— Ага. Удивлена?
— Да. И, как ни странно, нет.
— Что это значит? — спросил он.
Эйсли пожал плечами и обхватила кружку обеими руками. Она обдумывала свой ответ, отпивая чай.
— Я знаю о Воителях. Чтобы стать им ты должен быть лучшим воином в своем роду. Я полагала, все, о чем ты думаешь — это битва.
— В некотором смысле, да. Особенно, когда есть зло, против которого нужно бороться. Мой бог не удовлетворен, если я не нахожусь в центре сражения.
Она посмотрела на него еще раз.
— Тогда я не удивлена. Потому что ... ну, потому что тебе это подходит. Когда мы приехали сюда, я заметила, что напряжение отставляет тебя. Ты часть этой земли, и она часть тебя.
— Откуда ты так много знаешь о Воителях? — спросил он.
— От моей семьи, — Эйсли молилась, чтобы он не спросил, знает ли она лично кого-то из Воителей. Она не могла рассказать ему о Дейле. Воитель много раз спасал ее от Джейсона и других вещей. Он погиб, спасая ее от белокожих монстров, которые исчезли вместе с Джейсоном.
Эйсли едва подавила дрожь, подумав об этих существах. Она скучала по тихому присутствию Дейла, как он всегда стоял между ней и Джейсоном. Он хотел от нее большего, но довольствовался дружбой.
— Я так понял, в твоей семье не любили Воителей.
Она мысленно встряхнулась, когда голос Фелана ворвался в ее мысли.
— Я бы так не сказала. Мне известна история о том, как были созданы Воители. Знаю, что обе касты Друидов связывали богов внутри мужчин.
— Таким образом, ты знаешь, что Дейдре была той, кто начала освобождать богов семь веков назад.
— Да.
— Ты знаешь, что были Воители, которые объединились с Друидами в борьбе против Дейдре?
Эйсли кивнула.
— Потом она исчезла на четыреста лет.
— Ты знаешь почему?
Что она могла сказала ему? Правду? Она не хотела лгать, но ее умалчивание о том, кем она была, тоже было ложью. Из того, что она знала о Фелане, девушка не сомневалась, что он будет действовать жестко, если поймет, что его предали. Прежде чем ответить, Эйсли сделала глоток чая.
— Расскажи мне, что, по-твоему, произошло.
— Человек по имени Деклан Уоллес перенес ее в это время. Хотя, он перенес не только ее. В том времени, она только что обезглавила одного из Воителей замка Маклаудов. Его брат-близнец тоже был Воителем и мгновенно узнал, что его брат погиб. Сочетание этой связи и магии Деклана перенесли в будущее и Йена.
Эйсли с интересом слушала его. Она знала о Маклаудах, но только то, что Джейсон хотел рассказать ей. Дейл не распространялся о них, кроме того, что их чертовски трудно убить.
Но это можно сказать о любом Воителе.
— С тех пор, как Йен исчез из замка на глазах у окружавших его Воителей и Друидов, они знали, что должны что-то предпринять. Четыре Воителя добровольно согласились позволить Друидам перенести их сквозь время на поиски Дейдре и Йена.
— Друиды владели магией, позволяющей перемещаться сквозь время? — недоверчиво спросила Эйсли.
Фелан усмехнулся.
— Я не думаю, что зло, с которым боремся, осознает всю силу Друидов, живущих в замке. Драу используют в бою чёрную магию и сами по себе они сильны. Однако, объединившись, группа Маи владеет большей силой магии, чем один Драу.
Джейсон, сволочь, никогда не говорил ей об этом. Она сейчас узнала много нового. Каждый раз, когда они сталкивались в битве, Эйсли думала, что Друидам из замка Маклауд просто повезло. Сейчас она знала, что это случилось благодаря их силе и мощи. Эта мысль отрезвляла.
— Что произошло дальше? Нашли ли Йена и Дейдре?
