Некто попросил Гейл провести обряд омоложения – крайне сложный и запутанный ритуал, за который возьмется не каждый практикующий маг. Но Гейл, разумеется, взялась.
– Ох, подруга, – сказала я, – зря ты это…
– К сожалению, – вздохнула Гейл, – у меня нет твоей предусмотрительности… Я просто… забылась…
Ну почему, подумала я, неприятности случаются только с хорошими людьми? С теми, кто без всяких раздумий готов поделиться своим счастьем с абсолютно незнакомым человеком? Можно ли вообще быть счастливым в этом мире?
– Ко мне обратилась одна дама – пожилая женщина, – сказала Гейл. – Она очень долго плакала – умоляла помочь.
– Ты так говоришь, – заметила я, – как будто эта старушка попросила у тебя пару долларов. Подумаешь, обряд омоложения!..
– Вначале и я отказала, – вздохнула Гейл, – но она так плакала. Сказала, что совсем не может переносить старость, что ей нужно еще так много успеть в этой жизни…
Рассказала мне о своих мечтах…
– О, конечно, стоило ей пожаловаться на то, что она так и не побывала в Австралии и не увидела собственными глазами кенгуру, как ты тут же передумала…
Все это было в духе Гейл – стоило подбросить ей парочку душещипательных деталей или подробностей вроде «в детстве мне часто снился сон, в котором я танцую романтический танец с молодым капитаном на палубе его корабля с поднятыми парусами», как Гейл моментально «таяла» и уже не могла отказать в просьбе, о чем бы ее там ни попросили – о магии денег или о магии молодости.
Многие пользовались этим ее качеством, и временами мне казалось, что Гейл рано или поздно останется буквально ни с чем – раздаст и откажется от всего, лишь бы другие смогли воплотить в жизнь самые безумные свои фантазии, которые не факт, что были правдой.
– Тебе легко говорить, – всхлипнула Гейл. – Ты ее не видела…
– Я думаю, что, даже загляни я ей в глаза, я бы ответила отказом. Люди, которые занимаются тем, чем занимаемся мы с тобой, должны уметь говорить «нет». Тебе ли этого не знать, Гейл?
– Я знаю, знаю…
– Она ведь попросила тебя о ритуале омоложения – игры с матушкой-природой никогда не проходят бесследно… Ты помнишь сам ритуал? В смысле подробности – какие ингредиенты, время, место и т. д.?
– Разумеется – у меня же проблемы с умом, а не с памятью. Экспериментировать я не стала, – сказала Гейл. – Заряженное зеркало, живые розы, лаванда и розовые свечи…
– В полнолуние в полночь, – сказала я.
– Совершенно верно. Стандартная процедура.
Я улыбнулась.
– Женщина выполняла все правильно?
– Да. С ней проблем вообще не возникло.
Я подумала, что если бы обряд проводила я и с женщиной не возникло никаких трудностей, то я бы, конечно, сразу же стала подозревать что-то неладное. Но это я.
– Что произошло, когда она посмотрела в зеркало?
– Ничего. – Гейл выглядела удивленной. – По-твоему, оно должно было треснуть?
– Почему нет? – я пожала плечами. – Вполне очевидно, что все твои беды из-за нее.
Я почти уверена, что она сделала это намеренно. Магия обычно очень чутко реагирует на подобные вещи.
– Такова статистика, – сказала я. – Такова объективная реальность, как сказал бы Марциал.
– Быть может, ты и права, – вздохнула Гейл.
– Сколько розовых свечей ты использовала? – спросила я. – Сколько лет захотела скинуть таинственная старушка, которая теперь, должно быть, загорает на австралийском пляже?
Гейл пристально посмотрела на меня.
– Что такое?
– Обещай не ругаться, ладно?
– Я сюда не ругаться приехала, – напомнила я, – а помогать. Так что выкладывай все начистоту.
– Хорошо. Сорок пять свечей.
У меня аж челюсть отвисла.
– Это много, знаю, но… – затараторила Гейл.
Ничего себе омоложение! Да некоторые живут меньше!
– Это не много, Гейл, – сказала я. – Много – это десять или двенадцать. Но сорок пять – это же просто до хрена!..
– Ну вот, ты же обещала не ругаться…
– Я и не ругаюсь, Гейл, я просто не знаю, что сказать… Ты ведь знаешь, что двадцать свечей в подобных ритуалах – это предел?
– Конечно, я знаю, но я так хотела помочь ей…
– Должно быть, у нее была какая-то особенная история – настоящая мелодрама…
– Понимаешь, она рассказала, что… что встретила человека, который точь-в-точь похож на ее умершего сорок лет назад мужа… Увидела и…
– …да-да, и поняла, что она все еще его любит. Черт возьми, Гейл, купиться на такое! Тебя же просто использовали!
