— Действительно, любопытно, — за метила я. — Никогда бы не подумала. Но, кажется, у вас не слишком бойко идет торговля?
Эдита Станиславовна вздохнула.
— Вы не правы! — сказала она с упреком. — У нас есть определенный круг покупателей, знатоков, понимаете? Бывают представители элиты — артисты, бизнесмены, политики… Для них мы доставляем вещи по специальному заказу — самые оригинальные, самые модные! Но, между прочим, и так люди заходят — с улицы. И тоже что-то берут. Не все, конечно, но очень многие. Так что вы зря это говорите — не идет торговля! Без ажиотажа, но мы ведь не пирожками торгуем! — усмехнулась Эдита Станиславовна.
Ее слова меня не слишком-то убедили. Я толкалась около ее магазина каждый вечер в течение двух недель, но что-то никакой элиты не замечала. Впрочем, по вечерам элита, наверное, занимается другими делами, а, кроме того, может, у них принято заходить с черного хода — откуда мне знать?
— Я, собственно, ничего такого не имела в виду, — примирительно заметила я. — Меня интересует другой вопрос. Вчера я была невольным свидетелем ограбления. Поскольку эта тематика — профиль нашей газеты, мне хотелось бы выяснить некоторые подробности. Если, конечно, вы не возражаете…
— Ах, вот вы о чем! — воскликнула Эдита Станиславовна. — Это ужасно! Невероятно, что творится вокруг! Какой-то кошмар! Представляете, к вам в магазин вламывается грабитель! Случись такое со мной, я, наверное, просто умерла бы со страху!
— Как, а разве вас вчера здесь не было? — разочарованно спросила я.
Эдита Станиславовна эмоционально всплеснула руками.
— И не говорите! — шепотом произнесла она. — Просто как чувствовала. Вчера на телестудии отмечали юбилей, и мы всей семьей отправились туда. Муж мой ведь работает на телевидении, — с гордостью объяснила она. — Кавалов Виктор Алексеевич, не слышали?
— Что-то не припоминаю, — ответила я.
Оказывается, моя новая знакомая была своим человеком на телевидении — а я-то хотела прельстить ее газетной публикацией!
— Ну что ж, это неудивительно, — вздохнула Эдита Станиславовна. — Он занимает не такую уж заметную должность. Но очень важную! Он — администратор.
— Понимаю, — сказала я. — А брат ваш, значит, не принимал участия в торжестве?
— Не принимал, — кивнула Эдита Станиславовна. — Для него магазин — прежде всего. Никаких праздников, никаких больничных. Бизнес, что поделаешь! И потом, откровенно говоря, между ним и Виктором Алексеевичем несколько натянутые отношения! — доверительно добавила она.
— Неужели?
— Да-да! Мой муж всегда недолюбливал Адама. Считал его скрягой. На этой почве у них даже доходило до скандала! Виктор уверен, что Адам пользуется моей наивностью! Ему кажется, что он слишком мало мне платит, понимаете? Возможно, он и прав, но я ведь не владелица на самом деле. Все принадлежит Адаму. И платит он мне, я считаю, вполне прилично. Хотя все относительно, конечно…
— Муж хочет, чтобы вы поменяли место работы?
— Мало ли чего он хочет! — с вызовом сказала Эдита Станиславовна. — Куда я пойду? Что я еще умею делать? Сколько я себя помню, всегда помогала Адаму. Мы еще жили в Прибалтике, в Литве, когда он занялся ювелирным промыслом — неофициально, конечно. Тогда это не приветствовалось, сами знаете. Но Адам не лез на рожон. Правда, в начале восьмидесятых у него возникли неприятности, а я как раз познакомилась с Каваловым. Мы поженились и переехали жить сюда. Адам переехал чуть позже, но сразу сумел купить себе квартиру — денежки у него тогда уже водились. Это была другая квартира. Здесь, на проспекте, квартиру Адам приобрел два года назад — он всегда хотел, чтобы и магазин, и мастерская, и жилье — все было рядом.
— Значит, ваш брат и живет здесь же?
— Да! Через стенку, — согласилась Эдита Станиславовна. — Помещение, как видите, просторное, потолки высокие! Правда, пришлось делать большой ремонт… Но зато взглянули бы вы на его мастерскую!
— С удовольствием бы взглянула, — сказала я. — Но, думаю, вряд ли это возможно, не так ли?
— Я бы вам обязательно все показала, — заговорщицки сообщила Эдита Станиславовна. — Но Адам такой педант! У него все на замках и на сигнализации. А после вчерашнего случая… Кстати, по этому поводу он и ушел — ему позвонили из милиции и попросили зайти подписать какие-то бумаги… Потом он намеревался еще куда-то заехать по делу, так что, боюсь, сегодня вы его не дождетесь. Зайдите лучше завтра. Правда, я не уверена, что от Адама вы чего-то добьетесь — он так несловоохотлив!
