– Испугался и запретил себе даже думать об этом, потому старался держаться от нее как можно дальше. Она росла, а я влюблялся все сильнее. И запрещал еще жестче.
– Боже мой! – сказала Марина надрывным от переживания голосом, и крупные капли слез покатились у нее по щекам. – Какие же вы идиоты!
Илья не понял – посмотрел на нее удивленно. А Марина пояснила, чуть не рыдая:
– Она ведь любила тебя все эти годы! Зачем же вы столько лет мучаете друг друга?! Страдаете так?!
– Марин, ты что, ничего не имеешь против? – не поверил Илья.
– Да какое против?! – возмутилась она. – С чего? Сначала мы с Игорем думали, это у нее девчоночье, пройдет, а потом увидели, поняли, что она тебя любит по-настоящему, сильно, и мучается, страдает ужасно!
Он не мог поверить! Да не может быть! Не может же быть, чтобы они приняли его чувства к Юльке так просто!
– Игорь? – спросил Адорин ошеломленно.
– А почему мы должны быть против, Илья? – изумился в свою очередь тот.
– Я старше, намного, – ответил Илья. – Вы мои друзья, ты мой учитель, она ваша дочь!
– Да какое это имеет значение? Ты что, был уверен, что мы не поймем? Не примем ваших отношений и брака?
– Да, думал, – кивнул Илья.
– Так спросил бы, если сомневался! – воскликнул Игорь. – Марина, не плачь!
– Не буду! – пообещала она, вытирая слезы. – Дурак ты, Адорин! Хоть и крутой бизнесмен, и доктор наук, а дурак! Сам измучился, Юльку измучил!
– Дурак! – согласился Илья. – Это не все. Я ее обидел.
– Как? – быстро спросил Игорь.
Илья, глядя ему в глаза, четко произнес:
– Я с ней переспал.
Игорь взял бутылку, налил им с Адориным в рюмки коньяк и выпил.
– Это, конечно, не самая лучшая новость, которую отец может узнать о дочери, но позволь спросить: ну, переспал, и что?
– И отказался от нее! Объяснил, что она меня не любит и отношения между нами невозможны.
– Бедная Юлька! Вот почему она два дня лежала пластом без движения! – проговорила Марина и снова заплакала.
– А сейчас решил жениться? – продолжил допрос Игорь.
– Не могу больше! Все! К вам приехал поставить в известность, мне уже безразлично, кто и что скажет и подумает! Пошлете вы меня или нет.
– А если она не согласится?
– Не знаю! – вздохнул Илья. – Уговорю, буду просить прощения, объясню, как смогу! Не знаю!
– Юлька простит, Илья, она тебя так любит! – сказала Марина убежденно.
– А если не простит? – продолжал спрашивать Игорь. – У нее наладилось все как-то, она с парнем живет, а ты вот так приедешь и уговоришь?
– Не знаю я, Игорь! Но никаким мужикам я ее больше не отдам!
– Игорь, ну чего ты? – возмутилась Марина.
– Да того! Что вы, Юльку не знаете? Упрется в своей обиде – столько-то лет терпеть! Не поверит ему, и что? Изломает жизнь и себе, и Илье!
– И что ты предлагаешь? – спросила Марина.
– Поедем все вместе! Если у Ильи не получится, мы с ней поговорим.
– Нет, Игорь, – не согласился Адорин. – Я сам. Ну а если она откажется, значит, заслужил, значит, слишком поздно спохватился. Спасибо вам, я не ожидал, что вы поймете и примете ситуацию.
– Да почему?! Почему? – воскликнула Марина. – Мы что, изверги какие-то, идиоты? Ну, любите вы друг друга, и слава богу! Мы только счастливы!
– Спасибо! – еще раз поблагодарил он, с трудом проталкивая застывший в горле ком.
– Ты когда ехать собрался? – поинтересовался Игорь, но уже легко, без нажима.
– Сейчас.
– Как?
– Да как угодно – самолетом, поездом, машиной, наконец!
– Ты себя в зеркале видел? У тебя лицо человека, который не спал трое суток! Синяки под глазами, щетина, к тому же ты выпил. Ты так хочешь к ней приехать?
– Да как угодно!
– Нет. Сейчас мы накроем стол, ты поешь горячего, посидим, поговорим спокойно, выпьем за ваше с Юлькой счастье. Останешься у нас, выспишься, а утром поедешь с нашего благословения.
– Да я в Питере сниму номер в гостинице, помоюсь, побреюсь! – сопротивлялся Илья любому промедлению.
– Зачем тебе гостиница? – неожиданно рассмеялась Марина. – А вдруг Юльку украсть придется?
– Как это? – ошарашенно произнес Адорин.
Илья расслабился, в груди растекалось тепло от любви и благодарности к этим родным, дорогим ему людям. Да как он вообще мог сомневаться, что они не поймут?! Годами жил в глубокой убежденности, что не примут его любви! Права Марина – идиот!
– А вот так! – смеялась Марина. – Если упрется – бери в охапку и тащи! А там разберемся всем миром!
– А что! – рассмеялся следом за женой Игорь. – Неплохой вариант! Предлагаю за это выпить и, главное, поесть!
– Да вы что? – заражаясь их весельем, неким ухарством, приходящим после тяжелого, трудного дела, поддержал тон Илья. – Юльку – и украсть! Она же орать будет на весь Питер!
– Обсудим варианты! – хохоча, предложил Игорь.
Он встал и начал помогать Марине накрывать на стол.
– Может, кляп? – спросил Игорь.
– Или скотч! – подхватила Марина.
Они долго сидели за столом, разговаривали, смеялись. Марина накормила Адорина горячим вкуснейшим ужином, как на убой, и его разморило, повело от тепла.
Илья улегся на Юлькиной постели и улыбался, вдыхая ее запах, еле уловимый.
Но рано утром ему уехать не удалось, пришлось срочно решать дела с Морозовым.
Адорин давно уже стал партнером и соратником Алексея, у них сложился прочный союз двух глубоко уважающих друг друга людей.
Илья приехал утром домой переодеться, принять душ, побриться, собрать вещи. Он решил ехать на машине, сам. Джип свой Илья любил, и дорогу любил, но, посмеиваясь про себя, думал, что не поехал бы, однако ж Расковы заронили мысль – а вдруг действительно придется хватать Юльку в охапку и уматывать по-быстрому, мало ли? Умом он понимал, что ничего такого не сделает, но все же, а вдруг…
От этих мыслей его отвлек Морозов, который долго и громко ругался в трубку, не выбирая выражений, описывая, кто Адорин после того, как пропал на полсуток!
– Не ори! Я женюсь, Морозов!
– Прямо сейчас? – ехидно поинтересовался Лешка. – Или все же успеешь на подписание контракта?
– Прямо сейчас не получится, сначала надо невесту уговорить!
– Бог в помощь! Появись на пару часов, введи меня в подробности сделки и мотай – уговаривай, женись!
– Ладно, сейчас приеду, – сказал Илья, понимая, что нельзя, конечно, так вот бросать дела и подставлять Алексея.
– Я что-то не пойму, – спросил Морозов, успокоившись, – неужели Анна не согласилась сразу и ее надо уговаривать?
– Это не Анна, – усмехнулся Илья.
– О как! – поразился Лешка. – А кто?
– Ну вот если уговорю, узнаешь!
Адорин приехал в Питер рано утром, он гнал всю дорогу, втапливая педаль газа в пол до упора, и думал, что он ей скажет и как.
Нужны цветы, обязательно, решил Илья. Он поколесил по улицам, поспрашивал редких прохожих и таки нашел на вокзале круглосуточный цветочный павильон. Не считая, взял из ведерка все, сколько было, алые розы и не глядя рассчитался.
В подъезде старого дома, где на верхнем этаже находилась квартира, в которой жила Юлька, не имелось лифта. Поднимаясь по лестнице, с каждой ступенькой Илья волновался все сильнее. И то, что казалось в Москве естественным и простым – приеду, объясню, попрошу прощения, уговорю, – становилось с приближением к заветной двери все более нереальным и сложным.
Что и как ей объяснить? Где найти правильные слова? Как убедить и попросить прощения?
