Тайные архивы голубой крови - Круз Мелисса де ла 10 стр.

– Но какое отношение Рим имеет к тому, что произошло в Хранилище? – спросила Мими.

– Ну, для начала, поскольку заклинание сработало, это доказало, что Серебряная кровь по-прежнему существует и что они отыскали путь в наш мир. Чарльз в это не верил – во всяком случае, сперва, даже невзирая на все эти убийства. Боюсь, он до сих пор не поверил в это до конца. И хотел скрыть это от Комитета. Но ему нужно было что-то предпринять на тот случай, если он все-таки ошибается, потому он отправил меня к Корковадо. Потому что если бы Серебряная кровь действительно вернулась, первым делом они бы направились именно туда, освобождать Левиафана.

Мими кивнула, принимая объяснение.

– Ты что-нибудь знаешь о вратах? Об Ордене семерых? – спросил Кингсли.

Мими пожала плечами.

– Увы, меня в это собрание не пригласили. Я удивилась не меньше всех прочих, когда оказалось, что на этот цикл в отцы нам выбрали Михаила. Он в курсе, что мы никогда не были большими поклонниками этих так называемых неразвращенных. Во всяком случае, я никогда не была.

Кингсли изложил ей то, что сам знал о вратах ада, о привратниках, призванных охранять их, и о своей роли во всем этом.

– Врата охраняют пути и держат демонов запертыми в преисподней. Врата должны были не дать заклинанию сработать. Но оно сработало. Это было испытанием. Серебряная кровь сумела прорваться через преграду. Чарльз подозревал, что Люцифер выбрался в мир путем, которого мы не ожидали и не предвидели.

– Но каким?

– И вправду – каким? Особенно после того, как Совет принял меры с учетом самой серьезной угрозы.

– Боже мой. Я совершенно об этом позабыла,- выдохнула Мими, прижав ладони к щекам, словно пытаясь спрятаться от истины.- Это же был ты. Это ты забрал Габриэллу после того, как у меня не хватило на это храбрости.

Кингсли кивнул. Это задание поручили близнецам, но те отказались, заявив о его неправомерности, и тогда они с Форсайтом похитили Габриэллу из ее комнаты. Он помнил все. Роды в полной тишине, перепуганных повитух, Чарльза с Лоуренсом, забирающих дитя… обгорелые пеленки, ужасный запах смерти вокруг. Затем Габриэлла проснулась, не помня ни о постигшем ее тяжком испытании, ни о том, что она вообще родила дитя.

– Думаю, никто из нас не простил себя за то, что мы сделали в ту ночь. Ни я, ни Лоуренс, ни Чарльз, ни Форсайт. Война – ужасная вещь. В ней нет места для милосердия.- Лицо Кингсли исказилось. У него пропало всякое желание продолжать разговор. Несчастный Лоуренс, его друг и наставник! А теперь и Чарльз пропал.- В общем, это все.

– Ах, Кингсли…- мягко произнесла Мими. Кингсли поднял голову и, к своему удивлению, обнаружил, что у Мими на глаза навернулись слезы. Она нежно погладила его по щеке.

Мими молча смотрела на него, и в ее глазах он увидел прощение и понимание, две вещи, о которых сильнее всего мечтал и которых менее всего ждал. В Рио Кингсли преследовало ощущение, будто он малость злоупотребил сложившейся ситуацией – они так устали после того броска через джунгли, что она наверняка была слегка не в себе, когда той ночью постучалась в дверь его комнаты и искала утешения в его поцелуях. Именно поэтому с тех пор он держал Мими на расстоянии.

Но теперь она была здесь. И сама потянулась к нему. И произнесла:

– Мне ужасно, ужасно жаль…

Он ждал этих слов целую жизнь – множество жизней,- он жаждал их услышать, и особенно жаждал их услышать от Азраила, от той, что пренебрегала им на протяжении столетий (не только Аббадон увивался за девушкой, которую не мог заполучить). Она насмехалась над ним в Риме – надменная красавица Агриппина, у которой никогда не находилось времени для такого ничтожества, как Гемелл,- над редкостью, одинокой душой, которая никогда ни с кем не была связана узами. Над Гемеллом, который любил и боготворил ее издалека. И вот теперь она в его объятиях…

Победа была сладка. Кто бы мог знать, что путь к сердцу женщины лежит через душу порядочного мужчины?

Кингсли Мартин никогда не понимал женщин. Но это не имело значения. Ему и не надо было понимать Мими. Ему нужно было лишь одно – любить ее, и это он мог.

