'Мертвые земли ' -очень много смысла в этих словах. Пока они есть, король в безопасности. Герцоги не смеют даже голову поднять. А их вассалы, услышав о мятеже и измене сразу обратятся в тайную канцелярию. Ведь никому не хочется отвечать за чужие грехи. Но как только 'мертвые земли' прекратят свое существование и он хоть не много ослабит хватку мятеж может повториться. И в этот раз против короля-тирана поднимутся поднимутся все. Марк в этом не сомневался. Слишком много крови он пролил.
-Ваше Величество - в кабинет короля вплыл единственный человек, которому тот сколь-нибудь доверял. Советник Дарий. Он еще при отце Марка заведовал тайной службой, а теперь помогал новому королю нести тяжелое бремя власти. -У меня есть интересные новости.
-Ну давай Дар, потешь мое любопытство. Что еще интересного раскопали твои ищейки?
-Ваше Величество наверняка помнит тот указ, в котором было указано, что за убийство мятежников аристократов оставшихся в 'мертвых землях'. Убившему будет дарован благородный титул? Тогда мы еще хотели показать всем вокруг, что сил на то что бы разобраться с разбойниками, у нас нет.
-Помню, как же забыть. А что ты хочешь сказать ,что такой человек появился?
-Вы очень проницательны Ваше Величество.
'Как и всегда'- подумал довольный Марк.
-И что же? Кто это такой?
-Это воин из наемного отряда 'Смертельные тени'. Их отряд сопровождал купца Фарида по 'Мертвым землям'. Недавно они прибыли в Лантесс. И около двух часов назад в канцелярию поступило прошение о предоставлении молодому воину благородного звания.
Король задумчиво смотрел в окно.
-Не думаю, что он может помешать нашим планам. Но все же нужно подстраховаться и уничтожить его. Только не своими руками. Твои предложения?
-Через две недели состоится турнир в честь дня рожденья вашей дочери. Предлагаю в день торжественного открытия турнира вручить этому воину благородное звание и предложить ему участвовать в турнире. Благо ему всего восемнадцать.
-Считаешь, он проиграет?
-Более чем Ваше Величество, более чем. Одно то, что какой-то бывший простолюдин сойдется в схватке с молодыми дворянами выльется в очень большой резонанс. Все. Подчеркиваю, все участники турнира захотят его убить. Чтобы не позорил настоящих благородных воинов . И даже если этому молодому человеку как то удастся пройти первый тур, этого ему точно не простят. Ни сами участники турнира, ни благородное сословие Лантесса.
-Хорошо Дарий раз ты так считаешь, то действуй. Как там с нашим планам по Громиду? Все идет по плану?
-Да Ваше Величество. Через пару месяцев мы будем готовы.
-Хорошо. Ладно ты хорошо потрудился. Можешь идти.
Советник Дарий вышел из королевского кабинета и со скучающей маской на лице отправился в тайную канцелярию. Нужно дать все необходимые указания и взять в разработку этого Артура Брайна. Посмотрим, кто он такой и чем дышит.
Глава 7
Докладывайте Синиган- сказал уже не молодой мужчина, сидевший за явно дорогим столом из красного дерева . Глаза его были бесцветны. Торчащие из под рукавов дряблые руки, были пронизаны густыми переплетениями темно-синих вен. А кожа имела не здоровый желтоватый цвет.
Его дорогой темно синий костюм как бы намекал на то, что это очень не простой человек. И с ним следует вести себя очень предупредительно. Но слава богам Синиган давно знал это. И благодаря этому уже успел отметиться перед этим человеком в лучшую сторону.
Начальником 'тайной канцелярии' королевства Марид не может стать простой человек. Этот человек может, как карать, так и миловать. А его пристального взгляда на балу боятся многие патриархи древних родов.
На самом деле никто не знает кто такой советник Дарий и где с ним познакомился отец нынешнего короля Агиний 2. Ходили слухи, что Дарий был обычным оперативником 'тайной канцелярии' пока однажды не помог чем-то лицу королевской крови. Третьему сыну короля Агинию . После чего карьерная лестница молодого оперативника стремительно пошла вверх.
Агиний 2 не должен был стать монархом. Но однажды в дворце начался пожар. Выживших после чудовищного пожара не было. Все лица королевского рода погибли, кроме уехавшего на охоту Агиния...
Агиний стал королем. Он поставил Дария начальником 'тайной канцелярии'. При этом бывший ее начальник куда-то быстро пропал.
Дарий не раз спасал жизнь королю Агинию, разоблачая заговоры дворян. А после смерти короля, стал приглядывать и за его сыном. Но это официальная часть истории. Точнее та часть истории которая известна только кругу опытных оперативников. В который с недавнего времени включен Синиган.
