– Ну, смена, т. е. как в пионерском лагере, понимаешь? Смена, замена, перемена блюд! Улавливаешь смысл?
– Да, да, конечно, а я-то думала, что это какой-то железный механизм! Навроде плексиглаза!
– Плексиглаза? Точно! – Аскольд широко улыбался. Он окончательно пришел к выводу, что перед ним – совершеннейшая дура, и с ней можно делать все, что хочешь.
Конечно, не надень Вера столь огромные очки и не спрячь волосы под кепку, он сразу признал бы в ней ту самую знаменитую кинодиву, которая сейчас у всех на устах! Но эффект неожиданности сыграл с ним злую шутку. Представить, что самая желанная девушка на просторах СНГ вот так запросто сидит одна-одинешенька в углу за столиком в отеле, было совсем непросто.
– Так вот, продолжу мысль! Смена кадров нужна! И я решаю эту проблему. Сейчас у меня своя собственная телевизионная студия, в которой молодые и перспективные дарования учатся актерскому мастерству, осваивают искусство владения мимикой и эмоциями, общаются со знаменитыми метрами и перенимают у них столь необходимый опыт.
– Да, все именно так! – Аскольд буквально пожирал глазами Веру, – а хочешь записаться ко мне в студию? У тебя прекрасный типаж, отличная фигура и чудесный голос! Ты мне определенно подходишь! Сними очки, чтобы я убедился, что ты – перспективная молодая девушка!
Вера резко подалась назад и схватилась за очки двумя руками. На ее лице отразилась целая палитра чувств, основными из которых были страх и стыд. Она судорожно поправила Prada, и ее голос стал тусклым и глухим:
– Извините, Аскольд! Я не могу этого сделать! Дело в том, что не так давно я попала в автомобильную аварию, и мое чудесное лицо, – тут Вера громко всхлипнула, – оно все покрыто страшными шрамами! Я и сама не могу смотреть на себя в зеркало, а другие, завидев мое уродство, тут же сконфуженно отворачиваются или прячут взгляд! – всхлипы Веры становились все громче, и под конец она не выдержала, и потоки слез хлынули у нее из глаз.
От неожиданности Аскольд растерялся. Он схватил салфетку и, вытерев внезапно проступивший пот со лба, вскочил на ноги:
– Это! Я, я! В общем, я, наверное, пойду! Приятно было познакомиться! – Аскольд повернулся и чуть не врезался в подходившего к столику Высоковского, – ой, извините!
Аскольд отскочил в сторону и вдруг его глаза полезли на лоб:
– Ух, ты! А я ведь Вас знаю! Вы – Демьян Высоковский!
– Точно! – невнятно пробулькал продюсер. Он задыхался от смеха и издавал похрюкивающие звуки, как большой и очень довольный розовый порося. Демьян с грохотом отодвинул кресло и сел рядом с Верой. По всему было видно: продюсер наслаждается моментом и не спешит останавливать свою ученицу.
Аскольд все еще стоял возле столика, не зная, как ему поступить. Он ничего не понимал, и особенно – появление знаменитого продюсера, который запросто садится рядом с этой уродиной!
– Браво, Вера! – Высоковский наконец решил положить конец комедии и отнял у нее носовой платок, которым она размазывала слезы по лицу, – ты неподражаема! А я, молодой человек, все слышал и хочу дать Вам один совет: прежде чем пытаться поймать такую рыбку, поработайте над причинно-следственной связью, изучите матчасть и обновите аргументы! А с Вашими примитивными методами только и остается, что в ночных клубах охотиться!
Аскольд смущенно молчал. До него постепенно стало доходить, что его развели, как несмышленого пионера, но кто – вот эта девушка? Неужели, это сама?..
– Да, да! Вы все правильно догадались, молодой человек! Вера, открой, пожалуйста, личико, дай на себя посмотреть, а то наш страстный мачо сейчас прожжет глазами в тебе дырку!
Вера широко улыбнулась и сняла очки. Она сияла, как образцовый золотой червонец из коллекции прилежного нумизмата. Вера скинула кепку, и чудесные волосы рассыпались у нее по плечам. В довершении всего она показала остолбеневшему Аскольдку язык и покрутила фигу у него перед носом – но так, чтобы он не обиделся.
На Аскольда было жалко смотреть. Он вмиг потерял весь свой апломб и боевой настрой, да и что тут скажешь, когда над тобой так мастерски посмеялись. Вера подмигнула ему и махнула рукой:
– Ну, все – пока, крутой продюсер! В следующей жизни обязательно запишусь на твои курсы актерского мастерства, а пока извини – карма не позволяет!
– До свиданья! – Аскольд, наконец-то, вышел из ступора, – а можно у вас взять автографы?
– Можно! – милостиво согласился Высоковский, – но только с одним условием: ты о нас никому не расскажешь! Договорились? Мы здесь инкогнито и не хотим лишнего внимания! Давай листочек и ручку!
Аскольд моментально рванул куда-то и быстро возвратился.
«На память Аскольду, продюсеру и гениальному генеральному управляющему кинопремий и конкурсов от Демьяна и Веры!»
Высоковский чиркнул какую-то закорючку, а Вера поставила крестик. После чего неудачливый охотник скрылся в неизвестном направлении.
– Я уверен, – Высоковский сходил за кофе и вернулся назад, – через час абсолютно все будут знать, что ты здесь. Но нам все равно спрятаться бы не удалось! Поэтому ничего страшного, и придется работать под назойливыми взглядами. Но ты ведь не боишься?
Вера отрицательно замотала головой.
– Работать в массовке – это первое, чему нужно учиться актеру. А взгляды – сделай вид, что их нет, и ты одна на всем белом свете. Но что я тебя учу? Не обращай внимания, просто привычка!
– Да! – Высоковский раскурил сигару и с удовольствием обозрел виды, – наверняка, завтра мы увидим здесь поблизости новые лица с видеокамерами и фотоаппаратами. Знаю я этих шакалов пера – жареное они чуют за версту. Кстати, не хочешь почитать свежую прессу? – Высоковский вытянул из плетеной сумки планшет и дал Вере, – включи и наслаждайся. «Я – почтальон Печкин, принес заметку про вашего мальчика!», – здесь кое-что написано о твоем внезапном проявлении в «Шмате сала». Мои люди постарались!
Вера быстро схватила планшет и стала с интересом просматривать заголовки. Она вдруг вспомнила тот августовский день в квартире Степана на втором этаже, когда он точно так же посоветовал ей немного прочить про себя. Тогда все это было для нее внове, и она с дрожью в руках щелкала мышью – ведь как известно, мало что может ударить больнее печатного слова, выставленного на всеобщее обозрение.
В тот день пресса оказалась к ней благосклонной, но уже спустя каких-то тридцать шесть часов Веру с подачи Аллочки Нимфоманской «размазали по асфальту» и сравняли с землей. Впрочем, сейчас Вера уже не так болезненно воспринимала все произошедшее – мало того, она была уверена, что не убеги тогда из Питера, то в жизни не достигла бы такой популярности. Так что можно сказать, она Степана уже почти простила и была бы рада его снова увидеть. И, наверное, очень рада Сейчас Вера уже заматерела и привыкла к всеобщему вниманию к своей персоне. Она иногда специально лезла в Интернет, чтобы почитать комментарии к своим фото, но быстро бросала это неблагодарное занятие. Ведь что может быть хуже комментариев завистников, завистниц и вожделенцев?
– «Средь шумного бала случайно!», – и когда они научатся придумывать что-нибудь оригинальное?
– «Из уродины – в царицу обольщения!», – этому журналисту нужно срочно присвоить титул: «Дурналист высшей пробы».
– «Учись, Голливуд!», – а вот это интересно! Можно почитать!
«Знаменитая Вера Штольц не устает удивлять своих многочисленных поклонников и поклонниц! Она имеет репутацию затворницы, и никто и никогда прежде не встречался с ней на тусовках и богемных пати. Поговаривают, это связано с неким брачным обетом, который она дала в отношении единственного сына олигарха из Санкт-Петербурга – но мало ли, о чем болтают люди!
Ее затворничество продолжалось ровно до минувшей субботы. В новом столичном клубе «Шмат сала» состоялся очередной конкурс перевоплощения, который на сей раз завершился настоящим фурором.
Конкурс заслуженно пользуется популярностью среди обеспеченной московской публики, которая заранее занимает места в ложах и кабинетах. По сути конкурс прост – каждый может принять в нем участие, и нужно только продемонстрировать себя «до» и «после».
Наш корреспондент в тот вечер присутствовал в клубе и вот, что он рассказал:
– Все начиналось, как обычно. Гламурные барышни и обеспеченные господа выходили на сцену, конферансье задавал им нехитрые вопросы перед конкурсом, в клубе царило оживление и веселье.
Но вот среди участников появилось что-то нечленораздельное: некая особа, которая прибыла к нам то ли напрямую из брянских болот, то ли из края вечной мерзлоты. Громадные роговые очки на ее лице могли свести с ума любого стилиста, одежда на ней вся насквозь провоняла китайским нафталином, а рыжие волосы походили на не очень качественный парик.
Но особа держалась так уверенно, что у конферансье просто не хватило сил выгнать ее со сцены, тем более, что клуб уверенно держит первое место по демократичности из всех себе подобных. Пришлось смириться с появлением в наших рядах этого пугала – но, но! Конечно, не обошлось и без тонких незлобивых шуток и веселого смеха, вызванного его появлением!
Но особа держалась так уверенно, что у конферансье просто не хватило сил выгнать ее со сцены, тем более, что клуб уверенно держит первое место по демократичности из всех себе подобных. Пришлось смириться с появлением в наших рядах этого пугала – но, но! Конечно, не обошлось и без тонких незлобивых шуток и веселого смеха, вызванного его появлением!
Впрочем, про бедную подселенку многие сразу забыли – и зря! Когда пришло ее время, зрители и конкурсное жюри просто онемели от удивления. Ее перевоплощение было настолько поразительно, что лично я первые несколько минут не мог поверить, что такое возможно!
Оказывается, под личиной бедной провинциальной содержанки скрывалась сама Вера собственной персоной, хотя она всячески и отрицала это! И сколько ее не пытал опытный клубный конферансье, Вера так и не соизволила признаться, что это она! Но судите сами – кто, кроме нее, это может быть?»
Вера посмотрела на свое фото на сцене в «Шмате». Формы, действительно, великолепные! А лицо и улыбка – даже не на миллион, а на целый миллиард!
– Что, интересно, скажет обо всем этом Степан? – внезапно у нее защемило сердце, – и как он там, выбрался из ее квартиры?
Вера негромко вздохнула и вернула планшет Высоковскому.
– Что-то ты не больно рада очередному своему триумфу. Есть проблемы? – от наметанного взгляда продюсера невозможно было ничего скрыть, – поделилась бы со стариком, глядишь, полегчает!
– Нет, проблем нет! Всегда готова к труду и обороне! Готова на новые свершения – хоть прямо сейчас!
– Вот и отлично! Наш новый герой немного запаздывает, но скоро будет, а пока мы можем начать с крупных планов, морских пейзажей и водных процедур! Ну, что – тогда за работу?
* * *Настроение у Степана было не ахти. Он крыл себя последними словами. Надо же было вчера так нажраться и впасть в совершеннейший маразм! Вплоть до того, что намереваться все разрушить и послать всех подальше!
Степан считал себя серьезным человеком. Несмотря на свою молодость, опыт у него был колоссальный, а поступки почти всегда отличались взвешенностью и логикой. А здесь – такой срыв! И спасибо Тимофею, что напоил его до потери сознания!
У Степана жутко болела голова, кроме того, солнечные лучи допекали его своим навязчивым вниманием. Всё путешествие до острова он просидел внутри яхты под кондиционером, отпаиваясь соками и минеральной водой с лимоном.
– Вот бы имел я бледный вид перед родителями! – осознавать свою ошибку было тяжело, – и что это на меня нашло?
Будь рядом со Степаном высокопрофессиональный психиатр, он бы сразу разгадал причину его душевного кризиса. Слишком большой эмоциональный выброс опустошил его, а эмоции – это та же энергия! Потеря энергии всегда чревата, определенный ее запас нам необходим, чтобы совершать разумные поступки. В противном случае мы становимся непредсказуемыми даже для самих себя!
Но Степан не разбирался в таких тонкостях – у него просто было противно на душе, и хотелось лечь куда-нибудь и тихо лежать, чтобы не дать тупой височной боли распространиться и дальше. Но вот пить он больше не будет! Хватит!
Хотя еще вчера Степан внутренне и кричал всему миру, что он свободен, как птица, никто ему не нужен, а Вера – так тем более, но это было, конечно, не так. Вскоре ему предстоит новое полноценное свидание, и он должен выглядеть, как огурчик. Поэтому ему необходимо избавиться и от головной боли, и от немного потрепанного вида, который свидетельствовал о глубоком двухдневном запое.
Яхта, на которой они добирались до острова, была превосходным судном. Здесь был даже небольшой бассейн, в котором можно как следует отмокнуть.
За полтора часа до прибытия Степан собрался с силами и нырнул в бассейн, заставляя себя энергично двигаться и подолгу задерживать дыхание под водой. Он любил плавать, и плавание всегда действовало на него благотворно. Вот и сейчас: через двадцать минут тренировки голова почти прошла, тело приобрело былой тонус, а взгляд прояснился. Хотя некоторая неуверенность в походке все еще присутствовала.
Степан отправился в свою личную каюту и тщательно побрился. Потом заказал двойной крепкий кофе с сахаром и вновь вышел на верхнюю палубу – насладиться видами и подышать свежим морским воздухом. Постепенно он стал снова походить на наследника богатой фамилии, а не на алкоголика, который от жалости к себе размазывает пьяные слезы по морщинистому лицу.
К нему подсел Тимофей, который с удовлетворением воспринял перемены в Степане. Начальник охраны был готов дать руку на отсечение, что Степан скорее утопится, чем предстанет перед Верой в жалком виде.
Наследник мог внутренне и гордо страдать – но только если никто не видит, и никто не догадывается о его горе! Но на людях (а тем более, в данный момент) – увольте! Такое поведение почти всегда свойственно сильным натурам, и именно на него Тимофей и сделал ставку. И не прогадал!
Тимофей никогда не отличался многословностью. Служба в органах, а потом на семью Надомниковых приучила его держать язык за зубами, и от этого правила он отступал очень редко. Он был закрыт, и никто не мог точно сказать, что творится у него на душе.
Но сегодня Тимофеем овладело радужное настроение: прозрачная синяя гладь океана, редкие облачка в небе, крики чаек и ласковое солнышко расслабляли и убаюкивали, и он даже позволил себе немного поболтать с наследником.
Беседа текла неторопливо. Тимофей пустился в воспоминания, краем глаза наблюдая за Степаном. Тому необходимо было отвлечься и переключить внимание на что-нибудь другое, и смешные рассказы о многочисленных похождениях Тимофея были сейчас как раз кстати.
– Что ж! – Тимофей оглядел немного повеселевшего наследника и удовлетворенно хмыкнул, – вот и цель нашего путешествия! А что-то подсказывает мне, что наш отдых не будет скучным!
Степан машинально кивнул, а потом поймал себя на мысли, что он согласен! Именно – его ждет отличный отдых, а заодно и девушка, которая сниться ему последние несколько месяцев! Так зачем грустить? Зачем сидеть с кислой миной и делать вид, что недоволен жизнью?
Степан улыбнулся: ему предстоит незабываемое приключение, и он готов ринуться ему навстречу!
Глава четвертая. Опа гэнгнам стайл!
Аполлинарий долго не мог уснуть. Вечер в ресторане выдался на славу – денег потрачено было немеряно, но вот конечный результат оставлял желать лучшего. Наталья оказалась замечательной собеседницей и вообще украшением всего ресторана – красивая и умная, она мгновенно влюбила в себя Аполлинария, и тот буквально исходил от вожделения, представляя, что очень скоро окажется с ней в постели.
Но облом! К концу вечера Наталья вдруг отбросила кокетство, которым развлекалась на протяжении четырех часов, и заявила, что она девушка серьезная, жаждет устойчивых и романтических отношений, и если Аполлинарий еще не понял, то она готова ему объяснить: на быстрый секс он может не рассчитывать!
Да, он ей нравится, он настоящий мужчина, его сила – налицо, но и она – настоящая дама и своими привязанностями просто так не разбрасывается! Поэтому если Аполлинарий жаждет ее заполучить, он должен доказать, что ее достоин. По крайней мере, в течение определенного времени! Так что пусть думает, а она – Наталья – позвонит ему ближе к выходным.
Аполлинарий обещал ждать. А что ему оставалось делать – он и так почти что завязался в узел, пытаясь уговорить Наталью быть хоть немного милосерднее! Не получилось! Наталья, как скала, стояла на своем и только твердила, что их отношения должны окрепнуть.
В итоге вечер завершился как завершился, но у Аполлинария осталась надежда, которая настолько разогнала его кровь, что в течение нескольких часов по приезду домой он бегал по квартире и не мог успокоиться.
Воображение рисовало ему красочные картинки их первой любви, которые были настолько завораживающими и притягательными, что Аполлинарий выл, как загнанный волк, и даже прокусил себе нижнюю губу в порыве сладострастия. Кровь, закапавшая на пол, немного охладила его разгоряченную голову, и под самое утро он забылся сном – чтобы проснуться к двенадцати и с больной головой и поехать в офис.
* * *– Привет! – нежный голос Натальи заставил Аполлинария подпрыгнуть в кресле. Была пятница, и его новая лучшая возлюбленная позвонила, как обещала.
– О, привет! – Аполлинарий быстро достал из пачки сигарету и закурил. Ему требовалось успокоительное, чтобы обуздать сердечные порывы, проявившиеся немедленно после звонка. От голоса Натальи у него взмокли ладони, а пульс подскочил сразу на тридцать пунктов – как любят говорить биржевые спекулянты.
– Ты готов к рандеву? – Наталья мурлыкала в трубку, и одновременно фантазии Аполлинария распалялись все сильнее и сильнее.
– Конечно, готов! А на тебе какие сегодня трусики? – может быть, у другой девушки подобный вопрос вызвал бы ступор, но Наталья только хихикнула и томно задышала в трубку: