Сначала я подумала, что он имел ввиду своё сексуальное мастерство, потому что он больше чем утомил меня ночью. Затем я нырнула руками под простыни и пробежалась ими по телу.
– Я все еще могу чувствовать следы сущностей, – сказала я удивленно. – Ты не сделал этого?
Что-то мрачное мелькнуло на его лице.
– И да, и нет. Я сжег твою кожу, но не накрыл своей аурой, так что на тебе лишь мои следы.
Я испытала истинное облегчение от того, что проспала сжигание. Вероятно, истощить меня заблаговременно, было выгодой во многих смыслах.
– Почему ты пропустил часть с аурой?
Он резко вздохнул.
– Потому что мне нужно обжечь тебя снова. Сегодня утром ты не ходила во сне. Либо предотвращение твоей связи с Шилагаем через след сущности сработало, либо уничтожение твоей плоти ослабило заклинание. Думаю, второе. Если бы я накрыл тебя своей аурой, противостоящей огню, в следующий раз, чтобы временно ослабить действия заклинания, мне пришлось бы прибегнуть к разным методам.
У меня свело желудок, когда в голове всплыла фраза: Есть много способов провернуть это дело. Да, я бы предпочла огонь. С одной стороны, я бы прошла через это во сне. С другой, это будет намного быстрее, чем "другие методы" и, даже если я проснулась бы в процессе, скорость была бы подобна милосердию.
Кроме того, я не хотела ассоциировать Влада с ужасными воспоминаниями о свежевании. От одной лишь мысли об этом меня бросает в дрожь.
Влад понял это и снова тень промелькнула на его лице.
– Я тоже не хочу делать этого. Жечь тебя было довольно тяжело.
На меня обрушилось чувство вины.
– Извини. Я была так занята, придумывая, как с этим справиться, что не задумывалась, насколько трудно это будет для тебя.
– Тебе и не нужно, – тут же ответил он. – Не я пережил постоянные пытки за последние несколько недель. Сначала от моих врагов, затем от меня в силу необходимости. Лейла, ты должна сосредоточиться на собственных потребностях, иначе, сойдешь с ума.
Он вернул свои щиты, и от меня не укрылось, что в последнее несколько дней, они были всегда подняты, кроме моментов, когда мы занимались любовью. Влад не должен думать, что я не в состоянии справиться с его чувствами, когда страсть не на первом месте.
– Ты ошибаешься, – сказала я тихо. – Пытали не только меня. Шилагай использовал меня как оружие против тебя. И я знаю, те раны все еще причиняют боль. Влад, не нужно скрывать свои чувства. Я могу с этим справиться.
Влад улыбнулся, без намека на радость, и прижал свой рот к моему уху.
– Я не от тебя прячу свои чувства. – Его голос был таким тихим, что даже при такой близости, мне пришлось напрячься, чтобы расслышать. – Я прячу их от других вампиров, которых обратил. С момента атаки на замок, я заботился лишь о твоем спасении и если мне придется пожертвовать каждым в моем линии, я так и поступлю. Поэтому я блокирую свои эмоции. Если мои люди прознают о том, насколько мала теперь моя забота о них, это уничтожит построенное единение, за которое я так усердно боролся.
Закончив говорить, и чмокнув меня в ухо, Влад поднял меня с постели. Я двигалась, будто на автопилоте, уступая его указанию принять душ, потому что мы должны были вскоре уйти.
Он остался в ванной, и наблюдал, аура Влада трещала будто была сделана из сотен римских свечей. Если бы я слишком долго смотрела на стеклянные стены душа, он бы расплавил их.
Я предположила, что это был знак доверия, которого Влад не выказывал прежде. Закончив мыться, я оделась в один из нарядов, который Влад упаковал для меня, и последовала за ним из отеля, голова у меня все еще шла кругом.
С момента нашей встречи, отношение Влада к своим людям было движущей силой всех его поступков. Он как-то сказал мне, что верит в Бога и Судный День, но это все равно не изменило его жестокой тактики, потому как это единственный способ обеспечить безопасность тех, кто ему принадлежал.
Я знала, он любит меня, но услышать, что он готов пожертвовать каждым своим человеком ради меня, повергло не просто в шок, поразило до глубины души.
Я не считала себя достойной подобной любви, в особенности от такого человека как Влад. Он – многовековой воин, который преодолел все, что человеческая и вампирская жизнь ему подкинула, а это были жестокие удары.
Кроме того, я немногое знала о людях из линии Влада, и все они были героями, мои скромные достижения бледнели на фоне их смелых подвигов. Кем я была? Нелепо удачливой девчонкой, влюбившейся в мужчину, который был из настолько далекой лиги, что представить сложно, вот кем я была.
