— Думаю, сойдет. Для сельской местности. — Северова отложила кисточку, прищурившись, внимательно всмотрелась и, похоже, осталась довольна результатом. — Готово! — крикнула она, распахивая дверь. — Можете принимать работу!
Через пару секунд на кухоньке стало совсем не продохнуть. Подтянувшиеся на зов Мешечко, Джамалов и сам судья Зимин не то что с одобрением — даже с восхищением взирали на «произведение искусства». Теперь, когда временные братья-близнецы воссоединились, стало очевидно, что внешнее сходство между ними, безусловно, присутствует:
— Черт возьми! Мне даже как-то не по себе. Словно бы нахожусь в музее восковых фигур, — первым обрел дар речи Зимин.
— Ну, до воска, бог даст, дело не дойдет, — суеверно поправил Мешок. — Но согласен с вами, Леонид Сергеевич, впечатляет. Натах, ты прирожденный стилист!
— Времени не хватило. Еще бы часик — родная мать бы не отличила, — зардевшись от похвалы, сказала Северова.
Крутов отчаянно замахал руками:
— Э-э! Ни фига, никаких часиков! Я и так с таким слоем грима на морде ощущаю себя классическим педерастом.
— Слушай, Жека, а может, мы Леонида Сергеевича вообще дома оставим? Для пущего спокойствия? Сам процесс и проведешь, — предложил совсем не к добру развеселившийся Джамалов. — А что? Ты у нас человек образованный, начитанный.
— Увы, на роль судьи не гожусь. И да сказано: «Когда придет Судный день, у нас не спросят, что мы читали, но спросят, что мы сделали».
— Всё, народ, времени почти не осталось! Жека, одевайся, — приказал Андрей, доставая из рюкзака бронежилеты. Протянув один Крутову, второй он принялся напяливать на себя. Предназначенные в том числе для скрытого ношения, броники эти выгодно отличались от своих многочисленных собратьев тем, что практически не сковывали рук во время активных действий. Мешечко выклянчил их у директора одного из крупнейших охранных предприятий города в обмен на услугу, некогда оказанную его младшему брату, по дурости своей спутавшемуся с торговцами кокаином.
— Андрей, может, ну его на фиг? — попробовал увильнуть от нежелательного отягощения Крутов. — Я и так в пиджак Леонида Сергеевича с трудом влез. Если еще и броник напялю, вообще повернуться не смогу.
— Даже не обсуждается! — прикрикнул на него Андрей.
— А как же плюрализьм?
— А на плюрализм наплюй. «Батька хочет не спать сладко, а вставать утром живым»[6]. - усмехнулся Мешок. Он уже подогнал по телу бронежилет и теперь натягивал поверху легкую летнюю куртку.
Женя, ворча, снял судейские пиджак и рубашку и с помощью Джамалова подрихтовал свою экипировку. Впервые за сегодняшнее утро Ее Величество Инструкция удовлетворенно хрюкнула.
— Присядем на дорожку!
Выполняя приказ, все присутствующие суетливо расселись кто куда. Причем Ильдар, которому не хватило посадочных мест, уселся прямо на пол.
Помолчали.
— Двинули, народец! — скомандовал Андрей, поднимаясь. — Ильдар, вы с Леонидом Сергеевичем и Натальей ровно через десять минут за нами. Тем же курсом, тем же галсом. Сергеича я предупредил, он подгонит «маршрутку» прямо к подъезду. Когда загрузитесь в пепелац, сразу отзвонитесь.
— Да помню я, помню…
…Первым на этаж ухарски прикатил грузовой лифт. Андрей, чуть отстранив Крутова, опасливо заглянул меж раскрывающихся створок и, убедившись, что на спуск едет одна лишь старушка божий одуванчик, на замаскированного киллера определенно не канающая, дал отмашку на погружение.
Лифт засвистел книзу, а старушка, с некоторым удивлением посмотрев на Женю, не сразу и как-то неуверенно поздоровалась:
— Доброе утро, Леонид Сергеевич.
Мешок незаметно толкнул Крутова в бок и тот, отвернувшись, буркнул глухо:
— Здрасте.
Старушка посмотрела на лжесудью уже с недоумением в квадрате. Но тут, слава богу, створки лифта распахнулись, и Мешечко с Крутовым скоренько ретировались на выход.
Андрей выкатился из подъезда и демонстративно поводил жалом по сторонам, как заправский телохранитель из дешевых сериалов. Вслед за ним, вжав голову в плечи, показался Крутов. Быстрым шагом оба добрались до припаркованного под окнами «фольксвагена» Зимина. Здесь полученными от судьи ключами Мешечко открыл переднюю правую дверцу, запустил внутрь Крутова, снова осмотрелся и, обежав машину, забрался на водительское сиденье. Зачет по теме «Вывод объекта с последующей посадкой в автомобиль» можно было считать успешно сданным.
