— Не стоит… Передайте, господину князю…
— Что вы придете поздно.
— Мне показалось, что я обрубила хвосты.
— Так и есть, но, полагаю, я прав. Вы ведь не собираетесь домой?
— Еще нет.
— Не хотите поговорить с Генрихом Романовичем?
— Хочу. Но не сейчас.
— Наталья Викторовна…
— Я просила вас называть меня по имени.
— Так точно! Наташа. Так нормально?
— Представьте, что вы в Праге.
— Отлично. Наташа, в городе неспокойно. Петр Константинович формально все еще император…
— Я поняла ваш намек, Людвиг. Я вооружена и крайне осмотрительна.
— Ну, разве что…
— Не слышу в вашем голосе энтузиазма.
— Его там нет.
— Извините, Людвиг! И передайте, будьте любезны… Все-таки некоторые кошки продолжают гулять сами по себе. Ошейник раздражает и… натирает шею.
— Весьма образно! Могу я…
— Можете! — разрешила Натали, которой Людвиг нравился. И чем дальше, тем больше.
— Иван Константинович пригласил вас с Генрихом Романовичем на завтрак… К нему, видите ли, семья присоединилась.
— Семья?
— Княгиня Анастасия Романовна — супруга Ивана Константиновича и поручик Збаражский, Роман Иванович, их сын.
— Романовна? — переспросила Наталья, которую такое совпадение странным образом встревожило.
— Романовна, — подтвердил Людвиг. — Но я понял ваше недоумение, Наташа. Мой ответ: не знаю. Честное слово.
— Верю. Что ж… Передайте Генриху, я буду к завтраку.
— Удачи! — попрощался Людвиг.
— Спасибо! — Звучит странно, но она умела быть благодарной.
* * *Ночь выдалась ясная. Чистое небо, полная луна. И почти не холодно. Градусов семь — восемь, никак не меньше. Одним словом, хорошая ночь для неспешной прогулки по уснувшему городу. Но Новогрудок не спал. На Одъязной поливане, в новом городском центре, выстроенном в прошлом веке, жизнь, как и «в мирное время», не прекращалась даже ночью. Пока ехали по Варшавскому проспекту и Ковенской улице, Генрих насчитал полтора десятка одних только казино, а ведь там и других улиц полно, да и не одной игрой жив человек. В этой части города, количество трактиров, кофеен и чайных, ресторанов, выстроенных на западный манер, рюмочных и пабов, кафешантанов, ночных клубов и варьете превосходило всякое воображение.
«Парижск…» — слово было нехорошее, глумливое, но зато верно отражало состояние души Генриха. Оно конечно, Новогрудок столица империи, но надо же и чувство меры знать! В городе с населением едва в миллион человек…
«Зато по количеству питейных заведений мы впереди планеты всей!»
— Вроде бы, раньше скромнее жили. — Высказал свои мысли вслух, ни к кому, конкретно, не обращаясь.
— Это вы, князь, насчет Отъезжего поля? — обернулся с переднего сидения полковник Таубе. Он представлял при Генрихе Генеральный Штаб и уже третий день изображал из себя кого-то, вроде Вергилия.
— Да.
— Все меняется, господин генерал, — полковник был или законченным дураком, или на редкость талантливым мерзавцем. Во всяком случае, банальности у него походили на откровения, и Генрих начинал подозревать, что сукин сын просто издевается. — За последние лет десять Одъязная поливана действительно превратилась в вертеп…
— Договаривайте! — потребовал Генрих.
— Зато Слобидка стала куда интеллигентней, — прозрачные «чухонские» глаза смотрели на Генриха, словно бы вопрошая.
— В мое время там только притоны да кабаки были.
— А нынче — мастерские художников, галереи, букинистические магазины…
— А если выпить? — усмехнулся Генрих. Полковник, похоже, сообразил, что затянул игру и потихоньку сдавал назад, позволяя рассмотреть себя лучше.
— В кофейнях и чайных подают алкоголь.
— Вы ничего не сказали про музыку.
— На любой вкус, — самое любопытное, что Таубе говорил с ним сейчас на полном серьезе, как будто не городские новости обсуждал, а детали стратегического наступления озвучивал. — Классическую русскую лучше всего слушать в Псковском подворье, у них там настоятель в церкви Благовещенья — отец Андроник — из активистов, позволяет в свободное от служб время исполнение в соборе классической музыки. Вкус у старика отменный, но выступают большей частью хоры. Симфоническую музыку по пятницам и субботам можно послушать в Соборном зале Старой Думы. Зал там маленький, но акустика…
— Я помню, — прервал полковника Генрих. — За органной музыкой пошлете в Немецкий костёл, я прав?
— Да.
— Ну, а джаз или рок, где, Николай Конрадович, можно послушать в Новогрудке хороший джаз?
