– Пусти, урод, – прошипела она и со всего маху заехала ногой, обутой в тяжелый зимний ботинок, бандиту в пах. Тот вытаращил глаза и, согнувшись пополам, грохнулся на колени. Катя не могла проигнорировать его так кстати подставленную физиономию, и вторым ударом, который пришелся как раз в лоб, свалила парня окончательно.
– Уж извини, дорогой, – разведя руки, выдохнула Катя. – Ты меня к этому вынудил, а я совсем не люблю драться, хоть и очень хорошо умею это делать, – добавила она и, подхватив сумку, которая свалилась с ее плеча на пол, направилась к выходу. – Кажется, у меня входит в привычку доставлять невоспитанным мужикам… «большие неприятности». Как ни странно, но мне это даже нравится!
Все произошло так стремительно, что Ирина даже не смогла ничего сообразить и хоть чем-то помочь подруге. Она прижалась к стене, с которой клочьями свисали старые обои, и смотрела на происходящее выпученными от ужаса глазами. Она даже не заметила, что в это время к ней подлетел второй бандит. Не успев даже и глазом моргнуть, Ира оказалась в его руках. Схватив ее поперек горла, он приставил к виску девушки пистолет с глушителем. Она уже раскрыла рот, чтобы выразить свое негодование пронзительным воплем, но рука бандита так сильно сжала ей горло, что оттуда вместо крика вылетел только еле слышный хрип.
– Пикнешь – придушу, – прошипел парень в самое ухо девушки и тут же обратился к Екатерине: – Эй ты, Мата Хари хренова, давай сюда бумаги, и валите на все четыре стороны! Вы нам не нужны.
Катя напряженно переводила взгляд с лица бандита на посиневшее лицо подруги.
– А если нет, что тогда? – спросила она, нахмурив брови.
– Тогда я вышибу твоей подружке мозги и тебе придется соскребать их со стенок, – вполне серьезно ответил парень.
Катя, увидев его перекошенное злобой лицо и налившиеся кровью глаза, прекрасно поняла, что он не шутит.
«По-моему, он обколотый. Только этого нам не хватало! Господи, ну почему же нам так не везет? Как они могли нас выследить? – метались мысли у Кати в голове. – Неужели придется отдать папку? А если закричать и позвать на помощь?»
– А если я закричу? – высказала она эту мысль бандиту.
– Кричи, все равно никто не придет на помощь, – усмехнулся тот.
– Это почему же? – почти искренне удивилась девушка. Она тянула сейчас время, отвлекая бандита разговорами, надеясь на то, что в ее голову может прийти какая-нибудь спасительная мысль. Как нарочно, в голове было совершенно пусто, отчего у нее даже звенело в ушах.
– Ты что, слепая, что ли? – тем временем отвечал на ее вопросы бандит. – Этот квартал идет на снос, здесь на километр нет ни одного жилого дома. Так что, дорогая, «и никто не узнает, где могилка твоя», – пропел он противным голосом и заржал, как придурочный.
– Уроды, – процедила сквозь зубы Ирина. – Отпусти, идиот, у меня горло не казенное, чтобы его грязными лапами хапать, – заорала вдруг она визгливым дискантом и попробовала дернуться.
Бандит снова придавил ей горло.
– Сказал же, не рыпайся, не то шею сломаю, как цыпленку! Мне терять нечего, трупом меньше, трупом больше – мне без разницы. Все схвачено, за все заплачено! Если не хочешь валяться здесь с высунутым языком или с простреленной башкой, стой и не дергайся. Ладно, некогда мне здесь с вами лясы точить! Давай сюда бумаги и получай свою подругу, – снова обратился он к Екатерине. – Вы нас не знаете и никогда не видели, а уж мы вас – тем более. Эй, Костя, хватит валяться, давай поднимайся, сваливаем! – обратился он к своему напарнику, который уже пришел в себя и сидел, облокотившись о стену, видно, пытаясь сообразить, что с ним произошло. Тот, что держал Ирину, тем временем продолжал: – Девочки умные, решили больше с нами не спорить. Правда, девочки? – улыбнулся он ехидной улыбкой и нагло подмигнул Екатерине.