Зная эту удивительную историю , Синиган верил что из низов можно пробраться в верха. И живое свидетельство этого сидело прямо перед его глазами. Синиган верил , что при должном старании и рвении его обязательно повысят. Он рвал себе жилы, но добивался выполнения поставленного задания. И его старания, а так же приобретенный опыт был замечен и оценен.
Когда его пригласили в кабинет господина Дария, Синиган воспрял духом. Еще бы! Если сам господин Дарий будет давать ему задания , то он перестанет быть обычным оперативником!!!
-Я выполнил Ваше поручение господин Дарий. Вот отчет- молодой человек положил на стол десяток листов бумаги.- Желаете получить устный отчет?
-Да.
Прослушав отчет оперативника, советник Дарий удовлетворенно кивнул. Это именно тот человек, который ему сейчас нужен. Молод , сообразителен, инициативен.
-Синиган- начал советник Дарий- Вы не плохо поработали последнее время. Поэтому я даю Вам новое задание. Оно не особо сложное, но для него я решил выбрать именно Вас. Выполните его и можете смело ждать повышения.
Дождавшись того что его собеседник превратился в слух Дарий продолжил.
-Вам нужно будет собрать информацию об одном человеке, которого зовут Артур Брайн. Вчера он прибыл в Лантесс вместе с караваном купца Фарида. Мне нужно, что бы все о нем разузнали. Кто таков? Где родился? Кого из себя представляет? И самое главное, Вам нужно разузнать все о нападении на караван господина Фарида и о всем произошедшем во время него. Вы справитесь?
-Да- уверенно сказал Синиган. Так же четко спросил- Когда должны быть результаты?
-Через неделю . Жду от Вас развернутый отчет. Вопросы?
-Никак нет -четко ответил молодой оперативник вставая и вытягиваясь по струнки перед своим начальством.
-Хорошо -удовлетворенно улыбнулся Дарий осматривая стоящего по стойке смирно оперативника- можете быть свободны.
*****
Решив отложить все дела на послеобеденное время, Синиган заскочил перекусить в свою любимую таверну. В которой за умеренную плату могли очень вкусно накормить.
В таверне оказалось на удивление тихо. Почти все посетители столпились возле одного из угловых столиков. Оттуда доносились отдельные слова какой то заинтересовавшей всех истории...
-...а он его ногами давай бить !!! А варвар как закричит! Потом на колени сел и слезы по лицу растирает...А на площади тишина.... Все смотрят, что дальше будет... Наш то видно победил варвара...
Синиган тоже заинтересовался этим рассказом , что даже забыл про еду , да и про то что у него есть очень важное дело...
-А зовут его Артур Брайн.- закончило свой рассказ худой мужчина с красным как у профессионального пьяницы лицо. После его последних слов Синиган будто очнулся ото сна.
-'Артур Брайн?! Так информацию об этом человеке я и должен собирать!!! Удачно я зашел однако' -удовлетворенно подумал Синиган.-'Не нужно мне будет его по всему городу искать и теперь становится понятна заинтересованность Дария в этом человеке'
Молодой оперативник не знал, что для него сегодня любой трактир был бы также успешен как и этот, потому что эта тема в тавернах уже третий день была самой популярной.
*****
Два дня для Артура пролетели незаметно. Целыми днями он изучал Лантесс. Ходил по его узким запутанным улочкам. Бродил по рынку. Рассматривал заинтересовавшие его вещи. Кушал в понравившихся трактирах и слушал то, о чем говорят люди.
С удивлением Артур узнал. Что он оказывается, очень популярная личность. Он же оказывается единственный кто смог победить варвара в честной мужской драке. Его имя теперь знает каждый обыватель. И в каждом из трактиров он слышал истории расправы над варваром настолько кровавые, что сам порой поражался. В одной из таких подслушанной историй Артур с удивлением узнал, что оказывается он сражался сразу с ДВУМЯ варварами!!!
По вечерам 'победитель варваров' сидел в кампании наемников и слушал их не замысловатые байки. Сдобренные не малой долей солдатского юмора. Макс через каждые полчаса считал себя обязанным рассказать, как он выиграл целое состояние, поставив на своего молодого друга. И как он смело шагал на помост. А потом весело потряхивая кошелем требовал у трактирщика еще пива . Что бы принесла еще пива. Артур же кстати. Не смотря на выигранных пять золотых. Получил еще и около семи сотен серебра на тотализаторе.
