Теперь настала очередь Ольги. Тирада Натали — не сказать, чтоб спонтанная, то есть, выданная не без умысла — произвела на нее весьма сильное впечатление. Особенно некоторые слова. Во всяком случае, упоминание слова «хер» заставило молодую женщину вздрогнуть и покраснеть.
— Ой! — пискнула она. — Я…
— Ляша! Ну, не будь «блондинкой»! Можно подумать, ты не знаешь, о чем речь, и этих слов никогда не слышала.
— Да, нет, — краснея, пролепетала Ольга. — Мы это как-то по-другому…
— И как, если не секрет?
— Вещь в себе…
— В смысле Ding an sich? — не поверила своим ушам Натали. — Вы чем с Дмитрием в постели занимались? Кантианством?
— Мы не только в постели! — вскинулась Ольга, но смутилась от этого еще больше. — А «вещь в себе» — это когда не во мне… А когда во мне, это уже по другому назы…
— О, господи! Ляша! Угомонись! Проехали!
— Ваш чай, сударыня!
«Интересно, он слышал? Хотя шел бы он лесом! Мне-то что!»
Она кивнула половому и попробовала чай. Заварен он был на славу, и не только пах замечательно — буквально, благоухая жасмином — но и на вкус оказался безупречным.
— А этот твой Генрих, он кто?
— Ляша, — удивилась Натали, совсем уже собравшаяся уколоть вилочкой ромовую бабу, — что за вопросы? Это же ты его с детства знаешь, а не я!
— Я его совсем не знаю! Я его вчера вообще первый раз в жизни видела! — от переполнявших ее чувств Ольга забыла и про свой чай с молоком, и про пирожное безе.
— Но ты же сказала, что у вас дома хранится его портрет!
— Портрет есть, — согласилась Ольга. — У мамы в гардеробной. Так он кто?
— Полковник Шершнев.
— Полковник? Так он с папенькой служит? Или он в отставке?
— Господи, Ляша! Да, он не в нашей армии полковник! Ты что никогда не слышала про полковника Хорна?
— Хорн? — нахмурила лоб Ольга. — Этот тот, с которым папенька воевал в Хэйлунцзяне?
— Бои за Харбин? — попыталась вспомнить Натали. — Порт-артурское сидение? Да, пожалуй.
— Ничего себе! Откуда же, тогда, у маменьки его портрет?
— Ну, может быть, он был с твоей маменькой еще до твоего папеньки?
— Тридцать лет назад, что ли?
— Почему же тридцать? Тебе двадцать три. Прибавь еще год…
— Маргарите двадцать семь!
— Точно! — вспомнила Натали. — У тебя же старшая сестра есть!
— Вот именно!
— Подожди, подожди! Портрет маслом писан?
— Да, а что?
— Так он подписан, верно! — предположила Натали. — С обратной стороны!
* * *Этот топтун надоел Генриху хуже горькой редьки. Унылый, монотонный — неимоверно раздражающий своим хамским поведением — хвост.
«Кто-то решил выяснить пределы моего терпения, а зря! — Генрих бросил мимолетный взгляд в зеркальную витрину, поправил шарф и вытер влагу, собравшуюся под носом. — Что за мерзость!»
Он прошел мимо собора, перешел проспект и вошел под застекленные своды Андреевского торгового двора. Народу здесь, учитывая дневное время и плохую погоду, было много, что радовало. Чем плотнее толпа, тем легче в ней раствориться. Особенно, если тебя подстраховывают. Курт чуть поддал плечом тюк с плетеными ковриками, который перетаскивал куда-то огромных размеров мужик. Лямочника повело, и, воспользовавшись моментом, Генрих скользнул вперед. А там уже Вальтер организовал за его спиной сутолоку, столкнув лоб в лоб двух теток, приценивающихся к валенкам с калошами, и никем не замеченный Генрих шагнул влево между тряпичными рядами, следуя за уходившим «в правильном направлении» Рихардом. Ну, а Людвиг, как и следовало ожидать, объявился только тогда, когда никто их встречи увидеть не мог. Зашли за колонну позади грибных рядов, закурили, посмотрели один другому в глаза.
