А Петька, проснувшись, первым делом прислушался к своим ощущениям. Температуры явно нет! Он обрадовался и посмотрел на часы. Половина девятого. Родители еще спят. Праздник все-таки. Он потянулся к телефону и набрал номер таинственного Сергея Игнатьевича. Вчера он так и не смог ему дозвониться.
Слушаю! — раздался в трубке заспанный мужской голос.
Можно попросить Сергея Игнатьевича?
У телефона. Кто говорит?
Сергей Игнатьевич, вы тут дали нам свой телефон…
Игорек, ты? Или Кирилл?
Кирилл, — сказал Петька, вспомнив, что его голос частенько путают с голосом Хованского.
Здорово, приятель, что нового?
Да нет, ничего нового. Я думал, может, у вас…
Нет, и у меня особых новостей нету. Так что, дружище, думаю, надо нам объединить усилия! Обязательно! Знаешь, как говорят, одна голова хорошо, а пять лучше!
Пять? Почему пять?
Ну, у меня одна, а у вас, как я понимаю, четыре? Ты с Игорьком и девочки ваши!
А! — рассмеялся Петька. — Понял!
Так что мы решим, надо бы встретиться, поговорить… Я, правда, сейчас должен бежать, может, ты оставишь мне свой телефончик, а? Я вернусь и позвоню!
Ладно, записывайте!
«Ничего страшного, — подумал он, — я буду сам подходить к телефону. А если он нарвется на маму или папу, решит, что просто не туда попал. Вроде он ничего, симпатичный дядька, надо будет ребятам с ним все-таки объединиться, это может принести пользу».
Денис немного проспал и на полной скорости несся от метро к дому Пашки и вдруг застыл как вкопанный. У подъезда стояла молодая женщина с большой дорожной сумкой. И хотя он ни разу ее не видел, но узнал сразу. Черные, модно подстриженные волосы и очень светлые, холодные глаза. Она явно кого-то ждала. Денис направился к скамейке, где они вчера сидели со Стасом, и не сводил глаз с Розы. Но вот к подъезду подкатил старенький «жигуленок», оттуда выскочил парень лет двадцати пяти, выхватил у Розы сумку, швырнул на заднее сиденье, рядом посадил Розу, а сам сел с водителем. И они укатили. Денис быстренько записал номер, хотя что это могло им дать? Наверняка наняли первую попавшуюся машину… Драпают! И все усилия были напрасны!
Он поднялся к Паше, забыв разбудить его по телефону, но, вопреки ожиданиям, тот сразу ему открыл.
Все! Смылись! — сказал Денис. — Я сейчас видел!
И что? Выходит, все зря?
Ну, поживем — увидим…
И вдруг Денис хлопнул себя по лбу и бросился к телефону. Трубку сняла тетя Витя.
Виталия Андреевна, здрасьте, это Денис! Пожалуйста, позовите Стаса!
Денис, здравствуй, милый, что-то случилось?
Нет, пока нет, но может случиться…
Но Стасик спит…
— Разбудите его, пожалуйста! Он мне очень, очень нужен!
Хорошо, подожди немножко!
Вскоре трубку взял заспанный Стас.
Денис, ты? Что стряслось?
Стас, где твоя девочка?
Какая девочка? — ничего не понял Стас.
Ну, эта, Ника, что ли…
Ника? — сразу проснулся он. — Зачем тебе Ника?
Стасик, где она?
У подруги!
Ты можешь ей позвонить?
Могу, но… Да что случилось, говори толком!
— Стас, ей уже можно возвращаться домой! И вообще, нам надо срочно всем собраться…
— Пусть сюда подваливают! — шепнул ему Пашка.. Денис кивнул.
Стас, бери Дашу и всех остальных, и приезжайте к Паше! Тут такое открылось… И не вздумайте звонить этому Игнатьевичу! Ни в коем случае! Дело приняло совсем новый оборот! А эти… они слиняли! — добавил он.
Что? — заорал Стас. — Как слиняли, куда? Почему же ты раньше не позвонил?
