– Господи боже мой! В этом доме когда-нибудь будет порядок?! Ничего же невозможно найти, даже самой элементарной вещи!
– Ты можешь объяснить, что ты ищешь? – вновь спросила Ира, глядя во все глаза на взъерошенную подругу.
– Ручку я ищу или карандаш на худой конец, – огрызнулась девушка, выдвигая в столе все ящики подряд.
– Ты куда смотришь-то? Вон на столе стакан стоит, в нем целых три ручки, возьми и успокойся, – проговорила Ирина и, недоуменно пожав плечами, вновь погрузилась в чтение дневника.
Катя схватила ручку, опрокинув при этом стакан, в котором все они стояли, и понеслась к телефону.
– Ленчик, ты еще здесь? – спросила она.
– Здесь, здесь, – хохотнул тот. – Куда ж я денусь! Готова записывать?
– Да, готова, диктуй, – нетерпеливо ответила Катя.
Леонид продиктовал адрес, по которому значилась молодая мамаша подкидыша, не забыл и про номер телефона, пожелал Екатерине удачи и положил трубку.
– Что ж, придется тебе, Анастасия Юрьевна, ответить на множество вопросов, которые мне не терпится тебе задать! И задам я их завтра же, – потирая руку об руку, проговорила Катя, глядя на листок с адресом и телефоном. – Ирина, смотри, что у меня есть, – радостно сообщила девушка, помахивая листом бумаги.
Ирина тут же вскочила со стула и подбежала к подруге. Они склонили друг к другу головы и начали шептаться.
– Девушки, может, вы объясните мне наконец, что вы там откопали? – подал голос Андрей, и подруги, как по команде, повернули к нему головы.
– Ты уже поел? – брякнула невпопад Катя.
– Я уже даже попил, – с сарказмом ответил молодой человек, показывая им пустую чашку. – А сейчас наблюдаю за тем, как вы секретничаете, и пытаюсь понять, в чем дело. Может, объясните недоумку?
– Ой, Андрей, сразу всего и не расскажешь, – махнула рукой Екатерина. – Все настолько запуталось, что сам черт едва ли разберется! Я думаю, что тебе можно рассказать, как-никак, а ты – наш спаситель. Понимаешь, все началось с того, что мне подкинули ребенка, мальчика, а потом взяли и сперли его у меня из-под носа.
– Это как же – из-под носа? – не понял Андрей и вытаращил на Катю глаза.
– А вот так! Я спала, вернее, я не спала перед этим практически всю ночь, Тимка все время плакал, и мне пришлось его на руках таскать. Под утро он наконец уснул, ну и я, естественно, тоже. Пока я спала, кто-то вошел ко мне в квартиру и стащил малыша! А перед этим мне позвонила его няня и сказала, чтобы я его пока спрятала, а через два дня его у меня заберут. Ирка меня уговаривала, чтобы я его в милицию отнесла и не искала на свою голову приключений, а я не согласилась с ней и решила дождаться этой няни и во всем разобраться. Дело в том, что я случайно увидела: у мальчика на правой ножке шесть пальчиков. Не пять, как у нормальных людей, а шесть! Но об этом потом, – махнула она рукой и, не останавливаясь, понеслась дальше: – Когда у меня мальчика украли, мне как раз нужно было ехать в командировку в ваш город по письму Евдокимова. Я и поехала, решив, что разберусь с этим младенцем, когда вернусь. Что происходило в твоем городе, тебе и самому хорошо известно. И представляешь, петрушка какая получается! Та няня, которая мне подкинула ребенка, и Юлия, племянница Евдокимова, – одно и то же лицо! Но и это не самое главное! Главное – то, что этот малыш является сыном английского лорда Тима Брауна, которого убили три месяца назад здесь, в Москве. У него есть младший брат, который должен был бы унаследовать титул и состояние погибшего родственника. Но дело в том, что он никак теперь не сможет этого сделать, потому что есть прямой наследник, то есть сын, о котором, похоже, младший братец Брауна не знал – до определенного времени. Брак не был официально зарегистрирован, но признание отцовства есть, об этом есть сведения в загсе, где регистрировали ребенка. Мне только что Леонид все это по телефону рассказал! У него в загсе подружка работает, вот он к ней и подкатил с просьбой. Она ему, конечно же, не смогла отказать, Ленька у нас – настоящий Казанова…
– Катерина, по-моему, ты отвлеклась, – перебил стрекочущую без остановки девушку Андрей и посмотрел на нее смеющимися глазами.