— Топтуну ломать ноги будем? — спросил Людвиг.
— Обязательно, но прежде выясните, кто, откуда, кем послан.
— Обижаете, командир! — усмехнулся Людвиг. — Так и так допросили бы.
— У меня важная встреча в три часа на набережной реки Мойки 48. Нужна машина и прикрытие.
— Через двадцать минут в Бугском переулке. Серый «Тавриец» с грязными номерами. Парень за рулем помнит ваши китайские позывные. Он там, в роте связи служил. Кличка Пауль.
— Хорошо бы, заодно саквояжик мой получить. Это возможно?
— Вы же знаете, командир, для нас нет ничего невозможного! Саквояж в машине Рихарда. Переместим. Еще что-то?
— Да, нет, все, пожалуй, — выдохнул Генрих вместе с табачным дымом. — Рассказывай, не томи!
— Ну, что сказать, командир! Знатную вы себе подружку надыбали. По-хорошему завидую, но, как говорится, все лучшее вышестоящим начальникам.
— Что, так крута?
— Аж, завидки берут! Честное фельдфебельское! Человек один из штаба боевой организации эсеров Наталью Викторовну вашу по фотографии опознал. Он ее знает, как Дарью Конецкую и как Татьяну Жлобину, но дело не в этом. Кличка Бес, девять успешных покушений… Ломов, Карпухин, графиня Половцева, Акимов… Семь эксов. Хазарский промышленный, Донской крестьянский, Кредитный, Георгиевский… И это только то, про что этот «товарищ» знает наверняка. Хладнокровна, умна, соображает быстро, действует стремительно, стреляет метко. Ходят слухи, что излишне жестока, но это ничем не подтверждено. Есть мнение, что из образованных, и чуть ли не княжна или еще кто. Но и это тоже чек без покрытия. О ней мало кто знает что-нибудь наверняка. Скрытная дамочка и конспирирует так, что мало не покажется. Это все.
— Ведете ее?
— Обязательно, но на длинном поводке. Раз опытная, значит топтунов мигом срисует.
— Это да, — кивнул Генрих. — Увидимся завтра. Связь по обычной схеме. Бывай!
* * *— Ну, ты только никому не рассказывай, хорошо?
Но Натали было не до комментариев. С портрета, выдержанного в коричневых тонах, словно бы сквозь тонкую золотистую дымку на нее смотрел Генрих. Его глаза, его улыбка. Высокий лоб, знакомый прищур. Молод, победителен, полон невероятной энергии и харизмы, одет…
«Бриллиантовые запонки стоимостью в целое состояние… И кто бы это мог быть?»
Она перевернула картину. Как и следовало ожидать, подпись оказалась в правом нижнем углу. З. Серебрякова, седьмое сентября 1938 года…
«Двадцать семь лет тому назад. Марго уже родилась, значит, мать Ольги была замужем. Внебрачная связь? Любовник, портрет которого пишет Зинаида Серебрякова… Генрих Шершнев? Генрих Николаевич или Генрих Романович?»
— Ну, что ты, Ляша! Никому. Честное слово! А как, кстати, зовут твою маму?
— Мою маму, Тата, зовут Ларисой, девичья фамилия Ланская. Еще вопросы?
Ей бы обратить внимание на интонацию, на понизившийся тембр голоса, на синтаксис, наконец, но куда там! Слишком сильные впечатления, слишком много дури в тупой голове. А удар оказался резким и сильным и нанесен был правильно, то есть, квалифицированно и точно. В солнечное сплетение. Но главное — неожиданно.
От мгновенной боли выбило дыхание, и перед глазами поплыли кровавые круги.
— Еще добавить или хватит пока? — Голос Ольги звучал незнакомо, долетал издалека. — Ну?
«Мне же не ответить! Сука! Я же дышать не могу!»
Пока пыталась продохнуть, получила еще пару ударов по ребрам и между ног. Не смертельно, да и боль несопоставима с тем, что испытываешь, получив в «подвздох», но Ольга отработала по ней, как по груше и, судя по виду, едва не кончила от удовлетворения.