Та, поняв безвыходность ситуации, нехотя полезла в сумку, чтобы достать папку.
– Катька, ни за что! – заорала Ира и, приподняв ногу, с такой силой опустила ее на ботинок бандита, что раздался явственный хруст. Ирина была в сапогах на высокой шпильке, которая пропорола и ботинок, и ногу урода буквально насквозь. От неожиданности и боли тот ослабил хватку, и девушка моментально выскользнула на свободу. Она бросилась к Кате и, выпалив: «Бежим!» – ринулась к выходу.
В это время второй бандит уже встал на ноги и, схватив с пола пистолет, направил его в спину Екатерины.
– Убью, сука! – процедил он сквозь зубы, вспомнив, как она поступила с его мужским достоинством, и с искаженным от злобы лицом нажал на курок.
Девушкам оставался всего один шаг до поворота, когда они со всего маху наскочили на широкую грудь выскочившего из-за поворота человека, который молниеносно свалил их на грязный, усыпанный разнообразным хламом пол. Все произошло за доли секунды. Он навалился на подруг всем телом, и тут они услышали выстрелы. Катя крепко зажмурила глаза, молясь лишь об одном: «Только бы не убили, я не хочу умирать! Боже мой, как страшно!»
Она почувствовала, что ее тело освободилось от тяжести третьего участника событий, и тут же кто-то приподнял ее с пола прямо за шиворот.
– Когда же ты поумнеешь наконец? – услышала она знакомый голос. Катя приоткрыла сначала один глаз, а потом, увидев, кто перед ней стоит, распахнула уже оба.
– Ты как здесь оказался?! – удивленно выдохнула она и растерянно огляделась по сторонам. Она увидела, что оба бандита лежат на полу и не подают признаков жизни.
– Ты что, их убил?! – с ужасом ахнула девушка.
– Много чести – пули на таких тратить. У меня оружие специфическое, для диких животных придуманное.
– Это как? – не поняла девушка.
– Успокойся, спят ребятки бравые. Вместо пуль они получили капсулы со снотворным, быстродействующим. Даже тигров сваливает, не то что этих. – И он махнул рукой в сторону улегшихся рядком бандитов. – Сейчас их отсюда заберут и проведут допрос с пристрастием.
– Кто?
– Дед Пихто! Кому нужно, тот и заберет. Много будешь знать, не доживешь до старости, – неопределенно ответил Андрей – а это был именно он – и строго посмотрел на Катю.
– Ты как сюда попал? – снова спросила она.
– Стреляли, – пожал тот плечами и лениво улыбнулся.
– Остряк-самоучка, – нахмурилась девушка и перевела взгляд на Ирину.
Та все еще продолжала лежать на полу, прикрывая голову руками.
– Вставай, придатки отморозишь, – похлопав по плечу подругу, засмеялась Катя.
– Уже все? Больше стрелять не будут? – приподняв голову и затравленно оглядываясь по сторонам, поинтересовалась Ира.
– Нет, не будут, патроны закончились, – пошутил Андрей и помог ей встать.
Ира отряхнула брюки и вопросительно посмотрела на подругу.
– Это кто? – указала она на Андрея.
– Выходит, что это наш с тобой спаситель. Это тот молодой человек из города Лучанска, о котором я тебе рассказывала. А мою жизнь он спасает уже во второй раз. Удивительная у него способность появляться в нужном месте и в нужное время, – немного с иронией, но больше все же с уважением проговорила Катя.
– Да ну? – изумилась Ира. – Неужели тот самый?!
