– Устал я что-то, Рыжик, сил нет на танцы, извини, пожалуйста.
Они вернулись за стол. Папа с мамой танцевали. Юлька посмотрела, как они двигаются, и неожиданно для самой себя спросила:
– Как ты живешь, Илья?
Адорин удивленно поднял брови.
– Тебе действительно интересно? – недоверчиво спросил он.
– Конечно! – удивилась теперь Юлька. – Ты же знаешь, меня интересует все, что связано с тобой!
– Нет, не знаю, – произнес он и закурил. – Можно? – запоздало спросил, показав на сигарету.
– Да кури на здоровье! – отмахнулась Юлька.
– Сложно живу, Рыжик! – подумав, ответил он. – Устаю, работаю много, Тимку почти не вижу, скучаю по нему до одури.
Он снова помолчал, думая о чем-то своем, но Юлька не дала ему погрузиться в тягуче непростые мысли:
– Как тебе в бизнесе? Уютно? Как ты перестроил себя после науки?
Он совсем обалдел. Уставился на нее, как на полтергейст.
– Рыжик, ты задаешь такие точные, в десятку, вопросы! Меня никто об этом не спрашивал!
– А ты сам, по своей инициативе, с кем-нибудь говорил о своих делах?
– Нет, времени нет на задушевные беседы, да и не тянет на откровения.
– А зря. Каждому надо, пусть иногда, но обязательно выговорить свои проблемы, пожаловаться, поделиться.
– Или нарисовать. А ты, Юль, рассказывала кому-нибудь, что так сильно тебя мучает?
– Я думаю, ты очень хороший, удачливый бизнесмен! – усмехнулась Юлька. – Ты так красиво ушел от моего вопроса, переведя стрелки на мою персону.
– Ты, Рыжик, тоже не стала отвечать! – рассмеялся он.
Но Юлька не поддержала его веселья и, как обычно, не любя всякие ходы-выходы, заходцы с выкрутасами и намеки, спросила прямо:
– Тебе было очень плохо? Трудно? Совсем?
– Терпимо, Юлечка, – перестал смеяться Илья, – теперь все наладилось, вошло в устойчивую колею.
– Ясно, – кивнула Юлька, – откровений не будет. А чего ты развелся? Нашел другую женщину?
– Ого! – воскликнул папа, отодвигая стул для мамы.
Юлька и не видела, как они подошли, и не слышала, что закончилась музыка, – вот как увлеклась разговором с Ильей! Взгляд не могла от него оторвать!
– Легче на поворотах, барышня! Ты хоть и талант, и художница, но отец все еще может тебя выпороть! – «предупредил» воспитательно папа.
– Да ты меня в жизни не порол! Даже подзатыльников не давал! Да вы меня вообще с мамой не воспитывали, я росла сама по себе, как трава в поле! – весело проговорила Юлька.
– Как это не воспитывали? – возразил папа. – Еще как воспитывали, контролировали и морали читали, и запрещали многое, и наказывали, бывало!
– Ага! Это ты про случай с Ингой напоминаешь! – И тут Юлька звонко расхохоталась. – А клево я ее уделала!
– Это точно! – согласился Илья. – Особенно мне запомнился пассаж с тахтой!
– Здорово было придумано, правда? – смеялась Юлька.
– Я потом все время прикидывал: это сколько же тебе пришлось пилить?
– Да до черта! – воскликнула Юлька. – Я упарилась вся, полдня под этой тахтой пыхтела, пыли наглоталась!
Родители переглянулись с Ильей и так громко расхохотались, что люди за соседними столиками стали на них оборачиваться. Они хохотали вчетвером, вспоминая Юлькины проделки и казусы, случавшиеся с ней.
– А помните… – начинал папа.
– А когда она… – подхватывала мама.
– А та постановка с конем… – смеялся Илья.
– А когда декорация на тебя рухнула, – вспоминала Юлька.