— Хорошо тебе, милая? — ну, чистый ангел, а не вдовица. — Тепло, уютно?
— Б… лядь п…
— Подзаборная? — милая улыбка дриады, ясный взгляд, солнечное сияние в волосах.
— Ох!
— Поговорим или начнем с ноготков?
— Т…ы в св…
— В своем ли я уме, Тата? — очаровательная особа, нимфа или вила, нежна, добра безмерно, но пуглива и наивна. — В своем. И не надо изображать святую невинность! Я знаю, Тата, про тебя такое, что легко могу упаковать в крепость или на каторгу. Пожизненно. Ты меня понимаешь, Бес? В твоем досье девятнадцать эпизодов… Пожалуй, и под повешенье подвести — без проблем.
— Сука!
— Капитан-лейтенант Станиславская, но чести, извини, не имею: отдала Дмитрию-покойнику на брачном ложе. Подробности рассказать, ну, типа, куда он, и что я? Нет? Сама знаешь? Вот и ладно. Говорить можешь?
— Да, пошла ты!
— Можешь, — в голосе удовлетворение, в глазах — смех. — Хочешь подраться?
— А вдруг захочу? — говорить было тяжело и больно, но и пасовать не хотелось.
— Что такое «китайская рука», знаешь?
— Допустим.
— Дзесинмон, черный пояс. Хочешь попробовать? — но вопрос такой возможности не подразумевал.
— Не хочу.
— И правильно, — кивок, улыбка. — Сядь, кукла! Слушай! Не перебивай. Пока… пока я не сломала тебе пару костей, ты можешь выйти отсюда целой и свободной. Потом, только боль, Шлиссельбург и виселица. Но не сразу. Будь уверена, я получу тебя в свою собственность на столько, на сколько захочу. Подробности объяснять?
— Чего ты добиваешься?
— Правды, как ни странно. Помнишь у латинян? Правда и ничего кроме правды. Хорошо сказано. Лаконично и по существу. Кто такой Генрих?
— Ты же знаешь, полковник Шершнев.
— А это что? — кивок на портрет.
— Ты же видела, я сама об этом портрете ничего не знала! Ни вчера, ни сегодня.
— Допустим. Второй вопрос, зачем он здесь?
«Ну, вот мы и дома! Не надо было мне с ним идти! Ох, не надо было!»
* * *Вход со двора оказался вполне цивилизованным. Не черная лестница, одним словом. Вернее, черная-то черная, но только по происхождению, а по нынешнему статусу давно уже обычная — для клиентов, не желающих мелькать перед фасадом. У каждого ведь своя история, и не все любят рассказывать о себе любимых в полный голос.
Генрих поднялся по лестнице, осмотрел не без любопытства тяжелую дубовую дверь с бронзовой пластинкой — «Частный поверенный, доктор права Поливанов В.Г.» — и нажал на кнопку звонка. Ни во дворе, ни на лестнице никого не оказалось: ни охраны, ни самого ничтожного наблюдателя. Оставалось гадать: или у них здесь все по высшему разряду устроено, с телекамерами и группами огневой поддержки, спрятанными за темными окнами чужих квартир, или, и в самом деле, предполагается приватная встреча на нейтральной территории. Могло случиться и так, особенно если игра только начинается, и главные действующие лица не решили пока, когда и как им выходить из тени.
Дверь открыл сам Иван. Показался в проеме, медведеподобный, сутулящий широкие покатые плечи, иронично-дружественный.
— Ага! Это ты, стало быть! Ну, здравствуй, Генрих! Обнимемся?
— А без этого никак нельзя? — вопросом на вопрос ответил Генрих. — Здравствуй, Иван!
— Входи.
— За тобой.
— А дверь закрыть? — усмехнулся Иван.
— У тебя замок с собачкой, — улыбнулся в ответ Генрих, — сам захлопнется.
— Умный ты, Генрих, и при оружии. И вообще чужой стал, неискренний…
— Тебе напомнить, где я свою искренность оставил?
