В его памяти зафиксировалось только одно лицо — Эйсли. Она предала его. Она бросила его умирать в одиночестве.
И она заплатит за это своей жизнью — медленно и мучительно.
Чем крепче он держался за свои воспоминания, тем сильнее становился. Сначала это было очень сложно. Он не знал, сколько времени у него это заняло, но он становился все сильнее.
Было только вопросом времени, когда он вновь будет ходить по земле. Его месть против Эйсли и обитателей замка Маклаудов будет быстрой.
Они никогда не узнают, что он вернулся.
Пока не будет слишком поздно.
***
Замок Маклауд
— Так Фелан нашел Джейсона или нет? — Спросила Гвинн со своего места за длинным столом в большом зале.
Логан потер шею и посмотрел через стол на жену, пытаясь найти другой способ ответить на вопрос, на который он отвечал уже три раза за последние десять минут.
— Как он сказал Харону, — проговорил Арран в тишине, — Фелан чувствует магию Уоллеса, но не может его обнаружить.
Соня заправила рыжие кудри за уши.
— Тогда почему он не ищет.
— С ним Друид, — объяснил своей жене Брок.
Логан переглянулся с Галеном, сидящим рядом с ним.
— Дело в том, что Уоллес не умер, как мы на то надеялись.
— Логан прав, — подал голос Фэллон через зал. Он отвернулся от камина и сложил руки на груди. — Пока я не увижу Уоллеса, буду держаться даже за самую маленькую надежду, что он уничтожен.
Густые черные ресницы прикрыли серебряный блеск глаз, когда Рамзи нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что не веришь, что Фелан что-то почувствовал? Мы все знаем, как ощущается магия Драу. Такое не забывается.
— Мой брат не это имел в виду, — сказал Куинн.
Логан встал и оглядел зал.
— Мы очень долго можем спорить об этом. Но факт в том, что мы должны быть готовы к тому, что Уоллес может вернуться.
— Да, — сказал Хейден, кивая. — Потому что, если Уоллес вернется, то захочет отомстить.
Айла сжала пальцы Хейдена и улыбнулась.
— Лучше перестраховаться, любовь моя. Я согласна.
Сидя на нижней ступеньке лестницы, Ларена закатила дымчато-голубые глаза и посмотрела на мужа.
— А что на счет того, что мы ищем заклинание, связывающее наших богов, Фэллон?
— Поиски откладываются, — сказал Лукан прежде, чем Фэллон мог ответить.
— Моя жизнь проходит в вечном ожидании, — заявила сердито Ларена. — Я веками ждала шанса завести семью. Сейчас у нас есть возможность найти Эванжелину Уокер и узнать, что ей известно об ожерелье.
Доктор Вероника МакКаррик или для друзей просто Ронни, поднялась со своего места за столом и направилась к Ларене.
— Я не так долго являюсь частью замка, но понимаю твое желание создать настоящую семью.
Ларена грустно улыбнулась.
— Ты не представляешь. Совсем.
— Но … если мы сосредоточимся на поиске заклинания, связывающего богов, как мы сможем бороться с Уоллесом?
Ларена выгнула светлую бровь.
— Очевидно, мы должны подождать, когда полностью уничтожим его.
Логан вздрогнул от жесткости, прозвучавшей в голосе Ларены. Ей это не нравилось, но опять же, напряжение от вечной борьбы и желание создать семью, брало свое.
— А что, если появится другой Драу, когда мы убьем Уоллеса? — спросил Камдин. — Это происходит каждый раз, когда мы убиваем одного из них. Что мы будем делать, когда наши боги будут связаны?
— Да мне плевать, что ты будешь делать! — закричала Ларена, вскакивая на ноги.
Тишина, последовавшая за этим криком, оглушала.
Фэллон подошел к Ларене и стиснул ее в объятиях. Ее тихие слезы рвали сердца окружающих.
