– Нюх у тебя как у собаки, – усмехнулась Ира. – Только нюхает не в том направлении. Свихнуться от тебя можно! Ты хотя бы понимаешь, во что ввязалась? Сколько раз тебе говорила и повторю еще раз – пошли в милицию! Пусть разбираются, как хотят. Неужели ты до сих пор не понимаешь, насколько это серьезно? Женщину убили – это не шутки, и мне совершенно не хочется тоже оказаться на ее месте!
– Нюх у меня, как у профессионального журналиста, – не слушая истерику подруги, огрызнулась Катя и начала просматривать меню в мобильном телефоне. Она практически сразу наткнулась на свой номер. – Вот, смотри, – ткнула Катя телефон чуть ли не в самый нос Ире. – Здесь мой номер, видимо, она звонила мне из поезда. Мой уходил в три часа дня, а следующий до Москвы был транзитный, он проходил в том городке в восемь вечера. Я приехала в Москву в одиннадцать утра на следующий день, а она мне звонила в час. Значит, она была тогда еще в поезде, он еще не мог прибыть в это время в Москву.
Катя отложила телефон и раскрыла паспорт. Она стала пристально всматриваться в фотографию. На нее смотрела молодая женщина с большими красивыми глазами. Судя по данным, ей было всего двадцать девять лет.
– Что же ты хотела рассказать мне, Юлия? Где мне теперь искать разгадку? И что мне теперь делать, когда не стало тебя? – шептала она, не отрывая взгляда от фотографии женщины.
Катя теперь твердо была уверена, что няня, которая просила ее спрятать ребенка, и Юлия, которую только что убили, – одна и та же женщина.
Глава 16
Ирина уставилась на вещи, лежавшие на столе.
– Можно взглянуть? – спросила она у Кати.
– Смотри на здоровье, но, по-моему, ты такой помадой не пользуешься, – улыбнулась та.
– Кать, я прямо на тебя удивляюсь! Какая-то ты совершенно непробиваемая. Тут человека убили, а ты еще шутить ухитряешься! Ну на фига мне сдалась эта помада? – взяв в руки тюбик, размахивала им Ирина. Она машинально сняла колпачок, и из него выпал крохотный листок бумаги. Девушки уставились на него широко раскрытыми глазами. – Что это? – первой «отмерла» Ира.
– Откуда я знаю, что? – проворчала Катя и нагнулась, чтобы поднять свернутый в трубочку комочек. – Сейчас посмотрим.
На листке мелким почерком были написаны цифры – и больше ничего.
– Интересно, что они обозначают? – перешла на шепот Ирина. – Может, телефон?
– Не говори глупости, в Москве телефоны из семи цифр, а здесь только пять. Это похоже на код ячейки в камере хранения, на вокзалах такие есть. Я недавно кое-какие документы из такой ячейки доставала. Материал мне один человек прислал, в редакцию идти не захотел, чтобы никто не знал. Позвонил мне домой, сообщил номер ячейки, код и на каком вокзале камера хранения. – Катя испуганно посмотрела на Ирину и прошептала: – Ирка, а где же мы будем искать эту ячейку? На каком вокзале?
– А что это в уголочке? – обратила внимание подруги Ирина еще на две цифры. – Ну вот, я же говорила, что это номер телефона, – обрадованно сообщила она подруге.
– Ир, ну ты сама подумай. Кто так номер телефона записывает? Сверху две цифры, а потом еще пять.
– Для конспирации, – не сдавалась девушка.
– Голова у тебя умная до невозможности! Это номер ячейки, объяснила же только что! А вот вокзал какой? – нахмурилась Катя.
– Нужно сначала все в сумке перетряхнуть как следует, а уж потом думать. Вдруг там как раз и указано, на каком вокзале нужно искать? – сделала заключение Ира и начала просматривать все вещи, имевшиеся в сумочке. Не обнаружив ничего, что могло бы подсказать, на каком вокзале Москвы может находиться ячейка камеры хранения, номер и шифр которой были написаны на клочке бумаги, Ира присела на стул и задумалась. – Как ты думаешь, Кать, вот если бы у тебя была такая ситуация, на какой бы ты вокзал поехала?
– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Наверное, на тот, который поближе к дому.
– Вот и нужно сначала проверить самые ближайшие вокзалы от твоего дома.
– Почему это – от моего?
– А от чьего же еще? Она же к тебе приехала, – пожала Ирина плечами.
– Слушай, Ирка, кажется, я знаю, на каком вокзале нужно искать эту ячейку, – оживилась Катя.
– На каком?
– На Ярославском! Ведь Юлия жила в Лучанске, приехала оттуда, а это по ярославскому направлению, значит, и вокзал Ярославский! Поехали прямо сейчас! Ведь что-то она спрятала в той ячейке. Почему же она тогда у себя в городе не открыла мне дверь? Видно, чего-то сильно боялась…
– А сейчас, значит, сама приперлась, не побоялась? – проворчала Ира. – А ее здесь взяли и пристрелили! Ясно, чего она боялась, здесь и к гадалке не нужно ходить. Ой, Катюша, в страшную историю ты вляпалась, вот что я тебе скажу! Немедленно собирайся, пойдем в милицию и все расскажем! Как ты была в командировке, как тебя там чуть не убили, как ребенка подкинули, а потом утащили втихую. Не суй ты свой нос никуда, это может закончиться плохо, совсем плохо, как с этой женщиной. – И Ирина указала на окно.
– Не говори глупости, Ира, никакая милиция не будет этим заниматься, тем более московская. Все, что со мной произошло, произошло не здесь, а в том городе. Скажут: это не наша территория. Где совершали на вас покушения, туда и обращайтесь. Ты что, не знаешь манеру наших правоохранительных органов? Спросят: где ваши доказательства, девушки, кроме слов? Что мы на это ответим? Никаких доказательств, что меня действительно хотели сначала задавить, а потом отравить, у меня нет! Даже письма от этого старика нет, и сам он уже в могиле, ничего подтвердить не сможет. Ни того письма, что было при мальчике, когда его подкинули. Ничего нет! Что мы предъявим, об этом ты подумала?
– Но ведь они же обязаны отреагировать на сигнал!
– Много кто чего обязан делать у нас в стране. Только где ты видела, что эти обязанности выполняются? Как правило, ими лишь пренебрегают, – без остановки говорила Екатерина, размахивая руками.
– Ну, тогда я не знаю, что делать, – хлопнула Ирина руками по бедрам. – Значит, будем сидеть и ждать, пока все разрулится само собой?!
– А вот этого как раз мы и не должны делать. Если будем сидеть и ждать, меня тогда действительно где-нибудь пристрелят или придушат в укромном уголочке. Буду действовать и начну прямо с завтрашнего утра.
– С чего ты собираешься начинать?
– С вокзалов. Нужно узнать, что там в этой ячейке лежит, если я, конечно, не ошибаюсь и это действительно цифры кода ячейки в камере хранения. И еще очень немаловажный факт. Я почему-то уверена, что племянница старика и няня – это одно и то же лицо.
– Почему ты вдруг так решила?! – Ира вытаращила глаза.
– Голос, Ирочка, голос один и тот же! Эта женщина спешила ко мне, чтобы рассказать что-то очень важное, иначе она бы так не рисковала. Я видела, как она бежала по нашему двору и поминутно оглядывалась. Это значит: она предполагала, что за ней могут следить. А ее взяли да и убили! Ты понимаешь, что это может означать? Преступники прекрасно знали, куда она идет, остановить ее не смогли и решили убить. Представляешь себе, что могла знать эта женщина, если даже пошли на ее устранение?
– Во всяком случае, меня успокаивает в этой истории одно, – сказала Ира. – Преступники знают, что до тебя ей дойти не удалось, а это значит, что ты пока ничего не знаешь и не представляешь для них серьезной опасности.
