– Я, например, – парировал священник.
– Да каждый сопляк знает, что МВД Козелкову крышует! – заорал Бригадир и вскочил.
Крыльцо угрожающе скрипнуло.
– Извините, не знал…
Теперь картина обрела совершенно законченный вид. Понятно, что бандиты охотятся за маршрутной картой передвижения министра. Зачем – это уже второй вопрос; у них могут быть совершенно особые интересы. Но в самый ответственный момент дорогу им переходит священник, на удивление профессионально вырывающий карту прямо из-под носа. Спрашивается: что может подумать про священника нормальный бандит?
Но это еще полбеды… Как выпутаться священнику из этой ситуации, если он уже повязал пятерых вооруженных бандитов единолично? Отец Василий этого не ведал. Вкупе со всеми остальными факторами он явно должен был произвести вполне определенное впечатление.
– Мамай! – позвал отец Василий.
– Чего? – откликнулся бандит.
– Не бери грех на душу; скажи, что все это неправда! Ты же знаешь, что ни карты при мне не было, ни сам я ничего такого не говорил!
– Не свисти, поп! – зло откликнулся Мамай. – Я лишняк тебе не вешаю, но и покрывать не собираюсь.
Все стало предельно ясно. Единственный из оставшихся на свободе, Мамай вызвал подкрепление и, пытаясь себя выгородить, наплел лишнего. Теперь ему обратного ходу не было – братки не поймут. А значит, Мамай будет стоять на своем. Поп – ментовской агент, во всем провале виноват только он, а значит, и давить нужно только его!
– Ладно, Мамай! – подвел итог Бригадир. – Ты свое слово сказал, теперь пошел вон!
Мамай скрылся за дверью, а Бригадир, понизив голос до шепота и стараясь придать «переговорам» доверительные нотки, начал подводить итог:
– В общем, так, святой отец, бабу твою ты получишь только в обмен на маршрутку. И лучше прямо сейчас. Ты понял?
– Понял, – кивнул отец Василий и подумал, что переубедить их уже не удастся, а значит, надо соглашаться.
– Будешь паинькой, все будет тики-так, а будешь прыгать не по-умному, бабу свою получишь по кусочкам, а потом и сам… Ты все понял?!
– Да, – подтвердил священник. – Я все понял.
– Тогда начали. Где карта?
– Вот здесь, – указал на свою голову священник. Голова была единственным местом, которое бандиты проверить не могли.
– Не понял, – вопросительно сказал Бригадир, и отец Василий догадался, что его жест не был увиден в темноте. Черная ряса скрадывала движения абсолютно.
– План у меня в голове, – пояснил отец Василий. – Хочешь его получить?
– Я его так и так получу, – уверенно заявил Бригадир. – Раньше или позже.
– Хочешь получить пораньше, покажи мне мою жену.
– Зачем?
– Хочу убедиться, что с ней все в порядке.
– Муха! Высунь попадью в окошко! – крикнул Бригадир.
– Так не пойдет! – решительно отверг такой «осмотр» священник. – Пусть выйдет на крыльцо и встанет рядом с тобой.
– Начинай рассказывать, а я подумаю.
Особого выбора не было. Отец Василий собрался с мыслями, вспомнил все, что слышал или читал об этой поездке министра Козелкова и начал:
– Сегодня в одиннадцать утра он должен был посетить Музей боевой славы…
Он перечислял названия улиц, временные интервалы между визитами и посещениями, возможные отступления от графика, сопровождение, количество охраны и гостей. Отец Василий делал это почти наудачу, вкладывая весь свой предыдущий опыт и все свои знания в буквально здесь же, на ходу, сочиняемый маршрут министра.
«Только бы он не мог это немедленно проверить! – молил отец Василий небеса. – Только бы не мог…»
Бригадир слушал молча, но, когда они дошли до сегодняшней ночи, остановил священника:
– Подожди, поп, мне нужно записать.
– А я хочу видеть свою жену на крыльце, и немедленно! – воспользовался острой заинтересованностью бандита в продолжении отец Василий.
– Как хочешь! – усмехнулся Бригадир. – Но только не вздумай мне голову морочить. Ей же хуже будет!
«Хуже, чем у вас в лапах, ей уж точно нигде не будет!» – подумал священник и кивнул.
Ольгу вывели на крыльцо и поставили рядом с перилами. Сидевший рядом Бригадир посветил ей в лицо поданным кем-то из-за двери фонариком и развернул в руках блокнот.
– Продолжай, – распорядился он.
– Как ты Олюшка? – спросил отец Василий.
– Спасибо, батюшка, ничего.
– Держись за перила, а то будет, как тогда, – напомнил он, искренне надеясь, что Ольга не настолько напугана, чтобы его не понять.