В улыбке Фелана сквозило удовлетворение.
— О, да. Йен наткнулся на Друида, которая искала Маклаудов. Эта Друид, Даниэль, стала его женой.
— А Дейдре? Я слышала рассказы о тех ужасах, которые она сеяла по всей стране.
Об этом Эйсли не лгала. Джейсон упивался историями, которые нашел о Дейдре. Он восхищался ею больше, чем кем-либо.
— Маклауды нашли артефакты, которые, если их собрать вместе, могли уничтожить Дейдре.
— Ты продолжаешь называть их “Маклауды”, будто ты не часть их.
Он отвернулся от нее и испустил долгий вздох.
— Так и есть.
Челюсть Эйсли отвисла от шока.
— Несмотря на то, что ты сражаешься вместе с ними?
— Сражаюсь. Когда они нуждаются во мне.
— Я не понимаю.
Чем больше она узнавала о Фелане, тем сложнее он становился.
Он пожал плечами, наблюдая, как зимородок приземлился на одну из кормушек.
— Я присоединился к борьбе Маклаудов всего лишь несколько лет назад. Были ... причины.
— Расскажи мне об артефактах.
Она хотела знать о причинах, не позволивших ему присоединиться к Маклаудам, но Эйсли могла сказать, что он не был готов поделиться ими с ней. Поэтому она перешла к другой интересующей ее теме. Она никогда не слышала об этих артефактах.
Фелан лукаво усмехнулся.
— Первым артефактом был Друид — Риган. Она знала о местонахождении сестры-близнеца Дейдре.
— Что?
— Она была единственной, кто мог убить Дейдре. Риган и группа Друидов сделали так, что она спала, укрытая от чужих глаз, пока кто-то, собравший все артефакты, не пробудит ее.
Эйсли внимательно слушала.
— И? Что было дальше?
— Дейдре и сама собирала артефакты. С ними она бы стала непобедима. Это была своеобразная гонка между ней и Маклаудами, — кто первым соберет их все.
— Ты сказал первым артефактом была Риган. Кто ее нашел?
Фелан отпил еще чая.
— Гален. Он и Логан были отправлены на поиски артефакта. Никто не ожидал, что артефактом будет человек, или что Риган и Гален полюбят друг друга.
— Они вместе?
— Ага.
Эйсли провела ногтем по ручке кресла.
— А другие артефакты?
— Это были Брок и Соня. У Брока есть крылья, — сказал Фелан. — Ублюдок может летать. Соня владеет не только магией исцеления, но и может разговаривать с деревьями. Брок и Соня отправились искать следующий артефакт в древнем кельтском кургане.
— Они нашли его?
— Да. Я наткнулся на них, хотя, понятия не имел, кто они такие. Дейдре была рядом, и я был готов помочь любому, с кем она боролась. Когда она напала, я убедился, что Брок и Соня были в состоянии уйти.
— Они знали, что это был ты?
Он пожал плечами.
— Спустя короткое время после этого, Дейдре наткнулась на Логана и Дункана на их пути к острову Маллэйг, куда они отправились в поисках следующего артефакта. Тогда Дейдре и убила Дункана. (Маллэйг — порт в Лохабер, на западном побережье Шотландии — прим.пер.)
— И была перенесена сквозь время.
— Верно, — сказал он, подмигивая.
Эйсли не могла смотреть в его серо-голубые глаза. Она знала, что, без сомнения, он рассказал ей правду. Не удивительно, что все ненавидели Драу.
Это было не только потому, что они отдали свои души Сатане ради черной магии, но потому, что они все разрушали. Она не хотела думать о том времени, когда Фелан будет смотреть на нее с ненавистью. Но оно настанет.
И настанет очень скоро.
Глава 13
Фелан знал, Эйсли что-то тревожило, и он сомневался, что это его история. Потерянность во взгляде ее светло-карих глаз исчезла на некоторое время. Но сейчас она вернулась с удвоенной силой.