Илья смотрел на высокую двустворчатую дверь.
Букет ему мешал.
Он поставил его на пол, прислонив головками цветов к одной из дверных створок, которая не открывалась. И решился! Вот сейчас он ее увидит и поймет, что надо сказать!
И нажал кнопку звонка.
ЮЛЯ
После Нового года Кирилл к разговору о своих чувствах к Юльке не возвращался. Сказал только безапелляционным тоном:
– Даже не вздумай искать квартиру и уходить из дома! Ты здесь живешь, и все!
«Ну и ладно!» – решила Юлька.
Юлька давно не виделась с Карелией, – они с мужем уезжали куда-то за границу, а как только вернулись, Кара позвонила и предложила встретиться, пройтись, посидеть в кафе и поговорить.
Они сидели в кафе, болтали – Юлька жаловалась, что совсем ей скучно без работы, Кара рассказывала про поездку. И вдруг неожиданно, прервав себя, произнесла:
– Ты знаешь, я смотрю на тебя и понимаю: ты живешь, словно время пережидаешь. Надо определиться – если ты решила оставить все в прошлом, значит, начинай новую жизнь.
И потребовала от Юльки обещания, что она сядет и разберется наконец со своими чувствами и желаниями. Напишет все на бумаге, переосмыслит и будет строить новую жизнь.
Юлька промучилась весь день. Сначала пыталась что-то писать, но бросила, потому что получалось плохо.
Воспоминания, спровоцированные попыткой что-то понять в себе, излить душу на бумаге, выскочили, как черт из табакерки, и проходили через нее, текли, не кусками и событиями, а стройным, последовательным фильмом, начиная с того дня, когда она первый раз увидела Илью. И старательные Юлькины попытки засунуть их обратно, туда, где они сидели до сих пор и не рыпались, не увенчались успехом.
Кирилл не пришел ночевать именно в эту ночь, а она надеялась, что он поможет отвлечься, прервать болевой поток. Но, видимо, какие-то высшие силы, неподвластные ее разуму и приказам, решили, что настало время пережить все заново, и…
А вот что и? Легче не стало, боль не ушла, а в куче с ней и обида на судьбу, сопровождаемая неизменной подругой безнадегой.
Юлька смирилась.
Она подумала, что это, наверное, оттого, что у нее в данный момент нет работы. Ей бы заняться чем-то, загружая себя, выталкивая трудные мысли делами и не давая им ни одного шанса. Она рисовала, но без вдохновения, так, кое-какие наброски, эскизы, всякую ерунду – настроения после Нового года не было никакого.
Промаявшись весь день и ночь потоком воспоминаний, Юлька заснула утром тяжелым сном без сновидений и проспала до вечера, когда пришел Кирилл и разбудил ее, позвав ужинать.
Следующим утром она встала очень рано, чувствуя непонятное беспокойство – тоску или ожидание чего-то.
Непонятно.
«Может, заболеваю? Простыла где-то?» – попыталась разобраться в своих ощущениях Юлька. Но на простуду ее состояние никак не тянуло, скорее непонятное беспокойство.
Может, случилось что с родителями? Вряд ли – тогда бы ей сразу сообщили об этом. Но она все-таки решила им позвонить, чуть позже, чтобы не будить сейчас.
Что же с ней происходит? Она прислушалась к своим ощущениям, смутная тревога, а вот по поводу чего, так и не поняла.
Юлька готовила завтрак, когда раздался звонок в дверь.
Она уронила нож, резко повернулась, и у нее быстро-быстро забилось сердце.
– Да в чем дело?! Кажется, я совсем сбрендила от воспоминаний и переживаний? – возмутилась она и пошла открывать.
ЮЛЯ И ИЛЬЯ
Юля решительно распахнула дверь.
Илья медленно вдохнул, увидев ее, и забыл выдохнуть.
На ней была длинная легкая юбка, широкий тонкий свитер с большим вырезом, который спадал на один бок, оголяя плечо, на ногах домашние туфельки на каблуках, без задников, с открытыми носками. Почему-то именно эти туфельки потрясли Адорина – из них выглядывали маленькие пальчики. Копна рыжих волос, небрежно схваченных заколкой, подсвечивалась лучами солнца, добравшимися через окно кухни до прихожей.