– Тот самый, – нехотя ответила Екатерина и снова посмотрела на парня благодарным взглядом. – Спасибо тебе, Андрюш, – запоздало выразила признательность девушка. – Если бы не ты… ай, да что там говорить, – махнула она рукой и, обхватив себя руками, словно вдруг замерзла, поплелась в сторону выхода. Когда Катя уже встала одной ногой на ступеньку, она вдруг резко обернулась, будто что-то вспомнила, и обрушила на парня лавину вопросов: – Ты за мной следил? Почему ты оказался именно здесь и именно в это время?! Ты знаешь, что Юлию убили, когда она шла ко мне? Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! Что все это значит, Андрей? Мне почему-то кажется, что ты знаешь ответы на все интересующие меня вопросы. Ну что ты молчишь, как истукан? – выходя из себя, крикнула Катя и даже топнула ногой.
Андрей в это время что-то проговорил в мобильный телефон и сунул его в карман. Практически сразу же весь дом осветился ярким светом прожекторов, а потом на лестнице раздался топот бегущих наверх людей.
– Я ужасно устал, – игнорируя вопросы и явную истерику девушки, проговорил парень и потер воспаленные глаза. – Чем так кричать на своего спасителя, лучше бы пригласила к себе на чашку чая или еще лучше – на ужин, – как ни в чем не бывало широко улыбнулся молодой человек.
– Нет проблем, у нас здесь машина стоит, недалеко совсем, – поторопилась ответить за подругу Ирина и схватила Андрея под руку. – Сейчас и ужином накормим, и спать уложим, – заулыбалась девушка, украдкой подмигивая подруге.
Та недовольно покачала головой, но ни слова не высказала против.
– Делайте что хотите, – махнула она рукой и начала тихо спускаться по лестнице.
Ей пришлось прижаться к перилам, так как мимо нее пронеслось целое стадо мужиков с автоматами на изготовку.
Ей пришлось прижаться к перилам, так как мимо нее пронеслось целое стадо мужиков с автоматами на изготовку.
Когда троица уже спустилась по ступенькам, на пороге дома в свете ярких прожекторов появился внушительного вида седовласый дядька. Андрей, ни слова не говоря, кивнул головой, давая понять мужчине, что все в порядке, и как ни в чем не бывало пошел вслед за девушками. Екатерина, наблюдавшая за всей этой сценой, лишь закатила глаза под лоб и подумала: «Ну, елки-палки, кому рассказать, ни за что не поверят! А мой рыцарь – загадка, однако! Может, попытаться ее разгадать? Он все же ничего, симпатичный. Мне кажется, за эти трое суток, с тех пор, как мы расстались на вокзале, он даже стал еще привлекательнее, чем у себя в городе. Интересно, а какой он в постели? Неужели такой же находчивый, как и в жизни?» – подумала Катя и даже хихикнула. Андрей недоуменно посмотрел на хихикающую девушку и вопросительно приподнял брови. Катя, продолжая давиться смехом, махнула рукой:
– Не обращай внимания, это у меня нервное…
Глава 20
Ужин, приготовленный на троих и поглощаемый в уютной Катиной кухоньке, сопровождался взрывами хохота, когда подруги и Андрей, сидя за столом, вспоминали сегодняшние события.
– Ой, а глаза-то, глаза-то какие были у того, которому ты по… в общем, куда нужно заехала, – закатывалась от смеха Ирина. – Я, Катюш, если честно, от тебя такого варварства не ожидала!
– Напрасно не ожидала, – усмехнулся Андрей. – Мне лично уже доводилось видеть твою подругу в действии. По-моему, это у нее излюбленный прием? – продолжал веселиться он, хитро посматривая на Катю.
Щеки девушки вспыхнули яркой краской, но она не сдалась, а с вызовом посмотрела Андрею в глаза и проговорила:
– Нет ничего плохого в том, что слабая женщина умеет постоять за себя… хоть и таким, не совсем гуманным способом, – добавила она и ехидно улыбнулась.
