Поэтму, Александр придерживался того мнения, что для России его строительство решительно не нужно. По крайней мере, в ближайшее время. Это понимание привело к тому, в разведывательном управлении его княжества была создана спецгруппа для работ по данному проекту. Никаких сложных интриг Александр плести не собирался, так как шансов противостоять искушенным в этих делах туркам, французам и англичанам у него не было. Поэтому, он выбрал тактику точечных акций. То есть, разведывательное управление должно было устраивать несчастные случаи местным чиновникам, страдающим особым энтузиазмом в отношении постройки этого объекта и всячески срывать (диверсии) работы по возведению канала.
К диверсиям и ликвидации подошли творчески. Для прикрытия всего мероприятия, в Египет, по согласованию с вице-королем и султаном выехала русская экспедиция с целью изучения древних руин западнее Каира. Конечно, с русскими у турецкого правительства были определенные напряженности в отношениях, но им не отказали, так как Исмаил-паша (вице-король Египта) заинтересовался необычными гостями. Его интерес выражался в пятидесяти тысяч франков золотом, единовременно полученных от неизвестных лиц. Сказать, что он был счастлив видеть на земле Египта русских археологов, значит, ничего не сказать. Само собой, вместе с настоящими учеными, выехало и несколько опытных специалистов по 'ловле бабочек на Суматре', которые в 1862 году участвовали в серии наглых грабежей и провокаций в индийских владениях Великобритании.
Забегая вперед, следует сказать, что экспедиция поначалу никак себя не проявляла, честно занимаясь археологическими изысканиями по своему профилю. Да и позже их не прерывая, подходя к вопросу системно и находя немало интересных вещей. Однако через месяц в делах, сопряженных с Суэцким каналом началось какое-то сущее безумие. То в канале с пресной водой обнаруживали гниющие тела утопленников. То чиновник, симпатизирующий строительству, как-нибудь нелепо умирает. То происходит удачное ограбление банка накануне выплаты жалования, оставившее предприятие без расчетных средств на несколько дней. И так далее. В общем, у Всеобщей компании Суэцкого канала наступила черная полоса, которая уже к концу 1865 года поставила ее на грань банкротства. Ситуацию обостряло еще то, что все происшествия на строительстве с удовольствием освещали британские газеты, которым люди Александра старались передать нужную информацию максимально быстро и полно. В конце концов, Франсуа Лессепс, идейный вдохновитель строительства, не выдержал и слег от нервного переутомления. Его скосила черная депрессия, вызывающая мысли о том, будто весь мир против него. К слову сказать, Морган, пользуясь очень неустойчивым положением компании, потихоньку начал заниматься скупкой акций. Причем открыто, но не афишируя. В тех незначительных моментах, которые всплывали в пресс, он отзывался о перспективном и очень важном для человечества проекте, который нужно поддержать. Учитывая, довольно скромный интерес со стороны American Investment bank, носящий характер обычной финансовой махинации по перекупке акций компании временно испытывающей трудности с целью последующей перепродажи, чем занимался регулярно, этой активности никто не придавал особого значения.
Еще интересней была проведена операция с Афганистаном.
Пользуясь развернутым европейской прессой ажиотажем (не без 'материальной' помощи) вокруг того, что цесаревич совершенно погряз в промышленных делах, и не уделяет внимания искусству и духовной пище, созданным еще для египетской археологической задумки, Александр выступает меценатом для второго подобного предприятия - экспедиции в Персию. Казалось бы, интересы Саши лежат в Афганистане. Зачем ему Персия? В Foreign-office такой шаг цесаревича вызвал панику - Джону Расселу просто было неясно, что именно Саша забыл в Персии. А близость к британским владениям в Индии и репутация очень практичного человека, который даже пальцем не шевелит без выгоды, задавали весьма беспокойный тон его мыслям. Конечно, никакой прямой опасности, эта экспедиция не создавала, 'но зачем?' Джон не верил в бескорыстное занятие цесаревичем вопросами культуры и истории. Он ему вообще больше не верил, ожидая двойного дна в любом его 'телодвижении', так как тот невероятно глупый провал в Намибии, когда Великобритания 'таскала каштаны из огня' для русского принца, едва не стоил ему поста.
В этом ключе стоит отметить, что при совершенном непонимании интересов цесаревича в Персии, англичане не задавали никаких лишних вопросов относительно египетской экспедиции, цель и задачи которой им были совершенно очевидны. Хотя, впрочем, никаких доказательств у них не было, так как люди цесаревича работали аккуратно и с выдумкой. Да и не искали они компромата в тех делах, так цель этой 'научной экспедиции' полностью соответствовала интересам Лондона в этом регионе. Потому английская дипломатическая миссия, что в Стамбуле, что в Каире прикладывали все усилия к тому, чтобы русских никто не трогал и не мешал им в таком благородном деле, как проведение 'раскопок в пустыне'.
А вот как поступать с экспедицией в Персию Джон Рассел просто не понимал. Он боялся ошибиться, и не решался на активные шаги, которые его уже один раз подвели. Александр для него был непредсказуемым человеком с нестандартным мышлением. Он не мог его просчитать, ибо каждый раз всплывало, что какую-то деталь он упустил из виду, либо вовсе не знал. Иногда это даже наводила Джона на мысли о том, что в Англии прозевали создание мощной разведывательной сети русских агентов по всему миру и начинал лихорадочно проверять свою паранойю. И каждый раз ничего серьезного не находил, что вгоняло его в тоску и уныние, так как с его точки зрения ситуация очень сильно отдавала какой-то навязчивой мистикой.
Так вот. Англия ждала, не зная как отреагировать, и встревожено наблюдала за тем, как в Москве подготовилась и выступила в сторону Тегерана достаточно внушительная экспедиция. Ее возглавил уволившийся из армии генерал-лейтенант Ходьзко Осип Иванович, хороший специалист по картографии и Кавказу. Ему в помощь в виде личного секретаря приставили Бориса Андреевича Дрона, одного из самых известных востоковедов Российской империи, специализирующегося на Персии. Решение более чем понятное и разумное, в том числе и для археологической экспедиции. То есть, все ключевые административные аспекты замыкались на опытном военном специалисте, имеющем серьезный опыт экспедиционной деятельности. А главный научный специалист шел как главный помощник. К сожалению, большинство ученых имеют один недостаток - они слишком сильно оторваны от реалий жизни. А потому, остро нуждаются в более-менее серьезном руководителе с приземленным взглядом на реальность.
Экспедиция везла большое количество разнообразного и совершенно немыслимого оборудования, по крайней мере, по ведомостям. Ни в Лондоне, ни в Санкт-Петербурге никто не мог понять, зачем оно может понадобиться на раскопках. А для охранения от разбойников столь многочисленного и ценного оборудования Осипу Ивановичу придавалось две пехотные роты нового образца, усиленные тремя конно-пулеметными взводами, оснащенными пулеметными тачанками специальной постройки, вместо обычных лафетных решений.
Как не сложно догадаться, вместо разного наукообразного хлама, который экспедиция в разобранном виде везла в Персию, во вьюках и на фургонах было погружено довольно значительное количество оружия и боеприпасов. В частности, имелось десять тысяч русских 6-ти линейных заряжаемых с дула винтовок образца 1856 года, шестьдесят 95-мм полевых пушек образца 1838 года и тысяча американских револьверов 36-го калибра Colt Navy образца 1851 года. А так же большое количество боеприпасов к ним. Причем пушки ехали в разобранном состоянии.
Ключом к понимаю вообще всей этой авантюры являлся правитель Персии - Насер ад-Дин Шах Каджар. Помимо того, что он был откровенно настроен на укрепление отношений с Российской империей, его головной болью была модернизация собственного государства, для которого у него не имелось особенных возможностей. Смысл всей предлагаемой схемы Александр изложил Насеру в достаточно внушительном письме, которое ехало вместе с тремя рыцарями ордена Красной звезды, что сопровождали экспедицию. Впрочем, Осип Иванович также был в курсе того, зачем он едет в Персию.
Оружие, которое вез русский отряд, предлагалось шаху в дар, в знак добрососедских отношений Российской империи и Персии. После сборки, проверки и приведения в порядок все винтовки, револьверы и пушки, с боеприпасами к ним, должны были отправиться в одну из крепостей в восточном Иране, на хранение. Параллельно, один из рыцарей выезжал в Герат для проведения переговоров с Афзулой - старшим наследником на престол афганского эмира. Спустя какое-то время на крепость, в котором хранилось оружие, полученное персами от русских, происходит нападение. Начальник крепостного гарнизона предупрежден, а потому без боя сдается на милость 'значительно превосходящих сил англичан'. То есть, вся операция обходится без жертв. Причем для отвода глаз, все русские специалисты, прибывшие на переговоры к Афзуле, переодеваются в красную английскую форму, которую сложно с чем-то спутать, а потому ее примечают и солдаты персидского гарнизона, и местные жители из ближайших окрестностей. Выглядит со стороны это так, будто британские офицеры командуют туземным отрядом.