А что бы ты сделал в двенадцать ночи в праздники? Да еще без прямых доказательств?
Наверное, ты прав, — сник Стас. — Ну все, я звоню Нике, а вы ждите нас!
Ждем!
Стас уже набрал первые три цифры, но потом в задумчивости положил трубку. Нет уж! Пусть Ника пока еще побудет у подруги, так спокойнее, а он сперва все хорошенько узнает. Тише едешь — дальше будешь! И, приняв это решение, он пошел будить Дашу.
Стасик, что случилось? — окликнула его тетя Витя.
Да ничего не случилось, просто Денис с приятелем устраивают что-то вроде пикника, вот нас и позвали!
В такую рань?
Ну, пока мы соберемся, пока доедем…
А куда вы поедете? За город?
Конечно! За город! — обрадовался Стас.
И ты второй день будешь лодырничать?
— Не лодырничать, а отдыхать! — поправил ее Стас. — А уж завтра с утра возьмусь за учебу! Да не волнуйтесь вы, тетя Витя! Все будет в порядке!
И с этими словами он вошел к Дашке. Та спала и во сне улыбалась.
Эй, сестренка, проснись! — потряс он ее за плечо.
А? Что? Стасик, что такое? Который час?
Дашка, уже девять! Надо вставать!
Девять? Ну и что? Сегодня же праздник!
Дашка! Срочное дело! Надо немедленно ехать!
Куда ехать? Ты что, Стас?
Там какие-то крутые новости! У Пашки!
Кто такой Пашка? Ах да, ты же говорил… Ладно, иди, я сейчас встану!
Через десять минут, проглотив на ходу бутерброд, они уже бежали к метро, по дороге их нагнал Кирилл Хованский. А Игоря не было в городе.
Слушайте, что там, а? — спросил Хованский.
Приедем, узнаем! — не стал распространяться Стас.
Ой! — воскликнула Даша. — Про Ольгу забыли!
Ну и фиг с ней! — сказал Кирилл.
Даша строго на него посмотрела. Она не любила, когда так говорили о ее подруге.
Ладно, вы езжайте, а я забегу за ней! Только дайте адрес!
Даш, ну некогда же! Позвони ей, пусть сама добирается!
Нет! Десять минут погоды не делают! Я пошла!
Дело было не только в Оле. Она вспомнила, что со сна забыла позвонить Юре, предупредить, что их встреча откладывается. И решила позвонить от Оли.
Дверь ей открыла Олина бабушка.
Даша? Здравствуй, детка, заходи! А Олечка еще спит!
Баб! Кто пришел? — донесся до них Олин голос.
Ну беги к ней!
Даша вбежала в Олину комнату и плотно закрыла за собой дверь.
Олька! Вставай скорее!
Что такое? Ты чего?
Даша быстро объяснила ей все, и Оля мигом вскочила.
Ты пока одевайся, я позвоню, ладно?
Ох, Дашка, у тебя такая счастливая рожа!
Даша в ответ только кивнула и блаженно зажмурилась.
Вскоре они уже бежали к метро. По дороге их нагнала зеленая «Дэу», за рулем которой сидел Эдуард Николаевич, Петькин сосед, которого они когда-то подозревали во всех смертных грехах, а он оказался вполне порядочным и очень милым человеком.
Девочки, привет! Куда вы так торопитесь, может, подвезти?
Ой, спасибо, если только до метро!
А вообще-то вам куда?
К метро «Университет»!
Отлично! Садитесь, я как раз еду в те же края, так что подброшу вас без проблем! Сегодня по Москве ехать одно удовольствие, никаких пробок!
И действительно, он мгновенно домчал их до места. Они горячо его поблагодарили.
Вы что, на самолете? — спросил Стас при виде их. Они с Кириллом только что вошли, тем более что поезд почему-то простоял минут десять в туннеле.
Почти! — отмахнулась Даша.
Ну что тут у вас? — спросила Оля.
Для начала познакомьтесь! — сказал Стас и представил им Пашку, который залился краской при виде двух хорошеньких девочек. Он не мог бы сказать, которая из них ему больше нравится.