— Логан был одним из добровольцев, согласившихся, чтобы Друиды перенесли его в будущее, — продолжил Фелан. — Он искал Йена по пути на Маллэйг за артефактом.
— Он ожидал, что артефакт все еще там?
— Он надеялся на это. Так и оказалось. Он нашел его с помощью Гвинн, которая была Друидом, ничего не знавшим о своей магии. Она была потомком тех, которые жили на острове Маллэйг и были Хранителями артефакта, что искал Логан. Она была единственной, кто мог достать его.
Губы Эйсли приподнялись в улыбке.
— И она справилась с этим. Мы, Друиды, сильные.
— Несомненно. Да, она достала его, и Логан с Гвинн вернулись с ним в замок.
— Они… Логан и Гвинн вместе?
Фелан вытянул ноги перед собой и скрестил их в лодыжках.
— Заметила закономерность?
— Похоже на то.
— Кажется, Воителям суждено быть с Друидами. Каждый из Воителей чувствует магию своей женщины иначе, чем магию остальных.
Эйсли скрестила ноги в кресле.
— Было всего три артефакта?
— Нет. В кургане, который нашли Брок и Соня, было два — медальон и меч. Скрижаль Орна, найденная Гвинн и Логаном, была частью этого. Йен знал код, открывающий Скрижаль, но у них до сих пор не было ключа.
Она усмехнулась.
— Дай угадаю. Следующий артефакт — ключ?
— Тогда они не знали. Затем оказалось, ключ был у Даниэль, искавшей замок Маклаудов. Открыв Скрижаль, они обнаружили карту. Эта карта привела их к месту, где была спрятана близнец Дейдре.
Он сделал паузу, размышляя, как сложилась бы его судьба, присоединись он к Маклаудам после побега из Керн Тул.
— Не томи, — простонала Эйсли. — Рассказывай.
Фелан смотрел, как послеобеденное Солнце танцевало на ее коже цвета мокко.
— Только они нашли проход в земле, как объявилась Дейдре. Понадобились все артефакты, чтобы пройти через лабиринт. Тем не менее, самая сложная часть выпала Камдину и Шафран.
— Кто они?
— Камдин, конечно, Воитель. Шафран Провидица. Деклан Уоллес похитил ее, ослепил и пытал, чтобы узнать ее видения. Тогда Маклауды нападали на особняк Уоллеса, Камдин освободил Шафран и забрал в замок.
Эйсли сильно нахмурилась.
— Она до сих пор слепа?
— Дани смогла использовать свою магию поиска вещей, чтобы найти в памяти Шафран заклинание, которое использовал Деклан. Это потребовало некоторых усилий, но, с помощь других, ей удалось побороть заклинание Уоллеса. Они нашли близнеца Дейдре, но для ее пробуждения у Маклаудов не хватало последнего элемента — Друида из Торрачилти.
— Кого? — спросила она, сморщив нос.
— Я надеялся, ты знаешь. Они были самым могущественными Друидами. Они также были известны как Друиды-воины. Их магия была настолько нестабильна и мощна, что, если она переходила к женщинам, они сходили от этого с ума.
Эйсли закатила глаза.
— О, пожалуйста. Это мужской способ найти предлог, чтобы убить женщин и оставить магию себе.
— Быть может, ты и права, — Фелан не мог сдержать рвущийся смех. — Все Друиды Торрачилти были уничтожены Дейдре.
— Так у Маклаудов не было последнего необходимого элемента.
— Не совсем. Оказывается остался один Друид Торрачилти. Рамзи. Который оказался к тому же Воителем.
Глаза Эйсли стали огромными от удивления.
— И Дейдре этого не знала?
— Не имела ни малейшего понятия. Когда все были на месте, произошла последняя битва. Дейдре была убита, но Деклан исчез.
— Ты так легко рассказываешь об этом.
Фелан фыркнул.
