Она покачала головой.
— Ты как ходячая энциклопедия. Есть что-то, чего ты не знаешь?
— Бухта называется Залив Бродфорд. О, и там есть серпентарий.
— Что? — спросила она. — Ты же сейчас не о змеях говоришь?
— О, да, красавица. Это дом змей, ящериц и лягушек. Хочешь посмотреть?
Девушка поежилась.
— Нет уж, спасибо.
Его смех вызвал улыбку на ее лице. Жизнь с Феланом никогда не будет скучной.
Они остались на трассе А87, которая опоясывала великолепное побережье, открывая ошеломляющие виды на воду и многочисленные полуострова Ская, когда извивалась и поворачивалась, ведя на север.
Когда они доехали до Портри, мужчина не остановился, как она ожидала. Вместо этого, привез их к отелю Куиллин Хиллс и припарковался.
— Мы начнем путешествие утром, — сказал он, заглушая мотоцикл и ожидая, когда она слезет с него.
Эйсли вручила свой шлем Фелану, поймав вид на бухту, открывавшийся от отеля расположенного высоко на склоне. Когда она взглянула на отель, обнаружила выбеленные кирпичи, составлявшие прекрасную коллекцию фронтонов. Затем в ее поле зрения попала горная гряда. Как Фелан называл их? Куиллинс.
— Это наиболее дикий и наиболее зубчатый горный хребет во всем Соединенном Королевстве, — произнес он, вставая рядом с ней.
— Они запредельно захватывающие.
— Ты когда-нибудь прежде взбиралась на горы?
Взглянув на него, она удивленно приподняла брови.
— Вообще-то нет. А что?
— Это то, чем мы займемся завтра.
Эйсли удивленно моргнула.
— Ты, должно быть, шутишь.
— Боюсь нет, красавица. А сейчас позволь мне рассказать об отеле, — сказал он, помогая Эйсли слезть с мотоцикла и ведя ее к входу. — “Куиллин Хиллс” изначально был охотничьим домиком, называвшимся Армаделская сторожка в 1880-х. Он постоянно достраивался на протяжении десятилетий.
Эйсли могла только поражаться его познаниям, когда они шли в отель. Он держал обе их сумки, и, улыбаясь пожилой женщине за стойкой, направился к ней.
Он представлял собой захватывающее зрелище. Женщина практически выпрыгивала из себя, чтобы привлечь его внимание. Эйсли стояла в стороне и наблюдала, как поблекшие голубые глаза пожилой женщины сморщились в уголках на что-то сказанное Феланом.
Она хихикала, как школьница, ее ресницы трепетали. Фелан облокотился рукой о стойку и сверкнул улыбкой, перед которой, как знала Эйсли, пожилая женщина не устоит. Мгновение, и он вручил ей пачку фунтовых купюр.
Эйсли покачала головой, когда он подошел к ней. Мужчина улыбнулся.
— Что? — спросил он невинно.
— Ты всех очаровываешь?
— Ну, что я могу сказать. Мне нравятся женщины.
— А им нравишься ты.
Он подмигнул.
— Знаю.
Эйсли смеялась, поднимаясь за ним по ступенькам к их номеру. Ее смех замер, когда она увидела, где им предстоит спать.
— Тебе не нравится?
Она не могла отвести взгляд от окна и захватывающего дух вида на горный массив Куиллин.
— Это захватывающее зрелище.
Плотно сжав губы, она повернулась, обнаружив массивную кровать с балдахином и темным клетчатым одеялом. Кровать стояла повернутой к окну, и девушка могла только вообразить, какой вид откроется ее взгляду, когда она проснется.
— Будет дождь, — сказал Фелан.
Эйсли взглянула в окно, чтобы увидеть темные тучи, собирающиеся над горами.
— Я часто слышала, что погода на Скае меняется каждый день.
— Погода здесь меняется каждый час, красавица. Мы должны быть готовы ко всему.