Не смотря на то что их гулянка затянулась до поздней ночи, на назначенную Крайтом встречу они не опоздали . Более того прибыли достаточно бодрыми и в хорошем расположении духа. Фарида еще не было видно . И они решили прогуляться по коридорам, посмотреть картины.
-Знаешь -сказал Макс.- Ты очень не обычный человек.
-О чем это ты? -удивленно спросил Артур.
-Ну вот покажи ты мне молодого пацана, который бы вот так вот спокойно прогуливался по королевской канцелярии и с интересом разглядывал картины? В основном у всех в голове только железки да бабы с титьками!
-Хахаха- рассмеялся Артур. -Бабы с титьками меня тоже интересуют. А то баба без титек это ужасно. Тут уж они оба рассмеялись.
-В Элентиссе- сказал Артур- очень много ребят которые интересуются картинами.
-И что? Прям так картины и разглядывают?
-А многие даже и рисуют сказал Артур и с улыбкой посмотрел на удивленно уставившегося на него Макса.
-О чем беседуете господа - неслышно выйдя из- за колоны спросил Фарид?
- О современном искусстве сказал Артур. И на его влияние, на подрастающее поколение. То есть на меня в частности.
-Хахаха, и как же влияет? -спросил рассмеявшийся Фарид.
-Ну судя по тому что настроение у меня отличное и мы не погибли от скуки ожидая Вас -сделал Артур маленькую подколку- то можем считать , что искусство все же положительно влияет на молодых людей.
-Извините что я не много задержался, дела, дела- виноватым тоном сказал Фарид. - Было очень важное дело.
-'Ври, ври да не завирайся'- подумал Артур-'я то тебя сразу заприметил, вкусом твоих благовоний уже весь коридор пропах '.
Королевский чиновник Крайт традиционно оказался на своем месте. Заметив вошедших гостей, он тут же встал из-за стола и поспешил им на встречу.
Обменявшись положенными приветствиями и взаимными комплементами Файт перешел к делу.
-Господин Артур,- торжественно начал он - в результате королевской проверки было выявлены следующие факты. Вы действительно убили мятежного барона Уильяма Левина который собрал шайку и орудовал в 'мертвых землях'. Поэтому указом короля Его Величества Марка 4, Вам будет дарован благородный титул барон. И будет дана возможность принести присягу Его Величеству.
-А в какое время? Где будет проходить принятие присяги?- спросил заинтересовавшийся купец.
-В день открытия турнира посвященного дню рождения Ее Величества принцессы Дианы. Это произойдет менее чем через две недели.
-Хм...ну что ж это хорошо, а что за присяга? Каков ее текст? -спросил заинтересовавшую его вещь Артур.
-Так текст, текст -начал приговаривать зашаривший по столу чиновник -текст, А вот он. Возьмите молодой человек. Прочитайте и спросите какие места Вам не понятны.
Артур с неудовольствием посмотрел на незнакомые буквы и едва заметно поморщился.
-'Ну было же время! Почему не озаботился изучением алфавита? Только и гулял целыми днями, а нужно было делами заняться. Это новый для меня мир. И если расслаблюсь, то могу не успеть за меняющимися событиями'-подумал он.
-Есть какие-то затруднения молодой человек?- участливо спросил Крайт.
-Есть, я не умею читать.
-Хм -смутился чиновник- не всем же как я нужно уметь читать и писать. Кому то нужно и мечом помахать.
-Я найду человека который мне поможет во всем разобраться -сказал Артур. -Не беспокойтесь. Не думаю что там есть что-то сложное.
И аккуратно сложив листок . Положил его себе в кошель.
-Конечно нет.- сказал заметно повеселевший Крайт. Вы вот что. Все троем приходите в назначенный день ко мне. Я вас, куда нужно проведу. И расскажу что делать.
-Собравшись уходить Артур вдруг вспомнил очень важный нюанс.
-Скажите господин Крайт- спросил он у чиновника- А в чем мне нужно быть? Доспех или может одежда какая по случаю положена?
-Это как сочтете нужным, сказал Крайт. Всего доброго.
Выйдя на улицу и не много отдышавшись. Фарид предложил зайти в какой-нибудь ближайший трактир. И отметить сегодняшнее событие вином.
-Ого!!- первое, что сказал Макс зайдя в явно дорогое заведение , в которое их привел Фарид.
За маленькими резными столиками на две, три персоны сидели представительные мужчины. Все в дорогих одеждах и с изысканными манерами, что явно подсказывало их статус.
Макс и Артур в своих железных доспехах выглядели тут явно чужеродно. И Артур сделал себе пометку озаботиться гардеробом. Благо деньги у него были. И даже с избытком. А хороших портных ему подскажет Фарид.