— Она так не думает, — сказал Фэллон.
Кара кивнула около Ларены.
— Мы знаем. Как бы мы не хотели быть нормальными, мы никогда таковыми не будем.
Тара фыркнула около Рамзи.
— Нет, мы не нормальные. Мы Друиды, владеющие магией, и это отличает нас от всех. Росли ли, зная о нашей магии или нет, мы все равно не были нормальными.
Рамзи наклонился и быстро поцеловал ее.
— Хм, но мне нравится, что ты другая. Я не хочу нормальную.
— Но хотели бы, если бы ваших богов связали? — спросила Риган. Она взглянула на Галена и нахмурилась. — Если твой бог будет связан, ты больше не будешь бессмертным и не будешь владеть обостренными чувствами. Ты больше не будешь чувствовать в себе своего бога, не сможешь призвать его. Каждый из вас будет всего лишь обычным человеком. И как мы, Друиды, будем вписываться в вашу жизнь?
— Очень легко, — ответил Гален. — Я влюбился не в твою магию. Я влюбился в тебя.
Шафран сложила руки на столе.
— Кто-нибудь из вас помнит, на что это было похоже до того, как вы стали Воителями?
— К чему ты клонишь? — спросил ее Камдин.
— Ответьте, — подталкивала она.
Куинн слегка покачал головой.
— Мои воспоминания о жизни на месте, но многое я не хочу вспоминать.
— Воспоминания не то же самое, что жить и чувствовать, — сказала Даниэль.
Йен подтянул Дани к себе.
— Что это значит?
— Это значит, — сказала Айла, — что каждый из вас будет чувствовать себя совершенно по-другому, когда ваши боги будут связаны. Они усиливают не только ваше восприятие, они также усиливают ваши чувства.
Хейден пожал плечами.
— Возможно, но я знаю, что это не изменит мою любовь к тебе.
Маркейл потерла пальцем торк на шее Куинна.
— Вы, может, и не хотите этого, но все изменится. Неважно, как сильно мы надеемся, что все будет как прежде.
В этот миг губы Куинна сжались.
— Вы думаете, что мы должны остаться Воителями? Вы хотите, чтобы мы продолжали жить в замке, окруженном щитом Айлы? А что на счет того, чтобы завести детей?
Взгляд Логана был прикован к Гвинн, ожидая ее реакции на вопрос Куинна. Гвинн потянулась через стол и взяла его за руку.
— Ты хочешь, чтобы я остался Воителем?
Гвинн пожала плечами.
— Я хочу быть с тобой, куда бы нас это не занесло. Но, нет сомнений, вы нужны миру, Логан. Как сказал Камдин, всегда найдется зло, которое должно быть уничтожено. Кто будет это делать? Короли Драконов?
Арран задумчиво постучал пальцем по столу.
— Как бы я не наслаждался этим разговором, я понимаю его бессмысленность. Мы еще даже не нашли ожерелье, в котором находится заклинание.
— Мы можем его никогда и не найти, — сказал Брок.
Ларена подняла голову от плеча Фэллона и вытерла глаза.
— Я извиняюсь за ... за все. Было бы правильнее подготовиться к возвращению Уоллеса.
— Не извиняйся, — сказала Кара. — Мы сражалась со злом на протяжении четырехсот лет. Нам позволительно раздражаться.
Тара усмехнулась.
— Точнее сказать — выходить из себя. И да, нам позволено.
Все дружно засмеялись и только Логан смотрел в глаза Гвинн. Он погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони. Она, Тара, Шафран, Дани и Ронни были новичками в замке, но это не уменьшало их значимости.
То же самое можно сказать и о Лауре, хоть они с Хароном и решили остаться не в замке, а в Фернессе.
— Мы можем завести детей, — прошептала Гвинн, пока остальные вокруг о чем-то беседовали.
Логан улыбнулся.
— Да, мы можем, любимая. Ты хочешь провести вечность в замке?
