Игорь, от греха подальше, давно уже снял палец с курка и, поставил винтовку на предохранитель. Отвернувшись от окна и привалившись спиной к еще не побеленной кирпичной кладке, он попытался унять тяжёлое сердцебиение.
Про семейное положение клиента в досье не было ни слова, и появление мальчишек было полнейшей неожиданностью.
— Антошка-Антошка, что же ты со мной сделал!.. — подумал Игорь, понимая вдруг с отчетливой ясностью, что киллер в нем кончился.
* * *
Операция сорвалась; клиент остался жив. Игорь, не таясь, прошел к своей «Ауди». Проезжая мимо заляпанной грязью «девятки», он дал отбой людям шефа.
Около девяти Игорь вернулся домой, забросил сумку с винтарем на антресоли, забросал всяким хламом, упал на диван, закрыл глаза и стал лихорадочно думать.
Сегодня же шеф наверняка доложит Султану, что киллер прокололся. Таких ошибок не прощают и второй шанс могут не дать. К тому же Игорю совершенно не хотелось убивать банкира.
Игорь видел всего два варианта решения проблемы.
Первый: сегодня же забрать Антошку из больницы и бежать с ним на край света. В Сибирь, на Украину, в Ташкент… И постоянно пребывать в страхе, что разыщут.
И вариант второй: сообщить банкиру, кто открыл на него «сезон охоты». Пусть сам разбирается с Султаном. Но и в этом случае тоже необходимо исчезнуть, хотя бы на время, пока все не утрясется.
Голова пошла кругом...
Все тщательно взвесив, Игорь выбрал вариант второй. Очень уж не хотелось, чтобы двое близняшек остались сиротами по его вине.
Оставалось только забрать Антона из больницы, позвонить банкиру и уехать поскорей из города.
Только одного не учел Игорь: что шеф сдаст его еще быстрей, чем он ожидал.
* * *К двум часам, Игорь подъехал к больнице.
— А вашего мальчика уже забрали, — радостно сообщила медсестра Оля, едва завидев Игоря. – Они вас встречать пошли.
— Кто?!
Сердце забилось в десять крат быстрей, потом ухнуло куда-то вниз.
— Как кто? — удивилась девушка. – Пришел мужчина, сказал, что он сотрудник вашей фирмы, показал удостоверение, такое же, как ваше. Они и пошли с мальчиком на улицу.
— А мальчик? Он что-нибудь сказал? — спросил через силу Игорь.
— Так он спал. Мужчина его на руках нес, будить не хотел.
— Как он выглядел?
— Обычно. Высокий такой. Волосы светлые. В костюме джинсовом. А что, что-нибудь не так? — забеспокоилась Оля.
— Да нет, всё хорошо. До свидания.
Игорь не стал расстраивать её, чтобы не поднимать панику.
* * *Он вышел в серый промозглый вечер и сел в машину. Руки не слушались. Повернуть ключ зажигания удалось с трудом.
Кто забрал мальчика, Султан или Свищ? А может кто-то третий?
Сначала Игорь решил все же подключить тяжелую артиллерию. Он дозвонился до секретаря банкира. Секретарь стал рассказывать что-то про совещание, и Игорю пришлось, вежливо, но настойчиво нажать…
— Я слушаю, — Послышался через несколько минут строгий ровный голос.
— Павел Григорьевич? Добрый вечер. У меня есть сведения относительно вашей безопасности. Нам необходимо встретиться.
— Где и когда?
Голос нисколько не изменился.
— Через пятнадцать минут, я подъеду на темно-зеленом «Ауди».
Когда машина остановилась, к ней подошли двое охранников. Внимательно осмотрев салон, они вывели Игоря, обыскали, связались с шефом, и проводили его в кабинет.
— Павел Григорьевич, — начал Игорь. — Сегодня утром я должен был вас убить.
Ни один мускул не дрогнул на лице у его собеседника.
— Вы хотите сообщить мне имя заказчика?
— У меня нет другого выхода. Сегодня был похищен мой приемный сын, сам я не справлюсь. У этих людей слишком большое влияние. К тому же мне не хочется вашей смерти.
— И кто же он?
— Некто Султан Рахметович Таиров. Вам знакомо это имя?
— Безусловно, — нахмурился сразу Павел Григорьевич.
— Теперь вам всё известно, а мне надо искать мальчика.
— Вам нужна помощь?
— Сам я не справлюсь.
— Мой телефон вы знаете, держите со мной связь.
* * *Игорь решил вернуться домой за винтовкой. Он был напряжен до предела и совсем позабыл о собственной безопасности.
Вбежав в свою квартиру, он разгрёб коробки на антресолях, потянулся к сумке… но взять её не успел…
Сильный удар по голове свалил его на пол. Свет померк. Сознание отключилось...