В дополнение к восторгу от заявления Влада, я боялась за него. По причинам, которые я не могла постичь, он любил меня настолько сильно, что у плана Шилагая были большие шансы на успех.
Вдруг то, что со мной сделал Шилагай подтолкнуло Влада к безрассудной погоне за местью, которая, в конечном итоге, убьет его?
Кто знал, как долго продлиться эта война, и она уж стала грязнее и более жестокой, чем мы могли себе представить.
Если все станет хуже, доведет ли это до предела Влада, когда он будет готов на что угодно – даже на ужаснейшие поступки – чтобы защитить меня? Я не могла смириться с мыслью, что из-за меня Влад потерял бы все те лучшие черты в себе.
Влад столько пережил и умудрился не превратиться в монстра, которым был Шилагай.
На пике страха, меня наполнила решимость. Я не позволю такому случиться, остановлю его прежде, чем он пересечёт черту, став мстительным мужем, и превратиться в нечто иное. Если он любит меня настолько сильно, что я могу стать причиной его гибели, то я также могу стать той, кто все предотвратит, либо вернет его.
Я была настолько поглощена этой мыслью, что даже не спросила куда мы направлялись, пока Влад не остановился перед железными воротами кладбища с надписью Сент-Луис номер один.
Я огляделась и увидела призраков, которые бледными, вызывающими страх тенями парили вокруг многих склепах кладбища. Я задрожала. Дело во мне или температура упала на несколько градусов, как только мы дошли до кладбища, которое выглядело как плохое предзнаменование?
– Зачем мы здесь? – спросила я, задумавшись еще и над тем, почему мы здесь одни? Влад должен был привести свою охрану или он не прошептал бы свою потрясающую новость в нашей комнате.
– Чтобы увидеть знакомую, – ответил он. На мой подозрительный взгляд, он язвительно улыбнулся. – Мари Лаво принимает всех посетителей в своем склепе. И они ещё называют меня выпендрежником.
Имя показалось знакомым, но я не могла вспомнить точно. Но появление с другой стороны ворот крупного афроамериканца оборвало мои мысли на пол слове.
– Влад Цепеш, – произнёс он, почтительно склонив голову. – Тебя ожидали, и ты можешь войти. Тебя, – он перевел свой взгляд на меня, – не ждали и ты должна остаться здесь.
Я напряглась, а Влад лишь улыбнулся.
– Моя жена пойдет туда, куда иду я, в соответствии с законами обеих сторон.
Законами обеих сторон. У здоровяка не билось сердце, и я уже знала, что он не человек. Высказывание Влада сузило вероятности до одной: гуль. Я беспокойно переступила с ноги на ногу. Последний гуль, которого я встретила, пытался съесть меня, и не в самом романтичном смысле этого слова.
– Обряд смертных ничего не значит, – начал было гуль, но Влад достал сотовый телефон, дотронулся до экрана, прежде чем передать его. "Своей кровью, – донесся голос Влада из динамика, – объявляю тебя, Лейла Далтон Дракул, моей женой"...
Прошлой ночью я не заметила, чтобы кто-то записывал нашу церемонию, но кто-то это сделал. Смотря на экран, гуль выгнул брови. Затем он передал телефон обратно и впервые внимательно посмотрел на меня.
– Поздравляю, Лейла Дракул, – сказал он официально.
Не смотря на все, что случилось за последние несколько недель... или может как раз поэтому... я не смогла устоять.
– Оо, я предпочитаю Лейла Дракула, – сказала я, и ухмыльнулась, почувствовав, как Влад наступил мне на ногу.
– Ты за это заплатишь, – проворчал он, затем обратил свой строгий взор на гуля. – Как я уже сказал, моя жена пойдет со мной.
– Я передам эту информацию и вернусь с решением Величайшей, – оповестил гуль, уходя вглубь кладбища.
– Почему ты не сказал человеку Мари, что я приду с тобой? – прошептала я, когда гуль исчез из виду.
Влад посмотрел на меня.
– По многим причинам.
Я не знала был ли его неопределенный ответ связан с тем, что он все еще дулся по поводу колкости "Дракула", или потому что не хотел конкретизировать опасаясь, что, вернувшись большой гуль услышит.
– Она опасна? – спросила еще более тихим голосом.
Теперь взгляд Влада стал еще более изумленным, отчего волосы на моем затылке встали дыбом.
– Помнишь Остатки? Кэт получила силу от Мари, и она даже близко не так хороша в этом, как Королева Гулей.
Вдруг, наполненное призраками, кладбище показалось таким же безобидным, как детская площадка. Настоящей опасностью была хозяйка дома, и Влад настоял на том, чтобы я пошла с ним на встречу с Мари. Это настолько противоречило его привычному стремлению защитить, что я даже не могла в это поверить. Что он собирался делать?
