- Скажи, Карина, - прислонившись к притолоке и глядя на купальню, организованную в гномьем стиле, спросил я. - А как чародеи решают проблему изменения течения подземных вод?
- Да никак, - вздохнула девушка. - Чаще всего обычными нечародейскими методами. Ну, иногда случается, что искусники по контракту за большие деньги делают.
- И такое бывает? - удивился я. - А как же непримиримая классовая вражда?
- Да ну тебя! - Карина слегка стукнула кулачком меня под ребра.
- Ладно, попробую я одну штуку, - задумчиво сказал я. В принципе, я сразу стал об этом думать, как только понял, что будем обустраиваться здесь. - Еще ни разу не пробовал создавать плетения из области водной магии. Вроде бы ничего сложного, похоже на работу с воздухом.
- А в чем отличия? - с интересом спросила девушка. Я очнулся - оказывается, я сам не заметил, что стал говорить вслух.
- Понимаешь, мне просто надо поднять воду с глубины примерно двадцать метров. Есть плетения, которые работают так же, как с воздухом - меняют давление в нужных областях. Хотя вода - та еще субстанция... Почти не сжимается. В этом плане с воздухом сходство минимально... Просто есть несколько похожих плетений, вот я и сказал так... В основном, конечно, там все по-другому. Кстати, насчет давления! - я снял с пояса фляжку, в которое еще плескалось некоторое количество жидкости. - Хочу попробовать одну штуку. Я слышал, вода под очень большим давлением может натворить бед. Вот смотри. Создаю трубку из моего универсального полога, вернее вытянутый сосуд. Переливаю в него воду. Впритык к воде запаиваю с другой стороны - что мы видим?
- Твердую воду! - Карина покатала в руках прозрачную палочку. Действительно, если знаешь, что это вода, то она кажется твердой. А так - просто непонятная, похожая на стеклянную, палочка.
- Ага, что-то вроде того, - кивнул я. - Теперь я говорю сосуду сжиматься насколько это возможно и... что мы видим?
- Пока ничего - даже в размерах не уменьшилась. Хотя... Вроде, меньше стало? А не лопнет?
- Хм... Хороший вопрос. В принципе я могу определить, когда нужно остановиться, по расходу энергии. Но действительно, очень неточно... Кстати, заметила, что вода помутнела?
- Да.
- Так, размер сосуда у нас явно уменьшился. Ну его нафиг! Еще действительно бабахнет! - Засомневался я. - Да и расход энергии на сжатие уже довольно ощутимый. Давай-ка сделаем так... - Я взял Карину за руку и вышел с ней на улицу. Во дворе я приглядел замшелый валун и аккуратно пристроил на него палочку, нацелив ее на стену, а потом закрепил силовыми нитями. Снова схватив Карину, я потащил ее обратно в дом, прикрыв за собой дверь.
- Ну что, готова?
- Еще бы ясности - к чему быть готовой? - пробормотала Карина, но интерес к происходящему явно не потеряла еще.
- Сейчас я уберу преграду с одной стороны нашего сосуда, и должно получиться что-то нехорошее. Или хорошее. В общем посмотрим. - И я сделал то, о чем говорил. Сразу же мы услышали хлопок, какое-то шипение и небольшой грохот, сопровождавшийся легким сотрясением.
Выйдя во двор, мы полюбовались результатом: один из камней в стене дома раскололо на части. Если бы не защитная панель изнутри, булыжник просто выбило бы из кладки. В воздухе стояла легкая взвесь пыли и влаги.
- Хорошее оружие, - с легким сомнением в голосе произнесла Карина.
- Ну, не знаю. Забавное, но не более того. Ладно, - я подергал себя за мочку уха. - Как поднять воду из-под земли? Типа трубопровода я сделаю до самого водоносного слоя без проблем, благо скальных пластов под нами нет - я проверил. По этой трубе в принципе она сама по себе может подняться довольно высоко, возможно даже будет сама течь.
- Это как так? - Заинтересовалась Карина.