Один раз она уже падала с этого крыльца, а если быть совсем уж точным, то вместе с этим крыльцом. Строители забыли нашить какие-то растяжки, и дощатая конструкция вечно норовила сложиться, словно карточный домик. И однажды, когда это произошло, Ольга, шедшая в летнюю кухню подметать стружку, крепко ушиблась. Тогда-то и подпер отец Василий крыльцо поленом.
– Ты продолжай, давай, – напомнил Бригадир. – Не отвлекайся.
Отец Василий продолжил перечислять улицы и объекты, постоянно оценивая ситуацию. У него не было иллюзий относительно планов Бригадира, он точно знал, что, как только все завершит, их обоих убьют… по крайней мере, попытаются.
– Тебя не тошнит, Олюшка? – снова обратился он к жене. – Отойди к стене, а то получится, как тогда…
Бригадир недовольно покосился на жену священника. И в этот момент Ольга все поняла. Она отодвинулась к стене и как бы ненароком пошатнула крыльцо. Бригадир схватился за перила; он еще не успел сообразить, что происходит. Ольга пошатнула крыльцо еще раз, уже сильнее, и вся конструкция с треском повалилась на бок.
– Беги, Ольга! – заорал отец Василий, бросил свое уже пришедшее в сознание «прикрытие» и кинулся к крыльцу.
Бригадир уже пытался встать, но отец Василий опередил его, мощным ударом отбросил бандита в сторону, схватил Ольгу в охапку и помчался вдоль штабеля досок к машинам. Раздался выстрел, но стреляли наугад. Ни священника в его черной рясе, ни его жены в темном халате различить во тьме было невозможно.
Отец Василий подбежал к одному из джипов. Ключ зажигания снова был оставлен в замке – и здесь бандитов подвела самонадеянность. Он сунул жену внутрь, запрыгнул на водительское сиденье и тронул огромную машину с места. Обогнул цистерну с водой, вывел машину по разбитой грунтовке на трассу и помчался вперед. Сзади слышались хлопки выстрелов, но стреляли наудачу. Кромешная тьма вокруг обесточенного самими же бандитами дома не позволяла вести хоть сколько-нибудь прицельный огонь.
Ольга молчала, и отец Василий был ей за это благодарен. Теперь ему предстояло успеть добраться до милиции или хотя бы до поста ГИБДД, прежде чем бандиты успеют предпринять контрмеры.
«Козелков, скотина, что же ты натворил?! – думал священник. – Это же надо, из-за какого-то паршивого министра так попасть! А главное, ни за что!» Буквально через пару минут отец Василий подъезжал к посту ГИБДД.
– Здорово, батюшка! – приветливо махнул ему капитан Белов. – Где это вы такого монстра надыбали?
– Товарищ капитан! – выскочил из-за руля отец Василий. – Выручайте!
– Что стряслось? – улыбнулся Белов.
– Меня преследуют!
– Вас?! – удивился начальник поста.
Священник утвердительно затряс головой.
– За что?! – еще больше поразился капитан.
– Там какая-то история с Козелковым, – отмахнулся священник. – Я уж и не знаю, каким боком он к этим бандюгам стоит, но шишки все на меня посыпались!
Лицо начальника поста вытянулось.
– Так это – их машина?
– Их, – подтвердил отец Василий.
– Ладно, батюшка, вы никуда не уходите, а я сейчас Ковалеву позвоню.
Отец Василий кивнул.
– И ключики мне дайте, – Белов наклонился, вытащил из замка зажигания ключи и почти бегом кинулся в двухэтажную стеклянную будку поста.
– Батюшка, – дернула отца Василия за рукав Ольга. – Мне что-то здесь не нравится.
Священник внимательно посмотрел жене в глаза.
– Пойдем отсюда, – тихо попросила она.
Отец Василий задумался. У Ольги всегда было особое чутье на ложь, он в этом убеждался неоднократно. Белов повел себя почти безупречно, и тем не менее он, как и жена, чувствовал какую-то невнятную тревогу. Что-то такое было в том, как косо глянул на них капитан, когда услышал фамилию Козелкова, да еще и этот ключ зажигания… Ах, не стоило капитану его вытаскивать!
Отец Василий глянул на пост. Высокая капитанская фигура проследовала к пульту и замерла.
– Пойдем, – так же тихо согласился он.
Они скользнули на край дороги и побежали вдоль длинного ряда приткнувшихся к обочине грузовиков. Машины, все как одна, стояли с темными кабинами и только в одной, у самого края, виделось какое-то шевеление.
– Друг! – замолотил в дверцу отец Василий. – Открой! Пожалуйста!
Движение внутри на секунду приостановилось, затем в кабине вспыхнул огонек спички, и в свете этой короткой вспышки отец Василий заметил голую женскую грудь.
– Извините, – покачал головой он и хотел было бежать дальше, как стекло начало опускаться.
