– Почти уверен. Был ли Игореша полноценным участником этой игры или ничего не понимающей пешкой, он свое дело сделал, а потому может уходить.
– Ты так просто об этом говоришь.
Селиверстов снова одарил меня своим всепроникающим рентгеновским взглядом.
– А ты чего ждала? Увидеть скупую мужскую слезу? Услышать пламенную речь в духе «Он был моим товарищем, и я непременно отмщу за него?». Игорь был не очень хорошим человеком. Хотя что это я? Не будем раньше времени его хоронить. Как бы то ни было, но он отличный, исполнительный сотрудник, замену которому я найду не скоро. Но если ты про мою к нему привязанность, то ее попросту нет. Потому не стану лицемерить и изображать скорбь по поводу его исчезновения. Тебя это шокирует?
Пожав плечами, я произнесла:
– Меня в вашем мире уже вообще ничего не удивляет и не шокирует.
– В нашем? – Селиверстов выглядел удивленным.
– Да, в вашем. Мире сильных, бескомпромиссных и бесчувственных.
– Так вот каким ты меня видишь. Ну-ну. Переубеждать не стану, да и не смогу, наверное. Единственное, хотелось бы поинтересоваться, из какого ты мира? Что такого исключительно доброго и полезного в твоем сообществе?
– По крайней мере, мы не убиваем себе подобных. Не подкладываем друг другу девушек в постель, не шпионим…
– Спорно, но допустим. А ты не задумывалась, почему? Исключительно из человеколюбия или из-за отсутствия возможности? Уверена, что твой начальник не пожертвует тобой, подвернись ему такой случай? А ведь пожертвовал и с радостью. Продал со всеми потрохами.
– Хочешь сказать, Димасик в курсе?
– Нет, конечно, нос у него не дорос до посвящения в подобные подробности. Да он и не спрашивал. Ему вообще неинтересно, что с тобой будет. Вернешься ты или нет. И в постель он тебя с радостью подложит кому угодно, если ему это будет выгодно.
Я чуть не расплакалась. На душе и без того кошки скребли, а тут еще этот гад сидит и раскрашивает мир мрачными красками.
Как будто угадав мои мысли, Селиверстов пояснил:
– Пойми, я вовсе не пытаюсь убедить тебя в продажности и беспринципности всех и вся. Жизнь, она разная, а вот люди, по сути, везде одинаковы и там, – он поднял руку наверх, – и здесь, – опущенная ладонь, видимо, символизировала самый низ человеческого общества. – Всегда и везде есть Иуды, готовые продать тебя за тридцать сребреников, есть жадные, порочные, алчные, но есть и порядочные, ответственные, добрые.
– А ты какой?
– Я? – Селиверстов рассмеялся. – Я где-то посередине. Совру, если скажу, что всегда поступал по совести и справедливости. Когда карабкаешься наверх, приходится поступаться многим. Но сейчас я уже достаточно высоко забрался, чтобы позволить себе такую роскошь, как принципиальность. И своих в беде не бросаю. Так что можешь не сомневаться в своей безопасности.
– Значит, я «своя», а Степанов, выходит, нет?
Селиверстов задумался:
– Выходит, что так.
Беседу прервал телефонный звонок.
Александр Константинович взял трубку и выслушал собеседника. Молча.
– Что и требовалось доказать, – проговорил он, обращаясь ко мне по окончании разговора. – Степанова найти не удалось. Из страны не вылетал. Во всяком случае, по своим документам. Из гостиницы не выписывался.
– А если покинул Испанию по поддельному паспорту? – Мне казалось, что это выдвинутое мною предположение имело все шансы оказаться правдой.
– Тогда дома искать его не стоит. Хотя мои люди учли и эту версию, проверив все места в России, где мог появиться Игорек. Нет его. Как в воду канул, – Селиверстов мрачно хохотнул. Меня же передернуло.
– И что теперь? Ниточка оборвалась?
– Эта да, но наверняка есть и другие. Идеальных преступлений не бывает.
– А как же «глухари»?
– Свидетельство непрофессионализма и загруженности следственных органов. Не более того.
– А ты, значит, профессионал?
– Я крайне заинтересован в розыске преступника и имею массу возможностей для расследования. Так что…
– С чего начнем? – Мне не терпелось начать действовать, поэтому я сразу же взяла быка за рога.
– Начнем? – В голосе Селиверстова слышалось удивление.
– А ты думаешь, я буду сидеть, подобно Пенелопе, ожидающей своего Одиссея? Ты мой должник, помнишь?
Селиверстов пристально на меня уставился, что-то обдумывая.