— Это было что-то. Деклан привел своих наемников, у которых были пули, заполненные кровью Драу. Их называли X90s. Дейдре была с вирранами, которых создала. Святой Боже, как я ненавидел этих желтокожих мудаков.
— Ты принимал участие в битве?
— Мы с Хароном. Оба. Ни один из нас до этого не присоединялся к Маклаудам. И когда я обнаружил, что там был еще один Воитель, стоящий в стороне, то подошел к нему. Он убедил меня помочь Маклаудам вместе с ним.
Эйсли опустила кружку на колени.
— Я так понимаю, битва была ужасной.
— Любая битва ужасна. Лария, близнец Дейдре, очнулась и была занята боем с сестрой. Дейдре предал один из ее собственных Воителей, Малкольм, который, так случилось, является двоюродным братом единственной женщины-Воительницы, Ларены. Она замужем за Фэллоном, старшим из братьев.
Эйсли, казалось, сжалась при упоминании имени Ларены. Он нахмурился, когда она посмотрела на свои колени, больше заинтересовавшись кружкой, чем историей, которую она просила его рассказать.
— Тебя не удивляет существование женщины-Воителя?
Она пожала плечами.
— Дейдре освободила бога Малкольма и пообещала ему не трогать Ларену, если он будет делать все, что она ему прикажет. Поэтому он и согласился. Но, в конце концов, он предал Дейдре, как и предсказывала Шафран.
Эйсли снова взглянула на него.
— Значит, Дейдре умерла.
— Да, и ее близнец тоже. Но ни один из нас не мог передохнуть, пока существовал Деклан.
— Как его убили?
— Мучительно, — ответил Фелан с улыбкой. — Деклана уничтожил Рамзи. Но магия, которую Рамзи был вынужден использовать, чтобы сделать это, поглотила его. Единственным человеком, который мог спасти его, была Тара, его женщина, которая, к тому же, оказалась потомком Друидов из Торрачилти.
— Подожди. Я не думала, что женщины из Торрачилти, могут владеть магией без того, чтобы сойти с ума.
— Это правда. Они не могли. Мать Тары сошла с ума от этого. Вся семья Тары была Драу, и когда Тара отказалась проходить церемонию, мать пыталась убить ее. В ней была нестабильная магия, которая помогла вернуть Рамзи. Если ты поговоришь с женщинами из замка, они скажут тебе, что любовь также имела к этому некоторое отношение.
Эйсли взглянула на него.
— Ты хочешь сказать, что не веришь в любовь? После всего, что слышал о Воителях и Друидах?
Фелан подался вперед в кресле и покачал головой.
— Я вижу любовь между ними. Но я никогда никого не любил, так что не знаю, что они чувствуют.
— Любовь прекрасна, — сказала она. — Замечательна и удивительна. Она может поднять тебя так высоко, что ты достанешь до луны, а в следующий миг сбросить вниз. Она может спасти. И она же может все разрушить.
То, как ее голос понизился до шёпота, заставило Фелана желать подойти к ней и заключить в объятия.
Эйсли откашлялась и сглотнула.
— Зло ведь не исчезло?
— Нет. Боюсь, этого никогда не случится. После того, как мы покончили с Декланом, год ничего не происходило. И тогда появился Джейсон Уоллес. Он был безжалостнее Деклана и хитрее Дейдре. Это может занять больше времени, чем нам бы хотелось, но мы убьем Джейсона.
— Ты не заботишься о собственной безопасности?
Фелан усмехнулся.
— Древние кельты считали римлян злом. Первые Воители были созданы для борьбы с этим злом. Я создан для этого, Эйсли. Не важно, умру я или буду жить.
— Это полное дерьмо.
Он запрокинул голову и рассмеялся.
— Ах, детка. Возможно, ты права, но это правда. Каждый раз, идя в бой, я знаю, что могу не вернуться. Это был путь моих предков и мой путь сейчас. Какой у меня есть выбор?