Наследие Ван Аленов и пути мертвых

Перед смертью Лоуренс ван Ален открыл Шайлер тайну: она была наследницей не только имени ван Аленов. К ней переходило иное, очень важное наследие. Лоуренс велел ей выяснить подробности у Чарльза, но тот попал в засаду, устроенную Серебряной кровью во время Вампирского бала в Париже, и оказался пойман в «сабвертио», заперт в белой тьме. Разузнать, что именно было ему известно, стало невозможно.

Однако же, когда Шайлер вернулась в Нью-Йорк, Аллегра вышла из комы – ее пробудила из бессознательного состояния глубинная память о другой дочери,- и в безопасности глома она смогла поведать Шайлер историю врат ада и путей мертвых.

Во времена до сражения на небесах и низвержения Люцифера пути между мирами были открыты. Ангелы свободно передвигались между небесами, землей и подземным миром. После падения, когда Люцифер с его армией ангелов были изгнаны, пути в рай закрылись навеки. Но семь путей в преисподнюю оставались открыты. Это были пути мертвых.

В Риме, до того как в Калигуле опознали Князя тьмы, Михаил-Кассий был ближайшим советником императора. Когда Калигула обнаружил, что один из путей мертвых пролегает под Лютецией, советник убедил его сковать на пути врата, чтобы держать демонов взаперти. Калигула украл ключ у Кассия и, проявив свою истинную сущность, выпустил мерзость в мир. Результатом стала битва в Риме. В конце концов Агриппина и Валерий (Азраил и Аббадон) сумели загнать Калигулу к недавно созданным вратам, и Кассий (Михаил) отправил его в ад, заперев там Князя тьмы.

После событий в Риме Михаил приказал, чтобы Голубая кровь отыскала остальные шесть путей и возвела на них врата, дабы обезопасить границы между мирами и защитить землю от тварей преисподней. Стражи и привратники врат ада получили название Орден семерых – по одному от каждого из семи изначальных семейств Совета. Привратники разошлись по свету; они не знали друг друга и передавали тайну в своих семьях из поколения в поколение.

Привратники должны были беречь врата, а врата, наполненные небесной силой ангелов, должны были хранить мир от Князя тьмы и его легионов. Но когда с ходом столетий нападения Серебряной крови стали учащаться, Лоуренс заподозрил, что врата ослабели и что Люцифер изыскал способ выбраться из преисподней.

Теперь Шайлер должна была продолжить начатые Лоуренсом поиски врат и их привратников, пока Серебряная кровь не уничтожила их все и не развязала вторую Великую войну. Таково наследие ван Аленов. Чарльза возмущала миссия ван Алена. Ему не нравилось, что Лоуренс питает глубокие сомнения касательно силы врат, созданных им, Чарльзом, столетия назад. Врата ада должны стоять – или с их уничтожением падет весь мир.

Врата ада

Врата ада разбросаны по всему миру. Они стоят на семи путях, ведущих в преисподнюю. Ниже перечислены врата, известные на данный момент.

Врата возмездия располагались под горой Корковадо и служили тюрьмой Левиафану. Их привратником был Лоуренс ван Ален. После того как он убил невиновного (Дилана, которому придали обличье Люцифера), врата отворились, но они были «солом бикаллис», ими можно было воспользоваться только один раз. Как только Левиафан прошел сквозь них, путь закрылся для всех.

Врата времени были созданы в период правления Калигулы, отыскавшего этот путь в подземном городе Лютеция (расположен под современным Парижем). Люцифер с Левиафаном предполагали, что привратником там был Михаил. Серебряная кровь замышляла открыть эти врата, уничтожив их стража. Но когда они высвободили «сабвертио», то очутились на перекрестке, куда Левиафан выпустил белую тьму, создав вакуум времени. Истинным же привратником этих врат был Кингсли Мартин. Он перенес эти врата под собор Святого Иоанна в Нью-Йорке. Собор не был достроен до конца и, следовательно, не был освящен надлежащим образом. То есть это была церковь, в которую могла войти даже Серебряная кровь – и в том числе сам Кингсли.

Третьи врата носят название врат обетования. Лоуренс, оставивший тридцать пять блокнотов с записями своему проводнику, Андерсу, считал, что их привратники до сих пор находятся во Флоренции. О прочих вратах Хранилищу на данный момент ничего не известно.

Известные прошлые жизни: Гай Калигула (Рим).