— Может быть, замолвите за меня словечко? — улыбнулась я.
Эдита Станиславовна многообещающе сжала мою руку теплой мягкой ладонью.
— Сделаю все, что в моих силах! — искренне сказала она. — Знаете, я испытываю к вам настоящую симпатию. Я сразу вижу человека, поверьте мне!
— Спасибо, — ответила я. — Тогда, пожалуй, пойду, не буду отрывать вас от дела…Кстати, как муж относится к тому, что ваша дочь работает у дяди?
— А она не работает, — лукаво прищурилась Эдита Станиславовна. — Просто иногда я беру ее с собой, чтобы девочка не была предоставлена самой себе. Сейчас так много соблазнов! Нужно постоянно быть начеку, вы согласны? Вообще-то она учится. Посещает вечерние курсы секретарей-референтов. Какая-то частная школа. Курс обучения ужасно дорогой, но куда денешься? Ведь так трудно куда-нибудь пристроиться! Но моя девочка, слава богу, без претензий, вся в меня. Предпочитает, как говорится, синицу в руке…
Она открыла дверь в торговый зал. Я уже собиралась шагнуть через порог, как вдруг в глаза мне бросились довольно объемистая картонная коробка и крупные буквы на ее боку, складывающиеся в слово «Сони». Я словно приклеилась к полу.
Конечно, корпорация «Сони» выпускает телевизоры сотнями тысяч, может быть, миллионами. Далеко не все попадают в Россию, а тем более в город Тарасов. Тем не менее кое-что попадает и даже раскупается. Я сама могу с ходу сказать, что никаких особых причин впадать в столбняк не было. Разве что две недели неусыпного бдения в этом самом квартале да засевшая в мозгу занозой мысль о пропавшем «Сони» агронома Петяйкина. Наверное, для человека, следующего формальной логике, эта мотивация показалась бы недостаточной, но, слава богу, мы, женщины, иногда забываем про логику.
— Вас что-то беспокоит? — недоуменно спросила Эдита Станиславовна.
— А вы торгуете телевизорами? — пробормотала я, показывая пальцем на коробку. Ничего лучшего мне в голову не пришло.
Эдита Станиславовна коротко рассмеялась.
— Ну что вы! Конечно, нет! — сказала она. — Наоборот, Адам Станиславович купил недавно телевизор. Представляете, у него до сих пор не было телевизора! Как можно жить в наше время без него? Наверное, муж все-таки отчасти прав — Адам с большой неохотой расстается с денежками…
— Но в данном случае этого не скажешь, — заметила я. — Этот телевизор не дешевка.
Эдита Станиславовна доверительно понизила голос:
— Скажу вам по секрету, Адам взял его за полцены! Просто подвернулся случай…
— Вот как? — насторожилась я. — Мне бы тоже хотелось напасть на такой случай! Ваш брат не сможет дать мне рекомендацию?
— А вы завтра у него и спросите! — с улыбкой ответила Эдита Станиславовна. — Только не думаю — случай, он и есть случай. Должно быть, какой-то бедолага купил, а тут вдруг срочно понадобились деньги…
— Давно это было? — рассеянно спросила я, не в силах оторвать взгляд от коробки.
— Что? Ах, телевизор? — Эдита Станиславовна наморщила лоб. — Не скажу точно. С полмесяца, наверное…
Этими словами она меня просто убила. Теперь я ни за что не могла уйти, не заглянув в коробку.
— Вы позволите? — умоляюще проговорила я и сделала шаг назад.
Эдита Станиславовна с непонимающей улыбкой следила за мной, но не возражала. Должно быть, она подумала в этот момент, что все журналисты слегка сумасшедшие. Я, верно, и в самом деле выглядела странно, когда рвалась к этой картонной таре, точно кошка к валерьянке. Но меня это ничуть не смущало — журналисты действительно немного чокнутые.
Коробка была совсем новой, аккуратно вскрытой по верхнему шву. У меня был большой соблазн выпросить у Эдиты Станиславовны это сокровище, чтобы проверить его на отпечатки пальцев, но я отказалась от этой мысли — наивность даже такой милой женщины далеко не безгранична.
Эта дикая просьба непременно должна была ее насторожить. Я ограничилась тем, что тщательно осмотрела коробку снаружи, а потом открыла крышку и заглянула внутрь.
Мое любопытство наконец-то было вознаграждено. Совершенно неожиданно среди кусков пенопласта, на самом дне, я увидела кассовый чек! Он был надорван, но выглядел вполне прилично.
О такой удаче трудно было даже мечтать. То ли телевизор действительно был «чистый», то ли тот, кто сбывал его, не заметил завалившегося в коробку чека — как бы то ни было, теперь этот клочок был у меня в руках.