– О’кей. Тогда начнем. В первую очередь нам нужно поговорить по душам с официантом.
– И как мы это сделаем? Наверняка весь персонал под подозрением, и встретиться незаметно с ним нам вряд ли удастся.
– А зачем незаметно? – Селиверстов лучезарно улыбнулся и развел руками. – Мне поручили найти убийцу, следовательно, я могу спокойно допрашивать всех, кто был в тот день на вилле. Иначе, как мне выйти на след преступника?
От одной мысли о возвращении на место преступления меня сковал леденящий ужас. Но мой шеф мог быть чутким, когда хочет. Именно поэтому он тут же пояснил:
– Не бойся, на виллу возвращаться не придется. Я договорился, и встреча с прислугой состоится здесь. Вернее, уже состоялась. Мои люди побеседовали с поварами и охранниками, и, как ты понимаешь, это не принесло каких-либо результатов. А вот официантов мы оставили на потом, как говорится, на десерт. Хочешь присутствовать?
Он еще спрашивает!
– Тогда пошли, – Селиверстов поднялся и галантно подал руку. Но я проигнорировала этот жест вежливости, демонстрируя свою независимость. Мужчина усмехнулся. Похоже, разыгранная мною сцена его только позабавила.
Оказавшись на улице, я непроизвольно ахнула от увиденной красоты. Огромная зеленая лужайка простиралась, что называется, куда хватало глаз, перемежаясь клумбами с удивительными по красоте растениями. Садовые скульптуры, фонтаны и даже искусственный пруд – здесь чувствовалась рука опытного ландшафтника. Вдали виднелся глухой забор и надежно закрытые ворота. Я горько улыбнулась про себя – теперь идея с побегом уже не казалась мне такой хорошей. Даже если бы удалось выбраться из дома, о том, чтобы добежать незамеченной до ворот, и думать не стоило. И уж тем более не смогла бы их преодолеть.
Слева от дома был разбит фруктовый сад, в центре которого располагалась огромная беседка. Судя по тому, что Селиверстов решительно направился к ней, встреча должна была состояться там.
Так и оказалось. В беседке нас уже ждали Павел, Виктор и еще три человека. Двое, судя по виду, охранники. Третий – с осунувшимся лицом и трясущимися руками, – скорее всего, был тем, с кем нам предстояло разговаривать.
Селиверстов коротко кивнул, приветствуя присутствующих.
А дальше начался допрос на английском языке, в результате которого выяснилось, что Адриан (именно так звали нашего отравителя) познакомился со Степановым через своего приятеля Маноло. Что Игорек щедро (очень) наградил Адриана за его услугу, заверив его в безопасности подмешиваемого снадобья. Что тот никогда не согласился бы на это, если бы не обстоятельства – его брат Педро задолжал местному бандиту огромную сумму денег, и вся их семья могла лишиться дома, а то и здоровья. Что Адриан обращался за помощью к хозяину, но тот пригрозил его уволить, если он еще раз побеспокоит его подобными просьбами. Что к моменту, когда к нему обратился Степанов, отчаянное положение вынуждало его согласиться на что угодно. И что поначалу все шло как по маслу. На здоровье хозяина его действия никак не отражались, но потом он случайно просыпал лекарство и попросил у Степанова новую порцию. Произошло это накануне злополучного вечера. На званом ужине Адриан, как и раньше, подмешал толченые таблетки в бокал Карасика, и тот умер. Парень все время повторял, что не хотел убивать хозяина, и если бы знал, что все так получится, то никогда и ни за что… Уж лучше бы ему жить на улице! Посыпая проклятьями брата, срывался на крик и слезы.
Мне было искренне его жаль – жить с таким грузом на душе! Но чем ему помочь, я не знала. Поэтому вздохнула с облегчением, когда мы наконец-то покинули беседку.
– И что теперь с ним будет? – Вопрос, разумеется, адресовался моему шефу.
– С кем? С Адрианом? – Селиверстов пожал плечами. Понятия не имею. В конце концов, он сам сделал свой выбор.
– Ага, точно так же, как и я.
– Так же, как и ты. – Селиверстов не церемонился. – У человека всегда есть множество возможностей, даже если он думает иначе. Просто большинство предпочитает плыть по течению.
– И все-таки ты не ответил. – Вступать в бессмысленный спор мне не хотелось – все равно каждый останется при своем.
– Послушай, Василиса, я не организация Красный крест и не занимаюсь спасением приговоренных к смерти. Подмешивать незнакомые таблетки в пищу хозяину, согласись, проступок серьезный.
– Но ведь ты же сам его об этом просил! – Мой голос звенел от возмущения.