— У Черта.
— «Iš pragaro»? — удивился Генрих. — Вы хотите сказать, что Енс Янонис все еще жив?
— Енс? Это вы, наверное, отца Рохаса Янониса помните, или даже деда. Рохасу лет тридцать, я думаю. Но у него и джаз первоклассный, и рок можно послушать. Недавно группа из Дартфорда выступала, «Перекати-поле» называется… Весьма!
— А сегодня? Сейчас?
— Не могу знать! Не интересовался. Сами понимаете, князь, не до того было.
— Что ж, поехали, проверим! — предложил Генрих, но никаких иллюзий при этом по поводу присутствующих в машине людей не питал, его предложение — сродни приказу. Так что, не предложил, приказал.
— Есть! — Полковник снял с консоли трубку радиотелефона, пощелкал переключателем и начал отдавать приказы.
«Жалко Наталью с собой не взял! Посидели бы сейчас „У Черта“, выпили самогонки… Интересно, там все еще подают яблочную самогонку или вместе с джазом перешли на виски?» — Необязательные эти мысли помогали сохранять самообладание. Сдерживали рвущееся наружу нетерпение, охраняли от поспешных решений. Если не занимать голову ерундой, можно сойти с ума. Но одно верно, зря он отпустил Наталью — с ней ему всегда находилось, о чем подумать, — но и не отпустить не мог. Наталья не пленница, не вещь, не служанка. Захотела провести вечер без него, ее право. Она, впрочем, и не спрашивала. В лучшем случае, ставила в известность. И от охраны отказалась.
— Генрих, ты за кого меня принимаешь? Это же я твою спину стерегла, разве нет?
И ничего не возразишь. Права.
— Поедем по набережной до Нового моста, потом по Лидскому шоссе и по кругу через Сенной Двор в Слобидку. По прямой не проедем, на всех главных магистралях войска и бронетехника… — прозвучало так, словно Таубе извиняется, но его вины в нынешнем бардаке не было. Если кто и виноват, то сам Генрих. Да, и он, по чести сказать, всего лишь случайный соучастник. «Течением к берегу прибило», только и всего.
Кортеж развернулся и попер через Паневежис к Броду. Промчались по сонным улицам, распугивая клаксонами припозднившихся обывателей, вылетели к реке и здесь притормозили, соблюдая деликатность. Во-первых, набережная Немана — историческое место, а, во-вторых, проезжая часть резко сузилась, когда вдоль особняков и дворцов встали бесконечной чередой трехосные армейские грузовики, броневики, полевые кухни, автобусы в камуфляжной раскраске и колесные танки. Впрочем, чудь дальше, на площади перед мостом Петра Анафемы Генрих увидел уже настоящие танки. Сорокатонные штурмовые Вепри Т-9М.
«Что ж, символично!» — отметил Генрих, охватив взглядом панораму: площадь с бронзовым Петром и танками, старинный мост, а за рекой — там, куда направлены стволы стодесятимиллиметровых орудий — замковый холм и Черемный замок о восьми башнях.
«Жизнь удалась, Петр Ефимович, сам видишь…»
Петр короновался в Великие князья три раза. Два раза был свергнут своими же братьями, а в третий раз — проклят митрополитом Акинфием, за что отчасти и получил прозвище «Анафема». Но уроки прошлого выучил на «ять». Подозревая — и не напрасно — что третьего свержения не переживет, Петр устроил в Великом княжестве форменную резню, устранив в течение считанных недель всех основных конкурентов на власть, старинных недругов и открытых недоброжелателей. Времена были жестокие, нравы простые. Кого не зарезали в постели и не отравили, тем рубили головы. Досталось тогда, к слову сказать, и князьям Степняк-Казареевым, Кузьме Емельяновичу, убиенному во время застолья во Владимире, Андрею Кузьмичу, обезглавленному в Ростове, и Марии Емельяновне — родной жене Анафемы, хоть и второй по счету. Ее после развода, так и не признанного, к слову сказать, церковью, заперли в дальний монастырь, где она по словам летописца, «и зачахла от огорчения». Насмерть зачахла, так что лицо синим от удушья стало. Таков был в жизни Петр Ефимович Анафема, но бронзовый памятник ему поставили не за это.
Петр перевел столицу из Рязани в Новогрудок, твердо заявив права Русского государства на западные земли. Прижал к ногтю чрезмерно возомнивший о себе Новгород, не только взяв его штурмом и «зело разорив», но и унизил, основав в устье Невы город своего имени. В конечном же счете, именно Петр Ефимович первым короновался на царство, а в конце жизни — пусть и не долго — успел побывать королем Польши. Так что Петр I два раза подряд, и Петр III в качестве Великого князя России и Литвы…
В «Iš pragaro» она бывала и прежде. Не часто, но достаточно, чтобы запомнить и составить о «склепе» собственное мнение. Хорошее место. Уютное, стильное, немного шумное и бестолковое, но в этом есть своя прелесть. Много людей, лиц и рук, разговоры, смех, музыка и алкоголь.