— Давно надо тут половину выбросить, — со вздохом сказала Эдита Станиславовна. — Все никак не соберемся. Машину нанимать надо. Пользоваться мусорными ящиками во дворе мы не рискуем — жильцы скандалят, грозят жаловаться. Сами понимаете, какое отношение у нас к предпринимателям… А вы, кстати, не знаете, имеем мы право выбрасывать нашу тару в общий контейнер? В конце концов, Адам также платит за вывоз мусора!
— Увы, в этом вопросе я некомпетентна, — ответила я, незаметно пряча в ладони квадратик бумаги.
— Я тоже, — с сожалением призналась Эдита Станиславовна. — Адам давно собирался утрясти этот вопрос, но так и не собрался. Ему все некогда.
Странно, подумала я, почему ему все некогда? Сама Эдита утверждала, что ее братец теперь мало занимается ручной работой. Что он вообще за человек, интересно? Имел неприятности в Литве, за границей его знают, скряга, телевизоры с рук покупает, все у него на сигнализации… Я вспомнила венчик седых волос вокруг лысины, второй подбородок и сердитый взгляд Адама Станиславовича. Нужно будет присмотреться к нему поближе, решила я.
Кавалова проводила меня до самого выхода. Здесь мы распрощались с обоюдными улыбками. Когда я покидала магазин, за моей спиной опять тренькнул звоночек, словно о чем-то предупреждая.
Глава III
— Ну, что? — торжествующе произнесла я, выкладывая на середину стола надорванный посредине чек. — Не было счастья, так несчастье помогло!
Все мои коллеги сидели в нетерпеливом ожидании вокруг стола. Я собрала их специально — сразу по возвращении из «Страза», надеясь произвести впечатление. Еще бы — две недели бесплодного ожидания, скепсис следователя, постепенная потеря надежд, а тут вдруг я сразу выхожу на след похищенного у Петяйкина телевизора! Я рассчитывала, что меня встретят рукоплесканиями.
Но действительность всегда сурова и к мечтам относится беспощадно. Мои сотруднички молча воззрились на клочок бумаги, а потом осторожно покосились на меня, ожидая разъяснений. До сих пор они казались мне сообразительней.
Первой заговорила Маринка. Ее типично женский ум сразу заработал в определенном направлении.
— Ты себе что-то купила? — спросила она, показывая пальцем на чек.
Я была разочарована, но постаралась скрыть досаду, лишь заметив с иронией:
— Ага, и специально собрала всех, чтобы отчитаться в своих расходах!.. Думайте, господа, думайте! На нашей работе это не вредно!
Сергей Иванович Кряжимский смущенно прокашлялся, водрузил на нос очки и аккуратно взял кассовый чек в руки. С минуту он разглядывал его, а остальные в напряженном ожидании разглядывали самого Сергея Иваныча. Наконец он озадаченно крякнул, с уважением посмотрел на меня и сказал:
— Однако!.. Как вам это удалось?
Он положил чек на стол, и его тут же подхватил Виктор.
Изучал чек он недолго и, одобрительно хмыкнув, передал Маринке. Та схватила клочок бумаги с таким нетерпением, словно это была любовная записка, но, прочитав, разочарованно протянула:
— Чего-то я ничего не понимаю! Чему вы все так радуетесь? Может, кто-то объяснит толком?
Она без сожаления отдала чек Ромке, и вот он-то отчасти вознаградил мои ожидания. Едва пробежав его глазами, он восторженно выпалил:
— Ни фига себе! Это же то самое! Телевизор! И число то же самое, и время подходящее, и магазин «Голубой бриллиант»! Ольга Юрьевна, где вы его достали?! Это действительно он?
— Ну, до конца я не уверена, — скромно ответила я. — Но те данные, что указаны на чеке, плюс некоторые сопутствующие обстоятельства позволяют с большой долей вероятности предположить…
— Постой-постой! — бесцеремонно перебила меня Маринка. — Ты что — нашла телевизор этого агронома? Когда ты успела? Вроде ты объявила утром, что это дело нас больше не интересует?..
Здесь следует заметить, что с Маринкой нас связывают не только служебные, но и чисто дружеские отношения, чем она порой беззастенчиво пользуется, позволяя себе всякие вольности. Делает она это без всякой задней мысли и, надо отдать должное, только среди своих, поэтому я не обижаюсь. Вот и теперь я лишь спокойно заметила:
— Во-первых, временно не интересует! Но теперь эта установка автоматически теряет силу. Глупо было бы не воспользоваться предоставленным шансом. Во-вторых, строго говоря, нашла я не сам телевизор, а коробку от него и, само собой, чек, который вы все видели. Но я не знаю, где находится телевизор. Именно этот вопрос требует общего обсуждения. Если не возражаете, приступим к нему немедленно, как только я изложу факты…
Что ж, начали слушать мой рассказ с воодушевлением, но, по мере изложения хода беседы с Эдитой Станиславовной, лица коллег все больше вытягивались — наверное, я все-таки обманула их ожидания. Особенно это касалось, конечно, Ромки — ему хотелось, чтобы на горизонте скорее замаячила зловещая фигура преступника. Он и заговорил первым.