Илья увидел и осознал ее всю в одно мгновение.
Они смотрели друг другу в глаза и молчали.
И что-то неслышное, понятное в этот момент только им происходило между ними.
Он говорил ей глазами обо всем – просил прощения, вставал на колени, признавался в любви – взглядом! Всем своим существом! Он не мог ничего сказать вслух. Да это было и не нужно.
Она смотрела на него и не верила. Невероятно! Не может быть, чтобы было так!
Может, – возражал он! Уговаривал, просил, требовал!
И любил!
И Юлька поверила!!! Задохнулась от нахлынувшего, прорвавшегося через все запреты, через страдания, отречения счастья!
Илья медленно поднял руку и протянул ей навстречу, предлагая весь мир. Юлька зачарованно смотрела на его открытую ожидающую ладонь, предлагающую ей весь мир. Осторожно, боясь спугнуть, поверить до конца, она вложила в руку Ильи свою ладошку. Он не делал никаких движений, не тянул к себе, оставляя право окончательного решения за ней.
И Юлька сделала шаг, переступая порог, не отводя взгляда от глаз Ильи.
– Юлик, кто пришел? – спросил Кирилл у нее за спиной, выходя в прихожую, и замер.
Она сделала еще один шаг к Илье, придвинувшись к нему вплотную и близко-близко заглянув ему в глаза.
– Юля! – позвал Кирилл.
Юлька и Илья, не отрывая друг от друга взглядов, развернулись и пошли к лестнице.
Медленно.
– Юля, ты куда? – крикнул Кирилл.
А они заторопились, стали быстро спускаться по ступенькам, держась за руки, – он впереди, она за ним.
– Юлька!!! – Кирилл выскочил из квартиры. – Оденься, там же мороз! Ты куда?
Она бежала за Ильей, стуча каблучками по ступенькам. Кирилл перегнулся через перила и крикнул:
– Юлька, вернись! Он уже один раз от тебя отказался, он снова откажется!
– Пусть!!! – радостно закричала в ответ Юлька, не останавливаясь. – Но это будет потом!!!
Они выскочили на холодную, морозную улицу, у подъезда стоял джип Адорина. На бегу он отключил сигнализацию, распахнул пассажирскую дверь, затолкал Юльку в машину, оббежал спереди, сел за руль и тронулся с места, взрывая снежные фонтаны из-под задних колес.
Отъехав пару кварталов, Илья остановил машину, повернулся к ней и произнес первые слова с момента их встречи:
– Никогда! Я никогда от тебя не откажусь и никому не отдам!
– Почему? – спросила она, сияя навстречу счастливым взглядом.
Непереносимая, невозможная рыжая бестия – ей надо, чтобы он сказал, все сказал!
– Потому что люблю!
Он притянул Юльку к себе и поцеловал, вложив в этот поцелуй все годы отказов и запретов, все мучения – свои и ее!
Оторвался, посмотрел близко.
– Люблю и хочу ужасно!
– Мы куда-то едем? – шепотом спросила Юлька, глядя на него затуманенным от поцелуя взглядом.
– Да! Домой!
– Хорошо! – прошептала она. – Значит, дорога предстоит длинная, вот ты и расскажешь: как меня любишь и хочешь. Подробно и с чувством!
Илья рассмеялся, завел машину и тронулся с места. Он рассказал Юльке, как ее любит, и подробно, не стесняясь в выражениях и деталях, – как хочет. И, не выдержав, загнал машину в карман трассы и показал – не всю озвученную им программу – немного, чтобы почувствовать ее, поверить в счастье и не сойти с ума до Москвы!
Они приехали в Питер в августе на джипе. Адорин наотрез отказывался отпускать ее одну, а Юлька не хотела добираться самолетом или поездом.
И ворчала, поднимаясь по лестнице:
– Нельзя было приехать раньше? Жара, душно, тяжело!
Илья поддерживал ее под локоть, помогая подниматься по ступенькам. Он поставил на пол, прислонив к стене возле знакомой двери, коробку с картинами, которые Юлька привезла Кириллу с Карелией в подарок, чмокнул ее в нос.