Натали устроилась за крошечным столиком в тени полуколонны, поддерживающей подпружную арку высокого сводчатого потолка. Место удобное и спокойное. Сидишь как будто со всеми вместе, но в то же время несколько в стороне. Видишь почти весь зал и, разумеется, сцену, но при этом сам почти невидим, окутанный нарочитой полумглой. Козырное, одним словом, место. Только для своих.
— Ваш заказ! — половые в «Iš pragaro» все как на подбор: молодые, высокие, аккуратные и сдержанно вежливые.
— Спасибо! — Натали заглянула парню в глаза, но ничего кроме выражения доброжелательного интереса там не нашла.
«Придется обождать!»
Натали, собственно, и не предполагала, что Гут появится так быстро, сразу и со всеми подарками. Однако «надежда умирает последней», не правда ли?
«Святая правда!» — она отпила из стакана и закурила, поглядывая то на сцену, то по сторонам. Головой не крутила, следила глазами, прикрывшись, как вуалью, затемненными стеклами очков. За сегодняшний день она в третий раз изменила внешность. Оно и понятно, одна и та же женщина никак не могла и Гута в Старицком яре найти, и Зосиму в Немецкой слободе навестить. Но на такой случай имелась у Натали сказочная явка в Дуброве — ателье по пошиву театральных и исторических костюмов госпожи Суровцевой. У Екатерины Павловны и передохнуть можно было, попить, скажем, чаю в задней комнате, просохнуть после дождя или просто отдышаться, и переодеться, меняя внешность и обзаводясь подходящими аксессуарами. Однако в «Iš pragaro» Натали пошла в своей собственной одежде. В том самом наряде цветов осени от Карлотты Бьяджи, в котором неделю назад ходила с Генрихом на прием к Ростовцевым.
«Как бы снова стрелять не пришлось!» — усмехнулась она мысленно и сделала еще глоток. Яблочный самогон оказался неплох. Несколько крепковат, пожалуй, если ты не напиваться пришел, а по делу, но хорошо очищен и на вкус недурен.
«Вполне!»
Вообще, если иметь в виду чисто материальную сторону жизни, все обстояло «просто зашибись», как говорят на философском факультете Питерского университета. Поздний вечер, почти ночь. Просторный полуподвальный зал с высоким сводчатым потолком. Приличная публика, — большей частью молодежь — и отменный джем-сейшн. Во всяком случае, те музыканты, что играли сейчас, Наталье нравились. Особенно девушка — саксофонистка. Феодора Курицына — такое странное имя выкрикнул ведущий — играла на альте и делала это превосходно. Мелодия, словно бы, рождалась сама собой, жила в горячем и диком воздухе, которым дышали слушатели, бродила в крови, играла невероятно женственным телом Феодоры. Это и всегда казалось Натали стильным и эротичным, когда женщина играет на саксофоне, но у Курицыной, судя по всему, был недюжинный талант. Причем, не только к музыке. Однако Натали пришла сюда не ради джаза, тем более, не ради этой раскованной девушки — Феодоры Курицыной.
«Уж полночь близится, а Германна все нет…»
Время перевалило за полночь. И перед Натали стоял уже второй стакан с выпивкой, и самогонки в нем оставалось — на самом дне. Начинало надоедать ждать. Становилось тошно и муторно. Одиноко…
«И каждый вечер друг единственный
В моём стакане отражен
И влагой терпкой и таинственной,
Как я, смирён и оглушён».
Натали знала это настроение. Ненавидела, но ничего с собой поделать не могла. Если накатывало, то накрывало с головой. Тогда оставалось только терпеть, и надеяться — до и после, но, увы, не вовремя — что не застрелится как-нибудь ненароком в одно из таких паскудных мгновений.
«Генрих…» — удивительно, что она вспомнила именно о нем. Сейчас, здесь, во время острого приступа депрессии.
Выстрел. Вспышка. Пуля ударила в грудь, и Генрих сделал шаг назад, отступая перед неодолимой силой, но не упал. Устоял. Стоял, как вкопанный и ощупывал грудь. Под затянутыми в перчаточную кожу пальцами ткань пальто быстро намокала, и темное пятно растекалось книзу.
Пауза затягивалась.
«Отчего он не падает?»
Но на самом деле, главный вопрос формулировался иначе:
«Отчего я не стреляю?»
Натали стояла на мосту, ощущая под ногами неровности булыжной мостовой, дышала холодным ночным воздухом, вдыхая мороз и выдыхая пар, смотрела на Генриха, на его освещенное светом фонаря лицо, и не стреляла.
