Трэвис сжал меня и радостно расцеловал от щеки до ключицы. Я хихикнула, когда он защекотал мою шею, и засмеялась еще громче, когда он оторвал меня от земли. Трэвис поцеловал меня в последний раз, прежде чем взять мою сумку с пола, отпустить меня и повести к очереди.
Мы показали наши билеты и прошли по коридору, держась за руки. Стюардессы посмотрели на нас один раз и понимающе улыбнулись. Трэвис прошел чуть дальше, чтобы дать мне сесть, положил нашу ручную кладь наверх и плюхнулся рядом.
- Нам, наверное, стоит поспать, но не уверен, что я смогу. Слишком возбужден.
- Ты только что говорил, что хочешь “Ред Булл”.
Он улыбнулся, и проявились его чудесные ямочки.
- Хватит слушать все, что я говорю. Скорее всего, мои слова будут лишены смысла последующие шесть месяцев, пока я буду пытаться переварить тот факт, что у меня есть все, чего я желал.
Я отклонилась, чтобы встретиться с ним глазами.
- Трэв, если ты думал, почему я так спешу выйти за тебя… ты только что назвал одну из многих причин.
- Да?
- Да.
Он опустился в кресле и положил голову мне на плечо, пару раз погладив носом мою шею, прежде чем расслабиться. Я прикоснулась губами к его лбу, а затем посмотрела в окно, ожидая, пока пройдут остальные пассажиры, и молча молясь, чтобы пилот поторопился и увез нас отсюда. Я никогда так не радовалась своему непревзойденному безразличному выражению с покера. Мне хотелось встать и крикнуть, чтобы все расселись и пилот поднял нас с земли, но запрещала себе даже ерзать и пыталась расслабить мышцы.
Трэвис переплелся со мной пальцами. Его дыхание согревало мне плечо, посылая жар по всему телу. Иногда мне просто хотелось утонуть в нем. Я задумалась, что может случиться, если мой план не сработает. Трэвиса арестуют, осудят и, в худшем сценарии, отправят в тюрьму. Зная, что возможность расставания с ним на очень долгое время вполне вероятна, я чувствовала, будто клятвы “быть с ним вечно” было недостаточно. Мои глаза наполнились слезами, и одна стекла по щеке. Я быстро смахнула ее. Чертова усталость всегда делала меня эмоциональной.
Остальные пассажиры прятали свои сумки и застегивали ремни безопасности, проделывая стандартные действия и понятия не имея, что наши жизни вскоре изменятся навсегда.
Я повернулась и выглянула в окно. Все что угодно, лишь бы забыть о желании взлететь.
- Поспешите, - прошептала я.
Трэвис
Было легко расслабиться, когда я устроился головой на плече Эбби, уткнувшись ей в шею. Ее волосы все еще пахли дымом, а руки были розовыми и опухшими от попыток открыть окно в подвале. Я пытался выкинуть эту картинку из головы: пятна сажи на ее лице, испуганные, покрасневшие от дыма глаза, подчеркиваемые размазанной тушью. Если бы я не остался, она могла не выбраться. Жизнь без Эбби и жизнью-то нельзя было бы назвать. Я даже задумываться не хотел, каково было бы ее потерять. Переход от кошмарной ситуации до той, что мне только снилась, был опытом не из приятных, но лежа на Эбби под гудение самолета и стюардессой, рассказывающей о системе безопасности, я почувствовал легкое облегчение.
Я потянулся к пальцам девушки и переплел наши руки. Ее щека прижималась к моей макушке так нежно, что, если бы я в этот момент гадал, за какой шнурок дернуть, чтобы вызвать автоматическую инфляцию моего спасательного жилета, то не заметил бы ее небольшое проявление нежности.
