Жасмин приподнимает безукоризненную бровь:
– Что, не выходит?
– Мобильник не отвечает, – невозмутимо объясняю я. – Позвоню ему в офис.
Набираю международную справочную службу, узнаю номер офиса компании Дэнни и звоню туда. В Нью-Йорке сейчас половина десятого утра, значит, нет никаких шансов, что Дэнни уже встал. Разве что до сих пор не ложился. Но ведь можно оставить ему сообщение.
– «Дэнни Ковитц Энтерпрайз», – отвечает мужской голос. – Чем могу помочь?
– Ой, здравствуйте! – радуюсь я. – Говорит Бекки Брэндон, бывшая Блумвуд. Будьте добры Дэнни Ковитца.
– Минутку, – вежливо отзывается голос.
На несколько секунд в ухо врывается какой-то дикий рэп, а потом его сменяет жизнерадостный женский голос:
– Добро пожаловать в клуб фанатов Дэнни Ковитца! Чтобы получить информацию о вступлении в клуб, нажмите единицу…
Боже, нет, только не это. Я отключаюсь и снова набираю офис, стараясь не встречаться взглядом с Жасмин.
– «Дэнни Ковитц Энтерпрайз». Чем могу помочь?
– Послушайте, я давняя и очень близкая подруга Дэнни, – решительно начинаю я. – Пожалуйста, соедините меня с его секретарем.
Рэп отгрохотал, в трубке звучит женский голос:
– Приемная Дэнни Ковитца. Кэрол слушает. Чем могу помочь?
– Здравствуйте, Кэрол, – как можно дружелюбнее начинаю я. – Я – давняя подруга Дэнни. Я уже пыталась дозвониться ему по мобильному, но он не отвечает. Не могли бы вы соединить меня с Дэнни? Или принять сообщение для него?
– Как ваше имя? – скептически спрашивает Кэрол.
– Бекки Брэндон. Бывшая Блумвуд.
– А он знает, по какому вы вопросу?
– Да! Мы же друзья!
– Хорошо, я сообщу о вашем звонке мистеру Ковитцу…
Внезапно в трубке фоном слышится знакомый голос:
– Слушай, мне позарез нужна диетическая кола, ясно?
Дэнни!
– Это он? – восклицаю я. – Я слышу его! Пожалуйста, соедините меня с ним ненадолго. Честное слово, я не задержу его…
– Мистер Ковитц… на совещании. – Кэрол неумолима. – Но я обязательно передам ему, что вы звонили, мисс Брум. Благодарю за звонок. – И в трубке становится тихо.
Вскипев, я отключаю телефон. Ничего она не передаст, это же ясно! Она у меня даже номер не спросила!
– Так, так, – изрекает Жасмин, которая внимательно наблюдает за мной. – Говоришь, близкие друзья?
– Да! – огрызаюсь я.
Спокойно. Думай. Должен же быть способ дозвониться до Дэнни. Обязательно должен…
Минуточку.
Я снова хватаю телефон и набираю международную справочную.
– Добрый день, – говорю я оператору. – фамилия – Ковитц, адрес – Эппл-Бей-Хаус, фэйрвью-роуд, Фокстон, Коннектикут. Если можно, соедините сразу…
Вскоре телефон оживает.
– Алло!
– Здравствуйте, миссис Ковитц! – В эти слова я вкладываю все свое обаяние. – Это Бекки, Бекки Блумвуд. Вы меня помните?
Мама Дэнни мне всегда нравилась. Вот и сейчас мы славно поболтали: она расспрашивала о ребенке, я – о ее премированных цветниках. Потом миссис Ковитц возмутилась, узнав, как обошлась со мной секретарша Дэнни: ведь как-никак это я предложила продавать его коллекцию в «Барниз» (конечно, пришлось ненавязчиво напомнить ей). В общем, она пообещала, что Дэнни перезвонит мне.
И буквально через две минуты после нашего разговора мой телефон аж подпрыгивает от звонка.
– Привет, Бекки! Мама говорит, ты мне звонила.
– Дэнни! – Не удержавшись, я бросаю торжествующий взгляд на Жасмин. – Как давно я тебя не слышала! Ну как ты?
