Эйсли побежала в спальню и побросала свои пожитки в сумку. Сунув ноги в теннисные туфли, она собралась взять свою сумку, как дрожь чего-то дьявольского скользнула по ней.
— Нет, — сказала она.
“Эйсссслиииии!”
Девушка упала на колени и обхватила руками голову. Голос заполнил ее разум, оглушительным крещендо, снова и снова повторяющим ее имя.
Голос был сильнее, чем раньше, как будто каждый раз, произнося ее имя, он набирал силу.
— Прекрати это! — закричала Эйсли. — Оставь меня!
“Эйсли”.
В этот раз, казалось, голос шепчет прямо возле ее уха. Она резко оглянулась вокруг и увидела кружащийся туман. Страх наполнил ее, заставляя застыть на месте.
Был ли это Джейсон? Или те серокожие существа, от которых она едва спаслась?
Она видела, как монстры двигались, оборачиваясь туманом и исчезали. Если это были они, было бы ошибкой использовать магию. Это бы только заставило их быстрее атаковать ее.
Эйсли смотрела, как туман становился все плотнее и плотнее. Она не сомневалась, что бы не скрывалось за этим туманом, было здесь, чтобы убить ее.
Она ползла на четвереньках, пока не ударилась о стену. Туман начал заполнять комнату, подбираясь ближе и ближе к ней.
“Эйсли.”
Глава 23
Страх и беспокойство поселились в груди Фелана после телефонного разговора с Фэллоном. Фелан прибавил газу, надеясь, что скорость каким-то образом вытеснит из его груди беспокойство о Хароне.
Он притормозил, приближаясь к идущему впереди автомобилю. Фелан видел знак, указывающий, что нужно снизить скорость, но водитель машины не обратил на него внимания, когда они достигли почти 90-градусного поворота.
В машине были либо местные, либо туристы. Внезапный звук тормозов и скольжения автомобильных шин подсказали Фелану, что это были туристы.
Он должен был остановиться и подождать, пока они впишутся в поворот на черепашьей скорости. Фелан посмотрел вперед и увидел маленький клочок дороги, где он мог их объехать.
Фелан поддал оборотов мотоциклу и взвизгнул шинами, прежде чем помчался вокруг них. Он легко обогнал их и вернулся в свою полосу, прямо перед тем, как заметил предупреждающий знак, что приближается к однополосному каменному мосту.
Он часто слышал, как туристы жалуются на мосты, но лишь немногие из них понимали, что они были построены, еще тогда, когда люди использовали повозки. Мосты были достаточно широки для того, чтобы по нему проехала одна повозка за раз.
Проехав десять миль, Фелан съехал с главной дороги на грунтовую. Как только нашел хорошее место, то вырулил в поле и выключил мотор мотоцикла.
Не то чтобы он не ощущал магию Друидов, находясь на мотоцикле, но, временами, нахождение на Дукати, когда он искал кого-то, затрудняло поиски. Было лучше, когда он занимался этим, находясь на ногах.
Фелан опустил подножку и подпер мотоцикл. Снял шлем и положил его на сиденье. Разворачиваясь, он заметил куницу на соседнем бревне.
Животное заставило его думать о Хароне. Как однажды ночью они слишком много выпили и решили соревноваться, кто первым поймает кого-то из быстрых животных.
Излишне говорить, что они не подумали о призе.
— Черт тебя побери, Харон.
Фелан провел рукой по лицу и вздохнул. Он снова вернулся к разговору с Фэллоном. Что-то было не так с Лареной, и она подозревала, что это было связано с кровью Драу в пулях X90, которые использовались, чтобы убить ее.
Та же самая кровь, что чуть не отняла жизнь Харона.
Или так сказал Харон.
Фелан слишком хорошо помнил, как сидел на заднем сиденье автомобиля, когда они после боя отъезжали от особняка Уоллеса. Харон был слабым, его тело было в крови от полученного ножевого ранения.
Они поехали к Уоллесу, чтобы помочь Аррану вернуть Ронни после того, как она была поймана. Они не ожидали, что у Уоллеса были Драу, работающие на него. Драу славились тем, что работали в одиночку, но Уоллес думал иначе.
Драу выполнили свою работу и остановили их наступление. По большей части. Харон и Фелан смогли незаметно подкрасться к Драу и переломили ход битвы в их пользу.
Тем не менее, Харон встал перед кинжалом, смоченным в крови Драу, который предназначался Аррану.
Что-то в особняке блокировало силы Воителей. Фэллон не мог перенести их обратно в замок. У них не было выбора, кроме как сесть в машину и ехать обратно.
Каждый Воитель в машине дал свою кровь Харону, но ничего не помогло. Фелан до сих пор помнит ту беспомощность, что он чувствовал, когда его кровь впервые не смогла вылечить кого-то.
Он давно подозревал, что сила в его крови не имела ничего общего с богом, живущим внутри него. Если бы это было правдой, то она должна была мгновенно исцелить Харона. Но этого не случилось. Кровь Воителей помогала замедлить действие крови Драу, но не остановить его.
На полпути к замку их силы вернулись, и Фэллон перенес Харона. Фелан с тревогой ждал известий, оправился ли Харон с помощью Друидов.
Но Харон не упоминал, что боль от раны по-прежнему беспокоит его. Такого никогда прежде не случалось. Это укрепило подозрения всех, что Уоллес сделал что-то с кровью Драу, чтобы усилить ее воздействие.
Драу, с которыми они сражались, продолжали становиться более могущественными и атаковали новыми, нетрадиционными способами. Как Воители могли поспеть за ними? Они постоянно были на шаг позади. При таком раскладе, Драу могли выиграть войну.
Мысли Фелана обратились к Эйсли. Одно упоминание о ней в мире зла и тьмы отозвалось болью у него внутри. Она заслуживала большего.
Он всегда хотел убить Уоллеса, но теперь у него была особая причина. Эйсли.
Так ли чувствовали себя Харон и остальные, кто имел пару? Беспокойство, страх и ужас поглощали его целиком. Он хотел найти Уоллеса, но, в то же время, он хотел быть рядом с Эйсли, чтобы защищать ее.
Но он не может быть в двух местах одновременно.
— Твою мать, — проворчал Фелан сердито.
Что за дурацкое затруднение. Он глубоко вздохнул и огляделся. Нагромождение деревьев усеивало землю, а межу ними на ветру колыхалась высокая трава.
Капельки воды, оставшиеся после ночного дождя, упали с листьев над ним. Пристальный взгляд мужчины медленно оглядывал все вокруг. В этой местности были несколько мест, где Уоллес мог спрятаться, и, с его обостренным зрением, Фелану не нужно было обыскивать каждую купу деревьев.
Он был удовлетворен, когда не заметил ничего необычного и не почувствовал магию Драу, тогда он сел на Дукати и вернулся на дорогу.
Ему еще предстояли многочасовые поиски.
Он мог только надеяться, что Эйсли все еще будет в коттедже, когда он вернется.
* * *
Эйли пришлось успокаивать магию, захлестнувшую ее. Друиды инстинктивно призывали магию в кризисной ситуации. Она вспомнила, как наблюдала бешеную атаку существ с серой кожей на Джейсона и то, как он использовал свою магию, заставляло ее холодеть.
Первый клочок тумана коснулся кончиков ее туфель. Чувство поражения и отчаяния захлестнуло ее. Оно пронеслось над ней, поглотило ее.
Затопило ее.
Эйсли закрыла глаза и ждала приближения тумана. Не было никакого смысла бежать, пытаться уйти. Она была бесполезным, неопытным Друидом. Она заслужила агонию, которая постигнет ее.
Серо-голубые глаза Фелана, наполненные желанием, возникли в ее голове.
Она ухватила его образ и держалась за него. Чем больше она сосредотачивалась на нем, тем успешнее она сбрасывала с себя чувства, ломающие ее.
— Нет, — прошептала она, вскакивая на ноги и выбегая из дома.
Она мчалась в лес, не имея представления, куда бежать — только, что она должна убраться подальше. Эйсли бежала пока не начала задыхаться, а затем пробежала еще.
Перед ней стрелой метнулся кролик. Она подавила вздох неожиданности и перепрыгнула его, неловко приземлившись на лодыжку. Это остановило ее и она рухнула на землю.
Эйсли оглянулась через плечо, думая, что Джейсон или монстры появятся в любой момент. Секунды превращались в минуты, минуты в часы, и никто не являлся за ней.
Рыжая белка сидела на верхушке соседнего куста боярышника, ела орехи и смотрела на нее. Черные дрозды и зяблики летали вокруг, будто ее не существовало. Покачивание ветвей на ветру усыпило ее.
Лес был утешением, которого она не знала прежде. Она предположила, что сейчас с Феланом, и как она справляется с бегством от него.
Сейчас, хотя она была сама по себе, все равно чувствовала это. Лес был полон жизни. И магии.
Эйсли бросилась к упавшему дереву и уселась на него так, чтобы прислониться к стволу другого дерева. Грубая кора сосны царапала ее ладони. У ее ног росли кусты папоротника, ярко-зеленые на фоне коричневой земли и сосновых иголок.
Почему она раньше не ходила в лес одна? Почему она не чувствовала его притяжение?
