Одевался Константин всегда по последней моде. И самым первым в городе купил автомобиль «опель». Это было огромным событием в жизни города. Когда авто Головкина вытащили из железнодорожного вагона, на привокзальной площади сразу же собралась толпа. Всех интересовало лишь одно – поедет или не поедет. Автомобиль Головкина ехать не желал. Головкин утомился крутить заводную ручку и пообещал бутылку водки тому, кто справится с необычным механизмом. Вызвались два грузчика. Каким-то образом они всё-таки завели новенький «опель», и Головкин уехал домой на автомобиле. А толпа зевак свистела и хохотала вслед.
К соседям Головкин относился высокомерно и презрительно. Для охраны своего дома завёл огромную собаку. Как-то раз эта собака вдруг набросилась на проходившую мимо соседку. Собака повалила женщину на дорогу и начала кусаться. Увидев эту трагедию, прибежали соседи, спасли женщину от смерти, а потом отправили несчастную в больницу.
Позже соседи обратились к Константину с просьбой:
– Мы боимся за жизнь наших детей. Очень просим – уберите собаку.
На что тот ответил:
– Не нравится – съезжайте! А собака мне нужна.
Но для людей «своего круга» Головкин был хорошим другом.
В него действительно была влюблена молодая и очень красивая горничная. Константин тоже полюбил девушку, но жениться на ней даже и не думал. Уехав по делам в Германию, встретил там другую красавицу и обручился с ней. Горничная, узнав об измене возлюбленного, решила свести счёты с жизнью. А свадьба с красавицей из Германии почему-то не состоялась, и молодой человек возвратился в свой дом, где его ждали печальные события. Константин сильно горевал по юной горничной и нарисовал по памяти её портрет в полный рост, а позже появилась и скульптура на крыльце второго входа в дом.
Через несколько лет купец Головкин встречает свою будущую жену и женится на ней.
После революции в 1917 году, когда войска Красной Армии уже подходили к родному городу, Константин Головкин вместе с женой и тремя детьми уезжает сначала в Сибирь, а потом в Японию. Но через два года семья возвращается в Россию, где повсеместно уже установилась советская власть. Новая власть отбирает у него всё: дом, магазин, мебель. Семью бывшего богатого купца поселяют в коммунальной квартире – в комнате перегороженной буфетом. Сам Головкин работает в городском архиве, живёт на грани нищеты, молча и безропотно переживая все невзгоды. Но сыну постоянно твердит:
– Учись! Дом отнимут, деньги пропадут, а знания всегда с тобой останутся.
Бывший миллионер пожил недолго, только 53 года. Похоронили его на кладбище, которое через несколько лет переделали в детский парк, сровняв могилы землёй.
В тридцатые годы двадцатого века большевики хотели сломать слонов и скульптуру девушки, взорвать дом, но побоялись. Люди говорили, что это приведёт или к болезни, или к мучительной смерти. Верили, что в доме живёт душа Константина Головкина, которая не может успокоиться.
Сначала в доме был госпиталь, позже детский сад, потом пытались сделать клуб и дискотеку, но всё это не приживалось. Дом так и стоит пустой и одинокий.
Коля был поражён удивительной историей жизни хозяина дома со слонами. Но одного он не понял: что за странные звуки слышал он, когда осматривал дом.
И Коля решил снова поехать к дому Головкина и разобраться. Когда мальчик приехал на место, стояла хорошая погода. Солнце грело по-летнему, где-то щебетали какие-то птички, осы летали и жужжали около растущих то тут, то там полевых цветов. Дом стоял тихий и одинокий, не издавая никаких звуков. Коля обошёл вокруг дома, ещё раз внимательно рассмотрел слонов и статую девушки, потрогал проволоку, висящую на дубе, но и она не шевелилась, а, значит, не могла издавать никаких звуков. Ни шума машин, ни какого-либо другого шума слышно не было. Везде царил покой и спокойствие.
Коля вытащил из своего рюкзака полотенце, бутерброды, термос и решил подождать и понаблюдать за домом. После сытной еды на тёплом солнышке Колю разморило, и он уснул. А когда он проснулся, по небу уже бежали серые облака, которые периодически, то скрывали, то открывали солнце, а в ветках деревьев поселился ветер, который дул то сильно, то слабо. Коля сложил свои вещи в рюкзак и решил снова осмотреть дом. Ему показалось, что дом уже не такой тихий и спокойный, каким Коля видел его утром, сразу после приезда, хотя и слоны и статуя были на своих местах, и всё так же молчали. Но тут где-то за спиной Коля услышал опять этот странный звук: не то плач, не то вой. Мальчик не обернулся, он весь обратился в слух, чтобы разобрать, что это было. Странный звук повторился, но гораздо тише. Коля обернулся. Вокруг никого не было. Мальчик снова прислушался. Звук не повторялся. Коля ждал и не шевелился, странного звука не было. Коля осмотрел здание ещё раз, пытаясь заглянуть в окна, но ничего не увидев и не услышав, решил вернуться домой.