Глава 14
Маленькая комнатушка больше походила на заброшенный полутемный чулан. Окна не было. Тускло-светящая голая лампочка свисала с потолка на коротком витом шнуре. Пахло сыростью. На стенах темнели безобразные пятна плесени.
Разглядеть всё это удалось не сразу. Сначала попытка приоткрыть глаза, произвела эффект взорвавшейся рядом гранаты. В голове гудело. В виске тупо пульсировала сильная боль.
Обретя способность видеть, Игорь осмотрелся и предпринял неловкую попытку подняться. Но встать он не смог; помешали сковавшие руки наручники. С большим трудом ему удалось доползти по грязному полу до старой железной кровати и забраться на неё.
Скорее всего, за ним наблюдали, потому что, едва он пришел в себя, как появился шеф.
Свищ вошёл в карцер не спеша, придвинул ногой стул, сел, повозился, устраиваясь поудобней, закурил.
Пару минут он молчал, разглядывая Игоря из-под тяжелых век.
— Ну что, Грач, долетался? — наконец начал он. — Я ж тебя предупреждал, не иди против Султана, он очень опасный тип. Теперь вона чем обернулось. Ты не думай, я тебя не со зла здесь держу. Меня Султан попросил тебя найти, да к нему доставить. А там уж ваша разборка. Мое дело — сторона.
— Где мальчик?
Только этот вопрос беспокоил сейчас Игоря.
— А что с ним? — вполне искренне удивился Свищ. — Я пацана не брал, я не отморозок какой-то. По понятиям живу. Это люди Султана; с него спрос.
— Ну, и когда... – Игорь запнулся, сплюнув сгусток крови. – Когда меня Султану сдавать будешь?
— А че мне спешить? — осклабился Свищ. — Он мне че, сват, брат? Пусть бабульки зашлет сперва, как обещал.
— Так ты меня продаешь, выходит?
— Ни хрена не выходит! — разозлился Свищ, швыряя недокуренную сигарету в угол. — Ты мне тоже никто! Тебя так и так Султан завалит, а я между вами не хочу влезать. А так хоть лавэ срублю. Все, базар окончен, сиди здесь, жди.
Свищ резко поднялся, и не глядя больше на Игоря, вышел, захлопнув дверь.
Игорь закрыл глаза, проклиная собственную глупость. «Что же с Антошкой?..» — сверлила единственная мысль.
* * *А Антон тем временем тоже приходил в себя. Голова была тяжелой, неподъемной, словно чугунная гиря. Слегка подташнивало. Руки были скручены веревкой, на глазах тугая повязка — совершенно непрозрачная. Очень хотелось пить. В воздухе витал сладковатый дурманящий запах. Кровать как-то странно покачивало. Или это ему казалось спросонья?
Он попытался сначала сесть. Вроде получилось. Опершись спиной о стенку, Антон попробовал встать, но пол ощутимо качнуло и мальчик свалился обратно на кровать. Нет, не показалось; пол действительно качался под ногами.
Занемевшими пальцами мальчик стянул повязку на лоб. Зажмурился. Потом из-под ресниц осмотрелся. Первое, что он увидел, было странное круглое окошко над кроватью, в которое ярко било солнце. Антошка, опираясь о стену, поднялся, и взглянул в него.
И снова зажмурился. Ослепила его блестящая поверхность воды. То ли озеро, то ли море — не разобрать.
Тут за спиной кто-то негромко и деликатно кашлянул. Антошка, вздрогнув, оглянулся.
Вошедший оказался маленьким улыбчивым человечком. Солнечный луч блеснул на его совершенно лысой, отполированной голове.
— Ну-с, как спалось, молодой человек? — словно добрый доктор, спросил он.
— Спасибо, неплохо, — мрачно сказал Антон. — Я пить хочу. И где я? Почему вы меня связали?
— Не волнуйтесь, сейчас и пить принесут, и поесть. А связали вас ненадолго. Вот как отойдем подальше от берега, и развяжем. Отдыхайте пока.
Больше всего этот мужчина походил на хорька. Такой же вертлявый, остроносый, с такими же бегающими крохотными глазками.
Он вышел, и вскоре вошел с подносом.
Большая стеклянная бутыль с жёлтой прозрачной жидкостью, ваза с фруктами, булка и толстый нарезанный батон колбасы остались на столе, когда дядька испарился за дверью.
Есть не хотелось, а вот содержимое бутыли, а это был очень вкусный освежающий напиток, Антошка выпил довольно много.
Потом мальчишка повторил трюк, виденный им в каком-то боевичке. Он приподнял вазу и с силой шарахнул ею об угол кровати. Черепки разлетелись по всей комнатке. Пока на шум не прибежали, Антон успел спрятать самый острый на его взгляд осколок, размером с ладонь, под матрац.