— Ты сказал, что в замке Маклаудов есть Друиды. Позволь им сражаться с Джейсоном.
Фелана провел рукой по лицу. Сейчас он не улыбался, вспоминая, через какой ад прошел Харон, думая, что потерял Лауру.
— Нет, — наконец ответил Фелан. — Для Воителя нет ничего дороже, чем жена. Каждый раз, покидая замок, Друид может умереть. Для Воителей, бессмертных и могущественных, стоять в стороне и позволить смертным бороться, такой вариант даже не рассматривается.
— Друиды не бессильны. Ты сказал, что группа Маи сильнее одного Драу.
Он приподнял бровь.
— Ты шотландка, красавица. Ты знаешь, как мы, горцы, защищаем наши семьи. Воитель не сможет называть себя мужчиной, и уж тем более горцем, если позволишь своей женщине бороться вместо него.
— Сколько Воителей погибло, борясь со злом?
— Не сосчитать.
Она облизала губы.
— Ты упоминал пули X90. Злу, с которым вы боретесь, не нужно приближаться к вам, чтобы использовать их.
— Знаю. Но это шанс защитить мир. Шанс, который я с готовностью использую, не зависимо от последствий.
Эйсли сидела там, выглядя такой потерянной и безумно красивой, что Фелан заставлял себя оставаться на месте и не тянуться к ней. Он с удовольствием переключил бы ее с мыслей об их разговоре на получение удовольствия. Возможно, она охотно вернулась бы с ним в дом, но он не был уверен, что она была готова к большему.
Фелон слегка передвинулся в кресле, чтобы облегчить боль в паху. Казалось странным, что он даже рассматривает возможность того, чтобы лечь спать одному.
Прошло около двух месяцев, когда он в последний раз был с женщиной. Два месяца преследования Эйсли. Два мучительных месяца потребности в ней, тоски по ней. Никогда не имея ее.
Сейчас она была здесь, сидела всего в шаге от него и вместо того, чтобы соблазнить ее, он пытался придумать, как завоевать ее доверие.
Что, черт возьми, с ним не так?
Прежде он бы очаровал и соблазнил ее. И еще до полуночи затащил бы в свою постель. Но когда он думал об Эйсли, это был не просто секс.
Он беспокоился было ли ей достаточно тепло, понравилась ли еда, которую он купил, и чувствовала ли она себя в безопасности с ним.
Фелан собирался позвонить Харону. Его друг наверняка знает, как ему следует обращаться с Эйсли, но, затем, Фелан не мог представить, как будет делить ее с кем-то еще.
— Куда ты ехала? — спросил Фелан, чтобы отвлечься от постоянного потока вопросов, которые он продолжал задавать сам себе.
Светло-карие глаза Эйсли повернулись к нему.
— Когда?
— До аварии. Похоже ты собиралась уехать из Шотландии.
— Собиралась, — тихо ответила она.
— Как далеко ты собиралась убежать?
— Так далеко, как понадобится.
Ее уклончивый ответ многое сказал ему.
— У тебя был план.
— Да. Я собираюсь попытаться затеряться ненадолго в Лондоне, прежде чем отправиться во Францию.
Он наблюдал за тем, как ее палец обводит край чашки. Фелан думал об аварии. Впереди Эйсли никого не было. Не было машины, в которую она могла врезаться.
Фелан смотрел на ее профиль. Она доверяла ему достаточно, чтобы быть здесь с ним, но не достаточно, чтобы рассказать ему от чего бежит.
— Как произошел несчастный случай? Я был в нескольких машинах позади тебя, и не видел.
Долгое время она сидела молча. Фелан не давил на нее. Если бы он знал, от кого она бежит, то мог бы лучше защитить ее.
А так, он, вероятно, подвергал ее большей опасности, просто находясь рядом с ней. Уоллес вернулся. Он уже четко дал понять, что для него не было проблемой напасть на кого-то близкого для Воителя, чтобы причинить максимальный вред.