Петрович тем временем продолжал:
– Это такое удовольствие, Витя, когда не надо прятаться. Ты как бы заявляешь всему миру – да, я такой! И хочу, чтобы об этом все знали. И знаешь, что потом происходит?
– Что? – нехотя спросил Витек.
– Мир тебя принимает, вот что! Вдруг оказывается, что нечего было бояться. Ты только подумай: они все, – он широко взмахнул рукой, – принимают тебя. Ты их сделал, понимаешь? Они смирились с твоей природой, посторонились перед твоей жизненной силой. Ты крут!
– Ну да?
– Да! Именно так! – горячо заверил его Петрович. – О, это незабываемое, ни с чем не сравнимое чувство победителя, особенно сильное в первые дни! Жаль только, что нельзя довести дело до конца, – вдруг помрачнел он.
– То есть? – не понял Витек.
– Ну, сделать операцию.
– Какую еще операцию?
– По перемене пола, какую же еще.
– И что там оперируют? – Витек почти забыл о своих заботах и все больше проникался новой темой.
Петрович заговорщицки ему подмигнул и толкнул плечом:
– Что, тоже захотелось?
Витек выразительно посмотрел на него и ничего не сказал.
– Молчу-молчу! – воскликнул Петрович со смехом. – Тебе кое-что отрежут, кое-что подошьют, а кое-что изготовят заново.
Витек понял, что тот имеет в виду и ужаснулся. Ничего из перечисленного Петровичем он для себя не хотел. Ему было бы жалко, даже если бы эти хирургические манипуляции произвели над Петровичем. Он представил себе причиндалы того уже отрезанными и сиротливо лежащими в хирургической эмалированной ванночке, и его пронзила дрожь. Не хотелось бы ему быть на месте Петровичева хрена, приговоренного к смертной казни с отсрочкой исполнения.
«Кто же из нас сумасшедший?» – подумал он.
– И ты бы на это пошел? – спросил он.
– Хоть сейчас! – с готовностью ответил Петрович. – Но нет, бля, денег.
– А много надо?
– Много.
– Сколько?
Петрович назвал сумму. Витек присвистнул:
– Нам и за две жизни столько не накопить.
– Что правда, то правда, – согласился тот. – Об этом остается только мечтать. Но жить можно и так.
– Ну а прикид ты мне все-таки одолжишь? – вернулся Витек к цели визита.
– Прикид? – очнулся тот от сладких мечтаний. – Это можно. Отчего же не одолжить хорошему человеку? Тебе только верхнее шматье или еще всякие там лифчики, стринги, колготки?
– Нет, нет! – в ужасе отшатнулся Витек. – Только верхнее по минимуму: юбку, кофту, платочек. Ничего лично… тьфу, лишнего.
– Подожди здесь, – сказал Петрович и исчез в темноте. Было слышно, как под его ногами затрещал мусор, потом раздался глухой удар о доски.
– Блядь! – выругался Петрович.
Заскрипела давно не смазываемая дверь. Минут через двадцать Петрович возник из темноты с шишкой на лбу и кучей шмоток в руках.
Витьку подошла длинная шерстяная юбка в складку, которую он одел прямо поверх штанов, цветастая шерстяная же кофта и большой платок. Поверх кофты он одел куртку от спортивного костюма. Получилось некое подобие давно не бритой цыганки. Спереди и с боков куртка выглядела ничего, но на спине у нее зияла дыра величиной с кулак с обожженными краями, как будто туда всадили заряд крупной дроби из обоих стволов охотничьего ружья. Витек предпочел не задумываться над ее происхождением. Ведь дыра могла получиться и от ночного костра, если придвинуться к нему слишком близко, и от удара молнии в грозу.
На прощание Петрович дал ему тюбик дешевой помады с прогорклым запахом. Витек расчувствовался.
– Хороший ты мужик, Петрович! – сказал он. – Если я когда-нибудь разбогатею, то непременно одолжу тебе денег на операцию.
