87. Если вытащить рыбу из воды, вскоре она погибает от недостатка кислорода. Рыбы погибают не от удушья, а от физического истощения. Они оказываются в ситуации резкого перехода из невесомости в поле сильного тяготения. Мышцам приходится работать с непривычной силой, да еще и безрезультатно. Активные движения через какое-то время приводят к гибели.
88. Страус прячет голову в песок. Страус частенько высматривает что-нибудь на земле в поисках пищи, низко нагибая голову, и издалека действительно можно подумать, что он закопал ее в песок. Но когда птица захочет, чтобы ее не заметили, она подожмет ноги, ляжет туловищем на землю и выгнет шею над поверхностью.
89. Птица киви покрыта шерстью. Шерсть у птиц не растет. Ни у каких. А то, что издали можно принять за шерсть, на самом деле перья, не совсем обычные, но перья. Кстати, плод киви назван так, потому что формой и цветом напоминает тело одноименной птицы.
90. Попугаи не понимают, что говорят. Ученые задались вопросом, насколько случайны фразы, произносимые попугаями. Результаты оказались поразительными: серый жако по кличке Алекс не только повторяет звуки человеческой речи, но пользуется речью как инструментом общения. Его словарный запас – более 300 слов, он умеет считать до 6, различает цвета, форму и материал предметов.
91. Ласточки летают низко, предчувствуя дождь. При понижении атмосферного давления, обычно предшествующем осадкам, насекомые летают ближе к земле, и ласточки, охотясь за ними, снижают высоту своего полета. Опуститься ниже насекомых может заставить и влажность воздуха, при увеличении которой намокают крылышки.
92. Перед смертью лебедь поет и песня его красива и печальна. На самом деле голос лебедя напоминает трубный клич журавлей. Еще он умеет шипеть и крякать, подобно утке. Происхождению этой красивой легенды мы обязаны сводному образу лебедя как символа красоты и верности.
93. Вороны живут 300 лет. Эти птицы – долгожители, но живут они меньше – в среднем лет по 70 лет. В неволе могут прожить дольше.
94. Ядовитых птиц не бывает. Оказывается, в лесах Новой Гвинеи такая птица есть, и даже две. Хохлатый питоху и синеголовая ифрита ковальди. Даже тигр, съев одну из них, через пару минут свалится в параличе, а еще через десять – умрет.
95. Птицы машут крыльями вверх-вниз. Если бы это было так, то даже орел не смог бы подняться выше своего прыжка. Взлетая с земли, птица становится на цыпочки и начинает размах крыльями, растопыривая маховые перья. Крылья при этом вычерчивают в воздухе восьмерку, нагнетая воздух под себя. На достаточной высоте крылья видоизменяются – перья складываются, образуя единую плоскость, хвост изменяет геометрию, тело вытягивается. Все это очень сложные процессы.
96. Птичье молоко – это выдумка. Оно на самом деле существует, правда, совершенно не похоже на молоко, скорее на творог. Выражение это известно с давних времен и берет свое начало в сказках, в которых капризная девица отсылает женихов за птичьим молоком, то есть за тем, чего на свете нет. Некоторые из птиц могут вырабатывать в зобу вещество, которым выкармливают птенцов сразу после вылупления. Оно, так же как и молоко млекопитающих, очень питательно, легко усваивается, и в этом смысле его действительно можно назвать молоком.
97. Ястреб – самая быстрая птица. Рекорд скорости среди птиц принадлежит семейству соколиных – сапсану. Его скорость в момент пикирования может составить 90 м/с (более 320 км/ч). В отдельных случаях сила удара разогнавшегося хищника настолько велика, что у жертвы отлетает голова.
98. Фламинго – птицы розового цвета. Цвет перьев у фламинго белый, безо всяких признаков оттенка розового. Однако в рацион этих птиц входят несколько видов рачков, которые содержат каротиноиды, придающие перьям розовый цвет.
99. Птицы не впадают в спячку. У одной маленькой птички – спящего козодоя – можно наблюдать самую настоящую зимнюю спячку. Одна из разновидностей этих пернатых обитает в Северной Америке и с наступлением холодов укрывается в расселинах скал и засыпает. Температура тела снижается до +18 °C вместо обычных для птиц +41 °C, и она впадает в глубокий сон, длящийся всю зиму. По весне спящий козодой «оттаивает» и приступает к ловле насекомых, которые к этому времени тоже просыпаются.
100. Птицы не умеют летать задом наперед. В общем строение тела пернатых не предусматривает таких маневров. Однако есть птица, которая может летать спиной вперед, и ей это просто необходимо, – колибри. Это самая маленькая птичка среди собратьев, манерой полета и способом питания больше похожая на насекомое. При полете крылья самых мелких представителей вида выполняют до 100 взмахов в секунду, совершая очень сложные винтообразные движения, поэтому колибри могут не только зависать в воздухе, но и перемещаться в любую сторону, в том числе назад. Такие сложные воздушные маневры необходимы, когда колибри петляют в зарослях тропических растений, порхая от цветка к цветку, или в погоне за мелкими насекомыми.101. У филина большие уши, которые торчат над головой. Эти «уши» филина предназначены не для слуха, это лишь видовое украшение. У хищных птиц семейства совиных уши есть, но часть этих звукопринимающих устройств спрятана в перьях на голове, это небольшие подвижные складки вокруг ушных отверстий.
102. Птицам нравится стоять на одной ноге. В действительности птицы просто греют ноги. Эта поза у них сродни позе млекопитающих, когда те сворачиваются клубком, сохраняя тепло тела. Птицы поступают практически так же, распушая перья на туловище и пряча туда все выступающие части тела: голову – под крыло, ногу – в теплый пух брюшка.
103. Все животные переносят невесомость. Начиная с обезьян и заканчивая крысами и бабочками, почти все животные побывали в космосе. Вначале они испытывают шок, затем привыкают без особенных последствий, а по возвращении в привычные условия достаточно быстро адаптируются. Однако одному классу пребывание в космосе грозит смертью от голода. Этот класс – птицы. Подвело их строение пищеварительного аппарата. Дело в том, что птица может проглатывать пищу только в условиях действия силы тяжести.
104. Пингвины – единственные птицы, которые плавают, но не летают. На самом деле еще полтора столетия назад на берегах северных морей жил вид птиц, которые прекрасно плавали, но летать не умели – бескрылая гагарка. Эта довольно крупная птица (длина тела достигла 70 см) с короткими крыльями-плавниками ходила по суше, неуклюже переваливаясь, но необычайно ловко и энергично плавала в студеных водах Арктики. Человек просто стер их с лица планеты. Плохую услугу оказал птицам их подкожный жир, эластичные крепкие перья и самый теплый пух в мире.
105. Соленую воду животным пить нельзя. Чайки и альбатросы, обитающие в местах, где пресной воды просто нет, зато соленой – целый океан, пьют соленую воду и чувствуют себя прекрасно. У альбатроса благодаря приспособлению в клюве возле ноздрей происходит отделение солей от воды, пресная вода поступает в организм, а насыщенный «рассол» птица не расходует понапрасну, а наносит на свои перья, отчего те становятся водонепроницаемыми.
106. Клизму изобрел человек. Мудрая природа позаботилась о своих питомцах намного раньше, чем человек. И если человеку для этого требуется специальное приспособление, а иногда и помощь врача, то чибис обходится собственными силами. При проблемах с кишечником благодаря длинному клюву и гибкости шеи птица, набирая воду в клюв, изгибается и ставит себе клизму. При необходимости повторяет процедуру.
107. Китовая акула питается только планктоном. Помимо планктона она не брезгует и более крупной добычей. В прибрежных зонах, где китовая акула редкая гостья, дайверы несколько раз были свидетелями того, как акула, приняв вертикальное положение, занимается ловлей тунца или сардин.
108. Только человек «видит мир в розовом цвете». Есть птица, которая видит окружающее в розовых тонах в буквальном смысле. Это одна из самых распространенных птиц на Земле. Вернее, их около миллиарда и они постоянно живут рядом с человеком. Это воробей.109. Водные обитатели живут в мире тишины. Так могут думать те, кто ни разу не погружался в воду. Если сравнивать воздушную среду и океан, то мир звуков наземных жителей намного беднее, нежели подводных. Вода значительно плотнее воздуха и звуковые волны распространяются в ней гораздо быстрее и лучше, чем в атмосфере. Многие рыбы могут издавать самые разнообразные звуки, даже не имея легких и звукового аппарата сухопутных животных. Спектр звуков очень широк: поскрипывания, щелчки, стрекотание, чириканье и даже рев.