Всего за несколько месяцев эта сексуальная женщина рядом со мной стала для меня целым миром. Я представлял, какой прекрасной она будет в свадебном платье, возвращение домой, где Эбби станет обустраивать нашу квартиру под себя, покупку первой машины, нудные мелочи, присущие каждой паре, как мытье посуды и закупка продуктов - вместе. Я представлял, как буду наблюдать за ее приближением к сцене во время выпускного. Когда мы оба найдем работу, скорее всего, задумаемся и о семье. До этого оставалось годика три-четыре. У нас обоих не было полноценной семьи, но я знал, Эбби будет чертовски хорошей матерью. Я подумал о своей реакции, когда она мне скажет, что беременна, и уже почувствовал легкий наплыв эмоций из-за этого.
Наша жизнь не будет все время сладкой, но лучше всего мы умели справляться с трудностями, которых у нас уже было достаточно.
С мыслями о будущем, в котором Эбби была уже беременна нашим первенцем, мое тело расслабилось в кресле, вызывающем зуд, и я заснул.
Что я здесь делал? Запах дыма обжигал мне нос, из-за криков и плача вдалеке леденела кровь, хоть по моему лицу и стекал пот. Я снова был в недрах Китон-Холла.
- Голубка? - закричал я. Но тут закашлялся и прищурился, будто это поможет мне видеть в темноте. - Голубка!
Я чувствовал это прежде. Панику; чистый адреналин и чистый страх смерти. Та отставала лишь на пару мгновений, но я не думал, каково будет сгореть заживо или задохнуться. В моих мыслях была лишь Эбби. Где она? В порядке ли? Как я спасу ее?
Передо мной появилась дверь, освещенная приближающимся пламенем. Я повернул ручку и пролез в маленькую комнатку. Четыре стены и бетонные блоки. Одно окно. Небольшая группка девушек и пару парней у дальней стены, пытающихся добраться до их единственного выхода.
Дерек, приятель из моего братства, приподнимал одну девушку, отчаянно тянущуюся к окну.
- Ты можешь достать, Линдси? - проворчал он, тяжело дыша.
- Нет! Не могу! - прокричала она, цепляясь руками за стену. На ней была розовая футболка “Сигма Каппа”, мокрая от пота.
Дерек кивнул своему другу. Не знаю его имени, но он был в моем классе по истории человечества.
- Подними Эмили, Тодд! Она выше!
Он нагнулся и сомкнул пальцы, но Эмили прилипла к стене, окаменев от ужаса.
- Эмили, иди сюда.
Ее лицо скривилось. Она выглядела, как маленькая девочка.
- Я хочу к маме, - захныкала девушка.
- Иди сюда, черт возьми! - приказал Тодд.
После секунды на то, чтобы собрать всю свою храбрость, Эмили оторвалась от стены и запрыгнула на парня. Он поднял ее, но она тоже не могла достать до окна.
Лейни, наблюдающая, как ее подруга тянулась к окну, заметила приближающееся пламя и сжала кулаки у груди. Она сжала их так сильно, что те задрожали.
- Продолжай пытаться, Эмили!
- Давайте попытаемся найти другой путь! - сказал я, но они не услышали. Может, ребята уже пробовали несколько дорог, и это было единственное окно, которое им удалось найти. Я побежал в темный коридор и оглянулся. Тупик. Нам было некуда бежать.
Я вернулся, пытаясь придумать, как нас спасти. Пыльные простыни накрывали мебель, убранную к стенам, и огонь использовал их, как свою тропинку. К комнате, где мы находились.
Я попятился на пару шагов, затем развернулся к ребятам позади меня. Их глаза расширились, и они убрались к стене. Лейни из чистого ужаса пыталась взобраться по цементным блокам.
- Вы не видели Эбби Абернати? - спросил я. Они не расслышали. - Эй! - снова крикнул я. Никто не признавал моего присутствия. Я подошел к Дереку и закричал на него. - Эй!
Он посмотрел прямо сквозь меня на огонь, на его лице застыло выражение страха. Я посмотрел на остальных. Они тоже меня не видели.