– Ладно, чего уж там, – сказал Петрович. – Главное – нашего полку прибыло, как говорится.
Витек не стал убеждать его в обратном.
11
Маленький высушенный солнцем дворник не спеша подметал дорогу у обочины. Он собирал мусор в совок на длинной ручке и относил в черный пластиковый мешок, стоявший на газоне. Мешок можно было поставить рядом, но ему нравилось ходить по траве. Трава напоминала ему поле со всходами бузины в родных краях, а совок – кетмень. Не хватало только арыка. Но с арыками в Москве везде проблема.
Зато у него теперь был мобильный телефон, а дома не было. Он то и дело доставал его из кармана и любовался цветным дисплеем. По телефону он мог общаться с земляками-дворниками, разбросанными по всей Москве. Ни у кого из них арыков тоже не было, он уже спросил. Значит, их и во всей Москве нет. А так бы славно было искупаться в прохладных струях. Но чего нет – того нет. Придется потерпеть до дома, куда он поедет через какие-нибудь семь месяцев. Ничего, потерпит, ему не впервой. Зато дома ототрется мочалкой вволю. Семь месяцев пролетят быстро. Но если удастся вызвать к себе жену с детьми, поездку придется отложить.
Он опять достал из кармана мобильный телефон и посмотрел на дисплей. Красиво! Дома такие есть только у баев, а здесь – у всех, и у него тоже. Из-за одного только телефона стоило сюда ехать, не говоря уже о Макдональдсе.
Он наобум нажал несколько кнопок. Картинка на экране сменилась какими-то надписями. О чем они сообщали? Он не знал. Надписи на английском он не мог прочитать, потому что не знал английского, надписи на русском не мог прочитать, потому что не знал русского. Он знал только язык своей родины, но телефонов с таким меню еще никто не производил. Ну ничего, по телефону можно ведь и просто разговаривать, не обязательно надписи читать.
Вдруг над ним нависла тень какого-то огромного человека. Дворник поднял глаза и увидел гиганта в зимнем камуфляже с дубинкой на поясе. Это был Иван Смирнов.
«Милиция! – обреченно подумал он. – Сейчас затолкают в "воронок" – и отправят на голодную родину».
– Слышь, ты, чмо поганое, лом давай! – сказал гигант.
– Моя не понимай! – ответил дворник и втянул голову в плечи.
Иван рассердился:
– Чего приехал тогда, если «не понимай»? Лом! Понял? Лом! – и он сделал несколько движений, как будто работал ломом.
– Ага, ага, понимай! Лом. Сичас.
Он оставил свой совок на дороге и исчез во дворе. Смирнов ждал. Через несколько минут дворник появился опять. В руках у него была лопата для уборки снега. Он услужливо протянул ее Ивану.
– На! Лом!
Иван, и до того проявлявший нетерпение, вышел из себя совсем:
– Слышь, шимпанза кривоногая! Я из тебя сейчас лом сделаю, если ты через минуту его не притащишь! Лом, твою мать! Л-о-о-м! Иди, бля, спроси у кого-нибудь! Живо!
Дворник трясся мелкой дрожью. Глаза его закрывались сами собой, как у курицы, которой вот-вот отрубят голову. Он исчез во дворе и вскоре появился опять. На этот раз у него в руках действительно был лом, но с приваренным к одному концу топором без топорища.
– Это что еще за хреновина? – грозно спросил омоновец.
Поначалу он подумал, что в топор надо вставить топорище и орудовать странным инструментом, держась за него. Но потом сообразил, что другой конец можно использовать как лом и без топорища.
– Ладно, свободен! – распорядился он. – Пока. Скоро мы вас обратно в пустыню вывезем. Понапускают в Москву черт знает кого. Наверняка, наркокурьер.
Иван подумал, что если бы его вместо разгона демонстрантов бросили на отлов дворников-таджиков, он тоже с удовольствием поработал бы дубинкой.
– Вот покончим с теми – и за вас возьмемся, – пообещал он дворнику.