— Мне жаль.
— Мне тоже.
Между тем, они прошли через просторную приемную, но в кабинет частного поверенного входить не стали, хотя контора была абсолютно пуста — ни одного свидетеля — а вышли через боковую дверь в коридор и прошли по нему до глухого закутка, где располагался небольшой конференц-зал. Просторная комната с плотно занавешенными окнами, длинный матовой полировки стол, обставленный стульями с высокими спинками, буфетная стойка в углу.
— Кофе, чай? Немного коньяку?
— Спасибо, я возьму сам, — Генрих уверенно прошел к стойке и стал изучать этикетки.
— Ну, я тебя обслуживать и не собирался, — Иван тоже подошел к буфету, двумя пальцами «выдернул из строя» высокую узкую бутылку с блеклой этикеткой, взвесил на ладони. — Вкус у Поливанова дерьмовый, честно сказать. Парвеню. Но вот этот, вроде бы, неплох. Сорок седьмой год, как полагаешь?
— Плесни, узнаем, — пожал плечами Генрих.
— Тебя позвал Варламов. Что предложил?
— Скажи, Иван, ты все еще играешь на виолончели? Выступаешь?
— Играю. Хочешь послушать?
— Не сегодня, — Генрих взял со стойки бокал, чуть взболтнул, понюхал. — Так ты выступаешь?
— Только в частных домах. Не люблю, знаешь ли, публичности.
— Тогда и начинать не стоит, — Генрих отпил немного. Вкус ему понравился, но сказать определенно, хорош ли коньяк, он не мог. Когда-то умел, но все позабыл. Время и обстоятельства не способствовали.
— Я готов изменить жизненные принципы, — Иван тоже выпил и находился теперь в некоторой задумчивости. Словно бы оценивал свои ощущения. — Так зачем ты понадобился Лаговскому?
— Спроси Бекмуратова, он и сам должен знать, и поболее моего.
— Конспиратор!
— Иван, я к тебе в гости не напрашивался. Есть что сказать, говори.
— Все еще обижен!
— Полагаешь, не за что?
— Я ничем не мог тебе помочь!
— Спорное утверждение.
— Бесспорное, поскольку я могу свои слова подтвердить фактами. Завтра, максимум послезавтра получишь это дело со всеми потрохами. Мне сказали, там две картонных коробки гадостей и подлостей, и все они твои. Договоримся или нет, делай с этим хламом все, что заблагорассудится. Сожги, и следов не останется. Но прежде почитай, я за свои слова отвечаю!
— Серьезный ход, — согласился Генрих и сделал еще один глоток.
«И ведь, похоже, не врет».
— Каков твой официальный статус? — Это был важный вопрос, но только первый из трех.
— Частное лицо, — Иван смотрел на него поверх бокала, пить не торопился. — Несколько титулов, землицы сколько-то, пай в татарской нефти, счета банковские…
— Чем станешь мотивировать, если все-таки «Да»?
— Бекмуратов нашел один любопытный документ.
— Бесспорное свидетельство?
— Неоспоримое свидетельство! — жестко поправил Иван.
— Даже так… — Генрих допил коньяк и вернулся к буфетной стойке. Похоже, на свой второй вопрос он получил исчерпывающий ответ. Что ж, оставался третий вопрос.
— Каковы твои планы?
— Они самого решительного свойства, Генрих. — Иван допил коньяк и тоже подошел к стойке. — Решительней некуда. Но ты не спросил меня о своих обстоятельствах.
— Ладно, считай, что спросил.
— Полковник Хорн должен будет исчезнуть.
— Совсем? — прищурился Генрих.
— Как не было.
— А как же быть с теми, кто все еще помнит?
— Они забудут! — махнул огромной ладонью Иван. — Все!
* * *Несмотря на непогоду, на площади перед Константиновским дворцом, на Ивановской улице и Невском проспекте в седьмом часу вечера было оживленно. В начале восьмого традиционно начинались представления в Опере и в варьете на Флорентийской улице, в семь тридцать открывался Большой зал филармонии, и это не считая Александринского театра, Нового балета, Театра Буфф и Комической оперы, находившихся чуть в стороне. К тому же по соседству — в доме купца Елисеева — располагалось кабаре «Ампир», а на Екатерининском канале в доме Зингера — «Энигма» — самое стильное казино на севере России.