– Прекрасно! Вот только от мамы досталось на орехи. Господи Иисусе. – Дэнни явно потрясен. – Напустилась на меня с криком «с каких это пор вы не цените старых друзей, юноша?» Ну, я, само собой, не въезжаю: «Мам, ты о чем?» А она…
– Да я пыталась дозвониться тебе в офис, а меня не соединяли. Приняли за твою фанатку. Или просто надоедливую клиентку.
– Есть у меня фанаты, – гордо подтверждает Дэнни. – Аж двое, и обоих зовут Джошуа. Прикольно, да?
– Ого! – Не стоило удивляться, но так уж вышло. – И чем же ты сейчас занят?
– Работаю над новой коллекцией, – выдает заученный ответ Дэнни. – Хочу в целом переосмыслить дальневосточные мотивы. Пока что я на стадии замысла. Впитываю восточный колорит и так далее.
Ему меня не провести. «Впитываю колорит» в переводе значит «отдыхаю на всю катушку и расслабляюсь на пляже».
– Знаешь, я тут подумала… – спешу вставить я, – ты не мог бы сделать мне огромное одолжение? Предоставить небольшую диффузную коллекцию лондонскому магазину, где я сейчас работаю? Или хотя бы одну эксклюзивную модель?
– М-м… (Я слышу, как Дэнни вскрывает банку.) Само собой. Когда?
Ага! Я же знала, что он согласится! Но на всякий случай я скрещиваю пальцы.
– Хорошо бы… побыстрее. Например, через несколько неделек. Заодно и Лондон посмотришь. Оторвемся по полной!
– Даже не знаю, Бекки… – Он хлюпает своим напитком. Так и представляю его в стильном кабинете где-нибудь в Сохо: развалился в офисном кресле, в драных джинсах, из которых он не вылезает. – У меня запланирована поездка на Дальний Восток…
– Кстати, я тут недавно встретила на улице Джуда Лоу, – будто невзначай добавляю я. – Он живет неподалеку.
Пауза.
– Наверное, я все-таки заскочу к вам, – наконец говорит Дэнни. – Лондон – он ведь по пути в Таиланд.
Й-есть! Я завоевала полное и безоговорочное Уважение.
До конца дня Жасмин боялась слово выговорить, только благоговейно поглядывала на меня. И Эрик рот разинул, когда узнал, что я «занялась активным продвижением проекта», как он выразился.
Еще бы клиентов прибавилось – и неплохая была бы работа. Но с другой стороны, пока свободного времени у нас завались и никто не мешает читать последний номер журнала «Беременность».
– Эй, у тебя в сумке телефон звонит, – говорит Жасмин, входя в наш отдел. – Целый день уже.
Бегу к столу и выковыриваю из сумки телефон.
– Бекки! – слышится в трубке мамин взволнованный голос. – Наконец-то! Дорогая, как тебя приняла эта акушерка для знаменитостей? Нам не терпится узнать! Дженис то и дело наведывается ко мне.
– Сейчас, погоди минутку… – Я прикрываю дверь за Жасмин, сажусь за стол и пытаюсь собраться с мыслями. – В общем, все прошло прекрасно! Представляешь, в приемной я познакомилась с «девушкой Бонда»!
– С «девушкой Бонда»! – ахает мама. – Дженис, ты можешь вообразить? Бекки познакомилась в приемной у врача с «девушкой Бонда»!
– Там так чудесно, я выбрала холистические роды в воду, мне подарили целую пачку сертификатов на посещение СП А….
– Прелестно! – умиляется мама. – А она приятная в общении? Эта твоя врач?
– Очень. – Помолчав немного, я небрежным тоном добавляю: – К тому же бывшая подружка Люка. Такое вот совпадение.
– Бывшая подружка? – Мамин голос становится резким. – То есть как это – подружка?
– Ну, они встречались когда-то. В Кембридже.
Пауза.
– Симпатичная? – наконец спрашивает мама.
Что за наказание.
– Вполне. Но я не понимаю, при чем тут ее внешность.