Тут же влетели двое с крючковатыми орлиными носами. Увидев разбитый кувшин, они молча собрали, всё что от него осталось и ушли. Уходя, один из «орлов» смазал мальчика по затылку, скорей для порядка, чем со зла.
Антошка вынул осколок, осмотрел его, перепрятал под подушку, лёг, пошевелил затекшими от веревок руками, и тихонько заплакал.
* * *А вот Игорю не спалось. Он подошел к двери, с силой стукнул пару раз ботинком, проверяя на прочность.
— Че нада? — тут же раздалось снаружи. — Будешь шуметь, ваще свяжем на хер! Глохни, падла!
Игорь отошел, прогулялся по периметру комнатенки, поковырял ногой половые доски.
«Вот так влип», – мелькнула малоутешительная мысль. Пол крепкий, стены и подавно… За дверями «орлы» Свища толкутся.
* * *То ли во сне, то ли сквозь дрему, почудилось Антошке, что кто-то вошёл в каюту, посмотрел на него, поцокал языком и провёл по ноге тяжёлой тёплой ладонью, царапнув её перстнем.
* * *
Игорь сел на скрипучую сетку кровати и попытался скованными за спиной руками отломить от неё проволочку. Получалось плохо; сталь почти не гнулась, острые зазубрины расцарапали до крови пальцы.
А время тянулось очень медленно. И сколько его ещё осталось?
* * *Только когда начало темнеть, Антон очнулся. Он сел и замотал головой, прогоняя всё ещё одолевающие его остатки слабости.
Так… Вода за круглым окном… Покачивание… «Отойдём от берега»… Что же получается? Он на корабле? Это каюта… А окно – иллюминатор… Как же он сразу не сообразил! Здорово, выходит, его обработали…
Но что же делать? Бежать? Но если это корабль, то куда? Ничего хорошего его не ждёт. Мальчик понимал это очень отчётливо. А может и не стоит ждать? Может сразу…
Антон достал осколок...
Лучшее, что в его короткой жизни было, это несколько дней когда он видел Игоря… Мальчик улыбнулся, вспоминая ночь… когда Игорь стал его мужчиной… а он – его мальчиком… Как же он тогда был счастлив!
Антон вложил осколок между коленей, зажал покрепче, и поднёс нему руки…
* * *
Игорь чуть бы не выл от бессилия. Но вдруг его что-то дёрнуло.
«Не сдавайся!» – прозвучал в глубине сознания знакомый звонкий голос.
Игорь завертел головой.
«Антошка! Где ты? Что с тобой?»
«Не сдавайся! Не сдавайся!»...
…его ладони медленно, но уверенно скользят по гладкой теплой спинке Тошки.
Вниз... Вниз... К изгибу ягодиц. Прохладных, упругих, вздрагивающих, в пупырышках.
Вниз... Вниз... По бедрам, икрам, к пяточкам.
Кряк! Едва слышный звук, эхом отдался по всей камере, ломая звенящую тишину… Игорь испугался, что сейчас вылетит дверь и ворвутся головорезы его бывшего шефа… Но прошла секунда.. другая…
«Нервы» — подумал Игорь, и тут же понял: в его пальцах что-то есть.
Колечко! Это проволочное колечко! Это оно напугало его, с клацаньем отломившись от кроватной сетки.
Глава 15
«Шмяк». Верёвка упала на пол.
Антошка растер посиневшие ладони, размял запястья, и вдруг услышал как щёлкнул замок. Мальчик поспешно сунул осколок на «место», набросил верёвку на руки, поудобней улёгся, и прикрыл глаза.
Вошел мужчина, плотно сбитый, с большим пивным животом. Узкие прорези глаз глянули на мальчишку.
Из-за спины гостя выглядывал маленький лысый дядька, заходивший днём.
— Вот, Султан Рахметович, это и есть тот мальчик, — с подобострастной улыбкой сказал он. — Что прикажете делать?»
— Вижу, вижу, — добродушно сказал хозяин. — Я заходил уже. Вот зайдём в нейтральные воды, я им и займусь. А пока следите, чтоб не сбежал, да накормить не забудьте, мне он довольным нужен.
Они ушли, а мальчик тут же сел.
Бежать! Если это корабль, то должен быть спасательный круг.
Только вот удастся ли добраться до берега? Далеко ли до него?
Антон попробовал открыть иллюминатор. К его удивлению, он открылся очень легко. Его даже не заперли! Свежий морской воздух ворвался в каюту и охладил возбуждённое лицо мальчика. Он стал вглядываться вдаль.