– И что это меняет? Еще раз говорю: у него был ВЫ-БОР! И он его сделал, а значит, должен нести ответственность. Да не трусь ты. Никто его не выдаст. Если только сам расколется.
– И что тогда?
Селиверстов предпочел проигнорировать этот вопрос и перевести разговор на другую тему.
– А теперь, Василиса батьковна, – делано улыбаясь, проговорил он, – мы отправимся к Маноло. Возможно, эта ниточка куда-нибудь да приведет нас. – Я поняла – приставать к шефу с дальнейшими расспросами бессмысленно.
Глава 15 Какая боль, какая боль, пуля в теле Василисы, один – ноль
Сказано – сделано! Роскошный автомобиль привез нас к жилищу нового фигуранта этого дела. Когда мы подъехали, Селиверстов даже несколько раз сверил адрес, так как представший перед нашим взором дом по великолепию ни в чем не уступал, а то и превосходил недавно покинутую виллу.
– Ого, – присвистнул шеф, – а Маноло-то, видать, товарищ не бедный.
Забрезжила надежда – возможно, именно этот таинственный испанец стоит за всем происходящим. Хотя, если и так, вряд ли он в этом признается. Я поежилась. Селиверстов отказался от охранников, решив действовать самостоятельно. Теперь данная идея не казалась мне очень уж здравой.
Ворота оказались открыты, что наводило на определенные подозрения. По законам детективного жанра, в незапертом доме нас обязательно должен ждать остывающий труп. Такая же мысль, по всей видимости, посетила и Селиверстова, так как неожиданно в его руке блеснула холодная сталь пистолета.
Приложив палец к губам, мужчина призвал меня к тишине. Затем взял за руку и велел держаться сзади. Словно спецназовцы, бесшумно крались мы ко входу в дом.
Но таких, как я, не берут в космонавты. И бойцом отряда специального назначения мне также, по всей видимости, не бывать. Потому что только мне удается споткнуться на ровном месте. Пытаясь удержаться на ногах, я повисла на Селиверстове. Тот к подобному коварству с моей стороны оказался не готов и поэтому сразу же начал падать. В итоге мы зацепили стоявший возле входа вазон с цветами и рухнули со страшным грохотом на землю.
Да уж! Если в доме и был преступник, то после такого звукового оповещения он точно скрылся! Хотя, может, оно и к лучшему? Перспектива столкнуться нос к носу с убийцей меня не особенно прельщала. Откуда мне знать, какой из Селиверстова стрелок? В общем, я решила не сильно переживать из-за устроенной клоунады, да и времени на это не было, так как на шум тут же выскочил черноволосый парень. У меня аж дух захватило от его красоты. В день его зачатия у природы, видимо, было особенно хорошее настроение, раз она так расстаралась. Фотомодель да и только. Вьющиеся темные волосы, огромные, бездонные глаза, обрамленные невероятной длины ресницами, правильный нос, полные чувственные губы – этому парню прямая дорога на подиум. Тем более что и фигуру он имел соответствующую. На мужчине были лишь обтягивающие джинсы, так что я имела счастье лицезреть его загорелый накачанный торс. И молодой какой! Мой ровесник, если не младше. Ну, надо же, такой юный и уже убийца. Или нет? Не может этот Аполлон оказаться преступником. Это будет просто несправедливо!
Не в силах скрыть своего восхищения, я пристально уставилась на парня. Тот, по всей видимости, привык к подобной реакции, так как даже бровью не повел. Он с интересом рассматривал Селиверстова, не обращая на меня ровным счетом никакого внимания. Мне даже обидно стало.
– Сеньор Селиверстов! Чему обязан?..
– Мы разве знакомы?
Я переводила взгляд с Саши на красавца, силясь понять, о чем они говорят.
– Нет, незнакомы, – неожиданно произнес испанец по-русски с акцентом. – Но я много слышал о вас от Игоря.
– Ты знаешь Степанова. – Селиверстов не спрашивал, он констатировал факт. – Значит, ты Маноло, – проявил он чудеса сообразительности.
– Да!
– Ты один в доме? – Мой шеф времени зря не терял и потому сразу же принялся допрашивать красавца с пристрастием. То ли его решительность и напор обескуражили Маноло, то ли он вообще имел покладистый нрав, только даже и не думал сопротивляться. А ведь это было бы вполне логично – с какой стати ему отвечать на вопросы свалившихся как снег на голову незнакомцев?
– Да, кроме меня, в доме никого нет. – Выглядел паренек довольно искренним, но я бы не удивилась, застань мы в его жилище с десяток вооруженных головорезов. Но Селиверстов отчего-то ему поверил, так как предпочел спрятать пистолет в карман брюк. Как показали дальнейшие события, совершив тем самым серьезный промах. Но нам не дано предугадать наше будущее, поэтому все шло так, как ему и положено.
– Пойдем поговорим, – шеф кивнул головой в сторону входа в жилище. Маноло послушно повел нас внутрь.
Мы прошли в просторный, прекрасно оформленный и чудесно обставленный холл. За последние несколько дней мне доводилось побывать в нескольких богатых домах Испании, но этот произвел на меня, пожалуй, наиболее сильное впечатление. Чувствовалось, что жилище обитаемо, а не является временным пристанищем для занятых миллионеров. Интересно, кому оно принадлежит? Этот же вопрос пришел в голову и Селиверстову, но в отличие от меня он не постеснялся его озвучить.
– Дом чей? – спросил он парня. Тот, немного поколебавшись, признался, что эта богатая недвижимость является его собственностью.
Селиверстов удивленно присвистнул и спросил, усмехнувшись:
– Не кисло, однако. И откуда дровишки?
Парень, довольно сносно изъясняющийся по-русски, явно не понял его, так как тут же переспросил:
– Дровишки? Не понимаю…
– Деньги на дом где взял, спрашиваю? Фамильное гнездышко?
Я внутренне напряглась. По логике вещей, сейчас самое время выставить нас за дверь – мало того что мы бесцеремонно вломились в жилище, так еще и вопросы задаем не самые корректные.
Но, как ни странно, Маноло и не подумал возмутиться.
– Дом достался по наследству от родителей, – юноша прямо и открыто посмотрел Селиверстову в глаза. Лично я бы даже не усомнилась в правдивости его слов, но моего шефа так просто не проведешь.
– Слушай, парень, – произнес он, – ты бы не темнил. Все, что ты мне сейчас напоешь, очень просто проверить. И, кстати, мои люди уже этим занимаются. Я даю тебе шанс рассказать все как на духу самостоятельно, так как очень скоро мне позвонят и поведают подлинную историю жизни Маноло Сантоса. И не дай бог, хотя бы одна деталь твоего рассказа не совпадет с моей информацией! Ты, как я понял, знаешь меня, а значит, знаком и с моей репутацией.
В этот раз испанец не смог скрыть своих чувств.
– Да, сеньор, – сказал он, буквально дрожа от страха. Что уж такого ему было известно о Селиверстове… Я решила, что не хочу этого знать. Сам же шеф, казалось, был доволен произведенным им эффектом. Хищно оскалившись, он предложил Маноло начать свое повествование. И тот счел правильным последовать его совету.
История жизни этого испанского паренька была похожа на сказку о Золушке. Родился он в очень бедной семье, так что детство его прошло на самом дне общества. Стоит ли удивляться при этом, что свою жизнь он ненавидел, мечтая когда-нибудь изменить ее к лучшему? Никаких принципов, никаких правил – главное, выбиться в люди, поймать удачу за хвост. И вскоре такая возможность ему представилась. Понимание того, что природа щедро наградила его красотой, пришло к Маноло довольно рано. Будучи ребенком, он с мальчишками из своего района по воскресеньям ходил к церкви. Но вовсе не для того, чтобы покаяться в грехах, а чтобы получить цент-другой от набожных матрон. Попрошайки делили весь «улов» поровну, но в какой-то момент наш герой заметил, что его вклад в общую копилку всегда оказывался самым значительным.
Мальчик с ангельским личиком вызывал у испанских тетушек особенное умиление. Разумеется, их мелкие подачки не являлись пределом мечтаний парня. Он видел, как из дорогих автомобилей выходили его ровесники, ловил на себе их высокомерные взгляды, люто их ненавидел и мечтал когда-нибудь оказаться на их месте.
Маноло рос, превращаясь в красивого статного юношу. Когда ему исполнилось шестнадцать, он сбежал из дома и отправился на Тенерифе. Ночевал где придется, подворовывал. Очень скоро красивого парнишку приметил турист из Германии. Так началась новая жизнь юноши. Богатые мужчины и женщины, приезжавшие на остров в поисках ярких эмоций, получали от Маноло то, что хотели. Взамен они покупали ему еду, одежду, обеспечивали жильем и деньгами.
А потом парень встретил Степанова. И тот не просто использовал испанца. Он по-настоящему полюбил его. Подарил этот дом, машину, открыл счет в банке. Они даже планировали пожениться. Потом, когда Игорек накопит побольше денег и сможет уйти от… Парень замялся.