– Да? – нахмурила Катя брови. – А я и не заметила… Ладно, слушай дальше. Зарегистрирован мальчик на фамилию Браун, и даже имя ему дали отцовское – Тим. Ты теперь понимаешь, что это значит? Он – законный наследник, и его хотят устранить! Ты понимаешь, Андрей? – снова повторила Катя.
– Ты так все «доступно» мне объяснила, что не понять тебя было бы достаточно сложно, – сморщился молодой человек. – Теперь, если тебя не затруднит, изложи все еще раз, по порядку, с подробностями и желательно – по-русски.
– Вот бестолковый! – всплеснула Катя руками. – Что же здесь непонятного? Я же тебе уже все-все рассказала! Что еще тебя интересует?
– Ну, например, с чего ты взяла, что Юлия каким-то образом причастна к этому делу?
– Как это – с чего? – удивилась девушка. – Я узнала ее голос по телефону.
– По телефону очень многие голоса похожи, это не аргумент.
– А зачем она тогда ко мне приехала?
– Ты что, совсем уже соображать нормально разучилась? Здесь же все ясно, как дважды два! Она – племянница Евдокимова. Привезла папку с документами, которую он хотел тебе передать, но не успел. Она подстраховалась и спрятала ее, предварительно написав письмо, которое оставила в камере хранения. Шла она к тебе, видимо, для того, чтобы объяснить, что к чему, и тут ее убили. Эта папка – бомба замедленного действия для тех людей, против кого в ней собран компромат. Так что, я думаю, ваш подкидыш здесь совершенно ни при чем. И потом, почему это будущая мамаша поехала рожать именно в наш город, если живет она в Москве? Нет, Катя, твой подкидыш не имеет никакого отношения к тому, что происходит в нашем городе, – снова повторил Андрей.
– Но как же так, Андрей? Я, когда была в вашем городе, узнала, что Юлия работает детской няней в роддоме той клиники, – растерянно пролепетала Катя. – Вот я и подумала, что это она привезла мне сюда ребенка, чтобы я его спрятала. А почему его рожали именно в вашем городе, я не знаю, – пожала Катя плечами. – Может, у нее там родственники имеются? Или Юлия его мать хорошо знает? Я почему-то уверена, что по телефону со мной говорила именно она!
– Юлия тогда никуда не уезжала из города.
– Откуда ты знаешь?
– Раз говорю, значит, знаю. Твой новоявленный лорд не имеет никакого отношения ни к Юлии, ни к той клинике, – в третий раз уверенно повторил Андрей.
– Господи, я тогда вообще перестаю что-либо понимать! А как же тогда?.. Откуда тогда?.. – Катя разводила руками, переводя испуганный взгляд с Андрея на Ирину. – Ребят, вы сами-то что-нибудь понимаете в этой чехарде? Кто же мне тогда Тима подкинул? И кто его у меня украл?!
– Как я понял, у тебя теперь имеется адрес его мамочки? – сказал Андрей. – Вот и нужно туда поехать и все выяснить. А уж клиникой теперь я сам займусь. Вернее, люди, которые ею уже давно занимаются и теперь, я думаю, завершат дело. С вашего позволения, папку с документами я у вас конфискую.
– Это еще почему? – приняла боевую стойку Катерина.
– По этому по самому, – резко ответил мужчина и строго посмотрел на воинственную девушку. – Тебе мало проблем? Хочешь еще?
– Не-ет, не хочу. – Катя тряхнула головой. – Андрей, а ты кто? – тут же задала она мужчине вопрос прямо в лоб.
