Когда в зал зашел Горшенин, мы уже не молотили друг друга почем зря, набирая условные очки за достигшие цели удары и защитные комбинации, а кружили друг вокруг друга, выискивая слабые места противника и провоцируя ошибки, которыми можно было бы воспользоваться.
Все время, что продолжался спарринг, я старалась не только соблюдать установленные Андреем условия, но и не выходить за рамки обычного рукопашного боя. Иногда, правда, излишне увлекалась, тогда приходилось себя останавливать или перенаправлять начатое движение по другой траектории. Мне совсем не хотелось показывать, на что я действительно способна. За многими гениальными по своей простоте приемами нетрудно угадать специальную подготовку и знание некоторых видов смертельно опасных боевых искусств.
Заметив Горшенина, Андрей остановил спарринг, уважительно мне поклонился и подошел к директору.
Говорили они тихо, но не выходя из зала. Некоторые слова до меня все же долетали. «Не тот уровень… хорошая реакция… силовая…» — слышала я. Особенно настораживало упоминание «не того уровня». Вряд ли речь шла о более низком, чем у Андрея, уровне подготовки. Я от души надеялась, что не перестаралась.
Помахав мне рукой, Горшенин ушел.
— Интересовался, как твои успехи, — пояснил Андрей.
Я сосредоточенно делала пресс, поэтому ограничилась лишь кивком. Чуть погодя спросила:
— А он, собственно, кто?
— Игорь Викторович? — удивился Андрей. — Директор спорткомплекса. А я так понял, вы хорошо знакомы.
— Не с этой стороны, — пропыхтела я между отжиманиями. — Ну и как мои успехи?
Андрей только усмехнулся. Я мысленно чертыхнулась.
— Сейчас здесь у борцов тренировка начнется. Так что на сегодня все. Приходи завтра, в это же время. Если желание будет, конечно.
— Будет, — заверила я.
— Можно бы еще и вечером позаниматься, но, думаю, работать с группой тебе нет смысла.
Услышав такие слова, я совсем огорчилась. Как пить дать — перестаралась.
Глава 3
В фойе меня поджидал Горшенин.
— Я на машине, — сообщил он. — Сейчас собираюсь по делам, решил заодно поспособствовать вам в переезде в новую гостиницу.
Ломаться я, понятное дело, не стала. Дают — бери. Только поинтересовалась:
— Что за гостиница?
— Вам понравится, — заверил Горшенин, придерживая дверь. — Симпатичная и недорогая. Не самый центр, конечно, но оттуда в любом направлении удобно добираться. А вот и мое средство передвижения.
Привычно использовав трость в качестве указки, Горшенин ткнул ею в направлении двух машин, стоящих чуть в стороне от остального транспорта.
Черный «БМВ» ожидал хозяина в нескольких метрах от ступеней крыльца. Рядом с ним пристроился ядовито-желтый «Запорожец».
— Е-мое! — по привычке сказала я. — И которая же из них ваша?
— Та, что менее яркая. — Горшенин рассмеялся. — Не люблю ярких цветов. Прошу вас.
Я села в машину, прикидывая, как в такой ситуации должна вести себя Нинка. Вернее, теперь — Нина. Если сделать вид, что никогда не ездила в «БМВ», это будет, пожалуй, перебор, тем более что машина была далеко не последней модели. Но внезапного внимания со стороны Горшенина не заметить было просто невозможно. До сих пор я выглядела несколько мрачноватой, охотно, хотя и лаконично отвечала на вопросы, но не лезла с расспросами сама. Пожалуй, лучше вести себя так же и впредь. Буду делать вид, что если я что-то и замечаю, то мне все это абсолютно до лампочки.
Горшенин завел двигатель.
— Не холодно? Сейчас мотор прогреется, печку включим.
— Нормально.
Разговор пока не клеился. Два часа назад, когда мы стояли около доски объявлений, Горшенин не был так озабочен моей персоной, поэтому болтал непринужденно, безо всякой задней мысли. Сейчас ему явно хотелось и разузнать обо мне побольше, и одновременно не показаться назойливым в своем любопытстве.
— Вам, наверное, надо забрать вещи?
— Какие вещи? — удивилась я. — А-а, из этого клоповника. Нет, не надо, у меня все с собой.
На этот раз пришла очередь удивиться Горшенину:
— В этой сумке? Все?
— Мы же люди военные, — ухмыльнулась я. — А вообще-то у меня еще одна сумка есть, в камере хранения на вокзале.
— О!
Я с раздражением подумала, что если он будет слишком часто повторять свое «О!», то я его точно придушу. И расследовать дальше ничего не надо будет. Доложу Грому, что причина всякого рода нестабильности в городе Волгограде выявлена и успешно устранена, и дело с концом.