Фосфорус Люцифер, вождь падших, владыка Серебряной крови, был наследным принцем небес, самым прекрасным и могущественным из ангелов – до тех пор, пока не решил оспорить у Всемогущего власть над царствием небесным. Потерпев поражение, он очутился на земле и обнаружил, что сделался вампиром, наряду с прочими проклятыми и изгнанными из рая. Люцифер отказался заключить мир с Михаилом и Габриэллой, ангелами, победившими его, равно как и с Аббадоном и Азраилом, его ближайшими друзьями, которые в конечном итоге отреклись от него. О Люцифере мало что известно с тех пор, как он и его верные последователи разорвали отношения с кланом; это произошло в Древнем Египте, в правление Менеса, когда они устроили мятеж. Последнее известное прямое столкновение Люцифера с сообществом Голубой крови имело место во время битвы в Риме, когда его опознали в безумном императоре Калигуле.

Известные прошлые жизни: Гай Калигула (Рим).

Фосфорус Люцифер, вождь падших, владыка Серебряной крови, был наследным принцем небес, самым прекрасным и могущественным из ангелов – до тех пор, пока не решил оспорить у Всемогущего власть над царствием небесным. Потерпев поражение, он очутился на земле и обнаружил, что сделался вампиром, наряду с прочими проклятыми и изгнанными из рая. Люцифер отказался заключить мир с Михаилом и Габриэллой, ангелами, победившими его, равно как и с Аббадоном и Азраилом, его ближайшими друзьями, которые в конечном итоге отреклись от него. О Люцифере мало что известно с тех пор, как он и его верные последователи разорвали отношения с кланом; это произошло в Древнем Египте, в правление Менеса, когда они устроили мятеж. Последнее известное прямое столкновение Люцифера с сообществом Голубой крови имело место во время битвы в Риме, когда его опознали в безумном императоре Калигуле.

Говорят, что истинный его облик столь ярок, что на него больно глядеть. В бытность Калигулой Люциферу удавалось скрывать свою истинную сущность до тех пор, пока Юлия Ливия, Пистис София, не обнаружила истину. Поскольку Люцифер был изгнан в преисподнюю после его поражения в Риме и пребывал там с тех пор, Хранилищу до сих пор неясно, когда, где и каким образом он породил дитя в союзе с Аллегрой. [Информация изъята по приказу региса.]

В дневнике Блисс Ллевеллин обнаружено (данные не подтверждены) описание мужчины, которого она именует Посетителем и который является в облике красивого джентльмена в белом костюме, с ярко-золотыми волосами и ясными голубыми глазами, прекрасного холодной и пугающей красотой. Те, кто утверждает, что видели Люцифера во сне, часто отождествляют это описание с ним.

В сообщениях венаторов о нападении в соборе Святого Иоанна указывается, что Князь тьмы сражался с Аббадоном и Азраилом в гломе, но не сумел сбежать в преисподнюю, когда венатор Мартин высвободил «сабвертио» и уничтожил путь, ведший в мир живых.

Нынешнее положение: неизвестно. Предположительно заперт в преисподней.

Левиафан

Известные прошлые жизни: Марк Агриппа (Рим).

Весперус Левиафан, брат Князя тьмы, известен как один из самых жестоких представителей Серебряной крови из когда-либо существовавших. Он любит носить темный плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Те, кто имел несчастье видеть это лицо, описывают его как красно-черное, искривленное, покрытое шрамами и обожженное адским пламенем.

Он был захвачен в плен Габриэллой [дата изъята] и заключен под горой Корковадо, в единственном месте на земле, способном удержать его силу. Метатрон (Лоуренс ван Ален) был привратником этих врат и тюремщиком Левиафана; за Корковадо круглосуточно наблюдала элита венаторов.

Хитроумный план, придуманный переметнувшимися к Серебряной крови предателями, Нэн Катлер и Форсайтом Ллевеллином, привел к тому, что Метатрон невольно разрушил сдерживавшие Левиафана путы, когда убил невиновного (Дилана Варда, которому обманом придали облик Люцифера). В сообщениях из европейского сообщества упоминалось, что Левиафан присутствовал на Вампирском балу, а те, кто пережил нападение в соборе Святого Иоанна, засвидетельствовали, что видели, как Левиафан похитил Шайлер ван Ален и исчез с нею в гломе. Однако же после того, как венатор Мартин высвободил «сабвертио», можно с уверенностью утверждать, что с уничтожением этого пути из преисподней Левиафан снова надежно заперт в аду.

Нынешнее положение: неизвестно. Предположительно заперт в преисподней.

Нэн Катлер

Дата и место рождения: 12 февраля 1917 года, Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Известные прошлые жизни: Анна Стамерсли (Ньюпорт), Эмилия Лепида (Рим).