– Не забывай, что меня пытались два раза убить в том городке, – напомнила Катя. – Это значит, что они все же боятся меня, хоть я пока ничего толком не знаю. Единственное, в чем я уверена, – что старик не соврал. У Тимки было шесть пальчиков на правой ножке, а бывший доктор как раз говорил о мутантах. Теперь я спокойно могу сложить воедино эти два события.
– Какие? – не поняла Ирина.
– Подкидыша и письмо врача. Мне подбросили ребенка, зная, что я буду заниматься этим делом: письмо уже было в редакции!
– А кто же тогда похитил мальчика у тебя из-под носа?
– Те, кому это было выгодно, неужели не поняла до сих пор?
– В том-то и дело, что прекрасно поняла и очень боюсь лезть в это дело, – ответила Ирина с истеричными нотками в голосе. На ее лбу было «написано», как она нервничает и до ужаса боится.
– Тебя никто в это дело лезть и не просит. Ты вот говоришь: оставь все, как есть. Как я могу пустить это на самотек? В моем доме творится черт знает что! Я должна докопаться до истины.
– «Добро обязательно победит зло. Поймает в сортире и зверски замочит», – проворчала Ирина.
– Ты что это там себе под нос бормочешь? – нахмурилась Катя.
– Ничего, – буркнула Ира и уставилась в окно.
– Ир, ты не нервничай, очень тебя прошу. Я очень осторожно все буду узнавать, комар носа не подточит. Я же себе не враг!
Катя хотела сказать подруге что-то еще, но запнулась на полуслове, потому что кто-то позвонил в дверь.
– У нас сегодня день открытых дверей, – усмехнулась Ирина и пошла открывать.
Катя в это время лихорадочно сгребла все обратно в сумочку и понеслась в комнату, чтобы спрятать ее. Она остановилась посередине комнаты и обвела ее взглядом, ища наиболее подходящее место. Взгляд остановился на большом плюшевом мишке. На спинке игрушки была «молния», там были запрятаны батарейки, и Катя решила, что это будет самое подходящее место.
– У нас сегодня день открытых дверей, – усмехнулась Ирина и пошла открывать.
Катя в это время лихорадочно сгребла все обратно в сумочку и понеслась в комнату, чтобы спрятать ее. Она остановилась посередине комнаты и обвела ее взглядом, ища наиболее подходящее место. Взгляд остановился на большом плюшевом мишке. На спинке игрушки была «молния», там были запрятаны батарейки, и Катя решила, что это будет самое подходящее место.
Ирина беспечно распахнула дверь и лишь после этого сообразила, что нужно было бы посмотреть в глазок. На пороге снова стояла Галина Ивановна и, как только она увидела девушку, тут же понеслась, как «скаковая лошадь по пастбищу».
– Вы с Катей видели, что у нас во дворе произошло?! Ужас какой, прямо катастрофа! Это до чего же мы дожили, люди добрые?! В нашем дворе – и застрелили человека, да еще женщину к тому же! Вы с Катей случайно не знаете, к кому она приезжала? От меня только что милиционер ушел, сейчас, наверное, и к вам придет. Я специально к вам забежала, чтобы предупредить. Он сейчас к бабе Мане пошел, которая со мной на одной лестничной площадке живет. Ой, что делается, что делается, не могу до сих пор в себя прийти! Я в магазин ходила, обратно иду, смотрю – а во дворе машина милицейская и «Скорая помощь». Гляжу – а рядом тело лежит, простыней накрытое! Я, конечно, к лейтенантику, молоденькому такому, подхожу, интересуюсь, что случилось, а он и говорит: убийство! Меня прямо там чуть не парализовало от страха, – не переставая, тараторила Галина Ивановна, не давая вставить даже слово.
Ирина закатила под лоб глаза и подумала: «Вот если бы парализовало твой язык, думаю, весь дом завыл бы от радости!»
– Что творится-то на белом свете? – неслась дальше Галина Ивановна. – То дома взрывают, то стреляют прямо на глазах у всех! По виду вроде приличная женщина, я имею в виду, одета очень хорошо. На руках золото…
– Вы же говорили, что она простынкой была накрыта, когда вы мимо проходили, – удивилась Ирина. – Откуда же увидели, что она одета хорошо? Или не побоялись под простынку заглянуть? – с иронией поинтересовалась она.