— Эй, Павло, ты что? Давай, ставь пленку! — поторопил его Стас.
Ах да! Жуть с ружьем! — спохватился он. Они прослушали пленку в полном молчании.
Ну, что скажете? — заговорил первым Денис.
А что тут скажешь? Полный провал! — пожала плечами Даша. — Одно хорошо, что пока Ника может быть спокойна.
Это немало! — высказался Стас.
Кто ж спорит! — заметила Оля. — Но мне не кажется, что все не так безнадежно! По-моему, у нас есть неплохие перспективы!
И тут Пашка понял, что больше ему нравится Оля.
Я тоже так считаю! — сказал он. — Дело вовсе даже не безнадежное! Только надо действовать совсем не так…
А как? — повернулась к нему Даша. — Ты что, в курсе, как мы действуем? И не одобряешь?
Я более или менее в курсе. И вполне одобряю. Только тут случай другой… Жуть с ружьем.
Как ты не понимаешь? Они же ушли от нас… Мы и вправду ничего доказать не можем!
Даш, подожди, ты не права! — перебила ее Оля. — Да, сейчас они ушли… Но они же вернутся! Никуда не денутся! Эта Розочка та еще штучка, жадная до денег, разве она станет долго прохлаждаться? А кстати, именно ее мы должны словить, она самая опасная! Тетка ее вообще, похоже, раскаивается, мать… Ну что ж, она старая, в конце концов, и с нее вполне хватит, если доченьку посадят! Тут другое важно…
Что? — заинтересовалась Даша.
Олина горячность, казалось, переубедила ее.
Насколько увяз в этом ее муж!
Почему?
Потому что… Короче говоря, если он в курсе…
Нет! Он не в курсе! Я уверен! — вмешался в разговор Пашка. — Понимаете, он… Он хороший человек! Моя мама всегда говорит: Жорка — чистый парень, а эта змея его окрутила…
Но ведь твоя мама не знает, чем они занимаются, она просто… просто не любит эту Розу, — подал голос Кирилл.
Нет! Он не в курсе! Я уверен! — вмешался в разговор Пашка. — Понимаете, он… Он хороший человек! Моя мама всегда говорит: Жорка — чистый парень, а эта змея его окрутила…
Но ведь твоя мама не знает, чем они занимаются, она просто… просто не любит эту Розу, — подал голос Кирилл.
Да, не любит, я бы даже сказал, терпеть не может, но Жору она знает давно! — заявил Пашка. — И я согласен с Олей! Если Жора не в курсе их дел, то…
То что? — спросила Даша.
То надо его просветить. Пусть знает, какая у него женушка!
Но если он такой хороший, чистый, и все такое… То вряд ли он обрадуется. Тем более что все придумал его собственный папочка. Нет, так человека можно до самоубийства довести! — покачала головой Даша.
Дашка! — ахнула Оля.
Что Дашка? Запросто! Ты поставь себя на его место…
Оля подавленно молчала.
Да, пожалуй, это было бы чересчур, — согласился Пашка. — Но что же тогда остается? Из жалости к Жорке просто махнуть на все рукой? Ведь он, как ты ни верти, все равно узнает! И про жену, и про папу! Не можем же мы… устраниться! Они сколько людей до отчаяния довели, жуть с ружьем, может, кто-то даже и с собой покончил, всякое бывает! Да еще и с киллерами дружбу водят!
Не могу поверить, что тот старик — киллер! — сказал Хованский.
А вот Круз сразу просек, что с ним что-то не так! — с гордостью заметила Оля. — — И кстати, этот киллер — тоже зацепка…
— Петя, к тебе Эдуард Николаевич пришел! — сообщила Светлана Петровна. — Заходите, сосед, заходите!
— Петр, что за дела? Сколько можно хворать? Ты же еще молодой!
Да мне уже лучше, Эдуард Николаевич! Второй день температуры нет!
Это уже достижение, Петя! Я вот тебе конфет принес, бельгийские, говорят, что бельгийские конфеты лучшие в мире! Ну, уж там лучшие, не лучшие, а вкусные — это точно! Ты, по-моему, конфеты любишь, а?