- Ну, законы физики такие, - отмахнулся я, не горя желанием объяснять эти вещи. - А вот как сделать, чтобы был хороший напор? Менять давление воды в разных местах с помощью водной магии? А как тут рассчитать, где прикладывать нужные усилия? Опытным путем как-то не тянет. Рассчитать не на чем, - слегка погоревал я об утере компов. По ходу самый простой вариант - сделать в трубе нечто вроде поршневого насоса... Стоп! Дай-ка мне минуту. - Я уселся прямо на пол и стал перебирать варианты плетений, что остались у меня в памяти от гнома-амулетчика Лотколба. К сожалению, ничего особо полезного не нашел, видимо он не силен был в этом разделе магии. Да и вообще, удивительно, что хоть что-то он знал: заморозка воды, но это и обычными методами можно сделать; изменение давления воды в некоторых пределах, но без участия внешних устройств, типа полога, что я только что использовал; и наконец-то, что мне нужно - плетение управления движением воды.
- Ладно, ты пока отдохни, а я начну работать. Что-то мне подсказывает, что готово будет не скоро.
Девушка будто дожидалась моих слов - зевнула, согласно кивнула головой и отправилась исследовать кровать.
Как я и предсказывал - провозился без малого три часа. А все потому, что в том плетении по управлению водой я просто не разобрался. Не, как оно устроено, до меня дошло. Загадка заключалась в сакраментальном вопросе 'с чем его едят'. Это меня сильно обескуражило. А все потому, что в памяти не оказалось примеров его использования, так что непонятно было что с ним делать. Если в воду внедрять, то на какой объем? А может, нужно обработать место, где должна протекать вода, или еще как-то... Если уж совсем честно - было там два модуля, типа генераторов, структуру которых я понял, но что они реально генерят - фиг знает. Может, энергию какую, воздействующую на воду. Эксперименты не помогли. Попробовал внедрить это плетение в чашку с водой, но вода только легонько колыхалась и все... Водного элементаля использовать для этой задачи можно, но как-то... слишком мощно, что ли. Это все равно что лететь на вертолете в магазин за хлебом. В общем, я плюнул, решил потом еще поразбираться с водной магией, а сам приступил к другому варианту, более мне понятному - техномагическому.
Вот тут я реально почувствовал отсутствие такой необходимой вещи как компьютер. Простейшие расчеты нужно было выполнять в уме, да и те не особо давались, приходилось многое делать экспериментальным путем. Вроде бы простая конструкция, ан нет. С ходу не давалось. В общем, я решил серьезно задаться вопросом - как реально атлы работали, как они эффективно делали расчеты? Ну не верю я, что без компов обходилось! Биокомп именно в расчетах не шибко помогал.
Как я и предполагал - сформировать трубу до водяного слоя не составило туда. Просто вытянул сжатое плетение цилиндрического полога до нужной точки, заставил его расшириться и 'вуа-ля'! И даже вода появилась, но стала вытекать из трубы еле-еле. А вот дальше и начались мои мучения. Пробовал разные варианты, пока, наконец, не выбрал. Технически проще некуда, но магически его реализовать оказалось не так уж и легко. Однако, как говорил мой отец - терпенье и труд все перетрут. Перетер и я свои мозги. Действовало мое устройство следующим образом: после включения системы путем прикладывания руки к отмеченному месту рядом с купальней, в нижней части трубы формировался шарик, закупоривавший ее. В верхней части другой генератор выстреливал сформированную нить вниз, и там она цеплялась к нужной метке на шарике - благо "склеивание" разрозненных частей одного плетения я отработал еще на наших преследователях. Затем нить начинала сжиматься, вытягивая шарик наверх, а соответственно и столб находящейся выше него воды. Достигнув верха, нить и шарик пропадали, и цикл начинался снова. Вроде бы простое решение, но почему-то я намучался с ним - в основном с подбором параметров: на сколько шарику расшириться, как прицепить нить, насколько и как быстро тянуть, как синхронизировать эти генераторы. Даже настройку скорости сделал, так что можно было регулировать поток воды. В целом, результатом я остался доволен. Хотя глодало меня чувство легкой неудовлетворенности. Просто я знал, что можно сделать все тоже самое чисто магически, с меньшими усилиями, то есть как-то воздействовать на воду, чтобы она сама двигалась куда надо.