– Упаси господи! – перекрестилась женщина. – Это голова да грудь у нее были накрыты, а все остальное очень даже хорошо было видно. Пальто дорогое на ней, а сапоги – вообще! – закатила женщина глаза. – Я такие в обувном магазине видела, случайно туда забрела, ну, походила из любопытства. Так там такие сапоги аж триста долларов стоят! Может, из-за денег ее пристрелили, а может, еще по какой причине? Вот времена настали, приличному человеку по улице стало страшно ходить! Дома взрываются, самолеты разбиваются, болезни всякие на людей сыплются, по телевизору то и дело про СПИД говорят! Молодежь от наркотиков мрет, как мухи! У нас только к пьяницам ни одна зараза не пристает, – вздохнула соседка, подразумевая, наверное, своего мужа-алконавта, и, немного подумав, сказала: – И к милиции. Конец света скоро, это уж точно, в Писании так и написано! Тело уже увезли, а два милиционера остались, по квартирам ходят, выспрашивают: вдруг кто-то видел, кто в женщину стрелял? – перескакивая с одного на другое, давала «информацию» словоохотливая соседка. – Ты случайно не видела, кто стрелял-то? – сверкая любопытными глазками, поинтересовалась Галина Ивановна.
– Нет, не видела, – сморщилась Ира.
– А Катя? Может, она что-то видела? У нее же окна-то как раз на это место глядят.
– Нет, Катя тоже ничего не видела.
– А где она? – вытянув шею, чтобы заглянуть в квартиру, полюбопытствовала Галина Ивановна.
– В сортире сидит, – рявкнула Ира, теряя терпение. – Диарея у нее! Понятно?
– А это не заразно? – округлила глаза женщина.
– Что?
– Ну, ты же сама сказала: дирея. Что это такое-то? – спросила неугомонная соседка.
– Еще как заразно, – тут же радостно сообщила Ирина. – Меня тоже уже что-то мутит. Катька уже целый час с унитаза не слезает, сколько таблеток проглотила, ничего не помогает!
– Я пошла, девочки, всего вам доброго. Может, милиционера предупредить, что у вас холера? – засуетилась соседка и отпрыгнула от двери.
– Что у нас?! – вытаращилась на нее Ира.
– Ну, диарея, холера, какая разница? Это одно и то же, я вспомнила, недавно про это по телевизору говорили. Китайцы ее к нам завезли, ироды узкоглазые.
«Атипичную пневмонию китайцы к нам завезли, идиотка, – хотела было сказать Ирина, но сдержалась, чтобы побыстрее избавиться от непрошеной гостьи. – Пусть думает, что хочет, лишь бы скрылась с глаз долой», – решила она и благоразумно промолчала.
Галина Ивановна торопливо потрусила к лестнице и, посмотрев на свои руки, опасливо обтерла их о свой застиранный халат.
«На твоем халате столько микробов, что на целую бактериальную войну хватит», – подумала Ира, наблюдая за манипуляциями соседки.
Она быстро захлопнула дверь и побежала в комнату, где как-то подозрительно притихла Катя. Девушка поправляла на диване покрывало и бережно усаживала на нем плюшевого мишку.
– Решила детство вспомнить, пока я там твою квартиру грудью защищаю? Опять эта Галина Ивановна приходила. Не язык у нее, а прямо помело, устанешь слушать. Одну только дельную вещь и сказала, чтобы мы милицию ждали, скоро к нам поднимутся. Давай подумаем, что будем говорить, чтобы не запутаться, показания должны совпадать.
– Скажем все, как было. Стояли у окна, курили, увидели женщину, которая шла через двор. Потом женщина упала, мы подумали: поскользнулась, а она все не встает. Побежали посмотреть, хотели помощь оказать, а там столько крови, что мы сразу испугались. Прибежали домой и вызвали «Скорую помощь». Вот и все.