Я, в недоумении, прошел к стене и прыгнул, пытаясь достать до окна, а затем спрыгнул на землю снаружи. Я обернулся, Дерек, Тодд, Лейни, Линдси и Эмили все еще были внутри. Я попытался открыть окно, но оно не дергалось. Но я все равно пытался, надеясь, что то в любой момент распахнется, и я их вытащу.
- Держитесь! - крикнул я. - Помогите! - надеялся, что кто-то услышит.
Девочки обнялись, Эмили начала рыдать.
- Это просто плохой сон. Это просто плохой сон. Проснись! Проснись! - говорила она снова и снова.
- Возьми одну из простыней, Лейни! - сказал Дерек. - Скатай ее и запихни под дверь!
Девушка поползла к простыне со стола. Линдси помогла ей, а затем Лейни отчаянно запихнула ее в щель. Обе отступили, наблюдая за дверью.
- Мы в ловушке, - сказал Тодд Дереку.
У последнего опустились плечи. Лейни подошла к нему, и он коснулся ее грязных щек двумя руками. Они посмотрели друг другу в глаза. Густой черный дым змейкой поднялся из-под двери и скользнул в комнату.
Эмили прыгнула к окну.
- Подними меня, Тодд. Я хочу наружу! Я хочу выйти отсюда!
Парень наблюдал за ее прыжками со смиренным лицом.
- Мама! - крикнула Эмили. - Мамочка, помоги! - Ее глаза замерли на окне, но она все равно смотрела мимо меня.
Линдси потянулась к Эмили, но не коснулась ее.
- Ш-ш-ш… - прошипела она, пытаясь успокоить подругу. Тут девочка прикрыла рот двумя руками и закашлялась. Она посмотрела на Тодда, слезы катились по ее лицу. - Мы умрем.
- Я не хочу умирать! - закричала Эмили, все еще прыгая.
Дым начал заполнять комнату, а я - бить окно снова и снова. Адреналин был невероятным, потому что я даже не чувствовал, как бил кулаком стекло, хоть использовал при этом всю свою силу.
- Помогите мне! Помогите! - кричал я, но никто не пришел.
Дым врезался и кружился у окна, а кашель и крики прекратились.
Мои глаза распахнулись и я оглянулся. Я был в самолете с Эбби, мои руки вцепились в ручки кресла, каждая мышца моего тела сжалась.
- Трэвис? Ты весь мокрый, - сказала Эбби, касаясь моей щеки.
- Сейчас вернусь, - я быстро расстегнул ремень и кинулся взад самолета, открывая дверь в туалет и закрывая ее за собой. Затем включил кран и умыл лицо, уставившись в зеркало и наблюдая за каплями воды, стекающими с него.
Они были там из-за меня. Я знал, что Китон не безопасен, и знал, что в подвале было слишком много людей, но все равно позволил этому случиться. Я способствовал десяткам смертей, а теперь летел в Вегас. Что со мной было не так, черт возьми?!
Я вернулся к своему сидению и устроился рядом с Эбби.
Она уставилась на меня, сразу заметив, что что-то было не так.
- Что?
- Это моя вина.
Она покачала головой и тихо ответила:
- Нет. Не делай этого.
- Я должен был отказаться. Я должен был настоять на более безопасном месте.
- Ты не знал, что произойдет. - Она осмотрелась, убеждаясь, что никто не подслушивал. - Это было ужасно. Жутко. Но мы не могли этому препятствовать. И изменить ничего не можем.
- Что, если меня арестуют, Эбби? Что, если я попаду в тюрьму?
- Ш-ш-ш, - сказала она, напоминая, как Линдси пыталась успокоить Эмили в моем сне. - Этого не произойдет, - прошептала она. Ее глаза были сосредоточены, решительны.
- А может и стоило бы.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Счастливчик
Эбби
Когда шасси самолета коснулись взлетно-посадочной полосы международного аэропорта Маккаррана, Трэвис наконец расслабился и лег мне на плечо. Яркий свет Лас-Вегаса начал виднеться за десять минут до посадки, зазывая нас ко всему, что я ненавидела - и всему, чего хотела.
Трэв медленно поднялся, быстро выглядывая в окно, прежде чем поцеловать мое плечо.
- Мы на месте?
- Виват! Я подумала, что ты снова заснул. День будет долгим.
- Я ни за что не засну после того сна, - сказал он, потягиваясь. - Не уверен, что захочу снова спать.
Я сжала его пальцы. Мне не нравилось видеть его таким взбудораженным. Он не рассказывал о своем сне, но не нужно быть особо умным, чтобы догадаться, что ему снилось. Я гадала, сможет ли кто-либо, сбежавший из Китона, закрыть глаза, не увидев при этом дым и испуганные лица. Самолет подъехал к воротам, значок с ремнем безопасности загорелся и включился свет, сигнализируя всем встать и взять свой ручной багаж. Все спешили, хоть и не могли выбраться, пока люди впереди не выйдут.
Я не двигалась, борясь с нетерпением, наблюдая, как Трэв встает, чтобы достать наши вещи. Его футболка поднялась, когда он потянулся вверх, открывая чудесный вид на его пресс, мышцы которого сжались, когда парень опустил сумки.
- Ты брала с собой платье?
Я покачала головой.
- Думала найти его здесь.
Он кивнул.
- Да, уверен, здесь будет из чего выбрать. Тут нарядов для свадьбы в Вегасе больше, чем дома.
- Читаешь мысли.
Трэвис протянул мне руку и помог сделать два шага в проход.
- Что бы ты ни надела, у тебя будет шикарный вид.
Я поцеловала его в щеку и взяла сумку как раз, когда очередь начала двигаться. Мы последовали за остальными пассажирами через ворота в терминал.
- Дежавю, - прошептал Трэв.
Я понимала его чувства. Игровые автоматы зазывали своими песнями и ярко сияли огнями, якобы обещая удачу и крупный выигрыш. Последний раз, когда мы тут были, выделить парочки, которые собирались пожениться, не составляло труда, и я гадала, были ли мы столь же предсказуемыми.
Трэвис взял меня за руку, когда мы проходили выдачу багажа, а затем мы направились к табличке “ТАКСИ”. Автоматические двери раскрылись, и мы вышли в ночной воздух пустыни. Он был душным, жарким и сухим. Я вдохнула тепло, позволяя себе насытиться Вегасом.
Свадьба с Трэвисом будет самым трудным из легких испытаний в моей жизни. Мне нужно было пробудить те части себя, что были скрыты в самых темных уголках этого города, чтобы добиться успеха в своем плане. Если Трэв посчитает, что я делаю это по какой-либо иной причине, кроме как по желанию вверить себя ему, он ни за что не позволит этому свершиться. А его доверчивым назвать было трудно; что еще хуже, он знал меня лучше всех, знал, на что я была способна. Если я смогу добиться брака и спасти Трэвиса от тюрьмы, чтобы он об этом не догадался, это будет моей лучшей аферой.
Хоть мы обогнали толпу, ожидающую свои вещи, у такси все равно стояла длинная очередь. Я вздохнула. К этому времени мы должны были уже пожениться. Было еще темно, но с пожара прошло уже пять часов. Мы не могли позволить себе стоять в очереди.
- Голубка? - Трэв сжал мою руку. - Ты в порядке?
- Да, - ответила я, слегка покачивая головой и улыбаясь. - А что?
- Ты кажешься… немного напряженной.
Я сосредоточилась на своем теле; как я стояла, на выражении лица, на всём, что могло навести его на ненужные мысли. Мои плечи были так напряжены, что поднялись до ушей, но я заставила себя расслабиться.
- Я просто готова.
- Покончить с этим? - спросил он, сводя брови на переносице. Не знай я его так хорошо, ни за что бы не заметила это изменение в его выражении.