Стоявшая на втором после региса месте в иерархии клана, Нэн Катлер занимала в Совете должность регента. Она была известна верностью, жестокостью и, в этом цикле, бросающейся в глаза прядью цвета воронова крыла в белоснежных волосах. В бытность свою Эмилией Лепидой, доверенной подругой Кассия (Михаила) и Юнии Терции (Аллегры), она находилась в первых рядах битвы в Риме.

После нападения на Хранилище стражу Катлер была доверена задача проверить юных вампиров – нет ли у кого из них метки, свидетельствующей о совращении Серебряной кровью. Она поставила поддельную метку Люцифера Мими Форс и очистила от подозрений Блисс Ллевеллин. Хранилище полагает, что именно Нэн Катлер втайне организовала резню в Рио.

Согласно докладу венатора Мими Форс, она была уверена, что убила стража Катлер во время схватки. Однако же в ходе поисков Джордан Ллевеллин венаторы вновь столкнулись со стражем Катлер, выжившей в черном пламени и превратившейся в живой труп. Венаторы считают, что именно страж Катлер похитила Джордан Ллевеллин в ту роковую ночь, а затем выдавала себя за ее бабушку и мучила ее, чтобы добыть сведения об Ордене семерых, а впоследствии убила девочку (но не дух хранителя). Исходя из доклада венатора Мартина, можно с уверенностью предположить, что страж Катлер более не с нами.

Нынешнее положение: существование завершено. Убита венатором Мартином.

Сообщество Голубой крови имеет свою структуру и иерархию. Высший правящий орган клана – Совет. Семь главных Домов служат Совету как вассалы семи изначально правящих семейств, основавших эти Дома. В состав Совета могут также быть допущены старейшины и венаторы, не входящие ни в один из Домов, но рекомендованные от их нынешней организации. Однако кодекс вампиров гласит, что для внесения в него изменеий, равно как и для проведения открытого, белого голосования, избрания нового региса, необходимо собрать кворум из представителей всех семи Домов.

Домус магнификат - Дом богатства. Дом богатства, традиционно являющийся самым богатым семейством Совета, в данный момент представляет Джосая Рокфеллер Арчибальд, семья которого построила Рокфеллер-центр. Дом богатства отвечает за финансовое благополучие клана. В число прочих семейств, занимавших это место, входят также Шламбергеры и Уитни.

Домус Стелла аквилло - Дом Северной звезды. Дом Северной звезды возглавляет одну из крупнейших благотворительных программ поддержки искусства в стране. В настоящий момент его представляет Амброуз Барлоу.

Домус веритас – Дом венаторов. Представитель – Эйб Томпкинс. Дом венаторов – голос говорящих истину. Он отвечает за безопасность и защиту сообщества. В число прочих семейств, занимавших это место, входят также ван Хорны.

Домус препозито - Дом наместников. Это место в Совете традиционно отдается семейству регента. Дом наместников представлял Форсайт Ллевеллин, до того как опозорился и исчез, а перед ним – Нэн Катлер. В число прочих семейств, занимавших это место, входят также Стюарты – собственно, они получили свою фамилию именнно потому, что этот пост принадлежал им на протяжении многих столетий.

Домус домина – Дом Серой леди, более известный как Дом архивов. Их задача в Совете – осуществлять надзор за записями циклов Проявления, Удаления и Развития. До недавнего времени эти обязанности исполняло семейство Карондоле. На данный момент Дом представляет Минерва Морган.

Домус ламия – Дом вампиров. Дом вампиров отвечает за взаимоотношения вампиров и людей. Его представитель одновременно является главой конспираторов, отдела Комитета, распространяющего среди Красной крови ложные, вводящие в заблуждение мифы и легенды. В настоящий момент его представляет Сеймур Корриган, двоюродный брат Эдмунда Эрлиха, главы стражей, погибшего во время резни в Рио.

Домус фортис валериус инкорруптус – Дом Чистой крови, неразвращенного, доблестного и сильного, защитника райского сада, полководца небесного воинства. Это место в Совете отдано семейству правящего региса. Изначально оно принадлежало роду Михаила и Габриэллы. На данный момент, после исчезновения Чарльза Форса, род ван Аленов представляет Мими Форс.

Комитет

Комитет – так Голубая кровь для краткости именует значительное количество благотворительных организаций, образовательных заведений и фондов, которые возглавляют члены клана. Именно Комитету мы обязаны сохранением многих исторических памятников Нью-Йорка и созданием многих самых престижных культурных учреждений. Под своим официальным наименованием – нью-йоркский Банк крови – Комитет собирает деньги на исследования заболеваний крови, таких как ВИЧ, СПИД и гемофилия. Для посторонних это снобистская, закрытая и предельно престижная организация, для своих – верховный орган власти.