От души хохоча, они заразили своим весельем окружающих, которые стали улыбаться, поглядывая на их столик.
От десерта и кофе они отказались, у всех завтра работа, а у Юльки институт, – и разъехались по домам. В такси Юлька села впереди, а мама с папой сзади, и все разом замолчали, думая каждый о своем, и вдруг, нарушая повисшую надолго тишину, мама сказала отцу:
– Он изменился. Стал закрытым, такое ощущение, будто его что-то мучает. Это заметно, может, потому что мы его давно и хорошо знаем.
– Да, – согласился папа.
– Ты не разговаривал с ним?
– Нет, когда? Мы не видимся, а по телефону не поговоришь.
– Игорь, может, тебе взять бутылку, закуску, завалиться к нему в гости и поболтать по душам?
– Знаешь, Марин, мне кажется, мы опоздали. Это надо было делать раньше.
– Вот же чертова жизнь! – расстроилась мама.
Юлька слушала их разговор, и сердце ныло от обиды за Илью. Он живет со своими проблемами один на один, и нет рядом человека, которому можно было бы излить душу, пожаловаться, напиться с ним, наконец, и болтать обо всем подряд, вычищая боль и мусор из души, да и не пустит он никого в собственные переживания. Прав папа, поздно! И мама права – вот же чертова жизнь!
Юлька посмотрела на часы – Кирилл задерживается. Как обычно, наверное, в мастерской сидит. Она прошла в спальню, легла на кровать и укрылась пледом.
Сейчас Юлька знала, насколько тогда Илье было плохо и одиноко-холодно в жизни! И он на самом деле изменился, стал жестче, сильнее, циничнее, по капле теряя нежность и обрастая броней.
Юлька пришла к нему на работу и принесла большую часть своих картин.
Илья и генеральный директор фирмы, Алексей Федорович, как он отрекомендовался, внимательно рассматривали ее картины, расставив их по всему кабинету. Они попросили художницу выйти и подождать решения в приемной.
Юлька нервничала, как на экзамене, а то и сильнее, ходила взад-вперед перед глазами секретарши.
– Вы присядьте, девушка, – предложила она.
– Не могу! – призналась Юлька.
Они отобрали пять полотен. Три легкие, прозрачные акварели, старый московский дворик, нарисованный маслом, и маслом же выполненный букет полевых цветов в глиняном горшке на деревенском окне.
Ей заплатили по пятьсот (пятьсот!) долларов за картину. Когда Алексей Федорович вышел из кабинета, предварительно пожав художнице руку, Юлька шепотом честно сказала Илье:
– Ильюш, это дорого! Вы можете купить в сто раз лучшие картины долларов за триста! А если хочешь, я приведу тебе классных художников, у которых прекрасные полотна, и они отдадут вам свои работы по двести баксов! Честное слово!
– Чего ты шепчешь, Рыжик? – рассмеялся Илья.
– Да неудобно как-то! – скривилась Юлька. – Я же понимаю, что это нечестно!
– Ты себя недооцениваешь! Мне очень нравятся твои картины, и, как коммерческий директор, я могу себе позволить воспользоваться служебным положением и повесить перед глазами то, что хочется.
– Ну, конечно, и за протекцию спасибо! Но ты не представляешь, какое количество талантливых художников годами не могут продать свои работы, не то что за пятьсот, и за сто баксов! Гораздо более одаренных, чем я! А мне вдруг так сказочно повезло: студентка, а у нее картины покупают! – И снова перейдя на шепот, Юлька предложила: – Может, за триста возьмете, а то мне, как честной барышне, стыдно!
– Цену назначил не я, а Морозов.
– Ого! Он еще и Морозов! – поразилась Юлька. – Ну, тогда лады! Ему по статусу фамилии положено заниматься благотворительностью!