Люблю, спасибо!
Ну, а чем же ты целыми днями занимаешься? Читаешь? Телевизор смотришь?
Всего понемножку… А вообще, надоело ужасно.
А я нынче твоих подружек подвозил!
Каких подружек? — насторожился Петька.
Одну я помню, Дашей звать, а вторую, кажется, Олей.
Да? И куда ж вы их подвозили?
К метро «Университет».
Зачем?
Ну, милый, я таких вопросов не задавал. Просто выехал утром, в начале десятого, гляжу, подружки твои сломя голову бегут, ну, думаю, может, подвезу их. Оказалось, что нам с ними по пути, вот я их и подвез. А что? Я гляжу, ты расстроился чего-то-?
Да нет, что вы! — вымученно улыбнулся Петька. Он, конечно, расстроился. И даже почему-то испугался. Куда это девчонки с утра пораньше поехали? Кто или что там их ждет, у метро «Университет»? Да, видно, они что-то делают, не ставя его в известность. Хотя на Лаврю это непохоже… Что ж, с глаз долой, из сердца вон… Но и это неправда. Вон этого Юрки нет, а она все о нем думает… Но, может, он приехал? Тогда при чем здесь Ольга?
Эдуард Николаевич понял, что Петьке сейчас не до него, и ушел на кухню, к маме.
А Петька набрал Лаврин номер.
Виталия Андреевна, здравствуйте!
Петечка! Как твое здоровье?
Спасибо, лучше! А Даша или Стас дома?
~ Нет, Петенька, они на какой-то пикник уехали!
— На пикник? — удивился Петька. — Вдвоем?
Нет, их Денис позвал к какому-то приятелю на дачу.
А… Понятно… Они ушли вместе?
Ну, конечно!
А что, он только их позвал, я имею в виду из наших…
Кажется, еще Кирюшу Хованского. А Игорька вроде бы не застали.
Все, спасибо, Виталия Андреевна.
Петька окончательно пал духом. Ну, тетю Витю они надули, это понятно и объяснимо… А вот почему Оля с Дашкой вдвоем мчались к Университету… И куда девались Стас с Хованским?
Петьке стало так грустно, что он чуть не разревелся. Но все-таки взял себя в руки. Мало ли что там у них затеялось, они же знают, что он болен и не может поехать ни на какой пикник, так зачем, спрашивается, ставить его в известность? Только чтобы он огорчился? Нет, все правильно! И все-таки, почему Лавря с Жучкой вдвоем бежали как оголтелые? «Все, хватит!» — приказал он себе. И для утешения сунул в рот бельгийскую конфету. Она и впрямь была жутко вкусной.
А чем вообще этот Жора занимается? Чем денежки зарабатывает, а? — спросила Даша.
Он оператор на телевидении. Говорят, хороший, — ответил Пашка.
Ну, ладно, это все лирика! — перебил их Хованский. — Давайте думать, что делать будем.
Да подожди ты! — прикрикнула на него Оля. — Чтобы действовать, надо знать всю «лирику», как ты выражаешься! Паш, а отец его, что за человек?
Говорят, он очень талантливый ученый был… Но в последние годы, сами знаете, что у нас с наукой творится, денег не платят и все такое, одним словом, он жутко озлобился, и я вполне допускаю, что и вправду это придумал! И вообще он псих. Он, наверное, не представляет себе толком, как это выглядит на деле, сколько слез, сколько горя…
Думаешь? — спросил Стас.
Предполагаю.
Что ж, в таком случае… А кстати, это вообще не плохо было бы сделать…
Что, Стасик?
Понимаете, у нас есть три жертвы этой компашки — баба Маня, Ника и еще та женщина, которую Игорек встретил… Надо взять у них свидетельские показания и заснять на видеопленку. У нас есть видеокамера…
Мне нравится эта идея! — закричал Пашка. — Даже очень! Такая пленка может здорово пригодиться! Ее можно будет в случае чего и Жорке показать, и даже его отцу! Пусть знает! Да и милиции это будет нелишне, если вы решите туда обратиться.
Дарья, Ольга, поручаю это вам! — сказал Стас. — Вы уж сумеете у всех выжать слезу!
Слезу? У бабы Мани? Ну, это вряд ли, — усмехнулась Даша. — Но попробуем! Прямо сегодня и начнем. Ой, я совсем забыла про Петьку. Он же вообще ничего еще не знает. Надо ему позвонить скорее!
— А кто такой Петька? — полюбопытствовал Пашка. Его быстренько просветили на этот счет. А Даша набрала Петькин номер.
Петька? Привет!
Лавря? — сухо спросил Петька. — Откуда ты? С пикника?
Петь, я тебе все объясню… У нас тут такие дела! Понимаешь, они все сбежали!
Кто сбежал? Куда? — завопил Петька.
Ну, обе старухи, эта Роза…
Какая Роза?
Дочку Рукозеихи зовут Розой! Погоди, дай сказать! Или нет, лучше послушай одну пленочку! Паш, будь другом, дай ему послушать!
Кто такой Паша? — ревниво осведомился Петька.
— Это приятель Дениса, он живет как раз над этой Розой… Вот, Петь, готово, слушай!
Петька затаил дыхание…
Ну, как впечатления? — раздался Дашин голос, когда пленка кончилась.
Лавря, я болван!
Почему? — удивилась такой реакции Даша.
Потому что я звонил этому Сергею Игнатьевичу…
Петька, зачем?
Понимаешь, я надеялся понять, что он за тип… Круз его сразу заподозрил, а я думал, может, ему померещилось…
Ну и что? Ну, позвонил, а дальше что?
Дальше пока ничего, я, видишь ли, назвался Кириллом, не хотел его спугнуть тем, что еще кто-то о нем знает, но он спешил, и я дал ему свой телефон.
Подумаешь! Не страшно! Не подходи сам, а твои родители скажут, что тут нет никакого Кирилла, он решит, что неправильно расслышал, и все!
Лавря, ты не понимаешь! Он ведь может затаиться…
Ну и пускай! Черт с ним, Петька! Все равно, пока ты болен, ты ничего не сможешь сделать. Выздоравливай скорее, а там поглядим!
Думаешь?
Конечно!
Глава IX Долгий день
Прошла неделя. Сергей Игнатьевич не звонил. Петька даже отважился спросить у мамы, не звал ли кто к телефону Кирилла.
Кирилла? Нет. А кто такой Кирилл?
Да нет, мам, это так, розыгрыш…
Петька с Игорем пытались сами ему дозвониться, но телефон не отвечал ни днем ни ночью.
— Наверное, тоже слинял вместе с ними! — предположил Игорь. — Ну, ничего, этот ваш Пашка сразу сообщит, если они вернутся! Все равно они от нас не уйдут.
Петька поправился и на День Победы с родителями поехал к бабкам — прабабушка Елена Константиновна была участницей войны, имела даже орден Красной Звезды, кучу медалей, и День Победы был для нее главным праздником в году. Кстати, Даша и Оля успели уже побывать у бабы Мани и записали ее показания на видеопленку, только съемка происходила в квартире Вероники Леопольдовны, чтобы не волновать Елену Константиновну, которой баба Маня ничего не рассказывала.
В гости к бабкам были приглашены еще две подруги Елены Константиновны, тоже фронтовички, и Вероника Леопольдовна, чему Петька был страшно рад, так как уже наизусть знал все рассказы прабабушки и ее подруг. А поговорить с Вероникой Леопольдовной всегда интересно. И она тоже любила с ним беседовать. За столом Петька нарочно сел с нею рядом.
Ну что, Петя, как продвигается дело? — спросила Вероника Леопольдовна.
Какое дело? — удивился Петька.
Ну, я не верю, чтобы ваша компания не занялась поиском мерзавцев, что Маню облапошили!
Мы, конечно, этим занимались, — тихонько сказал он, — только потерпели провал. Они от нас ушли!