— Не волнуйся за меня. Я не заболею.
Он метнулся со скоростью света, встав перед ней, и схватил ее за руки.
— У тебя будет все, что нужно, прежде чем мы окажемся на этих склонах. Ты смертная, красавица. Ты не знаешь, что это означает.
— Ты забыл, я хорошо знаю, что это значит. Я наблюдала, как моя дочь сделала последний вдох у меня на руках.
Его губы сжались в жесткую линию.
— Я не буду спорить с тобой об этом.
— Замечательно. Я просто не понимаю, почему ты думаешь, что нам нужно идти в горы. Не могли мы просто поспрашивать людей в деревнях, через которые проезжали?
— Это не так просто. Мы можем поспрашивать, но ничего не выясним. То, что нам нужно, находится в тех горах.
Она прищурилась, глядя на него.
— Хорошо. Выкладывай, Воитель. Что тебе известно?
Он опустил руки и пробежал рукой по волосам. Его взгляд двинулся позади нее к окну и горам за ним.
— Этот горный хребет так коварен не просто так. Я видел здесь кельтские знаки прежде.
— Кельтские знаки не означают Друидов.
— Означают, если знаешь, что ищешь. Мы найдем нужные нам подсказки на этих холмах.
— Рада твоей уверенности.
Он стянул рубашку и отбросил ее на ближайшее кресло, направляясь в ванну.
— Где-то на этом острове есть Друид, у которого есть ответы на вопросы, которые мы ищем. Нам только нужно найти этого Друида.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила она, захлопывая дверь.
— Да, — прокричал он из-за двери.
Она закатила глаза и упала спиной на кровать, когда услышала звук включающегося душа. Секундой позже, звук чего-то ударившего в окно, заставил ее приподнять голову.
— Дождь.
Всего несколько минут назад там было Солнце.
Она усмехнулась, вспомнив услышанные от туристов жалобы на отсутствие темноты в течение летних месяцев. Они не знали, что всю зиму здесь было только пару часов солнечного света.
Эйсли потянулась к сумке и достала свой iPod. Она соскучилась по музыке. Вставив наушники, она нажала воспроизведение, закрыла глаза, и позволила музыке успокоить ее.
Девушка не была уверена, что на Скае заставляло ее чувствовать себя на грани, но это было не тем местом, где она комфортно себя ощущала. Хотя, Фелан был прав. Здесь везде была магия.
Она исходила из земли и наполняла воздух. Волшебство было в каждом лепестке цветка, в каждой травинке. Оно было в дожде, в море и в облаках.
Единственное, что было близко по ощущениям к этому месту — стоячие камни по всей Шотландии. Эйсли, как любого Друида, тянуло к камням.
Ее предки были теми, кто возвел это множество стоящих камней по всей земле. Сила этих Друидов была так велика, что, века спустя, их магию до сих пор можно было почувствовать.
Скай был таким же, хотя магия здесь ощущалась сильнее. Как будто это было не отголоском магии, а самой магией.
***
Коранн стоял на пике горы и смотрел на отель, где исчезли Воитель и Друид. Завеса дождя падала на Портри, делая его серым.
— Они подбираются ближе, — сказала Райвин.
Он посмотрел на Райвин и сильнее сжал свою трость.
— Да. Что тебе сказал ветер?
Она пожала плечами и поиграла с кончиками своих черных, длиной до пояса, волос. Ее ярко-голубые глаза изучали отель.
— Ветер сказал мне помочь им.
— Хмм, — Коранн знал, что она не могла не правильно понять ветер. Она была “Говорящей с ветром”. В отличие от Друидов на материке, эти, на Скае сохранили полную силу своей магии, только благодаря тому, что были избирательными и осторожными.
— Ты не хочешь помочь им? — спросила Райвин.
— Я волнуюсь о Драу.
Райвин опустила руки и обратила к нему свой взор.
— Ветер сказал мне только, что она в опасности.
— От Воителя?
— Этого я не знаю. Может быть, Изобель узнает больше.
Коранн хмыкнул. Изобель была “Танцующей с водой”, и она не узнала ничего нового, что не удалось разузнать Райвин.
— Так значит, она ничего не узнала, — сказала Райвин с улыбкой.
— Не будь со мной нахальной, девчонка.
Райвин слегка ткнула его кулаком.
— Тебе нравится, когда я дерзкая, старик.
Улыбка Коранна погасла, когда он снова подумал о Воителе и Друиде.
— Пусть все приготовятся, Райвин. Не зависимо от того, прибыли ли эти двое просто как туристы или нет, я не хочу, чтобы нас застигли врасплох.
— Прослежу за этим.
— Хорошо.
Она повернулась, чтобы уйти, затем остановилась и положила руки ему на плечи. Коранн повернул голову и встретился с ней взглядом. У Райвин была старая душа. Как прирожденный лидер, она не имела проблем с тем, чтобы занять предназначенное ей место среди Друидов острова Скай.
Он сражался за ее будущее. Он был готов умереть за сотни будущих поколений.
— Нет ни следа магии Джейсона Уоллеса, — сказала она. — Ничего, что удалось бы обнаружить нашей магии в Англии или Шотландии.
— Возможно он покинул страну.
— Это возможно, но я так не думаю.
Коранн устало вздохнул.
— У меня такое чувство, что мы узнаем ответ достаточно скоро.
— Есть Воители, сражающиеся со злом. Ветер мне рассказал.
— Да. Те, из замка Маклауд. Воители и Маи.
— Они убили Дейдре.
Он кивнул.
— И Деклана. Это я знаю, Райвин. Что ты хочешь всем этим сказать?
— Может, поэтому этот Воитель здесь?
— С Драу? — Заметил Коранн.
Райвин позволила своей руке соскользнуть с его плеча.
— Никто не знает о нас. Мы скрываемся. Если атаковать здесь, они не будут готовы к нашему нападению.
— С Драу? — Заметил Коранн.
Райвин позволила своей руке соскользнуть с его плеча.
— Никто не знает о нас. Мы скрываемся. Если атаковать здесь, они не будут готовы к нашему нападению.
— И если это случится, девочка, здесь больше не будет укрытия для нас. Каждый узнает о нашем местонахождении. Есть намного большее зло, чем Джейсон Уоллес.
Она сложила руки на груди и прочно встала на ноги.
— Ты говоришь это с тех пор, как я была маленькой девочкой, за исключением того, что ты использовал имя Дейдре. Давай, старик. О каком зле ты говоришь?
— Молись, Райвин, чтобы никогда не узнать.
— Коранн...
— Хватит, — сказал он окончательно. — Иди к остальным. Я продолжу наблюдение.
Только когда Райвин ушла, он тяжело оперся на свою трость. Он больше не мог ждать. Если что-то пойдет не так, он должен будет рассказать Друидам все, что знал.
Они должны быть готовы.
Глава 27
Замок Маклауд.
Эйден потер глаза и пару раз моргнул, прежде чем снова уставиться в микроскоп. Восторженное чувство, которое царило в замке — исчезло.
Он не мог не задаваться вопросом, будет ли оно когда-то здесь снова.
Эйден откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Шок от того, что рассказал им Фэллон о Ларене, все еще бросал его в дрожь.
Любая радость, которую он ощущал от успеха Бритт в нахождении средства противодействия пулям Уоллеса сошла на нет, оставив его холодным и яростным.
Так много было потеряно в этих сражениях. Дункан, Брайден, Фиона. Малкольм и Харон были близки к смерти. Ларена умерла.
Теперь они обнаружили, что хоть магия и вернула ее, кровь Драу, использованная, чтобы убить ее, изменила Ларену.
Бритт швырнула карандаш, который держала, через комнату. Он отскочил от каменной стены и приземлился с тихим шорохом на ковер.
Девушка соскользнула со стула и смахнула груды бумаг рядом со стола на пол. Они разлетелись, плывя по воздуху, как будто ее гнев их не касался.
Эйден бросился к ней. Он обнял ее, стоя позади.
— Все в порядке.
— Нет, — сказала она, шмыгнув носом. — Не в порядке. Время уходит, Эйден. Я чувствую это, а у меня даже нет магии.
Он развернул ее к себе лицом и убрал светлые волосы с лица, чтобы посмотреть в ее голубые глаза.
— Тогда мы будем работать, пока не справимся. Мои родители, дяди и тети отложили свои жизни на потом не для того, чтобы сдаться сейчас. Никто не сдастся.
— Если бы Ларена сказала нам раньше, — прошептала Бритт и закрыла глаза.
Эйден притянул ее, положив голову к себе на грудь. Не в силах помочь, он лишь обнял ее крепче. Когда все вокруг них начало рушиться?
Никакая магия, никакая сила Воителей не могла помочь Ларене. Друиды весь день провели с ней, но безрезультатно. Он не мог понять, как они могли не заметить раньше, что с ней что-то не так.
Каждый, включая его, предполагали, что она была сама не своя из-за того, что больше не могла ждать, чтобы создать семью. Теперь они знали правду.
Камни замка, которые обычно казались такими живыми и яркими, сейчас казались тусклыми и безжизненными. Магия жила и дышала в каждом камне и в земле, окружавшей замок. Но казалось, что даже магия съежилась в страхе от того, что надвигалось.
— Я не знаю, что делать, — сказала Бритт.
— Так же как и я. Все, что мы можем сделать, продолжать работать. Если Уоллес атакует, у нас будет что использовать против него, чего он не ожидает.
Бритт подняла свое красивое заплаканное лицо. Ее ресницы были слипшимися от слез. Девушка глубоко вдохнула и расправила плечи.
— Ты прав. Я буду только мешать во время сражения, но я могу помочь по-другому. Просто… твоя тетя.
— Ларена и Фэллон справятся с этим. Ларена боец. Если бы не была таковой, то вряд ли внутри нее жила бы богиня. Фэллон пройдет ради нее через Ад. Не нужно недооценивать их любовь.
Тень улыбки мелькнула на губах Бритт.
— Давай не будем забывать Лукана и Кару или Куинна и Маркейл.
Эйден хмыкнул при упоминании его родителей.
— Как только отец выйдет из комнаты, мама заберет эмоции Ларены.
— От этого Маркейл становится плохо.
— Поэтому отец остается с ней столько, сколько может.
— Твоя мать умная. Она найдет способ.
Эйден в этом не сомневался. Он не остановил Бритт, когда она вышла из его объятий и наклонилась, чтобы подобрать бумаги. Улыбка, которую он адресовал Бритт, должна была помочь. Но ничто не могло помочь ему до тех пор, пока Джейсон Уоллес не будет мертв.
Магия Уоллеса была сильной, но Эйден не представлял, что она сможет разделить их всех. Но это было так. Медленно, продуманно.
Возможно, Эйдена и раздражало, что ему приходилось взрослеть под пристальным наблюдением Воителей и Друидов. Он мог сражаться против необходимости вычеркнуть себя из жизни в течение четырех веков, в которые наблюдал, как время движется без него.
Но, все же, замок Маклауд был его домом. Люди в нем — его семьей. Уоллес не мог победить. После всего, чем они пожертвовали, было бы слишком жестоко, если бы Уоллес победил.
— Эйден?
Он взглянул на Бритт, обнаружив девушку, стоящую на коленях с бумагами в руках, а ее голубые глаза пристально наблюдали за ним.
— Что?
— Я выясню, что не так с Лареной. Как только закончу работу над Х90-ми. Я тебя не подведу.
Он потянул ее вверх, в свои объятия. Затем накрыл ее рот поцелуем — диким и неистовым. Его кровь горела от необходимости овладеть ею.
— И это только одна из тысяч причин, почему я люблю тебя.
— Ты всегда знаешь, что сказать, Эйден Маклауд, — произнесла она, ее глаза были затуманенными, а губы припухшими. — Поцелуй меня снова.
Эйден быстро исполнил просьбу.
***
Выйдя из ванной с полотенцем, обернутым вокруг талии, Фелан обнаружил Эйсли спящей. Он улыбнулся, увидев, что девушка слушала свой iPod. Впрочем, зная ее любовь к музыке, это его не удивило.
Он сбросил полотенце и обнаженным прошел к кровати. Им рано уходить. Вероятно, было бы правильно позволить ей поспать, независимо от того, насколько сильно он хотел ее.
Очень осторожно мужчина снял с нее обувь и передвинул так, чтобы голова Эйсли оказалась на подушке. Несколько минут он просто любовался ею.
Фелан мог наслаждаться женщинами, с которыми годами занимался сексом. Ему нравилось проводить с ними время. Но ни разу ему не хотелось, чтобы они были рядом после того, как удовольствие было получено. Он не хотел обижать их, поэтому всегда покидал их, пока они спали.
Что такого было в Эйсли, что заставило его изменить образ мыслей? Ему нужно было знать. Он предполагал причину. И это чертовски пугало его.
Было лишь одно объяснение причине, по которой женщина могла затронуть его так глубоко. Эйсли могла быть его парой, единственной женщиной в жизни, которая была ему предназначена.
Он хотел быть с ней. Но часть его, та что была не уверена в чувствах, охвативших его, не представляла, почему он все еще рядом с девушкой.
Друид. Он хотел быть рядом в течение нескольких дней не просто с одной и той же женщиной, а с Друидом. В свое время он считал, что все Друиды не заслуживают ничего, кроме смерти.
Харон вывел его из заблуждения. Очень кстати или же он бы упустил Эйсли.
Выглянув в окно, Фелан увидел, что идет дождь. Он оделся и тихо покинул комнату. Ему необходимо сделать несколько покупок, прежде чем они отправятся в горы Куиллинс утром.
Дойдя до выхода, он ощутил это. Магию. Магию Друидов. Он замедлил шаг и проверил комнату. Кто бы это ни был, его не было в отеле. Возможно, снаружи?
Это была та же самая магия, прикосновение которой он чувствовал ранее, когда они остановились перекусить, после парома. Фелан искал, но не нашел Друида.
— Преследуешь меня, да? — прошептал он сам себе.
Не обращая внимания на дождь, Фелан шёл от отеля вниз по улице, к магазинам. Некоторые уже были закрыты. Он подошел к одному как раз в тот момент, когда молодая женщина поворачивала замок. Фелан послал ей улыбку, и она повернула запястье в другом направлении.
— Мне нужно кое-что, — сказал Фелан, когда она открыла для него дверь.
Она улыбнулась, демонстрируя ямочки на обеих щеках.
— Конечно. Что-то, с чем я могу вам помочь?
— Вообще-то, можете.
***
Эйсли проснулась от запаха ароматного чая. Она с трудом приоткрыла глаза и зажмурилась, когда увидела одетого и улыбающегося Фелана, протягивающего ей чашку чая.
— Мне нужно еще пару часов, — сказала она, прикрывая глаза рукой.
— Я и так позволил тебе поспать подольше.
Это привлекло ее внимание. Она убрала руку и вздохнула. Затем с усилием привела себя в сидячее положение и, откинувшись головой на спинку кровати, потянулась за чашкой. Она сделала несколько глотков, прежде чем сказать:
— Я думала, ты хотел рано пуститься в путь.
— Хотел. Вчера я посетил магазины и приобрел все, что тебе нужно для похода.