Вечером Коля рассказал родителям о странном звуке, который он слышал в доме со слонами.
– Может быть, там воет привидение, дух купца Головкина? – предположила мама.
– Не думаю, – не согласился с ней папа, – Разгадку этого звука можно попробовать поискать не в самом доме, а в архивных документах на этот дом.
И Коля опять отправился в архив изучать документы дома со слонами.
Он сделал копии документов по постройке дома и принёс домой, чтобы папа помог разобраться.
Изучив эти документы, папа понял, откуда берётся этот странный звук и объяснил это Коле.
Оказывается, что дом был построен из кирпичей, которые внутри пусты. Да, ещё в доме нет больших окон – всё это создаёт сильный акустический эффект. В доме, вероятно, не закрыто какое-то верхнее окно, и когда задувает туда ветер, который начинает гулять по пустому дому, создаётся странный воющий звук.
Колю очень взволновала необычная история жизни купца Головкина и его странный дом. Мальчик представлял, что видит Константина Головкина, как тот рисует огромные картины с красивыми летящими девушками в прозрачных одеждах, как радуется, что едет на своём новеньком «опеле».
Коля вышел во двор погулять и увидел свою одноклассницу Аню, которая сидела на скамейке, держала в руках книгу, но не читала её, а скучающим взглядом наблюдала за бегущими облаками.
Аня была самой красивой девочкой в классе. С Колей она не очень дружила. Она больше общалась с Валерой и с его собакой Чиной. Валерка рассказывал какие-то необыкновенные истории про себя и свою собаку, и Аня всегда слушала с огромным интересом. Коля знал, что Валерка почти все истории сочиняет сам, а выдаёт Ане, как будто это было на самом деле, но помалкивал. И не потому, что боялся Валеры, просто не хотел разочаровывать Аню.
А сейчас многие ребята со двора разъехались в разные места на отдых. Валера тоже уехал к бабушке, и Аня сидела на скамейке одна и скучала. Коля подошёл к девочке и присел на скамейку.
– Привет! – поздоровался он.
– Привет! – ответила Аня.
– Что, скучаешь?
– Да, все разъехались. А мы к морю поедем только через месяц.
– А хочешь, я расскажу тебе историю про одного человека?
Аня повернулась к Коле и посмотрела на него с удивлением и любопытством.
– Ну, расскажи, – разрешила Аня.
И Коля начал рассказывать о жизни купца Константина Головкина. Аня слушала с большим интересом, ничуть не с меньшим, когда Валерка рассказывал свои выдумки.
Когда Коля закончил рассказ, он предложил:
– А хочешь поехать и посмотреть на этот дом?
– Конечно, хочу! А можно?
– Почему же нет! Тогда встречаемся завтра утром около твоего подъезда.
– Договорились! – сказала Аня, и было видно, что она очень обрадовалась этому предложению.
На следующее утро Коля, подготовившись к поездке, ждал Аню у её подъезда.
Приехав на место, ребята не торопясь осматривали дом, статуи слонов и грустной девушки, с тоской смотревшей на кем-то сделанную виселицу на дубе. Коля рассказывал новые подробности из жизни купца Головкина, а Аня слушала не перебивая. Ближе к полудню солнце стало пригревать сильнее, и ребята решили спрятаться в тени дуба. Коля расстелил полотенце, вытащил бутерброды, печенье, конфеты и термос с чаем. Ребята пировали. Наевшись, они легли на траву, разглядывали облака на небе, рассказывали анекдоты, вспоминали весёлые моменты из школьной жизни. Время незаметно приближалось к вечеру.
Вдруг ребята увидели, что к дому подошли парень и девушка. Они внимательно рассматривали статуи, архитектуру дома, а потом заметили дуб с импровизированной виселицей.
– Какое странное и жуткое впечатление вызывает этот дом, – сказала девушка.
– Смотри, взгляд девушки-статуи точно направлен на виселицу на дубе. Да, жутковатое местечко, – ответил юноша.
– Смотри, взгляд девушки-статуи точно направлен на виселицу на дубе. Да, жутковатое местечко, – ответил юноша.
Ребята слышали весь этот разговор, и Коля вдруг предложил свои услуги гида. Молодёжь даже обрадовалась, что кто-то может рассказать им настоящую, прочитанную в архиве историю этого странного дома.