– Ты мужика наверняка без наследства оставила, посмотри на свои ботинки, ими же слона зашибить можно, – вновь вклинилась в разговор Ирина.
– Ладно прибедняться, ты со своими шпильками тоже второго инвалидом теперь сделала, я даже треск костей слышала, – не уступила подруге Катя.
Андрей принялся за еду и, уплетая за обе щеки свиную отбивную с картошкой, больше не вмешивался в разговор, а лишь молча улыбался, слушая, как подружки продолжают вспоминать свои подвиги.
– Это у меня от дикого ужаса получилось. Ты себе даже не представляешь, как это страшно – стоять под дулом пистолета, да еще когда тебя за горло держат и душат потихоньку. Вон, погляди, какие следы оставил, сволочь! Что я теперь Мишке скажу? Ведь подумает, что мне засосы поцелуйные кто-то наставил! Ему же не расскажешь, что я с бандитом боролась, засмеет и не поверит, – вытаращив глаза и вспоминая, какой ужас ей пришлось пережить, говорила Ирина.
– За ту неделю, пока он в командировке будет прохлаждаться, все пройдет, не волнуйся, – махнула Катя рукой. – Давайте быстрее ужин заканчивать! Мне не терпится посмотреть, что за документы лежат в папке, – торопливо допивая чай, сказала она и выскочила из-за стола.
– Эй, меня-то подождите, я еще не все съел, – встрепенулся Андрей, засовывая в рот последний кусок мяса. – Мне тоже интересно посмотреть на эту папку. Из-за чего я, интересно, так своим здоровьем рисковал? Можно сказать, под пули лез, не жалея своей драгоценной жизни!
– Тогда жуй быстрее. Чай с собой в комнату бери, там попьешь, – протараторила Катя и выскочила из кухни. Ирина тоже бросила недопитый чай и ринулась за ней.
– О, женщины, до чего же вы нетерпеливы, – простонал Андрей и, схватив чашку с чаем, все еще продолжая дожевывать мясо, пошел вслед за девушками.
Те уже устроились за столом и, раскрыв папку, вытаскивали оттуда документы. Они начали все раскладывать на столе.
– Что это такое, интересно? – нахмурилась Ирина, листая исписанные мелким почерком тетрадные листы.
– Дай сюда, сейчас разберемся, – выхватив тетрадь из рук подруги, проговорила Екатерина. – Похоже, что это чей-то дневник. Точно, это дневник Евдокимова, здесь даже даты указаны, когда какая была сделана запись!
Андрей встал за спинами девушек и, вытянув шею, тоже старался заглянуть в тетрадь.
– Так, давай-ка мы пока дневник отложим и посмотрим, что здесь еще имеется. Меня сейчас больше всего интересуют те документы, которые прольют свет на рождение Тима, – сказала Катя и начала перебирать остальные бумаги.
Чего там только не было! И результаты каких-то анализов, и расшифровки кардиограмм, и еще что-то, совершенно непонятное для девушек. Но документов, которые так интересовали Катю, там не было.
– Да-а, здесь, по-моему, без высшего медицинского образования не обойтись, – проворчала Ирина, вертя в руках запечатанный конверт. Она осторожно вскрыла его и вытащила оттуда какие-то снимки, похожие на рентгеновские.
– Катька, смотри, что я нашла, – прищурив глаза и рассматривая на вытянутой руке снимки, проговорила Ира.
– Что ты нашла?
– На, посмотри, я в этом ни бум-бум, – протягивая снимки, ответила девушка.
Екатерина поспешно схватила их и начала рассматривать.
– Темный лес, причем непроходимый, во всяком случае, для меня, – проворчала она. – Думаю, что здесь специалист нужен. Похоже на ультразвуковое исследование, но утверждать точно не буду. Придется сначала дневник старика прочитать. Может быть, там разъяснения какие-нибудь есть?