- Трэв, - сказала я, обхватывая руками его талию. - Это была моя идея, помнишь?
- Как и в прошлый раз, когда мы полетели в Вегас. Помнишь, чем это кончилось?
Я засмеялась, а затем жутко устыдилась. Складка между его бровями углубилась. Для него все это было так важно. То, как сильно он меня любил, большую часть времени поражало меня, но сегодня все было иначе.
- Я спешу, да. Разве ты нет?
- Да, но что-то не так.
- Ты просто нервничаешь. Прекрати волноваться.
Его черты разгладились, и он обнял меня.
- Ладно. Если ты говоришь, что в порядке, то я тебе верю.
Пятнадцатью долгими минутами спустя мы оказались в начале очереди. Такси подъехало к тротуару и остановилось. Трэвис открыл для меня дверь, и я скользнула на заднее сидение, подвинувшись, чтобы освободить ему место.
Таксист оглянулся через плечо.
- Ненадолго приехали?
Парень поставил нашу единственную сумку перед собой на половицу.
- Мы путешествуем налегке.
- В Белладжио1, пожалуйста, - спокойно сказала я, пытаясь не выдать свое нетерпение.
С текстом, который я не понимала, веселая, детская мелодия полилась из динамиков, пока мы уезжали из аэропорта к бульвару. Огни отеля начали виднеться задолго до того, как мы к нему подъехали.
Пока мы ехали, я заметила поток людей, идущий вверх и вниз по бокам дороги. Даже в предрассветные часы улицы полнились холостяками, женщинами со спящими детьми в колясках, людьми в костюмах, фотографирующимися со всеми за деньги, и бизнесменами, явно желающими развеяться.
Трэвис приобнял меня за плечи. Я легла на него, пытаясь не смотреть на часы в десятый раз.
Такси заехало во дворик Белладжио, и Трэв наклонился вперед, чтобы заплатить водителю. Затем достал наш чемодан на колесиках и подождал меня. Я вылезла, хватаясь за его руку и ступая на землю. Будто на улице было не раннее утро, люди стояли в очереди на такси, чтобы поехать в другое казино, а остальные возвращались, качаясь и посмеиваясь после бурной алкогольной ночи.
Трэвис сжал мою руку.
- Мы действительно здесь.
- Ага! - сказала я, затаскивая его внутрь. Потолок был отвлекающе богато украшен. Все в вестибюле стояли в кругу и поднимали нос кверху.
- Что ты…? - начала я, поворачиваясь к Трэвису. Он позволял мне тащить себя, пока сам пялился в потолок.
- Смотри, Голубка! Это же… ух ты, - сказал он, восхищаясь огромными разноцветными цветами на потолке.
- Ага! - сказала я, подпихивая его к регистрационному столу.
- Зарегистрируйте нас, - попросила я. - И нам нужно договориться о свадьбе в местной церкви.
- В которой? - поинтересовался мужчина.
- Любой. Но хорошей. И работающей круглосуточно.
- Это мы можем устроить. Я вас зарегистрирую, а затем консьерж поможет вам с церковью, шоу, с чем угодно.
- Замечательно, - сказала я, поворачиваясь к Трэву с триумфальной ухмылкой. Он все еще пялился на потолок.
- Трэвис! - я потянула его за руку.
Он повернул голову, выходя из своего гипнотического состояния.
- А?
- Можешь подойти к консьержу и договориться о свадьбе в церкви?
- Да? То есть, да. Могу. В какой?
Я коротко рассмеялась.
- Маленькой. Круглосуточной. Классической.
- Будет сделано. - Он чмокнул меня в щеку, прежде чем потащить чемодан к столику консьержа.
- Мы записаны на имя Мэддокс, - сказала я, доставая клочок бумаги. - Это наш код подтверждения.
- Ах, да. У нас есть свободный номер для молодожен, если вы готовы повысить цену?