Илья обдумывал, как бы развестись, чтобы избежать скандалов, разборок и, самое главное, – оставить Тимку себе. Тупиковый вариант – судьи детей никогда не отдают отцам, только если сама мамаша соизволит.
А Лена Тимку не отдаст.
Она хорошая мать, любит сына и будет за него бороться. Илье это дело не выиграть: у него маленькая официальная зарплата, больные родители на руках, а у Лены работа с приличным окладом, здоровые папа с мамой. Да и вообще…
Но с каждым днем отчужденность, наполненная болезненным разочарованием, ощущением предательства и нелюбви, нарастала в Илье, как раковая опухоль. И он понимал, что жить с этим ни он, ни тем более Тимка, который все чувствовал, не должны.
Но развестись Илье не удалось.
Фирма, в которой работала жена, перешла к другому хозяину, слившись с более крупной, штат сотрудников сократили, и Лену уволили в один день.
Она прорыдала сутки, но, взяв себя в руки, взбодрилась и обошла другие турфирмы в надежде устроиться на работу. Однако везде были свои сотрудники, плотно и уютно сидевшие на прикормленных местах.
Так Лена осталась без работы. Ну не мог же он с ней развестись в такой момент?
Пару месяцев Лена побыла хорошей женой, словно замаливала грехи. Она взвалила на себя весь дом: занималась не вставшими на ноги родителями, Тимкой, хлопотала по хозяйству, навела идеальный порядок в квартире – словом, шуршала как пчелка.
А вечерами приветливо, с улыбкой встречала Илью с работы, всегда дожидаясь его, во сколько бы тот ни вернулся.
Идиллия, твою мать!
Если не считать того, что спать с женой он так и не мог, хоть Лена пыталась много раз соблазнить его, настроить. Что-то сломалось у Ильи внутри, и восстановить все было трудно.
Но эти ее «дежурства по роте» предпринимались не просто так, а оказались далеко вперед хорошо рассчитанной партией в шахматы. Ленка никогда не была дурой, хозяйственные дела думать и составлять планы ей не мешали, а очень даже, наоборот, сильно способствовали. Понемногу, не с места в карьер, а издалека, она начала атаку на Илью, уговаривая мужа бросить институт и пойти в бизнес.
Вода камень точит.
Все Ленины пассы и заходы были точечно продуманы и выверены. Ах, Ленка, Ленка, твои бы мозги да в дело! Сама б, глядишь, лет через пяток олигархом стала!
ЮЛЯ
Как-то в конце февраля, поздно вечером, часов около одиннадцати, пришли папа с Ильей. Хмурые, чем-то озабоченные, с бутылкой дорогой водки. Юлька удивилась, она не видела Илью с конца августа, когда тот увозил их с Тимошкой с дачи. Она знала, что его родители поправляются, мама с папой регулярно их навещали и старались помочь. Юлька напряглась, подобралась, быстро отдав себе все привычные приказы: не думать, не пускать никаких мыслей о нем, а надежду придушить в зародыше, чтобы не высовывалась.
– Девочки, – попросил папа, – организуйте закуску, пожалуйста, нам с Ильей надо поговорить.
Юля с мамой, не задавая лишних вопросов, – и так понятно, что у мужчин серьезный и неприятный разговор, – быстро организовали стол и удалились из кухни.
Мужчины просидели всю ночь.
Утром сонная Юлька в ночной рубашке, потирая глаза, выперлась на кухню и замерла от удивления.
Папа с Ильей еще сидели за столом, трудноразличимые в клубах табачного дыма. Илья стал много курить последнее время, раньше он почти не курил, а вот пристрастился.
Юлька прошла к окну, распахнула форточку, сварила кофе, сделала бутерброды – молча, под их извиняющимися за затянувшиеся посиделки взглядами. Убрав со стола грязную посуду, поставила тарелку с бутербродами, чашки с кофе и вышла из кухни.
Через пару недель, вернувшись с работы, папа мрачно сообщил:
– Илья ушел.
– Куда? – спросила Юлька. – В пустыню?
– Из института ушел, из науки! – горячился папа.
– Не может быть! Как же так? – оторопела Юлька.
– Вот так и ушел! – очень «толково» объяснил папа и попросил усталым голосом: – Девочки, давайте это не обсуждать какое-то время, я очень расстроен.
И они не обсуждали. Вообще никогда.
У Юльки протекала своя веселая и многотрудная студенческая жизнь, отнимающая все время и так же, по привычке, выполняющая роль спасительницы от бесконечных мыслей об Илье. Что происходило у него в жизни, девушка не знала, стараясь держаться от этих сведений подальше, и ей удавалось почти не вспоминать о нем – ну разве только пару-тройку раз в день, не более. Родители с Ильей и перезванивались, и ездили к нему в гости, но Юлька избегала и встреч, и рассказов о его жизни. Не надо!