– Батюшка! Это вы?! Что вы здесь делаете?
Священник вгляделся. Из темноты кабины белым пятном смотрело на него лицо знакомой малолетней плечевой.
– Ленка?
– Ага, блин! – обрадовалась Ленка тому, что ее узнали. – Мама родная! И Ольга Николаевна с вами?! – еще пуще поразилась она.
На противоположной стороне кабины хлопнула дверца и сбоку возникла массивная фигура шофера.
– Та-ак! Кто здесь в рог получить хочет?!
– Извините, ради бога! – кинулась к водителю Ольга. – Мы не хотели вам помешать!
Фигура приостановилась.
– Толик! Это наш батюшка! – радостно просветила друга из-за приоткрытого стекла плечевая.
– И что?
– Как что?! – возмутилась девчонка. – Это же батюшка наш! Ты не понял?!
– Мне-то что с того?!
– Послушайте! – схватила шофера за руку Ольга. – Нам нужна ваша помощь!
– Чего?! – удивился шофер.
– Очень вас прошу!
– Толик! – по пояс высунулась из окна Ленка, болтая в воздухе не по возрасту большими грудями. – Им надо помочь! Залезайте к нам в кабину! – кивнула она отцу Василию. – Я сейчас оденусь!
Ничего не понимающий водитель ошарашенно смотрел то на Ольгу, то на попа, то на свою подругу. Он определенно не мог въехать, что здесь, блин, происходит!
* * *
С Ленкой их свел Господь минувшей зимой. Полураздетую, накачанную спиртом девчонку выкинули из кабины километрах в четырех от Усть-Кудеяра, и, если бы отец Василий не заметил из окна машины вялое шевеление в придорожном сугробе, бог знает, чем бы это для нее кончилось. Он тогда даже не смог сообразить, что лучше: сразу растирать ее подмороженные ноги или все-таки как можно быстрее доставить в больницу. Видно, поэтому совсем растерялся и привез ее домой. Вдвоем с Ольгой они ее и выхаживали.
Девчонка обморозилась изрядно, сказался и психологический шок – прежде чем выкинуть в сугроб, ее избили за пьяную попытку обокрасть водилу. Искать правых или виноватых в этой ситуации было бесполезно. Ну, прицепились две малолетних проститутки к колонне казанских «КамАЗов», обслуживали, как умели, затем на стоянке полезли по карманам… Понятное дело, все это тут же всплыло. Та, вторая, сразу повинилась, а Ленка начала качать права. За что и пострадала.
Постоянный уход и нормальная человеческая забота сделали свое дело. Ленка «оттаяла», накрепко привязалась к Ольге, но даже эта внезапно возникшая теплота человеческих отношений не могла удержать ее от накатанной колеи. И в этом тоже, похоже, не было ни правых, ни виноватых. На не слишком развитой совхозной девчонке камнем висели пьющая мать и трое братишек, все как один с «проблемами развития». И другого способа заработать на пропитание и какую-никакую одежонку семье из четырех человек Ленка не ведала.
Что самое интересное, она прекрасно осознавала глубокую нестабильность своего нынешнего положения. Не знавшая о Боге практически ничего, она каким-то внутренним чутьем, на грубом, примитивном языке, сама для себя сформулировала несколько правил, практически полностью совпадающих с христианскими.
«Не собирайте сокровищ на земле, где ржа и моль истребляют и где воры подкапывают и крадут, – читала ей вечерами Ольга. – Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше». И Ленка всхлипывала и утирала глаза. Они вообще тогда с Ольгой отлично поладили, именно с тех самых пор и появилось у них общее словечко «сугроб», что означало «попал в беду».
Хотя в голове у Ленки так и оставался невообразимый хаос. Столь полюбившиеся ей христианские притчи странным, совершенно непротиворечивым образом сочетались у нее с жуткими непристойными байками из «плечевой жизни», а формально принятое правило «не укради» – с периодическими попытками обокрасть очередного водилу. Причем лично ей эти деньги были как-то даже и не нужны. Она могла работать сутками, есть перловку и заплесневевший хлеб и быть при этом совершенно удовлетворенной, но вот семья так и оставалась постоянным предметом ее забот и долгих, тягостных размышлений.
* * *
– Никак, батюшка, вы в «сугробе»? – снова высунулась из окна Ленка. – Залезайте, я уже оделась… Куда вас?
– В центр.
– Толик, отвези батюшку в центр.
– С каких таких радостей?! – возмутился Толик. – Ты, вообще, чего здесь командуешь?!
– Блин, Толик, я тебя как человека прошу. Отвези…
– Это здесь рядом, – поддержал девчонку отец Василий, периодически настороженно оглядываясь то в сторону поста ГИБДД, то в сторону своего дома. Опасность могла грозить отовсюду.