Ключом к понимаю вообще всей этой авантюры являлся правитель Персии - Насер ад-Дин Шах Каджар. Помимо того, что он был откровенно настроен на укрепление отношений с Российской империей, его головной болью была модернизация собственного государства, для которого у него не имелось особенных возможностей. Смысл всей предлагаемой схемы Александр изложил Насеру в достаточно внушительном письме, которое ехало вместе с тремя рыцарями ордена Красной звезды, что сопровождали экспедицию. Впрочем, Осип Иванович также был в курсе того, зачем он едет в Персию.
Оружие, которое вез русский отряд, предлагалось шаху в дар, в знак добрососедских отношений Российской империи и Персии. После сборки, проверки и приведения в порядок все винтовки, револьверы и пушки, с боеприпасами к ним, должны были отправиться в одну из крепостей в восточном Иране, на хранение. Параллельно, один из рыцарей выезжал в Герат для проведения переговоров с Афзулой - старшим наследником на престол афганского эмира. Спустя какое-то время на крепость, в котором хранилось оружие, полученное персами от русских, происходит нападение. Начальник крепостного гарнизона предупрежден, а потому без боя сдается на милость 'значительно превосходящих сил англичан'. То есть, вся операция обходится без жертв. Причем для отвода глаз, все русские специалисты, прибывшие на переговоры к Афзуле, переодеваются в красную английскую форму, которую сложно с чем-то спутать, а потому ее примечают и солдаты персидского гарнизона, и местные жители из ближайших окрестностей. Выглядит со стороны это так, будто британские офицеры командуют туземным отрядом.
Через пару дней украденное снаряжение всплывает в Герате, причем, Афзула клянется, что купил его у английского дельца, который, по странному стечению обстоятельств очень быстро умирает в связи с ограблением. Ведь согласно публично заявленной купчей, ему было 'отсыпано' очень прилично золота и лазурита.
Достаточно запутанная история, из которой очевидно только то, что Афзула получил совершенно неясно каким способом десять тысяч вполне неплохих винтовок, тысячу капсюльных револьверов и шестьдесят пушек. Виноваты в этом какие-то англичане, по крайней мере, никаких других зацепок нет. Причем, на англичан получаются обижены и Россия, и Персия и Кандагарская группировка Афганистана, которая, таким образом ставиться на грань физического уничтожения. Причем, при правителе Герата под видом британского военного инструктора находятся рыцарь ордена Красной звезды, что еще больше подливает масла в огонь и обостряет ситуацию. По крайней мере, ходит он в форме британского пехотного лейтенанта и говорит исключительно по-английски.
За все нужно платить и Афзула это понимает. Впрочем, в его случаем платой становиться то, что он, после получения престола, должен будет закрыть глаза на военные операции русских войск севернее своей границы, а также заключить с Российской Империи оборонительный военный союз. Согласно которому обе страны должны будут оказывать военную, дипломатическую и экономическую помощь друг другу в случае нападения третьей страны на одну из них. Александру такой договор был нужен только для того, чтобы обеспечить относительную безопасность Афганистана от посягательств англичан, которые теряли возможность повторить массированную карательную экспедицию против этого государства. Не говоря уже о перспективах развития нового союзника, способного, чисто гипотетически, при активной поддержке России выйти к Индийскому океану.
Не обделил Александр и Персию. Шах к сотрудничеству был мотивирован очень просто. Во-первых, это поставки оружия, первоначально устаревшего, а после подписания оборонительного союзного договора с Российской империей и современного. Цесаревич планировал организовать с Персией и Афганистаном военно-политический блок, скрепленный намертво единым экономическим пространством, для которого и готовил почву. Во-вторых, это обучение специалистов. В частности, цесаревич приглашал для обучения в Московской императорской военно-инженерной академии в качестве первой волны сто человек.
Благотворительностью, конечно, Саша заниматься не собирался, а потому, для Персии все предложенные услуги были платными. В разумных пределах. Он не жадничал, тем более что деньги получались не очень большие. Однако у цесаревича было предельно ясное понимание того, что давать бесплатно просто не дальновидно. Союзники привыкнут и станут воспринимать Россию как благотворителя, который всегда согреет любых бездельников.
В Афганистан, кстати, первая партия оружия ушла тоже не бесплатно. Золото и лазурит, который формально получил британский делец, через три месяца после инцидента оказалось в Москве. Само собой поставка проводилась без предоплаты, так как Саша изначально с Афзулой выстраивал доверительные отношения, дабы тот себя чувствовал комфортно и не искал иных поставщиков-союзников.
'Упаси нас Бог от научных экспедиций Александра' - именно этой фразой Джон Рассел на докладе у премьер-министра охарактеризует ситуацию, которая сложилась к осени 1865 года в Афганистане и Персии.
Понимая, что ситуация обостряется и Великобритания с Францией начнут очень остро реагировать на любые проекты цесаревича, Александр решает устроить небольшой демарш для отведения глаз. Необходимо было создать мощный общественный резонанс, который не позволил бы открыто вредить 'научным экспедициям' русских. То есть, требовалось совершить несколько грандиозных открытий, каждое из которых отозвалось могучим эхом по Европе и миру.
Для реализации подобной задачи, Александр учреждает в Москве общество 'Наследие предков'. В его уставе указывается, что целью работы этой организации является поиск и изучение древностей человечества. Что-то в духе Ahnenerbe, только без излишней мистификации и этнической обособленности. То есть, интерес для организации представляли древняя история человечества в целом, а не какой-то отдельной страны или народа. Первой главой этой организации становиться известный синолог, буддолог и санскритолог Васильев Василий Павлович, числившийся в Казанском университете профессором по кафедре китайской и маньчжурской словесности.
Саша выбрал несколько ключевых векторов для красивого старта этой организации.
Первым делом требовалась реабилитация египетской миссии, которая взвалила на себя рутинную работу по раскопкам в Гизе. Это было мелко и не серьезно, тем более что так называемую Долину царей рядом с Луксором еще никто не раскапывал. А там, по воспоминаниям Александра находилась гробница Тутанхамона с грандиозными сокровищами. Он даже примерно представлял себе ее местоположение. Очень примерно. Посему, был подготовлен подробный пакет инструкций для руководителя русской экспедицией в Египте, вместе с которым на место выезжала группа представителей новой организации, лично проинструктированная цесаревичем. Саша не стал особенно лукавить, он ясно и четко указал цель поисков - гробницу Тутанхамона, а также выложил все, что помнил о ней. Например, близость расположения к гробнице Рамзеса VI, которая находиться выше и чуть в стороне от искомого объекта. Помимо этого, имея самую значительную археологическую миссию в Египте (суммарно больше сотни специалистов, в том числе и настоящих) Саша решил поменять Огюста Мариета на его посту смотрителя древностей Египта на кого-то более интересного и сговорчивого. Цель была проста - Александр не собирался оставлять большую часть ценностей в этих пустынных землях, намереваясь создать в Москве величественный музейный комплекс, который сможет на равных конкурировать с Лувром. Небольшая, нелепая случайность может с любым человеком произойти, особенно если он мешает самим фактом своего существования. Не красиво, да, зато очень эффективно. Тем более что вице-король Египта имел очень теплые отношения к русской миссии и готов был помогать ей всемерно в изучение местных древностей. То есть, никаких лишних вопрос задавать не собирался.
Вторым пунктом работ стало снаряжение экспедиции на азиатский берег Дарданелл. Про Трою Александр тоже очень неплохо помнил. Тем более что земляные работы в тех местах сильно проще, нежели в Долине царей. Зная достаточно точно место и цель поисков, цесаревич считал это открытие самым перспективным и скороспелым из всех векторов. Впрочем, в Лондоне очень сильно напряглись, ожидая очередного подвоха от нежно любимого зятя Ее королевского величества. И очень зря, так как в этом случае у операции было не двойное дно, а тройное. Дело в том, что Александр в совершенно секретном порядке заказал изготовление некоторое количество предметов быта, которые 'найдут' на развалинах Трои. Смысл этих находок связать Трою экономическими и культурными связями с неким Древнеславянским государством. То есть, он решил поступать примерно также как многие 'дельцы' в период Ренессанса в Европе, 'открывая' во многом выдуманный мир античной цивилизации. Да и не только в Европе. История - это осколки политических игр, скрытых многочисленными подлогами и фальсификациями. Он не знал, было ли это древнеславянское государство или нет, но для вопросов геополитики, это не имело никакого значения. Главное что требовалось - это сместить центр древнейших цивилизаций из Рима и Греции на северо-восток. Поэтому, десять достаточно серьезных специалистов ударно работали, подготавливая материалы, для последующего 'обнаружения' во время археологических экспедиций по самым разным местам Европы и Азии.