– Просто я сама в скором времени собиралась стать женой, вот и решила помочь…
– Ох, Гейл, – вздохнула я. – Ты не создана для этого мира…
История неприятная – ничего не скажешь. Гейл я об этом не сказала, но чем больше подробностей всплывало, тем яснее я понимала, что все мои усилия, предпринимаемые для того, чтобы помочь Гейл, могут оказаться напрасными. Судя по всему, Гейл стала жертвой настоящего заговора. Тщательно продуманного и спланированного, хотя в случае с Гейл можно было бы ничего и не продумывать – она бы поверила и не в такое. Главное ведь – рассказать слезливую историю…
– У тебя есть предположения о том, кто мог бы желать тебе зла?
– Нет, – Гейл помотала головой. – Да и за что? Я ведь сама никому его не причиняла – разве что ненароком… Кто вообще мог поступить со мной так жестоко?
– Очевидно, кто-то, чьи представления о морали несколько отличаются от твоих…
– Мне просто интересно… Быть может, я обидела кого-то и даже не знаю об этом…
– Пока оставим это, Гейл… В нашем деле причина – дело сто первой важности. А вот последствия…
Гейл посмотрела на свои сморщенные старческие руки, которые еще несколько дней назад были изящными и молодыми. Я заметила, что за время нашего разговора она постарела еще немного – процесс был быстрым. Еще немного и… И что?
– Нам нужно найти эту женщину, – сказала Гейл. – Я должна знать, за что она поступила со мной таким образом…
– Сейчас важнее другое, – напомнила я. – Мы должны обратить процесс вспять. Я не хочу потерять лучшую подругу.
– Ты хочешь воспроизвести ритуал?
– Почему бы нет? Я почти уверена, что во время предыдущего сеанса эта особа что-то сделала. Заставила работать твою магию иначе.
– Но я никогда не ссорилась с теми, кто практикует магию!
– Но ты знаешь их достаточно хорошо, чтобы понять, что с ними и не обязательно ссориться…
– Это может быть опасно, – сказала Гейл. – Воссоздание ритуала мало кому под силу…
– Вот мы и рискнем.
Гейл была, конечно, права. В конце концов, речь шла вовсе не о том, чтобы провести ритуал вторично (на Гейл, ставшую жертвой черной магии, он бы просто не подействовал). А именно о воссоздании того ритуала, что был проведен Гейл (и, как выяснилось, некой неизвестной и зловещей особой) несколько дней назад. Стоит ли объяснять, чем может обернуться воссоздание какого-либо процесса? Если меня вдруг постигнет неудача, хорошо еще, если последствия коснутся только меня и Гейл! При ином раскладе может пострадать целый город…
И все же я решила рискнуть. На кону была жизнь Гейл – сокровище лично для меня бесценное.
Ритуал было решено воссоздать следующей ночью – время подходило идеально. Я раздобыла живых роз и лаванды, пополнила запас розовых свечей (Гейл так и не решилась выйти из квартиры), мы разгородили комнату (все, как и в прошлый раз) и выволокли в самый центр высокое старинное зеркало.
– Посмотри внимательно, Гейл, – попросила я, – мы ничего не упустили?
– Кажется, ничего, – Гейл осмотрелась.
– Кажется или ничего? Ты же знаешь, в этом деле важно ничего не упустить. Иначе мы с тобой отправимся прямиком в черную дыру.
Гейл прошлась по комнате, зачем-то проверила цветы на подоконнике и в контейнере за окном, поправила покрывала на креслах и диванчике, придвинутых к стене, бегло проверила картины на стенах. Разумеется, в точности обстановку воссоздать нельзя – что-то всегда будет сдвинуто чуть правее или чуть левее, на миллиметр больше или меньше, слой пыли на полу будет чуть толще, а полная луна за окном покажется более или менее яркой, чем в ту – злосчастную – ночь. Но для ритуала, который я собиралась провести, достаточно простой видимости – в противном случае человеку было бы не под силу его провести!
– Все о’кей, – сказала Гейл.
– Тогда остается дождаться наступления ночи…
«Если я все сделаю правильно, – подумала я, – то к утру ты снова будешь прежней Гейл…»
Гейл села на краешек кресла. Я заметила, что у нее сильно дрожат руки. От волнения или от старости? А может быть, от того и от другого?
– Я понимаю, что тебе сейчас очень трудно, – сказала я, – но постарайся не давать волю чувствам. Ты в надежных руках. – Я показала Гейл свои растопыренные пятерни и улыбнулась.
– Я знаю, – она вернула мне улыбку. – Но все равно мне ужасно страшно…
– Мне тоже страшно – ведь в случае провала пострадаем мы обе…
– Я понимаю, что тебе сейчас очень трудно, – сказала я, – но постарайся не давать волю чувствам. Ты в надежных руках. – Я показала Гейл свои растопыренные пятерни и улыбнулась.
– Я знаю, – она вернула мне улыбку. – Но все равно мне ужасно страшно…
– Мне тоже страшно – ведь в случае провала пострадаем мы обе…
– Прошу тебя, не надо о последствиях…
– …И добрая половина Сан-Франциско, – продолжала я.
Гейл хихикнула.
– Это бодрит, – сказала я, и мы обе буквально прыснули.
Но данный ритуал был осложнен двумя вещами:
1) тем, что во время него я одновременно проводила другой ритуал – ритуал воссоздания;
2) и розовыми свечами, точнее, их непомерным количеством – сорок пять штук!
Их и зажигать-то устанешь.
Теперь я исполняла роль Гейл, а Гейл – роль своей зловещей гостьи. Лунный свет лился через раскрытое окно, придавая комнате какой-то призрачный оттенок. Вокруг зеркала, в котором отражался кусок звездного неба, я разложила розы и лаванду, образовав что-то вроде зачарованного круга. Гейл оказалась внутри этого круга лицом к зеркалу и не могла до окончания ритуала переступать его границ. Теперь оставалось лишь зажечь свечи.
Пока я – одну за другой – зажигала все сорок пять свечей, меня так и подмывало отпустить какую-нибудь шуточку по этому поводу, но – увы – ритуал шуток не предусматривал. Над каждой зажженной свечой я шепотом произносила тайное Слово, которое, собственно, и превращало процесс зажигания свечи в сакральный ритуал. Едва только Слово, шурша, срывалось с моих губ, узкое пламя свечи замирало на несколько мгновений, останавливая таяние свечи. Воспоминания о ритуале навсегда запечатлелись в стенах этой комнаты, и теперь, подобно бутафорским костюмам или маскам из театрального гардероба, они ждали новых исполнителей старых ролей.
Меня. И Гейл.
Не сказала бы, что мне особенно понравилось быть Гейл – тем более что собой я быть не переставала. Раздвоение, которое дало о себе знать сразу же, сильно мешало и отвлекало.
Внутренним взором я увидела, как Гейл (то бишь я) дает себе клятву использовать свой дар только во благо. Стоит ли говорить, что Гейл приходилось непросто. С каждым годом мир вокруг нее становился все более лживым и хитрым. Простым и бескорыстным людям вроде Гейл больше не было в нем места – в лучшем случае они объявлялись чудаками или сумасшедшими.
Примерно все это я переживала на собственной шкуре, зажигая свечи и произнося заклинание. Мне даже стало как-то неудобно за свою принадлежность к «бездушному капиталистическому миру». Честно говоря, я знала, что все это действо дастся мне очень нелегко – но я даже не подозревала насколько! Теперь я уже и не знаю, что было для меня сложнее – проводить сразу два ритуала или быть Гейл?
Но я даже и представить не могла, что испытывала в тот момент Гейл. В отличие от меня, она превратилась в полную свою противоположность. В женщину, которая была хитрее и опаснее окружающего мира. В женщину, которая ради своих интересов приносила в жертву жизни других людей. В женщину, по венам которой вместо крови текло густое черное зло.
В момент, когда последняя свеча была зажжена, меня вдруг охватила сильная дрожь – значит, магия действовала. Гейл стояла, глядя в черное зеркало, и что-то бормотала. Я поняла, что именно так поступила в ту злосчастную ночь незнакомка – вывернула магию Гейл наизнанку. Должно быть, Гейл просто не придала дрожи особого значения – в конце концов, она проводила ритуал с сорока пятью свечами, и дрожь могла быть прямым следствием этого.
Ритуал между тем близился к завершению. Дрожь, охватившая меня, в какой-то момент настолько усилилась, что я едва устояла на ногах. Теперь, чтобы не оказаться на месте Гейл навсегда (стареть-то мне не особенно и хотелось), я должна была сначала завершить ритуал воссоздания. Я произнесла Финальное Слово и сразу же – Слово Защиты. Я почувствовала, как мое тело покидает что-то – липкое и скользкое, словно огромная медуза просачивалась сквозь поры моей кожи.
Тем временем Гейл сильно шатнуло в сторону, и она едва не упала. Она отошла к креслу и буквально упала в него. Все сорок пять зажженных свечей, как по команде, одновременно потухли – точно бы их задуло дыхание невидимого великана, притаившегося за открытым окном.
– Ты как? – спросила я Гейл, и сама чувствуя, что меня начинает качать.
– Ужасная слабость, – донесся до меня едва различимый голос Гейл.