Я не успела спросить. Гуль вернулся, открыл ворота, вновь вежливо склонил голову.
– Величайшая готова встретиться с вами. Пожалуйста, следуйте за мной.
Переводчики: m_red
Бета-ридинг: inventia
Редактор: natali1875
Глава 26
Я не была на кладбище с тех пор как в последний раз ходила на могилу матери много лет назад. Я все еще была в больнице, когда ее похоронили, я восстанавливалась после несчастного случая с линией электроснабжения, который изменил мою жизнь навсегда. Камень на могиле был обычным, в форме перевернутой буквы U, с выгравированными именем и датой.
У Мари Лаво было высокое белое надгробье, изрисованное граффити, а перед ним валялось всякое барахло. Ни одно надгробье, мимо которых мы проходили, не было осквернено подобным образом, и я не могла понять почему, пока у меня в памяти не всплыл урок истории из средней школы так словно я мысленно гуглила.
Мари Лаво была известна не только как Королева Гулей, так называл ее Влад. История повествует о ней как о Королеве Вуду Нового Орлеана. Я внимательнее присмотрелась к ее могильному камню. Это были не граффити, множество букв Х были просьбой о благословении, и то что я приняла за хлам было приношением. Ни чего себе! Я собиралась встретиться с легендарной исторической личностью.
"За одну ты вышла замуж, тупица", – была моя следующая мысль, я и рассмеялась несмотря на нервозность.
Влад икоса посмотрел на меня. Я помахала рукой.
– Не беспокойся об этом.
Затем я подпрыгнула, испугавшись, когда каменная плита перед могилой Мари начала отодвигаться, открывая проход. Проход уходил внутрь, и я старалась не думать о том, что он выглядел как темная глотка, готовая проглотить. Хуже всего то, что наш проводник-гуль кивнул на отверстие в выжидающей манере. Мои подозрения подтвердились, когда Влад схватил меня за руку и повел к нему.
– Обними меня и поставь свои ноги на мои, – проинструктировал он.
Я вычислила почему. Дыра была слишком узкой, чтобы могли в нее прыгнуть, стоя рядом, и я не хотела идти первой, как и не хотела оставаться с огромным навязчивым гулем. Я поставила свои ноги на Влада и обхватила руками его за шею. Крепко меня удерживая, Влад бросил нас в черноту.
Падение не было долгим. Где-то двенадцать футов. Мне не понравилось, что проход наверху тут же начал закрываться, но Влад не казался обеспокоенным, поэтому я решила тоже оставаться спокойной. Несколько мгновений активного моргания, мои глаза привыкли, и я смогла увидеть тусклые очертания туннеля впереди. Снова, моя фантазия не стала мне помощником, сравнив туннель с глоткой монстра.
Влад отпустил меня из своего захвата, но продолжая держать за руку, повел в туннель.
– Все это театральное представление, – сказал он, скорее всего почувствовав мою тревогу, – Очень эффективно в запугивании людей, заново повернутые и легко манипулируемые, но не более чем дым и зеркала для остальных. Все же... – он стрельнул быструю улыбку мне, – я не могу критиковать. Я продолжаю сажать на кол по тем же причинам.
У меня вырвался смешок и нервозность уменьшилась.
– Рыбак рыбака, – съязвила я.
Влад сверкнул зубами в еще одной ухмылки, но за ней, я уловила намёк на беспощадность. Может он и оставил своих охранников в отеле, но теперь мне стало ясно, что это не был дружеский визит. Он намеревался пойти на что-то крупное с Мари, и по каким-то причинам, он хотел, чтобы я присутствовала там, когда это произойдет.
Я расправила плечи и почувствовала уверенность внутри себя, чтобы убить, если тот, кого я люблю будет в опасности. В особенности тот, кого я люблю также сильно как Влада. Даже мысль о возможностях королевы вуду пытающейся причинить ему вред, заставила мою руку зудеть, будто искрило в толстой резиновой перчатке. Когда Влад открыл металлическую дверь в конце туннеля, я была готова ко всему, что было на другой стороне
Или я так думала. Я не ожидала увидеть маленькую гостиную с тремя стульями, бутылкой вина и тремя фужерами. Если бы не каменные стены, которые все еще хранили запах кладбища, я бы поклялась, что мы вошли в гостиную дома.
– Влад Цепеш, – произнесла привлекательная брюнетка с тяжелым южным акцентом, украшавшим ее голос. – Ты меня сегодня дважды удивил. Во-первых, когда попросил с тобой встретиться, и теперь с новостями, так что поздравления на очереди.