– Я-то? – пожал тот плечами. – Я человек, – улыбнулся он как можно шире.
– Я и так вижу, что не инопланетный гуманоид, – окрысилась Екатерина. – Тебя по-человечески спрашивают! Что ты выделываешься? Если ты сию минуту не покажешь мне свои документы, я отнесу эту папку в милицию, и разбираться тебе придется уже с ними!
– Пожалуйста, вот мой паспорт, смотри на здоровье, – усмехнулся Андрей и полез в карман пиджака.
– Мне твой паспорт совсем не нужен! Показывай удостоверение! Ведь и дураку понятно, что ты имеешь отношение к какой-то правоохранительной организации.
– С чего вдруг такие доводы?
– С того! Я же не последняя идиотка, как ты считаешь. Почему ты охранял меня в своем городе? Почему оказался рядом с той клиникой, где меня чуть не раздавил автомобиль, в самый подходящий момент? Почему сегодня ты снова неожиданно появился в развалинах, когда я уже решила, что нам конец? Почему?! Отвечай!
– Ты ошибаешься, никто тебя не охранял, и я оказался тогда рядом с клиникой совершенно случайно. А сегодня я оказался возле того дома тоже совершенно случайно. Проезжал мимо и увидел твою машину. Я приехал в Москву по делу: по личному делу.
– Ври, да не завирайся! – закричала Катя. – Тебе что, очень приятно делать из меня круглую дурочку? Да ты сам с этой ахинеей полным дураком сейчас выглядишь! Откуда ты знаешь мою машину? Хоть бы думал сначала, что говоришь, прежде чем врать.
– Это очень просто объяснить, – пожал Андрей плечами. – Ты сама мне показывала свое водительское удостоверение, а на другой стороне у тебя там техпаспорт. В нем указаны номер и марка машины. Просто я запомнил, у меня феноменальная зрительная память. Вот и все.
– Это очень просто объяснить, – пожал Андрей плечами. – Ты сама мне показывала свое водительское удостоверение, а на другой стороне у тебя там техпаспорт. В нем указаны номер и марка машины. Просто я запомнил, у меня феноменальная зрительная память. Вот и все.
– Ага, и пистолет с какими-то ультрамодными капсулами ты тоже «случайно» с собой прихватил? – с иронией спросила Катя.
– Это для самообороны, Москва – криминальный город, это всем известно, – парировал Андрей.
– А стадо омоновцев, которые вошли в дом после того, как ты позвонил им по своему мобильнику, тоже по личному делу туда приперлось? Хватит делать из меня наивную дуру, которую можно обвести вокруг пальца! – рявкнула девушка. – Я тебе, между прочим, доверилась полностью, все рассказала как на духу, а ты юлишь, как уж на сковородке! Ты что, не доверяешь мне? – возмущенно выкрикнула Екатерина и посмотрела на парня глазами, полными слез. – Я так устала, Андрей, от всего, что со мной происходит, а ты… а ты… – Она махнула рукой и выскочила из комнаты.
Ирина покачала головой и с укором проговорила:
– Ты не прав, Андрей, так нельзя. Катя – тот единственный человек, с которым бы я пошла в разведку. Ей можно доверить все, что угодно, и она никогда тебя не подведет. Что ты, действительно, играешь с ней, как с ребенком? Все у тебя загадки какие-то! Неужели трудно сказать, кто ты и что здесь делаешь? Хотя тут и так все понятно, но все равно. Катя хочет услышать это именно от тебя! Чтобы ты сам ей все рассказал. Неужели так трудно это понять?
– Скажу, когда придет время. Давай, Ирочка, собери все документы обратно в папку, мне уже пора уходить, меня ждут. Я пока пойду, извинюсь перед Катей.
– Без нее я не могу что-то тебе отдавать, уж извини, – пожала Ирина плечами. – Как Катя скажет, так и будет.
Андрей прошел в спальню, за дверью которой скрылась Екатерина, и, остановившись в проеме, тихо сказал:
– Кать, мне пора. Ты позволишь забрать документы?