– Кстати, чтобы ты не обольщалась по его поводу и перестала принижать свои таланты, он очень хорошо знает, что сколько стоит, в том числе и художественные произведения. Морозов дал тебе реальную цену, я лично считаю, что прилично ее занизил. Да, к теме: когда я могу забрать пять моих картин? Выставка уже закончилась?
– Да, можешь завтра и забрать.
– Хорошо. Домой заехать или к выставочному залу?
– Домой.
– Я возьму их за ту же цену, хоть и считаю ее заниженной. Договорились?
– По пятьсот? – совсем обалдела от такого долларового дождя Юлька.
– Да.
– С ума сойти!
И Юлька, как в старые, не омраченные ничем времена, кинулась ему на шею, визжа от счастья и дрыгая ногами.
– Ильюша, ура! Здорово, здорово, здорово! – она целовала его в щеки и визжала: – Пятьсот! За каждую!
– Все, все! – рассмеялся Илья, отлепляя ее от себя. – Иди, мне работать надо. Завтра увидимся.
Он приехал к Расковым на следующий день поздно вечером и сразу приступил к делу под удивленными, недоумевающими взглядами Игоря и Марины, которых Юлька специально не посвятила в происходящее, приготовив им сюрприз.
– Так, это договор о купле-продаже картин для офиса. Прочитай, все ли правильно.
– Да ладно! – сказала легкомысленно Юлька.
– Нет, не ладно! – отчитал ее строго Илья. – Здесь перечислены названия, форматы и краткое описание сюжета. Читай! Внимательно! И в будущем читай все документы, которые подписываешь, все пункты и подпункты, дополнения. Каждую мелочь, изучай, вникай и никогда не смей подписывать что бы то ни было не глядя!
– Читаю, читаю! – успокоила его Юлька.
Она сдвинула брови от усердия.
– Здесь указана другая стоимость.
– Правильно. Это официальный документ, и для налоговой инспекции указана другая стоимость, с которой ты обязана заплатить налоги.
– Какие?
– Мы уже все за тебя заплатили, не волнуйся.
– Какие?
– Мы уже все за тебя заплатили, не волнуйся.
Юлька дочитала, поставила на обоих экземплярах подписи.
– Что касается тех картин, которые покупаю я для себя, то ты можешь подписать такой же договор, или договор дарения, или ничего не подписывать. Как хочешь.
– А как хочешь ты? Как лучше? – быстро спросила она.
Илья усмехнулся.
– Лучше бы ты что-то подписала, а то обидишься на меня, или мы поссоримся – чего не бывает, – и заберешь свои картины.
– А это мысль! – пошутила Юлька. – И продам их еще раз!
– Может, тебе в бизнес податься, а не в художники? Соображаешь на лету! – посмеялся Адорин.
– Давай что-нибудь подпишем! Мне понравилось! – скорчив дурашливую рожицу, потерла руки Юлька.
Она подписала еще два экземпляра договора, предварительно внимательно его прочитав.
– Игорь! Ты можешь себе представить: наша дочь заработала первые деньги, и какие! – всплеснула руками мама, указав на стопочку долларов, которые Илья выложил на стол.
– Это надо отметить! – предложил папа. – Давайте быстренько стол организуем!
– Пить не могу, я за рулем – предупредил Илья, – а вот поужинаю с удовольствием!
Но он посидел с ними за столом совсем недолго, быстро поел, чокнувшись со всеми стаканом с соком.
– Пора мне, устал, как собака, засыпаю на ходу.
И уехал. Быстро. Извинился несколько раз, чмокнул Юльку в щеку, поздравив еще раз, и уехал!
А через месяца три Илья позвонил.
– Юльк, – позвал папа. – Тебя Илья к телефону!
Юлька удивилась.
«Может, картины не понравились, вернуть хочет?» – почему-то подумала она.
– Привет, Рыжик!
От звука его голоса у Юльки побежали мурашки по позвоночнику.
– Привет.
– У меня к тебе дело.