Катя взяла в руки дневник Евдокимова и открыла первую страницу. Только она приготовилась начать чтение, как зазвонил телефон. Она сунула тетрадь Ирине и пошла к тумбочке, на которой стоял аппарат. Андрей за все то время, пока девушки рассуждали, что к чему, не проронил ни слова, а лишь внимательно наблюдал и слушал.
Ира повернулась в его сторону и лучезарно улыбнулась.
– Андрюша, а что же ты стоишь? Присаживайся рядом, давай вместе посмотрим, что здесь написано.
Катя тем временем сняла трубку.
– Привет, подруга, – услышала она голос Леонида, – у меня для тебя новость. Ты там сидишь или стоишь?
– Привет, Ленчик, я стою. А что за новость?
– Сначала присядь, потом и новость услышишь.
Екатерина растерянно оглянулась по сторонам и, положив трубку рядом с аппаратом, прошла к столу и схватила стул. На него уже собирался присесть Андрей, но она выхватила стул, можно сказать, из-под самой задницы своего гостя. Тот еле удержался на ногах и не опрокинулся на пол только благодаря Ире, которая его вовремя поддержала.
– Ну, ты, мать, даешь, предупреждать же нужно! Так недолго человека инвалидом сделать, он же мог свалиться и руку или ногу сломать, – рявкнула она на подругу.
Катя растерянно оглянулась и посмотрела на Иру и Андрея совершенно отсутствующим взглядом. Она так и не поняла, за что на нее наорали. Все ее мысли были заняты сейчас той новостью, которую ей собирался изложить Леонид. Она снова взяла трубку, предварительно поудобнее угнездившись на стуле.
– Ленчик, я уже сижу и внимательно тебя слушаю.
– Ты знаешь, что у меня одна из подружек в загсе работает?
– Ларка, что ли? Ну, знаю.
– Она самая. Ну так вот, слушай дальше. Мне вдруг в голову пришла совершенно замечательная мысль. Все-таки как ни крути, а я гений! – зацокал Леонид языком, чем очень разозлил Екатерину.
– Эй, гений, ты будешь мне голову морочить или все же расскажешь, в чем дело? – гаркнула она в трубку.
– Не кричи, голосовые связки тебе еще пригодятся. А я, интересно, что делаю? Я и так рассказываю.
Леонид услышал, как напряженно засопела Катя, и решил, что тянуть больше не стоит.
– Не сопи так многозначительно, я все понял, исправлюсь в ближайшее время, – засмеялся он и начал рассказывать: – Я подумал: нечего мне шарить, как последнему идиоту, по родильным домам, а нужно прямиком начинать с загсов. Ведь мальчика регистрировали? Регистрировали. А это значит, что в одном из загсов есть о нем сведения. Я даже сам не поверил в свою удачу, когда Ларке позвонил, попросил ее сделать для меня это дело, и сразу же попал в точку. Адрес-то московский! А мамочкой будущего лорда является Кирсанова Анастасия Юрьевна, 1982 года рождения. Правда, брак с отцом мальчика не зарегистрирован, но свидетельство о признании отцовства имеется. Мальчик записан как Тим Браун, точно так же, как и его отец! Записывай адрес молодой мамаши, Пинкертон, и скажи спасибо, что у тебя есть такой замечательный и сообразительный я!
– Спасибо, Ленчик, спасибо, мой хороший, век тебя не забуду, сейчас ручку возьму и запишу, – задыхаясь от радости, взвизгнула Катерина и, вскочив со стула, заметалась по комнате в поисках какого-нибудь пишущего предмета.
– Что это с тобой, Кать? Ты что ищешь-то? – поинтересовалась Ирина, оторвавшись от тетради, которую они с Андреем внимательно читали.
Катя же, быстро перерыв на столе, где у нее стоял компьютер, все свои бумаги, буквально взвыла: