснить у него все обстоятельства гибели их группы.
Следуя по коридору за провожатым, Винниченко с интересом разглядывал обстановку бункера. Никаких вопросов он не задавал.
Подойдя к двери медблока, провожатый посторонился и кивком указал на дверь.
— Сюда? — поинтересовался старший лейтенант.
— Так точно, товарищ старший лейтенант, товарищ ваш здесь лежит.
— Один?
— Один. Наши ребята с той стороны коридора.
— И много их там?
— Четверо. Один командир и трое бойцов.
— Ходячие?
— Не очень.
— Это что же, и ими нам теперь заниматься? Час от часу не легче…
Продолжая ворчать себе под нос, Винниченко открыл дверь и вошел в комнату.
Лежащий на койке человек поднял взгляд на визитеров. Его глаза широко открылись.
— Товарищ старший лейтенант?
— Здорово, Витя! Не ожидал?
— Ну… не так скоро…
— Ну все мы на что-то другое рассчитываем! — пожал плечами Винниченко, явно довольный увиденным. — А кого ещё ты тут увидеть предполагал?
— Да… я понимал, конечно, что это кто-то из своих будет. Но… не думал, что настолько быстро вас сюда выбросят.
— Так война идёт, старший сержант — не забыл? Некогда отдыхать! Как ты?
— Вставать могу. Даже и ходить кое-как. И уже без костыля!
— Ну и славно! Я к тебе ещё потом загляну, поговорим. А пока — лежи и силы копи!
Глава 15
— Вот, — показал рукой на лесистый холм лейтенант Демин. — Здесь мы его и нашли.
— Где именно? — осматриваю заросший склон в поисках… чего?
Лейтенант, раздвигая кусты, поднимается на пару десятков метров и, наморщив лоб, осматривается по сторонам. Потом подходит к упавшему когда-то давно дереву.
— Вот тут он лежал. Ногами на дереве, головой вон в ту сторону. Оттого и заметили, что одна нога вверх торчала. Уж больно в глаза бросилось.
— Лацис, Гришанков — охранение! Ваши позиции — вон та горка и поворот дороги.
Ребята кивнули и в темпе побежали на позиции.
— А шли вы как, товарищ лейтенант?
— Да по дороге и шли. Вон с той стороны.
Ага…
Присаживаюсь на корточки и осматриваю место. Трава здесь уже начинает увядать. Никаких следов на ней, естественно, нет.
Обгорелый комбинезон… чтобы так обгореть, он должен был попасть, как минимум, в костер. Одно плечо выгорело очень сильно… И где тут такой костер имеется? Нету…
— Товарищ лейтенант! А волосы у него целые были?
— То есть?
— Ну, в смысле — не обгоревшие?
— Нет. Обычные волосы были.
Так.
Всё интереснее и интереснее. Каким это образом можно так обгореть, чтобы комбинезон аж обуглился, а волосы при этом уцелели? Не знаю такого способа. Разве что… Разве что?
А сапоги у него целые… ничуть огнем не затронутые….
Момент-момент!
А боеприпасы?
Они как в огне уцелели?
Вещмешок тоже не пострадал.
— А вещмешок?
— Что вещмешок?
— Он при нём был?
— А где ж ещё? Еле сняли.
— То есть — как?
— Да так. Такое впечатление, что он к нему словно приклеен был. Лямки словно пришкварились к комбинезону.
А ведь и верно! На спине комбинезона я заметил тогда две полосы, ткань в этих местах словно щеткой драли. Или отрывали что-то приклеенное…