Было грубо так пялиться, но я не могла иначе. Мари Лаво не походила на образ, который вызывал мое воображение. Цвет кожи был коричневый сахар со сливками и ее манеры, как у утонченной женщины средних лет, а не знахарки. На ней была шелковая блуза клюквенного цвета и длинная черная юбка, обе вещицы предавали флер той же сдержанной элегантности, какая была и у Влада.
– Мари, – сказал Влад, радушно кивнув, – Позволь представить мою жену, Лейлу Далтон Дракул.
В этот раз я не стала, дразниться и исправлять фамилию на "Дракула". Скрытая напряженность гудела в комнате, даже несмотря на то, что мы прикидывались, что были в самом лучшем расположении духа. Так как на мне были перчатки, я пожала руку Мари. Она дружелюбно улыбнулась, но ее глаза скребли безжалостно оценивая, такой взгляд я привыкла видеть у живых мертвецов. Измерить мою силу и выискать слабости.
– Пожалуйста, присядьте, – сказала она, милостивая южная хозяйка, не смотря ни на что, – Вы должны попробовать вино. Оно одно из моих самых любимых.
На этом открылась боковая дверь и появился наш гуль – проводник, наполнил фужеры с почтением, которому соответствовала только его скорость. Как только он закончил, тут же исчез.
– За молодоженов, – сказала Мари, поднимая свой бокал.
Влад прикоснулся своим фужером к ее, я поступила также. Мы выпили, и я испустила легкий звук, высоко оценивая вино. Темно красное вино обладало нотками смородины, дуба и щедрым вкусом крови. Мне придется повторить эту смесь в будущем.
– Итак Влад, когда мы виделись с тобой в последний раз? – спросила Мари, поднимая голову как будто пытаясь припомнить. Я не купилась на ее инсценировку о забывчивости, а учитывая его реакцию, он не купился также.
– На поле боя покрытом телами мертвых гулей, – ответил он оживленным тоном.
Она прищурилась, а затем пренебрежительно махнула рукой.
– Конечно. Бедные, заблудшие души. Те кто выжил в глупом восстании Аполлиона, стали моими последователями, для своего же блага.
Ты ведь совсем не скромная? Я думала, про себя качая головой. Рыбак рыбака, точно.
– Джеки сказал, что у тебя есть запись с твоей свадьбы, – продолжила Мари, меняя тему разговора, – Можно посмотреть?
Проверяет подлинность? Я удивилась, когда Влад передал свой телефон. Она не казалась тем типом людей, которые спросили, чтобы поахать и охать с чисто женским одобрением. Мари взяла телефон и дотронулась до экрана. Вскоре, наши голоса поплыли по небольшому пространству, повторяя простые меняющие жизнь клятвы.
– Я удивлена, почему я не видела это видео раньше, – комментировала она пока смотрела.
Если бы щиты Влада не треснули, выпуская долю бурлящей ярости, я никогда не заметила бы ее легкого акцента на слове "это". Но щиты пали на секунду и когда я задумалась почему, понимание обрушилось на меня.
Шилагай отослал видео не только Владу. Должно быть, он разослал видео всем в мире не мертвых. По моим венам разлилась ярость. Естественно, Шилагай захотел, чтобы каждый знал, что он схватил жену Влада и то, что он с ней делал. Для такой сволочи, как Шилагай, это, вероятно, было, как гол, после тачдауна.
– Церемония прошла прошлой ночью, – ответил Влад, смелым тоном, заставив Мари уточнить на что она ссылалась.
Я все еще кипела негодованием, унижение скребло внутри меня. Логика твердила, что мне нечего было стыдиться, но от мысли, что все видели меня на тех записях, хотелось бежать к ближайшему выходу. Если бы меня внезапно раздели догола на публике, я бы ощущала себя менее обнаженной.
Мари отдала Владу телефон с легкой улыбкой на губах.
– Конец съемки немного резковато обрывается, тебе не кажется?
Я впилась ногтями в подлокотники кресла. Теперь она делает замечания и по поводу секса?
Взяв телефон, Влад протянул руку и обхватил мою.
– Когда я чего-то хочу, я не колеблюсь.
От его руки исходило знакомое тепло и часть меня, которая зациклилась на позоре, впитала тепло, будто это единственное, что могло сдержать меня от разрушения на миллион осколков.
Мари посмотрела на наши переплетенные руки, затем перевела взгляд на Влада и нахмурилась.
– И что же ты хочешь от меня?
Влад улыбнулся ей самой очаровательной улыбкой, которая для меня стала предупреждением.
– Хочу знать, ты ли тот некромант, который наложил заклинание, чтобы убить мою жену?
Переводчики: m_red, inventia
Редактор: natali187
Глава 27
Выражение лица Мари стало опасно без эмоциональным. Если до этого атмосфера в комнате была напряженной, то теперь сгустилась до абсолютно зловещей.