Я доковыляла до диванчика и развалилась на нем.
– Такое ощущение, что неделю ничего не ела.
– Я все знаю, – сказала Гейл. – О той женщине, которая ко мне приходила…
– Я надеялась на это. Я сама была тобой.
– Почему ты не предупредила меня об этой… особенности ритуала?
– Некогда было объяснять…
Когда я наконец немного отдохнула, я встала и включила в комнате свет. В кресле, уставшая и измученная, сидела прежняя Гейл. На ее красивом, добром лице не осталось и следа недавних морщин. Магия ушла сразу – ничего удивительного, что мы обе оказались буквально раздавлены чудовищной усталостью.
– Эта женщина проделала со мной все эти фокусы только потому, что считала меня конкуренткой, представляешь? Такая нелепость… Женщину звали Норма Мэй Фитцпатрик. Она уже давно промышляла черной магией – оказывала людям разного рода «услуги». Обычно ее услугами пользовались разного рода мерзавцы, готовые заплатить приличную сумму только за то, чтобы посмотреть на мучения мешающего им человека.
Утром, толком не выспавшись, мы отправились к Норме Мэй – провести разъяснительную беседу. Перед ее домом мы увидели машину скорой помощи. Два санитара затаскивали в нее наглухо застегнутый черный мешок.
– Что здесь случилось? – спросила Гейл одного из них.
Тот посмотрел на нее с подозрением.
– Обычное дело. Человек умер.
– Это – Норма Мэй?
– Нет, какая-то старуха… Мисс Фитцпатрик куда-то исчезла. Непонятно, что старуха делала в ее квартире.
Когда мы отошли на некоторое расстояние, Гейл испуганно воскликнула:
– Мы убили ее!
– Думаешь, нас будут искать? Сколько до мексиканской границы? Успеем?
– Это не шутки! Мы виноваты в смерти человека!
– Успокойся, Гейл. Ты же понимаешь, что мы здесь ни при чем? Мы ведь просто вернули Норме Мэй ее магию – только и всего. Мы отдали то, что принадлежало Норме Мэй. Если уж кто и виноват в ее смерти – так это она сама. Знаешь такую поговорку: как аукнется, так и откликнется?
С чего начиналась магия вечной молодости и красоты
Еще в глубокой древности женщины искали способы сохранить молодость и красоту. В древних цивилизациях проводили специальные магические ритуалы, использовали заговоры, песнопения, танцы, талисманы, обращались за помощью к Луне, которую считали прародительницей женского начала. Они хорошо знали силы, которые управляют их судьбой, могли подстраиваться под биологические ритмы, а потому легко обойти законы природы и жить в полном здравии до 150 лет. Правда, в Средние века красавиц, пытавшихся найти эликсир молодости, сжигали на кострах. Но это не остановило прекрасный пол в поиске магических ритуалов красоты.
Магические правила молодости
Любая уважающая себя колдунья знает, что простых механических действий для того, чтобы добиться вечной молодости, недостаточно. Чтобы действительно получить хороший результат, важно соблюдать определенные правила, о которых, кстати, знали еще в глубокой древности.
Уверенность в результате
Приступая к магии омоложения, вы должны быть полностью уверены в положительном исходе. Как бы ни противоречила законам природы возможность вернуть время вспять и помолодеть на десяток лет, хорошую колдунью это не должно останавливать. Магия хранит в себе ключи к преодолению едва ли не всех физических законов и естественных процессов, предусмотренных мудрым мирозданием. Магия – все равно что компьютерный вирус, нарушающий привычный порядок вещей и способный, если использовать магию неумело или во зло, как говорят программисты – «обрушить всю систему».
Если вы будете сомневаться и считать, что вечная молодость – это фантастика, то, увы, никакая магия не поможет.
Вы должны быть убеждены, что ваши магические ритуалы сработают на 100 %. А знаете почему? Все дело в том, что магические ритуалы пробуждают особые вибрации в нашем организме, в результате которых просыпаются стволовые клетки кожи. Между прочим, ученые доказали, что именно от их активности зависит процесс омоложения. Поэтому чем более мощные энергетические вибрации вам удастся вызвать с помощью магических ритуалов, тем интенсивнее запустится программа оздоровления и красоты.
Принцип постепенности
Сразу хочу предупредить, что с первого раза магия омоложения работает очень редко. Для этого нужно иметь огромный опыт и силу. Поэтому не надейтесь, что сумеете помолодеть за один день. Важно соблюдать принцип постепенности. Особенно если вы только начинаете практиковать магию. В ней, как и в любой сфере, есть накопительный эффект. С каждой практикой вы будете овладевать все большей магической силой, запуская энергетические колебания в теле. И в конце концов даже не заметите, как добьетесь положительного результата.