– Нельзя! – наконец соизволил ответить Илья. – Он в тебя влюблен и наверняка надеялся, что ты сбежишь от меня к нему. Теперь мои права на тебя видны всем, и никто не может их оспорить! Пусть твой Кирилл увидит, что надежды у него нет!
Юлька была на шестом месяце беременности. Адоринское «право на нее» выпирало весьма красноречиво.
– Ах, вот почему ты отказывался меня везти и мне не давал ехать! – ахнула Юлька и шлепнула его по рукам.
– Стратегия! – рассмеялся Илья. – Доказательство того, что ты принадлежишь мне, идет впереди тебя!
Илья еще разок поцеловал ее в нос и пошел к лестнице.
– Ты не зайдешь? – спросила Юлька.
– Нет, вам надо поговорить, а парню совсем не обязательно видеть счастливого соперника. Я в машине подожду.
Он быстро и легко спускался по ступенькам, что-то насвистывая. Юлька рассмеялась. Перегнувшись через перила, крикнула ему:
– Ты ведешь себя как сытый самодовольный кот, наевшийся сметаны!
– А я такой и есть, Рыжик! – весело ответил Адорин.
Но тут же остановился, посмотрел вверх на нее и громко крикнул:
– Немедленно отойди от перил! У тебя может закружиться голова!
Юлька махнула ему рукой и вернулась к двери. Потом решительно вдохнула и нажала на звонок.
– Привет, Кирилл! – поздоровалась Юлька, когда он открыл дверь.
– Юля? – удивился Кирилл.
– Возьми, пожалуйста, коробку, – попросила она. – Это картины для тебя и Кары.
Юлька привезла две новые работы. Она для них, своих питерских друзей, и рисовала, думая и вспоминая время, проведенное в Санкт-Петербурге, Кирилла, их жизнь вдвоем, его признание…
Кирилл с Карелией зимой собрали брошенные ею при побеге вещи и отправили машиной в Москву. Юлька не знала, как их благодарить, – самой ей было некогда этим заняться, она не могла оторваться от Ильи. Кара смеялась по телефону, когда Юлька рассыпалась в благодарностях:
– Да брось ты! Все понятно, тебе не до вещей, у тебя затянувшийся медовый месяц!
– Что-то в этом роде! – смеялась в ответ Юлька.
Она рассказала Кириллу о своих делах, хотя что рассказывать, как сказал Илья, все и так видно. Оба старательно обходили тему их взаимоотношений, чувствуя некое смущение.
И все же, когда она уже собиралась уходить, Кирилл неожиданно произнес:
– Знаешь, когда ты сбежала, я очень разозлился, обиделся страшно – ну как же, меня, такого офигенного мужика, и бросили, проигнорировали, предпочли другого! Хотел все твои вещи и картины выбросить, пил три дня, ущемленное самолюбие выло ужасно. А когда первая шоковая реакция прошла и я смог рассуждать трезво, то неожиданно понял, что ничего бы у нас с тобой не сложилось, Рыжая.
Юлька притихла и смотрела на него внимательно.
– Как оказалось, я тебя и не знал совсем, не понял, не раскумекал до конца твоего характера. Это ты тихая была, потому что боль переживала, раны лечила и не представляла, как жить дальше. И просто устала за много лет от своих мучений. А когда ты рванула раздетая, в одних тапочках по морозу за ним, я понял, что в тебе такое неистовство есть – безудержное, наотмашь, рыжее, огненное! И живешь ты так, это твое нутро, которое ты здесь совсем не проявляла. Я понял, что не потянул бы такие страсти. Я другой, мне нужна женщина, для которой я непререкаемый авторитет, которая никогда не будет делать наперекор, если она так решила. Я не смог бы долго жить с твоим темпераментом, с огнем этим, с твоей самостоятельностью. Не потянул бы! У тебя все на полную катушку – жизнь, любовь, нелюбовь, творчество! И ты сильнее меня, а этого я не приемлю, когда женщина сильнее меня! Ладно, Рыжая, проехали! Считай это моим преклонением перед тобой как личностью! И женщиной.