– Конечно, ни при чем, детка.
Снова пауза, опять напряженный шорох. Я почти слышу, как мама шушукается с Дженис.
– А ты не знаешь, почему они с Люком расстались? – вдруг спрашивает она.
– Нет. Не знаю.
– Не спрашивала у него?
Мое терпение на пределе.
– Мама, у нас с Люком очень прочный брак, построенный на взаимном доверии. Я не собираюсь донимать его расспросами, ясно?
А как, по ее мнению, я должна поступить – подсунуть Люку анкету? Само собой, я помню, что у папы было бурное прошлое, о котором мы и не подозревали. (Роман с проводницей поезда и внебрачный ребенок. А еще он носил гусарские усищи.) Но Люк не такой, я точно знаю.
– И потом, это когда еще было, – добавляю я вызывающим тоном, о котором сразу жалею. – Сейчас у нее есть друг.
Мама тяжело вздыхает.
– Не знаю, детка, не знаю… Может, еще передумаешь? Беременность – сложный период… для мужей. Не лучше ли вернуться к тому приятному пожилому врачу?
На такое предложение я слегка обижаюсь. С чего мама взяла, что я не в состоянии удержать собственного мужа?
– Теперь мы будем наблюдаться у Венеции Картер, – упрямо стою на своем я. – Контракт уже подписан и скреплен печатью.
– Ладно, детка, как скажешь. Что говоришь, Дженис? (В трубке снова слышен шелест.) Дженис спрашивает, какую «девушку Бонда» ты видела, – случайно не Холли Берри?
– Нет, какую-то из новых. Блондинку, чемпионку по роликам. Мам, давай закругляться, меня ждут. Передавай всем привет. Пока!
Я отключаю телефон, но он опять начинает трезвонить.
– Бекки, весь день к тебе прорваться не могу! Ну как? – звенит в трубке взбудораженный голос Сьюзи. – Рассказывай по порядку. Будешь рожать в воду по-тайски?
– Возможно! – Я невольно расплываюсь в улыбке. – Ох, Сьюзи, как это было здорово! И массаж, и рефлексотерапия, а еще я познакомилась с «девушкой Бонда» – у центра ее ждали папарацци, и нас сняли с ней вместе! Может, я даже попаду в «Хелло!».
– Вот это да! – От восторга Сьюзи почти визжит. – Господи, как я тебе завидую. Хочу еще ребенка, и чтоб обязательно рожать в этом центре!
– В центре не получится, – объясняю я. – Там только ведут амбулаторный прием, а рожать отправляют в Кавендишскую больницу – у них такая договоренность.
– В Кавендишскую? Ту самую, с двуспальными кроватями и картой вин?
– Да, – самодовольно усмехаюсь я.
– Везучая ты, Бекки! Рассказывай, какая она, эта Венеция Картер.
– Замечательная! Совсем молодая, классная, у нее такой интересный подход к родам, и… И еще она бывшая подружка Люка. Невероятно, да?
– Кто, кто? – Похоже, Сьюзи не верит своим ушам.
– Бывшая Люка. Они вместе учились в Кембридже.
– Ты будешь рожать под присмотром бывшей подружки Люка?
Сначала мама, теперь еще и Сьюзи. Они что, сговорились?
– Да! – вызывающе заявляю я. – Почему бы и нет? Они встречались давным-давно и недолго. А сейчас у нее есть другой. Так в чем проблема?
– Тебе не кажется, что это… дикость?
– Никакая не дикость! Сьюзи, все мы уже взрослые. Мы зрелые люди, профессионалы. Что для нас значит мимолетное увлечение молодости?
– Но она же будет… осматривать, ощупывать…
Эта мысль у меня уже мелькала. Но разве лучше, если осматривать и ощупывать меня будет мистер Мозгли? Честно говоря, мне вообще не верится, что придется рожать самой. Я почти убеждена, что к тому времени изобретут какую-нибудь родозаменяющую аппаратуру.
– А я бы на твоем месте извелась! – признается Сьюзи. – Однажды я познакомилась с бывшей Тарки…
– У Таркина была девушка? – ошарашено выговариваю я, забыв, что это неприлично.