Но того уже и след простыл. Он понял, что от странного гиганта надо держаться подальше и исчез, прихватив свой совок и веник. Мешок с мусором остался на газоне.
Иван поискал глазами люк. Вот он, тот же самый, кажется. А вот здесь и помпа стояла. Точно, здесь. Он поддел ломом чугунную крышку и легко сдвинул ее в сторону. Подумал, не взять ли с собой лом, но потом решил, что обойдется и дубинкой. Кого там бить ломом-то? Этого убогого доходягу? Смешно! К тому же он должен быть мертвым.
– Лучше бы тебе лежать внизу жмуром, Витек, – пробормотал Иван, – и не злить меня.
Он легко опустился вниз по скобам и посветил фонариком, специально купленным для этой цели. Бомжа не было.
«Неужели уцелел? – удивился Иван. – При таком-то падении?» Он посветил вокруг. За угол метнулась чья-то тень. Иван в два прыжка догнал ее и ухватил за плечо. При этом он выронил фонарик. Тот покатился по камням и булькнул в говенную реку. Стало совсем темно, но Ивана это не смутило.
– Попался, гад! – торжествуя сказал он.
– Не бей меня! – попросил бомж.
– Этого я тебе обещать не могу, – мстительно ответил Иван, чувствуя, как бомж дрожит от страха.
Иван подумал, что если вот сейчас бомжу свернуть шею и бросить в говно, то никто сроду не найдет, кто это сделал и почему. Мгновение он боролся с искушением, но решил этого не делать. Все-таки он мент, а не мокрушник.
– Тебя послали они? – пролепетал бомж.
– И они, – ответил Иван, – и сам я хотел тебя повидать.
– Я все отдам, не убивай! – вдруг пообещал бомж.
– Я все отдам, не убивай! – вдруг пообещал бомж.
– Конечно, отдашь, – сказал Иван. – В этом я и не сомневался. Явки, имена, пароли – все выложишь. А убивать тебя никто не будет. Немножко дам по башке дубинкой, чтобы ты остаток жизни придурком ходил, – вот и все. Как и ты меня огрел. Помнишь?
– Я тебя не бил! – стал отпираться бомж.
– Я уже это слышал. Да вот беда – верю я не тебе, а своему корешу. А он видел, что это был ты.
– Какому корешу?
– Неважно. Ты, главное, не бойся. Придурком быть хорошо – он всему радуется и всегда счастлив. Потому что ничего не понимает.
– Не надо придурком, – взмолился бомж. – Я верну все деньги до копейки и проценты за просрочку.
– Какие еще деньги? – удивился Иван. – Ты кто?
– Толян. А ты?
– Иван.
– Так, может, ты не меня ищешь? – с надеждой спросил Толян.
– Похоже на то. Ты на «Марше несогласных» был? – на всякий случай спросил Иван, уже поняв, что попался ему совсем не тот.
– Каком марше? – удивился Толян. – Я отсюда уже три года не выходил.
– Т-а-а-к! – протянул Иван. – Ошибочка вышла. А сюда хмырь один позавчера угодил – ты его видел?
– Ну видел, – нехотя признался Толян.
– А как его звали?
– Витек, кажись.
– И куда он делся?
– Я его вывел через другой колодец.
– Тьфу! – с досадой плюнул Иван. – Утопить бы тебя в говне, Толян, за это, да уж ладно. Веди к тому колодцу! – велел он.
Иван вылез из канализации на Арбатской площади перед кинотеатром «Художественный». После подземной вони свежий воздух показался ему сладким, как ключевая вода. Он сел на асфальт и долго думал, что же делать дальше.
На него оглядывались редкие прохожие. Не часто можно увидеть человека в камуфляже, сидящего прямо на тротуаре.
12
В этот раз во сне почты не было, Витек только зря вышел из квартиры. В ящике не лежали даже сухие листья, хотя у соседей сквозь дырочки выглядывали свежие газеты.
Витьку стало обидно. Что-то подсказывало ему, что почты больше не будет. Закончилось детство, закончилась эпоха, время забрало у него родителей, семью, работу и швырнуло на грязные улицы. По сути, закончилась жизнь.
– За что? – спросил он у уходившей почтальонши с большой брезентовой сумкой.
Этот вопрос мучил его постоянно с тех самых пор, как он оказался на улице. Он понимал, что это сон и не у нее нужно спрашивать, но удержаться не мог.
Она обернулась и ответила голосом судьи:
– По совокупности содеянного.
Лицо ее было бесстрастно, как у конного индейца. Витек знал, что она права и что она – последняя, у кого надо искать сочувствия. И все же спросил опять:
– Это можно исправить?
– Исправить можно все.
– Но как?
– Обходи Садовое! – сказала она почти требовательным тоном.
И ушла.
Витек не мог вернуться домой без почты. Мама сейчас готовила ужин. Она никогда не спрашивала его о почте и почти не интересовалась ею, разве что журналом «Работница», но он знал, что вернуться домой теперь совершенно невозможно.
«Куда же я пойду? – подумал он. – Мне ведь только четырнадцать лет. И где находится это самое Садовое?»
На улице уже сгущались сумерки. В доме напротив зажглись окна, а он все стоял у почтовых ящиков и ждал неизвестно чего. Почему нет даже писем? Что случилось? Видно, отправители решили, что раз он не может их прочитать, то нечего и слать.
Нет, не может быть, чтобы он остался совсем один. Сейчас мать выйдет на балкон и позовет его ужинать. А он как раз откроет входную дверь и скажет:
– Я уже дома!
«Обойдемся без почты», – решил он и стал подниматься по ступенькам. Но странное дело, – сколько он ни шел, а они все не кончались. Он не мог преодолеть даже первый пролет лестницы. Тогда он побежал, но получилось так, как если бы он бежал вверх по эскалатору, опускающемуся вниз. Он выбился из сил и остановился. Он стоял все на той же первой ступеньке. Дом сделался для него недоступным. Вот если бы у него в руках была почта, тогда он смог бы подняться к своей квартире. Не взять ли у соседей, а потом вернуть? Он повернулся к ящикам, но они были уже пустыми. А никто вроде бы не проходил мимо. Выхода не было – нужно уходить. Он вышел из подъезда и пошел в ночь по неосвещенной улице. Без денег, без защиты, без поддержки. По щекам его побежали слезы.
Так, в слезах, он и проснулся. Он лежал в темном подвале, одетый в бабские тряпки, и плакал. Он не стеснялся слез, которые все равно никто не мог увидеть. «Господи, – подумал он, – ну почему жизнь так несправедлива ко мне? Я больше не хочу быть бомжом. Лучше умереть, чем так жить. Лучше сдохнуть под дубинкой того придурка, но попробовать что-нибудь изменить. Все, хватит бояться! Завтра же выхожу на Садовое».
13
Настало утро. Организм нуждался в выпивке. Денег, как обычно, не было. Витек отправился по знакомым шалманам. Все еще спали. Бомжи лежали в самых причудливых позах, в которых их сморили алкоголь и сон. Один устроился в бетонной цветочнице, слишком маленькой для такого крупного тела, и из нее свисали наружу его ноги и голова. Другой, сидевший на круглой колоде, упал назад, и его ноги оказались выше головы. Будить их сейчас было бесполезно. Если и проснутся, то придут в ярость из-за прерванного сна и похмелиться не дадут.
В одном дворе за мусорными ящиками он надыбал компанию незнакомых ему бомжей. Те как раз разливали по стаканам из большой полиэтиленовой канистры без этикетки жидкость голубого цвета. Такого диковинного напитка Витек еще не видел.
Он забыл о собственной жажде и стал завороженно смотреть на них. «Неужели они будут это пить? – подумал он. – Если помрут, можно будет обшарить карманы – все равно тогда их содержимое станет им без надобности».
Бомжи почувствовали, что на них кто-то смотрит, и оглянулись.
– Тебе чего, тетка? – спросил старший.
Он был высокий, худой, с большим ртом, пухлыми губами и немного лупоглазый. На верхней губе он имел присохшую болячку. Видно, недавно подрался или упал.
«Сам ты тетка», – хотел ответить Витек, но вовремя вспомнил, что на нем бабские тряпки.
– Горло пересохло, – хрипло сказал он.
– Давай стакан! Мы сегодня добрые.
Стакан у Витька всегда был при себе. Он нащупал в кармане его ребристую поверхность, вытащил и протянул старшему. Вся компания уставилась на него.
– Да ты тетка ли? – спросил с сомнением старший.
Видно, он углядел в движениях Витька сугубо мужскую угловатую размашистость. И щетину на щеках, хоть он и побрился недавно.
– Не совсем, – признался Витек.
– Вот оно что! – понимающе протянул тот. – Таких гостей у нас еще не было. Ну что, ребята, – полуобернулся он к своим, – нальем липовой тетке?
– Да хрен с ней! – загудели те.
Только одна совсем синяя бомжиха, похожая на кривоногого толстого пинчера, возразила заплетающимся языком:
– Еще чего! Гоните ее в шею! Не надо добро на извращенцев переводить – у нас настоящие бабы имеются!
– Уймись, старая! – прикрикнули на нее. – Не жадничай!
Она больше не возникала, но продолжала бормотать что-то невнятно-матерное себе под нос.
– Ладно, – подытожил Лупоглазый, – будем считать, что у нас сегодня день трансвестита. Или пидора? Как вас правильно называть? – спросил он у Витька.
– Трансвестит – не пидор, – мрачно возразил тот. – Трансвестит – это баба в мужском теле. Или наоборот.
– А пидор?
– А пидор – он пидор и есть. Мужик, который любит мужиков.
– Сложно как у вас все, – сказал Лупоглазый и налил синего пойла в Витьков стакан. – Пей, поправляй свое трансвеститское здоровье!
Витек с сомнением понюхал жидкость. Пахло вкусно – спиртом, немного бензином и еще какой-то химией вроде дихлофоса. Но все равно он не решался осушить стакан первым.
– А что это? – спросил он. – Что-то цвет подозрительный.
– Не бойся, не отравишься!
– Сначала вы.
– Осторожный, блядь! – засмеялся старший. – Умереть боится. Да ты уже умер, земеля, только не знаешь об этом!
«Прямо философ, нах! – подумал Витек. – Может, ты уже и умер, а я еще нет». Но говорить ничего не стал – не хотелось пустого спора. Он ждал. Остальные бомжи смеялись, широко открыв пасти. Витьку показалось, будто у некоторых зубы и языки слегка синеватые. Не от пойла ли?
Они сдвинули стаканы и дружно выпили синюю бормотуху.
Ничего не произошло. Никто не упал замертво, не стал биться в мучительных судорогах, роняя синюю пену с губ. Наоборот, двое протянули посуду за новой порцией. Но старший не налил.
– Перекур, – объявил он, и те убрали руки.
Витек поколебался еще секунду и выпил из своего стакана. По вкусу это было похоже на крепкую плохо очищенную самогонку. Он крякнул, поблагодарил Лупоглазого и пошел дальше. По всему телу растеклось приятное тепло, появилась уверенность в собственных силах, жизнь обрела цель и смысл. После самогона так не бывает.
Когда он переходил улицу на зеленый свет, из-под ног у него вдруг выбежала курица и помчалась на противоположную сторону. «Живая кура в Москве! – удивился Витек. – Из цирка, наверное, сбежала». Никто из прохожих не обратил на нее внимания, а Витьку она показалась немного странной. Он присмотрелся и увидел, что у куры только одна нога. Она не бежала, а прыгала, а чтобы не упасть, помогала себе крыльями. Получалось почти так же быстро, как если бы у нее были две ноги.