– Да, так будет нормально, – согласилась с подругой Ирина. – А про ребят будем говорить?
– Конечно, я же тебе говорила, что в окна соседи пялились, они же видели, что я с ребятами разговаривала, наверняка и милиции уже известно об этом, – пожала Катя плечами. – Так что скрывать это не имеет никакого смысла.
– Хорошо, так все и рассказываем, – кивнула Ирина и позвала подругу на кухню. – Пойдем наконец выпьем чаю. Сколько раз начинали, и тут же кто-то или что-то помешает. Две чашки холодного проглотила, а я хочу горячего! Я всегда мерзну, когда нервничаю. Может, чай согреет?
Когда чайник вскипел и девушки, налив в чашки ароматный «Липтон», уже собирались приступить к его поглощению, в дверь опять позвонили.
– Ну что за етит твою налево?! – так и взвилась на стуле Ирина, как подстреленная. – Если это опять Галина Ивановна… – И она понеслась в прихожую со скоростью сверхзвукового истребителя.
Девушка распахнула дверь и уже открыла рот, намереваясь объявить соседке, что у них вспышка бубонной чумы, но делать этого не стала, потому что на пороге стоял молодой человек и мило улыбался.
– Ой, Женя, привет. А я думала, это опять соседка с нижнего этажа. Уже собиралась отбрить ее по первое число. Мы сегодня три раза к чайной церемонии приступали, и каждый раз облом. Проходи, что замер-то?
Катя в это время высунула нос в прихожую, чтобы посмотреть, с кем там разговаривает Ирина. Когда она увидела Евгения, на лице появилась вялая, совсем не радостная улыбка.
– Привет, проходи. Ты когда прилетел? – нехотя проговорила она.
– Два часа назад, приземлился в Шереметьеве-2 и сразу к тебе, – улыбнулся молодой человек и вошел в прихожую. В одной руке он держал большой торт, а в другой – бутылку шампанского.
– Ну, видите, как здорово все получается? Не зря мы с тобой, Катя, столько раз не могли почаевничать, видно, чувствовали, что скоро торт прибудет, – засмеялась Ирина и, выхватив коробку из рук Евгения, пошла на кухню.
– Как прошла поездка? – задала Катя вопрос своему бойфренду, которого не видела уже больше месяца.
– Нормально прошла, – улыбнулся мужчина и подошел к девушке. – Я ужасно соскучился, малышка.
– Я это успела заметить. Так скучал, что позвонил всего один раз за весь месяц, который отсутствовал, – ответила Екатерина и посмотрела на своего друга ехидными глазами.
– Ну, малышка, ты же знаешь, как дорого стоят переговоры из Франции. Там каждый доллар на счету. Мы же не рассчитывали, что придется задержаться еще на две недели.
– Ладно, не оправдывайся, я пошутила, – прервала Катя Евгения и пошла в сторону кухни. – Проходи, сейчас будем чай пить с твоим тортом.
– Да, да, я сейчас, только руки помою.
Катя вошла на кухню и, тяжело вздохнув, присела на стул.
– Кать, что это с тобой? – спросила Ирина.
– А что со мной?
– У тебя такое лицо, будто ты лимон проглотила.
– Тебе показалось, – улыбнулась Катя.
– Когда мне что-то кажется, я обычно крещусь. Давай колись, что случилось? Женька, что ли, настроение испортил? Мне показалось, что ты не обрадовалась его приезду. Или только показалось? – внимательно посмотрев на подругу, спросила Ира. Не дождавшись ответа, она вздохнула: – Я вообще-то тебе всегда говорила, что не пара он тебе. Разве это мужик, который зарабатывает о-го-го и каждую копейку считает? Небось, когда торт и шампанское покупал, жаба чуть не придушила. То-то я смотрю, он такой красный, а это, оказывается, удушье от жадности. Ты на меня не обижайся, подружка, но, кроме меня, кто тебе еще правду скажет? Не люблю я его, хоть убей!