– Флисси Менкин. Сомерсетских Менкинов знаешь?
– А как же, – отзываюсь я, хотя понятия не имею, что это за сомерсетские Менкины. Звучит как название китайского фарфора. Или заразной болезни.
– Я знала, что она будет на той свадьбе в прошлом году, и почти целую неделю постоянно была при полном параде. Практически не раздевалась!
– Ну а я обработаю воском зону бикини, – беспечно отзываюсь я. – Может, мне вообще кесарево сделают. Важно, что лучше Венеции никто в этой стране не умеет принимать роды! Наверняка она уже всякого насмотрелась.
– Пожалуй, – нехотя соглашается Сьюзи. – И все-таки на твоем месте я бы держалась от нее подальше. Возвращайся к прежнему врачу.
– А я не хочу держаться от нее подальше! – Меня так и тянет топнуть ногой. – Люку я абсолютно доверяю, – подумав, добавляю я.
– Конечно, конечно, – торопливо отвечает Сьюзи. – Как же иначе. Слушай, а это он вокруг нее увивался или наоборот?
– Не знаю, – признаюсь я.
– Он тебе не говорил?
– Я не спрашивала! Какая разница! – Достала меня Сьюзи этими расспросами. Попробую сменить тему. – Знаешь, в центре мне подарили «Крем де ла Мер». И сертификат на посещение «Шампней»!
– О-о! – восхищается Сьюзи. – На одного человека?
Ни за что не дам Сьюзи и маме запугать меня. Ничего они не понимают! У нас с Люком прочные, доверительные отношения. Мы с одинаковым нетерпением ждем ребенка. Я абсолютно уверена в своем будущем.
Тем вечером по пути домой я на минутку заглядываю в «Холлис Франклин», присмотреть детское бельишко. Магазин шикарный, у него даже королевское разрешение на торговлю есть, – наверное, сама королева здесь отоваривается! Провожу приятный часок, изучая ткани разной плотности, и к семи вечера добираюсь до дома. Люк в кухне, пьет пиво и смотрит новости.
– Привет! – говорю я, сгружая на пол сумки с покупками. – А я купила малышу постельное белье в «Холлис Франклин»! – Достаю крошечную простынку специально для колыбельки, с вышитыми на уголках гербами. – Прелесть, правда?
– Красивая, – соглашается Люк, разглядывая покупку. Вдруг он замечает ценник и бледнеет. – Господи, ты заплатила бешеные деньги за детскую простыню?!
– Зато ткань у них самая лучшая, – объясняю я. – На каждом квадратном дюйме – четыреста нитей!
– Ребенку-то какая разница, четыреста нитей или сто? Или ты не понимаешь, что он будет пачкать эти простыни?
– Да какому ребенку в голову придет пачкать простыни из «Холлис Франклин»?! – возмущаюсь я. – Что он тебе, ненормальный? – И я похлопываю себя по животу: – Верно, детка?
Люк закатывает глаза.
– Ну, если ты так считаешь… А что в большом пакете?
– Такие же простыни для нас. Покрывало продается отдельно, а наволочки нам обещали, как только они появятся… – Лицо у Люка становится таким, что я осекаюсь. – Люк, мы же поставим детскую кроватку в нашей спальне. Значит, постельное белье для нее должно гармонично сочетаться с нашим!
– Гармонично?
– Ну да!
– Бекки, послушай… – Люк вдруг умолкает и устремляет взгляд на телеэкран. – Погоди, это Малькольм. – Он прибавляет громкость, а я под шумок уношу простыни из «Холлис Франклин». Может, так Люк быстрее забудет про них.
Малькольм Ллойд, генеральный директор «Аркодаса», дает интервью о предстоящей покупке какой-то авиакомпании. Люк обратился в слух, даже про пиво забыл.
– Зря он так дергает рукой, – замечаю я. – Выглядит ужасно некрасиво. Надо бы ему брать уроки выступлений по телевидению.
– Он уже брал, – сообщает Люк.
– Значит, дрянные были уроки. Поищи ему других инструкторов. – Я сбрасываю пиджак на стул и потираю ноющие плечи.