– Задрали вы меня! – возмущенно пыхнул потухшей папиросой Толик. – Ладно! Садитесь! Ленка, одеяло собери!
Ленка шустро собрала с сидений густо пропитанное запахом машинного масла, пота и спермы старое потрепанное одеяло и запихнула его назад, на спальное место. Отец Василий подсадил Ольгу, забрался в кабину «КамАЗа» сам и еще раз глянул в сторону поста. Пока там было пусто.
Некоторое время Толик ждал, пока в тормозной системе не наберется необходимое давление, а потом решительно переключил скорость.
– Пристегнулись! – задорно скомандовал он и начал выворачивать на трассу. И уже когда они отъехали метров на тридцать и, чтобы не проезжать мимо поста ГИБДД, свернули на ведущую к центру Усть-Кудеяра параллельную «официальной» дороге разбитую грунтовку, в стороне дома отца Василия показались огни погони.
– От этих, что ли, бежите? – напряженно всмотрелся в боковое зеркало Толик. Он оказался достаточно сообразительным, чтобы понять, что значат кислые, вытянутые физиономии попутчиков.
– От них, – кивнула Ольга.
– И куда вас конкретно доставить?
Отец Василий задумался. Ковалев сейчас наверняка дома, пятый сон видит. Можно, конечно, и к дежурному по УВД обратиться – ради такого случая начальника Усть-Кудеярской милиции и из постели поднимут, но… Может, из-за этого косого взгляда капитана ГИБДД Белова, а может, и еще из-за чего, но только оставлять Ольгу в милиции он не хотел. Он знал, что продажность на этом уровне встречается нечасто, и Ольга, скорее всего, будет в милиции под надежной защитой, но не хотел рисковать ничем и никем.
– Знаешь, Толик, – повернулся он к водителю. – Давай-ка на площадь, а там поглядим!
– Что, прямо на центральную площадь?! – гоготнул Толик. – Ты, святой отец, точно хочешь у моих детей последний кусок хлеба отнять! Куда я на этой дуре подъеду?! Ты соображай, что говоришь!
– Извини. Тогда к гаражам исполкома, – поправился священник. – Туда точно подъехать можно, я знаю, там сейчас новостройка и проезд разрешен.
– Говори куда, – пожал плечами Толик.
– Здесь направо, – тут же сообразила Ленка.
Они остановились на пустыре за новостройкой, и отец Василий, сердечно поблагодарив шофера и Ленку, принял Ольгу на руки и поставил на землю.
– Ну что, Олюшка, пошли.
Ольга кивнула и пошла вслед за мужем к центральной площади Усть-Кудеяра.
Они подобрались к гостинице «Волга» сзади, с усыпанного пустыми картонными коробками двора. Здесь было темно, грязно и пустынно, и лишь две или три нетрезвые фигуры маячили у проезда, выясняя что-то свое, такое же пьяное и пустое, как и вся их жизнь.
– Вот что, Олюшка, – начал отец Василий. – К друзьям тебе сейчас точно нельзя, в милицию тоже пока нежелательно, но здесь, на третьем этаже, кажется, в триста восьмом, живет Вера с подругами. Попросись к ней. Ненадолго, хотя бы на сутки, пока я все не выясню до конца. Если не согласится, спускайся, что-нибудь придумаем. – Я постараюсь, чтобы согласилась, – кивнула Ольга.
– Вот и умница. Если что, я буду пока здесь.
– Я поняла.
Он ждал недолго, минут десять. Вскоре раздался стук каблуков, и из дверей вышла Вера. Она осмотрелась по сторонам, но никого не увидела.
– Я здесь! – громким шепотом сказал отец Василий.
– Батюшка? Что случилось?! – подбежала к нему проститутка.
– Ты можешь принять мою жену? Ненадолго, может, на сутки.
– Конечно. А что стряслось?
– Неприятности у меня, Вера.
– Какие у попа могут быть неприятности? – недоверчиво рассмеялась Вера. – Вампиры из могил повставали?
– Почти.
– Но, если что, вы ведь знаете, я ей не защита, – встревоженно покачала головой Вера.
– Я знаю. Зато и искать попадью у вас никто не станет.
– Это уж точно! – с сарказмом в голосе согласилась Вера. – Где-где, но не здесь.
– На это и расчет. Денег у меня с собой нет, но я потом…
– Бросьте, батюшка, – печально отмахнулась проститутка. – Какие деньги? О чем вы вообще? – и вдруг задумалась. – Это от тех, что и утром, вы бегаете?
– В общем, да, – кивнул отец Василий.
– Вот уж ни за что не подумала бы, – покачала головой девушка. – Чтобы вы и от кого-то прятались.
– Я и сам никогда бы не подумал.
Вера еще раз внимательно посмотрела отцу Василию в глаза, понимающе кивнула и, поглубже запахнув халатик, побежала обратно, к дверям гостиницы.