– Тщательно слушаю!
– Одной моей знакомой нужна твоя помощь.
– Любовнице? – спросила язвительно Юлька.
– Нет, – усмехнулся Илья, – сотруднице.
– И чем я могу ей помочь?
– Дизайном. Ты ведь этому учишься?
– Да вроде бы, – ничего не поняла Юлька.
– Ее квартиру затопили соседи, и очень сильно, да к тому же горячей водой. Пострадало все: мебель, стены, потолки, полы, двери. Словом, требуется капитальный ремонт и полная замена интерьера.
– Ты хочешь, чтобы я сделала ей проект дизайна?
– Да. И не только сделала, но и воплотила. Денег на известного дизайнера и крутой евроремонт у нее нет. Мы, конечно, окажем материальную помощь, и виновники затопления кое-что заплатят. Так возьмешься?
– Илья, я не делала ни одного самостоятельного проекта, у меня нет своей строительной бригады, и смету я могу составить лишь приблизительную, я еще всех цен на материалы не знаю, только основные.
– Но начинать когда-то надо, вот и попробуешь!
Юлька задумалась. Это не просто шанс – шансище!! Да с чего такие подарки небес?
– Ильюш, – обманчиво-задушевным тоном начала она, – ты что, меня продвигаешь? Спонсируешь? То картины купил, то предлагаешь потрясающие возможности? Ты что, занимаешься благотворительностью?
– Благотворительность, Рыжик, – это когда деньги дают, а я предлагаю работу. И… да, я тебя протежирую.
– Да с каких пирогов? Почему?
– Потому что мне нравится то, что ты делаешь, и я в тебя верю! А еще потому, что тысячи людей так и сидят невостребованные со своим талантом, как с фигой в кармане, и редко кому из них выпадает возможность заявить о себе. И если есть кто-то, кто в состоянии дать шанс, продвинуть, подтолкнуть, это замечательно. Я прекрасно знаю, как человек себя чувствует, когда у него нет возможности реализовать свой талант. Я же тебе не в носу ковырять предлагаю и не петь под фонограмму чужим голосом, я предлагаю вкалывать до седьмого пота, проявлять себя!
– Я согласна! Согласна! – заорала Юлька.
– Очень рад. Приезжай ко мне завтра в офис в девять утра, я тебя с ней познакомлю, и вы все обговорите. До встречи!
– Илья, – заспешила Юлька. – Спасибо тебе! За все! За помощь, за понимание и за то, что веришь в меня!
– Не за что, Юль, все зависит от тебя. Считай, что я воспользовался нашим знакомством и помог сотруднице сэкономить деньги, а заодно и себе.
– Да ну тебя!
– До свидания, барышня!
Юлька бросила трубку и заорала как иерихонская труба:
– Мама, папа!!!
– Пожар? – поинтересовался спокойно папа, выходя их кухни.
– Или потоп? – подхватила мама.
– Я буду делать свой, индивидуальный, дизайнерский проект квартиры!
– Ого!
– Мне Илья предложил!
– Его квартиры?
– Нет, сотрудницы!
– А учеба? – спросил папа.
– Я успею! Я все успею!
И она закружилась по квартире в танце.
ИЛЬЯ
Игорь позвонил ему и, не скрывая гордости и радости, сообщил о первой выставке, в которой участвует Юлька. Конечно, Адорин не мог не прийти на такое мероприятие!
Илья настроился на похвалу, зная, что это будут достойные работы, но не ожидая ничего сверхъестественного, – все-таки Юлька еще студентка. Адорин помнил то, что она писала на даче, когда жила там с Тимкой, портреты, которые рисовала, сидя в их лаборатории, ее детские картины, но уже очень давно не видел ее новых работ. Илья понимал, что это «первая проба пера», так сказать, и старался изгнать из себя некую снисходительность, которую чувствовал, сосредоточившись на том факте, что Юлька в числе лучших. Вот с чем ее и надо поздравить.