— Это что же выходит? — с сомнением спросил он. — Телевизор украли и тут же, отойдя на пять шагов, продали? Странно как-то…
— Заметь, мы еще не знаем, когда владелец «Страза» купил телевизор, — сказала я. — Даже если это тот самый «Сони». Не исключено, что у похитителей где-то поблизости находится штаб-квартира. Ведь они должны быстро заметать следы, не так ли?
— Но ведь этого «Страза» хотели ограбить! — напомнила Маринка. — Что, если это тот же самый, кто продал ему телевизор? Поглядел, как этот буржуй хорошо живет, и вернулся туда с пистолетом…
— Про пистолет пока речи не было, — неуверенно заметила я.
— Не с голыми же руками он полез, — резонно возразила Маринка.
— Могла быть имитация, — предположил Ромка.
Я подняла руку.
— Сейчас речь не об ограблении! Вернемся к телевизору. Мы наконец-то чуть приблизились к этому вопросу, появился хоть какой-то след! Вдруг Адам Станиславович может сообщить нам что-то о человеке, у которого он купил телевизор?
— Позвольте усомниться, Ольга Юрьевна, — с сожалением сказал Кряжимский. — Судя по тому, что вы рассказали, хозяин магазина крепкий орешек. Вряд ли он будет откровенничать с посторонним человеком. Боюсь, вы не узнаете от него ни о телевизоре, ни о грабителе. Разумнее будет обратиться с этими фактами к следователю.
— Намекнуть! — непонятно сказал Виктор.
Но я сразу сообразила, что он имеет в виду — к следователю пока не обращаться, но перед хозяином «Страза» нарисовать такую перспективу. Этот вариант мне понравился — я и сама не очень-то рассчитывала на словоохотливость ювелира, но полагала, что лишние контакты с правоохранительными органами его вряд ли обрадуют. Может быть, он предпочтет иметь дело с нами. Что нас вполне устроило бы. Если информация окажется ценной, мы сможем выйти на след похитителей и без помощи милиции. Как говорится, очередная зарубка на прикладе.
— Виктор имеет в виду небольшой обходной маневр, — пояснила я. — Завтра я встречусь с Адамом Станиславовичем и предложу ему сделку. Или он сообщает нам все, что он знает о человеке, у которого купил телевизор, или, в противном случае, ему придется объясняться со следователем. Думаю, он выберет первое. Но у меня возникла шальная мысль — вдруг этот самый ювелир как-то связан с этим делом? Ромка в этом смысле прав — немного странно все это выглядит — крадут и продают в одном и том же квартале. Кто знает, вдруг магазин как раз и является штаб-квартирой похитителей?
— Боюсь, вы ошибаетесь, Ольга Юрьевна, — сказал Кряжимский. — Зачем бы тогда этому Адаму оставлять себе столь приметный экземпляр? Это слишком неосторожно.
— Именно потому и оставил, — возразила я. — Что экземпляр стоящий. А что касается осторожности — где вы сейчас видели осторожных преступников? Сейчас берут количеством, а не качеством. Как бы то ни было, а проверить эту версию стоит. Мне хотелось бы, чтобы завтра Ромка подстраховал меня.
— Да я с удовольствием! — воскликнул наш великий сыщик. — А что надо делать?
— Ничего особенного, — ответила я. — Просто пофланируешь возле магазина, пока я буду вести переговоры. А когда я уйду, понаблюдаешь, что будет делать хозяин. Вдруг он срочно захочет с кем-то встретиться?
— Это я запросто, — сказал Ромка.
— Ну а если завтра мы упремся в глухую стену непонимания, — продолжила я, — то остается одно — навестить грустного следователя. Может быть, эта история оживит его.
— Кстати, я в этом «Стразе» была тысячу раз! — неожиданно сообщила Маринка. — Там есть симпатичные побрякушки. И еще продавщица там такая миленькая пышечка — наверное, ее ты и видела. Она не первой молодости, но некоторым мужикам такие нравятся. Говоришь, муж у нее работает на телевидении?
— Администратором, — напомнила я.
— Все равно, полезное знакомство, — заметила Маринка. — На твоем месте я бы завела с этой дамой дружбу. Мы могли бы закинуть удочку насчет рекламы на телевидении.