С тех пор, как Антон прочитал в книжке эти стихи, он часто пытался представить себе эту картину. Моря он никогда не видел, но в его сознании часто возникал образ безбрежного водного пространства, и огромного лунного диска, отражающего слабый туманный свет на чёрные в ночи волны.
Настоящее море было изумительно красиво. Оно обвораживало и манило к себе. Мальчик просунул в иллюминатор голову и стал протискивать плечи…
«Да что же я делаю!» – ужаснулся Антон и замер. Наваждение ушло. Мальчик тихонько рассмеялся. Какой же он глупый! Он видел только море и ничего больше не замечал. А между тем внизу была палуба, дальше тянулся бортик. Хм… Полезно иногда и вниз посмотреть…
Антон стал было двигаться назад, как вдруг ему в голову пришла шальная мысль.
А что если поиграть с ними в прятки?
Мальчик прислушался. Всё что он мог услышать – лёгкий плеск волн, да шум моря. Ни разговоров, ни шагов.
Он подался назад, и высвободился из «лап» металлической рамы.
Сев на кровати, чтобы перевести дух, Тошка сладко зевнул, потянулся и вдруг вскочил. Прижав ладони к передку джинсиков, он пританцовывая, запрыгал по каюте. Вот те на… Но как же он до сих пор оставался сухим, несмотря на то, что прошло уже столько времени, да ещё внутри не один глоток сока.
Расстёгивая на ходу молнию и стаскивая к коленям джинсы вместе с трусиками, он прыгал наугад, и совершенно случайно оказался у входной двери.
«О… В самый раз» — мелькнула озорная мысль.
Глупо хихикая, мальчик «открыл по ней огонь», поливая заодно и стену и пол.
Уф… А теперь – прятки!
Антон вернулся к кровати и опять полез в иллюминатор. Но теперь, он сначала просунул руки, а потом, стал проталкиваться сам.
Так было намного удобней. Вначале он помогал себе руками, упирая их в стенку надстройки, а когда дело дошли до попки, мальчик смело нырнул вниз и упал на руки. Перебирая ими по тёплым доскам палубы, он дошагал до самого бортика, но выполз только до колен. Пришлось, собрать все свои силы и, рывком вырвать оставшуюся часть на свободу. Со стороны это выглядело, что мальчик всего лишь решил встать «вверх тормашками».
Ух и повезло же ему… Он мог и головой о палубу шмякнутся, и коленки отбить, и за борт кувыркнутся, но всё же, после этой авантюры, мальчик лежал на палубе, на спине и всей грудью жадно вдыхал пахнущий солью морской воздух.
— Ушёл, а свет не выключил – пробормотал мальчик и ухмыльнулся. – Какой я нехороший!
И правда. Свет лился только из иллюминатора его каюты.
— Чего это я разлёгся?! – добавил он. – Вот долежусь, что сцапают.
Мальчик, перевернувшись на живот, стараясь не шуметь, ползком, двинулся вдоль фальшборта в сторону кормы, в надежде отыскать надёжное для прятки место. Собрав все свои познания о судах, почерпнутые в журналах и книгах, он решил, что такое место может быть только на носу или в корме, потому что там много ящиков для всяких нужных вещей, называемых мудреным словом «рундук». Надстройка, как он успел заметить, начиналась в середине яхты, а значит, впереди просторно, и потому опасней.
Рундук встретился ему раньше, чем он дополз до кормы. Антон поднял крышку и уставился на содержимое. В полутьме он сначала не сообразил что это, но пощупав рукой, и ощутив шершавую поверхность, похожую на твёрдый пенопласт, понял, что это спасательные жилеты.
Гм…
Недолго думая, он стал выбрасывать их, один за другим, за борт. Последний же, подумав несколько мгновений, нацепил на себя, и, перегнувшись через фальшборт, глянул вниз…
Прыгать туда не хотелось. Берег, скорее всего, очень далеко, и барахтаться в воде неизвестно сколько, ему не улыбалось. Антон продолжил поиски, на этот раз на четвереньках, то и дело оглядываясь назад; ползти в жилете было неудобно.
Вот и конец надстройки, а за ней кормовая площадка. Сколько здесь всего! А главное, под пустыми рострами, лежат туго свернутые, перехваченные канатами тюки, с узкой щелью между ними. Вполне подходящее укрытие для тощего мальчишки.
Антон, извиваясь всем телом, задним ходом протиснулся в эту щель, задёрнул «вход» свисающей сверху парусиной, и замер.
* * *
Скованными за спиной руками орудовать было очень трудно. Игорь потратил немало времени, пока разогнул колечко и сделал из получившейся проволочки отмычку, но как ни тыкал ею в скважину на наручниках, заветного щелчка так и не услышал.