Вино оказалось просто превосходным и Артур начал понимать тех людей, которые любят посидеть у камина и посмаковать вкусный напиток.
-Вам ничего не показалось странным господа?- спросил после короткой паузы Фарид.
-Что например? -спросил удивленный Макс.
-А то, что присяга будет производиться при всем высшем свете Марида! День рождение Ее Величества это не просто праздник как это может показаться на первый взгляд.... А теперь представьте. При всем высшем свете, Артуру присваивают титул барона. Понимаете, что может произойти?
-Дуэль?- коротко бросил Артур.
-Вы совершенно правы. Хотя Вас могут убить и более оригинальным способом.
-Я кому то перешел дорогу?- заинтересованно спросил Артур.-Вроде никому еще не успел.
-Не знаю. -Отводя взгляд в сторону сказал Фарид. - Но здесь явно что- то не чисто.
-А может король хочет воспользоваться воинскими умениями Артура? -сказал внимательно слушавший разговор Макс.- Что бы тот кого-нибудь убил, он же стал очень популярен после того как побил варвара.
-Наш король такими делами заниматься не будет- отрицательно ответил Фарид. И понизив голос произнес- Если он захочет кого-нибудь убить, то тот человек просто- напросто в один прекрасный день пропадет. Он уже многих сгноил в своих жутких казематах, не зря же его зовут Марк Кровавый...
-Давай те не будем загадывать- после долгой паузы сказал задумчивый Артур.- Пока мы даже не знаем кто это все придумал и зачем ему это . Поэтому нам не известны и те мотивы которыми он руководствовался, следовательно и никаких мер противодействия мы выработать не сможем, потому что даже не знаем с какой стороны ожидать удара.
-Вы очень мудро рассуждаете Артур -сказал Фарид окидывая его оценивающим взглядом. Это очень необычно для людей вашего возраста и особенно профессии.
Макс натужно задышал и очень красноречиво посмотрел на купца. Тот во избежание недоразумений примиряюще поднял руки.
-К уважаемому Максу это тоже никак не относится. И поверьте, я не хотел сказать, что все воины наивные глупцы, вовсе нет. Просто я акцентирую внимание . что для воинов характерны несколько иные интересы чем умение по рассуждать. Они больше предпочитают действия. Особенно в столь молодом возрасте.
И дождавшись когда Макс расслабленно кивнет, повернулся к Артуру что бы продолжить разговор.
-А Вы действительно не представляете с какой стороны ожидать удара? Может это как то связанно с Вашим прошлым?
-Прошлое здесь не при чем - уверенно сказал Артур. -Это однозначно.
Фарид посмотрел на Макса и тот утверждающе кивнул.
-А вот кое- что я все же придумал-сказал Артур - и я хотел бы обсудить это с Вами...
*****
Из трактира они вышли ближе к вечеру. Солнце уже садилось, а на улице начало темнеть. Проведя Фарида до экипажа. Друзья отправились в 'Большого кабана' .
Трактир уже виднелся в дали как из темного переулка наперерез друзьям двинулась огромная тень.
-Варвар?!!-хриплым голосом выкрикнул Макс и отпрыгнув назад достал меч.
Артур же остался стоять на месте и стал ждать продолжения. Он здраво рассудил ,что если бы Пак захотел на него напасть то он бы вероятней всего был бы мертв. Но не смотря на свои рассуждения Артур все равно был наготове и приготовился к бою.
Гигант неожиданно сел на колено. И очень грубым голосом сказал.
-Артура. Будь мой ВОЖДЬ!!!
*****
-Ну вот ни*уя себе!!!- выругался Макс.- Я раньше считал, что уже многое повидал на своем веку, но как только встретил тебя, то оказалось что все происходившее со мной до этого ерунда!
-А что такое? - не отрывая взгляда от стоящего на колене Пака спросил Артур.
-Как это что такое?! Только что этот варвар признал тебя сильнейшим! Понимаешь СИЛЬНЕЙШИМ! Что бы варвар признал обычного человека сильнейшим?!! Такого еще никогда не было!!! Поверь мне если бы такое уже происходило бы , то я бы уж точно знал.
-Как то не верится, и что я просто так взял и стал его вождем ? Так же не бывает!
-Бывает- ответил Макс- У варваров еще и не такое бывает. Я тебе больше скажу, это у них такой обычай, выбирать сильнейшего воина вождем.
-И часто они выбирают себе вождя?- спросил Артур.
-Признаюсь честно точно не знаю. Но если я все же не ошибаюсь то где то раз в пять лет. Дикари. Я прав Варвар? -спросил немного возбужденный Макс у стоящего на коленях гиганта.