Парень и девушка внимательно слушали Колю. А Коля вдохновенно рассказывал и о доме, и его хозяине купце Головкине.
Когда мальчик закончил, парень похвалил его и, открыв кошелёк, протянул деньги за познавательную экскурсию. Коля хотел отказаться от денежного вознаграждения, но девушка сказала:
– Ведь, ты действительно заработал. Ты изучал документы в архиве, ты интересно рассказывал. Не отказывайся! Это твой настоящий заработок!
И Коля решил взять деньги.
Вечером, когда Коля уже лежал в своей кровати, он обдумывал произошедшую сегодня историю. Может быть, это был случайный заработок как в прошлый раз, когда он мыл машину соседям, или это – бизнес-идея? Он вспомнил о купце Головкине и стал представлять, как пришла ему в голову идея с открытками, которая помогла стать ему миллионером того времени. И Коля незаметно уснул. А ночью ему приснился сон. Будто бы сам купец Головкин пришёл к Коле домой в гости, и благодарил его за то, что он делает очень хорошее дело, рассказывая людям о доме и о судьбе его хозяина.
А ещё бывший миллионер подсказал мальчику, как можно заработать деньги. Утром, когда Коля проснулся, он сразу стал вспоминать свой сон и совет ловкого предпринимателя Головкина. Коля решил, что будет делать точно, как советовал во сне купец Головкин. Поэтому он отправился в магазин за широкими цветными маркерами и за большими листами картона.
На картоне Коля написал рекламу о том, что он проводит экскурсию, рассказывает настоящую историю о доме и о его хозяине купце Головкине, ну и, конечно, стоимость такой экскурсии. На втором картонном листе Коля написал точно такой же текст и скрепил оба листа таким образом, чтобы можно их было повесить на плечи, а рекламные щиты висели спереди и сзади.
Мальчик подъехал к пересечению центральной улицы и той, что спускалась к дому купца, надел на плечи рекламные щиты и начал прогуливаться около этого перекрёстка. Вскоре появились и первые клиенты. Это были дедушка с бабушкой. Они с необычайным интересом слушали рассказ Коли, задавали вопросы, и Коля мог ответить на них. Потом долго благодарили и хвалили мальчика и заплатили те деньги, которые запросил Коля.
И то ли с лёгкой руки Коли, толи с помощью купца Головкина, но бизнес пошёл. Коля каждый день приходил с рекламными плакатами на перекрёсток и всегда оказывался кто-то, кто хотел выслушать историю из архивных документов о необычном доме и его хозяине.
У Коли начали скапливаться деньги в копилке. А через неделю работы гидом произошло вот что. Коля как всегда приехал на свой перекрёсток и увидел, что его поджидает какая-то женщина.
– Я заметила, что ты тут экскурсии проводишь, – сказала женщина.
– Да, – ответил Коля.
– Меня зовут Нина Степановна. Я живу тут недалеко в частном доме и выращиваю цветы на продажу.
– А тебя как зовут?
– Коля.
– Знаешь, Коля, можно я твоим клиентам буду цветы продавать?
– А они купят?
– Ну, может быть, не все, но многие должны купить. Сюда приходят гулять пары разного возраста. И мужчины будут с удовольствием покупать цветы своим дамам. Да и ты без прибыли не останешься, я тебе отдам 5% от общей суммы продажи. Ну, как согласен?
– Конечно, согласен, – сказал Коля, а потом мысленно поблагодарил купца Головкина.
Может быть, и правда дух Константина Головкина помогает ему?
Дни шли за днями. Коля продолжал свой бизнес. У Нины Степановны тоже хорошо шли дела. Цветы отлично раскупались. И Нина Степановна, как они и договорились, каждый день отдавала Коле 5% от заработанных денег.
Но однажды, когда Коля пришёл с работы домой, то увидел, что мама сидит за столом на кухне и плачет.
– Мама, что случилось? – закричал Коля.
Мама обняла и поцеловала сына.
– Всё хорошо, – сказала мама, но в глазах у неё были слёзы.
– Как может быть хорошо, если ты плачешь? – удивился Коля.
– У нас большие проблемы с деньгами, – сказала мама и стала рассматривать кухонный стол, как будто видела его впервые, а потом продолжила. – Ты же знаешь, что папа потерял работу, потому что проект отменили из-за мирового кризиса.
– Да, я знаю, что папа уже почти два месяца не работает, – подтвердил Коля.
– У нас кончились деньги, – сказала мама, и слёзы опять потекли из её глаз.
– Мама, не плачь, разве можно из-за этого плакать? – стал успокаивать её Коля.
– Понимаешь, у нас продуктов осталось на два дня, а денег нет, – и мама закрыла лицо руками.