Она закрыла глаза и просто существовала. Скоро она услышала рядом с собой трепетание крыльев. Они были слишком медленными для птицы. Возможно бабочка?
Она закрыла глаза и просто существовала. Скоро она услышала рядом с собой трепетание крыльев. Они были слишком медленными для птицы. Возможно бабочка?
Звук слева привлек ее внимание. Она услышала царапанье когтей на дереве и узнала, что это была куница. Позади кричал кролик. Две белки преследовали друг друга, перепрыгивая с дерева на дерево.
Эйсли замерла, услышав отдаленный звук барабанов. Удары были медленными и ритмичными. Она сосредоточилась на них, пытаясь определить, откуда исходил звук. Это не испугало ее, потому что каким-то образом она знала, что это исходит от магии.
Ее сердце забилось в такт барабанов. Эйсли понятия не имела, как долго она дрейфовала в странном пространстве вместе с барабанами. Все, что она знала, что это ощущалось правильным, будто она слышали их много лет назад.
Звук барабанов становился все громче и вдруг началось монотонное пение. Она немедленно отступила, но они не позволили ей освободиться. Тысячи голосов пели слова, которые она не могла разобрать, звали ее к ним, манили ее.
Она не чувствовала страха. Только ... странное чувство спокойствия и правильности. Она плыла к песнопениям, зная, что, в действительности, ее тело остается на месте. Это было больше похоже на ее сознание, или душу.
“Эйсли”, — сказали в унисон тысячи голосов.
— Кто вы?
“Он идет за тобой. Он стал сильнее”.
— Джейсон, — сказала она.
“Даааа.”
— Я могу одолеть его?
“Только с тем, кому ты доверяешь”.
Эйсли знала, что они имеют в виду Фелана. Он был единственным, кому она доверяла.
— Фелан не поможет мне, когда узнает, что я Драу.
“Предательство”.
— Вы говорите, что я предам кого-то?
“Предательство и смерть”.
Она пыталась сохранять спокойствие.
— Есть ли способ, которым я могу убить Джейсона, так что он никогда не вернется в мир живых?
“У тебя будет выбор. Выбор, Эйсли.”
— Какой выбор? Пожалуйста. Помогите мне с Джейсоном. Позвольте мне сделать это, чтобы искупить мои плохие поступки.
Даже когда она задала вопрос песнопения и барабаны начали усиливаться. Она попыталась последовать за ними, но они исчезли так же внезапно, как и появились.
Эйсли открыла глаза и вздохнула. Она не была уверена, чьи это были голоса, но в магии, что окружала ее — не чувствовалось зла. Она казалась чистой.
Она нахмурилась, когда ее мысли вернулись к тому, что их голоса сказали ей. Джейсон придет за ней. Предательство и смерть ожидали ее. И единственный человек, кто может помочь ей одолеть Джейсона — Фелан.
Слова о выборе, о котором они говорили, продолжали вертеться у нее в голове. Сказали ли голоса Фелану, что она Драу? Или это было о чем-то другом?
— Да пошли они. Ненавижу загадочные сообщения, — прошептала она.
Эсли взглянула на часы и увидела, что время близится к четырем часам вечера. Она не могла поверить, что отсутствовала почти восемь часов. Пора было возвращаться.
Она осторожно наступила на травмированную лодыжку. Был только приступ боли, который прошел через минуту. Расправив плечи, она повернулась в сторону, откуда пришла, и пошла назад.
Удивительно, что ей удалось добраться до дома Фелана за час, без каких-либо происшествий. Это была удача, так как она слепо побежала в лес.
Она также думала, что убежала гораздо дальше. Что-то определенно происходит, она просто не уверена, что именно.
Когда она дошла до дома, она остановилась, прежде чем ступить на крыльцо. Дверь все еще была широко распахнута, как она бросила ее убегая.
Эйсли проглотила комок в горле и пошла в дом. Она обыскала комнату за комнатой и ничего не нашла. Так она оказалась в спальне, где ее и настиг туман.
Там, на зеркале, висящем на стене, чем-то похожим на смесь из грязи и крови было написано ее имя.
Глава 24
Несмотря на безрезультатный день поисков зацепок о местонахождении Уоллеса, Фелан стремился вернуться домой. Он был вдали от Эйсли весь день. Обычно, это было бы только хорошо, но теперь все иначе.
Он обнаружил, что ему нужно знать, что девушка близко, жаждал, чтобы она была рядом с ним. Мужчина хотел ее не только в постели. Он просто хотел… ее.
Всю ее. От ее смеха, до того, как она раскидывает свою одежду по всей комнате. От ощущения ее шелковистых волос цвета полуночи, струящихся сквозь его пальцы, до спотыкания об ее туфли. От ее восхитительного тела, до ее ужасных навыков готовки.