— Кто знает, что принесут нам ближайшие сто лет? Мы проживем их день за днем. Как я уже говорила бесчисленное количество раз, пока я с тобой, то могу справиться со всем.
— И с битвами?
Она сморщила личико.
— Я всегда буду беспокоиться за тебя, когда ты воюешь, но ты Воитель. Сейчас есть новая сыворотка Бритт. Мы со всем справимся.
— Я не могу потерять тебя, Гвинн.
— Не потеряешь.
Логан сглотнул и посмотрел на стол.
— Уоллес пришел за Лаурой и схватил ее. Он может прийти за тобой и остальными Друидами.
— Ты забыл, что Лауре удалось сбежать, но если бы ей не удалось этого сделать, то Харон пошел бы за ней? Я не сомневаюсь, ты бы тоже пришел за мной.
— Я бы отправился за тобой в ад.
Логан никогда не думал, что будет к кому-либо ощущать такие сильные чувства. Ответная улыбка Гвинн наполняла его миром и счастьем. Девушка изменила его жизнь. На свете не было ничего, что бы он не сделал ради нее.
— Вместе мы сильнее, — голос Фэллона заполнил зал. — Помните это. Уоллес попытается разделить нас.
Ум Логана заработал и он начал обдумывать, как можно обезопасить замок.
— Он придет сюда.
— Я позабочусь, чтобы на земле Маклаудов не было места, куда бы он смог ступить без моего ведома, — заявила Айла.
Фэллон кивнул.
— Хорошо. Замок много раз использовался для самообороны, но давайте еще раз сделаем это.
— Незамедлительно, — сказала Риган.
Куинн посмотрел на Йена.
— Мы должны немедленно привести сюда Харона и Лауру.
— И не забывайте о Фелане и его Друиде, — высказался Рамзи.
Фэллон указал на Йена.
— Позвони Харону. Сделай все, чтобы заманить его сюда. Если он и Лаура не захотят добровольно приехать, я сам пойду за ними.
Йен усмехнулся.
Йен усмехнулся.
— Если ты думаешь, что сможешь сделать это, то ты плохо знаешь Харона. Он защищает жителей Фернесса так, как ты защищаешь нас. Харон остается там, чтобы убедиться, что никто из жителей не пострадает, поэтому его здесь и нет.
— Он прав, — сказала Дани. — Мы должны предупредить Харона и пусть они с Лаурой сами решают, как поступить.
Тара подняла руку.
— Лаура все еще учится управлять своей магией, так что, может, кому-то из нас стоит отправиться в Фернесс и еще раз закрепить там заклинания.
— Согласна, — сказала Кара. — Мы должны установить сигнализацию и заклинания защиты. Там живет очень много невинных людей, и мы не можем бездействовать.
Ларена откашлялась и сунула руки в задние карманы джинсов.
— Я дам Малкольму знать о нашем плане и узнаю, что он собирается делать.
— Что на счет Фелана и его Друида? — спросил Арран.
Логан поймал взгляд Фэллона.
— Вероятно, с ним следовало бы поговорить Харону, но он занят своими собственными проблемами. Я переговорю с Феланом.
— Удачи в этом, — саркастически хмыкнул Камдин.
Логан проигнорировал Камдина. Фелан был не самым общительным из Воителей, но, опять же, не у каждого была такая жизнь, как у него. Логан посмотрел на Айлу и увидел, что Хейден что-то шепчет ей на ухо.
Айла хотела, чтобы Фелан простил ее за то, какое участие она имела в его судьбе. Логан не был уверен, что она не получит его со временем. Когда четыреста лет назад Айла освободила его из горы Керн Тул, Фелан не желал стать частью их семьи и замка.
— О чем задумался? — спросила Гвинн.
Логан посмотрел в удивительные фиалковые глаза жены и улыбнулся.
— С Феланом рядом находится Друид.