– Иди сюда, милая, – зовет Люк, – я сделаю тебе массаж.
Я придвигаю стул, сажусь перед Люком, и он принимается разминать мои затекшие мышцы.
– Кстати, Люк, вспомнила, – говорю я, продолжая смотреть на Малькольма. – Йен всегда с тобой так разговаривает?
Пальцы Люка ненадолго замирают.
– Как «так»?
– Как вчера в машине. Слушать противно!
– Это его деловой стиль. В «Аркодасе» своя корпоративная культура.
– Но это же кошмар!
– Ничего не поделаешь, придется привыкнуть, – с оттенком вызова и досады отвечает Люк. – Мы ввязались во взрослые игры. Значит, всем понадобится…
– Что? – Я поворачиваю голову, стараясь понять по его лицу, в чем дело.
– Ничего, – после длинной паузы отвечает Люк. – Просто… размышлял вслух. Не будем об этом. – Он целует меня в макушку. – Плечам полегчало?
– В миллион раз! Спасибо.
Я встаю, наливаю себе стакан клюквенно-апельсинового сока и переключаю телевизор на «Симпсонов». Тем временем Люк начинает листать «Ивнинг стандард». Мы мирно жуем оливки, передавая миску друг другу.
Идиллия, правда? Тихий вечерок в семейном кругу. Мы вдвоем, у нас прочный, стабильный брак. И незачем вспоминать про бывших подружек и так далее,
С другой стороны, может, сейчас самое время поднять эту тему. На всякий случай. Дать Люку понять, что я в нем уверена.
– Наверное, ты вчера едва в себя пришел, – беспечным тоном начинаю я. – Еще бы – встретил Венецию после стольких лет!
– Угу, – рассеянно кивает Люк.
– Кстати, почему вы с ней расстались? – продолжаю я в том же духе. – Просто любопытно.
– А бог его знает, – пожимает плечами Люк. – Дело давнее.
Видите? Он сам толком не помнит, что между ними было. Древняя история. И я к чужому грязному белью равнодушна. Надо бы сменить тему. Обсудить текущие дела и все такое.
– Ты ее любил? – неожиданно вырывается у меня.
– Любил? – Люк издает отрывистый смешок. – Мы же были студентами.
Я жду, когда он разовьет эту мысль, но он невозмутимо переворачивает страницу и хмурится, читая заголовки.
«Мы же были студентами» – ну что это за ответ?
Я открываю рот, чтобы решительно спросить, что это значит. Потом, подумав, закрываю. Это же просто смех: я только вчера познакомилась с Венецией Картер, а по милости мамы и Сьюзи уже впала в паранойю. Люк никогда не любил ее, это очевидно.
Не буду я расспрашивать его про этот роман. Даже вспоминать о нем не собираюсь. Дело официально закрыто, и точка.
Экспресс-анкета для Люка Брэндона
1. Как бы ты мог описать отношения со своей давней подругой Венецией?
а) Страстные и романтичные, в духе Ромео и Джульетты.
б) Тоска зеленая.
в) Мне она никогда не нравилась.
г) Она мне проходу не давала.
2. Ты предпочитаешь девушек с именами, начинающимися на букву:
а) Р.
б) Б.
в) В.
г) Не знаю.
3. Тебе случалось влюбляться? Если да, то в кого?
а) В мою жену, и только в нее, потому что это она открыла мне чудо любви.
б) В зазнайку Сашу, стерву, которой достался суперский чемодан.
в) В Венецию, вместе с которой мы учились и немного флиртовали. Но о глубоком чувстве к ней и речи не было.
г) Другое.
4. Какого ты мнения о длинных рыжих волосах?
а) Слишком броские и вызывающие.
б) Болтаются и вечно всюду лезут.
(продолжение на обороте)
КЕННЕТ ПРЕНДЕРГАСТ
Финансовые консультации
Прендергаст де Витт Коннел
Лондон, Хай-Холборн, 394, Форвард-Хаус
Миссис Р. Брэндон
Квартал Мейда-Вейл, 37
Мейда-Вейл