Памятуя о том, что свято место пусто не бывает, особенно в час пик, Генрих зарезервировал столик в ресторане «Крыша» Гранд-отеля «Европа» заранее, и в семь часов ровно был на месте. Сидел, рассеянно слушая Чайковского — попурри из композиторов второй половины девятнадцатого века исполнял струнный квартет, — пил кахетинскую чачу, заказанную в качестве аперитива, и попыхивал кубинской сигарой, оказавшейся, и в самом деле, хорошей. Во всяком случае, по мнению Генриха, она стоила затраченных на ее покупку денег. А раз так, он мог позволить себе расслабиться и не думать пока о том, куда катится мир, как и том, отчего все империи заканчивают на один и тот же манер. Хаос пожирает лучшее, на что способны люди. Энтропия торжествует, порядок — посрамлен.
«Но можно ли верить Ивану?» — вопрос без ответа, практически из разряда риторических, поскольку у Генриха просто нет достоверных сведений, чтобы осмыслить его и попытаться дать вразумительный ответ.
Каким Иван был четверть века назад, Генрих, вроде бы, помнил. Но не было уверенности, что память не подводит, да и привходящих обстоятельств хватало. Иди знай, что было у Ивана в голове тогда, и тем более, о чем он думает теперь.
«А Лаговский? Так ли прост этот хитрован?»
Могло случиться и так, что Лаговский играет свою хитрую игру, причем совсем не ту, в которую пригласил играть Генриха.
«Будет смешно, если меня попросту обведут вокруг пальца, но ведь и знать наперед нельзя! Однако…» — он увидел в дверях Наталью и непроизвольно отметил, что прошедшая ночь пошла, похоже, женщине на пользу. Чуть меньше ненастья на челе, чуть больше шика в поведении… И да, тело не молчит! Надо только уметь увидеть, как оно поет.
— Рад тебя видеть! — встал он ей навстречу. — Чудесно выглядишь!
— Тебе нравится? — морщинка между темных стрелок бровей, сомнение, возможно, тень удивления.
— Это не комплимент!
«Отчего бы и не сказать правду? Не все же актерствовать, ей-богу!»
— Генрих, ты не забыл? Позавчера я выстрелила в тебя из Люггера. В грудь! Ты жив чудом!
— Но я жив, — усмехнулся он. — Садись, Тата, я расскажу тебе страшную сказку.
— Серьезно? Что пьешь?
— Кахетинскую виноградную водку. Куда лучше узо или ракии. Попробуешь?
— Ну, если ты рекомендуешь…
— Повторите! — бросил он официанту. — И даме то же самое.
— С каких пор ты куришь сигары?
— Мы просто недавно знакомы, ты не успела этого узнать.
— А мне порой кажется, мы знакомы вечность.
— Значит, хорошее знакомство! — улыбнулся Генрих. — И вот, к слову, о страхе и сигарах. Дело было в Квебеке. Французы выбили нас из Альмы, но мы закрепились в горах у озера и сожгли лягушатникам на дороге с дюжину танков. И тогда генерал де Голь — он командовал французским экспедиционным корпусом — вызвал штурмовики. Теперь представь, стою я около командного пункта, попыхиваю сигарой, под локтем стек, в другой руке бутылка местного виски, и вдруг налет. Вой, свист и взрывы чередой, словно мальчишка кинул в озеро пригоршню камешков. Мгновение, не больше, я вижу эту дикую сцену, а в следующую секунду встаю с земли, машинально отряхиваю с куртки грязь и снег, и вдруг понимаю, что бутылка разбита, стек сломан, а вокруг меня лежат искалеченные тела, и ни одного выжившего. Твое здоровье! — он аккуратно отсалютовал ей рюмкой и сделал осторожный глоток. Время было еще раннее, и планы на вечер не определились, так что напиваться никак не резон.