– Делай что хочешь, – не поворачивая головы в его сторону, махнула Катя рукой. – Мне уже все это надоело до чертиков, ничего не хочу больше знать и что-либо предпринимать. Как говорится, «баба с возу, кобыле легче». Забирай эту чертову папку с глаз моих долой, и чтобы я ее не видела больше. И тебя в том числе! – добавила она.
– А вот этого я тебе не обещаю, – улыбнулся мужчина, но девушка не видела его улыбки, потому что так и не повернулась в его сторону. – Ты завтра что делаешь? – спросил Андрей.
– Не твое дело, – огрызнулась девушка. – У меня свидание с любимым мужчиной, – злорадно добавила она.
– Извини, я не знал, что у тебя есть любимый мужчина.
– Теперь знай!
– Всего доброго, – грубовато бросил Андрей и вышел за дверь.
Он подошел к столу, сгреб все документы в папку и быстро пошел к двери. Ирина потрусила за ним. Когда он уже взялся за ручку двери, Ира, понизив голос до шепота, проговорила:
– Врет она все. Никакого любимого мужчины у нее нет! Вернее, есть один, с которым она периодически встречается, но она его терпеть не может. Он жлоб и зануда.
– Зачем ты мне все это рассказываешь? Меня это совсем не интересует, – хмуро сказал Андрей.
– Затем, что ты ей очень нравишься. Я это сразу поняла, когда она про тебя мне рассказывала.
Андрей повернулся к Ире и, улыбнувшись, погрозил ей пальцем:
– Нехорошо раскрывать секреты своей лучшей подруги!
– Тебе можно, – улыбнулась девушка в ответ хитрой улыбкой. – Ведь тебе-то она тоже не безразлична!
– Ох, женщины, женщины, – притворно вздохнул Андрей, – ничего-то от вас не скроешь! Только ты меня пока не выдавай, ладно? – заговорщически прошептал он.
– Договорились. Могила! – резанув по горлу пальцем, заверила его Ирина и, тут же что-то вспомнив, сказала: – Совсем забыла! Катя из той лаборатории сперла какую-то ампулу. Ты ее тоже вместе с документами забери, проверь, что это такое. Подожди здесь, я сейчас ее принесу, только сначала у Кати спрошу. – И девушка понеслась в комнату.
Получив у подруги «добро», она вытащила из секретера ампулу и вернулась к Андрею.
– На, держи и не пропадай надолго. Удачи тебе, – улыбнулась девушка и закрыла за ним дверь.
Она тут же прошла в комнату, где сидела на кровати Катя, и, присев рядом с ней, обняла ее за плечи.
– Ты что это раскисла, подружка? – спросила Ирина, заглядывая Кате в лицо.
– Надоело мне все, Ир, ничего не хочу, – устало ответила девушка и шмыгнула носом. – Спрашивается, что такого страшного случилось бы, если бы он сказал мне, чем занимается?
– Ну, чем он занимается, это и дураку понятно, – усмехнулась Ирина. – У него на лбу написано – «мент», причем крупным шрифтом.
– Ничего там не написано, – снова шмыгнув носом, опровергла доводы подруги Катя. – Я, когда его первый раз увидела и поняла, что он за мной следит, вообще приняла его за бандита! Это уж потом, когда он меня из-под колес выдернул и отвез к себе домой, я посмотрела на него совершенно другими глазами. Слишком серьезен, умен и, к сожалению, красив, черт бы его побрал! – выругалась Катя. – Все, все, не хочу больше о нем думать, а уж говорить – тем более. Завтра займусь мамашей подкидыша и, как только все разрулится, сразу уеду в отпуск. Что-то с нервами у меня в последнее время нелады, по любому поводу плакать хочется.
– Да ты влюбилась, подруга, поэтому и слезы близко, – усмехнулась Ирина.
– Вот еще, – фыркнула Катя. – Это в кого же, интересно, я влюбилась? Неужели ты думаешь, в него? Да ни за что в жизни! Я лучше за Крюкова замуж пойду, чем влюблюсь в этого самоуверенного «инкогнито».
– Поздно пить боржоми, когда печень отвалилась, – вздохнула Ирина и, вскочив с кровати, схватила Катю за руку. – Пойдем-ка на сон грядущий чайку выпьем и забудем пока о мужиках. Утро, моя хорошая, вечера мудренее, это старая верная истина. Утром все покажется уже не таким мрачным и безнадежным, вот увидишь!
Глава 21
На следующий день Катя поднялась ни свет ни заря. Ночь она провела практически без сна, перебирая варианты, с чего она должна начать разговор с мамашей, подкинувшей ей ребенка, а потом утащившей его, даже не соизволив оставить хотя бы записку. Когда часы показали десять утра, она набрала ее номер телефона. Сделала это Катя на удачу, и та не отвернулась от нее на этот раз. Трубку поднял мужчина и приятным бархатным голосом поинтересовался:
– Слушаю, кто вам нужен?
– Попросите, пожалуйста, Настю, – выпалила Катя и замерла в ожидании ответа.
Мужчина немного помолчал, а потом спросил:
– А кто ее спрашивает?
– Знакомая, – осторожно ответила Катя.
– Настя уехала и вернется не скоро, – сдержанно ответили на другом конце провода.
– А когда, не подскажете? Понимаете, Настя мне очень нужна, ну просто позарез! А вы, кстати, кто ей будете?
– Я? Я муж ее сестры.
– У Насти есть сестра? – брякнула Катя и, чтобы исправить положение, затараторила: – Настя никогда мне не говорила, что у нее есть сестра. Да это и понятно, мы очень редко с ней встречаемся. Я ведь не москвичка, приезжаю иногда сюда к родственникам, вот тогда Насте и звоню. Очень хотела ее увидеть, моя мама ей посылочку собрала. У нас сад свой, фруктов очень много. Персики, виноград, орехи грецкие, правда, персики и виноград сушеные, сейчас же зима, а вот орехи – очень свежие.
– Так вы, наверное, Любовь из Анапы? – спросил мужчина.
– Ой, а вы откуда про меня знаете? – ухватилась за соломинку Катя.
– Настя рассказывала, что каждый год у вас отдыхает, с самого детства туда со своей матерью ездила, а уж потом и одна.
– Да, это я, вот, приехала в Москву, хотела к Настеньке в гости забежать, – принялась отважно врать Екатерина. Она собиралась попасть в этот дом любым способом. Правда, оказывается, там еще есть и сестра, но мужчина совсем не высказал удивления, когда Катя изумленно спросила о ней. – Может, я посылочку вам привезу? А вы тогда сами передадите ее Анастасии, – поинтересовалась Екатерина и замерла в ожидании ответа.
– Да, пожалуйста, привозите, я сегодня целый день дома, – спокойно ответил мужчина.
– Ой, спасибо вам огромное, не хотелось бы обратно посылку отвозить. Мама очень расстроится, если я ее не передам, она так старалась, когда собирала ее, – затараторила в трубку Катя. – Вас, кстати, как зовут? – поинтересовалась она.
– Виктором, – коротко бросил мужчина.
– Очень приятно, ну а меня, как вы уже знаете, Любой. Я сейчас к вам приеду, только вы никуда не уходите. До встречи, Виктор, – сказала Катя и положила трубку.
Девушка ринулась в прихожую со скоростью ракеты, быстро натянула куртку и ботинки, спустилась во двор и бегом побежала к машине. Она выехала со двора и повернула в сторону рынка, где рассчитывала сейчас купить все, что пообещала «привезти из Анапы». Она купила килограмм отборного изюма, курагу и грецкие орехи. Еще она прихватила всевозможные специи и целую снизку жгучего красного перца. В завершение она взяла по баночке аджики, огурчиков и помидоров. Эти маринады она купила у грузинки, которая уверяла ее в том, что только вчера привезла все это прямо из Тбилиси.