Она не смогла приехать на Тимкин день рождения, уже второй год выпадавший на ее экзамен, и радовалась этому обстоятельству. Видеть счастливую семью в полном составе, Леночку! Нет уж, увольте, терпением Юлька никогда не отличалась, могла не удержаться и наговорить лишнего. Да и Илью видеть не надо, она потом месяцами будет собирать себя из разбитых кусков. Нет, нет! Этого нам не надо!
Пришло лето, и Юлька с друзьями таки осуществили поездку в Крым, где отдохнули и оторвались на все сто! А уж набросков, эскизов и законченных картин она привезла оттуда целую охапку.
Начался новый учебный год со своими проблемами, трудностями, победами и радостями. У Юльки появился постоянный ухажер, постепенно, шаг за шагом, сам себя переводивший в статус ее парня.
Ванька нравился родителям и «зависал» у них дома до ночи, иногда приходя в Юлькино отсутствие и мило беседуя с мамой или папой в ожидании подруги.
Ее это раздражало.
– Вы что, его усыновили? – «наехала» она как-то на родителей за завтраком.
– Юль, ты чего? – не поняла претензий мама. – Он вроде бы твой парень?
– Да какой парень? – возмутилась Юлька. – Мы с ним и не спим, так, иногда целуемся!
– А можно без подробностей! – поперхнулся папа.
– Да ладно, папуль, чего ты пугаешься? Я уже большая девочка, мне двадцать лет!
– Не надо напоминать матери о ее возрасте! – рассмеялась мама.
– Какой возраст? Ты на себя в зеркало смотришь, мама? Ты всем девицам фору дашь!
– Спасибо! Было очень приятно услышать столь лестное мнение дочери! – поблагодарила мама, смеясь.
– А Ваньку приваживать прекратите! Нечего его баловать. Встречаться с ним я не хочу, неинтересно. Так, кино, клуб, проводить домой!
– А ему ты об этом говорила или используешь парня? – спросил папа.
– Да сто раз! Но он не отстает. Ну, нравится ему за мной таскаться, так на здоровье!
– А по-моему, он ничего, хороший молодой человек, – возразил папа, – правда, я с ним совсем мало общался.
– Хороший! – согласилась Юлька, откусывая от бутерброда, и добавила, вздохнув: – Но не орел!
Родители дружно расхохотались.
Ваня хоть и был не орел, но обладал завидным упорством. Он ухаживал за ней, дарил подарки, встречал и провожал, сидел рядом на лекциях, держал за ручку, демонстрируя всему потоку свои права на Юльку. Та посмеивалась над ним и затаскивала спокойного тихого Ванечку на отвязные вечеринки, эротические выставки, бодиарты, один раз с веселой компанией, не предупредив, куда они идут, привела парня на стриптиз.
Ваня терпел.
Юлька не выдержала и решила поговорить с ним всерьез, не отшучиваясь, как делала обычно. Когда парень пришел к ней домой, она затащила его на кухню, угостила кофе и спросила:
– Вань, зачем я тебе?
– Для сексу, – пошутил Ванечка, но, посмотрев на Юльку, поняв, что девушка настроена на иной разговор, объяснил: – Я тебя люблю.
– Вань, не надо тебе этого! Я много раз говорила, что тебя не люблю и спать с тобой не буду.
– Почему?
– Что почему? Почему не люблю или почему спать не буду? – уточнила она вопрос.
– И то, и другое.
– Не люблю, потому что не сложилось, сердцу, как говорится, ну ты знаешь… А спать не буду, потому что не люблю!
– У тебя кто-то есть?
– Да какая разница?
– Большая. Если есть, ты скажи, я сразу отвалю, если нет, то, может, еще у нас получится. Сегодня не любишь – завтра полюбишь.
– Нет, Иван, – вздохнула Юлька. – Не трать время, лучше обрати свое внимание на другую девушку.
– А я не хочу другую! Я буду рядом с тобой, и ты, рано или поздно, меня полюбишь, я уверен!
– Не надо, Вань, ну не надо! Это все превратится в драму, я буду чувствовать себя сволочью, вечно виноватой, а ты станешь мучиться и обвинять меня. Ты хороший, замечательный, но не мой!
– А кто твой? – первый раз показал характер Иван, повышая голос. – Я давно понял, что сказочка о мифическом любовнике, с которым ты якобы встречаешься, это полная лажа, защита от приставаний мужиков!
– Заметь, я никогда не говорила, что он у меня есть! Вы сами, наши мужики на потоке, придумали, а я не опровергала и не подтверждала ваши догадки.
– И для чего тебе это надо? Значимости себе добавить, престижу, загадочности? Мы уже третий год учимся вместе, и ты ни с кем ни разу не встречалась, не только с нашими, институтскими, вообще ни с кем!
– Мне кажется, что это мое дело! – разозлилась Юлька.
– Может, ты лесбиянка? – поинтересовался Ваня.
Юлька медленно поднялась со стула и тихим, презрительным тоном сказала:
– А ну пошел вон отсюда!
Ваня понял, что лоханулся, перегнул, стал извиняться заискивающе-просящим тоном:
– Юльк, ну извини, я пошутил! Само как-то вырвалось!
– Все, Вань, в сад! На выход!
Юлька, подталкивая его в спину, не слушая никаких оправданий и Ваниного лепета, вытолкала гостя за дверь.
На следующий день Ванечка не сидел с ней рядом на лекциях. А еще через два дня к Юльке «подкатила» известная на весь институт и за его пределами Сонечка, активная и устойчивая в своей нетрадиционности лесбиянка.
– Милая, – томным голосом протянула она, – что же ты молчала так долго?
– Сонь, ты ошиблась адресом, я не по этим делам, – ответила Юлька.
– Да? – удивилась Сонечка. – А я слышала другую информацию.
– От кого? – быстро спросила Юлька.
– Да все говорят! Может, встретимся вечером? Тебе понравится!
– Сонь, я натуралка, уж извини, если расстроила.
– Жаль, – опечалилась Соня. – Если передумаешь, знаешь, где меня найти.
И она неохотно отошла.
Слухи о Юлькиной «розовой» сексуальной направленности, активно раздуваемые Ванечкой, разнеслись по родному заведению с быстротой лесного пожара.
Вот вам и тихий интеллигент!
Другая девушка, будь она на Юлькином месте, скорее всего, расстроилась бы ужасно и постаралась восстановить репутацию, оправдываясь перед подругами и друзьями. Наверняка бы плакала, доказывая свою непричастность к обвинениям, или попыталась спрятаться, уехать, забиться в угол, переждать, пока сплетни утихнут сами собой.
Но только не Юлька!
Испытав на себе все прелести «славы» дурного тона – косые взгляды, перешептывание и хихиканье при ее появлении и даже интимное поглаживание по попке, разумеется, девицами, – Юлька в свойственной ей манере пресекла слухи и сплетни на корню.
Перед общей лекцией, на которой присутствовал весь их курс, она подошла к преподавателю и попросила у него пару минут, чтобы сделать объявление.
– Прошу, Раскова, – разрешающим жестом указал ей на кафедру преподаватель, и близко не подозревавший, что дальше последует.
– Благодарю, – очень вежливо ответила Юлька.
Придвинув стул к длинному преподавательскому столу, она постелила целлофановый пакет на него и, воспользовавшись стулом, как ступенькой, встала на стол, естественно, тут же завладев вниманием всей аудитории.
– Дамы и господа! – обратилась она к народу.
В аудитории раздались смешки, выкрики, но Юлька держала паузу и дождалась полной заинтересованной тишины.
– Спасибо, что обратили на меня внимание! Итак, с прискорбием для некоторых из барышень и к радости, я надеюсь, многих юношей, присутствующих здесь, сообщаю: я не лесбиянка, увы! И, чтобы не возникло иных вопросов, признаюсь также, что и не садо-, не мазо-, и не все остальное, может, тоже увы! Я самой обычной сексуальной ориентации. Может, я и зря отказываюсь от экспериментов в этом вопросе, руководствуясь исключительно нетленным учением «камасутры», но меня вполне устраивает моя сексуальная ориентация.
В аудитории раздался дружный одобрительный смех. Юлька подняла руку, требуя тишины.
– Мне очень жаль, что некоторые представители мужского пола трудно переносят отказ, превращая свое разочарование в сплетни и наговоры на отказавшую даму. Но мы, девушки, такие терпимые, все понимающие и всегда снисходительны к мужским слабостям. Правда, девочки? Это все, что я хотела сказать.
Юлька повернулась, чтобы спуститься с пьедестала, но остановилась и снова обратилась к аудитории:
– Ах, да! Чуть не забыла! Прошу простить меня великодушно. Это относится к тем, кого я лишила такого прекрасного и смачного повода для сплетен!
И Юлька быстро спустилась со стола под громкий смех, аплодисменты и одобрительные выкрики. По крайней мере, представление она им устроила нехилое.
– Ну, Раскова! – негодовал преподаватель. – Я доложу декану!
– О чем? – невинно похлопала ресницами Юлька. – О том, что я не лесбиянка?
– На место! – грозно рявкнул он.
Юлькину речь передавали по институту, как народную былину, – из уст в уста, добавляя деталей, расцвечивая подробностями от пересказчика и заменив пятиминутное выступление целой лекцией. Теперь ни для кого не было секретом, кто и почему распустил слухи про Юльку. Ванечке приходилось непросто, туго, можно сказать, ему приходилось, и он предпочел «заболеть» на время.
А Юльку таки вызвали в деканат.
– Ну, Раскова, – начал декан, когда она предстала пред его ясны очи, – что ты опять натворила?
– А что я натворила? – спросила Юлька невинно.
– Залезла на стол и рассказывала о своей сексуальной ориентации, так говорится в докладной записке, – и он, для пущей убедительности, потряс этой запиской перед ней.
– Я восстанавливала свою репутацию.
– По-твоему, это восстановить репутацию?
– А что, Александр Михайлович, я должна была делать? Прийти к вам жаловаться, что меня оклеветали и теперь ко мне девушки пристают?
– Объясни мне, Раскова, почему с тобой вечно что-то происходит, и если на кафедре случается какое-либо происшествие, то там обязательно фигурируешь ты?
– Вы преувеличиваете, я не везде поспеваю, есть еще парочка бойких ребят, – не согласилась Юлька.
– Вот скажи мне, почему из тысяч студентов ты единственная, которую я знаю не только в лицо, но и по фамилии, имени-отчеству?
– Ну, потому, что я яркая индивидуальность, – предположила Юлька.
– Ты рыжая и наглая индивидуальность! – отмахнулся устало он. – Иди с глаз долой! И постарайся сделать так, чтоб я хотя бы месяц о тебе не слышал!
– Приложу все усилия! – пообещала она, быстренько ретируясь из кабинета.
– Стой! – приказал декан, когда Юлька уже взялась за ручку двери.
Она замерла и уставилась на него со всем подобострастием, которое могла изобразить.
– Придумано неплохо, но если б ты на полтона ошиблась в интонации, то лишь убедила бы их, что подозрения не беспочвенны, а ты стараешься оправдаться. И тогда вся твоя пламенная речь обернулась бы против тебя.
– Но я же не ошиблась? – спросила она.
– Да, что удивительно. Все, иди!
У них был клевый декан! Замечательный! Известный художник, между прочим!
ИЛЬЯ
Он ушел из института, из науки. Совсем.
Леночка, в паре с растреклятой жизнью, все-таки добилась своего. Хотя нет, она здесь ни при чем – это только его решение! Вряд ли кто-то мог заставить Илью делать то, чего он сам не хотел.
Адорин держался до последнего! Но любые силы не беспредельны.
Его семья стремительно нищала. Лена не работала, лечение и восстановление родителей требовало кучу денег, и как бы ни надрывался Илья, стараясь совместить множество работ, прокормить близких, одеть, обуть становилось все сложнее.
К тому же он понимал, что чрезмерные нагрузки и тупой физический труд отвлекают его от науки, мешают продуктивно мыслить, работать. Иногда Илья уставал так, что не мог до конца записать формулу или вырубался в прямом смысле слова, засыпая на полпути рассуждений и вычислений.
Это тормозило и превращало творческий труд в пустую, вечно недоделанную рутину. Те житейские обстоятельства, которые сложились у Ильи, угнетали, пригибали к земле. Адорин стал раздражительным, начал много курить, осунулся и все время находился в состоянии напряжения, чувствуя отупляющую безнадегу, к которой прибавлялась постепенно не менее отупляющая нищета.
Именно об этом они проговорили с Игорем всю ночь.
Расков, наблюдая за Ильей, не выдержал как-то и сказал:
– Нам надо кое-что обсудить!
– Наверное, – понял, о чем он, Адорин, неохотно соглашаясь.
– Поедем сегодня после работы к нам. Возьмем бутылку, сядем и поговорим!
Они взяли две бутылки, одну из которых Игоревым девочкам, не «засветили».
Ах, эта замечательная вторая бутылочка!
Согласитесь, когда вы настроились на мужской разговор за столом, с обязательным излиянием души, то вторая, взятая на всякий случай, чтобы не бегать, если что, не прерывать нить наладившегося контакта и течения разговора по душам…
Ах, как она успокаивает, эта вторая бутылочка!
Вы договариваетесь – нет, нет, только одна! И берете две.
Ну, может, по рюмочке вдогонку, если не хватит. И, заметьте, – всегда не хватает!
Под разговор-то!
Но, главное, вы не торопитесь, не суетитесь, не экономите, прикидывая, как бы поменьше налить, чтобы хватило на всю беседу, и не отвлекаетесь в процессе разговора.
Игорь начал с того, что отчитал Адорина:
– Илья, так нельзя работать! Ты вымотался, перешел некий предел физических и, самое главное, моральных сил!
– У меня семья, Игорь. Лена не работает, родители еще не оправились.
– Да все я понимаю! – скривился Игорь. – Но ты забросил науку, то, что ты делаешь сейчас, не затрачивает и половины твоего потенциала, интеллекта! Из-за вечных физических перегрузок ты потерял кураж, радость поиска и работы мысли! А это смерть для ученого!