«Отчего я не выстрелила? И что случилось бы потом, после моего выстрела? И чего не случилось?»
Генрих тот еще тип. Наемник. Кондотьер. Злой гений нынешней контрреволюции, случившейся так удачно, что и нарочно не подгадаешь. Натали не заблуждалась на его счет. Генрих тот, кто он есть, и, приехав на переговоры с пригласившими его к сотрудничеству людьми, он имел в виду и других, к которым, в конце концов, и перешел. Грех было не воспользоваться ситуацией. И Натали не осуждала его, нет. Он таков, чего уж там! Увидел возможность получить больше — вернуть утерянное и отомстить недругам — воспользовался ситуацией, не колеблясь, и, наверняка, дожмет, получит свое до последней копейки. И все-таки…
«Генрих!»
— Прошу прощения, сударыня! — перед ней остановился половой. Кажется, тот же самый, что и в прошлый раз, но, возможно, другой. — Вам презентует этот напиток один из наших музыкантов.
Картонная подставка, резная салфеточка, сложенная вчетверо, стакан толстого стекла, на треть заполненный самогоном.
«Это я так популярна, или Гут объявился?»
— Спасибо! Но передайте, что я не заинтересована в продолжение знакомства.
— Как прикажете! — поклон, движение глаз, указывающих на бумажную салфетку.
«Господи прости! Генрих! Где тебя носит, когда я в беде?!»
Она не помнила сейчас, что сама ушла от Генриха. Убежала искать неприятности на собственную задницу. Или, напротив, спасать ее, эту самую задницу, потому что влипла в историю, всей сложнозакрученной мерзости которой так до сих пор и не поняла. Не смогла понять за скудостью доступной информации.
«Генрих!» — она через силу заставила себя выйти из холодного оцепенения и закурить. Табак показался горьким, и еще в нос шибануло вдруг запахом горелой соломы.
«У меня что, папиросы с анашой?» — но грасс курили за соседним столиком.
«А жаль…» — возможно, немного «пыли» ей и не помешало бы.
Натали отхлебнула из стакана, алкоголь показался противным, словно керосин. Развернула салфетку.
«Меня зовут Фе. Мы любовницы. Не удивляйся!»
«Так меня баба клеит? Или не клеит, а…»
И в этот момент произошло сразу два события. Вероятность совпадений такого рода приближается к нулю, и, если бы не приступ черной меланхолии, Натали наверняка задумалась бы над тем, кто ей ворожит и за что, но у нее сейчас были иные заботы.
«Я… Боже мой, зачем?!»
Как оказалось, музыка прекратилась, хотя Натали этого даже не заметила. Музыканты оставили инструменты на сцене и разошлись кто куда. У всех нашлось дело по душе. Выпить, перекурить, сходить в уборную. Однако Феодора Курицына ничего такого делать не стала, она шла к столику Натали.
— Тата! — голос Феодоры вернул Натали к реальности. Она взглянула на Феодору, вспомнила о записке, и в этот момент в зал вошел Генрих.
«Генрих?!» — он был не один. Генриха сопровождали армейские офицеры в чинах, и это смотрелось более чем странно, ведь сам-то он все еще носил штатское.
— Тата, солнце! — Феодора подошла и села напротив.
— Здравствуй, Фе! Ты сегодня в ударе… — Слова давались с трудом, говорить не хотелось, хотелось умереть.
— У тебя ломка? — Феодора наклонилась над столом, посмотрела с внимательным прищуром, спросила шепотом, лаская кончиками пальцев щеку Натали.
«Ломка? Что за хрень? Ах, ломка!» — Вопрос Феодоры рассеял на мгновение унылый сумрак, в котором тонула Натали, и она, словно бы, вынырнула на мгновение на свет.
— У тебя есть мука? — голос звучал, как не родной. Чужой. Далекий.
— Мука есть в посылке.
— Мне… нужно… сейчас. — Надо же, в присутствии правильного человека, даже депрессия отступала прочь. Ненадолго и недалеко, но все-таки. А Натали много и не надо. Мгновение ясной мысли, и иди все пропадом!
Они сидели одна напротив другой, разделенные крошечным столиком, который при их росте и не преграда вовсе. Говорили шепотом, сблизив лица так, что со стороны, верно, казалось — целуются.
«Генрих!» — Генрих наверняка видел их сейчас. Не мог не видеть. Однако с того момента, как к ней подошла саксофонистка, бежать к Генриху за помощью, стало поздно.
— Держись, подруга! — Фе обняла Натали через стол и потянула вверх. — Пошли, пошли! Сейчас приведем тебя в божеский вид, будешь, как новенькая! — шептала она, вынимая Натали из-за стола. Жаркое дыхание Феодоры обжигало щеку, запах пота щекотал ноздри.