Мы выехали с территории спорткомплекса, некоторое время двигались по уже знакомой мне дороге, затем свернули на другую и тут же попали в пробку.
— Вечно здесь одна и та же история, — проворчал Горшенин. — Надо было окружной ехать.
Я промолчала. Поток машин то приходил в движение, то снова замирал на неопределенное время. Встречная же полоса была практически свободна.
Горшенин с завистью кивнул на мчавшиеся навстречу машины.
— А нам теперь до ближайшего перекрестка минут десять тащиться, не меньше. Курите?
Он протянул пачку «Мальборо». Я отрицательно покачала головой:
— Курила раньше. Теперь бросила.
— И давно?
— Бросила? Уже неделю, — ответила я невозмутимо.
Новая жизнь Нины в отличие от прежней имела массу преимуществ. Поразмыслив, я решила добавить к ним еще одно. Раньше Нинка дымила, как паровоз, во время пребывания на Черном море у меня частенько трещала голова от переизбытка никотина в организме. Терпеть не могу эту гадость, хотя после трехнедельного пребывания в Нинкиной шкуре отвыкала от сигарет с трудом.
— Завидую… А я вот сколько ни пытался, ничего не выходит, — признался Горшенин. — Ну и как, не тянет?
— Иногда тянет. — Я пожала плечами. — Особенно под вечер. Но меня на много что тянет. Особенно под вечер.
— С вами не соскучишься, — ухмыльнулся Горшенин.
Я прикинула, стоит ли обидеться на него за эти слова, но решила, что нет. Горшенин между тем следил за моей реакцией очень внимательно. Похоже, на данный момент его интересовала не столько моя биография, сколько свойства характера и личностные качества.
— Как прошла тренировка?
— Нормально, — буркнула я. — Спасибо, что устроили.
— Не за что. — Горшенин поерзал. — Вы на меня за что-то сердитесь?
— Нет. За что?
— Ну-у… Просто вас особо разговорчивой не назовешь.
— Вас тоже.
— В каком смысле?
— Например, вы не сказали, что вы — директор спорткомплекса.
— О! — сказал Горшенин, и у меня зачесались руки. — Так вы и не спрашивали.
Я невольно рассмеялась, Горшенин тоже облегченно заулыбался.
— Я вообще не очень болтливая, — сочла возможным признаться я. — В компании потрепаться — одно дело, а насчет поговорить — я не очень. Да сейчас еще настроение такое, знаете… Вот осмотрюсь немного, работу подыщу. Вы лучше сами спрашивайте, если чего узнать хотите.
— Хорошо, — улыбнулся Горшенин. — Но вы тогда тоже у меня что-нибудь спрашивайте.
— А чего спрашивать? — Я повернулась, смерила его многозначительным взглядом. — И так все понятно.
Горшенин смутился.
— Что понятно? Вы же не думаете, что я к вам клеюсь?
— А если и клеитесь, то что с того? — Я взяла сигаретку, покрутила и сунула обратно в пачку. — Вы мне помогаете, так? Мне радоваться надо, а не требовать объяснений, почему вы это делаете. Вот я и радуюсь. А все остальное меня не касается. Захочете… то есть, захотите. — Я нахмурилась. — Захотите — правильно, да?
— Правильно. — Горшенин посмотрел на меня с величайшим интересом.
— Так вот, захотите, сами расскажете. Может, вам неприятно будет, если я с вопросами буду лезть. И потом, зачем делать вид, что мне интересно, сколько у вас жен, любовниц, детишек или чего там еще, если мне это совсем не интересно? Я, откровенно говоря, на это чихать хотела. Как, в общем-то, и на все остальное. Ну, почти на все.
— Нина. — Игорь Викторович изумленно покачал головой. — Я в полном восхищении. Если бы руки у меня не были заняты, ей-богу зааплодировал бы.
— Это по какому же поводу?
— Повод самый что ни на есть подходящий. Редко в наши дни можно встретить столь откровенного и прямолинейного человека.
— А чего хвостом крутить? — ляпнула я.
Прямолинейность так прямолинейность. Если вам, многоуважаемый господин Горшенин, хочется видеть меня прямолинейной, я буду прямолинейной до безобразия. Шокирующе прямолинейной.
— Кстати, как откровенный человек откровенному человеку, скажите, вы хорошая медсестра?
Я обиделась:
— Е-мое, разумеется, хорошая. Я что, по-вашему, больше чем на нянечку не тяну?
— Ну что вы, Ниночка!
Горшенин вознамерился было негодующе всплеснуть руками, но тут мы наконец доползли до долгожданного перекрестка, и он все внимание обратил на дорогу. Как всегда, не вовремя замигал желтый свет, Горшенину, однако, на это было совершенно наплевать, быстрее бы из «пробки» выбраться.