110. Вещество для отпугивания назойливых насекомых изобретено человеком. Было замечено, что некоторые птицы, приземлившись на муравейник, раскрывают крылья и ждут, когда разъяренные насекомые атакуют их, прыская муравьиным ядом. Птицы используют природный яд муравьев в борьбе с другими насекомыми, выбивают, так сказать, клин клином. Пройдя процедуру очищения, они улетают, не дожидаясь, пока муравьи доберутся до них своими челюстями.
Пресмыкающиеся, членистоногие и другие
111. Хамелеон быстро меняет окраску в целях маскировки. Это глубокое заблуждение существует на протяжении нескольких тысяч лет. Тщательные исследования показали, что главных причин смены цвета на самом деле две. Во-первых, окраска зависит от эмоционального состояния пресмыкающегося; во-вторых, от условий окружающей среды: температуры, влажности, освещенности и т. д. Кроме того, хамелеон меняет цвет не мгновенно. Это происходит в течение нескольких минут.
112. Моль ест одежду. Вся ответственность лежит на личинках, которые не едят ни материю, ни шерсть, а лишь прогрызают в ней ходы и подтачивают волоски на мехе, добираясь до органических остатков – жиров и белка, которые в микроскопических количествах остаются на шерсти животных. Этих маленьких полупрозрачных червячков очень трудно заметить снаружи, поскольку они всегда держатся в глубине питательного субстрата.
113. Комары находят человека по тепловому излучению. Помимо теплового визора у комаров есть химический анализатор, с помощью которого они чувствуют выдыхаемый животными углекислый газ и молочную кислоту, которая содержится в выделяемом поте. Самок привлекает еще и видимый свет. Это заметно, когда они собираются в освещенной части помещения, прилетая из сумерек.
114. У животных с большим количеством глаз острое зрение. У насекомых и паукообразных количество глаз может доходить до нескольких десятков. У скорпионов – может и за десяток перевалить, но видит он очень плохо, более-менее ясно различая местность вокруг себя сантиметров на тридцать. Однако несмотря на это скорпионы – очень удачливые охотники.
115. Не каждое животное, которое двигается, воспринимается живым. В самом деле мир муравьев полон информации, поставляемой им различными пахучими веществами и феромонами. Умерший муравей еще несколько суток воспринимается своими сородичами как живой, только очень ленивый. Выветриваются феромоны, и тогда аккуратные насекомые относят соплеменника на свалку – своеобразное муравьиное кладбище.
Если смазать муравья веществом с запахом гниения, насекомые отнесут соплеменника на кладбище. И сколько бы «покойник» ни возвращался в муравейник, будут делать это снова и снова, пока он на самом деле не умрет.
116. Гекконы бегают по стенам с помощью присосок. Посмотрев на подошвы этого пресмыкающегося взглядом с миллионократным увеличением, ученые открыли, что рептилия применяет нанотехнологии. В качестве сцепляющей силы геккон использует эффект Ван-дер-Ваальса. Суть его состоит в том, что при достаточно близком сближении молекул различных веществ между ними возникнут силы притяжения.
117. Трансвеститы бывают только среди людей. Во время размножения, когда каракатицы собираются вместе, наиболее крупные самцы бдительно следят, чтобы к их гарему не подобрался соперник. Однако у молодых самцов, желающих вкусить запретный плод, есть один трюк: окраситься в бурый цвет в крапинку и пробраться в гарем под видом женской особи. Попав таким образом в самый «цветник» и дождавшись, пока доминирующий самец отвлечется, молодые самцы мгновенно перекрашиваются и пробуют добиться желаемого от самок. Благополучно завершив ритуал, они опять принимают вид самок и скрываются.
118. Человек изобрел огнемет. Нечто похожее есть у некоторых насекомых, по крайней мере, у двух представителей семейства жужелиц – жуков-бомбардиров. Устройства по сути напоминают огнемет или ракетный двигатель с системой поджига, причем огнемет этот ядовит и имеет оглушающий эффект.
119. Дождевые черви нужны только для рыбалки. Дождевые черви являются хранителями самого ценного природного образования – плодородного слоя почвы планеты. Сейчас можно с полной уверенностью говорить, что благодаря их деятельности на большей части поверхности Земли возможен рост растений, следовательно, жизнь всех остальных существ, связанных между собой пищевыми цепочками.
120. Укусы пауков смертельны для человека. Очень многие пауки применяют при охоте яд, который может быть болезненным или смертельным. Но паук никогда не использует яд для нападения. Более того, в состав яда пауков входят такие токсины, которые являются лекарственными препаратами, и их изучение крайне важно для медицины.
121. Если истребить комаров, жизнь на земле станет лучше. Во-первых, комары входят в кормовую базу неисчислимого количества животных, начиная от рыб и заканчивая птицами; во-вторых, в стадии личинок они участвуют в образовании ила, а затем и почвы; в-третьих, они – живая часть озер, прудов, лесов и полей. Уничтожение комаров приведет к полному краху всех сложившихся цепей в любой экосистеме и ландшафте.
122. Отрезанную часть тела нельзя прирастить назад. Медики научились пришивать к телу отделенные конечности человека. Для ящериц и тритонов восстановить утраченные хвост или лапу – простейшая задача. Если взять любую морскую губку и протереть сквозь мелкое сито, разделив ее таким образом на отдельные клетки, а потом оставить на какое-то время в покое, она заново сольется в единый организм, как будто ничего не произошло.
123. Любимая пища тараканов – хлебные крошки. На самом деле любой мусор для них еда. А излюбленная пища тараканов – что черных, что рыжих – это пиво. Следует лишь намочить тряпку в пиве, как они соберутся толпой и начнут дегустировать лакомство.
124. Змеи холодные и скользкие. Все рептилии – холоднокровные животные. Их температура тела почти не отличается от температуры окружающей среды. Однако змеи очень любят греться на солнышке. Что касается слизи… На коже рептилий практически нет желез, она покрыта плотной гладкой чешуей, достаточно приятной на ощупь. Недаром из змеиной кожи изготавливают обувь, сумочки, кошельки и одежду.
125. Вкус определяется языком. В действительности вкус определяется специальными рецепторами – вкусовыми луковицами, которые могут располагаться не только на языке. Например, у рыб вкусовые луковицы частенько находятся на губах, жабрах, а то и раскиданы по всему телу. Самыми интересными местами, где расположены органы вкуса, могут похвастаться насекомые: это головные антенны у хищных жужелиц, ротовые придатки у слепней и даже лапки у мух.
126. Лягушки питаются только насекомыми. И насекомыми, и мальками рыб, да и собственными головастиками не брезгуют. Есть совершенно поразительные виды этих животных, которые являются настоящими хищниками: охотятся на птиц, млекопитающих и крупную рыбу.127. Гремучая змея трещит хвостом, готовясь напасть. Погремушка на конце хвоста гремучей змеи – всего лишь старая кожа, слезающая во время линьки. Гремучая змея охотится из засады на мелких млекопитающих преимущественно по ночам. Греметь в это время, значит остаться без обеда. Для чего же служит ее трещотка? Сравнительно недавно зоологи выяснили, что змея поднимает хвост и трещит, потому что в буквальном смысле трясется от ужаса. Следует немного подождать, и змея ускользнет с места встречи.
128. Змеи не летают. Однако существуют некоторые змеи, которые планируют, насколько позволяет им анатомия. Живут они в Юго-Западной Азии, Индонезии, на Филиппинах и называются «украшенные древесные змеи» из семейства ужей. Это те змеи, которые умеют планировать, спускаясь с большой высоты на землю или перепрыгивая с дерева на дерево.
Самые-самые
129. Самый старый организм на Земле – баобаб. Своей огромной толщиной баобаб обязан не возрасту, а особенности строения древесины, в которой, подобно кактусу, он накапливает большое количество воды. На самом деле старейший организм на Земле находится на Скандинавском полуострове, немного южнее Лапландии, в провинции Даларна – это обычная ель. Вот только родилась она сразу после того, как с этих мест отступил ледник, – 9500 лет назад.
130. Верблюд дольше всех обходится без воды. Однако пальма первенства находится в цепких лапках зверька, который живет в североамериканской пустыне, – кенгуровой крысы, маленького, похожего на тушканчика, сумчатого. Кенгуровая крыса не пьет воды и даже не знает, как это делается! Она потребляет ее вместе с пищей.