Едва только выехали со двора, Андрей достал мобильник и сделал короткий звонок Кульчицкому:
— Олег Семёнович! Мы с Женькой выехали. Пока без эксцессов. Минут через пять давай отмашку народу выдвигаться на исходные. Всё, конец связи…
…В кои-то веки наделенный реальной властью в настоящем деле замполич на своей поляне развил небывалую кипучую деятельность. Достаточно сказать, что к моменту звонка Мешечко вверенные Кульчицкому сотрудники уже минут десять как были делегированы им на исходные позиции. Согласно утвержденному накануне плану расстановки. Идя на такое вот небольшое отступление от приказа, Олег Семенович исходил из личного жизненного опыта: он всегда приходил на любые встречи с запасом в двадцать, а то и более минут. Исповедуя в этом смысле философию ящерки из мультика про крылья и хвосты: «Лучше день потерять, а потом за пять минут долететь».
Итак, в настоящую минуту сотрудники подразделения «гоблинов» расположились на подступах к зданию городского суда в следующих ключевых точках.
Ольга. Прогуливается туда-сюда по нечетной стороне набережной реки Фонтанки практически в створе центрального подъезда суда. До которого, если по прямой через речку, не более сотни метров.
Шевченко. Дежурит на Пантелеймоновском мосту и следит за местом предполагаемой высадки лжесудьи. Поскольку смотреть в ту сторону довольно скучно, с гораздо большим интересом наблюдает за тем, как парочка бомжиков с помощью самопальной конструкции пытается доставать туристические монетки, разбросанные в месте установки скульптурки Чижика-пыжика.
Вучетич. Пасется непосредственно возле центрального подъезда. Его задача — прием Крутова с улицы и дальнейшее сопровождение в помещениях суда. Параллельно Виталий пристально наблюдает за копошащимися в непосредственной близости дорожными рабочими на предмет возможного выявления киллера, конспиративно перевоплотившегося в гастарбайтера.
Сам Олег Семенович в данный момент вальяжно расхаживал по четной стороне набережной в районе двадцатого дома. С этого места сектор высадки ему был практически не виден — мешал плотный встречный поток машин. Зато вверенный личный состав — вот он, весь как на ладони. Таким образом, Кульчицкий на практике реализовывал принцип, озвученный последней штабной директивой, предписывавшей активное внедрение в милицейских подразделениях многоуровневой системы контроля. Она же — контроль за контролирующими…
…Непрекращающийся ветер методично волочил с Финского залива нагонную волну, из-за чего уровень воды в Неве пока еще не критично, но методично поднимался. По причине скверной погоды количество снующих туда-сюда прогулочных теплоходиков и катеров ощутимо сократилось, так что суденышко Сидора, легшее в дрейф в районе Петровской набережной, пребывало здесь едва ли не в гордом одиночестве. С одной стороны, концессионерам то было на руку — меньше толкучки и лишних глаз в непосредственной близости, с воды. Но с другой: пока они пребывали в бездействии, белоснежный катерок, нареченный согласно надписи по левому борту «Аристархом», был приметен со многих точек, смотрясь эдаким бельмом на бесконечно-сером невском глазу.
— …А мы не запалимся? С названием этим идиотским? — коротая время, поинтересовался у напарника Зеча. — Может, пока не поздно, надпись прикрыть чем?
— Не надо. Это я сегодня утром временно наклеил, — объяснил Сидор. — На самом деле эта посудина — девочка. Блондинка. — В голосе хозяина послышались непривычные, почти нежные нотки. — И зовут ее, ежели официально, по судовому билету, «Диана». В честь принцессы покойной назвали.
— Как трогательно! Слушай, а правда, что ты эту девочку по бартеру заполучил?
— Ага. У меня пару лет назад один бандос знакомый денег одолжил. Разменяв пятый десяток, что с его профессией встречается нечасто, решил было завязать с гангстерским настоящим и организовать собственный легальный бизнес.
— Судя по тому, что катер в конечном итоге оказался у тебя, бизнес не задался?
— Правильно судишь.
— А что за бизнес?
— Катание на водах. Прикупил два катера, взял причал в аренду, нанял пару человек команды, сам на штурвал встал, ну и… «Э-э-х, прокачу!»
— Идея ненова, но и не столь уж плоха.
— Это его племянничек надоумил, в Гарварде на экономиста обучавшийся. Составил по доброте душевной для родного дяди научный бизнес-план и на цифирях доказал, что проект окупится за два сезона. А при благоприятной конъюнктуре рынка — еще быстрее.
— А конъюнктура на деле оказалась…
— Оказалась от слова «конь». Который в пальто… Апрель-май они еще как-то продержались. И вроде как даже по деньгам неплохо вытанцовывалось. Но как самый сезон начался — тут-то проблемы и нарисовались. Оказывается, у нас в Питере на всех этих прогулках по рекам-каналам целая мафия подвизается. Причем такая, что темнокожие деревенские парни из Сомали стоят в сторонке и нервно курят бамбук… В гарвардах, как ты понимаешь, такого рода риски в проект не закладываются. Потому как рассчитываются на просто джентльменов, а не на джентльменов удачи.
— А как же гангстерское прошлое? — удивился Зеча. — Как говорил наш президент, бандит бывшим не бывает?
— Ну показал он пару раз зубы. А толку? Против лому нет приему. Им же имя — легион, и все как один из молодых, авторитетов не признающих. Так что через неделю чуваку в подъезде башку проломили, а пока он в больничке лежал — один катер сожгли. Прикинь?! Э-эх, что за страна, бля?! И захочешь стать законопослушным бизнесменом, так ни хрена! Беспредел полный! Кругом — сплошь отморозки.
— Отморозки, говоришь? — улыбнулся Зеча, выслушав сию гневную тираду. — Интересно, а мы с тобой тогда кто? В свете нашей предстоящей миссии?
— Сравнил хрен с пальцем. Мы с тобой — ветераны. Опять же: традиции чтим, уважение имеем. И вообще — своим, а не чужим горбом горбатимся.
— Понятно. «Мы не бандиты. Мы благородные пираты…» О! — прислушался Зеча. — Кажись, наша птичка голос подала. — Он достал из внутреннего кармана дешевую, донельзя примитивную радиостанцию и нажал кнопку ответа. — Алл-лоша?… Где?… Приняли, спасибо… Так, дружище, пора выдвигаться на исходную. Готовность, в зависимости от пробок на набережной, три-шесть минут, — скомандовал Зеча, пряча станцию в сумку и взамен вытаскивая две черные вязаные шапочки с прорезями для глаз и рта. Одну из них он перебросил напарнику: — Держи спецодежду. Как войдем в Фонтанку — сразу напяливай.
— А это еще на хрена? Кинов для дебилов и про дебилов насмотрелся?
— Надо, брателло, надо. Для создания должного образа. К тому же на фасаде здания суда полно камер внешнего слежения. Или ты осознанно намерен засветить свой героический фейс в назидание потомкам?…
…Судейский «Фольксваген» стоял под светофором на Пантелеймоновском мосту и, подмигивая, высказывал намерение повернуть направо: до конечной цели Мешечко и Крутову оставалось проехать менее ста метров. Стоящий на мосту Тарас, приметив в плотном потоке машин своих, тут же взялся корчить смешные рожи, напрочь позабыв о своей разведывательной миссии.
— Конспиратор хренов! — ругнулся Мешок. — Женя, приготовились! Я постараюсь притормозить прямо напротив подъезда. Выскакиваешь, переходишь дорогу и быстренько сигаешь внутрь. Постовой на входе Вучетичем предупрежден, так что ксиву показывать не нужно. Поднимаетесь на второй этаж, проходите в канцелярию и там спокойно дожидаетесь Зимина.
— Андрей, умоляю, сделай лицо попроще. Весь этот спектакль — не более чем театр одного актера. Неужели ты до сих пор не понял, что никаким злоумышленникам мы с тобой и на фиг не нужны?
— Вот только не надо учить отца детей делать! — нервно попросил Андрей, и Крутов счел за благо притихнуть.
Зеленая путеводная стрелочка зажглась и «Фольксваген» выстроился в черепашью, по причине пробки, очередь на поворот. Несколькими секундами ранее в Фонтанку со стороны Невы вошел катер со странным названием «Аристархъ», взяв курс на Пантелеймоновский мост. Шевченко не обратил на него ни малейшего внимания, поскольку за те сорок минут, что он проторчал на своем посту, этих самых катеров мимо него пронеслось не великое, но множество…
…Андрей, весьма неожиданно для остальных участников движения, затормозил и остановился строго напротив центрального подъезда. Сзади тотчас же истошно завопили-загудели недовольные. Женя проворно выскочил из машины, обежал «Фольксваген» и резко отпрыгнул в сторону — «тойота» из левого ряда пронеслась всего в нескольких сантиметрах от его бедра, и рассерженный водила обматерил Крутова в открытое окошко. Левый ряд пер нахально и плотно, не давая возможности добраться до тротуара и сейчас Женька, переминаясь с ноги на ногу, возвышался над автомобильным потоком одиноким тополем над Плющихой.