— Ах, ты думаешь, он нашел свою вторую половинку.
— Возможно. Это случилось с каждым из нас.
— Харон упоминал, как долго Фелан находится с Друидом?
Логан покачал головой.
— Фелан также не назвал и ее имя. Он очень скрытный.
— Потому что Фелан хочет ее для себя, — сказала Гвинн с хитрой усмешкой.
— Как я хочу тебя.
Гвинн засмеялась. Фэллон призвал всех начать приготовления. Логан смотрел вслед своей женщине и остальным Друидам, которые отправились готовить заклинания. Он уже начал считать часы, проведенные вне их постели.
Глава 9
Фелан смотрел, как Эйсли неохотно ест свой бутерброд. Он не мог сейчас ответить на ее утверждение, да и не имел желания отвечать.
— Если бы ты могла что-то сделать, что бы это было? — спросил Фелан.
Она подняла на него глаза и просто смотрела.
— Что?
— Это простой вопрос, — сказал он, беспечно пожав плечами. — Если боишься отвечать, то не надо.
— Я не боюсь.
Фелан мысленно улыбнулся. Ее так легко можно разозлить. Он не должен получать такое удовлетворение от этого, но что угодно было лучше, чем меланхолия, которой он был свидетелем.
— Ну, — подсказал он, когда Эйсли продолжала молчать.
Девушка облизала губы и оглянулась через плечо, ее взгляд стал отсутствующим. Локоны цвета полуночи завешивали половину ее лица, но, куда бы она не ушла, это делало ее счастливее, о чем свидетельствовал легкий изгиб ее губ.
— Я всегда мечтала стать танцовщицей. Моя мама отвела меня в класс, когда мне было шесть. В музыке всегда было что-то такое, что позволяло мне выразить себя.
Фелан мог слышать тоску в ее голосе, и в груди начиналась боль за нее.
— Почему ты не продолжила танцевать? Я видел тебя. Ты оживаешь с музыкой.
Она моргнула и вновь сосредоточилась на нем. Легкая улыбка коснулась ее губ.
— Я думала, что хочу что-то еще.
— Что?
— Ты такой настойчивый, — раздраженно ответила девушка, потянувшись к своей содовой.
Фелан отодвинул тарелку.
— Мне любопытно знать все о тебе. Больше потому, что выглядело так, будто танцы — это твоя жизнь. Что изменилось?
— Парень, — ответила она. Натянутая улыбка была такой же пустой, как и ее глаза. — Ну, знаешь, я влюбилась. Я сделала то, что он хотел.
— Зачем ты это сделала?
— Хороший вопрос. Мои родители часто меня об этом спрашивали.
— И каков был ответ?
Девушка покачала головой.
— Я знала, что заинтересована в нем больше, чем он во мне, но была уверена, что это любовь. Когда мои родители, не переставая, изводили нас, он сказал, что нам следует жить вместе. И мы стали.
— Как все прошло?
— Поначалу, все было нормально, если не считать захудалого места, которое мы смогли себе позволить. Продлилось все около пяти месяцев. Затем он начал спускать деньги, которые, как предполагалось, шли на арендную плату, еду и счета — на алкоголь и сигареты.
Фелан медленно откинулся на спинку стула. У него было чувство, что финал у истории будет печальным.
Эйсли оторвала кусочек от индейки из бутерброда и положила в рот.
— Мы получили уведомление от арендодателя, что нас выселят, если мы не оплатим задолженность за три месяца. Он обещал мне, что вечером, придя с работы, принесет деньги.
Прошло несколько минут, прежде чем Эйсли подняла взгляд на него.
— Но есть одно “но”: домой он так и не вернулся.
Фелан хотел найти мудака, который причинил ей столько боли и избить его до смерти, дважды.
— Что произошло?
— Хозяин квартиры выгнал меня. Мне едва хватило времени собрать вещи, прежде чем он выкинул меня на улицу. Мне было некуда идти и я вернулась домой. Мои родители приютили меня на время.
— На время? — повторил он нахмурившись. — Что это значит?
Эйсли потерла глаз.
— Это значит, что я вновь оказалась на улице.
— Они тебя вышвырнули?
— Это уже не имеет значения, — ответила она уклончиво.
Фелан знал, что в этой истории было что-то еще. Он был удивлен, что она столько всего рассказала о себе, поэтому не стал настаивать на большем. Пока что.
— Где ты жила после того, как ушла?
Эйсли беспокойно заерзала на кресле и начала осматриваться вокруг, будто только что заметила, где именно находится.
— Мне нужна моя машина.
— Я уверен, ее уже отбуксировали. Ты была не в состоянии водить, и я не мог оставить тебя там одну.
Она откинула волосы с лица.
— Я пробыла здесь очень долго. Мне надо ехать.
— От чего ты бежишь? — спросил Фелан. — Это не могу быть я.
Эйсли отказалась отвечать. Он был уверен, она о многом умолчала. Что такого ужасного могло случиться в ее жизни, что она была вынуждена убегать?
— Я могу защитить тебя, — услышал он свое предложение.
Фелан не знал, что именно заставило его сказать это, но был уверен, что поступил правильно. Кроме того, так Эйсли будет рядом с ним. Мужчина знал, что стоит ему моргнуть, как девушка тут же исчезнет.
— Ты? — недоверчиво спросила она. — Ты будешь защищать меня?
Он оперся локтями на стол и улыбнулся.
— Ты Друид, Эйсли. Тебя нужно защищать, чего бы это не стоило. Сейчас осталось очень мало Друидов.
— Ты бы так не говорил, если бы знал меня.
— Ты хочешь сказать, что если бы я знал ту часть истории, которую ты пропустила? — спросил он. Когда она кивнула, он издал громкий смешок. — Милая, поверь мне. Я вижу красивую женщину снаружи и внутри. Кроме того, я знаю, что такое зло. Я бессчетное количество раз боролся с ним, и ты не зло.
***
Если б ты только знал...
Эйсли не произнесла этого вслух. Она знала, что трусиха. Было бы правильнее сказать Фелану, кто она на самом деле. Он бы убил ее, но это было бы быстро.
Джейсон будет растягивать это на дни, а то и недели, пока не позволит смерти прийти за ней.
Она уже открыла рот, чтобы сказать Фелану, что она Драу, как вспомнила, что должна убедиться, что Джейсон действительно мертв. Если она наберется смелости. Фелан отодвинул стул и встал. Он протянул ей руку после того, как бросил на стол немного денег, чтобы заплатить за еду.
Эйсли перевела взгляд с протянутой руки к его лицу.
— Я даю слово защищать тебя. Ты не должна бояться меня.
Но она боялась. И не только потому, что он был врагом, но и из-за влечения к нему.
— Эйсли, — сказал он, нахмурившись, — я не знаю от чего ты убегаешь, но ничего плохого не случится, пока я рядом.
Это было слишком заманчивое предложение, чтобы отказаться от него. Фелан мог бы защитить ее от Джейсона. Но ей, все же, будет сложно находиться в непосредственной близости от удивительного тела Фелана, пронзительного взгляда и соблазнительного языка.
Как долго она сможет противостоять желанию? Как долго сможет делать вид, что ее тело не изнывает от желания его прикосновений, что ее губы не жаждут вновь вкусить его поцелуи?
Она вложила свою руку в его, зная, что совершает ошибку. Было несправедливо, что она уступает ему. Она знала это, но продолжала делать. Потому что слишком устала убегать.
Эйсли позволила ему поднять себя на ноги, его лихая улыбка заставляла ее сердце замирать. Она повернулась вовремя, чтобы увидеть, как официантка, подмигивая, кладет клочок бумаги в его передний карман.