– У меня есть деньги! – воскликнул Коля.
– Но ты ведь копишь деньги, чтобы купить породистого щенка, – возразила мама.
Коля пошёл в свою комнату и принёс фарфоровую весёлую свинку-копилку, которую подарила ему мама.
– Вот деньги, – сказал Коля и поставил свинку на стол перед мамой.
Мама с грустью посмотрела на свинку, а потом на Колю и сказала:
– Такая красивая и весёлая свинка. Мне очень жалко её разбивать, а по-другому не вытащишь деньги. Может, не будем?
– Мне тоже чуть-чуть жалко свинку. Но что делать? Рано или поздно, а всё равно пришлось бы её разбить, чтобы вытащить деньги.
И Коля пошёл за молотком, а потом сам разбил копилку.
Когда они с мамой подсчитали скопленные деньги, то были очень удивлены, что скопилась такая приличная сумма.
– Коля, какой ты у меня ловкий бизнесмен! Столько денег сумел заработать! – обрадовалась мама.
Коля был очень доволен не столько за то, что его похвалили, а за то, что слёз на мамином лице уже не было, а была радостная улыбка.
И Коля опять мысленно поблагодарил Константина Головкина за помощь.
А мама сказала:
– Спасибо, сынок! Чтобы мы делали, если бы не твои заработанные деньги? Просто даже не знаю!
Мама поцеловала Колю и добавила:
– Я сейчас же пойду в супермаркет и куплю продукты на неделю.
– Хорошо, – ответил Коля, включая телевизор.
Мама вернулась из супермаркета и сразу начала печь любимый колин пирог с яблоками.
Папа пришёл домой точно тогда, когда мама вынимала пирог из духовки.
– По какому случаю пир? – удивился папа, почуяв запах спеченного пирога.
Мама сразу стала рассказывать папе, что Коля разбил свою копилку и отдал все деньги, чтобы дома была еда.
– Ну, Николай Сергеевич, – это настоящий мужской поступок! – сказал папа с восхищением и уважением, назвав Колю по имени и отчеству. – Дай пожму твою руку!
Коля и папа пожали друг другу руки, мама смотрела на них и улыбка не сходила с её лица. Да и Коля был счастлив, что мама рада и папа доволен. Что может быть лучше этого?
– Ну, а теперь слушайте мои хорошие новости, – сказал папа и продолжал,
– Я сегодня проходил собеседование и конкурсные экзамены в одной израильской фирме.
– Папа, ты сдавал экзамены? – переспросил Коля, не веря своим ушам.
«Неужели даже взрослым, которые не учатся в школе, необходимо сдавать экзамены?» – подумал Коля и спросил:
– А по каким предметам ты сдавал экзамены?
– Нужно было сдать два экзамена: первый – это технический английский, а второй – по программированию, по профессии и получить отметку не ниже четвёрки, чтобы поступить к ним работать.
– Ну, и как? У тебя получилось?
– Да, оба экзамена сдал на четыре. А со следующего месяца фирма запускает новый проект и, я начинаю у них работать, но ещё необходимо выдержать двухмесячный испытательный срок. Если и этот экзамен выдержу, то фирма пошлёт меня и ещё несколько человек на стажировку в Израиль на целый год.
– Папа, а как же мы будем жить без тебя целый год? – огорчился Коля.
– Этого не произойдёт! – улыбнулся папа и добавил, – потому что, если меня пошлют в Израиль, то мы поедем все вместе!
– Ура!!! – закричал Коля.
– А как же учёба в школе? Ведь Коле нужно учиться, – сразу стала беспокоиться мама.
– С этим тоже никаких проблем не будет, – продолжал рассказывать папа. – В Израиле есть школа при посольстве России, где учат детей по российской программе. А ещё в Израиле большую часть года тепло и можно будет каждую неделю в выходные дни ездить купаться и загорать на Средиземное море.
– Здорово! – обрадовалась мама.
– Супер! – сказал счастливый Коля.
Ночью Коле приснился сон.
Синее – синее море, жёлтый песок, яркое горячее солнце. Коля сидит на берегу моря и вдруг видит белого цвета яхту, которая плывёт прямо к тому месту, где сидит Коля. Когда яхта подошла ближе, мальчик увидел, что на палубе стоит капитан и приветственно машет Коле рукой. Приглядевшись, Коля узнал капитана. Это был Константин Головкин. Коля тоже стал махать рукой в ответ, даже побежал к морю навстречу яхте. Но яхта вдруг резко развернулась в сторону моря и, набирая скорость, скрылась из виду. Вдруг Коле стало почему-то очень грустно. Ему показалось, Константин Головкин специально приплыл на своей яхте, чтобы попрощаться с Колей.