Не было части ее, которая бы ему не нравилась или которую ему не хотелось бы узнать лучше.
Он завел мотоцикл в сарай и понял, что спешит к дому. Волна ее магии накрыла его, как теплое, уютное одеяло.
Фелан увидел девушку на веранде, прислонившуюся к деревянной колонне рядом со ступеньками. Он остановился, поставив одну ногу на крыльцо и заинтересовался своеобразным взглядом, которым она его одарила.
— В чем дело?
Она пожала плечами. Эйсли точно не улыбалась, хотя и не хмурилась тоже.
Фелан мысленно пробежался по прошедшему дню и понял, что натворил.
— Я должен был сказать, что уезжаю.
Эйсли кивнула.
— Было бы учтиво с твоей стороны.
— Мне не приходилось отчитываться ни перед кем прежде.
— Ты не должен передо мной отчитываться.
— Я так не думаю.
Это тревожило его. Он должен был подумать о ней. Воитель был слишком расстроен после разговора с Фэллоном, но это не означает, что он должен был забыть об Эйсли.
— Как прошло твое патрулирование?
В ее карих глазах не было гнева. Фелан обернул прядь черных волос вокруг пальца и поразился ощущению их шелковистости.
— Непродуктивно. А как прошел твой день?
— Прогулялась по лесу.
Он открыл рот, чтобы сказать, что это было не очень хорошей идей, когда она продолжила говорить.
— И прежде чем ты скажешь, что это могло быть не безопасно, позволь напомнить тебе, что я Друид.
Фелан сжал губы.
— Есть существа, которых может привлечь твоя магия. Они называются селмуры.
— Селмуры.
— Да. Древние существа, которые были заперты, но их случайно выпустили.
— Кто? — спросила Эйсли.
Фелан потянул ее за собой в дом. Он закрыл дверь, когда она посмотрела ему в лицо.
— Арран и Ронни. Это было на археологических раскопках. Селмуры питаются магией.
— Только магией?
— Да, но их ничем не убить. Я сражался с ними недавно. Чем больше магии использует Друид, тем бешеннее они становятся.
Эйсли подошла к дивану и опустилась на него.
— Где сейчас эти селмуры?
— Не знаю. Они путешествуют по ветру и выглядят, как торнадо из пыли в рост человека, прежде чем появиться. Двигаются со скоростью света. И никаким количеством магии их не убить.
— Ты знаешь хоть что-то о том, как они были изначально схвачены?
— Друиды с острова Скай были теми, кому удалось это сделать в первый раз, но я больше ничего не знаю.
Она отвела взгляд, закусив губу.
— Эйсли? Ты знаешь Друидов с острова?
Она сделала маленький кивок головой. Медленно, она перевела взгляд на него, ее бледность теперь имела зеленый оттенок.
— Меня.
Фелан стоял в оцепенении.
— Ты?
— Я, — повторила она. — Моя семья покинула Скай шесть поколений назад. Мои пра-прабабушка и дедушка переехали в Глазго в поисках работы, едва поженившись. Я никогда не была на Скае.
— Ты слышала о селмурах? — спросил он, садясь рядом с ней, и устроившись удобнее для лучшего обзора.
— Когда я была маленькой девочкой, мой дедушка рассказывал мне истории о существах, которые могли путешествовать по ветру. Он говорил, что они могут прийти и забрать меня, если я не буду хорошей девочкой.
Фелан потер подбородок.
— Он описывал их?
— Он говорил, что они были вампирами, за исключением серой кожи и отвратительного вида.
— Это селмуры. Твой дед все еще жив?
Она покачала головой.
— Он умер много лет назад.
Фелан поднялся на ноги и начал вышагивать.
— У этих селмуров такая мощь, которую мы Воители едва смогли сдержать. Это получилось только благодаря…, — он прервался на полуслове, размышляя, как много рассказать ей.
Короли Драконов оставались скрытыми на протяжении всей истории, потому что никто не знал, кто они такие. Она показались Воителям и Друидам замка Маклаудов из-за Харона.
Фелан не мог рассказать Эйсли о Королях, не важно, как сильно он этого хотел. Не без разрешения Королей.
— Все в порядке, — сказала Эйсли. — Ты не должен рассказывать мне больше.
— Нам помогли. Это я могу тебе сказать.
Эйсли положила руку на живот. Чем дольше она сидела и слушала рассказ Фелана о селмурах и последней битве, тем большее отвращение испытывала.
Она присутствовала на последнем сражении. Теперь она знала название серокожих созданий, которые убили Дейла и почти добрались до нее. Селмуры.