Он увидел Юльку сразу, от входа, выхватив взглядом рыжую головку из толпы. Народа неожиданно оказалось очень много, ему пришлось пробираться к Расковым. Юлька повернулась к нему и одарила, как будто окатила всего с головы до ног, таким радостным бирюзовым взглядом.
«Спокойно!» – сразу одернул себя Илья.
Но когда он увидел ее картины, все отошло на второй план – исчезло, растворилось. Илья обалдел! Он удивился и восхитился.
Профессиональные полотна, выполненные настоящим, мощным и талантливым художником, несли такой невероятный эмоциональный заряд!
Адорин сразу, в секунду, всем нутром выхватил центральную картину, притягивавшую его как магнит. Хороши, безусловно, были все пять, разные, глубокие, со своей музыкой и тематикой.
Но «Поиск»!
Это была его картина! Его! Каждым миллиметром полотна, каждым мазком краски она передавала его внутреннее состояние, отражала его, черт возьми, душу! Отчаяние, боль, все пережитое, мучащее его: потери, разочарования, излом самого себя, когда Илья решился расстаться с любимым делом, и навеки запретное, недоступное счастье – единственно возможное, с этой девочкой! Картина орала ему в сердце, в мозг, изливаясь со стены красными, синими, фиолетовыми слезами, черными разорванными квадратами отмечая вехи потерь, утрат, улетающим, открытым в беззвучном вопле ртом выкрикивала миру его отчаяние и так и не обретенное смирение.
Адорин остался один на один с ней, рассказывающей ему даже то, чего он не знал или прятал от самого себя поглубже. Почувствовав, что у него от переживаемого потрясения мелко дрожат пальцы, Илья сжал кулаки и засунул их в карманы.
«Этого не может быть! Никто не может так меня чувствовать, так знать! Я сам себя настолько не знаю и не разрешаю себе все это видеть! Не может быть! Как? Каким мистическим образом Юлька почувствовала, поняла это про меня?!»
Остановив время и изменив пространство, они смотрели глаза в глаза – он и его нарисованная душа – и признавали друг друга.
Илья вдруг вспомнил, как однажды, еще до ухода из науки, он, вернувшись среди ночи домой, стоял в темной кухне, смотрел, ничего не видя, в окно, и с такой надсадной, безысходной тоской думал: «Господи, неужели это все, что есть и будет в моей жизни?! Отупляющая, изматывающая пахота, нелюбимая жена, на которую и не встает, жизнь в двухкомнатной квартире с родителями, пропавшие куда-то восторг поиска, мысли, кайф от творчества. Только копейки, нищета?! И ничего больше впереди? Ни радости, ни иной жизни? Ни-че-го?!»
– Илья? – услышал он робкий голос Юльки.
И рванулся, как к спасению, назад в реальность. К ней, к ее голосу!
Он посмотрел на Юльку. Илье хотелось придушить ее за то, что она вывернула его наизнанку и заставила вспомнить все самое гадкое и трудное, показав ему самого себя.
«Как ты могла?! Откуда в тебе это?»
И вдруг Илью озарило, словно ударило, – она писала о себе! Его прошиб холодный пот с перепугу.
«Что, одна душа на двоих?! Одинаковая боль? – он тут же откинул эту мысль. – Нет, нет! Это невозможно! Но картину никому не отдам! Моя!»
Илья еще долго, несколько дней, жил со странным ощущением, чувствуя себя голым, незащищенным, словно кто-то рассказал миру всю правду о нем, даже самую потаенную, и теперь он не сможет ничего скрыть.
А Юлька, рыжая бестия, еще и усугубила это ощущение.
Во время их танца Илья испугался, что девушка почувствует животом, когда прижмется к нему, его восставшее желание. Собственно, и не опадавшее, так точнее, с самой выставки и все время, что они сидели в ресторане.