И вот тогда в сторону «тополя» с воды понеслись автоматные очереди…
…Треск выстрелов, сопровождаемый звоном разбитого стекла и чирканьем пуль о металл и камень, переполнил набережную, заглушив даже клаксонный гомон. Крутов, инстинктивно согнувшись, обхватил голову руками и, попытавшись укрыться за одной из проезжающих машин, едва не угодил под другую, чудом умудрившуюся вильнуть в сторону и уткнуться в столбик знака дорожных работ.
Маячивший у подъезда Вучетич отчаянно кинулся к приятелю, бесцеремонно сбил с ног и буквально вытолкнул его с проезжей части на раскуроченный дорожниками тротуар. Здесь оба рухнули в относительно безопасной зоне, прикрытые двумя рядами машин. Успевший к тому времени проехать метров двадцать Мешечко, создавая аварийную ситуацию, ударил по тормозам и, выскочив из «фольксвагена», бросился в эпицентр боевых действий. Узрев боковым зрением, что с Крутовым всё в порядке, Андрей, на бегу доставая «ПМ», сосредоточился на закладывающем лихой разворот на шесть часов катере: стрельба с него прекратилась, но единственный пассажир, облаченный, равно как и исполняющий маневр рулевой, в черную шапочку-маску, по-прежнему стоял на палубе на одном колене и продолжал сжимать в руках карабин. Именно в него Андрей, почти не целясь, и выпустил пять пуль, не слишком веря в успех сего предприятия — слишком уж велика была дистанция. Да и человек на руле был малый не промах, дело свое, судоводительское, знал отменно и, заслышав пальбу в свою сторону, принялся искусно лавировать…
…Пролетев по инерции до того места набережной, где располагался наблюдательный пункт Олега Семеновича Кульчицкого, «Аристархъ», подняв тучи брызг, заложил петлю, залихватски-эффектно развернулся на 180 градусов и пустился обратно — к Летнему саду и Неве. Завороженный таким зрелищем замполич обалдело наблюдал за маневром, не предпринимая решительно никаких действий. Притом что из всей команды «гоблинов» именно у него сектор для стрельбы был самым лучшим. Стоящая на противоположной стороне набережной Ольга в первые мгновения также испытала подобие шока. Но, сумев справиться с волнением, в отличие от замполича Прилепина вспомнила-таки об оружии. Достав из сумочки табельный пистолет, она для упора положила конец ствола на гранитный парапет и, восстанавливая сбитое дыхание, прицелилась, метя в мотор стремительно удаляющегося катера. Вот только выстрелить Ольге так и не довелось — некстати вынырнувший из-под моста экскурсионный речной трамвайчик перекрыл сектор обзора, давая возможность катеру уйти, прикрывшись его широкой спиной.
Теперь шанс отличиться оставался разве что у Тараса. Но Шевченко — то ли памятуя об утреннем внушении, сделанном Андреем касательно стрельбы в людных местах, то ли и в самом деле не надеявшийся на свои снайперские способности, — предпочел пальбе альтернативный вариант. Дождавшись, когда нос катера покажется с противоположной стороны моста, он отчаянно сиганул вниз, намереваясь приземлиться аккурат на голову дерзкому киллеру. Сей маневр теоретически мог бы и удаться, однако, не рассчитав метраж, вместо головы киллера Шевченко больно ударился животом о левый борт набирающего скорость катера и, как резиновый мячик, отскочил от него в ядовито-зеленую, воняющую бензином Фонтанку…
…Всё! «Финита ла трагедия». Катер благополучно ушел в Большую Неву. Мешечко с моста отчаянно-зло смотрел на зарастающий пенный след, оставленный сбежавшими киллерами, и в бессилии матерился почем зря:
— Вот тебе и театр одного актера! Женька, сука! Накаркал, твою мать!..
В правой руке Андрей продолжал сжимать остывающий «ПМ», и немногочисленные прохожие, глядя на него, опасливо перебегали на противоположную сторону.
Заверещал мобильник, напоминая о существовании в этом мире иных проблемок и забот. Мешечко в раздражении посмотрел на высветившийся на дисплее номер, абонента не узнал, однако, помедлив, все-таки ответил:
— Слушаю!
— Андрей Иванович, это Лев Цыганов беспокоит. Из газеты, — зазвенел игриво девичий голос. — Вот, звоню как договаривались.
— Мария, извините, я сейчас не могу говорить. Перезвоните мне. Позже.
— Через часик устроит?
— Нет. Позвоните завтра. А еще лучше — послезавтра.
— Всё с вами понятно, господин майор. — Былую игривость как ветром сдуло, и ей на смену мгновенно пришли обиженные интонации. — Попользовали девушку и кинули. А я-то, дура, повелась.
— Маша, до свидания!..
Где-то вдали, со стороны Суворовского проспекта, послышался протяжный вой милицейских сирен. Дополнительные силы и средства, согласно установленной традиции, прибывали вовремя. Непосредственно к шапочному разбору…