Свернув на узкую, ухабистую улочку, Игорь Викторович расслабился, оживился и сразу за перекрестком врубил третью скорость, несмотря на то что асфальтовое покрытие на дороге выглядело так, будто его основательно погрыз какой-то свирепый или изголодавшийся монстр.
— Теперь быстро доедем, — пообещал Горшенин, закуривая новую сигарету. — Так о чем это я?
Я зевнула.
— Перед тем как повернуть, вы мне пытались объяснить, что я дура.
— Ниночка! — Игорь Викторович прижал руку к груди. — Ну что вы такое говорите! Разумеется, у меня и в мыслях не было ничего подобного. Просто я подумал, что мог бы поспособствовать вам в поисках работы. Правда, это будет немного другая работа, чем в армии. Там, насколько я знаю, если, конечно, боевые действия не ведутся, в медсанчасть обращаются редко, да и то все больше с мозолями да поносом.
— И еще с триппером, — кивнула я. — Все верно. Кое-что я, конечно, подзабыла, названия лекарств там, другую фигню. Но от медсестры много и не требуется. Поставить клизму, сделать инъекцию или наложить повязку я вполне в состоянии. Но вы не глядите, что я так разговариваю, я умная. Если надо, учебники почитаю.
— Охотно верю, — несколько уныло пробормотал Горшенин.
Мое признание его явно разочаровало. А чего он, собственно, ожидал от обычной медсестры? Но так или иначе, а допущенную ошибку следовало немедленно исправить, тем более что медсестрой я была не совсем обычной, если не сказать больше — совсем необычной. Я быстренько поразмыслила, какими еще медицинскими навыками могла бы похвалиться, кроме уже перечисленных, чтобы как-то набрать потерянные очки.
Нас, конечно, учили оказывать первую медицинскую помощь, но приобретенные навыки были слишком уж специфическими, касались в основном ранений, травм, отравлений, способов быстрого восстановления сил после чудовищных физических, эмоциональных и умственных перегрузок и так далее. Специальная медицинская подготовка включала также довольно близкое знакомство с некоторыми не совсем гуманными способами вытряхивания из человека информации. Об этом, конечно, Горшенину знать не обязательно, что же касается травм и ранений, то это, пожалуй, вполне подойдет.
К сожалению, я не знала досконально, какие именно медицинские действия могут входить в компетенцию даже очень талантливой и способной медсестры в обычной, не чрезвычайной ситуации, поэтому в своем объяснении постаралась избежать четких формулировок, а сконцентрироваться на главном.
— Кроме того… — начала я нерешительно. — Знаете, в нашу тьмутаракань, ну, в часть, где я работала до перевода под Читу, долго не могли найти врача, даже самого завалящего. До ближайшего было тридцать километров по прямой, на ходу у нас была единственная машина, да и то бензин экономили. А в непогоду так вообще только пешком передвигаться можно было.
— Это где же такие страсти?
— Алтай, — скривилась я.
— А-а, наслышан.
— Вы наслышаны, а я там несколько лет, уж не помню точно, сколько именно, проторчала. Жуткое место, скажу я вам. От нечего делать все поголовно пьют, трахаются и морды друг другу бьют. Не знаю, может, в других поселках и получше было, в тех, что ближе к цивилизации находились, но у нас — просто вилы. Сбежала оттуда при первой возможности, как только место другое подыскала. Так вот там мне приходилось заниматься всем подряд. В смысле лечения. Аппендицит, конечно, не вырезала, таких с горем пополам все-таки отправляли «на большую землю», но заштопать там, гипс наложить, другие травмы — это запросто. Под конец так руку набила, что о враче в таких случаях уже никто и не заикался, чуть что — сразу ко мне. Но здесь это вряд ли пригодится.
— Ну почему же, — задумчиво сказал Горшенин. — В жизни всякое бывает.
— Это точно…
Я продолжала рассказывать, как потом мне не хотели подписывать рапорт о переводе, как я уже тогда хотела совсем уволиться, но рапорт в конце концов все же подписали, но, незаметно наблюдая за Горшениным, уже поняла, что дальше рассказывать о своих злоключениях уже не обязательно. Горшенин буквально ликовал. Нет, внешне он по-прежнему старался выглядеть спокойным, и это у него, надо сказать, неплохо получалось, но радость по поводу услышанного так и перла из него наружу.
В самое яблочко, подумала я удовлетворенно, попала. Знать бы только, чем обусловлена такая бурная радость и что из всего этого получится. В любом случае я молодец. Сам собой у меня вырвался вздох облегчения.