Карина меня не дождалась - уснула прямо в одежде на кровати. Будить я ее на стал. Еще было не поздно, и я решил прогуляться и подышать свежим воздухом. Но прежде чем со спокойной совестью идти на деревенскую дискотеку, исследовал дворик, принадлежащий дому, в котором нам любезно предоставили жилье. Туалет версии "сортир дощатый, без обогрева" обнаружился с обратной стороны дома. Вывести из здания слив в довольно объемную яму, занимаемую толчком, не составило никакого труда. Ну, еще проделал с десяток отверстий из ямы в разные стороны, чтобы вода рассасывалась, да укрепил их гномьим плетением, используемым для земляных работ. Вернее одним из вариантов, пропускающим воду, но не землю. Слабенькое подобие полога в виде мелкоячеистой сети, поэтому энергии потребляет мало. Все это богатство запитал на накопитель, оставленный дома. Все трофейные накопители у меня уже были заполнены под завязку - мои магические насосы работали круглосуточно, постепенно подкачивая энергию. Да и у меня вроде бы полностью восстановилась работа организма - автоматически при необходимости преобразовывать инфомагию в обычную магию, чем я и пользовался, периодически помогая насосикам. Главное, как я проверил, ненадолго выйдя в инфосеть, никаких особых флуктуаций в районе нахождения моей информструктуры не наблюдалось, что меня в какой-то мере успокоило. Не полностью - ведь я не мог точно определить уровень проседания "напряжения" энергии в инфосети от этих действий, но вроде бы судя по мониторингу моей связи, используемой для подкачки, сильно трафик не увеличивался. То есть, если пользоваться чисто инфомагией в средних и больших объемах - заметно будет, несомненно, но я не жадный - мне столько пока что не надо. Было еще желание поправить и укрепить слегка покосившиеся стропила, удерживающие крышу, но я быстро дал по рукам проснувшемуся зуду строительства. Вот будет свой дом - пожалуйста, делай, что душа пожелает, а просто так тратить и время и энергию, когда есть еще куча других дел - на фиг! Поэтому, запечатав дверь и окна силовым пологом, настроенным на наши с Кариной ауры, вышел со двора.
Карина меня не дождалась - уснула прямо в одежде на кровати. Будить я ее на стал. Еще было не поздно, и я решил прогуляться и подышать свежим воздухом. Но прежде чем со спокойной совестью идти на деревенскую дискотеку, исследовал дворик, принадлежащий дому, в котором нам любезно предоставили жилье. Туалет версии "сортир дощатый, без обогрева" обнаружился с обратной стороны дома. Вывести из здания слив в довольно объемную яму, занимаемую толчком, не составило никакого труда. Ну, еще проделал с десяток отверстий из ямы в разные стороны, чтобы вода рассасывалась, да укрепил их гномьим плетением, используемым для земляных работ. Вернее одним из вариантов, пропускающим воду, но не землю. Слабенькое подобие полога в виде мелкоячеистой сети, поэтому энергии потребляет мало. Все это богатство запитал на накопитель, оставленный дома. Все трофейные накопители у меня уже были заполнены под завязку - мои магические насосы работали круглосуточно, постепенно подкачивая энергию. Да и у меня вроде бы полностью восстановилась работа организма - автоматически при необходимости преобразовывать инфомагию в обычную магию, чем я и пользовался, периодически помогая насосикам. Главное, как я проверил, ненадолго выйдя в инфосеть, никаких особых флуктуаций в районе нахождения моей информструктуры не наблюдалось, что меня в какой-то мере успокоило. Не полностью - ведь я не мог точно определить уровень проседания "напряжения" энергии в инфосети от этих действий, но вроде бы судя по мониторингу моей связи, используемой для подкачки, сильно трафик не увеличивался. То есть, если пользоваться чисто инфомагией в средних и больших объемах - заметно будет, несомненно, но я не жадный - мне столько пока что не надо. Было еще желание поправить и укрепить слегка покосившиеся стропила, удерживающие крышу, но я быстро дал по рукам проснувшемуся зуду строительства. Вот будет свой дом - пожалуйста, делай, что душа пожелает, а просто так тратить и время и энергию, когда есть еще куча других дел - на фиг! Поэтому, запечатав дверь и окна силовым пологом, настроенным на наши с Кариной ауры, вышел со двора.
***
Оружие я дома оставлять не стал. Это бы выбилось из образа, который как я понял, сформировался обо мне у окружающих - что-то вроде охранника при госпоже-чародейке. Да и привык я уже к мечу на поясе (специально не стал его облегчать), а посох я положил горизонтально на плечи, вернее на шею, закинул на него руки и таким неспешным дембельским шагом пошел вдоль домов.
Деревенька при ближайшем рассмотрении хоть и вызывала некоторое чувство неряшливости и грубоватости исполнения построек, вернее, некоей небрежности, но эти впечатления быстро сходили на 'нет', оставляя лишь ощущение необычности. Все дома из грубого необработанного камня, даже единственная дорога, навылет пронзающая поселение из одного конца в другой. Только на дороге камушки неплохо подогнаны друг к другу. А вот их вытертость в тех местах, где чаще всего по ним ходили люди, говорила о солидном возрасте построек. И это с учетом того, что жители предпочитают шлепать по улице босиком! А вот крыши домов вызвали у меня необычное чувство - они были выложены тонкими плитками того же камня, по типу черепиц, но имели неодинаковую форму, из-за чего рисунок получался разный, поэтому и возникало это чувство индивидуальности каждого дома.
По улице я не пошел, а решил отойти от деревни ненамного, чтобы окинуть ее общим взором. Тем более, что недалеко от нашего дома была небольшая горка, с которой можно было осмотреться с высоты. Сказано - сделано. Я расположился прямо на прогретой за день траве. Этот холмик возвышался с западной стороны деревни, и солнце слегка грело затылок, давая ощущение какой-то умиротворенности. Неуместное чувство с учетом зрелища, открывшегося мне. Ничего сверхъестественного я не увидел: ни замка Кощея Бессмертного, ни горы трупов несчастных путешественников. Даже крыши домов не складывались в дьявольский символ. Вроде бы, все было в порядке. Но общее впечатление складывалось донельзя мрачное. Антураж местности очень походил на классические кадры из ужастиков: забытая богом деревня, где милые днем жители по ночам все как один гоняются за главным героем с горящими во мраке глазами, чтобы испить его крови или под дьявольские песнопения выпустить кишки на центральной площади. Сюжет таких картин настолько затаскан, что кроме брезгливости ничего не вызывает. Однако ж я натурально вздрогнул, когда мое разыгравшееся воображение услужливо нарисовало здешнего старосту в виде посиневшего зомби, с торчащими наружу окровавленными клыками.
- Чтоб тебя, - вполголоса выругался я, прогоняя морок. А что поделать, коль скоро так устроен человек: ему природой положено бояться мистики и темноты. И все же сходство этой деревеньки и какого-нибудь города-призрака с давно умершими жителями, которые почему-то восстают каждую ночь из своих могил, почти стопроцентное.
Надо ли говорить, что мне сразу же захотелось уйти отсюда куда подальше. Вернее, вернуться в дом и накинуть еще парочку защитных плетений. Эх, и накрутил я себя - будь здоров! Как ребенок, честное слово - я аж головой затряс. А виной всему - всего лишь преобладающий серый цвет, стереотипы, да элементарное внушение. Вот оно - действие зомбиящика в чистом виде. У Карины таких ассоциаций наверняка нет. В этот момент позади меня послышались звуки идущего стада. Повернув голову, увидел, что и ожидал - голов тридцать коров, сопровождаемые по бокам двумя собаками. Вернее не собаками, а точными копиями того существа, что следило за нами с Кариной с утра. Эти собаки, буду называть их так, совсем не лаяли, лишь иногда порыкивали, загоняя в общую толпу отстающих коровок. Пастуха я не увидел. Ну, не было его. Наверно, это такие собаки-пастухи, что сами могут управлять стадом - удобно! Правда, я не слыхал, чтобы на Земле скотоводы умудрились полностью переложить свою работу на дрессированных 'друзей человека'. Это только в вестернах ковбои из салунов не вылезают.
В этот момент одна собачка подскочила к коровке, не среагировавшей на предупреждающее рычание, и ловко дала ей лапой по морде, загоняя обратно в кучу. Весьма необычное и забавное зрелище.
Тут собака-драчунья заметила меня и резко остановилась. Затем подбежала ближе и снова остановилась шагах в пятнадцати. Хвостом не виляет, не рычит, и смотрит так недобро, мол, что за тип тут разгуливает? Однако ее расслабленная поза меня в заблуждение не ввела - я хорошо помнил, как резво могу срываться с места животины из семейства кошачих. Хотя хрен его знает, что это за тварюшка, но лучше переоценить опасность, чем недооценить. Впрочем, я ничуть не испугался, тем более, что по моим понятиям ничего эта барбосина мне поделать не могла. Гораздо хуже, если рядом прячется невидимый поводырь. - На всякий случай я приготовился к худшему. Эх,жаль, нет у меня баддика с радаром и Умника, а сигналка ничего дельного мне подсказать не может - слишком много людей недалеко в деревне!
Собака явно не понимала, что против магов ее зубы не катят. Увы, но, животному это не объяснишь, пока хорошенько не наподдашь. И то если, конечно, она мной интересуется по своей, так сказать, воле. На случай наличия невидимого агрессивного чародея я решил пока не выходить из образа простого воина. Я лениво махнул шестом перед зубастой мордой, чтобы умерить ретивость этого бобика-переростка, но псина и не подумала отступить.
- Пошла прочь! - скомандовал я, - мне тут гулять можно - хозяев своих спроси!
Собака, вняв моим доводам в виде посоха, который я с легкостью крутил над головой, развернулась и побежала вслед уже зашедшему в деревню стаду.
- Вот и молодец, - пробормотал я ему во след, - Умный песик!
Кстати говоря, собака была действительно умная. Я хорошенько рассмотрел ее ауру вблизи, когда она вертелась вокруг, примериваясь, как бы цапнуть меня побольнее. Судя по яркости тех участков ауры, которые отвечали за интеллектуальное и умственное развитие этого животного, оно было не глупее человека. Пускай не взрослого, но ребенка - по крайней мере, никак не обычная дворняга. Еще чуть-чуть, и эти собаки разговаривать научатся! Кстати, странно, они что, совсем немые? Я ведь так и не слышал в деревне лая. И нафига, скажите, нужны такие собачки? Да, большие, мощные и кажется очень умные, но какие-то не такие. Деревенским они ни к чему. Это также, как элементаль для водопровода. Что-то тут не вяжется. Пожав плечами, я еще немного посидел. Солнце уже опустилось совсем низко и между домами стали пролегать густые темные тени. Вот и погулял по деревне! Да уже и расхотелось что-то. Ладно, завтра вместе с Кариной пройдемся. Я поднялся и медленно побрел к дому, раздумывая о разных вещах сразу - о магии, а нас с Кариной, о втором континенте. Вспомнил и Землю...
Длинные тени протянулись от деревьев и домов, погружая деревню во тьму. Сплошная чернота окутала дворы - ни одно окошко не горит: похоже, все уже спят, как это бывает в глубинке. Однако я все же засек движение, когда одна тень, более густая, чем пространство вокруг, кинулась на меня. Я даже вышел из своего умиротворенного состояния - живое существо я давно отметил на сигналке, которую держал активной. Только не стал ее раскидывать на километры, лишь метров на пятьдесят в радиусе, чтобы далекие отметки не отвлекали. Ну и на всякий случай был готов к чему-то подобному. Я все также не хотел афишировать свои магические таланты - этот козырь на случай, если действительно завертится что-то серьезное. Потому и встретил тень не магией, а мгновенно набравшим обороты в движении посохом. Конечно же, это была кем-то науськанная собака. Мое оружие смачно врезалось ей в бок, даже слегка завибрировало от удара. Приложил я от души: псина враз научилась летать и приземлилась лишь метрах в пяти от меня, где и затихла. Я с любопытством разглядывал кошачьим глазом распластавшееся на земле тело. Не знаю, кто это - то ли утренний шпион, то ли пастух стада - как-то лениво было сравнивать ауру, да и не важно это в общем-то. Собака зашевелилась и медленно встала на лапы. Конечно, я ее не зашиб, но пару ребер сломал точно. Удивительно, но зверь, несмотря на такой мощный отлуп, не бросил своей затеи и даже не вякнул. Из этого я сделал однозначный вывод, что он крепко зомбирован. Он пошел по кругу вокруг меня, видимо, готовясь снова напасть. Повадки и движения абсолютно естественные. Вряд ли чародей его ведет сейчас: ни заторможенности, ни обычных в такой ситуации проблем с координацией. Значит, собаке просто сказали 'фас', и теперь она будет лезть на меня до тех пор, пока не сдохнет или не вырубится. Жаль, что полученная трепка не помогла. Интересно, смогу я как-нибудь перебороть ментальный блок и достучаться до сознания животного? Я накинул на себя иллюзию своего любимого мишки, зажег красным цветом глаза, поднял лапы и зарычал, с понижением рыка в инфразвук. Вот тут уже собаку пробрало - она шлепнулась на задницу, заскулила и резко сорвалась с места подальше от меня. Я с облегчением вернул себе свой натуральный облик. Хоть я и старался сделать звук направленным в сторону противника, но все равно почувствовал отголоски на себе, аж волосы на спине дыбом встали. А что уж собачка почувствовала! Ухмыльнувшись, я вошел в свой дом, предварительно убедившись, что в округе все спокойно - никто не кричит, не собирается в толпы и не готовится линчевать нежданных гостей.