Заметив это, Горшенин тут же бросил на меня внимательный взгляд.
— Приятно знать, что кто-то готов тебе помочь, — пояснила я. — Знаете, сильной быть хорошо, но иногда хочется часть проблем на кого-нибудь переложить. Вы же обещали поспособствовать насчет работы для меня?
— Думаю, что поспособствую, — кивнул Горшенин. Глаза его возбужденно горели.
— Классно! — воскликнула я с чувством и, вздохнув для порядка еще раз, откинулась на сиденье.
Едва я успела умиротворенно закрыть глаза, как Горшенин торжественно объявил, что мы уже на месте.
Эта гостиница повторяла предыдущую с точностью до наоборот. Само здание было сравнительно недавно построенным, но краска на фасаде местами уже осыпалась, да и само здание выглядело каким-то неуклюжим — эдакая творческая неудача архитектора, да и только. Зато внутри было чистенько, хорошо пахло, а работники гостиницы встретили нас доброжелательными улыбками и читаемой на лице готовностью выполнить любую прихоть клиента. Если это не выходило за рамки закона и приличий, разумеется.
Узнав, что в гостинице есть и одноместные номера, я засомневалась. С одной стороны, чувствовала острое желание взять одноместный, совершенно не хотелось делить жилище с кем-то еще, с другой же — под давлением обстоятельств больше склонялась к двухместному. Как ни становилось тошно при мысли, что придется, вполне возможно, засыпать и просыпаться под храп какой-нибудь тетки или отбрыкиваться от назойливых расспросов соседки о житье-бытье, я выбрала все-таки двухместный. Решила, что если будет совсем уж худо с напарницей, тогда переберусь в одноместный. А Горшенину потом это как-нибудь обосную. В конце концов, можно будет переселиться сразу же, как только найду работу или создам убедительную видимость, что нашла ее.
— У вас есть свободные двухместные номера? — поинтересовалась я у дежурной, сделав ударение на слове «свободные».
Женщина помялась:
— Вообще-то, мы сначала подселяем, а потом уже предоставляем свободные номера.
— Понятно.
Я вынула паспорт, под прикрытием стойки вложила в него среднего достоинства купюру. Всем способам дачи взяток должностным лицам я предпочитала именно этот. Захочет человек пойти навстречу твоим пожеланиям — возьмет деньги, не захочет — вернет документы вместе с «начинкой», и каждый останется при своем. И говорить ничего не надо, взял документы обратно, заглянул — ага, денежка исчезла, значит, дело сделано. Или не исчезла… Но с таким поворотом кто как, не знаю, а лично я сталкивалась крайне редко. Но и в первом, и во втором случаях все сразу становится ясно и понятно.
Горшенин тронул меня за плечо, покачал головой и, прежде чем я успела что-то предпринять, сунул в руки дежурной какую-то бумажку, улыбаясь при этом самым очаровательным образом.
Джентльмен хренов, раздраженно подумала я. Из тех, наверное, что никогда не позволяют женщине расплачиваться самой при свидетелях, но которые потом, наедине, предъявляют счет или жалуются на нехватку денег.
Дежурная сначала вспыхнула, как бы от праведного негодования, машинально зыркнула взглядом по сторонам и с возмущением взглянула на бумажку в своей ладони и на Горшенина, потом снова на бумажку, только теперь уже не возмущенно, а почтительно. Почтительность автоматически перенеслась сначала на Горшенина, затем на меня.
— У нас имеется свободный двухместный номер. Ваш паспорт, пожалуйста.
Я протянула паспорт и специально для Горшенина — он так, бедняга, старался разглядеть, что написано в документе, что мне стало его жаль, — вслух продублировала:
— Тимофеева Нина Сергеевна, одна тысяча девятьсот семьдесят второго года рождения. Место рождения — город Хабаровск. Паспорт выдан…
Тут мне пришлось заткнуться, так как дежурная прекратила записывать, одарила меня все еще почтительным, но уже совсем недружелюбным взглядом, лучезарно улыбнулась и сквозь эту улыбочку прошипела:
— Я вижу, спасибо.
— Всегда пожалуйста, — пожала я плечами. — Хотела как лучше, но если вам удобнее так…
Дежурная умоляюще посмотрела на Горшенина. Тот немедленно предложил:
— Может быть, Нина Сергеевна пока в номер поднимется? Посмотрит, все ли в порядке, вещи оставит и вернется к нам? Паспорт, надеюсь, она нам доверяет. Как вы на это смотрите?
Последний вопрос был адресован нам обеим. Дежурная, мгновение поколебавшись, кивнула. Я с тревогой посмотрела на паспорт, но тоже кивнула, довольно нехотя. После чего проворчала: